Xuân Thu Bút
Cổ Long



1.



Kỳ Nhân Truyền Tuyệt Học Mọi việc trong võ lâm biến đổi mau chóng.

Trừ các phái Thiếu Lâm, Võ Đang và Tứ đại thế gia có cơ sở hùng hậu, môn nhân đông đảo và các đại môn phái lớn danh tiếng lâu dài ra. Còn các môn phái mới trên giang hồ không tồn tại lâu dài được, dài lắm là mười năm, ngắn thì năm ba năm, rồi đều tan rã hay biến chuyển.

Kỳ thật Thiếu Lâm, Võ Đang và Tứ đại thế gia có cơ sở hùng hậu là thế, cũng đang lâm vào thời kỳ ảm đạm. Hiện nay Tứ đại thế gia đều linh lạc tản mác hoặc rút vào ẩn mình, rất ít người có đủ bản lãnh bôn tẩu giang hồ.

Tên tuổi ở trong giang hồ đạt được thì dễ nhưng muốn duy trì là việc cực khổ và phải trả bằng giá đắt. Đôi khi phải đổi bằng cả nước mắt, máu xương như xưa nay đã từng chứng minh.

Vì vậy khó có môn phái, thế gia nào giữ mãi được thanh danh của mình, khi lên khi xuống.

Bấy giờ có một môn phái nổi tiếng nhất nhì giang hồ là Vô Cực môn với “Thanh Bình Kiếm” của Tông Lãnh Cương.

Lập cước ở phủ Tương Dương, Vô Cực môn định cư dưới chân Long Trung Sơn, chiếm một vùng khoảng mấy chục mẫu với tên gọi Nghênh Nguyệt sơn trang.

Dù không rộng lớn và bất quá đệ tử môn nhân chỉ gần trăm người, nếu so sánh với các đại môn phái trong giang hồ cũng chẳng thấm vào đâu. Nhưng Vô Cực môn cũng là một môn phái có thanh danh thật sự.

Đại biểu cho uy danh Vô Cực môn là tấm hoành phi treo trên cao trước cửa đại môn.

Tấm hoành phi ấy được tạo thành bởi gỗ cây tùng sơn đen bóng, viết ba chữ đại tự màu vàng chói “Vô Cực môn”, và giá trị nhất là những tên tuổi ghi cạnh tấm hoành phi chúc tụng Vô Cực môn. Đó là tên của các môn phái đang có quyền thế nhất giang hồ hiện nay: Thiếu Lâm, Võ Đang chưởng môn, chủ nhân Đông Phương thế gia, Bang chủ Cái bang và Bang chủ Bài giáo.

Tấm hoành phi ấy chứng minh địa vị của Vô Cực môn trong giang hồ cùng thân phận của Tông Lãnh Cương.

Trong giang hồ tuy Vô Cực môn không kể là một đại môn phái, nhưng kể từ khi có Tông Lãnh Cương làm Chưởng môn, y đã đưa Vô Cực môn đến một bộ mặt mới và một trình độ cao hơn.

Hai mươi tuổi, Tông Lãnh Cương học xong võ nghệ xuất sư, dùng Thanh Bình kiếm chấn hưng môn phái, năm ba mươi tuổi, một kiếm quét sạch bọn Thất Hung, thanh danh càng thêm lớn. Năm ba mươi hai tuổi nắm giữ Chưởng môn Vô Cực môn, cùng năm ấy cưới con gái duy nhất của Thần Hành Tẩu Bạch Mai là Bạch Phong.

Nhờ uy vọng của nhạc gia, Tông Lãnh Cương càng có thêm thanh danh.

Nhưng việc mà y được võ lâm trọng vọng nổi danh thiên hạ là vào năm bốn mươi tuổi, y hòa giải tranh chấp giữa Cái bang và Bài giáo. Với Thanh Bình kiếm, y áp chế ngũ đại hộ pháp của Bài giáo và bốn đại trưởng lão Cái bang, khiến toàn bộ cao thủ hai phái ấy khiếp đảm uy lực Thanh Bình kiếm. Nên phải hòa giải và bãi bỏ phân tranh với nhau.

Sau việc ấy, người trong giang hồ ai cũng bàn tán. Nếu như không có Thanh Bình kiếm khách cả Cái bang và Bài giáo đều huy động tất cả lực lượng và tạo thành một trường kiếp sát, uổng phí vô số sinh linh của môn nhân đệ tử.

Sự việc ấy chấn động võ lâm ấy khiến cho uy vọng Tông Lãnh Cương đạt đến tuyệt đỉnh. Đến sự việc ấy Chưởng môn của Thiếu Lâm và Võ Đang cũng đều cảm động. Còn chính Bang chủ Cái bang và Giáo chủ Bài giáo đều tự nhận ra công lớn của Tông Lãnh Cương. Vì thế họ liên hợp với chủ nhân Đông Cung thế gia cùng làm thành tấm hoành phi tặng cho Tông Lãnh Cương.

Vì tấm hoành phi này thanh danh của Vô Cực môn nổi bật. Họ Tông càng phấn chấn và biến Vô Cực môn thành một môn phái hạng nhất trong giang hồ.

Năm nay Tông Lãnh Cương bốn mươi tám tuổi, đang vào lúc tráng niên.

Nhưng mấy thời gian gần đây, y rất ít khi xuất hiện giang hồ, thường chỉ an vui trong Vô Cực môn.

Uy danh quá lớn tuy không dễ được, nhưng càng khiến họ Tông lo lắng. Với một môn phái vốn nhỏ bé bỗng nhiên trở thành một môn phái hạng nhất, Tông Lãnh Cương càng thêm cẩn thận, cố bảo vệ uy danh của mình và môn phái.

Điều quan trọng nhất là phải có người kế tục. Vì thế y luôn ở trong phủ đệ toàn lực truyền dạy võ công cho các đệ tử.

Tông Lãnh Cương tài hoa phi phàm, Thanh Bình kiếm pháp trong tay y sáng tạo ra biết bao chiêu phát tinh kỳ ảo diệu. Vô Cực môn có bốn người nổi bật.

Người thứ nhất là sư đệ của Tông Lãnh Cương, tên Thành Trung Nhạc, danh nghĩa tuy là sư đệ nhưng thật sự họ Thành nhỏ tuổi hơn Tông Lãnh Cương rất nhiều, năm nay mới độ ba mươi, sau khi được sư phụ thu làm đồ đệ. Sư phụ chung của Tông Lãnh Cương và Thành Trung Nhạc lâm bệnh nặng, bởi vậy đại đa số võ công của Thành Trung Nhạc là do Tông Lãnh Cương truyền dạy. Người thứ hai là một đệ tử do Tông Lãnh Cương khổ công tìm kiếm tên là Sơ Tiêu Phong, chàng vốn là con nhà dòng dõi thế gia, tổ phụ từng làm tới chức Nhiệm phủ đài, phụ thân chàng lại đậu cử nhân lấy thi thư đọc sách truyền gia chưa hề biết đến võ học. Một gia đình như thế mà bỗng nhiên nảy sinh ra một kỳ tài võ học. Tông Lãnh Cương vừa gặp chàng lần đầu đã nhận ra chàng có cốt cách học võ ít người hơn, nên cố thuyết phục nhà họ Sơ mới được thân phụ Sơ Tiêu Phong bằng lòng cho chàng gia nhập Vô Cực môn học võ. Tông Lãnh Cương không nhìn lầm Sơ Tiêu Phong, quả nhiên có thiên bẩm học võ, bảy tuổi chàng nhập sư môn, năm nay chàng mười chín tuổi nhưng đã am tường tinh luyện được chân truyền Thanh Bình kiếm. Nhưng từ tấm bé chàng vốn thấm nhuần thi thư, tuy là học võ chàng vẫn không quên văn chương. Người thứ ba tên Đổng Xuyên xuất thân từ một nhà võ học, thân phụ đã từng làm tiêu sư đến trung niên mới đổi sang buôn bán nổi lên giàu có, định cư ở Lỗ Châu, phụ thân Đổng Xuyên kính mộ tên tuổi Tông Lãnh Cương, nên dẫn con tới nơi cầu bái sư, Tông Lãnh Cương thấy Đổng Xuyên cũng có thiên bẩm nên thu làm đệ tử.

Người thứ tư là đứa con trai yêu quí của Tông Lãnh Cương và Bạch Phong tên là Tông Nhất Chí. Tông Lãnh Cương kỳ vọng rất lớn ở bốn đệ tử ấy, nên cứ ở luôn trong phủ hết lòng bồi dưỡng. Trong ba đệ tử trừ người mang danh là sư đệ là Thành Trung Nhạc, người cao tuổi nhất là Đổng Xuyên, năm nay hai mươi ba tuổi, đồng thời cũng là đệ tử thủ tòa của Vô Cực môn. Trong mười hai đệ tử hiện nay của Vô Cực môn, Tông Lãnh Cương biết rất rõ chỉ có ba đệ tử ấy là có tài năng siêu việt. Chẳng những y hối thúc ba đệ tử học tập nghiêm túc mà còn dùng sức bổ trợ của dược vật bồi bổ cho họ và y vẫn thường đem các chuyện cố sự trong giang hồ giảng thuật cho ba đệ tử nghe, vì đó ba đệ tử tuy chưa hề ly khai Long Trung Sơn, nhưng đối với các sự vật giang hồ cũng biết được không ít.

Tông Lãnh Cương hy vọng sau này Thành Trung Nhạc sẽ tiếp tục nắm giữ Vô Cực môn cùng với ba đệ tử sẽ chấn hưng Vô Cực môn rực rỡ hơn nữa. Giang hồ vốn tàn khốc, không ít nhân vật tài hoa phi phàm, gian lao khổ sở lập nên cơ nghiệp nhưng rồi không biết giữ gìn, hoặc thất bại vì chính tay mình gây nên, hoặc sau khi chết cơ nghiệp cũng tiêu tan, tên tuổi giang hồ chẳng qua cũng chỉ như đóa hoa sớm nở tối tàn.

Tông Lãnh Cương hy vọng duy trì được thành tựu lâu dài, biến Vô Cực môn giống như Tứ đại thế gia hoặc như các môn phái Thiếu Lâm, Võ Đang, vĩnh viễn thịnh danh, hay ít nhất cũng giữ được thanh vọng vài chục năm truyền cho vài ba đời. Về phương diện ấy, vợ y là Bạch Phong giúp được y rất nhiều, nhạc phụ y là Thành hành tẩu Bạch Mai cũng hỗ trợ y không ít.

Đổng Xuyên, Sơ Tiêu Phong và Tông Nhất Chí được xưng tụng là Tiểu tam kiệt của Vô Cực môn. Ai nấy tận lực tuân lệnh sư phụ và mỗi người đều có thành tựu đủ khiến Tông Lãnh Cương mãn ý.

Hôm ấy sau khi khám nghiệm qua kiếm pháp của ba đệ tử, Tông Lãnh Cương vui vẻ gọi ba người đến bên nói rằng :

- Năm sáu năm nay sư phụ rất ít bôn tẩu giang hồ vì chỉ hy vọng dạy dỗ các con thành tài, nỗi khổ tâm của sư phụ không uổng phí. Thanh Bình kiếm pháp của các con đều đã luyện đạt tới hỏa hầu, công lực cũng đã đạt tới trình độ thu phát tùy tâm. Nhưng võ học không bờ bến, sư phụ hy vọng các con không vì được sư phụ khen thưởng mà bỏ bê tập luyện.

Ba tiểu đồ cung thân kính nghe lệnh, Tông Lãnh Cương vuốt râu mỉm cười :

- Ngày mai, sư phụ sẽ truyền thụ cho các con ám khí Thiết liên hoa, sư phụ đã nhờ Thanh Bình kiếm pháp và hai mươi bốn mũi Thiết liên hoa mà thành danh trong giang hồ, tự tin các việc sư phụ đã làm không đến nỗi thẹn với trời đất, ám khí tuy thiếu phần quang minh nhưng đối phó với bọn tiểu nhân đánh lén có lúc cũng phải dùng tới. Sư phụ đối với ám khí Thiết liên hoa có thủ pháp đặc biệt chuyên để đối phó với các ám khí đánh lén của kẻ địch, hy vọng các con học được tinh túy của nó đừng phụ tâm nguyện của sư phụ.

Đổng Xuyên cúi thân đáp :

- Ân sư phụ nặng như non, tình sâu tựa bể, đệ tử được giáo huấn nào dám quên. Sau này đảm đương danh dự sư môn, xin đem hết toàn lực khiến Vô Cực môn của chúng ta vĩnh viễn hưng chấn trong giang hồ.

Tông Lãnh Cương gật đầu :

- Được! Hy vọng các con đều có tráng chí ấy, năm năm nay vì chuyên tâm học võ, các con chưa hề rời xa núi Long Trung Sơn này một bước, đến độ hai năm một lần về thăm phụ mẫu cũng không. Ngày mai, sư phụ sẽ dẫn các con vào núi săn bắn, đồng thời thuận tiện truyền thụ cho các con thủ pháp Thiết liên hoa.

Ba chàng trẻ tuổi bị nhốt trong sơn cốc thời gian năm năm nay chưa hề ra khỏi sơn trang một bước, tuy trong sơn trang có đủ mọi tiện nghi, nhưng họ cũng lấy làm bực bội. Nghe nói ngày mai được vào trong núi săn bắn, trong lòng ai nấy rất cao hứng, vui tươi hiện lên nét mặt.

Tông Lãnh Cương cũng rất cao hứng, mỉm cười :

- Các con có thể về nghỉ ngơi cho sớm, ngày mai sáng sớm chúng ta ra khỏi sơn trang.

Dứt lời y chuyển thân đi. Tông Nhất Chí là con một của Tông Lãnh Cương, mà Tông Lãnh Cương vẫn coi ba đệ tử cùng bằng nhau. Đổng Xuyên đợi sư phụ đi xa, mới qua lại nói với Tông Nhất Chí :

- Tiểu sư đệ, mấy năm nay chúng ta ở với nhau trong hậu viện. Tuy rất gần với nhau, nhưng cũng ít khi gặp người. Sư phụ là người cẩn thận, dĩ nhiên không hề nói kiếm pháp chúng ta đã thành tựu, bắt chúng ta tiếp tục luyện Thiết Liên ám khí, nhưng tiểu huynh cũng đã nhận ra đại khái sau khi thành tài, chúng ta sẽ xuất sư. Tiểu đệ hãy về thăm mẫu thân, thuận tiện xin cho ta và sư huynh Tiêu Phong đây gửi lời vấn an sư mẫu.

Tông Nhất Chí đáp :

- Tiểu đệ tuân lệnh.

Đổng Xuyên đưa mắt nhìn qua Sơ Tiêu Phong :

- Thất sư đệ hãy tới chuồng ngựa đem ba con ngựa của chúng ta tắm rửa trước, ta đi quét dọn hoa sảnh. Sau đó chúng ta sẽ cùng đến sau sơn trang tập ngựa.

Sơ Tiêu Phong cúi người :

- Tiểu đệ tuân lệnh.

Trong sơn trang này tuy không thiếu nô bộc, nhưng Tông Lãnh Cương vẫn yêu cầu các môn nhân đệ tử phải tự lo cho mình mọi sinh hoạt. Trừ việc nấu nướng do nhà bếp phụ trách ra, giặt giũ áo quần, quét dọn đều phải tự làm.

Sơ Tiêu Phong một mình đi vào chuồng ngựa, gian chuồng ngựa này rất lớn, nuôi dưỡng đến hơn ba chục con tuấn mã. Tông Lãnh Cương nổi tiếng thiên hạ, nên bầy tuấn mã ấy đại đa số đều là do các bằng hữu tặng cho. Tông Lãnh Cương đem bầy ngựa phân phối chia cho các môn nhân đệ tử. Lão nhân coi chuồng ngựa đã quá lớn tuổi, râu tóc bạc như cước, nhưng tinh thần còn rất minh mẫn. Gian chuồng ngựa rộng lớn này lúc nào cũng được quét dọn sạch sẽ, lão coi ngựa ở trong một gian phòng nhỏ dựng ngay cửa chuồng ngựa.

Bấy giờ đang là lúc bóng tà dương xuống dần, lão coi ngựa ngồi trên một cái ghế gỗ trước cửa chuồng ngựa, ngắm bóng chiều đang xuống, miệng lão nở nụ cười hiền hòa dường như lấy làm thỏa mãn về sinh hoạt hiện nay. Vừa nhìn thấy Sơ Tiêu Phong, lão vui vẻ nói :

- Sơ công tử định tập ngựa ư?

Sơ Tiêu Phong mỉm cười :

- Không, chúng tối tắm ngựa, ngày mai sư phụ sẽ dẫn chúng tôi vào núi săn bắn.

Lão coi ngựa “a” một tiếng :

- Các vị không luyện kiếm nữa sao?

Trong các đệ tử Vô Cực môn, Sơ Tiêu Phong là người có khí chất đặc biệt, có lẽ vì chàng vốn là người thuộc nhiều thi thư nên có phong thái thư sinh phiêu dật hơn hẳn người thường. Cộng thêm với thời gian tập võ mải miết trong sơn trang, chàng lại có tính chất phát. Chàng chậm rãi ngồi xuống một cái ghế trước mặt lão nhân, đáp :

- Ngày mai, sư phụ bắt đầu truyền thụ thủ pháp ám khí Thiết liên hoa đấy.

Lão nhân gật đầu :

- Nói vậy các vị đã học xong kiếm pháp rồi sao?

- Tại hạ cũng không biết nữa, sư phụ chẳng nói xong hay chưa xong.

- Sơ công tử muốn tắm mấy con ngựa đây?

- Ba con, đại sư huynh một con, sư đệ Nhất Chí một con.

- Được, đợi lão một chút. Lão sẽ giúp công tử tắm ngựa.

- Không cần, lão bá. Tại hạ nói chuyện chơi một lát rồi tự tắm chúng một mình cũng được. Có ba con ngựa đâu mất bao nhiêu thời gian?

Chàng văn vẻ lễ độ khiến sắc mặt lão nhân hiện lên vẻ kỳ dị, nhưng chỉ thoáng qua rồi mất. Sơ Tiêu Phong không nhìn thấy mà dù có nhìn thấy đi nữa, chàng cũng chẳng có cảm giác gì cả. Lão nhân coi ngựa chỉ ra xa :

- Sơ công tử hãy nhìn tịch dương đẹp không kìa, ráng chiều chói lọi thực là thắng cảnh trần gian. Tiếc thay nó quá ngắn ngủi.

Hình như lão có cảm khái vô hạn trong lời như ẩn chứa nỗi gì buồn bã. Sơ Tiêu Phong khẽ chớp mắt :

- Lục lão bá có đọc sách bao giờ không?

Lão Lục hình như cảnh giác, bật cười ha ha :

- Đó là việc lúc lão còn nhỏ tuổi, tính đến nay đã hơn năm mươi năm rồi.

- Lục lão bá chẳng giống một người coi ngựa chút nào.

Lão nhân vẫn cười lớn :

- Sơ công tử, số phận không do người định đoạt. Lão phu đã làm nghề coi ngựa mấy chục năm nay, hơn nửa đời người ở quanh quẩn cái chuồng ngựa này.

Sơ Tiêu Phong hốt nhiên có cảm giác lão nhân coi giữ ngựa này có gì kỳ dị, quần áo lam lũ và công việc nhỏ bé coi ngựa của lão không che giấu được hai ánh mắt sáng rực như nhìn thấu kiếp nhân sinh của lão, thân hình lão ngang tàng có khí chất gì khác lạ. Chỉ với linh tính kinh nghiệm mới nhận ra khí chất vô hình của lão. Sơ Tiêu Phong không có kinh nghiệm, nhưng chàng lại có linh tính hơn người thường, đó là sự đĩnh ngộ thiên bẩm và cảm giác năng lực do hậu thiên bồi dưỡng.

Nhè nhẹ thở phào, Sơ Tiêu Phong chậm rãi nói :

- Lục lão bá ơi, tại hạ ngu ngốc quá, chúng ta vẫn thường gặp nhau nhiều năm nay. Hôm nay tại hạ mới biết lão bá là một cao nhân không lộ hình tích.

Lục lão nhân tựa hồ không ngờ sự mẫn cảm của Sơ Tiêu Phong lại nhạy bén đến thế, lão ngẩn người, rồi nói :

- Hài tử, hãy đến đây!

Lão chuyển thân vào gian phòng nhỏ bé của lão. Đó là một gian phòng tre lá dựa vào cửa chuồng ngựa, phòng hết sức thô lậu, chỉ có thể dùng để che mưa nắng. Trong phòng chỉ có một cái giường, một cái bàn và hai cái ghế, chẳng còn gì khác nhưng lại được quét dọn sạch sẽ, chăn gối trên giường tuy đã bạc hết màu, nhưng không một hạt bụi. Sơ Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Niên kỷ của lão đã quá cao sao lại phải coi giữ bầy ngựa mà vẫn quét dọn phòng ốc sạch sẽ thế này, tất tay chân phải hết sức linh hoạt.”

Lão Lục rút từ dưới gối ra một cuốn sách đã biến thành màu vàng ố, lão cười nói :

- Hài tử, có bằng lòng đáp ứng lão mấy việc sau đây không?

Sơ Tiêu Phong cung kính cúi thân thi lễ, nói :

- Xin lão bá dạy bảo, nếu đủ sức, Tiêu Phòng này tuyệt không từ chối.

- Đừng bao giờ nhắc đến chuyện của lão và đừng nói gì việc chúng ta gặp nhau hôm nay nhé.

- Việc ấy tại hạ có thể vâng lệnh. Nhưng sau này tại hạ vẫn có thể thường đến đây lãnh giáo lão bá chứ?

Lão Lục thở dài một tiếng :

- Hài tử ơi, hôm này lão hủ đã mệt lắm rồi, chúng ta chỉ có duyên gặp một lần này. Hài tử, với tạo chí nội lực của con, đại khái có thể lãnh hội được những chữ chép trong cuốn sách này. Nhớ đấy, con chỉ có thời gian hai ngày học thuộc cuốn sách này, ghi nhớ vào lòng, sau đó phải đốt nó đi, không được để bất cứ ai biết và cũng không được nói với bất cứ ai, kể cả sư phụ của con nữa.

- Ồ!

- Trong cuốn sách này chép võ công con có thể luyện tập. Nhưng phải đáp ứng lão, bất luận con thành tựu nhiều hay ít, trong vòng một năm không được thi triển võ công ấy.

Sơ Tiêu Phong động tâm :

- Lục lão bá, thế lỡ tại hạ gặp lúc nguy hiểm với tính mạng thì sao?

- Cũng không được thi triển.

- Còn sau một năm?

Lão Lục gật đầu :

- Có thể thi triển, nhưng không được quên con vẫn là đệ tử Vô Cực môn.

Hầu hết võ công đều là do chiêu pháp từ Vô Cực môn mà biến hóa ra.

- Tại hạ hiểu rõ.

- Hài tử, hãy quên ta đi. Giống như ta không hề gặp con...

Lão chậm rãi đặt cuốn sách vào tay Sơ Tiêu Phong, nói tiếp :

- Niên kỷ lão phu lớn quá rồi, mắt hoa tai điếc. Ký ức mờ nhạt thực sự không còn nhớ đã gặp con ở nơi nào, lão phu không nhìn rõ người con nữa và cũng chẳng hề nghe được âm thanh của con. Hài tử, trong thiên hạ có rất nhiều người trẻ tuổi như con, con cũng như mọi người ấy, rất xa lạ với lão phu.

- Tại hạ đã minh bạch ý tứ của lão bá.

- Minh bạch là tốt lắm! Hài tử, hãy cất cuốn sách rồi dẫn ngựa đi tắm. Đại sư huynh của con sắp đến rồi đấy.

- Lão tiền bối ơi...

Gương mặt bình tĩnh của lão nhân bỗng lạnh lẽo hẳn :

- Hãy nhớ lấy lời dặn của lão. Trong vòng hai ngày nhất định phải đốt cuốn sách ấy, nếu con không nghe lời lão tất đại họa sẽ giáng xuống. Con đi đi! Từ giờ khắc này trở đi, lão căn bản không quen biết với con.

Nói xong câu ấy lão nhân chuyển thân đi xa. Sơ Tiêu Phong ngẩn người, rồi cất cuốn sách vào bụng, cũng chuyển thân ra ngoài. Chàng chưa tắm rửa xong ba con ngựa, Đổng Xuyên và Tông Nhất Chí đã trước sau tìm đến. Chàng hơi ngạc nhiên về sự có mặt của Nhất Chí :

- Sư đệ không đi gặp sư nương ư?

Tông Nhất Chí cười đáp :

- Tiểu đệ đã gặp mẫu thân, mẫu thân nói đệ tuy là con của phụ thân, nhưng vẫn là đệ tử của Vô Cực môn, tất cả mọi điều đều giống như bất cứ đệ tử nào khác. Trước khi làm đại lễ xuất sư, không ai được đối xử đặc biệt...

Chàng tươi cười tiếp lời :

- Đại sư huynh, Tiêu Phong sư huynh. Mẫu thân đệ đã dặn dò cho các thợ thuyền bắt đầu dựng một tòa tịnh xá.

Đổng Xuyên hỏi :

- Dựng tòa tịnh xá ư? Để làm gì?

- Mẫu thân đệ nói khi chúng ta tập võ đều như nhau, phải tự mình hành động tập thành thói quen cần lao, do đó giặt quần áo, tắm rửa ngựa đều bắt chúng ta tự làm. Nhưng mai đây sau khi làm đại lễ xuất sư, chúng ta đều được coi là đã trưởng thành, phải có một tòa tịnh xá để sinh hoạt.

Đổng Xuyên tán thán :

- Ân đức sư môn như trời biển, không biết bao giờ chúng ta mới báo đáp hết được.

Tông Nhất Chí hạ giọng thấp xuống :

- Đại sư huynh. Theo lời mẫu thân đệ, sau khi chúng ta cử hành đại lễ xuất sư, hình như phụ thân muốn dẫn chúng ta bôn tẩu giang hồ, học tập thêm kinh nghiệm.

Sơ Tiêu Phong buông bàn chải ngựa xuống, hỏi :

- Có thật thế ư?

Tông Nhất Chí đáp :

- Đương nhiên là thật. Nghe nói phụ thân muốn dẫn chúng ta tham gia một cái đại hội gì đó, nhân đó thuận tiện dẫn chúng ta thiệp hiệp giang hồ.

Đổng Xuyên khẽ cười :

- Sáng mai sư phụ đưa chúng ta vào núi săn bắn, một mặt là để truyền thụ thủ pháp Thiết liên hoa, một mặt cũng là để khảo nghiệm võ công chúng ta.

Kiếm pháp của sư phụ bác đại cao thâm, ta tuy là đại sư huynh được sư phụ chỉ giáo kiếm pháp mấy năm nay, nhưng vẫn có cảm giác chưa học được hết phần tinh túy.

Tông Nhất Chí khẽ cười :

- Đại sư huynh quá khiêm tốn! Kỳ thực, phụ thân đệ đối với sự thành tựu của chúng ta rất lấy làm mãn ý. Đệ nghe Thành sư thúc nói, gia gia đệ và sư thúc bàn về chúng ta. Phụ thân rất lấy làm mãn ý, sư thúc nói đại sư huynh đã đạt được chân truyền hầu hết võ công của sư phụ.

Tuy Đổng Xuyên đã cố hết sức trấn áp sự vui mừng, nhưng nét mặt vẫn lộ ra vẻ mừng khó giấu được. Tông Nhất Chí nói tiếp :

- Phụ thân nói về công lực kiếm pháp của đại sư huynh đều tiến bộ rất mau, đã đạt chín phần mười võ công phụ thân. Còn tiểu đệ chỉ mới đạt tới sáu, bảy phần.

Đổng Xuyên quay lại nhìn Sơ Tiêu Phong :

- Tiểu sư đệ, sư phụ nói về thất sư huynh ra sao?

Thì ra trong mười hai đệ tử Vô Cực môn, Sơ Tiêu Phong xếp hàng thứ bảy.

Còn Tông Nhất Chí nhỏ nhất, xếp hàng mười hai. Cả ba thiếu niên này đều tài hoa xuất chúng, được Tông Lãnh Cương đặc biệt cho ở chung một nơi. Còn chín sư huynh đệ khác về thiên bẩm khí chất không thể so với ba người này, ai nấy đều cho như thế là hợp lý, chỉ có hai đệ tử lấy làm bất mãn. Đó là đệ tử thứ hai và đệ tử thứ chín. Hai người đệ tử này thực ra về tài nghệ cũng có hơn bảy đệ tử còn lại kia, nhưng vẫn chưa thể so sánh về ba huynh đệ Đổng Xuyên.

Tông Lãnh Cương uy nghiêm cương trực, dựa vào tài nghệ mà giáo huấn, hai đệ tử bất mãn kia tuy phẫn uất, nhưng không ai dám biểu lộ.

Nghe câu hỏi của Đổng Xuyên, Tông Nhất Chí suy nghĩ một chút rồi đáp :

- Phụ thân nói Tiêu Phong sư huynh rất kỳ quái, không nhận ra đã thành tựu tới đâu. Sư huynh hình như quá thông minh, nhưng kiếm chiêu lại quá thuần phác không lợi hại bằng đại sư huynh.

Sơ Tiêu Phong vội đón lời :

- Đại sư huynh, tài trí của tiểu đệ làm sao so sánh với đại sư huynh được?

Tiểu đệ hiểu rất rõ, nếu như tiểu đệ có chút thành tựu gì cũng chỉ cỡ như Nhất Chí sư đệ là cùng. Không dám hy vọng được như đại sư huynh.

Đổng Xuyên khẽ mỉm cười :

- Thất sư đệ không cần quá khiêm tốn. Đại sư huynh như ta cũng nhận ra được kiếm pháp của sư đệ vẻ thuần phác còn hàm chứa nhiều biến hóa, đó chính mới là thành tựu tối cao của kiếm pháp.

Sơ Tiêu Phong cúi đầu :

- Đại sư huynh quá khen mất rồi.

Đổng Xuyên mỉm cười :

- Sư huynh đệ chúng ta dù ai có thành tựu cao hay thấp đều là người một nhà cả, không nên quá quan tâm. Mấy năm nay sư phụ đã phí nhiều tâm huyết đào tạo chúng ta, chẳng những về võ công mà còn tìm khắp linh dược trong thiên hạ bồi bổ chúng ta, ân đức ấy cả đời chúng ta khó mà báo đáp cho hết.

Tông Nhất Chí giúp Sơ Tiêu Phong tắm rửa mấy con ngựa cho mau xong.

Quay về chỗ cư ngụ, trời đã vào đầu canh, Sơ Tiêu Phong trong bụng gấp rút, chàng nóng lòng muốn xem cuốn sách. Chàng không hiểu sách có chép những gì nhưng chỉ biết rất là trọng yếu.

Ba sư huynh đệ cùng ở chung một phòng nhưng xưa nay Sơ Tiêu Phong vốn có thói quen đọc sách rất khuya, có khi đọc sách suốt đêm không ngủ. Nhưng đêm nay chàng hết sức cẩn thận đặt trên bàn một cuốn kinh Dịch, sau đó mới mở cuốn sách chế tác bằng những trang da dê ra.

Đó là bảy chiêu kiếm pháp. Có nhiều chỗ hiển nhiên đã bị người cố ý sửa đổi, nên không thể nhận ra lai lịch xuất xứ bảy chiêu kiếm pháp ấy, các chỗ bị sửa đổi không ít, nhưng may thay không đến nỗi hao tổn nguyên trạng kiếm pháp.

Sơ Tiêu Phong vốn là người thông minh, ký ức cực mạnh. Tổng cộng sách chỉ có bảy chiêu kiếm, mỗi chiêu chép làm hai trang, một trang là đồ hình, một trang là giải thích sự biến hóa của chiêu kiếm ấy. Mỗi chiêu gồm có bảy lần biến hóa, bảy bảy bốn mươi chín lần biến hóa. Bìa sách chẳng đề ai là tác giả và cũng chẳng có tên gọi đó là kiếm pháp gì.

Sơ Tiêu Phong chỉ cần đọc ba lần là đã thuộc lòng từng chữ từng đồ hình.

Đốt cháy cuốn sách, chàng thổi tắt đèn, lên giường nhắm mắt định ngủ một giấc sáng mai sẽ theo sư phụ đi săn và học thủ pháp Thiết liên hoa. Kiếm pháp của chàng vốn đã có phần cơ sở, nên khi bảy chiêu kiếm pháp kia ghi sâu vào óc não chàng như bảy hạt mầm gieo vào đất tốt, nảy nở bắt đầu trong lòng chàng.

Bảy chiêu kiếm pháp ấy ám ảnh mãi khiến Sơ Tiêu Phong không sao ngủ được. Không nhớ đến nó thì thôi, hễ nhớ đến nó liền có cảm giác bảy chiêu kiếm ấy sâu xa rộng lớn như trời biển, bao hàm diệu dụng vô cùng vô tận.

Bất ngờ trời đã sáng từ lúc nào, đến khi có tiếng Đổng Xuyên gọi lớn, Sơ Tiêu Phong mới vội vã xuống giường rửa mặt. Khi cả ba vào sân, Tông Lãnh Cương đã đợi sẵn. Tông Nhất Chí dẫn ba con ngựa đứng cạnh bên. Sơ Tiêu Phong vội bước đến bái lạy sư phụ :

- Đệ tử ngủ quên để sư phụ phải chờ đợi.

Tông Lãnh Cương khoát tay :

- Con đứng dậy đi, con xuất thân là nhà thư hương, nên thích đọc sách. Sư phụ biết con thường xem sách cả đêm, suốt đêm không ngủ, phải chăng đêm qua đọc sách quá muộn?

- Đệ tử đọc sách không lâu, chợt nhớ ra sáng nay phải theo sư phụ vào núi, trong lòng quá ư hưng phấn, suốt đêm khó mà chợp mắt.

Tông Lãnh Cương gật đầu :

- Ta biết. Nét mặt con vẫn còn mệt mỏi, chắc vì tâm sự gì?

Sơ Tiêu Phong chỉ ậm ừ cho qua, chàng không muốn nói dối sư phụ, nhưng cũng không thể làm trái lời hứa với Lục lão bá. Tông Lãnh Cương ngửa đầu nhìn sắc trời ra lệnh :

- Lên đường! Trời đã muộn rồi đó!

Bốn sư đồ rời khỏi sơn trang. Tông Lãnh Cương cưỡi ngựa đi đầu dẫn đường. Họ đã ở trong sơn trang có tên Nghênh Nguyệt sơn trang này bốn năm năm liền, chưa hề đi ra ngoài một bước. Bây giờ vừa nhìn thấy bầu trời màu lam cao rộng, mây trắng bay la đà cùng với gió sớm mát dịu, khiến có cảm giác vô cùng sảng khoái. Nơi này tuy không xa Nghênh Nguyệt sơn trang bao nhiêu, nhưng ba sư huynh đệ Đổng Xuyên chưa hề được tới.

Tông Lãnh Cương phi thân xuống ngựa. Đổng Xuyên vội chạy đến gần đón lấy dây cương. Đó là một vùng bằng phẳng cỏ mọc lưng chừng sườn núi, một mặt là khe rừng rậm, một mặt là vách núi đá. Tông Lãnh Cương tươi cười nói :

- Nơi đây không phải nơi săn bắn nhưng nếu lên cao lại không thể đi ngựa, chúng ta hãy đi bộ lên núi.

Họ Tông ra hiệu cho ba đệ tử cùng cột ngựa vào một gốc cây. Tông Nhất Chí hạ giọng hỏi :

- Gia gia, chúng ta đi đến đây bây giờ?

Tông Lãnh Cương đáp :

- Trong khu rừng kia có một bầy bướm rừng sinh sản rất đông, mỗi con dài nửa tấc, mũi kim đuôi nó cực độc. Ta muốn mượn sức bay mau lẹ của các con bướm ấy truyền dạy cho các con thủ pháp ám khí.

Tông Nhất Chí nói :

- Thì ra như thế. Hài nhi lại tưởng gia gia dẫn chúng con đi săn thú rừng...

- Thiết liên hoa tuy không phải là loại ám khí cực độc, nhưng tự tay ta sáng chế ra, thủ pháp phát ra cuốn về, mười hai mũi ám khí liên tục bắn ra thu về khả dĩ có thể chống lại ám khí địch nhân và cũng khả dĩ lấy một chống đông. Nhưng thủ pháp này không dễ sử dụng, phải vừa dùng kình lực vừa nhắm chuẩn xác đều cần thông tuệ mới được, nhất là dùng kình lực bắt ám khí quay về hoàn toàn phải dùng tới kỷ xảo. Họa hổ không thành lại biến ra họa chó, thủ pháp ấy tuy xảo diệu, nhưng nếu học không thông sẽ làm trò cười mà còn hại đến thân nữa. Thí dụ như ba đệ tử các con nếu phối hợp vận dụng Cung chủ cùng nhau, ta tin còn diệu dụng hơn nữa. Bây giờ ta dẫn các con đến nơi có bầy bướm sinh sống thi triển trước một lần cho các con xem thử, sau đó sẽ dạy thủ pháp cho các con.

Tuy sư phụ không nói ra hết ý, nhưng ý hàm ẩn trong lời, Đổng Xuyên và Sơ Tiêu Phong đều nhận ra minh bạch. Trong mười hai đệ tử Vô Cực môn, chỉ có ba đệ tử họ mới được sư phụ truyền thụ kình lực thủ pháp này. Vì vậy sư phụ không muốn truyền thụ cho họ ở ngay trong Nghênh Nguyệt sơn trang.

Đi xuyên qua khu rừng, cảnh vật hốt nhiên biến đổi. Chỉ thấy giữa một vùng rộng lớn mọc đầy các loại hoa núi đủ màu sắc và những tiếng ong ong không cùng tận. Những con bướm quả là to lớn, mỗi con đều từ nửa tấc trở lên, hằng trăm con bướm bay lượn không ngớt. Tông Lãnh Cương nói :

- Các con hãy chú ý, bọn bướm này độc tính rất mạnh và rất hung dữ. Bất quá chỉ cần tránh chúng, chúng cũng chẳng tấn công ta. Ta sẽ phóng Thiết liên hoa chọc giận chúng, các con đã học mấy năm kiếm pháp nhưng chưa động thủ với ai. Hôm nay các con hãy thử đối phó với bầy bướm này.

Tông Lãnh Cương rút trong người ra một bình ngọc nhỏ đổ ra ba viên thuốc, rồi tiếp :

- Đây là loại thuốc khử độc, các con mỗi người uống một viên. Nếu lỡ bị bướm đâm trúng phải nói ngay và hai người còn lại sẽ bảo vệ người bị thương lui vào rừng.

Sơ Tiêu Phong chau mày muốn nói lại thôi, sư phụ Tông Lãnh Cương của chàng là người kinh nghiệm phong phú, nhận định của người nhất định chính xác hơn chàng. Sư phụ đã dẫn các đệ tử tới đây, đương nhiên là phải có lý do. Trong rừng cao núi thẳm có rất nhiều nơi kỳ quái, đó là bí mật của tạo hóa. Có lẽ nơi này cũng là một nơi thư thế, Sơ Tiêu Phong cố trấn áp nghi tâm. Đổng Xuyên nhìn thấy thần sắc khác thường của Sơ Tiêu Phong, bòn hỏi :

- Tiêu Phong, sư đệ nghĩ ngợi gì đó?

Bấy giờ Tông Lãnh Cương đã cất bước đi vào giữa rừng hoa dại. Sơ Tiêu Phong hạ thấp giọng :

- Đại sư huynh, tiểu đệ lấy làm kỳ quái. Nhưng lại sợ không dám nói.

Đổng Xuyên “a” một tiếng :

- Tiểu đệ cứ nói ta nghe nào! Tiểu đệ đọc sách nhiều, kiến thức uyên bác, cứ nói cho ta mở mang tầm mắt.

- Sư huynh có thấy nơi này rất ư kỳ quái?

- Hoa dại rất nhiều màu sắc mỹ lệ, đúng là có khác những chỗ khác. Nhưng ngoài điều ấy đâu có gì quái dị?

- Chính là những hoa dại ấy có màu sắc tươi quá, và màu cũng nhiều phức tạp. Do đó đệ nhận ra loại hoa kỳ lạ này không phải là hoa tự nhiên sinh trưởng.

Đổng Xuyên ngẩn người một lúc mới hỏi được :

- Ý sư đệ nói là do người trồng?

- Vâng. Nếu như hoa núi này là do người trồng thì những con bướm lạ lùng kia cũng phải do người nuôi dưỡng.

Đổng Xuyên hơi giật mình rồi liền gật đầu không đáp. Sơ Tiêu Phong nói tiếp :

- Nếu như tiểu đệ suy luận không sai, ở đây có hai vấn đề khiến chúng ta phải quan tâm.

Đổng Xuyên thúc giục :

- Sư đệ nói mau lên, hai vấn đề gì?

- Thứ nhất, ai là người trồng các loại hoa ấy, và nuôi loại bướm kỳ dị ấy?

- Còn thứ hai?

- Người ấy là trồng hoa vì bướm, hay nuôi bướm vì hoa? Mục đích là gì?

Tông Nhất Chí đứng bên cạnh nghe các sư huynh đối đáp, bèn vội xen vào :

- Đại sư huynh, thất sư huynh nói có lý lắm. Việc trọng yếu là ta có nên báo với phụ thân hay không?

Đổng Xuyên đáp :

- Nên báo cho sư phụ biết.

Bấy giờ Tông Lãnh Cương đã đi xa hơn hai trượng, lớn tiếng nói với các đệ tử :

- Các con lưu tâm nhìn ta thi triển thủ pháp Thiết liên hoa.

Cùng với tiếng quát ấy, thân hình đột nhiên nghiêng về trước, tay hữu bắn ra một luồng sáng trắng, liên tiếp theo là những luồng ánh sáng liên miên bắn ra.

Những luồng Thiết liên hoa ấy giữ một khoảng cách vừa đủ để hình thành một vòng tròn dày kín phát ánh sáng. Vòng tròn Thiết liên hoa chận các con bướm đang bay quanh thân Tông Lãnh Cương không cho chúng đến gần, nhiều con bị ám khí đánh trúng tan xác rơi rụng lả tả.

Chính vì vậy mà các con bướm khác lập tức phản ứng, hằng trăm lũ bướm bay ào lại. Có lẽ Tông Lãnh Cương muốn cho các đệ tử nhìn được rõ thủ pháp nên bắn Thiết liên hoa rất chậm, thủ pháp quả thần kỳ, luồng Thiết liên hoa bay ào trên không trung một hồi lại quay trở về tay. Bầy bướm nhân cơ hội bay ập tới đâm thẳng vào thân Tông Lãnh Cương. Trong tình thế cấp bách, Tông Lãnh Cương vung mạnh tay đánh ra một chưởng, nội công của Tông Lãnh Cương cực mạnh, chưởng ấy kình lực trầm trọng rít u u trong gió, chưởng phong đã đánh bạt bầy bướm.

Thiết liên hoa bắn ra lần thứ hai, lần này thủ pháp Tông Lãnh Cương mau hơn, chỉ thấy một vòng tròn ánh sáng lấp lánh đảo lộn rít gió giữa bầy bướm, ánh sáng lấp lánh lướt qua, xác bướm lại rơi lả tả, bầy bướm bay tán loại dạt ra xa.

Hồi Toàn Thiết liên hoa liên hoàn càng lúc càng mau, toàn thân Tông Lãnh Cương được bao bọc bởi luồng ánh sáng bằng sắt ấy.

Người và bướm hoàn toàn ngăn cách, bầy bướm tuy hung hãn nhưng bị vòng sắt sáng buộc không thể bay tới gần, chỉ còn bay đảo ra ngoài vòng Thiết liên hoa. Nhưng hết sức bất ngờ là bầy bướm ấy không giống những con bướm khác, sau khi hoảng sợ chúng càng tập trung tấn công Tông Lãnh Cương dữ dội hơn.

Đổng Xuyên và Tông Nhất Chí đều bị thủ pháp kỳ dị của Tông Lãnh Cương hấp dẫn, họ ngẩn người ra nhìn sư phụ. Nghĩ tới lúc chính họ luyện được thủ pháp ấy đủ để ngạo mạn giang hồ, suốt đời không sợ thất bại. Riêng Sơ Tiêu Phong lại cảm thấy kỳ quái, nghĩ thầm :

- “Bầy bướm kia thương vong đã quá nhiều mà không có vẻ hoảng loạn, chẳng giống những con bướm sinh sản trong núi hoang chút nào. Hình như chúng đã được huấn luyện kỹ càng từ lâu, chẳng lẽ bầy bướm ấy thật là được người nuôi chăng?”

Trong lúc tâm niệm chuyển động, đột nhiên chàng nhìn thấy bầy bướm tụ lại bay đi mất, những tiếng ong ong càng lúc càng xa không còn sót một con.

Tông Lãnh Cương tựa hồ có phần cảnh giác, vội thu ám khí Thiết liên hoa lại, đứng thẳng người lên. Đổng Xuyên, Tông Nhất Chí bước mau đến :

- Sư phụ, đây có lẽ là loại ám khí cao minh nhất trong thiên hạ?

Tông Lãnh Cương không trả lời ngay, mà nhìn theo hướng bay của bầy bướm, mặt ngẩn ra xuất thần. Sơ Tiêu Phong cũng vội chạy đến, nhỏ giọng hỏi :

- Sư phụ, bầy bướm kia có gì kỳ quái?

Tông Lãnh Cương gật đầu :

- Đúng là có gì kỳ quái, không giống loại bướm thường...

Bỗng một thanh âm trong trẻo lanh lảnh vọng đến tiếp lời :

- Chính là bướm thường. Bất quá chúng đã từng được huấn luyện.

Cả bốn người xoay đầu nhìn, chỉ thấy một tiểu cô nương mặc áo xanh ước độ mười bốn, mười lăm, tóc thắt hai cái bím buông xuống vai đứng cách hơn hai trượng sau vườn hoa. Tiểu cô nương tuyệt đẹp, nhất là hai con mắt to sáng long lanh như hai mặt nước hồ thu. Tông Lãnh Cương hỏi :

- Bầy bướm ấy là do người nào nuôi dưỡng?

Tay hữu tiểu cô nương áo xanh hất bím tóc trả lời :

- Đó là một người rất khó hiểu, các hạ đã mang họa vào thân rồi.

Tông Lãnh Cương “ồ” một tiếng, hỏi :

- Họa gì?

Tiểu cô nương đáp :

- Bầy bưóm ấy là một loài đặc biệt do người ấy tuyển chọn, vì nuôi dưỡng chúng phải mang về từ nơi rất xa, và phải khổ công trồng loại kỳ hoa này. Các hạ đã đem bầy bướm do người ta khổ công nuôi dưỡng làm đối tượng tập luyện ám khí, lại còn đánh chết quá nhiều bướm. Thử nghĩ, người ấy làm sao tha cho các hạ được?

- Cô nương nói vậy là do tại hạ có lỗi?

- May mà người ấy không có mặt. Nếu như lão có ở đây, thấy các hạ giết nhiều bướm như thế, e rằng lão bắt các hạ đền mạng rồi.

- Hung dữ đến thế ư?

- Đúng vậy! Lão vốn rất nóng nảy, bầy bướm kia là do lão đau khổ mười năm mới nuôi được. Các hạ vừa giết một lúc ít ra cũng chết hết nửa phần của người ta. Ôi! Điều ấy xúc phạm lão cực lớn.

Tông Lãnh Cương hỏi :

- Bầy bướm ấy dường như không phải là vật ở Trung Nguyên?

- Chúng vốn không phải vật ở Trung Nguyên. Nếu là vật ở Trung Nguyên thì đâu có gì quí giá đến thế?

- Cô nương, bầy bướm ấy rất hung ác, độc tính cũng rất mạnh. Dù cho tại hạ có giết ít nhiều cũng chẳng có gì trọng đại. Nếu như chủ nhân của chúng nhất định bắt tại hạ bồi thường, tại hạ xin tuân lệnh.

Họ Tông với là người rất được giới võ lâm tôn kính, thế mà vẫn giữ được hòa khí hơn người. Thiếu nữ áo xanh lắc mạnh đầu nói :

- Các hạ không bồi thường được.

Đột nhiên nàng biến sắc im bặt không nói nữa. Tông Lãnh Cương giật mình xoay đầu lại nhìn. Chỉ thấy một lão nhân áo bào xám đang từ trong rừng đi tới.

Thoạt nhình lão còn ở xa sáu bảy trượng, nhưng chỉ trong một nháy mắt đã lướt thân đến trước mặt Tông Lãnh Cương. Họ Tông chấn động kêu thầm :

- “Thân pháp tuyệt diệu”.

Họ Tông lịch duyệt giang hồ đã nhiều quen biết không biết bao nhiêu cao thủ võ lâm và nhiều nhân vật có khinh công tuyệt diệu mà chưa hề gặp ai có thân pháp cực mau như lão nhân này. Cơ hồ chưa kịp nhìn rõ thì lão nhân đã đến trước mặt rồi. Hai con mắt của lão nhân áo xám chuyển nhìn xuống xác những con bướm nằm tơi tả dưới đất, thần sắc cực kỳ lạnh lùng.

Lão nhân ấy cũng không đến nỗi khó nhìn, chỉ vì toàn thân lão tựa như toát ra mùi sát khí dữ dội. Bây giờ thần sắc lại càng dễ sợ, Tông Lãnh Cương khẽ chau mày muốn nói lại thôi, y thân phận là một Chưởng môn nhân, không thể không giữ dáng uy nghiêm.

Lão nhân áo xám quan sát rất kỹ xác những con bướm, dường như đang suy nghĩ điều gì. Không khí trầm mặc, căng thẳng không ai nói câu nào nhưng sát khí lạnh lẽo ấy khiến Tông Lãnh Cương phải vận khí kháng cự. Mục quang lão nhân áo xám từ từ chuyển nhìn thiếu nữ áo xanh, lão cất lời :

- Ai giết bầy bướm của ta?

Không thể im lặng được nữa, Tông Lãnh Cương nhẹ thở đáp :

- Là tại hạ giết, bất quả chỉ là vô tâm.

Lão nhân thoáng qua nụ cười thê lương, nhưng rồi lập tức lại khôi phục sát khí :

- Vì cái gì? Bầy bướm của ta không hề bay ra ngoài tấn công ai, nơi rừng rậm này cách xa loài người, ta nuôi bầy bướm này chưa hề cho bay ra chu vi một trăm trượng, là do các hạ tự tìm đến đây giết chết chúng.

Sắc mặt Tông Lãnh Cương lúng túng :

- Tại hạ chưa hề biết có người nuôi dưỡng bướm, do đó không ngờ chúng là vật có chủ, nay lỗi lầm đã lỡ, các hạ đòi điều kiện gì xin cứ nói ra.

- Các hạ không bồi thường được đâu.

Hơi dừng lại một chút, lão tiếp :

- Các hạ là Tông chưởng môn của Vô Cực môn, đúng không?

- Tại hạ là Tông Lãnh Cương.

- Vì bầy bướm và vườn hoa độc này, lão đã uổng phí khổ công mất mười tám năm, hôm nay bị các hạ giết hơn nữa trong vòng một khắc, các hạ chỉ nói vài câu tạ lỗi mà coi là xong việc được ư?

- Thế thì sao? Bầy bướm ấy bắt từ nơi nào, tại hạ sẽ xin sai môn nhân đi bắt về đền cho các hạ.

Với thân phận tôn quý của Tông Lãnh Cương, mà đành nhún nhường đến thế, nếu không phải là người hàm dưỡng sâu xa quyết không thể làm được. Chỉ thấy lão nhân áo xám lắc đầu :

- Không được.

Tông Lãnh Cương “a” một tiếng :

- Muốn tại hạ làm gì mới khiến các hạ vừa ý?

Lão nhân lại lắc đầu :

- Chỉ có một cách là khiến bầy bướm chết kia sống lại.

- Điều ấy tại hạ không thể làm được, không dám vâng lời.

- Vì vậy các hạ chỉ còn một con đường.

- Xin hỏi đó là đường nào?

- Chết! Thường mạng cho những con bướm ấy.

Thanh âm lão nói câu ấy rất bình tĩnh, bình tĩnh như làm một chuyện nhỏ, không dáng kể và hoàn toàn chẳng liên quan gì đến lão. Tông Lãnh Cương đáp :

- Vì mấy con bướm hung hãn kia mà giết chết một mạng người, các hạ không thấy đó là quá đáng sao?

- Quá đáng? Bầy bướm vẫn có sinh mạng, chúng chết thật là vô lý.

Đổng Xuyên không kềm chế được nữa buột miệng :

- Thưa tiền bối, mạng của mấy con bướm sao lại đem so sánh với mạng người?

Lão nhân lạnh lùng :

- Đó là cách nhìn của ngươi, còn trong mắt lão phu, bầy bướm ấy quý hơn mạng người rất nhiều.

Đổng Xuyên chưa kịp đáp đã thấy Tông Lãnh Cương nghiêm sắc mặt có ý trách móc chàng, chàng lập tức im miệng.

Tông Lãnh Cương thở ra nhè nhẹ :

- Các hạ, trừ ra việc đền mạng cho bầy bướm, còn cách nào nữa không?

Lão nhân lắc đầu :

- Các hạ không làm chúng sống lại được, cũng không thể tìm cho ra những con bướm khác đã nằm chết trước mặt chúng ta kia thì chỉ còn một con đường.

Tông Lãnh Cương mỉm cười :

- Tại hạ không hiểu rõ về loài bướm, bất quá những con bướm kia có gì kỳ lạ quý báu, tại hạ cũng có thể nhờ cậy mấy vị bằng hữu tìm cho các hạ.

Lão nhân bật “à” một tiếng nghe Tông Lãnh Cương nói tiếp :

- Có câu này các hạ nói không sai, bầy bướm ấy cũng là sinh mạng, chúng lại không tấn công người, tại hạ chính giết chúng là lỗi lầm của tại hạ, tại hạ hy vọng các hạ cho tại hạ hạn kỳ trong vòng ba tháng, nhất định tại hạ sẽ xin dâng hoàn lại đủ số bướm.

- Ba tháng ư?

- Vâng, ba tháng. Tại hạ tin rằng nhất định sẽ hoàn trả lại các hạ đủ số bướm.

Đột nhiên thiếu nữ áo xanh nói xen vào :

- Âu Dương bá phụ, người ta đã tin chắc vào trong vòng ba tháng sẽ bồi thường đủ số bướm, sao chưa chịu chấp thuận hạn kỳ ấy?

Lão nhân áo xám đáp :

- Y bồi thường không nổi đâu.

Thiếu nữ áo xanh vẫn nói :

- Âu Dương bá phụ, hãy chấp thuận cho người ta đi, người ấy là thân phận một Chưởng môn nhân, đương nhiên không thể nuốt lời.

Lão nhân gật đầu :

- Được! Nể tình tiểu nha đầu ngươi, ta chấp nhận, ngươi hãy giúp ta đàm luận điều kiện với họ!

Lão nghiễm nhiên cất bước bỏ đi, không hề quay đầu lại.

Thiếu nữ nhìn theo bóng lão nhân đi xa, xong mới thở phào nhè nhẹ như trút được gánh nặng lẩm bẩm hỏi :

- Thật là lạ, đại khái các hạ là nhân vật rất có uy danh trong võ lâm phải không?

Tông Lãnh Cương đáp :

- Chỉ là chút hư danh mà thôi.

- Ta chưa hề thấy bá phụ ta lại khách sáo với người làm hại lão đến thế.

- Làm hại lão... ta...

- Các hạ giết chừng ấy con bướm là làm hại lão nhân ấy đấy.

- Cô nương, bầy bướm trọng yếu với lão vậy sao?

- Cực trọng yếu, lão muốn lấy chất độc trong mình lũ bướm...

Như chợt cảnh giác, đột nhiên nàng im miệng. Tông Lãnh Cương hỏi :

- Cô nương, có thể cho biết đại danh của vị Âu Dương lão nhân gia ấy không?

Nàng lắc đầu :

- Người ta ai cũng chỉ gọi lão là Âu Dương tiên sinh.

Tông Lãnh Cương hạ giọng lẩm bẩm :

- Âu Dương tiên sinh... Âu Dương tiên sinh...

Thiếu nữ cười diễm lệ :

- Các hạ là người Vô Cực môn?

- Tại hạ là Chưởng môn nhân Vô Cực môn cư ngụ trong Nghênh Nguyệt sơn trang, cách đây không xa, trong vòng ba tháng, tại hạ nhất định thân hành đem bầy bướm tới đây, xin tạm biệt cô nương.

Thiếu nữ kêu nhỏ :

- Khoan đã, các hạ đến nơi nào tìm bướm?

- Những con bướm ấy cũng chẳng là vật trân quý gì, đại khái đâu khó gì mà không tìm được?

- Các hạ lầm lớn, loại bướm ấy không phải là vật ở Trung Nguyên, các hạ muốn tìm được chúng tất phải đến Tây Vực xa xôi, vừa đi vừa về ít nhất cũng phải mất nửa năm, hay mười tháng, tại sao các hạ lại khinh thường nhận lời trong ba tháng đem bướm tới nơi đây được?

Tông Lãnh Cương nhăn tít cặp lông mày :

- Cô nương, loại bướm này tuy ở Trung Nguyên rất ít, nhưng tại hạ tin chắc trong thâm sơn cùng cốc thế nào cũng có.

Thiếu nữ lắc đầu :

- Không phải đâu, đây là loại bướm cực khó tìm, chúng có linh tính chẳng khác gì người.

Tông Lãnh Cương thảng thốt “a” một tiếng, thiếu nữ nói tiếp :

- Âu Dương tiên sinh đối với các hạ có phần khách sáo, trong trí nhớ của ta, xưa nay lão chưa hề đối với ai như vậy.

- Nói như cô nương, phải chăng lão nhân có phần ưu ái tại hạ?

- Không sai, nhưng các hạ dám hứa ba tháng sẽ bồi hoàn số bướm là điều cực khó khăn. Lão bá phụ của ta ghét nhất là những kẻ bội ước đó!

Tông Lãnh Cương trầm ngâm một lúc rồi nói :

- Cô nương, những con bướm ấy đã không biết hút mật lại rất hung hãn. Âu Dương lão nhân nuôi dưỡng chúng bất quá chỉ để giải trí, nếu tại hạ không thể tìm được bướm xin nguyện ý hiến một lễ vật trọng hậu đến xin tội... Không biết cô nương có thể xin giùm tại hạ một tiếng chăng?

Thiếu nữ hơi trầm ngâm mới đáp :

- Các hạ vốn đã giết chết quá nhiều bướm, ta mà nhận lời các hạ chỉ chọc giận thêm lão nhân gia. Lũ bướm ấy có quan hệ trọng đại với lão, không dễ mà tạ tội được đâu.

Vị cô nương ấy niên kỷ còn trẻ nhưng ngôn ngữ lanh lợi rất phân biệt lý tình.

Tông Lãnh Cương nghĩ thầm :

- “Trong núi Long Trung sơn không xa Nghênh Nguyệt sơn trang có cao nhân nuôi dưỡng bướm lạ mà ta không hề biết chút gì, nghĩ cũng thật đáng hổ thẹn”.

Tâm niệm chuyển động, miệng y nói tiếp :

- Cô nương, có thể cho tại hạ biết, lão nhân gia nuôi dưỡng bầy bướm ấy quan hệ trọng đại thế nào?

- Vì muốn cứu một người.

Tông Lãnh Cương ngẩn người :

- Cứu? Cứu người nào?

Thiếu nữ áo xanh thở dài một tiếng :

- Ta không thể nói thêm, ta nói vậy đã là quá nhiều.

- Ồ! Nói như cô nương, tại hạ quả là đắc tội.

- Này, trong giang hồ chắc các hạ được mọi người rất kính trọng?

- Không dám, các bằng hữu võ lâm vì quá yêu tại hạ thế thôi.

- Chỉ mong lão bá phụ ta vừa rồi không nghe câu nói hứa của các hạ.

Tông Lãnh Cương gật đầu :

- Cô nương, nếu thật như cô nương nói, trong thâm sơn cùng cốc Trung Nguyên cũng không có loài bướm ấy, trong vòng ba tháng, tại hạ nhất định sẽ xin tạ tội.

- Ba tháng quá lâu, nửa tháng thôi đi, ta biết nửa tháng nữa là lúc lão nhân gia vui vẻ nhất, hãy đến để đàm luận việc ấy.

- Hay lắm, xin được đa tạ cô nương trước.

- Hy vọng các hạ nhớ lời hứa, nửa tháng nữa tìm tới đây.

- Vâng, một lời đã định, bất luận thế nào, trong vòng nửa tháng nữa, tại hạ nhất định tới đây.

- Các người cư ngụ ở sơn trang nào?

- Nghênh Nguyệt sơn trang.

- Được! Nếu trong vòng mười ngày mà có tin tức gì, ta sẽ tìm các người.

Trong lòng Tông Lãnh Cương vẫn chất đầy nghi vấn nhưng y kềm chế không nói ra. Thiếu nữ áo xanh vẫn cười tươi :

- Các hạ có thể cho ta biết danh tánh?

- Tông Lãnh Cương.

Thiếu nữ chỉ qua Sơ Tiêu Phong :

- Còn y?

Tông Lãnh Cương quay nhìn chàng mỉm cười :

- Y tên Sơ Tiêu Phong là đệ tử của tại hạ.

- Lúc các hạ đến đúng ước hẹn, có thể đem y cùng đến không?

Tông Lãnh Cương trầm ngâm thoáng qua rồi đáp :

- Được! Tại hạ sẽ đem y theo, ở bên Âu Dương tiên sinh, mong cô nương nói tới cho vài lời.

- Ta sẽ xin cố sức.

Tông Lãnh Cương vốn cao hứng từ buổi sáng sớm nhưng trải qua chuyện rắc rối đã tan hết hứng thú, y dẫn ba đệ tử lập tức quay về. Thần sắc y nghiêm túc khiến Đổng Xuyên, Sơ Tiêu Phong và Tông Nhất Chí tuy có nhiều điều muốn hỏi nhưng không ai dám mở lời.

Bốn con ngựa nhắm hướng Nghênh Nguyệt sơn trang, nhưng Tông Lãnh Cương không dẫn ba đệ tử vào ngay sơn trang, y dừng lại một nơi cách sơn trang hơn dặm bên một dòng suối cho nước chảy róc rách cỏ xanh mơn mởn. Tông Lãnh Cương kéo cương ngựa dừng lại, Đổng Xuyên, Sơ Tiêu Phong, Tông Nhất Chí cũng dừng theo, cả ba không ai dám mở lời. Tông Lãnh Cương nhè nhẹ thở dài :

- Lúc này, ta thi triển thủ pháp “Hồi toàn Thiết liên hoa”, từ chậm sang mau, không biết các con có nhìn kỹ?

Tông Nhất Chí đáp :

- Tuy có nhìn kỹ nhưng chưa thể lãnh hội được kỷ xảo của thủ pháp.

Tông Lãnh Cương nhìn qua Đổng Xuyên :

- Còn con?

Đổng Xuyên đáp :

- Đệ tử ngu muội, chỉ lãnh hội được ba bốn phần.

Tông Lãnh Cương nói :

- Thế là đã khá lắm.

Y đưa mắt sang Sơ Tiêu Phong :

- Con thì sao?

Sơ Tiêu Phong đáp :

- Đệ tử cũng lãnh hội chút ít.

- Cũng là tốt rồi...

Trầm ngâm chút ít, y nói tiếp :

- Thiết liên hoa của sư môn, thiên hạ ai cũng biết, ta không thể truyền cho ba đệ tử các con, từ ngày mai ta bắt đầu truyền thụ thủ pháp cho cả mười hai đệ tử, nhưng thủ pháp “hồi toàn” này là do ta tự sáng tạo ra, điều đó không thể chỉ cậy vào khổ tâm, công lực mà phải đạt được thành tựu võ công, tài trí, còn không vĩnh viễn không luyện được thủ pháp ấy, nếu như vụng về thủ pháp non yếu chẳng những khó lãnh hội được yếu lãnh, không thể luyện thành, trái lại còn để thủ pháp ấy tiết lộ ra giang hồ. Ta đã suy nghĩ kỹ, ba con đều là người tài, mà chỉ có ba con mới khả dĩ luyện thành thủ pháp ấy do đó ta quyết định truyền cho ba con.

Âm thanh hơi ngừng lại, nói tiếp :

- Đổng Xuyên, con hãy nói sư phụ làm như vậy có phải là có phần thiên vị?

Đổng Xuyên cúi thân thưa :

- Vô Cực môn muốn bảo vệ thanh uy cần phải có võ học ngày càng tịnh tiến, sư phụ là hào kiệt trong đời, chấn hưng Vô Cực môn, tự nhiên phải chọn lựa người muốn truyền thụ, các đệ tử được ân đào luyện đã lâu đều biết đại nghĩa, con tin rằng các sư huynh đệ khác tất thể lượng cho dụng tâm của sư phụ.

Tông Lãnh Cương ngửa mặt thở phào :

- Ta theo tài năng từng đệ tử mà dạy dỗ vốn tự lấy làm không có gì hổ thẹn, bất quá trong bản môn còn có vài đệ tử mà tài tuệ không bằng các con, nếu chúng thấu biết nội tình tất cho ta bất công nên ta vẫn lấy làm không an.

- Lo lắng của sư phụ phải chăng là nhị sử dụng và cửu sử dụng chăng?

Tông Lãnh Cương đáp :

- Chính là hai người ấy.

Đổng Xuyên nói :

- Điều ấy sư phụ hãy yên tâm, đệ tử sẽ tìm được lúc giải thích khổ tâm của sư phụ với hai sư đệ ấy.

- Sự thực luận về tài hoa, hai sư đệ ấy không kém gì các con, nhưng họ tâm thuật bất chính, cửu sư đệ tà hơn là chính, đó là nguyên nhân ta không muốn truyền thụ tuyệt kỹ cho chúng.

- Sư phụ đã phát hiện như thế tại sao không...

Tông Lãnh Cương lắc đầu cắt lời :

- Các con đều sắp thành tài xuất sư, nhị sư đệ con là người thông minh, hy vọng con hãy bảo trọng, ta tùy tài năng dạy dỗ, khiến hai người chúng ganh tỵ.

Ôi! Vô Cực môn trong giang hồ có chút danh tiếng được không phải dễ, hy vọng các con thừa kế phát dương lớn hơn nữa, ta không muốn trước khi làm lễ xuất sư lại phải trục xuất chúng ra khỏi sư môn.

Sơ Tiêu Phong đột nhiên tiếp lời :

- Sư phụ nhân hậu chân thực, mong rằng các sư huynh đệ đều hiểu.

- Sở Phong, ý của con là...

- Đệ tử bất quá trong lòng có lo nghĩ nên buột miệng thế thôi.

Tông Lãnh Cương im lặng nhìn Sơ Tiêu Phong một lúc rồi xoay sang nhìn Đổng Xuyên :

- Đổng Xuyên con...

Đổng Xuyên k�

Đổng Xuyên kính cẩn cúi thân :

- Đệ tử có mặt.

- Sau khi các con xuất sư, đệ tử thủ tòa đương nhiên là do con trách nhiệm, tất cả hành vi cử động đều phải như lúc có ta bên cạnh.

Đổng Xuyên quỳ hẳn xuống bái lạy :

- Đệ tử tự biết trách nhiệm trọng đại, chỉ hận tài trí không đủ, chỉ mong vẫn được sư phụ chỉ giáo thêm nhiều.

- Con đứng lên đi.

Đổng Xuyên đứng dậy xuôi tay kính cẩn. Tông Lãnh Cương nói :

- Sau khi các con xuất sư, thay ta hành tẩu giang hồ, hãy ngấm ngầm theo dõi nhị sư đệ, cửu sư đệ ba năm nếu như phát hiện chúng có hành vi phản bội tâm thuật tà ác hãy thay ta lấy lại võ công của chúng.

Đổng Xuyên đáp :

- Đệ tử vâng lệnh.

Mục quang Tông Lãnh Cương chuyển sang Sơ Tiêu Phong và Tông Nhất Chí :

- Các con hãy hỗ trợ cho đại sư huynh.

Cả hai cùng cung thân :

- Vâng!

- Được, bây giờ các con hãy lưu ý nhìn thủ pháp “hồi toàn” của ta đây.

Lần này y không bắn Thiết liên hoa ám khí nữa mà chỉ đọc khẩu quyết của thủ pháp, đồng thời giải thích mấy lần rất cặn kẽ. Ba đệ tử dù tận mắt nhìn rõ uy thế của thủ pháp “Thiết liên hoa” do đó mỗi người đều tập trung tinh thần học tập.

Qua hơn một giờ, Tông Lãnh Cương thấy cả ba đều đã thuộc yếu quyết y mới mỉm cười hỏi lại ba đệ tử vài câu rồi giục mọi người lên ngựa trở bề Nghênh Nguyệt sơn trang. Đổng Xuyên nhớ lời của thiếu nữ áo xanh liền hạ giọng hỏi :

- Sư phụ, chúng ta thật cần tìm bầy bướm bồi hoàn sao?

Tông Lãnh Cương đáp :

- Hiện nay chính là lúc các con học tập đến quan yếu nhất mấy chuyện ấy không cần các con để tâm, ta tự có cách ứng phó.

Đổng Xuyên vâng dạ không nói nữa. Về tới Nghênh Nguyệt sơn trang, thái dương đã ngã về tây. Sơ Tiêu Phong gấp gáp chạy đến chuồng ngựa nhưng người đã vắng bóng, lão Lục coi ngựa không biết biến đi đâu, chỉ thấy vị quản sự trong sơn trang từ từ bước tới. Đó là lão tổng quản do Vô Cực môn chủ đời trước lưu lại đã hơn sáu mươi tuổi mà thân thể vẫn còn tráng kiện, âm thanh rền như chuông, vừa thấy Sơ Tiêu Phong lão tổng quản liền hỏi :

- Tiêu Phong, công tử đến đây làm gì?

Sơ Tiêu Phong vội hỏi :

- Vương tổng quản, Lục lão bá coi ngựa đâu mất rồi?

Vương tổng quản thở dài :

- Một người đang khỏe mạnh bỗng nhiên bị một ác bệnh qua đời mất rồi.

- Lão Lục chết rồi ư?

- Vâng, giờ mão phát bệnh chưa đến giờ ngọ đã tắt thở! Ôi! Thật là cuộc đời vô thường, họa phúc trong sớm tối...

Sơ Tiêu Phong như đột nhiên bị người đấm trúng một quyền giữa ngực, chàng chấn động cả người, miệng lúng búng nói :

- Sao lại đến thế? Lão nhân vẫn còn khỏe mạnh mà.



Bóng Ma Nơi Hoang Cốc Vương tổng quản than :

- Ôi! Sáng sớm hôm nay, lão ấy còn chăm sóc cho bầy ngựa, ta đến chuồng kiểm tra chưa thấy có gì khác lạ, thế mà chưa quá một giờ, ta lại quay lại gặp lão ấy, sắc mặt lão đã tái xanh, toàn thân lạnh toát không còn nói ra hơi nữa.

Sở Tiêu Phong than theo :

- Thật là không hiểu được.

Chàng vốn tuấn tú lại rất khoan hòa, trong Tông phủ từ trên xuống dưới đều rất yêu mến chàng. Vương tổng quản tiếp tục than thở :

- Tiêu Phong, đó là sự thật, sự thật rất chắc chắn, không có chỗ nào khả nghi.

- Linh quỷ của lão nhân ở đâu?

- Chôn rồi. Lão cơ khổ cô độc vô thân, vô cố, phu nhân truyền lệnh hãy làm tụng lễ long trọng do ta suất lãnh môn nhân nô bộc làm lễ tế, phu nhân tự thân đến trước bàn thờ hành lễ, khoảng giờ thân đem ra ngoài phủ mai táng.

Sở Tiêu Phong ngẩn người đứng tại chỗ, dáng điệu chàng buồn thảm, thần sắc hoang mang tựa hồ như không thể tin vào sự thật. Vương tổng quản chau mày :

- Tiêu Phong, công tử sao quá bi thương, chắc giữa công tử và lão Lục...

Sở Tiêu Phong vội cảnh giác nghiêm sắc mặt, khôi phục bình thường chận lời :

- Vãn bối thường vẫn đến đây nói chuyện rất hợp với Lục lão, đột nhiên không thấy lão nhân gia đâu nữa, quả thật nội tâm lấy làm buồn bã.

Vương tổng quản mỉm cười :

- Lão Lục rất ít khi chuyện trò với ai, xem ra nhân duyên của công tử thật hay lắm.

Sở Tiêu Phong cũng mỉm cười :

- Tổng quản, di thể của Lục lão nhân gia mai táng ở nơi nào?

- Sao? Công tử cũng muốn đến lễ trước mộ phần sao?

- Lục lão nhân gia rất giỏi tính ngựa, đã dạy vãn bối không ít trí thức về loài ngựa, nào ngờ đột nhiên lão lìa trần, vãn bối muốn tới mộ phần tế lễ một phen để biểu lộ lòng thương tiếc.

- Tiêu Phong công tử đọc sách nhiều, quả nhiên có chỗ khác người thường.

Lão Lục chôn ở phía tây trên một sườn núi cách sơn trang hai dặm, mộ mới đắp, rất dễ nhận ra.

Sở Tiêu Phong ôm quyền :

- Đa tạ tổng quản chỉ điểm.

* * * * *

Sau bữa cơm chiều, Sở Tiêu Phong tắm rữa, thay áo ra ngoài Nghênh Nguyệt sơn trang. Nơi này chàng đã cư trú gần mười năm nên rất dễ dàng tìm ra ngôi mộ mới, đó là vùng đất riêng của Vô Cực môn, trên sườn núi cỏ mọc xanh rì quả nhiên có một ngôi mộ mới đắp, ngôi mộ ấy tuy không lớn, lại nằm một mình ở sườn núi. Trước mộ tro giấy rất nhiều, có lẽ do Vương tổng quản đã đốt không ít tiền giấy. Một lão nhân lưu lạc giang hồ vô thân vô cố sau khi chết mà lại được tang lễ ổn thỏa cũng là an ủi nhiều rồi. Trong lòng Sở Tiêu Phong có một thứ cảm giác kỳ lạ, chàng có cảm giác lão Lục không phải là loại người bình thường.

Tuy trước mặt là nấm mộ nhưng Sở Tiêu Phong vẫn chưa tin người chết nằm dưới ấy là lão Lục. Bấy giờ đang là lúc hoàng hôn, Sở Tiêu Phong vén áo trường bào quỳ trước vong linh...

Chàng ngửa mặt thở dài, khấn tiếp :

- Hôm qua được lời giáo huấn, nào ngờ hôm nay đã âm dương cách biệt, vong linh tiền bối thấu cho xin nhận tấm lòng thành của vãn bối.

Chàng cung kính lạy ba lạy, tuy chàng làm lễ rất chân thành, nhưng trong nội tâm vẫn chưa hoàn toàn tin chuyện lão Lục chết là sự thật, có một cách chứng thực là phải đào mộ mở quan tài nhìn rõ diện mạo, nhưng chàng lại sợ lỡ ra đúng là lão Lục chết thật thì cách ấy há chẳng phạm vào tội đại bất kính, huống hồ chuyện mở quan tài lỡ ra truyền đến tai sư phụ tất sẽ bị truy vấn nguyên nhân, lúc ấy đã không nói ra sự thật được, lại không thể bịa đặt dối lừa, suy nghĩ như thế, Sở Tiêu Phong dẹp bỏ ý định chứng thực.

Trời tối rất mau, trong Nghênh Nguyệt sơn trang đã đốt đèn lên mà Sở Tiêu Phong vẫn còn quỳ trước mộ hơn nửa giờ. Đột nhiên có tiếng người vọng đến :

- Thất sư đệ!

Sở Tiêu Phong giật mình, kinh hoàng phi thân lên, quay đầu nhìn lại thì ra Đổng Xuyên chắp tay sau lưng chầm chậm bước tới. Phủi phủi đất dính vào thân, Sở Tiêu Phong vội nghênh đón :

- Bái kiến đại sư huynh.

Đổng Xuyên mỉm cười :

- Sư đệ, ngôi mộ mới này là...

Đổng Xuyên còn chưa hay biết gì cả, Sở Tiêu Phong đáp :

- Là của Lục lão nhân gia coi giữ ngựa đó.

Đổng Xuyên ồ một tiếng :

- Lão Lục coi ngựa ư?

- Vâng, chiều hôm qua, lão còn giúp tiểu đệ tắm ngựa, nào ngờ hôm nay đã mắc bệnh qua đời.

- Sư phụ am tường y thuật, nếu như có sư phụ ở nhà có thể sẽ cứu được lão.

- Ôi! Thực đúng là phú quý như phù vân, sinh tử trong chớp mắt.

- Tiêu Phong sư đệ dùng đại lễ tham bái lão, chẳng khác nào đối với bậc tôn trưởng, giữa sư đệ và lão Lục có tình ý gì thân thiết chăng?

Sở Tiêu Phong rúng động nghĩ thầm :

- “Xem ra hành động của ta đã khiến đại sư huynh nghi ngờ?”

Chàng đã hứa vạn lần không tiết lộ việc được lão Lục cho kiếm phổ nên vội trấn tĩnh, từ từ đáp :

- Đại sư huynh có điều chưa rõ, vị Lục lão nhân gia này đối với tiểu đệ hình như rất hợp tình, mỗi lần tiểu đệ tắm cho ngựa lão đều giúp đỡ và còn dạy cho tiểu đệ rất nhiều thuật xem ngựa nữa đấy.

Đổng Xuyên “a” một tiếng :

- Lão tuy chỉ là một lão bộc giữa ngựa nhưng khi chết được sư đệ dùng đại lễ tham bái quỳ khóc ai cầu cũng đủ ngậm cười nơi chín suối rồi.

Cười cười, họ Đổng tiếp :

- Thất sư đệ, sư đệ có cảm giác lão Lục là người có chút gì quái dị không?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Đúng là tiểu đệ cũng có cảm giác ấy, tiếc thay lão đã chết sớm.

Đổng Xuyên bước tới bái lạy một bái trước mộ :

- Chết là việc lớn, tiểu huynh cũng xin bái lão một bái.

Họ Đổng vốn hoài nghi hành động Sở Tiêu Phong hành lễ trước mộ một lão giữ ngựa, vì chàng trả lời có lý lẽ chặt chẽ khiến vị sư huynh không dám nghi ngờ nữa, chỉ còn hơi thắc mắc nên không nói gì nữa.

Sở Tiêu Phong sợ Đổng Xuyên nhắc lại chuyện ấy nên vội chuyển câu chuyện :

- Đại sư huynh, tại sao các vị Âu Dương tiên sinh kia lại nuôi dưỡng đàn bướm độc nhỉ?

Đổng Xuyên mỉm cười :

- Thất sư đệ, việc ấy chẳng những ta không biết, mà cả sư phụ e rằng cũng không hoàn toàn biết rõ, nhưng nếu thất sư đệ muốn biết rõ nội tình thì đâu khó gì mà không hỏi được?

Sở Tiêu Phong ngẩng mặt :

- Tiểu đệ phải hỏi ai?

- Theo tình hình hiện nay, người biết rõ tác dụng của bầy bướm ấy chỉ có hai người, một là Âu Dương tiên sinh và một là vị cô nương áo xanh.

- Đại sư huynh, hai người ấy, tiểu đệ đều không quen biết.

- Điểm ấy, sư đệ hãy yên tâm, chỉ cần đệ dám mở lời, vị cô nương kia nhất định sẽ cho đệ biết.

- Chỉ sợ tiểu đệ không dám mở lời.

- Chúng ta cần biết rõ tác dụng của bầy bướm nọ, khi nào sư đệ hỏi vị cô nương ấy hãy chọn thời gian, địa điểm là được.

- Thế nào là thời gian, địa điểm được trả lời?

- Lúc sư phụ không có mặt ấy mà.

- Đại sư huynh, nếu việc ấy là việc bí mật riêng của người ta, chúng ta biết làm sao?

- Tiểu sư đệ, theo tiểu huynh nhận xét chẳng có việc gì là bí mật riêng cả, mà dù có đi nữa, chúng ta cũng phải tìm cho rõ, bất quá chúng ta chỉ không nên cho ai khác biết.

Sở Tiêu Phong trầm ngâm một lúc rồi đáp :

- Tiểu đệ xin tận lực.

- Tiểu huynh tìm sư đệ là muốn nói vài câu chuyện, nào ngờ sư đệ đã ra tận đây...

Dừng lại một chút, Đổng Xuyên tiếp :

- Tiêu Phong sư đệ, tiểu huynh còn nhớ sư đệ tiếp xúc với lão Lục cũng chẳng nhiều gì, sao lại có tình thâm hậu thế này?

Chàng vội đáp :

- Nguyên nhân như tiểu đệ đã nói, đại sư huynh, cái chết của lão Lục, tiểu đệ lấy làm kinh dị. Ôi! Chỉ xa cách một ngày mà một người đang khỏe mạnh lại từ bỏ trần gian, đêm qua tiếng nói vẫn vọng bên tai, hôm nay đã u minh cách trở, làm sao không khiến tiểu đệ cảm khái vạn phần?

- Thì ra là thế, Tiêu Phong, đừng hiểu lầm là tiểu huynh tra hỏi nhé, chúng ta sư huynh đệ đồng môn đã tám chín năm, nhưng xưa kia chúng ta còn quá nhỏ, trí thức không nhiều, đa số đều tập trung tinh thần học võ, huynh đệ tuy gặp nhau suốt ngày nhưng giữa chúng ta ít có lúc hàn huyên. Thất sư đệ, mấy lời nói hôm nay của sư phụ rõ ràng đã đem trọng trách nặng nề đặt lên vai tiểu huynh, thất sư đệ đã đọc qua nhiều sách vở, hiểu biết rộng lớn, tiểu huynh không thể so bằng, đối với sư môn, tiểu huynh chỉ có một dạ trung thành, nghĩ tới nhị sư đệ và cửu sư đệ mấy năm nay hành vi thật khiến người bất mãn, nhị sư đệ quá âm trầm, cửu sư đệ quá tà khí, tiểu huynh suy nghĩ về hành động hai người ấy càng lấy làm nghi.

- Đại sư huynh phát hiện được những gì?

- Hôm nay nếu sư phụ không nói ra mấy lời kia và không giao trọng trách cho tiểu huynh, có lẽ tiểu huynh cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng vì được giao trọng trách khiến tiểu huynh nhớ lại một việc hai năm trước.

Sở Tiêu Phong vội vã :

- Là việc gì?

- Cũng tại nơi này, nhị sư đệ có hẹn gặp một tên lai lịch bất minh...

- Tên ấy hình dạng ra sao?

- Tiểu huynh không nhìn rõ và việc ấy tiểu huynh cũng chẳng nói với ai.

- Nhị sư huynh có biết hay không?

- Kỳ quái chính là ở điểm ấy, trong những sư huynh đệ chúng ta trừ võ công tạo chí của sư đệ ra, tiểu huynh tin chắc bất luận công phu nào mình cũng chẳng thua ai, thế mà bị nhị sư đệ phát hiện ra trước. Lúc ấy tiểu huynh chẳng nghĩ ngợi gì, nhưng bây giờ nhớ lại mới thấy nghi hoặc trùng trùng.

- Đại sư huynh đã không nhìn rõ là ai, sao lại võ đoán nhị sư huynh hẹn gặp người ấy?

- Lúc ấy tiểu huynh còn khá nhỏ, nhưng nhớ rất rõ, tiểu huynh chính đang đàm luận cùng nhị sư đệ bỗng thấy một nhân ảnh lướt vọt đi.

- Đại sư huynh không lên tiếng gọi ư?

- Không, có lẽ lúc ấy tiểu huynh không xác định được người ấy vì hắn phi thân cực mau, ba tháng trước khi tiểu huynh học thân pháp “Tiềm long thăng thiên” mới nhớ lại người ấy và bây giờ có thể các định được hắn rồi.

- Còn sau đó?

- Lúc ấy nhị sư đệ nói với tiểu huynh là hắn ngu, không được ra nơi đây luyện “dạ công”, tuy tiểu huynh vẫn còn nghi nhưng cũng tin hết bảy tám phần, nay nhớ lại, hắn toàn là nói láo cả.

- Sau đó, đại sư huynh còn thấy nhị sư huynh ra đây lần nào nữa không?

- Không, thời gian sau nhị sư đệ càng âm trầm cô độc, có lẽ hắn sợ tiểu huynh báo việc ấy với sư phụ nhưng tiểu huynh chẳng hề nói một câu, rồi đó hai ngày sau cơ hồ tiểu huynh đã quên việc ấy và cũng không báo cho sư phụ biết.

- Đại sư huynh, việc ấy đích xác có gì khả nghi, bất quá chúng ta cũng chưa thể khẳng định nhị sư huynh có hành động bội phản được, do đó theo tiểu đệ chúng ta phải tìm được chứng cớ.

- Đó là nguyên nhân tiểu huynh đi tìm sư đệ, chúng ta sắp làm lễ xuất sư, sư huynh đệ chúng ta sắp sửa chia tay, xa nhà đã gần mười năm tất cả nên về thăm phụ mẫu, tính toán ra chỉ còn hai ba tháng nữa... hy vọng được bình an đừng phát sinh chuyện gì nữa.

Sở Tiêu Phong ngẩng mặt :

- Đại sư huynh nói vậy là sao?

- Thất sư đệ, tiểu huynh ngôn ngữ không được thông đạt, tiểu huynh có cảm giác nếu như có chuyện gì cũng nên xảy ra sau khi chúng ta học xong võ công làm lễ xuất sư...

- Đại sư huynh nói phải lắm, đại lễ xuất sư của chúng ta đối với Vô Cực môn là việc đại sự, khả năng sẽ có rất nhiều khách quý phương xa đến chúc mừng, hôm ấy chắc là sẽ rất hỗn loạn, nếu như có ai có dụng tâm nào khác sẽ dễ dàng lắm lắm...

- Phải! Tiểu huynh cũng có ý lo như vậy, chỉ mong đại lễ xuất sư hoàn thành, chúng ta chẳng còn sợ gì nữa cả...

- Đối với việc ấy, đại sư huynh đã có định kiến sẵn?

- Chưa, thất sư đệ có nhân duyên lớn, tuổi niên thiếu, ngôn ngữ thông tuệ, xuất thân thế gia đèn sách, ai ai cũng coi trọng ngoài chuyện học võ ở Vô Cực môn, thân chưa lấm bụi giang hồ...

Vừa cười vừa tiếp lời :

- Nhưng cao minh nhất ở sư đệ là sự sâu kín ẩn giấu tài năng, chẳng ai biết rõ thực tài tới đâu, nhưng đại sư huynh này hiểu rất rõ, người thực sự thừa kế được chân truyền của sư phụ chính là sư đệ, nhưng sư đệ ngoài mặt lại không để lộ sự sắc xảo, sư phụ cũng minh bạch nhưng người không ứng nói ra, còn những người khác, tiểu huynh tin rằng không ai nhận ra.

- Đại sư huynh, xin chớ...

- Thất sư đệ, không cần tranh luận, lời tiểu huynh nói ra thật hay giả, trong lòng sư đệ hiểu rõ, do đó tiểu huynh cần sư đệ làm một việc, vì an nguy của sư môn, và cũng là giúp tiểu huynh.

- Đại sư huynh cứ dạy, tiểu đệ có chết cũng không dám từ.

- Hay lắm! Có sư đệ giúp, tiểu huynh càng tin chắc và càng thêm dũng khí...

từ ngày mai sư đệ thay tiểu huynh ngầm theo dõi nhị sư đệ và cửu sư đệ, tốt nhất là hãy tiếp cận họ. Sư đệ là người ôn hòa, thường giao du với họ cũng vui vẻ. Ôi!

Đồng môn sư huynh đệ, vốn không nên dùng tâm cơ với nhau nhất là làm đại sư huynh như ta, thực không nên sai sư đệ như thế, bất quá ta không quên được chuyện cũ.

- Tiểu đệ minh bạch dụng tâm của đại sư huynh. Tuy tiểu đệ không xuất thân trong nhà thuộc giới giang hồ, nhưng mười năm nay đã quen thuộc nghe nhìn chuyện trong giới giang hồ, tiểu đệ xin tận lực.

Hai sư huynh đệ về tới sơn trang, Tông Nhất Chí đã chạy ra nghênh đón :

- Đại sư huynh, thất sư huynh đi đâu về đó?

Sở Tiêu Phong hỏi :

- Có chuyện gì tiểu sư đệ?

- Thành sư thúc đang đi tìm nhị vị sư huynh.

Đổng Xuyên nói :

- Sư thúc ở đâu?

- Vẫn còn ở hoa sảnh đợi nhị vị sư huynh.

- Thế thì đi, chúng ta đi mau.

Hoa viên của Tông phủ rất lớn, một mặt là hoa viên, một mặt là nơi luyện võ, hoa sen nở dưới hồ, có một ngôi hoa sảnh hoa nở quanh năm cảnh thật kỳ thú.

Thành Trung Nhạc ngồi trên ghế đặt giữa hoa sảnh, y mới trên dưới ba mươi vẫn còn trung niên, mặt trắng tuấn tú thần thái an nhàn, nhưng lúc ấy y đang chau mày như có tâm sự gì khó nói.

Tông Nhất Chí dẫn hai sư huynh vào hoa sảnh vừa kịp kêu :

- Sư thúc, tiểu điệt đã tìm ra đại sư huynh và thất sư huynh rồi đây.

Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong vội cúi thân :

- Bái kiến sư thúc.

Họ tuy bối phận không như nhau nhưng tuổi tác cách biệt không nhiều, thường ngày vẫn cùng nhau đàm luận, Thành Trung Nhạc giơ tay mời :

- Các sư điệt tới đây ngồi.

Đối với vị sư thúc này, Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong không câu nệ như với thúc phụ thật nên bước tới rất tự nhiên ngồi xuống. Thành Trung Nhạc nói :

- Nhất Chí, dặn nhà bếp đem bình rượu và chút ít mồi nhắm, hôm nay sư thúc rất có hứng thú, ta muốn các ngươi uống với ta chén rượu.

Tông Nhất Chí lúng túng :

- Gia gia có dặn, trừ người hạ lệnh ra, bình thường không cho phép chúng điệt tử uống rượu.

Thành Trung Nhạc vui vẻ :

- Hôm nay khác, là do sư thúc bắt các ngươi uống, nếu gia gia ngươi trách tội, hãy để sư thúc này chịu cho.

Tông Nhất Chí vâng một tiếng chuyển thân đi ra. Nhìn theo Tông Nhất Chí đi xa, Đổng Xuyên hạ giọng hỏi :

- Sư thúc, có chuyện gì ư?

Thành Trung Nhạc nghiêm mặt gật đầu :

- Có chuyện này ta vốn không muốn cho các ngươi biết, nhưng không biết bàn với ai, việc này rất hệ trọng.

Sở Tiêu Phong hỏi :

- Sự việc trọng đại thế ư?

Thành Trung Nhạc nói :

- Lớn hay nhỏ có lẽ là do quan niệm mỗi người nhưng cũng có khả năng là quan hệ đến thanh danh Vô Cực môn chúng ta, sư phụ các ngươi là bậc anh hùng cái thế, không nên để người bị tổn thương đến như thế...

Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong đều ngẩn người kinh ngạc, hai người thực sự không nghĩ ra có chuyện gì mà Thành Trung Nhạc lại nói lời quan trọng đến thế.

Hai người đưa mắt nhìn nhau, Đổng Xuyên chầm chậm hỏi :

- Sự thực là chuyện gì?

Thành Trung Nhạc nói :

- Vừa qua canh hai đêm nay, các ngươi mang theo vũ khí, ám khí đến một dặm ngoài Nghênh Nguyệt sơn trang dưới gốc cây đa đợi ta.

Đổng Xuyên hơi giật mình :

- Sư thúc, cái này...

Thành Trung Nhạc cắt lời :

- Nếu sư phụ các ngươi biết đều do ta chịu trách nhiệm, các ngươi cứ yên tâm... Nhưng chuyện này không thể cho Nhất Chí đi theo, đợi chút nữa các ngươi hãy chuốc rượu cho nó say.

Sở Tiêu Phong có cảm giác câu chuyện này không tầm thường nên vội gật đầu :

- Được! Chúng điệt vâng lời sư thúc.

Trong lúc họ đàm đạo, Tông Nhất Chí đã mang rượu thịt đến, tửu lượng Tông Nhất Chí rất kém lại thêm bị ba người cố ý nài ép, chưa qua nửa giờ hắn đã say mèm. Sở Tiêu Phong đỡ Nhất Chí về phòng ngủ, ôm y lên giường rồi trở về chỗ ngủ của mình.

Nguyên là Đổng Xuyên, Sở Tiêu Phong và Tông Nhất Chí ba người cùng ngụ trong một phòng lớn, mỗi người ngủ một góc, nếu như Tông Nhất Chí không say, giữa đêm hai sư huynh có hành động gì đương nhiên không thể giấu được Tông Nhất Chí.

Canh hai vừa qua, Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong thay y phục đen phi hành đến dưới gốc cây đa, hai người không dám đi cùng lúc mà một trước một sau.

Đổng Xuyên nhìn lại Sở Tiêu Phong :

- Thành sư thúc chưa đến ư?

Bỗng nghe trên cành đa cao vọng xuống tiếng Thành Trung Nhạc đáp :

- Đổng Xuyên, Tiêu Phong, các ngươi mau lên đây với ta.

Đổng Xuyên hạ thấp giọng vui mừng :

- Sư thúc đã đến trước chúng ta rồi.

Chàng tức thì phi thân lên cao, ẩn thân vào đám cành lá rậm rạp của tàng cây đa. Thành Trung Nhạc ngồi trong một cành lá rậm, mặt xoay nhìn về phía Nghênh Nguyệt sơn trang. Đổng Xuyên hồi hộp hỏi :

- Sư thúc, sự thực có việc gì xảy ra?

Thành Trung Nhạc đáp :

- Các ngươi cứ tự nhìn ắt biết, nhớ lấy, bất cứ xảy ra chuyện gì cũng không được lên tiếng, cứ im lặng mà nhìn.

Đổng Xuyên càng hồi hộp :

- Sư thúc, việc này sao có vẻ bí ẩn quá?

- Ôi! Đúng vậy, đây là việc rất bí ẩn và rất bất ngờ, các ngươi cứ chú ý nhìn xem.

Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong ngồi hai bên Thành Trung Nhạc đưa mắt nhìn về phía Nghênh Nguyệt sơn trang. Chờ mãi hơn một khắc chẳng thấy có ai xuất hiện. Đổng Xuyên nhẫn nại không nổi hạ giọng nôn nóng :

- Sư thúc, sự thực là chúng ta chờ xem cái gì đây?

Thành Trung Nhạc nói :

- Nhẫn nại thêm một chút nữa, cứ cố chờ xem sao.

Sau một lúc nữa, quả nhiên họ nhìn thấy một bóng nhân ảnh phi hành đến.

Thành Trung Nhạc vội dặn :

- Cẩn thận, hạ thấp hô hấp.

Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong theo lời cố nín hơi thở. Thân pháp của người dưới kia cực mau, chớp mắt đã đến dưới gốc cây đa. Sau khi nhìn rõ người ấy, Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong cơ hồ muốn thất thanh bật kêu, nếu như không có lời dặn trước của Thành Trung Nhạc, e rằng hai chàng đã rơi xuống đất làm lễ bái kiến rồi. Đổng Xuyên từ từ quay đầu lại nhìn Thành Trung Nhạc. Thành Trung Nhạc nhè nhẹ lắc đầu ra ý Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong cứ nhịn hô hấp.

Tâm niệm Sở Tiêu Phong chuyển động nghĩ thầm :

- “Thần sắc của Thành sư thúc cho biết sự việc rất nghiêm trọng”.

Tuy vậy chàng vẫn không ngờ người đang đêm tìm đến đây là sư mẫu mà chàng muôn phần kính ngưỡng, thê tử của Chưởng môn Vô Cực môn, nữ hiệp Bạch Phong.

Thảo nào Thành Trung Nhạc không dám khinh dị xuất khẩu mà phải cho hai chàng tự mắt nhìn thấy. Tông phu nhân Bạch Phong sau khi đi tới dưới gốc đa, hốt nhiên đánh lên một mồi lửa giơ cao trong tay từ từ di động trên không.

Đổng Xuyên ngẩn người tự nghĩ :

- “Đây rõ ràng là ám hiệu, lẽ nào sư mẫu lại cần liên lạc với ai chăng?”

Trong thoáng chốc nghi niệm trùng trùng nổi lên trong lòng. Sau khi vẫy tay di động ánh lửa làm ám hiệu, Bạch Phong dựa vào gốc cây đa im lặng như có ý chờ đợi. Hoang dã u tịch vẳng lặng, không nghe một âm thanh, với võ công cực cao của Bạch Phong, chỉ cần ba người thở mạnh một chút là bị phát giác liền, may mắn nhờ Thành Trung Nhạc dặn kỹ, hai chàng đã nín thở.

Có lẽ qua độ nửa khắc nữa, một nhân ảnh phi hành mau như gió cuốn đến, người ấy toàn thân mặc áo choàng đen, mặt cũng choàng khăn đen không cách nào nhìn rõ diện mục hắn.

Bạch Phong vội tiến lên nghênh đón hỏi :

- Các ngươi quyết định chưa?

Tên hắc y đáp :

- Chỉ cần biết ý kiến của phu nhân.

Bạch Phong thở dài :

- Thôi được, ta sẽ đi gặp mặt hắn.

Hắc y nhân nói :

- Tiểu nhân xin dẫn đường.

Hắn chuyển thân đi trước, hốt nhiên Đổng Xuyên xúc động mạnh, bụng muốn phi thân xuống ngay ngăn cản tên áo đen nọ, nhưng chàng bị Thành Trung Nhạc kéo lại.

Dưới kia hai người phi thân mau như gió cuốn, chỉ trong chớp mắt đã biến mất trong bóng đêm. Đổng Xuyên thở phào :

- Sư thúc, chúng ta có nên đuổi theo hay không?

Thành Trung Nhạc giọng cười đau khổ :

- Lần này là lần thứ hai ta nhìn thấy sư mẫu các ngươi ước hẹn với ngoại nhân, còn trước đây có bao nhiêu lần nữa ta không biết.

Sở Tiêu Phong hỏi :

- Sư thúc, với nội công thâm hậu của sư phụ, làm sao các hành động của sư mẫu mà qua mắt được người?

Thành Trung Nhạc đáp :

- Tiểu phong, ngươi đâu có biết, mấy đêm nay sư phụ ngươi đang bận tập luyện ?dạ quan?.

- Tập dạ quan ư?

- Phải, mỗi đêm đầu canh một người nhập tịnh thất tọa quan đến canh năm, hôm sau mới xuất quan, trong khoảng thời gian ấy, người hoàn toàn cách biệt với bên ngoài.

Đổng Xuyên hỏi :

- Vì sao sư phụ cần tọa dạ quan?

- Sư phụ ngươi đang luyện một loại công phu, ít nhất là phải mất ba tháng mỗi đêm đầu canh phải cần vào tịnh thất đến canh năm hôm sau mới ra khỏi.

Sở Tiêu Phong nóng lòng :

- Đại sư huynh, tiểu đệ cho rằng chuyện này phải được sư thúc báo cho sư phụ biết, nhưng việc trọng yếu trước mắt là chúng ta phải tìm hiểu xem sư mẫu đi gặp người nào, mục đích ra sao?

Đổng Xuyên gật đầu :

- Sư thúc, hiện tại chúng ta phải làm gì?

Thành Trung Nhạc đáp :

- Ta cũng chưa biết phương pháp xử lý ra sao nên mới dẫn các ngươi đến đây.

Nhẹ thở dài, vị sư thúc trẻ tuổi ấy nói tiếp :

- Tông Lãnh Cương phu nhân sư tẩu ta là người hiền thục, đối đãi trung hậu, trong ký ức của ta, bà là người đáng kính đáng phục, đại sư huynh ta chấn hưng được Vô Cực môn, quật khởi giang hồ tạo thành công nghiệp rực rỡ một phần lớn là có sự giúp đỡ của sư tẩu. Hiện tại tình hình lại xảy ra thế này, ta thật đau lòng.

Sở Tiêu Phong tiếp lời :

- Sư thúc, bốn năm năm nay sư phụ không hề bôn tẩu giang hồ, sư mẫu cũng suốt ngày chăm sóc trong sơn trang, nay lại có người tìm đến gặp sư mẫu mờ mờ ám ám, tiểu điệt cho rằng nguyên nhân ít nhất cũng xảy ra từ năm năm trở về trước.

Thành Trung Nhạc gật gật đầu :

- Từ khi sư tẩu và sư phụ các ngươi thành hôn, hai người vẫn kính trọng nhau như thuở ban đầu, sư tẩu đoan trang hiền thục, không thể nào lại có hành vi mờ ám.

Những lời ấy với vị trí Thành Trung Nhạc khả dĩ có thể nói được, còn Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong không dám tùy tiện phê bình. Trầm ngâm một lúc, Đổng Xuyên từ từ nói :

- Bất kể sự việc ra sao, chúng ta cũng phải tra cứu cho ra chân tướng.

Thành Trung Nhạc thở dài :

- Võ công của kẻ tìm sư tẩu ra sao, chúng ta còn chưa hiểu rõ nhưng chỉ cần nhìn thân pháp tên áo đen vừa rồi đã khó mà tưởng tượng, tất nhiên kẻ tìm sư tẩu cũng là cao thủ thâm hậu, vả chăng võ công sư tẩu còn cao hơn cả chúng ta, chúng ta có đuổi theo tất sẽ bị phát hiện.

Sở Tiêu Phong gật đầu :

- Sư thúc nói rất có lý, có lẽ họ ước hẹn với nhau đã lâu rồi.

- Ta đã nghĩ nhiều về việc này, chỉ còn một cách là hai người cố giúp ta một tay mới được.

Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong cùng đáp :

- Các điệt tử tất nhiên cố gắng.

Thành Trung Nhạc trình bày kế hoạch và phân phối công việc cho hai sư điệt. Ngày thứ hai, sau giờ ngọ, Sở Tiêu Phong lặng lẽ âm thầm ra khỏi Nghênh Nguyệt sơn trang. Chàng đã chuẩn bị sẵn đem theo bộ y phục rách rưới, ra khỏi sơn trang xong, chàng thay đổi y phục rồi lấy đất bùn đất bôi lên mặt che giấu nét tuấn tú biến thành một người khác.

Sở Tiêu Phong đã biến thành một mục đồng ăn mặc rách rưới mặt mũi lấm lem, chàng may mắn tìm được một con trâu thả hoang, leo lên mình trâu. Sở Tiêu Phong giục trâu đi tới, đó chính là phương hướng mà đêm qua Tông phu nhân Bạch Phong đi theo tên áo đen bịt mặt.

Một mình cỡi trâu trên đồng vắng, Sở Tiêu Phong đi tới lúc hoàng hôn, chàng đã đi qua sáu bảy dặm mà vẫn chưa phát hiện ra vật gì khả nghi, ngẩng đầu nhìn lên chàng thấy vách núi đã chặn đường bèn quanh ngang rẽ đi tiếp.

Đó là một đoạn nhai dài độ trên dưới năm mươi trượng, tuy sườn núi không quá cao, nhưng vách đá dựng đứng như bút cực kỳ hiểm trở. Vách dài trơn trượt không hề mọc được bất cứ loài cây cỏ gì, nhưng tại giữa vách núi có một tảng đá như mọc ngang ra một cách đột ngột.

Sở Tiêu Phong động tâm nghĩ thầm :

- “Đứng trên vách núi này tầm mắt nhìn xa rất rộng, tất cả cảnh vật đều thấy rõ, nếu ta ẩn núp ở sau tảng đá kia có thể giám sát được toàn cảnh”.

Tâm niệm đã quyết, chàng cởi áo tơi đặt trên lưng trâu giấu kín con trâu hoang ấy, chàng leo lên đỉnh vách đá, chung quanh vắng lặng, chàng bèn thi triển “Bích Hổ công” vọt thân lên mười trượng ẩn thân vào sau tảng đá mọc ngang lưng chừng vách đá.

Tảng đá ấy chu vi hơn trượng, sau lưng nó là một khoảng bằng phẳng có thể nằm hoặc ngồi được ba bốn người, trừ leo lên đỉnh mới nhìn xuống thấy chứ ở hai bên hoặc chính diện không thể nào nhìn thấy được người ẩn thân sau tảng đá.

Trăng sao ẩn hiện, trời đã hoàn toàn tối. Phía Nghênh Nguyệt sơn trang đã thấp thoáng lên đèn, phía đông mặt trăng tròn vành vạnh sáng rực từ từ mọc.

Đêm nay là đêm trăng sáng, vào lúc canh ba, dĩ nhiên ánh trăng chiếu rọi khắp nơi. Có nhiều tiếng chân vội vã vọng đến phá tan sự tĩnh mịch nơi sơn dã. Sở Tiêu Phong ngưng mắt nhìn tới chỉ thấy đường hẻm quanh qua vách núi đã hiện ra một cái kiệu, trừ hai phu khiêng kiệu, đằng sau còn có bốn hán tử võ phục đeo đao mặc một loại y phục đen tuyền và cả hai phu khiêng kiệu cũng mặc quần áo đen.

Kiệu cũng sơn màu đen, nếu không có ánh trăng sáng rực thì y phục ấy, kiệu ấy sẽ được bóng đen che giấu khó mà nhìn rõ được, may thay đêm nay trăng sáng như ban ngày.

Kiệu dừng lại trước vách đá, chính lại vô tình đối diện với tảng đá lớn nằm lưng chừng bên trên. Màn kiệu vén hơi động đối diện với Nghênh Nguyệt sơn trang, bốn tên hán tử đeo đao đứng phân ra hai bên kiệu còn hai tên phu kiệu đứng đằng sau như có ý bảo vệ người trong kiệu.

Sau khi kiệu dừng chẳng có ai lên tiếng, cảnh sơn dã lại khôi phục sự yên tĩnh. Rất hiển nhiên, đây là một cuộc hẹn.

Sở Tiêu Phong tập trung hết tinh thần nhìn xuống. Về hướng Nghênh Nguyệt sơn trang có bóng người phi hành như gió cuốn đến, thân pháp thần bí.

Nhân ảnh ấy dừng trước kiệu độ hai trượng, thân hình nhỏ nhắn ấy chính là sư mẫu Bạch Phong. Sở Tiêu Phong rung động toàn thân nghĩ thầm :

- “Quả nhiên sư mẫu lại tìm đến”.

Chàng hít một hơi chân khí, ngưng tụ tinh thần theo dõi.

Chỉ nghe trong kiệu vọng ra âm thanh lạnh lẽo :

- Đa tạ.

Tiếp đó lại ra lệnh, vẫn lạnh lẽo không kém :

- Dâng trà.

Hai hán tử áo đen bên hữu mang từ trong kiệu ra một chén trà thơm dâng lên, Bạch Phong nhận chén trà nhấm một ngụm nhỏ :

- Đa tạ.

Người trong kiệu nói :

- Lần này là lần gặp mặt thứ bảy của chúng ta, hy vọng trong đêm nay chúng ta sẽ đạt được một kết quả cuối cùng.

Bạch Phong từ từ đặt chén trà xuống đáp :

- Mỗi đêm thanh vắng ta đến đây gặp gỡ các hạ thực đã trái với đạo làm vợ, xin tha thứ đêm mai ta không thể đến nữa.

Tiếng người trong kiệu vang lên :

- Vì vậy đêm nay chúng ta phải có kết luận.

Nghe khẩu khí của hai người, hiển nhiên là những người có quen biết từ trước. Bạch Phong có phần khẩn nài :

- Nếu các hạ nhớ tình cố hựu, hy vọng các hạ nên nhường một bước, chuyện đã qua hai mươi năm rồi sao không cho nó qua luôn.

Người trong kiệu nói :

- Nếu tại hạ bỏ qua được, tại hạ còn đến đây tìm phu nhân làm gì?

Bạch Phong đau khổ :

- Tuổi thanh xuân của ta đã qua, mái tóc hồ bạc, đâu còn là Bạch Phong khi xưa nữa?

- Tại hạ biết chứ, thời gian đâu chỉ mang đi thanh xuân của phu nhân, đến tóc của tại hạ cũng đã bạc nhiều.

- Con trai ta đã mười tám tuổi.

Người trong kiệu nói :

- Nếu tại hạ lấy vợ e rằng cũng đã có cháu bồng.

Bạch Phong khổ sở :

- Các hạ bức bách ta như vậy làm sao còn có gì để nói nữa?

- Tại hạ chỉ cần một câu đáp, bằng lòng hay cự tuyệt?

Bạch Phong nhăn mặt :

- Ta không thể bằng lòng.

- Tức là cự tuyệt?

- Ta... Ta...

Tiếng người trong kiệu càng lạnh :

- Tại hạ muốn tự tai nghe hai tiếng cự tuyệt của phu nhân rồi tại hạ mới hạ thủ được.

Bạch Phong gào lên run giọng :

- Hãy thả lão nhân gia ra, ta có thể khoanh tay đợi chết.

Người trong kiệu thở dài :

- Tại hạ muốn là muốn Bạch Phong vẫn còn cười còn nói được, tại hạ đợi hai mươi năm đâu phải một xác chết.

- Nhưng cách làm của các hạ khác nào bức tử ta?

- Phu nhân xin hiểu rõ, nếu phu nhân chết cũng không thể giải quyết được gì mà còn làm sự việc xấu thêm.

- Các hạ nói, dù ta có chết các hạ cũng không tha họ?

Người trong kiệu âm thanh lạnh giá :

- Tại hạ không hy vọng đổ máu và cũng chẳng hy vọng có ai bị chết, nhưng nếu đã đổ một giọt máu thì sẽ tiếp tục đổ một suối máu, nếu như có một người chết tất có thể chết nhiều người hơn nữa.

Bạch Phong nhè nhẹ thở ra :

- Chúng ta đều là những người trung niên cả rồi, lẽ nào cứ nhất định để việc thảm xảy ra?

Đột nhiên người trên kiệu phát ra chuỗi cười thê lương :

- Đúng vậy, chúng ta đều đã trung niên, phu nhân đã có hai mươi năm sống hạnh phúc, hãy cho tại hạ có phần...

Bạch Phong bật đứng thẳng lên :

- Ngươi... Ngươi coi ta là loại người nào?

- Là người khiến tại hạ hai mươi năm không thể quên, hai mươi năm ấy tại hạ cố nhịn đau khổ, tập luyện võ công chỉ đợi tới hôm nay, tại hạ cần đoạt lại phu nhân trong tay Tông Lãnh Cương.

Bạch Phong nói :

- Các hạ nhất định làm việc ngông cuồng ấy?

- Bạch Phong, lệnh tôn võ công như thế nào đại khái phu nhân cũng biết và tại hạ không hề ám toán, thủ đoạn thế mà vẫn bắt giữ được lệnh tôn, tại hạ không tin võ công Tông Lãnh Cương mà lại thắng được lệnh tôn.

- Thực lực Vô Cực môn rất lớn so với một mình gia gia ta khác hẳn, gia gia ta tuy võ công rất cao nhưng dù sao cũng chỉ là một người...

- Tại hạ cũng có khá nhiều thuộc hạ theo đến đây, nhưng nếu Vô Cực môn không liên thủ quần dạ, tại hạ sẽ không cần chúng xuất thủ giúp tại hạ, biện pháp tốt nhất là Tông Lãnh Cương đường đường chính chính quyết đấu với tại hạ.

Tại hạ chết, các người cứ yên tâm sống như cũ, nhưng Tông Lãnh Cương chết thì cũng đã sống với phu nhân hai mươi năm rồi đâu còn gì ân hận nữa.

Khẩu khí của hắn rõ ràng chẳng coi một người nổi danh giang hồ được mọi người trọng vọng là Tông Lãnh Cương vào đâu. Bạch Phong thở dài :

- Gia gia hiện nay ra sao rồi?

- Gia gia phu nhân hiện nay rất khỏe, không hề thụ thương cũng chẳng hề mất võ công, chỉ vì tính tình cứng cỏi gan lì nên bị tại hạ điểm mấy huyệt đạo.

Bạch Phong van cầu :

- Ta có thể gặp người được không?

- Có thể, bất quá, người ở xa đây hơn mười dặm, chứ tại hạ không mang đến đây.

- Xa mười dặm ư?

- Nơi này có kiệu, lại có hai kiệu phu cũng là người giang hồ, chúng có sức mạnh thêm phu nhân vào kiệu cũng chẳng sao?

- Ngồi chung kiệu với các hạ ư?

- Đúng, phu nhân không dám?

- Đúng là không dám, các hạ biết rồi ta đã là Tông phu nhân.

Người trong kiệu tiếp lời :

- Nào ngờ Bạch Phong cô nương khi xưa không sợ trời không sợ đất, bây giờ lại trở thành nho nhã thế.

- Quá khứ và hiện tại hoàn toàn khác nhau, khi xưa ta là Bạch Phong, hiện tại ta là thê tử của Tông Lãnh Cương, nữa đêm ta ra đây gặp các hạ đã là quá đáng, làm sao còn dám ngồi chung kiệu với các hạ?

- Phu nhân không muốn đi gặp gia gia sao?

- Muốn lắm, nhưng không phải với bất cứ giá nào, đã nhiều đêm nay ta ra đây gặp các hạ, Lãnh Cương đều chưa biết.

Người trong kiệu cười một tiếng hỏi tiếp :

- Vì sao phu nhân không cho y biết?

- Ta không muốn trượng phu ta và các hạ phải động thủ với nhau, nhưng bây giờ cơ hồ ta không còn cách nào khác.

- Bạch Phong, phu nhân tưởng rằng với mấy chiêu “Thanh Bình kiếm pháp” thì đã đáng là đối thủ của tại hạ sao?

- Hừ! Chớ ngông cuồng khinh thường Lãnh Cương, các hạ khổ luyện hai mươi năm cũng chưa chắc địch lại trượng phu ta đâu.

- Cứ thử chờ đấy, trong vòng năm chiêu tại hạ sẽ cho y đổ máu chết ngay trước mặt phu nhân.

Thanh âm hai người nói chuyện rất lớn, Sở Tiêu Phong ẩn thân sau tảng đá nghe rõ từng câu từng tiếng, chàng nghẹn giọng vì tức giận nhưng cố kềm chế, lúc này nơi này chưa phải là lúc chàng lộ diện. Bất quá, Sở Tiêu Phong cảm thấy đêm nay ẩn thân ở đây thực có giá trị, ít ra là cũng rửa sạch ngộ nhận cho sự trong sạch của sư mẫu chàng. Thành Trung Nhạc tuy chưa trực tiếp nói gì nhưng cứ theo thần sắc và ngữ khí sư thúc tỏ ra đau khổ nghi ngờ sư tỷ. Sự thực khi mới nghe những tin ấy, Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong cũng không tránh khỏi nghi ngờ sư mẫu, nhưng bây giờ chàng đã nhẹ người, chàng biết tuy sư mẫu gặp gỡ cố nhân vào lúc nửa đêm nhưng không hề có gì vượt ngoài lễ giáo, bị kẻ địch uy hiếp mà vẫn phản bác nghiêm khắc.

Chợt nghe Bạch Phong thở dài một tiếng :

- Giữa hai chúng ta đây đúng là không còn có biện pháp nào khả dĩ được nữa ư?

- Bạch Phong, tại hạ vốn tưởng lần gặp đêm nay là có thể được mọi việc của chúng ta, nào ngờ phu nhân vẫn giữ tình thâm với Lãnh Cương, đến sự sinh tử của gia gia cũng còn coi nhẹ.

- Lẽ nào các hạ thật muốn giết gia gia ta?

- Nếu nói về oán hận, tại hạ có thể giết cả phu nhân, huống gì là lão nhân ấy?

Bạch Phong biến sắc :

- Các hạ... các hạ...

Người trong kiệu cười gằn hai tiếng, cắt đứt lời Bạch Phong :

- Phu nhân nghe đây, người cứu thân phụ phu nhân chỉ có một mình phu nhân, có thể cứu Tông Lãnh Cương và Vô Cực môn cũng chỉ có một mình phu nhân, bất luận phu nhân nghĩ gì, phu nhân cũng phải chấp nhận điều kiện của tại hạ.

- Hãy nói lại lần nữa các hạ muốn gì ở ta?

- Tại hạ không sợ có ai nghe, nói lại lần nữa cũng chẳng sao...

Hắn hơi dừng một chút rồi tiếp :

- Tại hạ muốn phu nhân đi theo tại hạ, toàn tâm toàn ý theo tại hạ, tại hạ sẽ tha phụ thân phu nhân, và sẽ buông tha cho Tông Lãnh Cương, buông tha tất cả Vô Cực môn.

- Dù ta có bằng lòng, Lãnh Cương cũng không thể bằng lòng.

Sở Tiêu Phong ẩn thân sau tảng đá chấn động trong lòng :

- Sau khi sư mẫu xuất hiện nhất định giữ khí tiết, uy võ bất khuất, sao đột nhiên lại thay đổi?

Bạch Phong từ từ rút ra một lưỡi trủy thủ sáng loáng rồi nói :

- Nếu như ta tự sát ở đây, các hạ có buông tha cho Lãnh Cương và Vô Cực môn không?

Người trong kiệu gằn giọng :

- Không, tại hạ sẽ giết thân phụ phu nhân trước rồi sẽ tìm Tông Lãnh Cương quyết đấu sinh tử, trừ phi y giết được tại hạ, nếu không tại hạ sẽ hủy diệt Vô Cực môn.

Bạch Phong cười giọng đau khổ :

- Thôi được, nếu ta chết cũng không giải quyết được gì, xem ra chỉ còn cách bảo cho Lãnh Cương biết việc này.

- Bạch Phong, tại hạ chưa hãm hại Vô Cực môn vì tại hạ còn nhớ tới tình quen biết của chúng ta, nếu như không có chút tình cố cựu ấy, Vô Cực môn đã bị tại hạ hủy diệt từ lâu rồi.

- Các hạ tự tin như vậy?

- Tại hạ hành động đường đường chính chính, chỉ vì muốn buộc Tông Lãnh Cương phải giao lại phu nhân cho tại hạ.

- Đủ rồi, chúng ta khỏi cần nói thêm nữa.

- Cho phu nhân thêm cơ hội, canh ba ngày mai, phu nhân hãy đem Lãnh Cương đến đây, tại hạ muốn dùng võ công quyết sinh tử với y.

- Có cần phải dẫn theo đệ tử Vô Cực môn không?

- Không cần, tại hạ chỉ cho phép hai người phu thê phu nhân mà thôi.

Bạch Phong gật đầu :

- Hay lắm, ta chấp thuận, ngày mai ta sẽ đem Lãnh Cương cùng đến.

- Nhớ đó, qua canh ba, tại hạ không chờ nữa.

- Ta đã chấp thuận, nhất định sẽ giữ lời.

- Sau canh ba tại hạ quay về, việc đầu tiên là sẽ giết Bạch Mai.

Bạch Phong cố nén nước mắt, lạnh nhạt mỉm cười :

- Ta hiểu rồi!

Bà chuyển thân phi hành đi mất. Đợi bóng bà mất hẳn, người trong kiệu cũng hạ lệnh quay về, đêm tối lại khôi phục sự tĩnh mịch vốn có của nó. Sở Tiêu Phong cố kềm chế, đợi một lúc nữa mới lặng lẽ xuống núi, cởi bộ áo quần rách rưới phi hành về Nghênh Nguyệt sơn trang.

Dưới gốc cây đa đã có hai người đợi chàng, là Thành Trung Nhạc và Đổng Xuyên. Lúc ấy trời chưa tới canh năm. Không đợi Thành Trung Nhạc hỏi, Sở Tiêu Phong đã nói trước :

- Sư mẫu về rồi.

Thành Trung Nhạc “ồ” một tiếng :

- Đêm nay sư tỷ về có sớm hơn một chút.

Đổng Xuyên nóng ruột hỏi :

- Sư đệ đã nhìn thấy những gì?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Chúng ta đã hiểu lầm sư mẫu.

Thành Trung Nhạc ngẩng mặt :

- Hiểu lầm ư? Là chuyện thế nào?

Sở Tiêu Phong thở dài, thuật lại mọi chuyện. Thành Trung Nhạc kêu lên :

- Có chuyện ấy ư? Người trong kiệu tên là gì?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Hắn chẳng nói tên họ gì cả, sư mẫu cũng chẳng gọi tên hắn là gì.

Đổng Xuyên gằn giọng :

- Nhất định sư phụ cũng biết tên ấy.

Sở Tiêu Phong nói :

- Đại sư huynh, dù sư phụ biết nhưng ai trong chúng ta dám hỏi người?

- Phải rồi, trừ khi sư mẫu nói ra, chẳng ai dám nói với sư phụ về chuyện này.

Sở Tiêu Phong quay sang Thành Trung Nhạc :

- Sư thúc, sư mẫu có hẹn với người trong kiệu canh ba đêm mai vì tính mệnh của Bạch lão thái gia, tiểu điệt tin chắc sư mẫu không bao giờ sai hẹn.

Đổng Xuyên thở dài :

- Như vậy thì sư mẫu tất cần báo với sư phụ về chuyện này.

- Nhưng vấn đề là sư phụ đang luyện tập công phu “dạ quan”, không biết ngày mai là ngày người viên mãn chưa?

Thành Trung Nhạc nói :

- Tiêu Phong, ý ngươi nói là sư mẫu ngươi không dám báo với sư phụ ngươi?

Tiêu Phong đáp :

- Tiểu điệt đúng là có nghĩ như thế, tiểu điệt rất lo sư mẫu lại đơn độc đến nơi hẹn.

Đổng Xuyên ngần ngại :

- Ý của sư thúc là...

Thành Trung Nhạc tiếp lời :

- Ta sẽ đi đến hẹn, ta thay sư huynh và sư tẩu ta đi đến hẹn.

Đổng Xuyên vội kêu :

- Sư thúc, có chuyện gì đệ tử phải chịu trách nhiệm, còn có các đệ tử Vô Cực môn, chuyện này chỉ có sư điệt là trách nhiệm lớn nhất.

Sở Tiêu Phong cũng xen vào :

- Sư thúc, tên trong kiệu kia có rất nhiều trợ thủ, vô luận thế nào sư thúc cũng không thể đi một mình được.

Đổng Xuyên nói :

- Sư thúc, chuyện này quan hệ trọng đại, chúng ta không thể chủ trương mà nên bẩm báo với sư phụ đợi lệnh định đoạt.

Sở Tiêu Phong nói :

- Đại sư huynh nói rất đúng, chuyện này xảy ra quan hệ tới sự tồn vong của tất cả Vô Cực môn, chúng ta tự ý chủ trương có thể xảy ra lỗi lầm lớn.

Thành Trung Nhạc trầm ngâm một lúc, nói :

- Sau khi trời sáng, ta sẽ gặp sư tẩu trước yêu cầu bà báo với sư huynh.

Ngừng lại một lúc, vị sư thúc tiếp lời :

- Chuyện này hãy tạm giấu Tông Nhất Chí.

Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong cùng cúi thân vâng lời.

Trời sáng chưa lâu, Thành Trung Nhạc đến hậu viện, Bạch Phong và Tông Lãnh Cương đang ngồi dùng điểm tâm. Tông Lãnh Cương đứng bật dậy đón tiếp sư đệ :

- Trung Nhạc, sao dậy sớm thế, ngồi xuống đây ăn chút gì với chúng ta nhé.

Thành Trung Nhạc quay đầu nhìn Bạch Phong rồi nghiêng thân :

- Xin ra mắt sư tẩu.

Bạch Phong thản nhiên như không có gì xảy ra, mỉm cười :

- Sư đệ, mời ngồi.

Bà tự tay rút đũa đặt trước mặt Trung Nhạc, vẫn cười :

- Trung Nhạc, cứ ăn tự nhiên.

Thành Trung Nhạc vốn có nhiều lời muốn nói nhưng thấy Bạch Phong vẫn ung dung tự tại lại đành yên lặng. Tông Lãnh Cương buông đũa xuống cười nói :

- Trung Nhạc, cứ từ từ ăn, ta no rồi, đi một chút sẽ quay lại, hai tháng nay huynh đệ chúng ta không có dịp hàn huyên với nhau, hôm nay chúng ta nói chuyện một lúc nhé!

Thành Trung Nhạc đứng lên cung kính :

- Sư huynh xin cứ tự nhiên.

Tông Lãnh Cương cười tươi đứng dậy ra đi, đợi sư huynh đi xa, Thành Trung Nhạc mới hạ thấp giọng :

- Sư tẩu, mấy đêm nay vào canh ba, sư tẩu đi gặp người nào vậy?

Bạch Phong biến sắc mặt :

- Sao sư đệ biết?

- Tiểu đệ vẫn tuần tra ngoài trang, vô tình phát hiện sư tẩu, người ấy...

Bạch Phong lắc đầu :

- Sư đệ, không cần nói nữa, về việc này đừng để cho sư huynh ngươi biết.

- Sư tẩu, chuyện ấy có quan hệ với sự sinh tử tồn vong của Vô Cực môn, sư huynh thân là Chưởng môn nhân, vì sao không thể cho biết?

Bạch Phong hoảng hốt, hai mắt nhìn thẳng vào mặt Thành Trung Nhạc, trầm tư một lúc lâu mới hỏi lại :

- Sư đệ biết ít hay nhiều?

- Tiểu đệ chỉ biết chút ít, chuyện này không phải là chuyện của một mình sư tẩu và cũng không là chuyện của một mình sư huynh, chuyện này quan hệ tới tất cả Vô Cực môn, vì vậy tiểu đệ cả gan cầu xin sư tẩu hãy báo cho sư huynh biết.

Bạch Phong nghiêm giọng :

- Không nên nói, sư đệ, một chút nữa ta sẽ tìm sư đệ thương lượng về cách đối phó.

Bỗng nghe có thanh âm Tông Lãnh Cương vọng đến :

- Có chuyện gì? Sợ ta biết ư?

Lời vừa dứt người đã tiến vào đại sảnh. Bạch Phong, Thành Trung Nhạc đưa mắt nhìn nhau, trong nhất thời hai người á khẩu không thốt nên lời. Sắc mặt Tông Lãnh Cương vẫn bình hòa đưa mắt nhìn sang Thành Trung Nhạc hỏi tiếp :

- Trung Nhạc, nói đi có chuyện gì?

Thành Trung Nhạc ấp úng :

- Cái ấy... cái ấy...

Tông Lãnh Cương hơi mỉm cười đưa mắt quay lại Bạch Phong :

- Bạch Phong có lẽ Trung Nhạc không tiện nói, phu nhân hãy nói cho ta biết đi.

Bạch Phong trấn tĩnh :

- Thiếp... Lãnh Cương, cũng chẳng có gì quan trọng.

Tông Lãnh Cương mỉm cười :

- Phu nhân, phải chăng có một bằng hữu cố cựu đến tìm chúng ta?

Bạch Phong lúng túng :

- Thì ra...

Tông Lãnh Cương vẫn cười bình tĩnh :

- Ta còn biết bằng hữu ấy là Long Thiên Tường.

Bạch Phong ngạc nhiên :

- Làm sao phu quân biết được, hắn có nói chỉ thông báo cho một mình muội biết.

- Mấy hôm nay, phu nhân mỗi đêm canh ba đều ra ngoài đến canh năm mới về, thật là khổ, Long Thiên Tường phí mất hai mươi năm khổ công đâu thể đến đó mà bỏ đi, phu nhân, về chuyện ấy, phu nhân không cần phải van nài hắn.

- Làm sao phu quân biết được?

- Mấy năm nay ta có phần sơ ý, lão Lục coi ngựa bị bạo bệnh vong tử, quanh Nghênh Nguyệt sơn trang đây có ẩn nhiều kỳ nhân giang hồ ẩn cư mà ta chẳng biết chút gì, nghĩ cho kỹ ta đã sơ ý lầm lỗi nhiều.

- Lãnh Cương, phu quân bảo với muội là bận luyện dạ công, lẽ nào toàn là nói dối?

- Nói thật đấy, bất quá, có một điều ta không nói rõ, trước đây ba ngày, công phu ta đã viên mãn, đó là lúc vào lúc canh tư, khi ta trở về định báo cho phu nhân nhưng không biết phu nhân đã đi đâu mất.

- Vì sao phu quân không hỏi muội?

- Ta đi tìm phu nhân một lúc không thấy phu nhân nhưng lại gặp Thành Trung Nhạc đang đứng ngẩn ngơ, khi ta định gọi y, sợ y nhìn thấy ta vội ẩn thân, ta không tiện lên tiếng, có lẽ vì trong lòng kích động nên không phát giác ra ta ở sau lưng, ta nghe y lẩm bẩm tự nói việc ấy quyết không thể cho ta biết, y muốn tự đảm nhiệm lấy. Ta đành quay về phòng luyện công. Hai ngày hôm sau ta đều hy vọng phu nhân cho ta biết, nhưng phu nhân thấy ta lại cứ làm ra vẻ chẳng có chuyện gì, phu thê chúng ta lúc nào cũng tương kính, phu nhân không nói, ta cũng không tiện hỏi, chỉ còn cách tự mình tra cứu.

- Phu quân đã gặp Long Thiên Tường?

- Tối hôm qua, ta đã ra đi từ canh hai, ẩn thân sau tảng đá lớn lưng chừng vách núi nghe rõ những lời đàm thoại của phu nhân và hắn, phu nhân, ta rất cảm động.

Bạch Phong nói :

- Lãnh Cương, muội đã biết võ công của hắn, muội không muốn phu quân quyết đấu với hắn.

- Ta biết nỗi khổ tâm của phu nhân, bất quá, sư đệ nói cũng không sai, hắn không phải chỉ đối phó với chúng ta, mà hắn còn đối phó với cả Vô Cực môn, ta có thể nhẫn nhục nhưng không thể không lo cho Chưởng môn, và cũng không thể lo cho an nguy của nhạc phụ.

Bạch Phong buồn bã thở dài, hai hàng nước mắt ấm ức tuôn rơi :

- Lãnh Cương, muội rất ân hận là đã có lỗi với phu quân.

- Phu nhân không có lỗi, Bạch Phong, chúng ta là những kẻ giang hồ, chỉ cần không thẹn với trời, hổ với đất, phu nhân tuy là hiền thê của ta...

Tông Lãnh Cương vỗ nhè nhẹ lên vai Bạch Phong, nói tiếp :

- Phu nhân, phu nhân chẳng có lỗi gì với ta, nhưng ta rất thẹn với nhạc phụ lão nhân gia, bất kể thế nào, ngày mai chúng ta phải tìm cách cứu nhạc phụ về.

Bạch Phong gượng cười :

- Lãnh Cương, cứu không được đâu, Long Thiên Tường đã cố tạo thành gió tanh mưa máu, và muội đã tốn quá nhiều lời hy vọng hắn thay đổi tâm ý nhưng đều vô ích.

- Ta biết, chúng ta không thể thuyết phục hắn, xem ra chỉ còn cách quyết đấu.

- Hắn có nói lần này hắn mang theo rất đông trợ thủ, nhưng cuộc hẹn đêm mai hắn chỉ chấp thuận cho chúng ta đi hai người.

Tông Lãnh Cương an nhàn :

- Đủ rồi, ta và phu nhân...

Thành Trung Nhạc vội xen lời :

- Không được, đại sư huynh, sư huynh đã nói đây là chuyện của cả Vô Cực môn, chúng ta có thể đem hết đệ tử theo quyết đấu một trận sinh tử với chúng.

Tông Lãnh Cương gật đầu :

- Không sai, bất quá phụ thân của đại tẩu ngươi còn ở trong tay chúng, chúng ta tuy có thể ác đấu một trận, nhưng không thể bảo chứng chúng không dám sát hại lão nhân gia.

- Ý của đại ca thế nào?

- Ý của ta là chỉ ta và đại tẩu ngươi ra đi, thế cũng đủ ứng phó rồi.

- Đại sư huynh, tiểu đệ tin sư huynh có thể đối phó với Long Thiên Tường, tuy nhiên có luyện võ công hai mươi năm tiểu đệ vẫn tin sư huynh đủ sức đối phó hắn, nhưng hắn đem theo quá đông trợ thủ, nếu chỉ có sư huynh và sư tẩu, làm sao có thể đối phó nếu chúng cùng tấn công?

- Sư đệ, chúng ta không thể mạo hiểm dốc hết toàn lực.

Thành Trung Nhạc cúi đầu :

- Đại sư huynh, tiểu đệ xin tạ lỗi với sư huynh trước.

Tông Lãnh Cương mỉm cười :

- Về chuyện gì?

Thành Trung Nhạc đột nhiên đứng dậy khoanh quyền bái Bạch Phong :

- Đại tẩu, xin tha tội cho tiểu đệ.

Đột nhiên y quỳ hẳn xuống đất, Bạch Phong cả kinh vội vàng đưa tay đỡ Thành Trung Nhạc lên :

- Sư đệ, như vậy là ý gì, mau mau đứng lên.

Thành Trung Nhạc nói :

- Đại tẩu, nếu đại tẩu không tha thứ cho tiểu đệ, tiểu đệ không dám đứng dậy.

- Ta hiểu rồi, tiểu sư đệ mau đứng lên, hảo ý của ngươi, có lẽ hành động của sư đệ là chỉ muốn chứng thực sự trong sạch của ta?

Thành Trung Nhạc đứng dậy, kể lại cặn kẽ chuyện theo dõi đêm qua rồi tiếp :

- Đại ca, xin đừng trách phạt Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong, tất cả đều do chủ ý của tiểu đệ, họ không dám cãi lời tiểu đệ mà thôi.

Tông Lãnh Cương thở dài :

- Sư đệ, hãy yên tâm, ta không trách phạt chúng đâu, lẽ ra ta còn phải cảm tạ sư đệ đã giúp ta khảo nghiệm bản lãnh của chúng nữa.

- A! Tiểu đệ chưa hiểu rõ ý sư huynh xin được chỉ giáo.

- Lần này sư đệ dẫn theo Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong theo dõi sư tẩu chứng tỏ sư đệ cũng có mắt nhìn người, cũng lần này Tiêu Phong biểu lộ được cơ trí. Đổng Xuyên biểu lộ được sự thận trọng, sư đệ biểu lộ được tài năng lãnh đạo, chứng minh Vô Cực môn chúng ta còn tiềm lực, ta cũng được an ủi rất nhiều.

Bạch Phong vội tiếp :

- Lãnh Cương, chàng có dự định gì, chỉ còn một ngày, chúng ta cũng nên an bài cho kỹ.

Tông Lãnh Cương trầm ngâm một lúc rồi nghiêm mặt :

- Phu nhân, theo ta chuyện này vô luận ra sao không thể để liên lụy tới tất cả mọi người.

Bạch Phong gật gù, còn Thành Trung Nhạc lại lắc đầu :

- Sư huynh, e rằng không dễ gì.

Tông Lãnh Cương hỏi lại :

- Sư đệ nói vậy là sao?

Thành Trung Nhạc đáp :

- Đổng Xuyên, Tiêu Phong đều đã biết chuyện và cũng có tham dự phần nào, nếu không cho chúng cùng đi, e rằng không thể.

Tông Lãnh Cương thở dài :

- Đây là ân oán riêng của ta và sư tẩu ngươi, tại sao lại kêu tất cả Vô Cực môn vào?

- Sư huynh, nhưng chúng muốn đối phó với tất cả Vô Cực môn, chỉ cần một điểm ấy, tất cả đệ tử Vô Cực môn đều có bổn phận phải tham gia.

- Sư đệ có nghĩ tới tính mạng phụ thân của đại tẩu ngươi vẫn còn nằm trong tay chúng?

- Tiểu đệ có biết, điều đó chứng minh tâm địa hiểm ác của Long Thiên Tường.

- Hắn đã cho đại tẩu ngươi biết không chấp thuận chúng ta đến đông người, chỉ chấp thuận hai người là ta và đại tẩu ngươi đến nơi hẹn.

- Chưởng môn sư huynh, tên Long Thiên Tường ấy tâm địa hung ác, chúng ta cần gì nói tới đạo nghĩa võ lâm với hắn.

- Ý của sư đệ là...

- Ý của tiểu đệ là việc dùng binh không trừ sự gian trá, chúng ta cũng nên dùng một chút thủ đoạn.

- Thủ đoạn ra sao?

Thành Trung Nhạc nói ra kế hoạch. Tông Lãnh Cương hơi mỉm cười :

- Sư đệ, thì ra sư đệ đã an bài hết cả rồi.

- Tiểu đệ lạm quyền, xin Chưởng môn sư huynh tha tội.

Tông Lãnh Cương quay đầu, nhìn Bạch Phong :

- Còn ý phu nhân ra sao?

Bạch Phong thưa :

- An bài của sư đệ khá lắm, Long Thiên Tường đến đây là có chuẩn bị sẵn tất phải là kế hoạch cực ác độc, chúng ta cũng chẳng cần quá quân tử.

Tông Lãnh Cương trầm ngâm một lúc lâu rồi nói :

- Sư đệ, phu nhân, mấy ngày hôm nay ta có một cảm giác rất kỳ quái, cứ sợ rằng Nghênh Nguyệt sơn trang chúng ta xảy ra đại biến.

Thành Trung Nhạc tiếp lời :

- Đại sư huynh, Long Thiên Tường đã bắt giữ phụ thân sư tẩu Bạch lão tiền bối, rồi tìm đến đây, tự nhiên muốn làm một chuyện lớn chấn động võ lâm.

Tông Lãnh Cương khẽ thở dài :

- Sư đệ, có lẽ chuyện không thế mà thôi đâu, ta không nhìn thấy thi thể của lão Lục giữ ngựa nhưng ta biết lão đang rất cường tráng bất ngờ lại chết đột ngột, tại sao?

Tông Lãnh Cương đúng là có uy thế một Chưởng môn nhân, quan sát tinh tế, khác hẳn người thường. Thành Trung Nhạc nói :

- Sư huynh, niên kỷ lão Lục đã cao, nghe nói lão lại mê uống rượu, có lẽ lão bị một bệnh ác nào đó lần này mới đột nhiên phát tác.

- Ồ! Sư đệ, nếu như lão có bệnh ác nào đó, sao mấy chục năm nay chẳng có lần nào phát tác.

- Sư huynh sự thật hoài nghi điều gì?

- Trúng độc, phải chăng là có người hạ độc lão?

- Không thể có, sư huynh, tiểu đệ có nhìn thấy thi thể lão, chẳng có dấu hiệu gì trúng độc, vả chăng trong Nghênh Nguyệt sơn trang đâu có ai dám hạ độc với lão?

- Ta vẫn cho rằng cái chết của lão là một dấu hiệu cảnh giác chúng ta, ta vốn có ý tra cứu việc ấy nhưng không dè xảy ra chuyện Long Thiên Tường. Ồ!

Lẽ nào ta lại lo quá đáng sao?

Thành Trung Nhạc vội nói :

- Sư huynh là người đã đưa Vô Cực môn lên đến cực điểm uy danh, chính vậy mà bị một số người đố kỵ, sư huynh, mấy năm nay sư huynh rất ít bôn tẩu giang hồ, vì bận bịu tập trung tinh thần giáo huấn các đệ tử tất cũng bị nhiều người để ý, tự nhiên trong số ấy có nhiều người muốn phá hoại chúng ta.

Tông Lãnh Cương gượng cười :

- Lập nên môn phái không phải là việc dễ nhưng giữ gìn môn phái ấy mới là thiên nan vạn nan. Vô Cực môn có một chút uy danh muốn bảo vệ có lẽ cũng phải trả giá thật lớn.

Bạch Phong tiếp nlời :

- Năm năm nay chúng ta được sống bình an, khi xưa phu quân hành tẩu giang hồ trải qua hung hiểm đâu chỉ bằng trăm lần, hy vọng phu quân cứ trấn tĩnh ứng phó.

Tông Lãnh Cương cười cho phu nhân yên lòng :

- Phu nhân nói quả không sai, ta lo là lo vì cảm giác có một sức mạnh vô hình dường như đang hoạt động trong Nghênh Nguyệt sơn trang chúng ta.

Thành Trung Nhạc nói :

- Đại sư huynh, hiện nay áp lực lớn nhất là lực lượng của bọn Long Thiên Tường, chúng ta chỉ cần đánh bạt lực lượng ấy rồi sẽ tính sau.

- Đúng đấy sư đệ, trước mắt chúng ta chỉ cần đối phó với Long Thiên Tường, những lời đàm thoại của chúng ta không được tiết lộ cho ai biết, ít nhất không để cho bọn chuyện biết chúng ta đã phát giác điều gì, khiến chúng đề phòng.

Bạch Phong khẩn thiết :

- Lãnh Cương, chàng nói rằng có áp lực vô hình hoạt động trong Nghênh Nguyệt sơn trang, đó là áp lực gì vậy?

- Ta cũng không thể nói cụ thể được, kỳ thực nếu ta nắm được chứng cứ ta sẽ không thể khoanh tay ngồi nhìn.

Thành Trung Nhạc quay lại vấn đề chính :

- Sư huynh, về chuyện đối phó với Long Thiên Tường có cần dẫn cả Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong cùng đi?

Tông Lãnh Cương đáp :

- Sư đệ, Long Thiên Tường đến đây lần này nếu chỉ là để đối phó với ta và sư tẩu ngươi thì không cần các đệ tử.

Thành Trung Nhạc tiếp lời :

- Nhưng hắn không chỉ đến đây vì tư thù, hắn có dã tâm đối phó với toàn bộ Vô Cực môn. Đó cũng là nguyên nhân mà toàn bộ Vô Cực môn phải ứng phó với hắn.

Tông Lãnh Cương trầm ngâm một chút rồi nói :

- Ta muốn sửa đổi đôi chút kế hoạch của sư đệ, đem bốn đệ tử Vô Cực môn theo đối phó với hắn.

Thành Trung Nhạc ngạc nhiên :

- Là bốn đệ tử nào?

- Đại đệ tử, nhị đệ tử, thất và cửu đệ tử, chẳng qua ngoài Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong, hai đệ tử kia không cần cho biết trước.

- Tiểu đệ hiểu rõ.

- Đệ tử Tông Nhất Chí giúp tam sư huynh phòng thủ Nghênh Nguyệt sơn trang.

- Vâng.

- Về chuyện này đợi đến canh hai hãy cho chúng biết, sư đệ hãy về chuẩn bị đi.

- Tiểu đệ xin lui.

Cúi thân xuống thi lễ, Thành Trung Nhạc rời nội sảnh.



Ty Lý Đao uất hận Gần đến canh ba, Tông Lãnh Cương, Bạch Phong đúng hẹn đến dưới vách núi đá. Đêm nay trăng vẫn sáng rực rỡ, sao lấp lánh đầy trời không gian sạch sẽ sáng sủa.

Bạch Phong mặc một bộ võ phục màu bạc, lưng đeo song kiếm, bên eo còn đeo thêm một túi da. Tông Lãnh Cương cũng mặc võ phục, đeo trường kiếm, đem theo cả hai mươi bốn mũi “Thiết liên hoa”, đó là y phục mà khi xưa phu phụ họ còn hành tẩu giang hồ đã sắp xếp năm năm, đêm nay mới lấy ra mặc lại.

Đúng canh ba, khúc quanh đường núi chuyển ra một hàng bóng đen phi hành mau đến, chỉ trong chốc lát đã đến trước mặt hai phu phụ. Đó là một chiếc kiệu sơn đen, bốn tên hắc y đeo đao theo hộ vệ và hai tên kiệu phu. Chiếc kiệu dừng trước mặt Tông Lãnh Cương cách chỉ hơn trượng, màn kiệu kéo lên, một người mặc trường bào đen tuyền chậm rãi bước ra. Tông Lãnh Cương ôm song quyền :

- Long huynh, hai mươi năm an khang chứ?

Người Long Thiên Tường trung bình, mặt trắng trẻo như một văn sĩ, chỉ hiềm vì có hơi trắng quá, nhất dưới ánh trăng, sắc mặt ấy càng trắng dã lạnh lùng. Sắc mặt thoáng hiện vẻ oán hận, hắn đưa tay khoát nhẹ :

- Long mỗ may còn chưa chết, vẫn thọ đến nỗi ra ngoài ý muốn của Tông chưởng môn ngươi.

Vừa mở miệng nói câu đầu tiên đã có hàm ý hăm dọa. Tông Lãnh Cương bình tĩnh :

- Long huynh mấy lần ước hẹn cùng nội thê, tại hạ đã được nội thê nói qua.

Long Thiên Tường cười gằn :

- Bạch Phong đã bỏ lở cơ hội cứu ngươi và cũng bỏ lỡ cơ hội cứu phụ thân của cô ấy rồi.

Bạch Phong nôn nóng xen vào :

- Phụ thân ta ra sao?

Long Thiên Tường đáp :

- Lão ấy vẫn còn sống an lành.

Bạch Phong nói :

- Ta và phu quân đến đây đúng hẹn với các hạ, ta hy vọng được gặp mặt phụ thân ta.

Long Thiên Tường lạnh lùng :

- Có thể, chẳng qua, chưa phải lúc này.

Tông Lãnh Cương cười bình tĩnh :

- Chúng ta phải làm sao mới được gặp lão nhạc phụ ta?

- Sau khi bàn xong chuyện của chúng ta mới có thể gặp lão được.

- Ồ! Chúng ta cần bàn những gì?

- Mấy năm nay họ Tông ngươi nổi tiếng giang hồ đạt được uy danh quá lớn, từ một Nghênh Nguyệt sơn trang vô danh đã biến thành nơi ai nấy đều nghe tiếng.

- Ồ!

- Ta rất dễ dàng tìm ra nơi đây và cũng có rất nhiều phương pháp để hủy diệt Nghênh Nguyệt sơn trang.

- Đến nay Nghênh Nguyệt sơn trang còn đứng vững chưa hề tổn hại là vì lòng nhân từ của Long huynh.

- Ta chẳng có ý nhân từ gì đâu, sở dĩ ta chưa hạ thủ vì ta còn có dụng tâm khác và cũng vì đợi đến đêm nay chúng ta gặp một lần. Những điều ấy, ta vốn đã báo với Bạch Phong, e rằng Bạch Phong không dám thuật lại với ngươi.

- Hay lắm, vậy bây giờ Long huynh có thể cho tại hạ được biết.

- Bạch Phong đã sanh cho ngươi một đứa con và sống hạnh phúc với ngươi bấy nhiêu năm, bây giờ...

Đột nhiên hắn im bặt. Tông Lãnh Cương vẫn giữ thần sắc bình tĩnh tiếp lời :

- Bây giờ thế nào?

Long Thiên Tường gằn giọng :

- Bây giờ có nên để nàng rời xa ngươi chăng?

- Bạch Phong là người đạo nghĩa, giúp đỡ tại hạ rất nhiều, hôm nay tại hạ đạt được chút ít thành tựu, phần lớn là do nàng phụ giúp, tại hạ vô cùng yêu quý nàng.

- Tông chưởng môn nói vậy là có ý khẳng định các người vĩnh viễn không chấp thuận rời nhau?

- Long huynh, xin đừng đề nghị điều kiện quá sức mình.

Long Thiên Tường cười lạnh một tiếng :

- Tông Lãnh Cương, ta không chiếm đoạt trắng trợn phu nhân người đâu, ta muốn ngươi phải tâm phục khẩu phục nhường nàng cho ta.

Tông Lãnh Cương là người tu dưỡng thâm hậu mà đến câu ấy cũng khó có thể nhẫn nại được nữa, hai mắt trừng lên :

- Long Thiên Tường, ngươi đã gần năm mươi, nói gì cũng nên để lại chút đức về sau, ăn nói ngông cuồng ác độc đến thế không sợ hổ thẹn với thiên hạ ư?

Bạch Phong cũng giận dữ quát lên :

- Họ Long kia, ngươi ăn nói ô uế bậy bạ cái gì đó?

Long Thiên Tường ánh lên cặp mắt khinh thường :

- Long mỗ đến đây là sẵn có chuẩn bị, mỗi câu nói đều có khả năng thực hiện. Tông Lãnh Cương, ngươi không chấp thuận điều kiện của ta cũng không được.

Bạch Phong đặt hai tay lên cán song kiếm, sắc mặt đầy sát khí như sắp sửa muốn động thủ, thần sắc Long Thiên Tường càng thêm dữ dội nói :

- Bạch Phong, ai dám vọng động, lệnh tôn sẽ chết tức khắc.

Bạch Phong ngẩn người từ từ buông tay cầm kiếm ra. Tông Lãnh Cương đã lấy lại bình tĩnh chậm rãi nói :

- Được! Hãy nói điều kiện của Long huynh.

Long Thiên Tường trầm giọng :

- Ta muốn lão nhạc phụ của ngươi và Bạch Phong phải tự thủ bàng quan xem chúng ta một trận long tranh hổ đấu.

Tông Lãnh Cương gật gật đầu. Hắn nói tiếp :

- Còn điểm quan trọng này nữa, trước khi chúng ta động thủ phải viết ước thư, nếu ta giết chết ngươi, Bạch Phong coi như thuộc về ta.

Bạch Phong gầm lớn :

- Ngươi điên rồi, ngươi nói bậy bạ nhảm nhí.

Tông Lãnh Cương “a” một tiếng :

- Còn gì nữa không?

Long Thiên Tường nói :

- Còn nhạc phụ đại nhân ngươi làm người bảo chứng, họ Tông kia, nếu như lúc ấy ai không tôn trọng ước thư, ta sẽ tiêu diệt toàn bộ Vô Cực môn, Nghênh Nguyệt sơn trang sẽ không còn mảnh gạch vụn.

Tông Lãnh Cương cười nhạt :

- Long huynh, giữa chúng ta có còn biện pháp nào khả dĩ giải quyết?

Long Thiên Tường nói :

- Chỉ cần ngươi bằng lòng nhường Bạch Phong cho ta là có thể cứu nhạc phụ ngươi, và có thể bảo toàn vị trí Chưởng môn Vô Cực môn, mai sau Vô Cực môn có gặp hung hiểm gì ta còn có thể giúp một tay.

Tông Lãnh Cương nghiêm giọng :

- Long Thiên Tường, xem ra tại hạ có phần khiêm tốn với các hạ, nhưng vì những lời ngông cuồng của các hạ, chút lòng khiêm cung ấy cũng đã hết.

Long Thiên Tường cười gằn một tiếng :

- Tông Lãnh Cương, Long mỗ chỉ vì yêu cầu khó nói ấy mà sống thừa hai mươi năm rồi, trừ ngươi phải nhường Bạch Phong cho ta ra, giữa chúng ta không có điều kiện nào đáng bàn nữa.

- Long Thiên Tường, xem ra giữa chúng ta chỉ còn con đường động thủ ác đấu.

- Tông Lãnh Cương, trước khi động thủ, ta muốn cho ngươi biết một chuyện.

- Long Thiên Tường, các hạ có bao nhiêu điều kiện cứ nói hết ra. Tông mỗ xin nghe đây.

- Tốt nhất chúng ta nên nói cho minh bạch, tất cả ân oán hận thù đều giải quyết trong trận ác đấu này.

Tông Lãnh Cương bình tĩnh :

- Tại hạ xin nghiêng tai lắng nghe.

- Ta đem theo tới đây rất đông trợ thủ, với lực lượng ấy đủ để đối phó với toàn thể Vô Cực môn.

- A!

- Nhưng chúng sẽ không xuất thủ trừ khi nghe được mệnh lệnh của ta.

- A!

- Nếu như ngươi chết dưới đao ta, Bạch Phong không được quyền chết, ta muốn quay về với một Bạch Phong vẫn còn sống chứ không phải là một tử thi.

Tông Lãnh Cương đã có hơi khí giận :

- Còn gì nữa?

Long Thiên Tường gầm lớn :

- Nếu như nàng chết, bất luận chết vì lý do gì, dù tự sát hay bị các ngươi bức chết, toàn bộ Vô Cực môn các ngươi sẽ bị hủy diệt, ta sẽ giết sạch bất cứ ai quan hệ với Vô Cực môn.

- Thật là ý tưởng thâm độc, còn gì nữa không?

- Đủ rồi, ngươi có thể rút kiếm.

Mục quang Tông Lãnh Cương chuyển động thăm dò Long Thiên Tường rồi hỏi :

- Còn đao của ngươi?

Long Thiên Tường đáp :

- Đao vẫn ở trong người ta, khi nào cần dùng tự nhiên ta sẽ rút nó.

Thần sắc của hắn hết sức trầm tĩnh như đã có sẵn mưu hoạch. Điều ấy càng khiến Tông Lãnh Cương đề cao cảnh giác, tay hữu từ từ nắm vào cán kiếm, hít sâu hơi chân khí nạp vào đan điền rồi nói :

- Long huynh, các hạ nói đã quá nhiều, đều buộc tại hạ tuân thủ theo các hạ, còn như Tông mỗ thắng thì sao?

- Thắng ư? Căn bản vì ngươi không có cơ hội thủ thắng.

Tông Lãnh Cương thản nhiên :

- Núi xanh nước biếc còn, Long huynh không nên quá tự cao.

- Nếu thực ngươi có thể thắng được ta, Long mỗ tuyệt không thèm sống rời nơi này.

Câu đó đã nói rõ ý quyết sinh tử của hắn, Tông Lãnh Cương đưa tay bấm vào cái nút giữ kiếm, “soẹt” một tiếng, Thanh Bình kiếm đã thoát ra khỏi vỏ. Long Thiên Tường cười gằn :

- Cẩn thận đấy!

Đột nhiên hắn tung thân lên quyền xuất đấm thẳng tới. Tông Lãnh Cương là danh gia kiếm thuật trong giang hồ, mấy chục năm nay Thanh Bình kiếm hạ gục không biết bao nhiêu cao thủ võ lâm, thế mà Long Thiên Tường nghiễm nhiên không coi danh kiếm võ lâm ấy vào đâu, chỉ dùng tay không xuất chiêu, quả là kiêu ngạo quá đáng. Không ngoài hai nguyên nhân, một là hắn cuồng ngạo thái quá nên khinh địch, hai là hắn còn có âm mưu gì khác nữa.

Tông Lãnh Cương hiểu rất rõ, Long Thiên Tường không chỉ có cuồng ngạo, y hít vội chân khí lui lại hai bước, trường kiếm tà tà đâm nghiêng vào cổ tay phải Long Thiên Tường.

Long Thiên Tường “hừ” một tiếng, vội chuyển thân, vụt một tiếng, thân hình hắn vọt lên vẽ thành một vòng cung rơi xuống sau lưng Tông Lãnh Cương. Họ Tông buột miệng khen :

- Chiêu pháp tuyệt hảo!

Thanh Bình kiếm quay ngoặt lại triển khai thế tấn công. Chỉ còn thấy kiếm ảnh tung hoành, Thanh Bình kiếm vạch thành những màn khí lạnh, người ẩn trong kiếm, kiếm hợp nhất với người, Thanh Bình kiếm pháp danh vang thiên hạ bắt đầu thi triển uy lực phi phàm của nó.

Long Thiên Tường vẫn chưa rút đao, khinh công hắn tuyệt cao phối hợp với thân pháp “Bát bộ hồi không” quay cuồng giữa màn kiếm quang, song thủ hắn lúc thì chỉ, lúc thì chưởng, lúc lại điểm, tất cả đều sử dụng hoàn toàn linh hoạt tấn công vào những nơi yếu huyệt, trong nhất thời vẫn giữ được cục diện tương đương với đối phương.

Tông Lãnh Cương tấn công liên tục hơn ba mươi chiêu mà vẫn chưa chiếm được chút tiện nghi nào. Long Thiên Tường ẩn cư hai mươi năm không cho ai thấy mặt đã đạt tới thành tựu võ học thâm hậu ra khỏi tưởng tượng của Tông Lãnh Cương, nhưng cũng vì vậy mà càng kích động ý hiếu thắng của họ Tông, y hú một tiếng dài, kiếm thế càng khẩn trương, chỉ thấy kiếm quang đảo lộn, vòng kiếm quang đang nhỏ, mở ra lớn biến thành một vòng tròn chu vi rất lớn, thu nhỏ hẹp lại biến thành một lưỡi kiếm, lưỡi kiếm cành nhỏ càng dầy đặc.

Lần này kiếm quang trùng trùng điệp điệp, dày đặc lợi hại hoàn chỉnh, không một sơ hở. ?Bát bộ hồi không? của Long Thiên Tường dĩ nhiên không còn cách tránh né, vòng kiếm quang đan chặt như lưới ấy được nữa, tức thì bị lưỡi kiếm bức bách không thi triển được nữa.

Tuy Long Thiên Tường bị vây giữ trong lưỡi kiếm nhưng hắn vẫn còn trấn tĩnh. Hốt nhiên Thanh Bình kiếm trong tay Tông Lãnh Cương biến chiêu ?Thiên phong hợp nhất?, đầu lưỡi kiếm đâm thẳng tới ngực Long Thiên Tường, kiếm ấy chẳng những kình lực cực mạnh mà còn tấn công rất đúng lúc, thân pháp Long Thiên Tường bị kiếm phong tỏa không thể thi triển ?Bát bộ hồi không?, kiếm chiêu ấy đâm tới đột ngột, muốn tránh né cũng không còn kịp.

Nào ngờ Long Thiên Tường đánh hữu chưởng tới chận ngang mũi kiếm sáng lóe, chỉ nghe ?choang? một tiếng. Thanh Bình kiếm đã bị bật ra. Nội công Tông Lãnh Cương mạnh mẽ như thế tưởng rằng dù Long Thiên Tường có luyện được công phu ?Thiết Bố Sam? cũng khó mà đánh bật được chiêu kiếm đang đâm ào ạt tới. Nhưng sự thực, kiếm đã bị Long Thiên Tường đánh bật ra.

Tông Lãnh Cương là người phong phú kinh nghiệm giao đấu nên nghe tiếng “choang” ấy rõ ràng nhận ra đó là tiếng sắt thép chạm nhau. Lẽ nào bàn tay Long Thiên Tường được đúc bằng sắt.

Long Thiên Tường bắn đao. Đang lúc kiếm của Tông Lãnh Cương bị bật ra trong khi y đang ngẩn người kinh ngạc, Long Thiên Tường đã bắn đao từ ống tay áo ra, khí lạnh như chớp lóe, bắn tới mau như chớp. Tông Lãnh Cương, kịp thời cảnh giác, hít một hơi chân khí lui nhanh lại năm thước, nhưng đã muộn một chút.

Máu tươi phun ra ngoài ba bốn thước. Ống tay áo của Long Thiên Tường đột nhiên bắn ra lưỡi đao đâm trúng vải phải Tông Lãnh Cương, tay cầm kiếm của họ Tông rũ xuống.

Bạch Phong hốt hoảng nhảy đến :

- Lãnh Cương, chàng bị thương rồi.

Tông Lãnh Cương gượng cười nhạt :

- Không hề gì, chỉ là một vết thương nhẹ ngoài da mà thôi.

Miệng y vừa nói vừa phun máu, há đâu chỉ là một vết thương nhẹ ngoài da?

Bạch Phong không hỏi nữa, bà xé vạt áo trắng cấp tốc bao bọc vết thương cho Tông Lãnh Cương. Hai ánh mắt Long Thiên Tường dán chặt vào hai cánh tay trắng như ngọc của Bạch Phong lộ ra ý ghen tức, nhưng hắn tuyệt không thừa cơ xuất thủ.

Thần sắc Tông Lãnh Cương dễ sợ, miệng tuy vẫn nói với Bạch Phong nhưng hai mắt vẫn nhìn thẳng Long Thiên Tường. Tông Lãnh Cương khẽ động cánh tay phải hỏi lớn :

- Long Thiên Tường, cánh tay phải của ta vẫn có thể dụng kiếm.

Long Thiên Tường cười gằn :

- Ngươi tránh thân cũng mau lẹ đấy, nếu như chậm chút nữa thì cánh tay ấy không thuộc về ngươi nữa rồi.

Tông Lãnh Cương cười nhạt :

- Quân tử không làm chuyện mờ ám, trong tay áo các hạ có đeo tấm sắt bảo vệ thật tại hạ không ngờ.

- Điều ấy nên trách mục quang ngươi chưa tinh nên không nhận ra đó thôi.

- Long Thiên Tường, các hạ đã bỏ qua cơ hội giết ta, hãy thử lần thứ hai đi.

Long Thiên Tường hậm hực :

- Ngươi đại ngôn không hổ thẹn ư? Nên nhớ, ta chỉ dùng tay không nghênh tiếp Thanh Bình kiếm nổi tiếng thiên hạ của ngươi, đợi ta xuất đao lần thứ hai, e rằng ngươi không còn dịp đại ngôn nữa.

Tông Lãnh Cương đáp :

- Nếu các hạ tự tin có thể giết được ta thì đây là cơ hội rất tốt, bất quá trước khi chúng ta động thủ lần thứ hai, ta rất mong được nhìn thấy nhạc phụ ta.

Long Thiên Tường lắc đầu :

- Bạch Phong vẫn còn sống, ta cũng chưa hề bị thương mà ngươi đã đẫm máu nửa người, lần động thủ tới ngươi chắc chắn là chết, nhìn lão Bạch Mai làm gì?

Hắn buông tiếng cười lớn một hồi rồi tiếp :

- Bất quá, nếu ngươi chết, Bạch Phong có quyền gặp phụ thân.

Thần sắc Tông Lãnh Cương bình tĩnh nghe câu có ý sỉ nhục của Long Thiên Tường tựa như hoàn toàn không để tâm. Một cao thủ kiếm thuật khi sắp động thủ giao chiến, rất cần giữ tâm an định, không nóng vội. Tông Lãnh Cương đã đạt tới trình độ ấy.

Long Thiên Tường hơi chấn động nghĩ thầm :

- “Xem ra muốn kích động cho y nổi giận không phải là việc dễ”.

Tâm niệm chuyển động, hắn cất cao tay hữu, ánh sáng lóe lên bắn về hướng giữa ngực Tông Lãnh Cương.

Tông Lãnh Cương quát lớn :

- “Tụ lý tàng đao” giấu trong tay áo là tuyệt kỹ của Bắc Hải Kỵ Kình khách, lẽ nào ngươi đã đầu nhập Kỵ Kình môn.

Miệng tuy nói, Thanh Bình kiếm trong tay đồng thời phi ra chận khoái đao tấn công của Long Thiên Tường lại. Lần này họ Tông thay đổi chiêu pháp lấy tĩnh chế động. Sau khi tấn công liên tục bảy đao, Long Thiên Tường dừng tay, hai mắt trừng trừng nhìn vào Tông Lãnh Cương, hắn hy vọng đối phương bị chấn động vết thương. Nhưng sắc mặt Tông Lãnh Cương vẫn bình tĩnh như một mặt nước lạnh, chẳng tỏ ra có gì khác lạ, vết thương tuy có đau đớn, nhưng họ Tông nghiến răng chịu đựng cố giữ vẻ bình tĩnh trên mặt. Đó là việc rất khó giấu, nhưng Tông Lãnh Cương làm được. Y đã trải qua trăm trận đấu, kinh nghiệm đối địch vô cùng phong phú, nên biết trong tình hình này, nếu như muốn quyết tử với kẻ địch tất phải bình tĩnh đợi thời cơ thuận tiện, tấn công một chiêu trí mạng.

Hai đối phương đứng lặng nhìn nhau, hốt nhiên song thủ Long Thiên Tường đảo lộn, hai luồng ánh sáng đan chéo bắn ra, một nhắm giữa ngực, một nhắm bụng dưới đối phương. Thanh Bình kiếm của Tông Lãnh Cương rung mạnh lóe lên một màn kiếm quang bảo vệ thân mình, chuyển thân một cái, họ Tông tung thân tới. Đó là một chiêu chí mạng, hai bên đều dốc hết toàn lực.

Hai luồng ánh sáng đan chéo kết thành một bức tường ngăn cản thế tấn công của Thanh Bình kiếm, nhưng thân hình Tông Lãnh Cương bắn tới rất đúng lúc, tránh được mũi đao đâm tới ngực, nhưng bụng dưới đã trúng song đao. Vì một đao đắc thủ, Long Thiên Tường yên tâm vì an toàn của mình từ hoan hỉ hắn sơ hốt trong nháy mắt nửa thân trên hắn bỏ trống. Thanh Bình kiếm như điện xẹt nhập vào trúng huyệt đạo yếu hại trước ngực hắn, đâm xuyên từ ngực thẳng qua vai sau.

Long Thiên Tường ngẩn người, sự thực tất cả mọi người có mặt đều ngẩn người tại chỗ, không ai dám thở mạnh. Bạch Phong chạy vội tới, hai tùy tùng của Long Thiên Tường cũng lập tức rút đao. Đột nhiên hai nhân ảnh phi thân vụt tới như hai vì sao rơi, chính Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong sau vách núi lại thêm một nhân ảnh rơi xuống chớp nhoáng, chính là Thành Trung Nhạc.

Bạch Phong rút trường kiếm chận hai tùy tùng của Long Thiên Tường, bà lạnh lẽo hỏi :

- Các ngươi muốn động thủ?

Sở Tiêu Phong đến trước tiên, vượt qua Đổng Xuyên và Bạch Phong.

Chàng gấp gáp nói :

- Sư mẫu, xin hãy săn sóc sư phụ, để đại hán tử này cho con.

Long Thiên Tường trợn trừng hai mắt :

- Tông Lãnh Cương! Ngươi phá được Thiên Tinh đao pháp của ta?

Tông Lãnh Cương trúng ba nơi trọng thương, chỉ dựa vào chút chân khí chưa tan hết, nhưng vẫn biểu lộ uy độ một Chưởng môn nhân, khẽ cười nói :

- Ta không phá được đao pháp của các hạ...

Long Thiên Tường tiếp lời :

- Nhưng ngươi đã đâm một kiếm trí mạng trúng ta.

Tông Lãnh Cương đáp :

- Ta chỉ dùng chút kinh nghiệm đối địch mà phá được mưu kế của các hạ.

Chiêu công của các hạ có công có thủ, lợi hại vô cùng, nhưng các hạ quá sơ ý.

Hai mắt Long Thiên Tường ướt lệ từ từ nói :

- Ta đã mất hai mươi năm khổ công luyện tập cũng không chiếm lại Bạch Phong.

Dứt lời, hắn nhắm hai mắt, hai mũi đột nhiên chảy ra hai dòng máu. Tông Lãnh Cương khẽ rung cổ tay, rút Thanh Bình kiếm ra.

Phía sau lưng đối phương vọt máu ra, Bạch Phong cũng vội vã rút song đao còn ở trong bụng Tông Lãnh Cương. Cái gọi là “đao” chỉ là hai lưỡi dao cực mỏng có thể cất giấu trong ống tay áo Long Thiên Tường, lưỡi dao mỏng ấy đặt trong hai hộp dẹp, khi bình thường hai lưỡi dao ở trong hộp, hai hộp ấy như hai manh sắt ở trong hai cánh tay Long Thiên Tường. Khi dùng đao, chỉ cần dùng lực ấn mạnh, hai lưỡi đao bắn từ trong hộp dẹp ra. Loại võ khí ấy luyện đến cực cao có thể phối hợp vừa là hai manh sắt bảo vệ hai tay, vừa thi triển đao pháp bắn bật ra.

Đó thật là ác độc, nhưng là đao pháp rất khó luyện thành công.

Mắt nhìn Long Thiên Tường ngã gục xuống đất. Tông Lãnh Cương cũng có cảm giác không kềm chế được nữa, thân hình lảo đảo ngã luôn xuống. Bạch Phong đưa tay đỡ Tông Lãnh Cương gọi gấp rút :

- Lãnh Cương, phu quân...

Tông Lãnh Cương thở nhẹ :

- Không hề gì đâu, ta chỉ bị mất sức thôi.

Bạch Phong vội gọi :

- Trung Nhạc sư đệ, cả Đổng Xuyên, Sở Tiêu Phong đến cả đây.

Tông Lãnh Cương nói :

- Đừng để chúng chạy mất, hãy bắt chúng dẫn đường cứu phụ thân nàng.

Sự thực, không cần Tông Lãnh Cương dặn dò. Thành Trung Nhạc, Sở Tiêu Phong và Đổng Xuyên đã tách ra ba phương vị vây bốn hán tử áo đen lại, hai là kiệu phu, hai là tùy tùng. Cái chết của Long Thiên Tường khiến chúng chấn động.

Trong nhất thời chúng đứng ngây người tại chỗ không dám kháng cự cũng quên cả đào tẩu. Thành Trung Nhạc lạnh lùng nói :

- Đổng Xuyên, Tiêu Phong hãy giết hai tên trong bốn tên ấy đi.

Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong vâng lệnh rút kiếm. Hai tên kiệu phu lập tức ngã xuống. Hai chàng thấy sư phụ đã bị trọng thương trong lòng bi phẫn dị thường, chỉ vì có mặt sư mẫu ở đó nên không dám tự ý giết sạch, nên Thành Trung Nhạc vừa ra lệnh giết, dư âm chưa dứt, hai chàng đã quét kiếm chém chết hai tên kiệu phu đứng gần. Còn lại hai tên tùy tùng cầm đao chưa kịp vung lên, hai lưỡi kiếm đẫm mẫu đã dí sát vào yết hầu.

Thanh Bình kiếm pháp vốn lấy thần tốc làm sở trường.

Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong đều đã được chân truyền phần lớn nên xuất kiếm chớp nhoáng như điện chớp.

Bạch Phong vội vàng quát lớn :

- Đừng giết chết chúng.

Thành Trung Nhạc múa trường kiếm đánh rơi hai đao trong tay hai hán tử tùy tùng, lạnh lùng nói :

- Ta không có tu dưỡng thâm hậu như Chưởng môn nhân của ta. Vì vậy, cách hay nhất là các ngươi hãy trả lời chân thật những câu hỏi của ta.

Hai tên tùy tùng lấm lét đưa mắt nhìn nhau, chẳng tên nào mở miệng.

Thành Trung Nhạc cười gằn một tiếng :

- Phải chăng cần ta giết bớt một tên, còn một tên mới chịu hồi đáp?

Hai tên vẫn nhìn nhau không nói. Bỗng nghe Tông Lãnh Cương vọng lại :

- Sư đệ, không được giết chúng. Chúng chỉ vâng lời Long Thiên Tường, vì Long Thiên Tường chỉ giơ tay là đã có thể giết chết chúng.

Thành Trung Nhạc gật đầu đáp :

- Chỉ cần chúng chịu hợp tác, tiểu đệ không cần giết chúng. Bất quá không trấn áp chúng, nhưng chúng chẳng chịu nghe lệnh nào.

Tông Lãnh Cương thở dài một tiếng, nhắm mắt điều tức không đáp. Thành Trung Nhạc quát :

- Các ngươi nghe chứ. Một mình ta hỏi mỗi đứa một câu, nếu như không hồi đáp ta liền đâm một kiếm. Đâm nặng hay nhẹ là tùy câu hồi đáp của các ngươi.

Mục quang vị sư thúc trẻ tuổi chuyển nhìn tên hán tử đứng bên tả :

- Bạch lão tiền bối ở nơi đâu?

Hán tử bên tả mấy máy môi, nhưng lại không đáp. Lưỡi kiếm của Thành Trung Nhạc quét qua, hán tử tùy tùng nọ chỉ thấy mặt mát lạnh, nửa bên mũi rơi xuống, máu tuôn đỏ mặt. Thành Trung Nhạc quay lại nhìn hán tử bên hữu :

- Ngươi nói Bạch lão tiền bối ở nơi đâu?

Tên hán tử bên hữu nhìn đồng bọn, hắn nén tiếng thở dài đáp :

- Trong một nhà nông dân cách đây mười dặm.

Thành Trung Nhạc quay sang tên bên tả :

- Nói mau. Bạch lão tiền bối đã bị thương tổn gì?

Hán tử ấy đã bị cắt nửa mũi, bấy giờ đau đớn nghiến răng không dám im miệng nữa, vội đáp :

- Không bị thương tổn gì cả, chỉ bị điểm vào thụy huyệt, đang hôn mê.

Thành Trung Nhạc quay sang hữu :

- Nơi ấy có mấy người canh giữ lão nhân gia?

Tên bên hữu đáp :

- Năm.

- Võ công chúng ra sao?

- Không quá kém...

Hắn đưa mắt nhìn qua Đổng Xuyên và Sở Tiêu Phong nói tiếp :

- Nhưng chưa thể so với nhị vị thiếu hiệp đây được.

Thành Trung Nhạc quay sang tên bên tả :

- Các ngươi theo tùy tùng Long Thiên Tường đã lâu chưa?

- Chỉ mới chưa đầy ba tháng.

Đổng Xuyên lạnh lùng hỏi :

- Nói thế các ngươi không cùng bọn với Long Thiên Tường ư?

Hán tử bên tả đáp :

- Thủ hạ của tiểu nhân có đến hơn tám mươi huynh đệ xưa nay hoạt động ở vùng Dự Đông, Lỗ Tây. Trước đây ba tháng bất hạnh gặp Long Thiên Tường, cũng vì chúng ta nhìn lầm, tưởng hắn là con mồi béo mập, sắp sửa hạ thủ. Nào ngờ hắn chính là sát tinh. Với hai tay không chưa đến trăm chiêu hắn đã giết hơn nửa huynh đệ chúng ta.

Thành Trung Nhạc nói tiếp :

- Vì đó, các ngươi đành cam tâm tùy thuận làm tùy tùng cho hắn?

Hán tử bên hữu gật đầu :

- Vâng. Lúc ấy có hai bằng hữu đồng hành, một trong hai chủ trương giết sạch chúng ta khỏi phải lưu lại hậu hoạn, nhưng Long Thiên Tường nói lưu lại chúng ta cũng có chỗ dùng. Vì vậy chúng ta cam tâm làm tùy tùng thuộc hạ cho hắn.

Thành Trung Nhạc hỏi :

- Hai bằng hữu đồng hành của hắn hình dạng ra sao?

Hán tử bên hữu đáp :

- Một tên ba mươi tuổi, còn một tên chưa tới hai mươi đều mặc y phục đen như nhau.

Thành Trung Nhạc lắc đầu, ngăn hắn lại rồi xoay qua tên bên tả nói :

- Ngươi nói tiếp.

Hán tử bên tả tiếp lời :

- Sau khi Long Thiên Tường thu phục chúng tôi, ngày hôm sau liền chia tay với hai bằng hữu, hắn dẫn chúng tôi đến nơi đây, còn hai bằng hữu của hắn không biết đi đến nơi nào. Bất quá Long Thiên Tường có ước hẹn với chúng, ngày rằm tháng giêng năm sau sẽ gặp nhau ở Hoàng Hạc lầu, chưa gặp chưa được bỏ đi.

Thành Trung Nhạc hỏi :

- Tướng mạo hai người ấy ra sao?

Tên bên tả nói :

- Đại hán ba mươi tuổi thân hình trung bình, để một chút râu ngắn, mặt vuông mày rậm, chẳng có gì đặc biệt. Còn tên trẻ tuổi có đặc trưng rất dễ nhận...

- Nói mau...

- Hắn có sắc da rất kỳ quái, toàn thân màu vàng như đồng.

Tên bên hữu bổ xung :

- Kỳ quái nhất là trên thân hắn hình như có mọc một lớp vảy.

Thành Trung Nhạc kinh ngạc :

- Vảy? Chẳng lẽ hắn không phải là người?

Tên bên tả vội đáp :

- Là người, cũng chẳng đến nỗi khó nhìn lắm. Mặt và tay hắn trơn láng bình thường, nhưng ở cổ tay ẩn ẩn mờ mờ có lớp vảy sáng lấp lánh.

Đổng Xuyên xen vào :

- Nói nhảm nhí. Trên đời làm gì có người như thế?

Hán tử bên tả đáp :

- Tiểu nhân nói đều là sự thật. Chứng thực việc ấy chẳng khó khăn gì, chỉ cần đợi đến rằm tháng giêng sang năm, chư vị đến Hoàng Hạc lầu là có thể nhìn thấy hắn.

Thành Trung Nhạc nói :

- Đổng Xuyên, ngươi qua bên kia giúp sư mẫu săn sóc sư phụ ngươi. Tiêu Phong đi theo ta, hãy cứu xong Bạch lão tiền bối rồi sau sẽ có cách xử lý chúng.

Bạch Phong tuy rất nóng lòng về phụ thân, nhưng trước mắt phu quân thương thế trầm trọng. Trong nhất thời bà lúng túng không biết có nên giải cứu phụ thân trước hay phải canh giữ bên thân phu quân? Thương tích của Tông Lãnh Cương quá nặng, nặng đến nỗi có thể sống chết chưa biết lúc nào. Sau một lúc suy nghĩ, Bạch Phong quyết định ở lại bên thân phu quân bà.

Thành Trung Nhạc vung tay bắn ra một chỉ phong điểm vào huyệt đạo vai trái hán tử áo đen, nói :

- Ngươi ở lại đây, sau khi chúng ta cứu được Bạch lão tiền bối sẽ tha cho ngươi.

Ánh mắt chuyển qua hán tử còn lại thúc giục :

- Đi mau! Dẫn chúng ta đi cứu người.

Sở Tiêu Phong nhẹ thở hạ giọng :

- Sư thúc, chúng ta chẳng nên đưa sư phụ quay về Nghênh Nguyệt sơn trang, thương tích sư phụ quá nặng.

Bạch Phong can thiệp :

- Không cần. Thương thế của sư phụ con quá nặng, trước mắt không nên di động người.

Sở Tiêu Phong cúi người :

- Sư mẫu nói phải lắm. Xin đại sư huynh ở lại săn sóc sư phụ.

Dứt lời chàng cùng Thành Trung Nhạc kềm giữ tên hán tử áo đen vội vã lên đường. Bạch Phong nhìn áo Tông Lãnh Cương ướt đẫm máu và mồ hôi, nước mắt bà tầm tã rơi xuống. Độc nhiên Đổng Xuyên quỳ hai gối xuống trước mặt Tông Lãnh Cương, rồi tự tay vả vào mặt mình hai cái. Bạch Phong cố nuốt nước mắt, buồn bã hỏi :

- Đổng Xuyên, con làm gì thế?

Đổng Xuyên run giọng đáp :

- Vì sao chúng con không xuất hiện sớm, để sư phụ đến nỗi bị trọng thương, thật là chúng con đáng chết.

Bạch Phong thở dài :

- Đổng Xuyên, con không nên tự trách. Chính ta ở bên cạnh sư phụ con mà còn động thủ không kịp.

- Đệ tử lấy làm kỳ quái, tại sao sư mẫu lại không xuất thủ?

- Ta không giúp gì được sư phụ con, mấy năm nay võ công sư phụ con tiến bộ khá lớn, ta không phải là đối thủ của Long Thiên Tường. Nếu ta xuất thủ rất có thể chỉ khiến sư phụ con phân tâm thêm.

Đổng Xuyên vội hỏi :

- Sư mẫu, phải chăng võ công Long Thiên Tường rất cao?

- Rất cao. Cao đến độ chỉ cần hắn xuất đao đã đủ lấy tính mạng chúng ta.

- Nếu như con liều chết tiếp một đao của hắn, sư phụ có thể nào giết chết hắn không?

- Không thể. Con căn bản không có cách ngăn cản được hắn, dù con có xuất thủ cũng chỉ chết uổng mà thôi.

Đổng Xuyên than :

- Ồ! Nói như thế dù chúng con có xuất thủ cũng không thể giúp gì được sư phụ ư?

- Một chút cũng không thể. Vì vậy, các con không cần hổ thẹn tự trách, nếu có người đáng tự trách, người ấy phải chính là ta đây.

- Sư mẫu...

- Con mau đứng dậy đi!

- Không, con quỳ ở đây cũng được mà.

Bạch Phong ôn hòa :

- Đổng Xuyên, đừng quỳ nữa. Hãy lưu tâm chung quanh, biết đâu còn kẻ địch ở quanh quẩn đây.

Đổng Xuyên giật mình cảnh giác đứng bật dậy :

- Sư mẫu dạy phải lắm!

Tay chàng nhấc trường kiếm đi chung quanh một vòng, rồi quay về chỗ cũ ngưng thần đứng yên. Bạch Phong chan hòa nước mắt, nhưng bà không dám khóc to thành tiếng. Bà đã nhận ra thương thế của Tông Lãnh Cương trầm trọng đến độ dễ sợ. Thời gian cứ qua lặng lẽ. Đổng Xuyên rất nóng lòng, Bạch Phong còn nóng lòng hơn, nhưng không ai lên tiếng. Đợi hơn một giờ, Thành Trung Nhạc mới dẫn Sở Tiêu Phong quay về. Trên lưng Sở Tiêu Phong cõng theo Bạch Mai.

Bạch Phong vội lau nước mắt chậm rãi nói :

- Huyệt đạo gia gia ta chưa khai giải được ư?

Thành Trung Nhạc lắc đầu :

- Tiểu đệ đã dùng thử hai loại thủ pháp nhưng vẫn chưa khai giải huyệt đạo được cho Bạch lão tiền bối. Tiểu đệ không dám tự vọng xuất thủ nữa.

Bạch Phong nở nụ cười thê thảm :

- Đó là một loại độc môn điểm huyệt thủ pháp.

Thành Trung Nhạc thưa :

- Khí tức Bạch lão tiền bối vẫn còn, chứng minh lão nhân gia vẫn còn sống.

Chúng ta quay về Nghênh Nguyệt sơn trang rồi sẽ tìm cách giải khai huyệt đạo cho Bạch lão tiền bối cũng được.

Bạch Phong gật đầu :

- Cũng chỉ còn biết thế?

Thành Trung Nhạc lo lắng hạ giọng :

- Sư tẩu, thương thế sư huynh ra sao?

Bạch Phong lắc đầu buồn thảm :

- Thương thế sư huynh ngươi quá nặng, không biết linh đan ở sơn trang ta có đủ sức trị liệu cho người hay không?

- Sư tẩu, sao sư tẩu không mau mau đưa sư huynh về Nghênh Nguyệt sơn trang?

Bạch Phong thê thiết :

- Sư đệ. Nói cho thật, thương thế người đã quá nặng. Ta và người hành tẩu giang hồ biết qua vô số những lần nguy hiểm. Nhưng như trận chiến hôm nay, đến ta cũng chưa hề gặp.

- Ý của sư tẩu là...

- Thương thế của phu quân ta quá nặng, ta không dám di động người. Nếu động vào người, rất có thể người chết ngay lập tức.

- Ồ! Nói vậy là...

- Phu quân ta có qua được lần này hay không, chỉ còn trông cậy vào số phận và công lực của người.

- Đại tẩu, nói vậy là có nghĩa gì?

- Ta rất lo, phu quân ta đã bị đâm trúng tâm mạch, hiện nay máu đã ngừng chảy, nhưng ta hoài nghi chàng chỉ dựa vào công lực thâm hậu mà còn sống được chốc lát, tạm thời. Vì vậy ta không dám di động người.

- Sư tẩu, thế nhưng chúng ta không thể ở mãi nơi này được.

- Cứ cố đợi một lát. Đợi khi nào thương tích Lãnh Cương ổn định xong, sẽ tính toán sau.

- Sư tẩu có biết bao giờ thương thế sư huynh mới ổn định?

- Ít nhất là nửa giờ trở lên.

Đột nhiên bỗng nghe tiếng Đổng Xuyên gào lớn :

- Lửa, lửa, lửa!

Thành Trung Nhạc, Sở Tiêu Phong ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một ngọn lửa vĩ đại bốc cao đến tận trời. Nơi bốc lửa ấy chính là Nghênh Nguyệt sơn trang.

Kỳ thực quanh vùng này ngoài Nghênh Nguyệt sơn trang ra, chẳng có thôn cư nào cả.

Thành Trung Nhạc run lẩy bẩy :

- Là Nghênh Nguyệt sơn trang.

Sở Tiêu Phong cũng hốt hoảng không kém :

- Nghênh Nguyệt sơn trang còn Nhất Chí sư đệ và năm vị sư huynh, mười mấy tráng đinh nữa, sao lại để bị hỏa thiêu?

Đổng Xuyên hấp tấp :

- Sư thúc, xin cho đệ tử về trước xem sao?

Thành Trung Nhạc cố trấn tĩnh :

- Tiêu Phong, ngươi ở lại đây. Đổng Xuyên, đi mau! Chúng ta cùng về.

Đột nhiên Bạch Phong đứng dậy cất tiếng :

- Sư đệ, không được vọng động!

Thành Trung Nhạc ngẩn người :

- Sư tẩu, làm sao...

Bạch Phong nói tiếp :

- Nơi ấy tất nhiên có âm mưu nào đó, các ngươi không được vội về.

Thành Trung Nhạc gấp gáp nói :

- Sư tẩu, lẽ nào chúng ta cứ ngồi nhìn trang viện của mình bị người hỏa thiêu?

Cuối cùng Bạch Phong vẫn là người lịch lãm giang hồ, sau cơn đại biến, bà đã kịp thời trấn tĩnh lạnh lùng nói :

- Có lẽ địch nhân đã bố trí cẩn mật, các ngươi quay về chính là lọt vào lưới của chúng tiêu diệt sạch Vô Cực môn đó.

- Ý của sư mẫu nói là...

Bạch Phong tiếp lời :

- Đó rõ ràng là kế hoạch của kẻ địch, Long Thiên Tường xuất hiện là để phân tán thực lực chúng ta. Đại bộ phận kẻ địch đã tập kích Nghênh Nguyệt sơn trang.

Bấy giờ, Tông Lãnh Cương đang ngồi điều tức đột nhiên mở hai mắt ra than dài :

- Lỡ lầm một lần, hối hận không kịp...

Đột nhiên y há miệng phun ra một bụm máu tươi, thân ngã gục xuống.

Bạch Phong cả kinh vươn tay đỡ lấy Tông Lãnh Cương gọi lớn :

- Lãnh Cương, phu quân...

Tông Lãnh Cương nhắm hai mắt thở dài :

- Ta nguy mất rồi...

Bạch Phong vội vàng nói :

- Chúng ta sẽ về Nghênh Nguyệt sơn trang...

Tông Lãnh Cương cố hít một hơi chân khí rồi nói :

- Bạch Phong, không nên vọng tưởng dùng linh đan trị liệu vết thương của ta. Tâm mạch ta đã đứt đoạn, dù Hoa Đà tái sinh, Biển Thước sống lại cũng không chữa trị thương thế ta được nữa. Vả chăng, nguyên khí ta sắp cạn. Nói xong vài câu nữa, nhất định ta sẽ chết...

Nói đến đó, y lại há miệng phun máu, sắc máu thâm tím và rất đặc. Bạch Phong khẽ thở dài, đặt một chưởng lên lưng Tông Lãnh Cương :

- Lãnh Cương, muốn nói gì xin chàng cứ nói.

Tông Lãnh Cương thoáng qua nét tươi cười :

- Đời ta được một người vợ hiền thục như nàng là điều ta rất được an ủi.

Bạch Phong cố nuốt nước mắt, nhưng nước mắt cứ tuôn ra ràn rụa :

- Lãnh Cương, sự thực thiếp đã làm liên lụy đến chàng. Nếu như không vì thiếp chàng đâu có gặp ngày hôm nay...

Tông Lãnh Cương gượng cười đau khổ :

- Không có sự giúp đỡ khích lệ của nàng, ta đâu được thành tựu như hôm nay. Võ công Long Thiên Tường rất quái dị, nhưng ta đã giết hắn chết trước. Kết quả trận ác chiến hôm nay ta rất lấy làm mãn nguyện. Tụ trung đao vốn là truyền thuyết kỳ đao trong giang hồ. Hôm nay với kinh lịch của ta, nó chẳng làm được gì.

Bạch Phong, nàng đừng vì ta chết mà thương tâm, ta đã hưởng thụ được nhiều lắm rồi.

Dường như y rất có nhiều lời muốn nói, nên hít một hơi chân khí mượn nội lực của Bạch Phong đang truyền vào người, y tiếp :

- Mấy năm nay ta rất mong muốn giữ vững thanh danh cho Vô Cực môn, thậm chí còn muốn nó nổi danh hơn nữa. Vì vậy mà ta bỏ quên nhiều tiểu tiết, chính những tiểu tiết ấy là nguyên nhân thất bại của chúng ta.

- Lãnh Cương, hãy nói cho thiếp nghe, sau này chúng ta nên làm thế nào?

Tông Lãnh Cương mở mắt nhìn vợ, đáp :

- Hãy thỉnh giáo lão nhân gia...

Y lại phun máu, tiếp lời :

- Gọi các đệ tử lại đây cho ta.

Bạch Phong vội đưa tay vẫy Thành Trung Nhạc, Sở Tiêu Phong hấp tập chạy đến. Ba chàng đệ tử nhất tề quỳ xuống. Hai mắt Tông Lãnh Cương đã lạc thần, ba đệ tử tuy đã quỳ trước mặt y, nhưng y nhìn không còn rõ nữa, hơi chớp động mắt, cuối cùng Tông Lãnh Cương mới nhận ra Thành Trung Nhạc, liền nói :

- Trung Nhạc, trách nhiệm về Vô Cực môn ta giao cho ngươi, ngươi...

Thành Trung Nhạc vội vàng tiếp lời :

- Đại sư huynh. Như vậy là không thành thể thống, hãy giao cho Đổng Xuyên làm Chưởng môn. Tiểu đệ xin toàn tâm toàn lực giúp đỡ y, giúp đỡ Vô Cực môn chấn hưng.

Tông Lãnh Cương gật đầu :

- Đổng Xuyên đâu rồi.

Đổng Xuyên quỳ cách hai bước, vội tiến lên trước mặt sư phụ :

- Đệ tử ở đây!

Tông Lãnh Cương nói :

- Con nghe đây. Từ giờ trở đi, con đã là Chưởng môn nhân Vô Cực môn...

Đổng Xuyên vội tiếp :

- Chúng đệ tử chưa xuất sư, làm sao dám nhận chức Chưởng môn. Xin để Thành sư thúc nhận chức ấy...

Thành Trung Nhạc cắt lời :

- Đổng Xuyên, sư phụ ngươi chỉ còn chút chân khí, di ngôn rất ư trọng yếu sao không bình tâm nghe rõ mà lại xen vào?

Đổng Xuyên ngẩn người không dám nói nữa. Thanh âm Tông Lãnh Cương đã yếu ớt lắm rồi, y từ từ nói :

- Đổng Xuyên không được chối từ, bất quá gặp bất cứ chuyện gì cũng phải thương lượng với sư thúc con.

Đổng Xuyên nức nở khóc :

- Đệ tử tuân lệnh!

Tông Lãnh Cương thở nhẹ :

- Tiêu Phong đâu?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Đệ tử có mặt!

Tông Lãnh Cương nói :

- Tiêu Phong, ta biết con là người kín đáo không để lộ bản lãnh và cũng là người có tiềm lực lớn nhất của Vô Cực môn chúng ta. Sư phụ kỳ vọng vào con rất lớn, hy vọng con đừng để sư phụ thất vọng.

Sở Tiêu Phong ngậm lệ :

- Lời sư phụ dạy bảo, đệ tử dù chết không dám từ nan.

- Thiên tư của con hơn người, ta không dám nài ép con ở mãi trong Vô Cực môn. Ta chấp nhận cho con mai sau cứ tìm danh sư khác, bất quá con nên chấp thuận vì ta mà giúp đỡ Vô Cực môn, giúp đỡ cho đại sư huynh con chấn hưng môn phái.

Sở Tiêu Phong lạy sát đất :

- Đệ tử không dám, đệ tử không dám. Đệ tử là người Vô Cực môn, việc của Vô Cực môn đương nhiên là việc của đệ tử, xin đem toàn lực phục vụ.

Tông Lãnh Cương nói :

- Tiêu Phong, sư phụ vẫn biết sau này nếu như con có thành tựu cao hơn, có thể Vô Cực môn sẽ là một hạn chế đối với con. Đổng Xuyên, hãy nhớ lời sư phụ.

Đổng Xuyên bái lạy :

- Đệ tử xin nhớ!

- Con lấy thân phận Chưởng môn đời thứ mười một của Vô Cực môn, hãy truyền lệnh dụ ngay. Sở Tiêu Phong không còn là đệ tử Vô Cực môn nữa. Vì vậy Tiêu Phong không phải chịu ước thúc của giới qui Vô Cực môn.

Đổng Xuyên đáp :

- Đệ tử tuân lệnh...

Sở Tiêu Phong vội vàng khẩn cầu :

- Sư phụ, lẽ nào sư phụ nỡ đuổi con ra khỏi môn hộ...

Tông Lãnh Cương đáp :

- Không phải! Ta chỉ muốn con được tự do tùy tiện. Tiêu Phong, con cứ hành động đừng để môn qui ước thúc...

Nói đến đó đã cạn hết chân khí cuối cùng, hai mắt Tông Lãnh Cương đảo lộn, trút hơi cuối cùng. Đổng Xuyên thất thanh gào lớn :

- Sư phụ!

Chàng vươn tay ôm lấy tay áo Tông Lãnh Cương. Sau cơn đại biến, Bạch Phong lấy lại được bình tĩnh, trở nên kiên cường, buông thi thể Tông Lãnh Cương xuống, bà đứng dậy :

- Đổng Xuyên, hãy buông tay sư phụ con ra!

Đổng Xuyên ngẩn người buông tay áo Tông Lãnh Cương. Ánh mắt Bạch Phong lướt qua ba chàng môn nhân sư đệ và đệ tử, nghiêm mặt :

- Các ngươi hãy đứng lên hết cho ta!

Thành Trung Nhạc, Đổng Xuyên, Sở Tiêu Phong theo lệnh đứng lên.

Bạch Phong nghiêm nét mặt :

- Đổng Xuyên, Tiêu Phong. Sư phụ các con chết không có gì thẹn, niên kỷ của người đã quá năm mươi. Tuy không gọi là đại thọ, nhưng mấy chục năm ngang dọc Nam Bắc đã đem Vô Cực môn từ một môn phái nhỏ bé tạo thành một đại môn phái nổi danh thiên hạ. Người chết vì Tụ lý đao của Bắc Hải Kỵ Kình Khách cũng không mất uy thế. Hà huống người còn giết chết đối phương trước, sau đó mới chết. Đó cũng đủ khiến võ lâm khiếp phục.

Bà đem chuyện tử vong bi ai nói thành một việc vinh dự, khiến ai nấy phấn chấn. Bạch Phong thở phào :

- Sư phục các con là phu quân của ta, chết không có gì hận, không gì thẹn.

Người đã kịp truyền vị cho đại đệ tử mà người đã khổ tâm bồi dưỡng.

Đổng Xuyên đầy sự bi phẫn :

- Đệ tử tiếp nhận môn phái, thề sẽ vì vinh nhục của môn phái mà tận tâm tận lực, quyết không phụ kỳ vọng của sư phụ.

Bạch Phong khen :

- Hay lắm!

Ánh mắt bà chuyển sang Sở Tiêu Phong nói tiếp :

- Tiêu Phong, đừng hiểu lầm dụng tâm của sư phụ con.

Sở Tiêu Phong cung thân :

- Đệ tử không dám!

Bạch Phong nói :

- Tụ trung đao của Kỵ Kình Khách từ Bắc Hải truyền vào Trung Nguyên đã biểu lộ ra sau nhiều năm tạm thời bình yên, võ lâm lại sắp nổi phong ba, đó là một cuộc mưa bão lớn, trước mắt chỉ là việc bắt đầu. Vô Cực môn từ nhỏ thành lớn, môn qui giới luật vì vậy rất nghiêm khắc, những giới luật ấy có thể bó buộc đệ tử phải trở nên người quang minh lỗi lạc và giảm bớt ứng biến. Nay sư phụ có ý nới lỏng ước thúc cho con để con báo thù cho sư trưởng, gìn giữ sinh tồn cho Vô Cực môn, cũng cần con tự do áp dụng mọi thủ đoạn ứng phó với mọi việc bất thường.

Bà đem tình sư phụ nói thành sư trưởng, hiển nhiên là có ý muốn nới lỏng quan hệ giữa Sở Tiêu Phong với Vô Cực môn. Đổng Xuyên quỳ xuống trước thi thể sư phụ, bái lạy ba lần, rồi chuyển thân quỳ xuống trước mặt Thành Trung Nhạc.

Bấy giờ lửa bốc ở Nghênh Nguyệt sơn trang càng lúc càng lớn, xem ra toàn bộ Nghênh Nguyệt sơn trang đã bị thiêu rụi hết rồi. Nhưng Bạch Phong hết sức kiên cường, bà nhìn ngọn lửa ngùn ngụt bốc cao lên mà như không thấy. Thành Trung Nhạc vội đỡ Đổng Xuyên dậy :

- Đổng Xuyên, ngươi làm gì vậy?

Đổng Xuyên đáp :

- Di ngôn của sư phụ, đệ tử không dám chối từ, sau này mong mỏi sư thúc lấy thân phận trưởng lão dạy dỗ cặn kẽ cho tiểu điệt.

Thành Trung Nhạc nói :

- Đổng Xuyên, truyền chức Chưởng môn cho ngươi là qui củ chính tống của võ lâm và cũng là ý của ta. Đương nhiên ta sẽ tận lực giúp đỡ ngươi. Sự vinh nhục của Vô Cực môn cũng có phần trách nhiệm của ta.

Y thở dài một tiếng, nói tiếp :

- Sư huynh thay sư phụ truyền võ học cho ta, tình còn nặng hơn các đệ tử nữa. Về công, về tư, ta đều không thể từ chối trách nhiệm ấy.

Đổng Xuyên ôm quyền cung kính :

- Đa tạ sư thúc toàn thành.

Ánh mắt chuyển qua Sở Tiêu Phong, chàng nói :

- Sư đệ...

Sở Tiêu Phong ôm quyền nghiêng mình :

- Xin Chưởng môn sư huynh dạy bảo.

Đổng Xuyên hỏi :

- Di mệnh của sư phụ, đệ nghe rõ chứ?

- Tiểu đệ ghi nhớ từng tiếng.

- Lời của sư mẫu, đệ hiểu cả chứ?

- Tiểu đệ hiểu rõ.

- Ân sư di ngôn nghĩa lớn như biển trời, chứa đựng cả huyền cơ, sư đệ nên dụng tâm hiểu lấy.

- Tiểu đệ minh bạch!

- Ngay từ bây giờ, qui giới của Vô Cực môn không ước thúc sư đệ bất cứ điều gì. Trời cao biển rộng mặc sức sư đệ tung hoành, chỉ cần thấy chuyện gì có thể hợp với lương tâm thì sư đệ cứ làm, không cần ta can thiệp.

- Tiểu đệ chỉ muốn vâng lệnh Chưởng môn nhân, Thành sư thúc và sư mẫu tận tâm tận lực vì Vô Cực môn.

Bạch Phong lượm lấy thanh Thanh Bình kiếm bên thân Tông Lãnh Cương, chậm rãi đặt vào tay Đổng Xuyên nói :

- Mỗi đời Chưởng môn Vô Cực môn đều giữ Thanh Bình kiếm, ta trao nó lại cho con.

Đổng Xuyên cung kính tiếp nhận bảo kiếm :

- Đệ tử xin nhận mệnh!

Thành Trung Nhạc thấy chuyện truyền thụ chức Chưởng môn nhân đã xong, liền chuyển giọng :

- Chưởng môn nhân, chúng ta có nên về Nghênh Nguyệt sơn trang xem xảy ra chuyện gì chăng?

Đổng Xuyên đáp :

- Nên quay về, có lẽ mấy vị sư đệ của ta vẫn còn đang khổ chiến với kẻ địch biết đâu chừng.

Đột nhiên Sở Tiêu Phong quì xuống :

- Chưởng môn sư huynh, chúng ta phải giải khai huyệt đạo cho Bạch lão tiền bối đã chứ.

Đột nhiên chàng đưa tay bắn ra ba chỉ công, chàng đột nhiên ngộ giải trong kiếm phổ có một loại thủ pháp giải huyệt, bất giác bèn xuất thủ. Chỉ thấy thân hình Bạch Mai khẽ giật mấy cái liền ngồi dậy buột miệng :

- Bọn ma đầu, dám ám toán...

Hốt nhiên lão nhân nhìn thấy thi thể Tông Lãnh Cương, liền ngẩn người hỏi :

- Thế này là thế nào?

Bạch Phong gọi lớn :

- Gia gia tỉnh rồi ư?

Nước mắt bà như mưa, nức nở khóc. Đối với thủ pháp giải huyệt của Sở Tiêu Phong, Thành Trung Nhạc vô cùng kinh ngạc, ngẩn người một lúc mới ấp úng được :

- Sở Tiêu Phong, ngươi...

Sở Tiêu Phong hạ thấp giọng :

- Đệ tử chỉ nhờ may mắn!

Thì ra, Thành Trung Nhạc đã dùng đến mười loại thủ pháp tận dụng hết khả năng mà không giải huyệt được cho Bạch Mai. Nay Sở Tiêu Phong điểm ra ba chỉ công đã dễ dàng giải khai huyệt đạo lão nhân gia, hiển nhiên đó không phải là thủ pháp của Vô Cực môn. Thành Trung Nhạc không hỏi tiếp nữa, y nhớ lại di ngôn của sư huynh. Lẽ nào giữa hai sư đồ ấy đã có xảy ra chuyện gì?

Độc hành tẩu Bạch Mai kinh nghiệm giang hồ phong phú, nên chỉ hơi trầm tư đã thông hiểu hơn nửa nội tình. Lão thở dài :

- Lãnh Cương và Long Thiên Tường đã cùng chết rồi ư?

Đổng Xuyên trả lời :

- Là sư phụ đã giết Long Thiên Tường trước, mất máu quá nhiều nên cũng không sống sót.

Bạch Mai gật đầu :

- Hỏa thiêu Nghênh Nguyệt sơn trang cũng do người của Long Thiên Tường gây ra rồi.

Bạch Phong lau nước mắt :

- Gia gia, con thấy có lẽ không phải. Có lẽ hai chuyện ấy chỉ là trùng hợp.

Bạch Mai nói :

- Hài tử, chuyện không thể trùng hợp khéo thế được. Đây tất phải có dự mưu từ trước, bất quá rất có thể đó chỉ là dự mưu của một người nào khác, Long Thiên Tường không tham dự.

Xoay đầu nhìn một vòng, lão nhân hỏi tiếp :

- Nhất Chí đâu rồi?

Bạch Phong vội đáp :

- Nó ở lại sơn trang không ra đến đây.

Bạch Mai nói :

- Không thể để Nhất Chí bị hãm hại, ta về xem sao!

Đổng Xuyên vội nói :

- Thân thể Bạch tiền bối chưa khôi phục hoàn toàn, xin cứ để chúng vãn bối quay về. Tiêu Phong theo ta về.

Tiếng “về” chưa dứt, người đã bắn ra xa hai trượng. Sở Tiêu Phong lập tức động thân theo sau lưng Đổng Xuyên. Thành Trung Nhạc nhỏ giọng :

- Sư tẩu, xin hãy săn sóc cho Bạch lão tiền bối để người điều tức một lát, tiểu đệ cũng về tra xét thử xem.

Bạch Mai đã được giải huyệt, thực lực được tăng cường khiến Thành Trung Nhạc yên tâm không ít. Đổng Xuyên phi hành trước tiên, giở hết khinh công nhằm hướng Nghênh Nguyệt sơn trang. Trong ngọn lửa bốc trời thoang thoảng có mùi máu tanh, nhưng ngưng thần thầm nghe kỹ không hề thấy có tiếng binh khí chạm nhau, điều đó cho biết trận ác đấu nếu có cũng đã kết thúc.

Đổng Xuyên không sợ hãi gì xông thẳng vào trong lửa. Sở Tiêu Phong, Thành Trung Nhạc cũng xông vào. Ba người mạo hiểm trong ngọn lửa ôm ra những thi thể mà họ phát hiện. Sau một lúc không lâu, Bạch Mai, Bạch Phong cũng ôm thi thể Tông Lãnh Cương về đến. Bọn Thành Trung Nhạc với võ công không thể làm hạ ngọn lửa, nhưng nhờ Bạch Mai hô hoán kéo sập đổ những bức vách ngăn chặn thế lửa lại, dần dần ngọn lửa mới hạ xuống.

Lửa tắt dần khi mặt trời đã lên tới ba con sào. Chín phần mười Nghênh Nguyệt sơn trang đã bị thiêu rụi, chỉ còn lại một góc tây bắc và mảnh vườn hoa chưa bị lửa tàn phá. Không ai bị chết vì lửa mà đều bị chết từ trước rồi vất thây vào trong lửa, chính nhờ như thế mà diện mục những người chết vẫn còn mơ hồ chưa nhận ra.



Tiêu diệt Vô Cực môn Mười hai đệ tử Vô Cực môn, trừ Đổng Xuyên, Sở Tiêu Phong, còn lại mười người, mà xác chết chỉ có sáu đều bị đầy vết chém. Hiển nhiên đã trải qua một trận ác đấu mà chết. Đổng Xuyên cẩn thận tra xét phát hiện ra các sư đệ thứ ba, bốn, sáu, tám, mười và mười một, sáu xác chết ấy mà không thấy xác của nhị sư đệ, ngũ sư đệ, cửu sư đệ và tiểu sư đệ Tông Nhất Chí đâu.

Bạch Phong tóc tai tơi tả, chồng chết, sơn trang bị thiêu rụi, con thất lạc, sống chết chưa biết. Những vết thương ấy nặng nề khiến Bạch Phong tuy kiên cường cũng khó mà chịu đựng nổi, bà ngồi thất thần tại cửa vườn hoa nhìn mấy xác chết bày ở đó, ánh mắt lạc thần bi ai lên đến cực điểm. Đổng Xuyên bước chậm đến hạ giọng nói :

- Sư mẫu, không tìm ra xác của tiểu đệ.

Bạch Phong thần sắc hoang mang nhưng tinh thần lại rất tỉnh táo, bà gật đầu :

- Ta biết rồi!

Bên kia là Sở Tiêu Phong và Thành Trung Nhạc đang nhỏ to bàn luận gì đó.

Từ sau khi dùng chỉ công giải khai huyệt đạo cho Bạch Mai, nội tâm Thành Trung Nhạc đối với Sở Tiêu Phong hoàn toàn thay đổi. Y thở nhẹ một tiếng nói :

- Ngươi nhìn xem đây là những việc do người nào làm?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Trong tro tàn kia tìm chẳng ra đầu mối nào, hiển nhiên đối phương đã có kế hoạch rất chu toàn nên năm sư đệ và năm sư huynh không ai đào thoát khỏi.

Hốt nhiên chàng im bặt không nói nữa. Thành Trung Nhạc gật đầu :

- Tiểu Phong. Nhất Chí xưa nay vẫn luyện võ cùng các ngươi, võ công của nó ra sao?

- Tuổi sư đệ Nhất Chí còn trẻ, về nội công không bằng đại sư huynh, nhưng tạo chí kiếm thuật quyết chẳng kém gì đại sư huynh và tiểu điệt.

- Điểm khả nghi cũng ở chỗ ấy, kiếm thuật của Nhất Chí tiếu tạo chỉ tương đồng với các ngươi. Dù không thắng nổi đối phương cũng đủ sức đào tẩu mới đúng.

- Trừ khi Tông sư đệ không động thủ hoặc bị ám toán, bọn chúng đã sơ ý để lại dấu vết này.

- Tuy Nhất Chí có nhỏ tuổi chút ít, nhưng chưa chắc nó hoàn toàn không có tâm cơ.

- Nếu không phải là người quen biết, e rằng không ai có thể ám toán được Tông sư đệ.

- Thế ai là người đã ám toán Nhất Chí?

- Việc ấy rất quan trọng, trước khi tìm ra chứng cớ chính xác, tiểu điệt không dám nói càn.

Chợt nghe Bạch Mai lớn giọng :

- Phong nhi, khi Lãnh Cương chết có đem Vô Cực môn trao cho đại đệ tử Đổng Xuyên lại có Trung Nhạc ở bên giúp và Tiêu Phong toàn lực tương trợ, gánh nặng Vô Cực môn đã có người gánh vác, nhưng còn bao nhiêu thuộc hạ nô bộc trong Nghênh Nguyệt sơn trang đều không biết võ công mà chết tức tửi, con không thể không quan tâm.

Bạch Phong vội đứng bật dậy :

- Trong một đêm chồng chết con thất lạc, gia gia bảo làm sao nữ nhi chịu cho thấu.

Bạch Mai nói :

- Phong nhi, Lãnh Cương bị kết quả như ngày nay, con cũng có trách nhiệm lớn. Một môn phái nổi tiếng thiên hạ mà chẳng có phòng bị gì, xét ra cũng là lỗi của các con và riêng con chưa hoàn toàn làm tròn trách nhiệm tương trợ phu tử...

Ôi! Chuyện thảm hôm nay, tuy không ai muốn nhưng nghĩ cho cùng cũng chẳng phải là nguyên nhân xảy ra vô tình đâu.

- Phụ thân dạy phải lắm.

- Ta nghe Long Thiên Tường nói qua, ít nhất trước đây sáu năm con cũng có gặp gỡ hắn, thế mà con không hề kể chuyện ấy với Lãnh Cương và cũng không hề thương lượng qua với Trung Nhạc.

Bạch Phong cúi đầu :

- Lúc ấy nữ nhi những mong hy vọng hóa giải được cuộc phân tranh...

Bạch Mai nói tiếp :

- Hai mươi năm đan chéo những tình và hận há có thể dùng lời nói mà hóa giải được ư? Nếu như con báo với Lãnh Cương sớm để Vô Cực môn sẵn sàng chuẩn bị thì đâu đến nỗi xảy ra thảm biến hôm nay.

Bạch Phong cúi đầu :

- Nữ nhi biết lỗi.

Bạch Mai thở dài :

- Tiếc thay, hắn đã khống chế ta trước...

Thành Trung Nhạc hạ giọng hỏi :

- Long Thiên Tường đã dùng thủ đoạn gì khống chế Bạch lão tiền bối?

Bạch Mai đáp :

- Nói tới thêm thẹn, hắn một mình một ngựa đến tìm ta, ta giữ hắn lại ăn cơm.

Hắn vốn sẵn đem theo một hủ rượu, chúng ta cùng uống, vừa uống vừa nói chuyện. Bất tri bất giác đã uống hết hủ rượu, thoạt đầu ta có hơi phòng bị, nhưng uống hết hũ rượu ta lại đâm ra sơ xuất. Nào ngờ, khi ta tiễn hắn về hắn đột nhiên xuất thủ điểm huyệt ta.

Thành Trung Nhạc nói :

- Lão tiền bối. Chúng chiếm dụng một nhà nông dân và giết chết ba người trong đó.

- Lão phu chết đi sống lại trong lúc Lãnh Cương đã chết. Ôi! Lão phu vốn có ý định đến ở luôn tại Nghênh Nguyệt sơn trang, nhưng chưa kịp đã xảy ra thảm biến.

Sở Tiêu Phong ho khan mấy tiếng :

- Lão tiền bối, vãn bối có điều chưa hiểu, không biết có nên nói ra hay không?

Thành Trung Nhạc thúc giục :

- Tiêu Phong, hãy can đảm lên, kiến thức Bạch lão tiền bối sâu rộng, lòng dạ rộng rãi đã từng đi ngàn dặm, đọc văn quyên sách. Lão nhân gia mà ở với chúng ta, chúng ta được ích lợi nhiều lắm đó.

Bạch Mai buồn bã :

- Con rể duy nhất của ta đã chết, điệt tôn duy nhất của ta thất tung, chỉ còn lại con gái duy nhất. Vì vậy ta không thể bỏ qua việc này, huống gì ta còn bị chúng giam giữ mấy ngày.

Ánh mắt lão nhân chuyển nhìn Sở Tiêu Phong nói tiếp :

- Tiêu Phong, ngươi nói đi, có cao kiến gì?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Theo vãn bối về nguyên nhân thảm biến hôm nay có hai lý do, nhưng thực ra chỉ là một...

Bạch Mai gật đầu :

- Cao kiến. Tiêu Phong, nói tiếp đi!

- Hỏa thiêu Nghênh Nguyệt sơn trang của chúng ta là chủ mưu của chúng, kế hoạch ấy tất phải sắp xếp từ lâu... Tình cờ lại đúng với cơ hội Long Thiên Tường tìm đến.

Thành Trung Nhạc hỏi :

- Tiêu Phong, còn gì nữa?

Chàng đáp :

- Chúng ta không nên tự trách. Dù chúng không gặp cơ hội có Long Thiên Tường, chúng cũng phải ra tay ác độc. Kế hoạch chúng đã có từ lâu và có lẽ cũng đợi lâu rồi, điều đó chứng minh chúng đã tính toán kỹ lưỡng. Chỉ vì Long Thiên Tường giúp đỡ chúng thực hiện kế hoạch mau hơn mà thôi.

Bạch Mai nói :

- Lão phu cũng có nghĩ đến việc ấy, nhưng không nghĩ thấu triệt như tiểu tử ngươi. Hài tử, người xưa có nói bậc tu tài không cần ra khỏi nhà mà vẫn biết việc thiên hạ. Tiểu tử ngươi đọc sách không uổng công.

Sở Tiêu Phong khiêm tốn :

- Nếu như vãn bối không đầu nhập Vô Cực môn, chắc cũng không thể có phương pháp đoán việc như thế.

Đổng Xuyên hỏi :

- Sư đệ nói vậy là sao?

Sở Tiêu Phong nói :

- Tiểu đệ vào Vô Cực môn rồi, sư phụ không nề hà ngăn cấm tiểu đệ đọc sách mà còn cho tiểu đệ có cơ hội đọc thêm nhiều.

Bạch Phong tiếp :

- Mỗi khi sư phụ con đi đâu về là đều mang về khá nhiều sách vở, đều có ý dành riêng cho con đọc đó.

- Sư phục săn sóc con rất chu đáo, nhưng lợi ích nhất mà con có là nhờ hai rương sách mà Bạch tiền bối để lại.

Bạch Mai trừng mắt :

- Tiểu tử, ngươi đã đọc hết hai rương của ta rồi ư?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Đó là do sư phụ cho phép vãn bối đọc, chứ vãn bối nào dám tự ý động đến vật của lão tiền bối?

- Ý của lão phu là người đọc hiểu hết sách của lão phu rồi ư?

- Số sách của lão tiền bối thu thập tuy không nhiều, nhưng đều là những sách rất khó đọc. Trong ấy có hai bộ đúng là cực thâm cao, đệ tử đọc mấy lần mà chẳng hiểu gì và có một bộ không phải là chữ của Trung Nguyên ta.

- Phải! Đó là chữ Thiên Trúc, lão phu có bộ ấy là từ tay một lão tăng sắp chết, đó có phải là bộ kinh thư không?

Sở Tiêu Phong cười đáp :

- Vãn bối không biết chữ Thiên Trúc, nhưng theo cảm giác của vãn bối hình như không phải là kinh văn.

Bạch Mai ngẩng mặt hỏi tiếp :

- Không phải kinh văn thì là cái gì?

- Hình như bộ sách ấy ghi chép cố sự gì đó.

- Tiểu tử có thể kể cho ta nghe cố sự chép trong sách ấy?

Sở Tiêu Phong đỏ mặt, chẳng đặng đừng đành nói :

- Thực sự vãn bối cũng không hiểu hết. Sau đó vãn bối đã đọc hết các sách không còn cuốn nào nữa bèn đem bộ sách chữ Thiên Trúc ra đọc lại, đọc mấy chục lần mới đoán lần đoán mò hiểu ra chút ít. Đương nhiên nhờ ba bức địa đồ vẽ trong sách đã giúp vãn bối khá nhiều. Bất quá lão tiền bối, vãn bối không thể xác định là dự đoán của vãn bối có đúng hay không. Ôi! Nếu là đoán sai thì sai cả hoàn toàn, chẳng còn đúng một chút nào nữa cả. Vì vậy, vãn bối không dám khinh suất nói ra.

Bạch Mai trầm giọng :

- Không sao đâu. Ngươi cứ nói, biết đâu lão phu lại chẳng giúp được cho ngươi phần nào?

Đột nhiên Thành Trung Nhạc xen lời vào :

- Tiêu Phong, ta nhớ hai năm trước đây cố sư huynh có nói với ta một câu.

Lúc ấy ta không để bụng, nay nghĩ lại có lẽ sư huynh nói không sai.

Bạch Phong hỏi liền :

- Lãnh Cương nói cái gì?

Phu thê họ tình rất thâm sâu, sau khi Tông Lãnh Cương chết đi, Bạch Phong rất muốn nghe bất cứ câu gì của chồng lúc sinh tiền. Vì nhờ đó bà có cảm giác được an ủi không ít, dù đó không phải là âm thanh của người chồng yêu kính nừa, nhưng dù sao đó cũng là tâm ý của người. Thành Trung Nhạc đáp :

- Sư huynh nói Tiêu Phong chỉ dồn bốn thành tâm lực vào luyện võ công, còn sáu thành tâm lực để hết vào việc đọc sách. Thời gian mất cho việc đọc sách nhiều hơn cả thời gian học võ rất nhiều.

Sở Tiêu Phong vội nói :

- Sư thúc, không có việc ấy đâu. Mỗi khi sư phụ dạy võ công đều có mặt đệ tử.

Thành Trung Nhạc nói :

- Sinh tiền sư phụ ngươi đã nói câu ấy, còn có đúng hay không, ta làm sao biết được.

Bạch Mai nhẹ ho một tiếng :

- Trung Nhạc, mau đi tìm gọi các người lại đây dọn dẹp tro than, chúng ta cần phải xây dựng lại Nghênh Nguyệt sơn trang.

Thành Trung Nhạc cúi đầu :

- Tiêu Phong đi mau, chúng ta đi gọi người.

Bạch Mai lại ho khan một tiếng nữa :

- Để Tiêu Phong ở lại đây, lão phu còn muốn hỏi y về bộ sách kia.

Thành Trung Nhạc vội vâng dạ, cùng Đổng Xuyên chuyển thân đi.

Trong hoa sảnh chỉ còn lại Bạch Mai, Bạch Phong, Sở Tiêu Phong và những xác chết chưa kịp chôn. Bạch Mai có vẻ vội vã nói :

- Lão phu đã xem qua bộ sách ấy, nhưng lão phu không có uyên nguyên gia học như ngươi, nên chỉ nhớ ấn tượng về ba bức địa đồ. Với kinh nghiệm của lão phu cũng có thể giúp ngươi giải thích được chút ít.

Sở Tiêu Phong trầm tư một chút rồi nói :

- Ý tứ viết trong sách hình như đề cập tới một người phải lìa bỏ nhà ra đi đến một vùng núi non rất rộng lớn cư trú ở đó, trải qua những tháng ngày thịch mịch.

Bạch Mai hỏi :

- Người ấy phải chăng là một nữ nhân?

- Đó là chỗ mờ ám nhất trong sách, có lẽ văn tự có kể rõ, chỉ vì vãn bối không đọc được đó thôi.

- Lão phu đã nhìn kỹ mấy bức địa đồ, tuy nét vẽ rất mơ hồ, nhưng lão phu vẫn nhận ra là một nữ nhân, bộ sách ấy lão phu nhận được từ tay một hòa thượng.

Tại sao lại có thể là hình bóng nữ nhân?

- Có lẽ vị hòa thượng ấy tự viết về mình...

Đột nhiên nói tới đó, Sở Tiêu Phong im bặt vì một ý niệm thoáng qua trong đầu chàng. Đó chỉ là bộ sách được chép lại, trải qua niên đại khá dài, chữ không phải do chính tay vị hòa thượng nọ sao chép.

Bạch Mai khẽ thở dài nói :

- Tiểu tử, khi vị hòa thượng ấy giao cho lão phu bộ sách, người chỉ nói một câu mong ta mang bộ sách ấy đến Phi Long tự ở Thanh Hải trao lại cho một người là Ma Già đại sư, lão phu sẽ được trả công bằng ba viên minh châu.

Sở Tiêu Phong ngạc nhiên :

- Minh châu ngọc vô giá, nhưng xét như vậy bộ sách còn vô giá hơn.

- Lúc ấy lão phu lại không nhớ đến việc ấy, chỉ tưởng rằng đó là một bộ kinh Phật. Đối với lão phu, đối với võ lâm chẳng có gì là quan trọng. Do đó, lão phu không đáp ứng lời dặn của vị hòa thượng. Tiếc thay, hòa thượng ấy cũng chẳng nói gì thêm với lão phu nữa, người viên tịch. Sau đó lão phu vẫn thường mang bộ sách ra xem và cứ nghĩ đó là một loại cố sự gì đó trong kinh phật. Lão phu tuy rất mê đọc sách nhưng lại không có được thiên bẩm như ngươi, nay nghe ngươi nói khiến lão phu được mở mắt ra nhiều, bộ sách ấy có khả năng không phải là kinh sách.

Sở Tiêu Phong vội hỏi :

- Không là kinh sách thì nó là gì?

- Có thể là một tập ghi chép truyện ký gì đó.

- Là truyện ký ư?

- Nếu không là truyện ký thì lão hòa thượng đem theo nó để truy tìm cái gì?

Kết quả hòa thượng tự biết đã không thể hoàn thành tâm nguyện cho nên mới có ý nhờ lão phu đem nó giao lại cho một người.

- Người ấy phải chăng là Ma Già đại sư?

- Đúng... Tiếc thay, lão phu không đem bộ sách ấy đi, đến nay việc đã cách mười năm, chỉ sợ vị Ma Già đại sư ấy đã không còn ở Phi Long tự nữa.

Sở Tiêu Phong cười khổ :

- Lão tiền bối, có lẽ chúng ta vĩnh viễn không thể đem bộ sách đó đến Phi Long tự được nữa.

Bạch Mai bật cười lớn :

- Đúng đấy, vì nó bị thiêu cháy mất rồi.

- Vãn bối đã xem xét nơi phòng chứa sách, nó bị thiêu cháy không còn lại chút gì.

Đột nhiên Bạch Phong xen lời :

- Gia gia đã xem xét qua hiện trường có phát hiện ra sự thực ai là người hãm hại Lãnh Cương không?

Bạch Mai đáp :

- Phong nhi, nếu như ta nói thật, con sẽ cảm thấy thất vọng.

- Xin gia gia cứ nói.

- Ta chẳng tra ra điều gì, đây là một âm mưu rất chặt chẽ thâm độc.

- Nói như gia gia chúng ta vĩnh viễn không còn cách nào báo thù nữa ư?

- Trong thiên hạ không có gì là bí mật tuyệt đối, vả chăng vẫn không tìm thấy thi thể của Nhất Chí, đối với chúng ta đó vẫn là điểm hy vọng.

- Hy vọng điều gì?

- Có khả năng là Nhất Chí không chết mà bị bọn chúng bắt đi, đó chính là một đầu mối.

- Con chưa hiểu rõ, vì sao bọn chúng lại bắt Nhất Chí mang đi?

- Đó là chúng đã tính toán kỹ, giết Nhất Chí không có lợi bằng giữ lại Nhất Chí còn có lúc sử dụng.

- Thủ đoạn bọn chúng độc ác, giết gần sạch sơn trang, để lại Nhất Chí há chăng phải để lại dấu vết?

- Vô Cực môn bây giờ hiện là môn phái lớn, trong một đêm bị kẻ thù giết sạch, nhà cửa biến thành tro than, các người của Vô Cực môn có thể không biết nguyên do vì đâu nhưng không thể qua mắt được tất cả giang hồ đồng đạo, nếu chúng giết luôn cả Nhất Chí chẳng khó gì mà không tìm ra thủ phạm. Điều ấy con không nên nóng vội, chỉ cần hiểu được vì sao chúng lại cần lưu lại mạng sống của Nhất Chí, còn nữa Vô Cực môn còn có bọn nhị đệ tử chưa chết mà.

Bạch Phong than :

- Nghĩ lại thật là kỳ quái...

Sở Tiêu Phong nói tiếp :

- Nhị sư huynh Lang Anh, cửu sư đệ Đường Thiên vốn đã có hành vi khả nghi, đại sư huynh đã vâng lệnh theo dõi hai huynh đệ ấy, chỉ vì sự việc xảy ra quá mau, chúng ta chưa kịp hành động, đối phương đã ra tay, cũng chẳng thấy thi thể của ngũ sư huynh Trương Phương Trung đâu, đúng là thật kỳ quái.

Bạch Phong than :

- Ôi! Băng giá đâu phải chỉ trong một ngày mà đóng dày, Lãnh Cương thái quá nhân từ nên vô tình nuôi dưỡng loại gian ác, người đã biết rõ Lang Anh có vấn đề tại sao không sớm hạ thủ, hoặc ít ra cũng phải sai người theo dõi để phá tan âm mưu của nó.

Sở Tiêu Phong nói :

- Sư phụ cũng đã chú ý đến việc ấy nên đặc biệt sai đại sư huynh, chỉ tiếc rằng bọn chúng hành động mau hơn chúng ta.

Bạch Mai trầm giọng :

- Không thể trách người khác hành động mau hơn. Hài tử, trong giang hồ điều đáng sợ nhất là ở đó, nếu đã phát hiện vấn đề, tại sao không lập tức xử lý?

Sở tiểu tử, ngươi hãy nhớ lấy, chỉ vì sư phụ ngươi quá nhân từ mới bị trả giá bằng chuyện bi thảm hôm nay, trả giá bằng máu chính mình và mạng sống của hàng chục người.

Sở Tiêu Phong thở dài :

- Lời dạy chân thiết của lão tiền bối, vãn bối xin lãnh giáo.

Bạch Mai tiếp lời :

- Tiểu hài tử, mai sau khi ngươi bôn tẩu giang hồ, tâm nhân cần phải linh hoạt, bất cứ chuyện gì nhất định phải tra cứu cho rõ ràng, muôn vạn chớ bỏ lưng chừng. Việc có khinh trọng làm sao có thể tìm ra việc trọng yếu làm trước, đó là cần dựa vào trí tuệ.

- Lão tiền bối giáo huấn rất đúng.

Bạch Phong nhẹ than :

- Gia gia, lúc này chúng ta còn nói làm gì chuyện ấy, nên chăng hãy tìm cách phát hiện hung thủ trước cái đã.

Bạch Mai đáp :

- Kinh nghiệm đời trước truyền cho đời sau, người nào nghe tốt cho người ấy.

Bây giờ lời gia gia nói với Tiêu Phong mới để cho y nhớ lâu vì máu sư phụ y chưa khô, mấy thi thể sư huynh đệ còn bày trước mặt y, y phải nhớ ghi từng lời từng chữ của gia gia.

Sở Tiêu Phong cung lạy vái dài :

- Vãn bối thực sự được ích lợi rất nhiều.

Bạch Mai gượng cười :

- Lãnh Cương không tiếc công khẩn cầu tổ phụ, phụ thân ngươi cho ngươi theo học, vô đầu nhập Vô Cực môn, điều ấy ngươi còn hiểu rõ hơn ta.

Bạch Phong có vẻ nôn nóng :

- Gia gia có nên tra xét hiện trường thêm một lần nữa may ra tìm chứng cớ.

Bạch Mai mỉm cười :

- Hài tử, con yên tâm, dù gia gia có tra xét mấy lần nữa cũng không tìm ra chứng cớ đâu. Bọn chúng không dại gì để lại chứng cớ ở hiện trường, chúng hành động quá mau, sau khi giết người vẫn còn đủ thời gian tiêu diệt bất cứ chứng cớ, bất quá, con cứ yên tâm, bọn chúng hành động đông người, không phải là không có dấu vết có thể truy tầm, nhưng lòng gia gia vẫn còn ít nhiều nghi vấn cần hỏi con.

- Gia gia có nghi vấn gì?

- Ta còn nhớ trong Nghênh Nguyệt sơn trang đâu chỉ có bằng ấy người, hình như còn thiếu gần nửa?

- Không biết tại vì sao, hình như Lãnh Cương đã có dự dảm gì đó nên ba tháng trước đã thả đi khá đông nô bộc và tráng đinh.

- Tại sao vậy?

- Hình như con có nghe Lãnh Cương nói qua một lần, người muốn điều chỉnh nhân sự trong Nghênh Nguyệt sơn trang và chuẩn bị huấn luyện số tráng đinh trẻ tuổi hơn.

Bạch Mai nghiêm sắc mặt :

- Phong nhi, con cố nhớ lại xem vì sao Lãnh Cương lại làm như thế?

Bạch Phong trầm ngâm một lúc rồi đáp :

- Hình như Lành Cương phát hiện gần đây trong giang hồ có xảy ra gì đó?

Sau khi các đệ tử đời thứ hai làm lễ xuất sư, nhân số trong Nghênh Nguyệt sơn trang sẽ vắng nhiều, vì vậy người muốn huấn luyện sáu mươi bốn tráng đinh tăng cường lực lượng phòng thủ cho Nghênh Nguyệt sơn trang.

- Tiếc rằng Lãnh Cương không thực hiện kế hoạch sớm hơn một chút, nếu không tình hình hôm nay đã khác rồi.

Bây giờ Đổng Xuyên đã gọi đến khá đông nhân công thu dọn tro tàn. Khi mặt trời ngả về tây, Thành Trung Nhạc dẫn về mười cỗ xe và mấy chục cỗ quan tài. Nơi cất giấu tiền bạc của Nghênh Nguyệt sơn trang may thay không hề bị tổn thất, càng chứng thực hung thủ chỉ có ý định giết người chứ không muốn cướp tiền của sản vật.

Bạch Phong cố kềm chế bị thương, phấn chấn lại. Từ phân tích của Bạch Mai, Thành Trung Nhạc và Đổng Xuyên tạm thời không bàn đến việc truy tìm hung thủ nữa. Ngoài những quan tài dựng xác Tông Lãnh Cương và bảy đệ tử ra còn lại bao nhiêu xác chết đều được an táng cùng một chỗ.

Nghênh Nguyệt sơn trang chưa vội xây dựng, tạm thời dùng làm chỗ đặt quan tài Tông Lãnh Cương và bảy đệ tử. Tin Vô Cực môn xảy ra biến cố loan truyền giang hồ, đó là một đại sự khiến ai nấy kinh động như nghe tiếng sét giữa trời, tin ấy lập tức quang bá xôn xao giới giang hồ. Trưa ngày thứ ba, Phân đà Tương Dương Cái bang là Đà chủ Kim Câu Dư Lập đã tìm tới hiện trường, tin tức của Cái bang xưa nay vốn cực kỳ nhanh nhạy, theo chân Dư Lập là bốn đệ tử Cái bang. Dưới sự chỉ huy của Dư Lập, bốn đệ tử Cái bang ra tay giúp đỡ dọn dẹp sơn trang, còn Dư Lập vào thẳng hoa sảnh nơi duy nhất còn sót lại của Nghênh Nguyệt sơn trang.

Bạch Phong vốn quen biết Dư Lập, vì mỗi năm ít nhất Dư Lập cũng đến đây một lần chúc mừng năm mới và dâng lễ vật rất trọng hậu. Hai hôm nay Bạch Phong đã khôi phục bình tĩnh, nén đau khổ và thù hận vào lòng, Vô Cực môn chỉ còn lại rất ít người nên mỗi người đều phải đảm nhiệm thêm nhiều việc, họ cần phải trấn tĩnh. Chặt còn chưa tận gốc, bọn đột kích Nghênh Nguyệt sơn trang rất có khả năng sẽ quay trở lại.

Dư Lập sửa áo ôm quyền thi lễ :

- Cái bang Dư Lập bái kiến Tông phu nhân.

Bạch Phong gượng cười :

- Không cần đa lễ.

Dư Lập thở dài :

- Không ngờ người trụ cột Tông môn chủ lại bị ám toán. Đây là đại bất hạnh cho võ lâm và cũng là tổn thất cho Cái bang chúng tôi, tệ Bang chủ nghe được tin chắc sẽ vô cùng thương tâm.

Bạch Phong khiêm tốn :

- Tệ môn bất hạnh bị người ám hại, biến cố này không thể nói hết được.

- Tông môn chủ là nhân vật anh hùng hào kiệt mà bị ám toán. Dư Lập này đã dùng hỏa tốc báo cho tệ Bang chủ, chỉ cần nhận được tin, tệ Bang chủ tất sẽ thân hành đến.

- Việc của tệ môn nếu để kinh động quý Bang chủ, vị vong nhân này lấy làm bất an.

- Phu nhân ngôn trọng, đối với Tông môn chủ, tệ Bang chủ vẫn một lòng kính ngưỡng, và coi Tông môn chủ như hảo thủ.

Thành Trung Nhạc xen vào :

- Nan phong vũ cố nhân lai, trong lúc trời mưa gió mà có khách đ???n thăm mới là quý, giữa lúc này mà Dư đà chủ quang lâm Vô Cực môn thực là khiến chúng tôi cảm khái vạn phần. Tiếc thay, chúng tôi không có gì chiêu đãi Dư đà chủ.

Dư Lập đáp :

- Nhị gia, nói vậy là sao? Khi bình thường Dư mỗ cũng không dám tùy tiện đòi hỏi, còn lúc này Dư mỗ như bị nghẹn lời nào dám vọng ngôn. Tệ Bang chủ kính trọng Tông môn chủ là hoàn toàn thành thực, vả chăng người đã trao trọng trách cho tại hạ bất cứ Vô Cực môn cần gì tại hạ phải toàn tâm toàn lực không dám do dự một chút nào.

Thành Trung Nhạc cung kính :

- Quý Bang chủ đối đãi với bản môn thật đáng môn ngàn cảm kích.

Dư Lập nói liền :

- Nhị gia, đó là những việc tệ Bang chủ giao phó cho Dư mỗ. Dư mỗ vốn không dám khinh suất nói ra, nhưng trong hoạn nạn mới biết chân tình, nếu Dư mỗ không nói hết tâm ý chỉ sợ Tông phu nhân và nhị gia không chịu tiếp nhận lòng thèm khát được giúp chư vị của Dư mỗ. Việc báo thù là việc lớn, thân phận Dư mỗ không dám bàn tới nhưng còn những việc khác, Dư mỗ xin tình nguyện vì chư vị. Sau này Nghênh Nguyệt sơn trang sẽ trùng hưng, nhưng trong thời gian ấy chư vị không tiện ở nơi này chờ đợi. Dư mỗ đã sai người vào trong thành Tương Dương một tòa trang viện, chư vị tạm thời xin ở lại nơi ấy chờ đợi sơn trang trùng tu hoàn thành xong quay trở lại.

Bạch Phong cảm động :

- Nghênh Nguyệt sơn trang tạm thời chưa trùng tu vì ta tạm giữ nơi này làm nơi tế tự quan tài phu quân và mấy môn đồ, đợi khi báo thù cho xong chôn cất họ lúc ấy mới là lúc trùng tu Nghênh Nguyệt sơn trang.

- Phu nhân nói vậy là...

Bạch Phong quay lại nhìn Thành Trung Nhạc :

- Sư đệ thấy chúng ta có nên chuyển vào ở trong thành Tương Dương hay không?

Dư Lập vội vã xen vào :

- Phu nhân, nhị gia! Dư mỗ hết sức thành thật, rất có thể tệ Bang chủ sắp đến, chư vị vào ở trong thành thật là thuận tiện cho chúng ta.

Bạch Mai nói :

- Phong nhi. Dư đà chủ nói không sai, tình thế của Vô Cực môn hiện nay rất cần một thời gian nghỉ ngơi an dưỡng, khi Lãnh Cương sinh tiền đã có giao tình sâu đậm với Cái bang, không cần phải cố chấp từ chối nữa.

Dư Lập hỏi :

- Vị lão nhân này có lẽ là Bạch lão gia?

- Lão phu là Bạch Mai.

- Dư Lập này vốn ngưỡng mộ đại danh của Bạch lão nhân gia từ lâu, hôm nay vinh hạnh được bái kiến.

Bạch Mai đáp :

- Dư đà chủ, các hạ đừng khách sáo, lão phu đã gặp gỡ quý Bang chủ nhiều lần, tuy không dám nhận là thâm giao nhưng cũng có thể gọi là tâm đầu ý hợp. Vô Cực môn gặp đại biến còn sống sót cần có thời gian tịnh dưỡng, quý bang tạo cho phương tiện thật là đáng quý.

- Bạch lão nhân gia là giang hồ tiền bối, võ lâm cao nhân, lý luận hơn người, mong được lão nhân gia quyết định, nơi này tro tàn chưa sạch, Tông phu nhân cần phải an dưỡng không thể ở đây lâu, xin mời mau đến Tương Dương nghỉ ngơi một thời gian.

Bạch Mai trầm giọng :

- Nói rất đúng lý. Phong nhi, con muốn sao cũng nên quyết định.

Bạch Phong ngần ngại :

- Thành sư đệ có ý kiến gì không?

Bạch Mai thầm gật đầu, giao quyền quyết định cho Thành Trung Nhạc là để y chịu trách nhiệm sau này. Thành Trung Nhạc đáp :

- Tiểu đệ cũng biết chúng ta nên an dưỡng một thời gian, xem ra không nên bỏ qua thành ý của Dư đà chủ.

Bạch Mai buột lời :

- Đúng! Ý Trung Nhạc không sai, ngay lúc này chúng ta rất cần an dưỡng và bình tĩnh.

Thành Trung Nhạc nói :

- Sư tẩu, chúng ta đã quyết định tạm thời chưa trùng tu Nghênh Nguyệt sơn trang vậy thì không cần lưu lại đây lâu hơn nữa.

Bạch Phong đáp :

- Hay lắm! Sư đệ cứ toàn quyền quyết định.

Vì tôn trọng thân phận Chưởng môn nhân, Thành Trung Nhạc thương thảo với Đổng Xuyên một lúc, đương nhiên Đổng Xuyên không phản đối. Dư Lập thấy Bạch Phong và Thành Trung Nhạc đã đồng ý trong lòng lấy làm thích thú :

- Chư vị không cần lưu lại nơi đây nữa, những tro tàn ở đây hãy để cho các đệ tử Cái bang dọn dẹp, hôm nay chúng ta động thân ngay được không?

Bạch Phong nhìn quan tài của phu quân thở dài than :

- Thôi được, hôm nay chúng ta sẽ động thân.

Bà nói xong câu ấy dường như không ngăn nổi xúc cảm, quỳ xuống trước quan tài lạy một lạy, Thành Trung Nhạc, Đổng Xuyên, Sở Tiêu Phong, Dư Lập cũng vội quỳ theo. Bạch Mai tuy không quỳ nhưng cũng đứng nghiêm cẩn tôn trọng sự xúc động của các môn đệ Vô Cực môn. Vừa lúc ấy đột nhiên có tiếng quát của một đệ tử Cái bang :

- Làm cái gì vậy?

Thành Trung Nhạc, Đổng Xuyên, Sở Tiêu Phong đứng dậy, trong tay Đổng Xuyên đã cầm sẵn một mũi Thiết liên hoa chuyển đầu nhìn lại, chợt nhìn thấy thiếu nữ áo xanh buông hai bím tóc từ từ đang bước đến, tay phải nàng vân vê một bím tóc, nét mặt nàng có gì như kinh dị. Hai đệ tử Cái bang dĩ nhiên chặn đường nàng. Đổng Xuyên gọi nhỏ :

- Tiêu Phong, vị cô nương hôm kia trong rừng kìa!

Sở Tiêu Phong hửng hờ đáp :

- Vâng, chính là nàng.

Đổng Xuyên ngạc nhiên :

- Nàng đến đây làm gì nhỉ?

Chàng đáp :

- Đại khái có lẽ về chuyện mấy con bướm độc hôm nọ.

Bị hai đệ tử Cái bang chận bước mà thiếu nữ áo xanh không hề sợ hãi, nàng mỉm cười tươi :

- Nơi này phát sinh ra chuyện gì thế?

Hoàn toàn không trả lời vào câu hỏi, Đổng Xuyên vội gọi nhỏ :

- Tiêu Phong, đi, chúng ta đến đó xem sao.

Sở Tiêu Phong theo đại sư huynh chạy ra. Thiếu nữ áo xanh nhìn thấy Sở Tiêu Phong liền cất cao giọng :

- Sở công tử, nơi đây phát sinh ra chuyện gì?

Chàng đáp :

- Vâng, cô nương, nơi đây mới xảy ra đại biến, rất nhiều người bị giết, nhà cửa bị cháy rụi.

Thiếu nữ ngẩn người :

- Rất nhiều người bị giết, tại sao vậy?

Nàng hỏi rất ngây thơ như chẳng biết trần gian đầy hiểm ác.

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Nếu kể hết chuyện này khó mà giải thích rõ ràng được, chi bằng ta chỉ nói thật đơn giản”.

Tâm niệm đã định, chàng chậm rãi đáp :

- Rất đông bọn ác nhân đến đây giết loạn một hồi chết khá đông người Vô Cực môn và hỏa thiêu sơn trang của chúng ta.

Có lẽ cuộc sống của nàng quá thuần phác nên đối với cái chết nàng chưa biết rõ ra sao chỉ “a” một tiếng :

- Hôm trước chư vị đi vào rừng bốn người cơ mà?

- Vâng.

- Hiện nay ta chỉ thấy có hai, còn hai người nữa đâu?

- Họ chết rồi.

Có lẽ “hai người” mà thiếu nữ nói là Tông Lãnh Cương và Tông Nhất Chí, nghe tin họ chết nàng không khỏi bật ra tiếng thở dài :

- Họ chết cả hai ư? Ôi! Thật đáng thương.

Đưa tay hất mấy sợi tóc lòa xòa trước trán, nàng hỏi tiếp :

- Như vậy chúng ta phải làm sao việc ấy?

- Việc gì cơ chứ?

- Ta đến để hỏi công tử, có tìm được loài bướm kia chưa? Bầy bướm ấy rất quan trọng, nếu chư vị không bồi thường được, sợ rằng... rằng... sẽ...

Đổng Xuyên bước tới :

- Sẽ làm sao?

Hình như thiếu nữ áo xanh không thể giận dữ với Sở Tiêu Phong được vì nét tuấn tú văn nhã của chàng, còn Đổng Xuyên ngữ khí nghiêm túc là cơ hội cho thiếu nữ nổi giận, nàng lạnh lùng đáp :

- Sẽ phải đền bằng mạng sống người đã giết những con bướm.

Đổng Xuyên nghiêm giọng :

- Người ấy là sư phụ tại hạ, nhưng bây giờ người đã chết rồi.

Thiếu nữ nhún vai :

- Nhưng các hạ chưa chết, ngày hôm ấy các hạ cũng có mặt, vì vậy nếu không đền được bướm, các hạ phải bồi thường.

Đổng Xuyên chau mày, định phát tác cơn giận nhưng lời vừa sắp thốt ra lại kềm chế nén xuống. Bạch Mai chau mày :

- Bướm độc là cái gì? Sự thật đã có việc gì thế?

Đổng Xuyên đáp :

- Có một hôm ấy sư phụ dẫn chúng vãn bối đi luyện thủ pháp ám khí vô tình giết ít nhiều lũ bướm không ngờ bướm ấy là do người nuôi dưỡng.

Bạch Mai ngạc nhiên :

- Có chuyện ấy ư?

Đổng Xuyên gật đầu kể lại đầu đuôi mọi chuyện. Bạch Mai nhẹ thở dài ra lệnh :

- Tiêu Phong, ngươi hãy đàm luận thương nghị với vị tiểu cô nương xem nàng ý muốn ra sao?

Sở Tiêu Phong vâng một tiếng bước tới vài bước nữa, ôm quyền cung kính :

- Cô nương, gia sư bất hạnh bị người ám toán, chúng ta vì chuyện ấy mà đang bi thương, cô nương có thể nói cho tại hạ biết dụng tâm tìm đến đây hôm nay?

Thiếu nữ áo xanh đáp :

- Ta chỉ sợ các vị quên chuyện hôm ấy vì không biết hậu quả nghiêm trọng nên có ý đến đây nhắc cho chư vị nhớ. Nào ngờ chư vị xảy ra đại biến, ta cứ tưởng nói nhảm nói nhí với Quái bá bá nào ngờ bị bá bá đoán đúng.

- Đoán đúng cái gì?

- Đoán đúng sự việc xảy ra hôm nay của chư vị.

Sở Tiêu Phong kinh ngạc :

- A! Làm sao vị bá bá của cô nương biết được?

- Cái đó ta không rõ, bá bá vẫn ở phía trong rừng, thế mà bất cứ ai đi qua rừng bá bá đều biết.

Lúc ấy Bạch Mai cũng vừa chậm bước đến. Thành Trung Nhạc ở bên Bạch Phong tuy chưa có phản ứng gì nhưng đều ngưng thần nghe câu chuyện. Sở Tiêu Phong hết sức xúc động, chàng hết sức kềm chế từ từ hỏi :

- Cô nương, vị Quái bá bá ấy là người như thế nào?

Thiếu nữ áo xanh tuy chẳng có kinh nghiệm gì về cuộc đời nhưng nàng tuyệt vời thông minh, liền cười đáp :

- Chư vị hoài nghi lão nhân gia ấy ư?

Câu hỏi thẳng ấy khiến Sở Tiêu Phong lúng túng, chàng thoáng trầm ngâm nói tiếp :

- Không phải tại hạ dám hoài nghi, chỉ vì nghe câu chuyện khá kỳ dị. Thứ nhất, hôm ấy chúng ta đã đi qua khu rừng đâu có gặp người nào. Thứ hai, bá bá ấy với sư phụ không hề quen biết làm sao lại biết trước sự việc?

Thiếu nữ áo xanh đáp :

- Các hạ không để ý sao? Ta gọi lão là Quái bá bá vì đó là một người tàn phế, hành động bất tiện...

Sở Tiêu Phong càng kinh ngạc :

- Hành động bất tiện, làm sao có thể ở trong rừng?

- Nơi lão ở rất ư kỳ quái, trên một cây lớn có những cành mọc liên tiếp đan vào nhau, lão dựng một nơi ở cực khéo léo và bố trí rất nhiều cơ quan kỳ lạ, người nào không biết nội tình quyết không thể nào nhận ra được.

Đó đúng là một cao nhân biết nhiều thuật lạ, tất cả mọi người đều lắng tai nghe. Thiếu nữ liếc nhìn Sở Tiêu Phong một cái nói tiếp :

- Lão rất giỏi tướng thuật và đoán số cho nhiều người rồi, tất cả đều chính xác, tiếc thay hai chân lão đều bị tàn phế, ta thường thường giúp đỡ lão khá nhiều việc, vì vậy giao tình rất tốt với ta, trừ ta ra làm bạn với lão chỉ có một con vượn trắng.

Bạch Mai ánh mắt lóe lên chớp nhoáng, vội xen lời :

- Cô nương có thể nào dẫn chúng ta đi gặp lão nhân ấy?

Thiếu nữ lắc đầu :

- Không được đâu, lão không thích gặp người lạ, lão đã dặn ta không được kể chuyện lão với ai khác, nhưng hôm nay ta đã lỡ nói ra rồi, thật là có lỗi với lão.

Sở Tiêu Phong nói :

- Làm sao lão nhân ấy biết được chuyện ân sư tại hạ gặp nạn?

- Lão bá bá đã nhìn thấy chư vị, trước khi đi đến đây lão bá bá có nói với ta rằng sư phụ các hạ e rằng đã bị hại và khuyên ta không nên đi, nhưng vì chủ ý ta đến đây là chỉ vì tìm các hạ nên ta cứ đi.

Bạch Mai trầm nhỏ giọng :

- Tiêu Phong hãy thử xin vị cô nương ấy dẫn chúng ta đi.

Sở Tiêu Phong nói :

- Cô nương, tại hạ biết cô nương rất khó xử, nhưng sự thật tại hạ rất muốn gặp lão bá bá ấy, cô nương có thể giúp tại hạ được chăng?

Thiếu nữ áo xanh cúi đầu trầm ngâm không nói, hiển nhiên nàng đã bị lời thỉnh cầu của Sở Tiêu Phong lay động. Nàng không nỡ từ chối Sở Tiêu Phong, nhưng vẫn có chiều lúng túng vì không thể dẫn chàng theo. Bạch Phong hạ thấp giọng :

- Gia gia, cô nương ấy rất khó xử, đừng làm khó người ta nữa.

Bạch Mai lắc đầu :

- Con không cần lý tới.

Bạch Phong hiểu phụ thân đã cố cưỡng cầu người khác tất có nguyên nhân, vì vậy bà không nói gì nữa. Sở Tiêu Phong cũng nhận ra tình cảnh khó xử của thiếu nữ áo xanh, chàng cảm thấy bất an, thở dài :

- Cô nương, nếu thực có khó khăn, tại hạ không dám miễn cưỡng.

Thiếu nữ chầm chậm ngẩng đầu :

- Chỉ một mình các hạ đi thôi chứ?

Bạch Mai vội tiếp :

- Còn thêm lão phu nữa.

Nàng ngập ngừng :

- Lão trượng cũng muốn đi...

Thở dài một tiếng, nàng tiếp :

- Ta đã nhìn thấy sự việc phát sinh nơi đây quá bi thảm, chư vị quyết chẳng còn thời gian nào để tìm được bầy bướm nữa rồi.

Sở Tiêu Phong đáp :

- Vâng, chính chúng tôi có khổ tâm ấy.

- Nhưng nếu như chư vị không thể bồi hoàn bầy bướm. Âu Dương bá bá sẽ nổi giận, e rằng còn xảy ra phiền phức lớn hơn nữa, về việc này chỉ có Quái bá bá là có cách hòa giải.

Sở Tiêu Phong bật kêu “a” một tiếng, thiếu nữ tiếp lời :

- Ta cũng muốn dẫn các hạ cầu kiến lão bá bá, chỉ vì ta không biết chắc lão có chịu giúp các hạ hay không.

- Vị Quái bá bá và Âu Dương tiên sinh có quen biết nhau?

- Dĩ nhiên quen biết, nhưng xưa nay ta chưa hề thấy họ nói với nhau một lời.

- Cô nương có hảo tâm ấy, chúng tôi lấy làm cảm kích.

- Được! Ta dẫn hai người đến gặp Quái bá bá, nhưng tính tình lão kỳ lắm.

Sau khi gặp lão, hai vị phải cố mà nhẫn nại.

Sở Tiêu Phong gật đầu :

- Đa tạ cô nương chỉ điểm.

Bạch Mai ho khan một tiếng :

- Phong nhi, xác Lãnh Cương đã liệm xong, không cần ở lại đây lâu nữa, con hãy theo Dư đà chủ vào thành Tương Dương, sau khi ta và Tiêu Phong gặp gỡ vị cao nhân nọ sẽ quay về Tương Dương.

Thành Trung Nhạc nhỏ giọng :

- Lão tiền bối, có nên chăng đi thêm một người?

Bạch Mai đáp :

- Không cần.

Lão hạ giọng thấp hơn nữa, nói tiếp :

- Trung Nhạc, hãy nói với Dư Lập đừng nói ra việc này, người mà vị cô nương nói tới đó có thể là Quái Tiên đã thất lạc giang hồ ba mươi năm, người ấy biết bao lạ vạn hữu học từ trời đến đất, nhất là tinh thông Hà Lạc thần số và thuật chiêm hối, nghiên cứu đến mức cực tình thâm có thể biết trước cát hung họa phúc, trước đây bốn mươi năm lão phu đã có duyên gặp lão một lần, được lão chỉ điểm một câu khiến lão phu tránh được một đại nạn.

Thành Trung Nhạc đáp :

- Vãn bối hiểu rõ, xin lão tiền bối an tâm.

Theo chân dẫn đường của thiếu nữ áo xanh, Bạch Mai và Sở Tiêu Phong đến trước cánh rừng. Thiếu nữ dặn :

- Hai vị ở đây chờ đợi ta, ta phải vào báo cho Quái bá bá trước một tiếng.

Chuyển thân, nàng biến mất vào rừng. Nhìn theo bóng thiếu nữ, Sở Tiêu Phong lo lắng :

- Lão tiền bối, nếu như lão nhân kia không chịu cho chúng ta gặp, lúc ấy làm sao?

Bạch Mai đáp :

- Chỉ biết trông vào may rủi, nếu lão cao nhân cương quyết không muốn gặp chúng ta thì dù chúng ta có gặp lão cũng chẳng ích lợi gì.

- Ủa, lão tiền bối có biết lão nhân ấy?

- Nếu như lão phu đoán không sai, lão nhân ấy là người khi xưa danh chấn giang hồ là Quái Tiên, ba mươi năm trước Xuân Thu Bút có phê bình lão một câu là người đùa giỡn với số thuật khiến lão nhân rút khỏi giang hồ, không ngờ lão lại ở trong vùng núi Long Trung này. Xưa kia có lần lão được Chưởng môn Thiếu Lâm đời trước mời đến chùa Thiếu Lâm nhưng rồi việc xảy ra không như ý, lão nhân ở trong chùa ba tháng không hề thèm nói lấy một câu.

Trong lúc hai người đàm thoại, thiếu nữ áo xanh đã mau chóng quay lại :

- Sở công tử, Quái bá bá đáp ứng chỉ gặp một mình các hạ.

Bạch Mai hỏi :

- Tiểu cô nương có nhắc đến lão phu không?

Nàng đáp :

- Có nhắc.

- Lão cao nhân nói sao?

- Bá bá vốn không cần gặp lão trượng, ta đã khổ sở van cầu lão bá bá mới chấp nhận, nhưng bá bá nhờ ta nói với lão trượng một câu...

Bạch Mai vội ngắt lời :

- Khoan đã, lão cao nhân có hỏi qua tướng mạo lão phu không?

- Có hỏi.

- Được rồi, tiểu cô nương nói tiếp đi.

- Bá bá nhờ ta nói với lão trượng, sau khi lão trượng gặp bá bá chỉ được nói hai câu, vì vậy lão trượng nên suy nghĩ kỹ trước đi.

- Được! Lão phu hiểu rõ.

Thiếu nữ áo xanh dẫn hai người đi vào khu rừng. Sở Tiêu Phong cẩn thận lưu tâm, chàng muốn biết tại sao lần trước bị người nhìn thấy mà chàng lại không nhìn thấy người, trong lòng lấy làm thắc mắc. Vừa vào rừng chàng không ngớt chuyển động mục quang quan sát chung quanh. Thiếu nữ áo xanh mỉm cười :

- Các hạ không nhận ra lão bá bá đâu, lão bá bá ẩn thân trong cành lá rậm rạp và luôn luôn di chuyển vị trí.

Sở Tiêu Phong nhỏ giọng :

- Cô nương, một người di chuyển liên tục trong cành lá rậm rạp, chẳng lẽ không phát ra tiếng động nào sao?

- Không phải đâu. Quái bá bá thân hình nhỏ bé cộng với thiết kế xảo diệu, khi di chuyển không để phát ra tiếng động nào.

Đang lúc đàm thoại, đã đến một gốc cây vĩ đại, thiếu nữ chỉ gốc cây cực lớn ấy :

- Chúng ta hãy đợi ở đây.

Sở Tiêu Phong nhìn thân cây :

- Lão bá bá ở trên cành cây cao này ư?

Thiếu nữ áo xanh ngẩng đầu cao giọng :

- Quái bá bá, chúng cháu ở dưới này.

Chợt nghe có nhiều tiếng soạt soạt, một vật hình như cái thúng do vỏ cây bện thành rơi từ trên cây xuống. Thiếu nữ cười nói :

- Sở công tử hãy ngồi vào trong ấy.

Sở Tiêu Phong không do dự lao vào cái thúng ngồi xuống. Thiếu nữ bảo :

- Quái bá bá có nói, sau khi ngồi vào thúng phải nhắm mắt, thúng ấy mới di động, đến khi thúng dừng lại mới được mở mắt ra.

Sở Tiêu Phong hiểu là đối phương sợ bị lộ cơ mật, nhưng chàng vẫn nghe lời nhắm mắt. Cái thúng được kéo lên, chuyển động theo cảm giác của chàng tựa hồ đã qua nhiều lần nhấp nhô mới dừng lại. Đợi cái thúng dừng hẳn, Sở Tiêu Phong mới mở hai mắt, chàng nhận ra nơi ấy là nơi lá rậm rạp nhất, chung quanh không nhìn thấy cảnh vật nào khác, trước mắt chỉ có một tấm gỗ kê ngang, một âm thanh lạnh lùng vọng đến :

- Bước lại đây!

Sở Tiêu Phong bước đến tấm gỗ, thấy tận cuối cùng là một gian nhà gỗ nhỏ xíu được đan kết bằng những thân cây thô thiển, bên trong đặt sẵn năm cái ghế gỗ cũng nhỏ xíu, ở giữa là một chiếc ghế lớn hơn chút ít ngồi một lão nhân khô đét gầy ốm, áo trường bào rộng phủ xuống che kín đôi chân, nhưng diện mục lão và hai cánh tay vẫn nhìn được rất rõ.

Lão nhân chầm chậm giơ tay phất chòm râu trắng nhỏ giọng hỏi :

- Tên ngươi là gì?

Chàng cung kính :

- Vãn bối Sở Tiêu Phong.

- Ngươi là đệ tử Vô Cực môn?

- Vâng.

Từ lời kể của thiếu nữ áo xanh, chàng đã biết rõ lão nhân này không thích nói nhiều vì vậy lời chàng đáp cũng rất vắng tắt.

Lão nhân ốm yếu hỏi tiếp :

- Sư phụ ngươi Tông Lãnh Cương đã chết chưa?

Chàng đáp :

- Chết rồi và đệ tử Vô Cực môn cũng chết mấy bảy người, thất lạc ba người, chỉ còn lại vãn bối, đại sư huynh Đổng Xuyên.

Lào nhân “hừ” lạnh một tiếng :

- Tông Lãnh Cương quá coi trọng sự nghiệp, không biết đạo tu thân nên bị tổn thọ là phải.

Lời nói chẳng có chút khách khí thẳng thắn. Sở Tiêu Phong không có cách phản đối chỉ im lặng. Lão nhân tiếp :

- Tiểu tử, phải chăng ngươi không phục lời phê bình của lão phu?

Chàng đáp :

- Không phải, vãn bối chỉ hiểu được lời của lão tiền bối hàm chứa huyền cơ nên không biết trả lời ra sao.

Lão nhân mỉm cười :

- Trả lời như vậy là hay lắm, nếu Tông Lãnh Cương có được một nửa sự mềm dịu của ngươi thì không đến nỗi rước họa vào thân, nhưng hắn cầu nhân đã được nhân, phong cách cũng đáng truyền tụng võ lâm, chết cũng xứng đáng.

- Ân sư là người công chính, nhân từ, trung hậu, còn không may gặp họa...

Lão nhân tiếp lời :

- Hắn tuy có chết sớm một chút nhưng cũng được chút tiếng thơm, công lớn hơn tội, sẽ có Xuân Thu Bút phê bình, chúng ta không cần bàn tới.

Lão chuyển câu chuyện :

- Tiểu tử, ngươi nhìn xem lão phu có chỗ nào khác người thường không?

Câu hỏi ấy quá đột ngột, Sở Tiêu Phong thăm dò một chút rồi đáp :

- Vãn bối vụng về thực sự không nhận ra gì khác.

Lão nhân cười gượng :

- Sắc mặt ta đầy tử khí, không còn sống lâu được nữa.

Sở Tiêu Phong giật mình nhìn lần nữa :

- Vãn bối thực tình nhận không ra, lão tiền bối vẫn còn khỏe mạnh mà.

- Người sắp chết sắc mặt ắt có tử khí, nhưng nếu ai ai cũng nhận ra, lão phu đâu còn được gọi là Quái Tiên nữa.

- Lão tiền bối thật là Quái Tiên danh chấn giang hồ ba mươi năm trước.

- Nếu như kiếm pháp là Quái Tiên Hoàng Đồng...

Lão thở dài :

- Con Ngọc nha đầu kia nói ra hình mạo lão phu để Bạch lão đầu đoán được là ta, phải không?

Sở Tiêu Phong thú nhận :

- Lão tiền bối nói rất đúng.

- Tiểu tử ngươi nên biết, vì sao lão phu buộc phải chết hay không?

Sở Tiêu Phong kinh ngạc thêm, một người đến lúc chết mà còn biết nguyên nhân vì sao chết, vả chăng nếu biết sao không có cách tránh khỏi? Đó là sự việc quá hư huyền, trên đời làm gì có người sống mãi không chết?

Hoàng Đồng hỏi tiếp :

- Tiểu tử, tại sao ngươi không nói gì cả?

- Vãn bối không biết nói ra sao, một người có thể biết trước mình chết là đã thấu triệt thiên cơ rồi, như vậy là quá cao thâm, thực sự vãn bối không hiểu tới.

Hoàng Đồng bật cười ha hả :

- Dạy ngươi được đấy, tiểu tử, ngươi tin có thiên cơ ư?

- Trong cõi mịt mờ nếu có một vị chủ tế thì mắt trần cũng không thấy được, đó là chỗ Phật giáo luận về nhân quả, hoặc các đạo gia cho rằng huyền cơ diệu tướng hoặc như đa số thường nhân cho rằng thiện ác báo ứng, vãn bối không thể luận đoán nhưng tổng hợp ba thuyết ấy, đại đồng tiểu dị, điều đó không phải gọi là thiên cơ ư?

Hoàng Đồng mỉm cười :

- Như đúng mà sai, bậc thánh viết kinh dịch đã cùng thông thiên địa vạn vật, người vận dụng nó gọi là thiên cơ. Kinh dịch thâm ảo bác đại với tinh lực một đời người cũng khó mà thấu triệt hết, bất quá chỉ cần nghiên cứu đúng hướng cũng đủ dùng suốt đời người rồi.

- Lý luận lão tiền bối uyên thâm, sợ rằng vãn bối khó mà lãnh hội.

Chàng ngấm ngầm lo nghĩ :

- Bạch lão tiền bối không biết đã đến chưa?

Hoàng Đồng mỉm cười :

- Tiểu tử, lão phu chỉ cần dùng chút cơ quan nho nhỏ, họ sẽ đến ngay thôi, chúng ta đàm luận đến đây là đủ.

Sở Tiêu Phong giật mình nghĩ thầm :

- “Thảo nào Xuân Thu Bút phê bình đùa giỡn số thuật, nào ngờ lão lại tinh xảo thâm trầm đến thế”.

Chàng chuyển giòng suy nghĩ, miệng nói :

- Lão tiền bối, muốn nói với vãn bối những gì xin cứ dạy bảo rõ ràng, còn ngôn ngữ hàm chứa huyền cơ, vãn bối thực sự nghe mà không rõ.

- Hay lắm! Chúng ta sẽ nói cho minh bạch hơn một chút, đại hạn của lão phu đến trong nội mười ngày, lão phu tuy sống đủ lớn tuổi rồi, nhưng vẫn chưa muốn chết, hơn nữa cả đời lão phu nghiên cứu thiên cơ là mong dựa vào sở học tránh được đại hạn chết sắp tới.

Sở Tiêu Phong buột miệng “a” một tiếng, Hoàng Đồng nói tiếp :

- Lão phu quan sát thiên tượng bói quẻ thần, bày kỳ môn, luận toán số phát giác lão còn có chút sinh cơ nhưng phải có người tương trợ mới mong qua được đại hạn, người trợ giúp được lão phu chính là tiểu tử ngươi đó.

- Lão tiền bối đã nghiên cứu trời đất, bụng đầy thần thuật mà không tự cứu được thì vãn bối có năng lực gì tương trợ được lão tiền bối?

Hoàng Đồng nén một tiếng thở dài :

- Lão phu ẩn cư hơn ba mươi năm, tháng ngày ăn năn hối cải, mượn việc luyện thuốc toán số nuôi dưỡng sinh cơ, đương nhiên lần trợ giúp lão phu này, lão phu cũng không để ngươi uổng công không, lão phu sẽ có lễ vật hậu tạ.

- Nếu như vãn bối thật sự đủ năng lực trợ giúp lão tiền bối, xin tự nguyện tận sức, chớ đâu cần nói tới hậu tạ?

Hoàng Đồng nghiêm giọng :

- Thứ nhất, ngươi phải ở lại đây mười ngày, trong mười ngày ấy tất cả phải nghe lão phu dặn bảo mà hành sự.

Sở Tiêu Phong trầm ngâm một lúc đáp :

- Được, vãn bối bằng lòng, còn gì xin dặn bảo luôn :

- Nếu như lão phu không chống lại được mạng trời mà chết ngươi phải theo di chúc của lão phu mà xong mọi việc.

- Được, vãn bối xin làm theo.

Hoàng Đồng mỉm cười, đột nhiên vươn tay lay động tấm ván gỗ dứới ghế ngồi, cái thúng bện bằng vỏ cây đột ngột vụt đến, có Bạch Mai ngồi trong đó.

Bạch Mai nhớ lời dặn của thiếu nữ áo xanh bước tới nơi nhưng chưa nói một lời.

Hoàng Đồng thở dài một tiếng, mở lời trước :

- Con nha đầu kia ở dưới canh gác các ngươi muốn nói gì có thể nói mau mau.

Bạch Mai gật đầu, nhưng vẫn im lặng. Sở Tiêu Phong vội nói :

- Bạch tiền bối, vị Hoàng tiền bối này muốn lưu tại hạ ở đây mười ngày nhờ tại hạ làm một việc nhỏ, không biết có thể được hay chăng?

Bạch Mai đưa mắt nhìn chàng mỉm cười, vẫn không nói.

Sở Tiêu Phong chau mày :

- Bạch tiền bối phải chăng người không đồng ý?

Bạch Mai không đáp, chỉ đưa mắt nhìn qua Hoàng Đồng, trước sau không nói một lời. Lão chỉ có thể nói hai câu nên rất cẩn thận, mỗi câu phải xứng đáng với giá trị của nó.

Sở Tiêu Phong chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, lại lên tiếng :

- Nhị vị, có lời gì xin hãy nói.

Hoàng Đồng mỉm cười :

- Bạch Mai, ngươi có thể nói hơn hai câu cũng được, xin mời.

Bạch Mai thở phào :

- Các hạ biết trước Tông Lãnh Cương chết?

- Hừ... ta nhìn thấy tử khí trên sắc mặt hắn.

- Tại vì sao không cứu hắn?

- Ý trời đã thế, ngươi muốn ta làm trái ý trời?

Bạch Mai thở dài :

- Tại hạ đã nhìn thấy lẽ tử sinh nên không cần hỏi về cát hung riêng mình, tại hạ chỉ mong thỉnh giáo một chuyện, danh dự của Tông Lãnh Cương ra sao?

Phải chăng là hắn không xứng đáng được cứu?

- Với thành tựu hiện nay của Tông Lãnh Cương, đâu ai tin lời ta, còn ta tiết lộ thiên cơ làm sao cứu vãn được?

Bạch Mai than :

- Thì ra là thế, lão phu nói đã xong, xin cáo biệt.

Hoàng Đồng ngạc nhiên :

- Bạch Mai, có cần ta chỉ điểm vài câu?

- Không cần thiết, lần trước được ân các hạ chỉ giáo tại hạ đã tránh được hoạn nạn, nhưng hai năm nay tại hạ trong lòng rất không yên. Nhưng nay đến tuổi tại hạ đã quá cổ lai hi, chẳng còn lo lắng về chuyện sinh tử nữa, chỉ mong chết có chút gì giá trị là an tâm lắm rồi.

Sở Tiêu Phong vội kêu :

- Bạch tiền bối, vãn bối ở lại đây được không?

Bạch Mai nói :

- Được chứ, bất quá ngươi chỉ hỏi lão về bầy bướm kia, làm sao mà tìm ra được? Mười ngày sau, lão phu lại đây đón ngươi.

Dứt lời lão nhân phi thân xuống mất dạng, Hoàng Đồng ngẩn người nhìn theo, xuất thần lâu lắm không nói gì, Sở Tiêu Phong lên tiếng :

- Lão tiền bối có gì cần dặn bảo vãn bối, nhưng...

- Ngươi có một điều kiện là hy vọng bồi hoàn lũ bướm độc cho lão độc vật Âu Dương lão quái đó chứ gì?

- Vâng, vì lời hứa là của ân sư, ân sư đã chết, vãn bối là đệ tử phải thay người giữ lời hứa.

Hoàng Đồng gật đầu :

- Ta sẽ giúp ngươi giải quyết phiền não ấy.

- Vâng, việc vãn bối đã xong, lão tiền bối cần vãn bối giúp gì xin cứ dạy bảo.

Hoàng Đồng từ từ rút trong người ra ba tờ cẩm nang nói :

- Trong này có đánh dấu, từ hôm nay tính đi, giờ ngọ ngày thứ ba ngươi đọc tờ thứ nhất, ngày thứ năm đọc tờ thứ hai, ngày thứ bảy đọc tờ thứ ba, cứ theo lời viết trong đó mà hành sự.

Sở Tiêu Phong đón lấy cẩm nang đáp :

- Vãn bối xin ghi nhớ, nhưng còn lời hứa của ân sư với Âu Dương tiên sinh giải quyết ra sao xin nhờ lão tiền bối chỉ điểm.

Hoàng Đồng gật gật đầu lại rút thêm trong người một hũ ngọc :

- Hãy đi đem trao hũ này cho Âu Dương lão quái, hắn sẽ không còn hỏi tới chuyện lũ bướm độc ấy nữa đâu.

Đó chỉ là một hũ màu trắng bằng ngọc, sau khi nhận lấy, Sở Tiêu Phong nhấc nhấc trong tay :

- Lão tiền bối, trong này là cái gì?

- Là dược vật!

- Vãn bối có thể mở nút ra nhìn được không?

- Có thể, ngươi cứ mở đi.

Sở Tiêu Phong mở cái nút nhỏ bé, đưa mắt nhìn vào, chỉ thấy trong ấy có nửa hũ là loại phấn trắng. Cái hủ ấy chỉ lớn hơn ngón tay cái chút ít, nửa hũ phấn trắng thật là ít ỏi. Hoàng Đồng nói :

- Hài tử, cứ yên tâm, một chút dược vật ấy đủ hắn mừng rỡ lắm rồi, bất quá lão quái vật ấy là tên rất keo kiệt, ngươi hãy cho hắn một bài học nhớ đời.

- Bài học gì mà nhớ đời?

- Hắn có một loại võ công cực kỳ cao tên gọi là “Tiếp lực thủ”, đó chính là thành tựu tối cao của hắn, và Âu Dương lão quái vật cũng nhờ võ công ấy mà tung hoành giang hồ, ngươi hãy buộc hắn phải truyền thụ võ công ấy cho ngươi.

Sở Tiêu Phong cười gượng :

- Hoàng tiền bối, đó là tuyệt học của người ta, người ta há chịu dễ dàng truyền thụ cho vãn bối ư?

- Dược vật trong hủ này đủ bức bách hắn phải có điều kiện trao đổi.

- Nhân người ta nguy bức bách, việc ấy vãn bối làm sao mở lời cho được?

- Hài tử, không mở lời được cũng phải mở.

- Tại sao vậy?

- Tại vì võ công “Tiếp lực thủ” ấy đối với cuộc chấn hưng Vô Cực môn của ngươi sau này và báo thù cho sư phụ có tác dụng rất lớn. Hài tử, ngươi nên hiểu rõ, cơ hội tái xuất giang hồ của Âu Dương lão quái vật không lớn, nếu ngươi không học võ công ấy rất có thể nó sẽ thất truyền đấy.

Sở Tiêu Phong hỏi :

- Âu Dương tiên sinh không có đệ tử hoặc con cái gì sao?

- Tiêu Phong, loại tuyệt kỹ kỳ công ấy đâu phải ai ai cũng học được, tuy hắn cũng có một đứa con nhưng nó không có bẩm sinh học võ.

Sở Tiêu Phong trầm ngâm một lúc mới nói :

- Nếu như vậy luyện võ công ấy mà không chỉ vì một mình cá nhân vãn bối, vãn bối xin thử xem sao, nhưng nếu Âu Dương tiền bối không chấp nhận thì sao?

- Cần phải dùng chút thủ đoạn, sư phụ ngươi là người hứa chứ ngươi đâu phải là người hứa với lão quái vật ấy? Nửa hũ dược vật này đem ra trao đổi lấy thủ pháp “Tiếp lực thủ” của hắn, đó cũng là điều kiện hoàn thành lời hứa của sư phụ ngươi.

Sở Tiêu Phong lại trầm ngâm một lúc mới đáp :

- Vãn bối xin thử xem sao.

- Hài tử, hôm sau chúng ta sẽ gặp lại, ngươi đi đi.

Sở Tiêu Phong lại ngồi vào thúng, vỏ cây hạ xuống, đó chính là nơi thiếu nữ áo xanh đang chờ chàng. Nàng vui vẻ :

- Sở công tử. Quái bá bá đã nói gì với các hạ?

Chàng đáp :

- Lão nhân cho tại hạ nửa hũ dược vật, chúng ta hãy đi gặp Âu Dương tiên sinh.

Thiếu nữ áo xanh dường như rất tin tưởng vào Quái Tiên Hoàng Đồng, nàng cười :

- Vâng, để ta dẫn đường.

Vừa cất bước đi nàng vừa nói tiếp :

- Âu Dương bá bá và Quái bá bá ở gần nhau đã nhiều năm nhưng ta chưa hề thấy hai lão nhân nói với nhau một câu nào.

- Phải chăng họ có gì xích mích với nhau?

- Chẳng những xích mích mà còn là Âu Dương bá bá rất ghét Quái bá bá, chửi Quái bá bá là đùa giỡn với thiên cơ, không để ý gì đến sống chết của người khác, nghe nói Âu Dương bá bá từng cãi nhau với Quái bá bá, nhưng chính mắt ta thì chưa nhìn thấy việc ấy.

Sở Tiêu Phong thở dài :

- Âu Dương lão tiền bối có môn nhân đệ tử gì không?

- Âu Dương bá bá có nuôi một người bệnh, bị một thứ bệnh rất kỳ quái, ta không biết hắn bị bệnh từ bao giờ, mà cũng chẳng biết hắn bao nhiêu tuổi vì suốt ngày cứ ẩn nấp trong một sơn động không hề ra ngoài.

Sở Tiêu Phong hỏi :

- Cô nương chưa bao giờ vào sơn động ấy ư?

- Không, Âu Dương bá bá không cho vào.

Sở Tiêu Phong lại thở dài :

- Tại hạ không ngờ trong khu rừng này lại là nơi cư trú của nhiều nhân vật lạ lùng đến thế, chúng ta ở gần trong gang tấc mà hoàn toàn chẳng biết tí gì.

Thiếu nữ áo xanh chớp mắt lia lịa.

- Tại sao họ lại cư trú ở nơi này?

Khẽ thở nhẹ một tiếng, nàng tiếp :

- Sở công tử, theo ta biết, nơi đây ngoài Quái bá bá, Âu Dương bá bá ra, còn có người khác nữa, tiếc rằng ta không quen biết họ và cũng chẳng biết tính danh thân phận họ.

Sở Tiêu Phong hỏi :

- Cô nương, phương danh quý tính là gì? Vì sao lại trú ngụ ở nơi này?

Thiếu nữ cười khúc khích :

- Nói thật thà, ta cũng chẳng biết tính danh chân chính của ta là gì, ta chỉ là cô bé tội nghiệp được người ta nhận về nuôi, thế thôi.

Sở Tiêu Phong “a” một tiếng :

- Cô nương ở chung với ai vậy?

- Dưỡng mẫu.

- Dưỡng mẫu cô nương tên họ là gì? Hiện tại ở đâu?

- Dưỡng mẫu ta chết đã ba năm, chôn ở dưới sơn nhai kia kìa, người để lại cho ta một gian nhà tranh nhỏ.

Chàng cảm thấy thân thế thiếu nữ áo xanh hết sức thê lương, định nói vài câu an ủi nhưng lại không biết nói sao cho tiện. Thiếu nữ xoay đầu lại nhìn chàng :

- Sau khi dưỡng mẫu chết, ta còn lại một mình sống trong gian nhà ấy. Quái bá bá, Âu Dương bá bá tuy chẳng ưa gì nhau nhưng đều chiếu cố đến ta.

- Cô nương có biết võ công không?

Thiếu nữ áo xanh đáp :

- Biết!

- Ai là người truyền thụ võ công cho cô nương?

- Dưỡng mẫu và cả Âu Dương bá bá cũng thường chỉ điểm cho ta, có lúc Quái bá bá cao hứng cũng dạy ta vài chiêu.

- Nói như vậy là võ công cô nương rất cao minh?

- Ta không biết nữa, xưa nay ta chưa hề động thủ qua với ai.

Sở Tiêu Phong trầm ngâm một lúc rồi giục :

- Chúng ta mau tìm vị Âu Dương tiên sinh đi thôi.

Thiếu nữ mỉm cười ôn nhu :

- Vâng, để ta dẫn đường cho các hạ.

- Cô nương, khi gặp Âu Dương lão tiền bối, xin cứ để tại hạ nói.

Thiếu nữ gật đầu :

- Sở công tử, ta vui lòng nghe lời công tử.

Dẫn Sở Tiêu Phong đi qua khu rừng đến dưới một sơn nhai, thiếu nữ lớn giọng gọi :

- Âu Dương bá bá ơi, có người đến tìm bá bá đây.

Chỉ thấy nhân ảnh lướt qua, trên vách núi cao hai trượng đột nhiên rơi xuống một nhân ảnh, chính là lão nhân áo xám mà Sở Tiêu Phong đã có lần gặp. Thiếu nữ áo xanh nói :

- Âu Dương bá bá, vị Sở công tử này có việc cần gặp bá bá.

Lão nhân áo xám “a” một tiếng :

- Ngươi là môn đồ Vô Cực môn đấy ư?

Thiếu nữ vội đáp thay chàng :

- Sư phụ của người ta chết rồi!

Lão nhân kinh ngạc :

- Việc ấy xảy ra lúc nào?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Trước đây hai ngày.

Lão nhân áo xám nói :

- Trong Vô Cực môn, chỉ còn một mình tiểu tử ngươi sống sót ư?

- Còn bốn người và mấy người thất tung nữa, có lẽ may ra còn sống, nhưng vãn bối không nắm chắc.

- Ngày hôm ấy tiểu tử ngươi có mặt ở hiện trường không?

- Vâng.

- Sư phụ ngươi đã chấp nhận bồi hoàn ta bầy bướm độc.

- Tiền bối đã biết chúng tôi đâu có đủ thời gian để tìm đàn bướm độc ấy.

- Nhưng sư phụ ngươi cho rằng trong vòng ba tháng có thể bồi hoàn đàn bướm ấy, ta biết hắn là ai, và tin chắc hắn không bỏ trốn nhưng ta không ngờ hắn lại chết sớm quá như thế. Bất quá, hắn cũng còn đệ tử thay hắn bồi giữ lời hứa.

- Thì ra lão tiền bối thả chúng ta đi cũng là âm mưu.

- Tiểu tử, hai chữ “âm mưu” không thỏa đáng, chẳng lẽ lúc ấy ta phải giết hết các ngươi sao?

Sở Tiêu Phong thở dài :

- Vãn bối mới vào cõi giang hồ nào ngờ ấn tượng đầu tiên lại hiểm ác như thế.

- Trong giang hồ vốn hiểm ác trùng trùng, tiểu tử ngươi đại diện sư phụ ngươi đến đây theo ước hẹn, ngươi đã chuẩn bị thế nào rồi?

- Không! Bây giờ vãn bối đã thay đổi chủ ý.

- Thay đổi chủ ý?

- Vâng! Khi sư phụ lâm tử không hề di ngôn cho vãn bối thay người phó ước, vãn bối đến đây chỉ làm hết tâm nguyện của bổn phận đệ tử, không ngờ giang hồ hiểm ác như thế, vãn bối cũng chẳng cần nói đến tín nghĩa nữa.

2



Huyền cơ trong bảo đỉnh Lão nhân áo xám cười gằn một tiếng :

- Ngươi đã đến đây, không nói cho rõ về lời hẹn, đòi về sao được? Tông Lãnh Cương chết rồi nhưng Vô Cực môn vẫn còn người sống, hãy nên tìm cách bồi hoàn món nợ cho lão phu.

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Xem ra, Hoàng Đồng nói không sai, cái vị Âu Dương tiên sinh này dù không phải là người xấu đi nữa cũng là nhân vật cực kỳ quái, chỉ ích kỷ biết mình chứ chẳng chịu biết người khác. Bấy giờ, chàng hiểu ra rất nhiều và cũng hiểu giang hồ ác hiểm, hiểu ra rằng không nên quá thành thật đối xử với người khác, có đôi khi cũng phải tùy cơ ứng biến”.

Tâm niệm chuyển động, chàng quyết tâm vận dụng trí tuệ, tâm cơ vào cái giang hồ hiểm ác này, sư phụ đã cho chàng ra khỏi môn hộ, đúng là đã cởi bỏ cho chàng sự trói buộc và đối với riêng chàng được tự do khá nhiều.

Lão nhân áo xám không nhẫn nại được nữa, lão cười gằn thành tiếng :

- Người trẻ tuổi, ngươi có nghe lời lão phu không đấy?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Nghe rất rõ.

- Ngươi chuẩn bị đền bù cho lão phu chứ?

- Vãn bối đâu có trách nhiệm gì phải đền bù? Vãn bối không phải là người ước hẹn, khi ân sư chết cũng chẳng giao trách nhiệm cho vãn bối, tại sao vãn bối phải đền bù?

- Tiểu tử, ngươi dám đùa giỡn với lão phu?

- Lão tiền bối quá nặng lời, vãn bối tuyệt không dám đùa giỡn với lão tiền bối.

Thiếu nữ áo xanh đột ngột xen lời :

- Âu Dương bá bá, Sở công tử là người tốt lắm đó.

Lão nhân áo xám “hừm” một tiếng :

- Bội Ngọc, đừng xen vào việc này, ngươi đi đi.

Thiếu nữ vùng vằng :

- Âu Dương bá bá, y đúng là người tốt, bá bá không được làm khó người ta.

Sở Tiêu Phong vội xua tay :

- Cô nương, hãy cứ đi đi, tại hạ muốn được cùng đàm luận với Âu Dương tiên sinh.

Đối với lời của Sở Tiêu Phong, thiếu nữ hoàn toàn vâng phục, nàng chuyển thân đi, lão nhân áo xám lại cười gằn :

- Tiểu tử, ngươi nói đi, ngươi chuẩn bị làm gì cho ta?

- Điều ấy vãn bối xin lão tiền bối chỉ dạy.

- Nếu như sư phụ ngươi không giữ được lời hứa thì người khác phải thay hắn bồi thường cho lão phu.

- Bồi thường? Bằng cách nào?

- Tông Lãnh Cương đã giết gần trăm con bướm, nếu hắn không bồi thường được, ta sẽ lấy mạng hắn, như vậy đâu gọi là nhiều?

- Nếu ân sư còn tại thế quyết sẽ bồi thường cho lão tiền bối, tiếc thay người đã bị hại chết.

- Hắn bị hại chết, nhưng Tông phu nhân vẫn còn sống, mà dù cho nhà họ Tông có chết sạch đi nữa, chúng cũng còn các đệ tử còn sống.

Sở Tiêu Phong thở dài :

- Vãn bối cũng là một trong các đệ tử ấy.

- Vì vậy, ngươi cũng có trách nhiệm bồi thường.

Sở Tiêu Phong lắc đầu :

- Âu Dương tiên sinh, trong giang hồ vẫn có câu “người chết là hết thù oán”, gia sư đã chết sao lão tiền bối cứ bức bách mãi thế?

Lão nhân cười nhạt :

- Tiểu tử ngươi có thể đi được rồi đấy, oan có đầu, nợ có chủ, Tông Lãnh Cương chết nhưng phu nhân hắn còn sống, lão phu không đòi nợ ngươi nữa, ngươi có thể đi đi.

Lão nhân này cũng không đến nỗi không biết đạo lý là gì, chỉ tiếc rằng đạo lý ấy là đạo lý riêng của lão. Sở Tiêu Phong thở phào :

- Âu Dương tiền bối, vãn bối vốn vẫn biết chúng tôi có lỗi với tiền bối và cũng có ý muốn đền bù, nhưng hiện nay ý ấy đã thay đổi.

- Thay đổi? Thay đổi thế nào?

- Thay đổi đến độ không còn muốn đền bù nữa, hiện nay bỏ qua chuyện hứa hẹn của gia sư với lão tiền bối, vãn bối muốn nói về một sự trao đổi khác.

Lão nhân “hừ” một tiếng :

- Ngươi và lão phu có gì đáng trao đổi?

Sở Tiêu Phong hít một hơi dài ngầm chuẩn bị, tay phải rút ra cái hũ ngọc :

- Lão tiền bối có biết cái hũ này không?

Lão nhân lạnh nhạt :

- Là một cái hũ ngọc.

- Vâng, là một hũ ngọc.

- Trong hũ ấy đựng cái gì?

Sở Tiêu Phong mở nắp hủ ngọc dốc ra lớp bụi phấn trên một tảng đá xa xa, lạnh lùng nói :

- Nếu như Âu Dương tiền bối có thể nhận ra chất phấn này xin cứ đến mà xem thử nó là dược vật gì?

Lão nhân bước đến đưa ngón tay chấm vào bột phấn đưa lên mũi ngửi, đột nhiên lão biến sắc :

- “Vạn ứng sinh cơ tán”.

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- Thì ra thuốc bột ấy tên là “Vạn ứng sinh cơ tán”.

Miệng chàng bèn đáp :

- Không sai, lão tiền bối đã nhận ra.

Đột nhiên lão nhân chuyển thân nhảy mau lẹ lại gần chàng, tay hữu chụp tới, Sở Tiêu Phong trầm tay xuống chớp nhoáng lùi lại năm thước lạnh lùng nói :

- Lão tiền bối nghe đây, nếu lão tiền bối còn có ý muốn chiếm đoạt miễn cưỡng, vãn bối sẽ đập vỡ hủ ngọc khiến chất bột trong ấy tản mạn hết xuống đất.

Lão nhân ngửa người :

- Ngươi, ngươi muốn điều kiện gì? Nói mau!

- Thứ nhất, ước định của Vô Cực môn và tiền bối coi như thủ tiêu.

- Cái ấy đương nhiên.

Lão hấp tấp đáp chấp nhận rồi lại vươn tay chụp tới, Sở Tiêu Phong lại lùi một bước :

- Còn điều thứ hai.

Lão nhân vội vàng thúc giục :

- Nói mau mau đi!

- Nghe nói lão tiền bối có biết một loại võ công...

- Lão phu biết rất nhiều loại võ công.

- Vãn bối chỉ cần một loại.

- Tiểu tử ngươi muốn học loại võ công nào?

- “Tiếp lực thủ”.

Lão nhân áo xám ngẩn người :

- “Tiếp lực thủ”, làm sao ngươi biết lão phu có “Tiếp lực thủ”?

- Điều ấy chưa cần hỏi tới, vãn bối chỉ cần biết có thật lão tiền bối biết loại võ công ấy?

- Biết! Đó là tuyệt học độc bộ giang hồ của lão phu, chỉ có mình lão phu luyện được chứ không có kẻ thứ hai.

- Hay lắm, xin nói cho minh bạch từ đầu, vãn bối muốn học “Tiếp lực thủ” là điều kiện để trao đổi lấy hủ dược vật này, chứ giữa chúng ta không có tình sư đồ và vãn bối cũng không cần mang ơn lão tiền bối.

Thân trên áo lão nhân không có gió mà tự lay động, sắc mặt lão nghiêm túc chậm rãi :

- Được! Lão phu sẽ truyền thụ “Tiếp lực thủ” cho ngươi, nhưng về thành tựu nội công và niên kỷ ngươi còn quá nhỏ, chỉ sợ trong một thời gian ngắn không thể học được “Tiếp lực thủ pháp”, vì vậy lão phu muốn ngươi giao hũ dược vật cho lão phu trước.

- Lão tiền bối đã chờ đợi một thời gian dài thiết tưởng chờ đợi thêm một đôi ngày cũng chẳng hề gì, còn như về nội công của vãn bối xin lão tiền bối khỏi cần quan tâm, cái vãn bối cần học chỉ là thủ pháp yếu quyết của “Tiếp lực thủ” chứ không cần học luyện nội công. Sau khi vãn bối học được thủ pháp ấy rồi, có thể vài ba năm mới cần dùng tới.

Lão nhân cười lớn :

- Tiểu tử linh hoạt này nói năng có lý. “Tiếp lực thủ pháp” không phải là loại võ công có thể dựa vào thông tuệ mà hòng học quá mau, lão phu nhận ra thiên tính ngươi rất cao, có lẽ tuyệt học “Tiếp lực thủ” của lão phu đã có ngươi là truyền nhân.

Sở Tiêu Phong nhè nhẹ thở phào :

- Lão tiền bối...

Lão nhân lắc đầu nói tiếp :

- Bây giờ lão phu sẽ lập tức truyền thụ tâm pháp cho ngươi. Điều trọng yếu nhất của thủ pháp này là đem nội lực của mình biến thành một kình lực ngấm ngầm xoay chuyển, nhận lấy sức mạnh của kẻ địch. Đợi khi ngươi luyện tới một cảnh giới nhất định rồi, ngươi sẽ vận dụng nội lực biến sức mạnh địch nhân thành sức mạnh của mình, tấn công kẻ địch. Đó là một loại võ công kỳ ảo nhất trong thiên hạ.

Sau khi qua một lúc chỉ dạy bao nhiêu ý tưởng thù địch giữa hai người hoàn toàn biến mất. Sở Tiêu Phong thở ra một hơi dài :

- Lão tiền bối, phải chăng tâm pháp này rất khó học?

- Dĩ nhiên không dễ, nhưng nếu là người cực thông minh có lẽ cũng có thể mau chóng học được. Điều quan trọng nhất là có thể đẩy nội lực xoay vòng xuất ra hóa thành kình lực cuồn cuộn.

Đột nhiên lão nhân như hấp tấp muốn truyền thụ cho mau, lão cười gọi :

- Hài tử, chúng ta bắt đầu đi thôi!

Từ xưa đến nay Sở Tiêu Phong chưa hề dụng tâm học loại võ công này, nên bây giờ vận dụng tâm pháp ấy thực cũng có phần khó khăn, nhưng nhờ lão nhân tận tâm truyền thụ nên chàng cũng học xong. Chỉ còn hai ba giờ, Sở Tiêu Phong đã lãnh hội toàn phần yếu quyết. Lão nhân có phần kinh dị :

- Hài tử, ngươi hãy diễn một lần cho lão phu xem.

Sở Tiêu Phong vâng lệnh, tuân theo những điều lão nhân vừa truyền thụ, diễn luyện từ đầu đến cuối. Lão nhân cực kỳ kinh dị nói :

- Xong rồi, lão phu tuởng phí ít nhất cũng mất năm ba ngày ngươi mới học xong. Nào ngờ ngươi chỉ học mất hai ba giờ, ngươi thông minh quá sức tưởng tượng của lão phu. Nội công thâm hậu của ngươi cũng ngoài dự liệu của lão phu.

Hài tử, sớm biết thế này lão phu chẳng cần trao đổi điều kiện gì cả, cũng phải truyền thụ cho ngươi.

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Người ta tính vốn thiện, người này tuyệt đối không phải người hung ác. Chỉ vì tính tình cổ quái mà thôi”.

Chàng đứng dậy từ từ đưa hủ ngọc cho lão nhân, miệng đáp :

- Lão tiền bối, xin bảo trọng. Vãn bối cáo từ.

Lão nhân buồn bã thở dài :

- Lão Quái Tiên quái dị, ngươi hãy cẩn thận đấy. Bụng lão ấy chứa đầy huyền cơ, tiếc rằng tâm địa lão hung dữ.

Sở Tiêu Phong chấn động trong lòng, hơi dừng chân :

- Lão tiền bối nói là...

- Lão phu nói về Quái Tử Hoàng Đồng, lão ấy tài cao muôn trượng, học hết sách thiên hạ. Chỉ tiếc rằng lão ấy thiếu tuệ căn, tính tình lạnh lùng tàn khốc.

Ngươi hãy cẩn thận đề phòng.

- Đa tạ tiền bối chỉ điểm!

Chàng chuyển thân bước đi. Lão nhân áo xám đứng nhìn theo bóng chàng thở dài một tiếng :

- Quả là một kỳ tài võ học!

Trải qua lần đấu trí ấy, Sở Tiêu Phong phát giác Âu Dương tiên sinh chỉ vì tính tình quái dị, chứ thực sự không phải là người hung ác. Chàng không có nhiều thời gian để bị cuốn vào sự ân oán của Âu Dương tiên sinh và Quái Tiên Hoàng Đồng. Không cần nói lời cảm tạ, chàng vội vàng lên đường.

Sở Tiêu Phong cũng chưa vội tìm Hoàng Đồng, chàng tìm một nơi tĩnh mịch trong rừng bắt đầu tự luyện tập “Tiếp lực thủ pháp”. Văng vẳng bên tai chàng có tiếng thiếu nữ áo xanh đang đi tìm chàng và liên tục kêu gọi. Nhưng chàng tự biết hiện tại đang là lúc quan trọng, chàng cần phải lợi dụng thời gian trong một đêm luyện xong căn cơ tiếp lực thủ pháp, nên chàng không cất tiếng đáp, giả như không nghe cứ ngồi tĩnh tọa vận công. Chàng cảm thấy chân khí ở đan điền sau khi được truyền thụ yếu quyết của Âu Dương tiên sinh dễ dàng đảo chuyển và có thể phát ra hai luồng kình lực hóa thành một đạo kình lực ngầm cuốn tròn. Trong lòng hết sức vui mừng, chàng đã chứng thực được Âu Dương tiên sinh không lừa dối chàng.

Đến giờ hẹn với Hoàng Đồng, chàng mới đi ra chỗ ẩn thân, đến nơi có cái thúng đan bằng vỏ cây chờ sẵn. Sở Tiêu Phong khẽ ấn vào cơ quan nơi thúng ấy, đương nhiên đó chính là do Hoàng Đồng nói cho chàng biết.

Cái thúng được kéo lên giữa đám lá cành dày đặc đến gian nhà gỗ nhỏ xíu, chàng thấy hai mắt Quái Tiên Hoàng Đồng nhắm nghiền, nằm ngửa giữa tấm ván bắc ngang hai cành cây. Sở Tiêu Phong cả kinh nghĩ thầm :

- “Lẽ nào lão không tránh được số trời.”

Chàng vội bước tới đưa tay đặt lên mũi lão thăm dò hơi thở. Hơi thở lão hình như đã đứt, nhưng trong cảm giác của Sở Tiêu Phong, dường như Hoàng Đồng không hề chết. Tình cảnh ấy khiến chàng không thể quyết định là Quái Tiên Hoàng Đồng đã thật chết hay chưa. Chàng hít một hơi nghĩ bụng :

- “Lão Quái Tiên Hoàng Đồng này thực là ngụy dị, sống chết là một điều rất dễ phân biệt. Thế mà lão làm thành khó thể phân biệt rõ đâu là sống, đâu là chết”.

Ngưng mắt trầm tư chốc lát, chàng bèn rút số cẩm nang trong người. Hôm nay chính là ngày đọc trang đầu, Sở Tiêu Phong mở cẩm nang ra đọc trang đầu, viết :

“Miệng lão phu không thể nói, mắt không thể nhìn, hơi thở mong manh như tơ. Tuy chưa chết nhưng thật đã vào trạng thái tử vong. Hãy mở cái hòm sau lưng lấy vải vàng, cuốn lấy thân lão phu, đi về phía đông năm dặm, ra khỏi khu rừng, nơi ấy có một vách đá dựng thẳng cao mười trượng, có một tảng đá màu đen, trên mặt viết hai chữ “Tiên cư”, dùng tay ấn mạnh vào nơi chữ ấy cửa sẽ tự mở ra và thấy một động đá. Động sâu mười trượng bảy thước, rẽ qua ba lần thấy thạch thất, trong thất có đèn, có thể soi rõ cảnh vật. Trong ấy có một cái đỉnh đá lớn, hãy đặt lão phu ngồi vào trong đỉnh, canh giữ ở đó đề phòng kẻ ngoài xâm nhập.”

Cẩm nang ấy viết rất rõ ràng, hoàn toàn không có chỗ nào cho chàng thắc mắc. Sở Tiêu Phong chỉ còn chiếu theo cẩm nang dặn dò mà làm. Tìm được cuộn vải vàng bó lấy thân xác Hoàng Đồng, nửa như đã chết nửa như chưa chết.

Theo lời chỉ điểm hành sự, quả nhiên mọi việc đúng y như cẩm nang đã viết, chàng tìm ra một sơn động và thạch thất ở trong cùng và quả nhiên giữa đại sảnh có một cái đỉnh cực lớn.

Không biết đỉnh được làm bằng loại đá gì, Sở Tiêu Phong đưa tay rờ vào đỉnh chỉ thấy nó trơn trượt, khiến bàn tay có cảm giác mát mẻ ấm cúng. Giữa lòng thạch đỉnh vẫn còn xông ra một làn khói nhẹ, không biết là cái gì, nhưng ngửi thoang thoảng có mùi thơm. Thạch đỉnh ấy thật quái dị phân ra làm hai tầng, tầng thứ nhất phẳng phi sạch sẽ và được trải bằng tấm nệm dầy, còn tầng thứ hai lại mù mịt một lớp khói xanh.

Sở Tiêu Phong đặt thân Hoàng Đồng vào trong thạch đỉnh để lộ lên cái đầu vừa vặn như đỉnh được chế ra chỉ để đựng thân Hoàng Đồng. Tất cả đều vừa khít với thân thể lão.

Đặt xong xuôi Hoàng Đồng vào đỉnh, Sở Tiêu Phong đưa mắt nhìn chung quanh. Ánh mắt chàng chạm vào chiếc đèn. Chiếc đèn ấy được chạm trổ tinh vi, chung quanh tim đèn có muôn ngàn lỗ nhỏ để thông không khí, tim đèn không biết làm bằng vật gì, không cần điều chỉnh mà đèn chỉ sáng vừa phải đủ để nhìn rõ cảnh vật. Gian thạch thất này ngoài cái thạch đỉnh và cái đèn ra, không còn một vật gì khác. Thạch thất này vốn đã có sẵn màu sắc cổ quái và mùi hương kỳ dị, lại thêm Hoàng Đồng như người đã chết bao bọc bằng lớp vải vàng ngồi trong thạch đỉnh, lập tức tình cảnh càng thêm kỳ bí, không khí như ngưng đọng lại.

Sau khi đã quan sát tình hình thạch thất, Sở Tiêu Phong tự suy nghĩ :

- “Còn thời gian hai ngày nữa ta mới được mở trang thứ hai của cẩm nang. Trong hai ngày này ta cứ phải canh giữ ở nơi đây ư?”

Sau khi suy nghĩ, quyết định lưu lại đây chính là cơ hội tốt để chàng luyện tập thủ pháp “Tiếp lực thủ”.

Hai ngày trôi qua, chàng say sưa luyện tập “Tiếp lực thủ” quên cả đói khát, quên cả mệt mỏi. Đến khi chàng luyện tập hoàn thành dừng lại, mới thấy bụng đói cồn cào, khó mà chịu đựng. Chàng đứng dậy, mau bước ra khỏi thạch thất.

Chàng vốn là người bình tĩnh, đối với mọi việc xảy ra, nhận xét rất cẩn thận. Do đó, chàng hy vọng lúc này không gặp bất cứ ai. Chàng cẩn trọng lìa bỏ thạch thất tìm cái gì ăn lót dạ rồi lại cẩn thận quay về.

Hoàng Đồng đã sắp xếp tuyệt hảo. Sau khi chàng rời sơn động, cửa động liền đóng lại. Người không biết nội tình dù có đi qua cũng không phát hiện ra gì khác lạ.

Sự lo lắng của Sở Tiêu Phong không sai, chàng đã nhận ra thân ảnh thiếu nữ áo xanh đang phi hành trên sơn nhai. Nhẹ thở dài một tiếng, Sở Tiêu Phong ẩn thân vào một nơi kín đáo. Thiếu nữ áo xanh dường như đang tìm kiếm ai, sau một lúc nàng chuyển sang hướng khác.

Sở Tiêu Phong quay về sơn động, đó cũng là ngày chàng có quyền đọc trang thứ hai của cẩm nang. Trang thứ hai cẩm nang là một trang giấy trắng viết :

“Nếu ngươi vẫn còn ở trong thạch thất hãy mở hai cánh cửa lỗ nhỏ dưới thạch đỉnh, mùi thơm trong thạch thất sẽ nồng nàn hơn, giúp ngươi trải qua mọi khó khăn. Lão phu dặn lại, ngươi hãy đợi đọc trang thứ ba cẩm nang.”

Trang thứ hai ấy chỉ bảo quá đơn giản và ngầm có ý nhắc trang thứ ba mới là trọng yếu. Sở Tiêu Phong cúi thân xuống tìm kiếm dưới thạch đỉnh, quả nhiên chàng tìm thấy hai cánh cửa nhỏ xíu. Lập tức chàng mở nó ra, khói nóng xông ra và bốc lên một mùi thơm nồng nặc.

Có lẽ Hoàng Đồng đã dự liệu những chỗ thông gió trong thạch động. Vì vậy tuy khói bốc ra dầy đặc, nhưng Sở Tiêu Phong vẫn thấy cảm giác thư thái. Nhìn vào thân thể Hoàng Đồng trong thạch đỉnh, Sở Tiêu Phong cảm thấy trùng trùng nghi vấn, nghĩ thầm :

- “Vì sao lão Hoàng Đồng này lại an bài thế này? Lão trốn tránh tai nạn gì? Hay là lão muốn trị liệu ác bệnh gì? Một người nếu thật gặp đại hạn, dùng phương pháp này có thể tránh khỏi được ư?”

Lòng chàng có muôn ngàn nghi vấn và do vậy dẫn đến muôn ngàn hiếu kỳ.

Chàng đi quanh gian thạch thất cẩn thận kiểm tra mọi ngóc ngách, phát giác ra cái đèn lộ ra dấu vết do tay người khắc chạm nên. Điều đó chứng minh cả cái thạch động này cũng có thể do người tạo thành.

Ánh mắt Sở Tiêu Phong chuyển về thạch đỉnh, điều khả nghi nhất là cái đỉnh đá ấy, nó được tạo thành bằng loại đá gì? Khói ở tầng dưới nguyên nhân ở đâu xông lên? Hoàng Đồng là vì lão già hay vì bệnh tật? Hoặc là lão cố ý uống dược vật gì đó khiến bất tỉnh nhân sự? Nếu như lỡ có vật gì xâm nhập, phải chăng có ảnh hưởng rất lớn với Hoàng Đồng?

Nghĩ đến vật gì xâm nhập, đột nhiên Sở Tiêu Phong nghe có tiếng chân người vọng đến. Đó là điều thật kinh dị. Chàng vội vàng xoay thân, chỉ thấy một lão già toàn thân áo đen đứng sững ở cửa từ lúc nào. Lão già ấy không lấy gì làm cao, xem dáng người có hơi giống như Hoàng Đồng, chỉ có hơi mập mạp hơn chút đỉnh.

Sở Tiêu Phong hít một hơi dài :

- Lão nhân là ai? Vào đây làm gì?

Lão gia áo đen lạnh lùng đáp :

- Chính lão phu mới có quyền hỏi ngươi. Ngươi vào đây làm gì?

Sở Tiêu Phong ngẩn người :

- Tại hạ biết được phương pháp mở cửa, đương nhiên vào một cách dễ dàng.

Lão già áo đen nói :

- Phương pháp mở cửa là do ai nói cho ngươi biết?

Cùng với câu nói ánh mắt lão già đã nhìn thấy thân xác Hoàng Đồng. Sở Tiêu Phong ý thức sự việc không đơn giản, chàng “a” một tiếng :

- Điều ấy lão nhân không cần biết tới làm gì!

Đột nhiên lão già áo đen ngửa đầu cười lớn. Nhờ cơ hội ấy Sở Tiêu Phong trấn tĩnh, hít một hơi chân khí, chàng chậm rãi nói :

- Các hạ cười cái gì?

Lão nhân đột ngột cười đáp :

- Nơi đây vốn là nơi của ta, ta mới rời đây ba năm, không ngờ nơi đây bị chiếm đoạt. Ngươi lại còn dám vặn hỏi ngược lại ta?

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Tuy Hoàng Đồng trú ngụ quanh vùng này đã lâu, nhưng hai chân lão tàn phế, hành động bất tiện. Nơi đây dù có là thạch động thiên nhiên, nhưng vẫn phải có người bố trí, một người tàn phế không thể làm được, trừ phi có người khác giúp đỡ. Lẽ nào gian thạch động này lại thật sự của lão nhân áo đen? Ồ! Lão rời đây ba năm sao lại về đây đúng lúc Hoàng Đồng cần dùng thạch động có mười ngày. Ba năm và mười ngày khó mà so với nhau, nhưng sao lại tình cờ ba năm không trở về, lại trở về đúng ngày thứ tám trong mười ngày Hoàng Đồng cần dùng. Chẳng lẽ đúng như Hoàng Đồng nói, đại hạn khó tránh? Nếu như đúng là đại hạn, Sở Tiêu Phong ta bị đẩy vào cõi u u minh minh này. Nếu thật sự có một sức mạnh siêu nhiên làm chủ đời người, chẳng lẽ Sở Tiêu Phong ta lại bị chi phối?”

Chàng nghĩ ngợi xuất thần, trong nhất thời, quên cả trả lời câu hỏi của lão nhân áo đen. Lão nhân nhẹ thở, hỏi tiếp :

- Tiểu tử, ngươi đang nghĩ gì đó?

Chàng chậm rãi đáp :

- Nghĩ về câu nói của lão tiền bối.

- Ngươi không tin lão phu?

- Lão tiền bối có nhận ra vị ngồi trong thạch đỉnh kia là ai không?

Lão nhân áo đen quét mắt thăm dò thân xác Hoàng Đồng một lúc rồi đáp :

- Hình như lão phu có gặp qua người ấy rồi.

- Lão tiền bối có thể nhớ đã gặp ở đâu?

- Hình như ở tại gần...

Đột nhiên lão biến sắc, lạnh lùng nói tiếp :

- Im miệng, khẩu khí của tiểu tử ngươi đường đột như thế với lão phu là có dụng tâm gì?

Chàng mỉm cười :

- Vãn bối muốn cần chứng minh một việc.

- Việc gì?

- Thạch động này thực sự là sở hữu của ai?

- Đương nhiên là sở hữu của lão phu.

- Còn cái đỉnh đá kia?

- Đương nhiên cũng là sở hữu của lão phu.

Mục quang lão nhìn qua cái đèn, nói tiếp :

- Và cả cái đèn kia cũng là sở hữu của lão phu.

- Cái đỉnh đá kia không ngừng tỏa khói, khói ấy là cái gì?

- Cái ấy lại không phải do lão phu an bài.

- Lão tiền bối, cái đỉnh đá ấy phải chăng là rất quý?

Lão nhân gật đầu :

- Nếu không vì cái đỉnh đá ấy, lão phu cũng chẳng quay về đây làm gì...

Hơi dừng lại một chút, lão tiếp :

- Cái thạch động này, lão phu có thể cho các ngươi, nhưng cái đỉnh đá, lão phu yêu cầu ngươi hãy lập tức đem bằng hữu của ngươi ra.

Sở Tiêu Phong quay lại nhìn Quái Tiên Hoàng Đồng tự nghĩ :

- “Lẽ nào đúng là đại hạn khó tránh...”

Lão nhân áo đen lại lạnh lùng tiếp :

- Nơi ở bị chiếm, lão phu có thể không trách gì các ngươi. Nhưng cái đỉnh đá là vật mà lão phu đã bỏ ra nhiều tâm huyết, lão phu cần mang nó đi ngay lập tức.

Sở Tiêu Phong thở dài :

- Lão tiền bối có nhìn thấy rồi đấy chứ? Trong đỉnh ấy có một người.

- Lão phu nhìn thấy nên mới bảo ngươi mang ra.

- Nhưng đó là một người bệnh.

- Lão phu biết, nếu hắn không có bệnh thì đâu có ngồi trong đỉnh đá ấy.

- Lão tiền bối đã biết người có bệnh, vì sao lại buộc tại hạ mang ra?

- Vì lão phu cũng đang rất cần cái đỉnh ấy.

- Để làm gì?

- Vì lão phu cần cứu một người. Tiểu tử, ngươi nên biết cứu người như cứu lửa, không thể chờ đợi được.

Sở Tiêu Phong chau mày :

- Vì lão tiền bối có nợ gì người ấy chăng?

- Lão phu nợ nần gì?

Chàng thoáng chút suy nghĩ rồi nói :

- Nếu người này bị mang ra khỏi thạch đỉnh, e rằng sẽ chết lập tức.

- Nếu lão phu không mang được đỉnh đá ấy đi, vị bằng hữu kia của lão phu cũng chết lập tức.

- Hai người, ai cũng cần sống.

- Nhưng người kia là bằng hữu của lão phu.

- Lão tiền bối, còn người này là bằng hữu của tại hạ.

- Lão phu có điều không hiểu. Tiểu tử, cái đỉnh đá này cứu mạng bằng hữu ngươi quan trọng hay cứu mạng bằng hữu lão phu quan trọng?

Sở Tiêu Phong tự nghĩ :

- “Không biết cái đỉnh đá kia có chỗ nào quí giá mà có thể cứu được người?”

Nhưng rồi không tiện hỏi, chỉ cúi đầu đáp :

- Việc đời sao mà tình cờ trùng hợp, ba năm nay lão tiền bối không quay về đây, lại nhằm đúng lúc vị bằng hữu của tại hạ cần dùng thạch đỉnh mà quay về.

Đột nhiên lão nhân áo đen bước mau tới, đồng thời gằn giọng :

- Tiểu tử, ngươi nên nhớ Thạch đỉnh này là của lão phu, lão phu muốn mang đi, ngươi không chịu mang bằng hữu ngươi ra. Lão phu đành tự tay động thủ.

Sở Tiêu Phong hoành thân chận ngang đường lão nhân :

- Xin lão tiền bối dừng bước.

Lão nhân lạnh lùng :

- Thế nào? Ngươi muốn động thủ với lão phu?

- Không dám! Tại hạ chỉ muốn cầu xin lão tiền bối.

- Ừ! Ngươi nói đi!

- Vị bằng hữu của tại hạ cần dùng thạch đỉnh có năm ba ngày nữa là xong.

Hy vọng lão tiền bối gia hạn cho năm ngày...

Lão nhân áo đen lắc đầu :

- Năm ngày? Một ngày cũng không được.

- Thôi được. Lão tiền bối, người ấy cũng là mạng sống. Lão tiền bối đem ra, nếu người ấy chết, lão tiền bối chính là hung thủ đấy nhé.

Lão nhân áo đen nổi giận :

- Cùng lắm lão phu chỉ mang tiếng thấy người sắp chết mà không cứu, sao lại là hung thủ được?

Sở Tiêu Phong cười thầm trong bụng :

- Lão nhân này cũng là người không đến nỗi.

Liền đó, chàng ho khan một tiếng rồi nói :

- Lão tiền bối. Cứ cho là thạch đỉnh này là của lão tiền bối, nhưng bằng hữu tại hạ đã lỡ ngồi vào trong ấy. Lão tiền bối đem người ta ra, sao không bị gán tiếng là hung thủ giết người?

Lão nhân áo đen chau mày :

- Tiểu tử, ngươi nói vậy cũng có lý đấy. Nhưng lão phu cần dùng gấp, dù mang tiếng hung thủ, nhưng lão phu vì cứu người, cứu một mạng, hại một mạng.

Giữa hai điều ấy lão phu đương nhiên có quyền chọn lựa.

- Lão tiền bối, theo tại hạ chuyện này có điều không thỏa đáng.

- Có cái gì không thỏa đáng?

- Lão tiền bối đem đỉnh đá đi cứu người đã chắc gì cứu được. Nhưng lão tiền bối mà đem bằng hữu tại hạ ra, người ấy nhất định phải chết.

- Tiểu tử, ngươi có biết lai lịch cái đỉnh đá này không?

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Nếu ta nói thật, lão sẽ hỏi lôi thôi rất phiền, chi bằng cứ thừa nhận để bớt lời”.

Chủ ý đã định, chàng bèn gật đầu :

- Biết!

- Thảo nào, thảo nào. Vật quí như thế mà lão phu lại sơ ý không chịu cất giấu. Ôi! Đúng là lỗi của lão phu rồi.

- Cái đỉnh đá này, chúng ta chỉ dùng tối đa là năm ngày nữa, lão tiền bối việc gì không thành toàn cho chúng tại hạ?

- Lão nhân ngồi trong thạch đỉnh kia có bệnh gì?

- Bệnh rất nặng, sắp sửa tắt thở. Vì vậy nhất định phải dùng tới thạch đỉnh của lão tiền bối.

- Tiểu tử ngươi ăn nói ôn hòa có lễ, khiến lão phu lấy làm khó nghĩ quá. Lão nhân trong đỉnh là sư phụ của ngươi ư?

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Bất cứ thế nào cũng phải nhẫn nại mới được”.

Chàng bèn gật đầu. Lão nhân áo đen nói :

- Nếu lão phu nhất định đem hắn ra, ngươi quyết sẽ dùng võ lực ngăn cản?

- Vâng!

- Tiểu tử, có một việc ngươi có nghĩ tới hay không?

- Là việc gì?

- Ngươi không phải là địch thủ của lão phu.

Đúng là Sở Tiêu Phong không nghĩ đến việc ấy, chàng mỉm cười :

- Về việc ấy, đúng là vãn bối chưa nghĩ tới. Nhưng dường như lão tiền bối là người nhân từ, xem ra lão tiền bối không nỡ bỏ mặc một mạng người chết.

- Ồ! Lão phu khó xử quá. Thôi thế này vậy, lão phu nhường cho các ngươi sử dụng đến giữa ngọ ngày mai.

- Không được! Lão tiền bối, nếu như lão tiền bối đã vui lòng chấp thuận tất phải xin được sử dụng năm ngày...

- Còn như lão phu không chấp thuận?

- Không chấp thuận, vãn bối đành hết sức bảo vệ.

Chàng tuy bị bức bách nhận bừa Hoàng Đồng là sư phụ, nhưng chàng vẫn chưa thể gọi lão bằng hai tiếng “sư phụ”. Lão nhân áo đen trầm ngâm một lúc rồi nói :

- Tiểu tử, dùng năm ngày thì tuyệt đối không được. Tối đa lão phu chỉ có thể nhường cho ngươi một ngày, trừ phi ngươi có thể dùng võ công ngăn cản được lão phu mang đỉnh đá ấy đi.

- Nếu như vãn bối không địch lại lão tiền bối thì để lão tiền bối mang đỉnh đá đi. Há chẳng là hại nhân mạng lão nhân gia sao? Còn nếu như vãn bối thắng, lão tiền bối...

Lão nhân tiếp lời :

- Nếu ngươi thắng là việc chẳng đặng đừng, vị bằng hữu lão phu coi như tới số chết.

- Ồ, lão tiền bối. Dù chúng ta động thủ đi nữa cũng đâu gấp gáp gì ngay hôm nay?

- Không được, phải ngay bây giờ. Nếu như lão phu không thể thắng được ngươi, ngươi cứ yên tâm sử dụng thạch đỉnh. Mười ngày hai mươi ngày tùy ý.

Còn nếu ngươi không phải là địch thủ lão phu, cũng còn một đêm và nửa ngày cho ngươi. Ngươi có thể nghĩ ra cách khác cứu sư phụ ngươi.

- Thôi được. Nếu như lão tiền bối nhất quyết động thủ, vãn bối xin cung kính tuân mệnh.

Sắc mặt lão nhân áo đen lộ vẻ vui mừng :

- Tiểu tử, ngươi thật dám động thủ với lão phu ư?

Chàng khiêm tốn đáp :

- Thực sự vãn bối không mong động thủ, nhưng nếu bị lão tiền bối bức bách thái quá, vãn bối không còn cách nào khác.

Lão nhân cười nhạt :

- Lời người thường nói “hạ thủ không lưu tình”, lão phu xuất thủ, vạn nhất lỡ đả thương ngươi, hy vọng ngươi chớ oán lão phu.

- Không bao giờ. Xin lão tiền bối cứ thi triển bản lãnh. Nếu lỡ đả thương vãn bối, vãn bối chỉ tự trách mình học nghệ chưa tinh, chứ không dám oán hận lão tiền bối hạ thủ vô tình.

Lão nhân áo đen thở dài :

- Tiểu tử, lão phu thực sự rất thích thú ngươi, không muốn đả thương ngươi.

Chúng ta hãy nên đánh tới thì dừng tay.

- Đa tạ lão tiền bối, xin mời xuất chiêu!

Tay phải lão nhân áo đen lay động định xuất chưởng, đột nhiên thu lại hỏi :

- Tiểu tử, về môn võ công nào ngươi thành tựu cao nhất?

- Vãn bối xin thú thật, vãn bối tâm đắc nhất là kiếm pháp.

- Kiếm pháp ư?

- Vâng, phải chăng kiếm pháp lão tiền bối cũng rất cao?

- Bất cứ môn nào lão phu cũng tự tin thừa sức ứng phó. Bất quá kiếm pháp là binh khí. Chỉ sợ quá hung hiểm, nhưng ngươi nếu tin kiếm pháp ngươi là cao nhất, đương nhiên lão phu không đề xuất môn khác nữa làm gì.

- Xin lão tiền bối chớ lo. Về quyền chưởng, vãn bối cũng có đủ sức ứng phó.

Lão nhân trầm ngâm thoáng qua, rồi nói :

- Thế này vậy. Nếu như lão phu dùng quyền chưởng mà thắng ngươi thì lòng ngươi không phục, thì sau đó chúng ta sẽ thử kiếm lần nữa.

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Lão lớn lối tự cao ngần ấy, có lẽ võ công tất phải tinh thâm. Ta không thể không lưu tâm”.

Hít một hơi chân khí, chàng gật đầu :

- Đa tạ! Xin theo lời chỉ dạy của lão tiền bối.

Đột nhiên lão nhân áo đen nhảy tới nửa bước, nói :

- Tiểu tử, đến đây xuất thủ đi, lão phu sẽ nhường cho ngươi ba chiêu.

Sở Tiêu Phong mỉm cười, tung thân đến đánh liền một chưởng. Lão nhân đột ngột chuyển nghiên tránh chưởng ấy, quả nhiên không trả đòn. Song chưởng tả hữu Sở Tiêu Phong đánh liên hoàn liên tiếp hai chưởng, buộc lão nhân phải lùi lại một bước. Lão nhân áo đen có phần kinh ngạc, gượng cười :

- Hay lắm! Tiểu tử ngươi khá lắm, khá lắm!

Sở Tiêu Phong nhắc :

- Lão tiền bối, đã hết ba chiêu. Lão tiền bối có thể xuất thủ.

- Lão phu biết.

Sở Tiêu Phong hít một hơi chân khí tay hữu giơ lên, khoa tâm chưởng đảo lộn đánh tới. Lão nhân áo đen tay hữu cũng đưa lên, năm ngón tay đảo nghiên mau như điện chớp, chụp vào Uyển mạch chàng. Sở Tiêu Phong trầm tay thu chưởng, triển khai tấn công chớp nhoáng. Chỉ trong chốc lát chàng đã tấn công mười bốn chưởng.

Sắc mặt lão nhân ngưng trọng, quyền chưởng tăng thêm sức mạnh. Hai người trao đổi quyền cước trong nháy mắt đã qua hai trăm chiêu vẫn bất phân thắng bại. Đột nhiên Sở Tiêu Phong tấn công hai chưởng rồi dừng tay :

- Lão tiền bối, xin dừng tay.

Lão nhân kinh ngạc :

- Chúng ta chưa phân thắng bại, sao lại dừng tay?

- Trước khi chúng ta động thủ còn quên một chuyện.

- Là chuyện gì?

- Qui định chiêu số.

- Qui định chiêu số ra sao?

- Trước khi chúng ta động thủ, nên qui định chỉ trong vòng hai trăm chiêu đánh đến lúc ấy nên dừng tay.

- Thế thì làm sao quyết định ai là ngươi thắng?

- Đương nhiên vãn bối là người thắng.

- Tiểu tử, ngươi nói vậy là sao?

- Lão tiền bối niên cao đức trọng. Nếu như trong vòng hai trăm chiêu mà không thủ thắng được vãn bối, há chẳng phải là điều đáng ân hận lắm sao?

- Ân hận hay không mặc kệ. Chúng ta quyết phải phân cho được thắng bại.

Sở Tiêu Phong nói tiếp :

- Lão tiền bối, cứ coi như lão tiền bối nhường nhịn vãn bối. Nếu như chúng ta đánh nữa, e rằng phải lâm vào tình cảnh quyết sinh tử. Lúc ấy vãn bối biết làm sao?

Lão nhân áo đen lại thở dài một tiếng rồi nói :

- Tiểu tử ngươi nói cần dùng thạch đỉnh mấy ngày?

- Tối đa năm ngày.

Lão nhân không nói một lời, chuyển thân cực mau bỏ đi ra cửa thạch động.

Sở Tiêu Phong sực nhớ ra, chàng còn chưa thỉnh giáo tính danh lão nhân, nhưng lão nhân đã đi không biết về hướng nào. Chàng nhè nhẹ thở phào, đưa tay chùi mồ hôi trên trán tự nghĩ thầm :

- “Xem ra trong cõi u u minh minh cũng phải có lực lượng nào đó là chủ tế vạn vật”.

Qua trận giao chiến vừa rồi, nhất là mấy chục chiêu cuối cùng hai người đều sử dụng toàn lực giao đấu. Sở Tiêu Phong cảm thấy có hơi mệt mỏi, chàng đã hồi tưởng lại võ công chiêu số trong vô danh kiếm phổ của lão giữ ngựa họ Lục đem ra ứng dụng thực tốc. Đó là những chiêu số rất kỳ ảo, phát huy uy lực cực lớn trong lúc động thủ.

Tẩy sạch tạp niệm ngồi khoanh chân dưới đất, Sở Tiêu Phong nhắm mắt điều tức. Trong cảnh mông lung, chàng nhận ra có âm thanh nho nhỏ vọng đến bên tai. Sở Tiêu Phong hít dài chân khí hỏi :

- Là người nào?

- Ta đây!

Một âm thanh nữ nhân vọng đến, không cần mở mắt nhìn, Sở Tiêu Phong cũng nhận ra đó là thiếu nữ áo xanh, chàng hỏi liền :

- Cô nương đến đây làm gì?

Thiếu nữ hồn nhiên đáp :

- Tìm các hạ, tìm khó quá, khó quá!

- Tìm tại hạ có việc gì?

Thiếu nữ áo xanh không thể nhìn rõ thần sắc Sở Tiêu Phong, thậm chí đến âm giọng cũng không nhận ra. Nàng cười đáp :

- Là do Âu Dương bá bá sai ta đi tìm các hạ đấy.

Sở Tiêu Phong mở hai mắt, chỉ thấy khuôn mặt thiếu nữ tươi cười rạng rỡ, nụ cười nàng thuần chân rất dễ làm lòng người xúc động. Nàng xác thực là một nữ hài tử mỹ lệ, chỉ vì nàng mặc một cái áo quá rộng và đầu tóc không chải chuốt kỹ, nên có che giảm đi vẻ thiên hương quốc sắc, che giấu đi những nét mỹ lệ rực rỡ của nàng. Sở Tiêu Phong nhìn nàng đúng lúc nàng đang mỉm cười, chàng từ từ đứng dậy :

- Âu Dương lão tiền bối tìm tại hạ có chuyện gì gấp?

Thiếu nữ áo xanh lắc đầu :

- Ta không biết. Bá bá cần ta tìm gặp các hạ, ta chỉ biết tìm các hạ thế thôi.

- Cô nương, trong vòng năm ngày nữa tại hạ không thể rời bỏ nơi đây. Cô nương hãy về báo với lão tiền bối một tiếng.

- Ta có thể ở lại đây với các hạ được không?

Sở Tiêu Phong lắc đầu :

- Không được.

Thiếu nữ không nói gì, chuyển thân bỏ đi. Sở Tiêu Phong động tâm, nghĩ thầm :

- “Ta đối với nàng lãnh đạm như thế, chẳng là làm nàng buồn lắm sao?”

Tâm niệm chuyển động, chàng cao giọng gọi :

- Cô nương quay lại đã!

Vừa nghe câu gọi, thiếu nữ đã vội quay về tới cửa thạch thất. Nét mặt nàng tươi tỉnh khả ái, từ từ hỏi :

- Các hạ gọi ta quay lại đấy ư?

Sở Tiêu Phong thấy thần sắc nàng như thường, tự trách thầm :

- “Xem ra chính ta quá đa nghi”.

Trong nhất thời, chàng không biết nói gì với nàng, liền thuận miệng hỏi :

- Cô nương có thể cho tại hạ biết tên được chăng?

Thiếu nữ áo xanh vẫn cười tươi :

- Tên ta Bội Ngọc, Âu Dương Bội Ngọc.

- Cô nương cùng có họ Âu Dương à?

- Vâng!

- Cô nương và Âu Dương lão tiền bối quan hệ ra sao?

- Không quan hệ gì cả. Khi dưỡng mẫu ta còn sống chẳng cho ta nói chuyện gì với Âu Dương bá bá cả.

Sở Tiêu Phong gật đầu. Âu Dương Bội Ngọc nói tiếp :

- Âu Dương bá bá rất yêu quí ta. Bá bá thường thường vẫn ngầm lén dạy ta võ công, dù dưỡng mẫu không bằng lòng cho ta học, dưỡng mẫu chỉ dạy ta mỗi một chuyện.

- Là chuyện gì?

Âu Dương Bội Ngọc có hơi do dự :

- Khi dưỡng mẫu ta sắp chết mới dặn ta không được nói cho ai biết, nhưng vì các hạ hỏi, tự nhiên ta phải nói với các hạ.

- Nếu cô nương không thể nói ra, xin cứ im lặng.

- Kỳ thật, ta suy nghĩ rất lâu mà không hiểu vì sao lại không thể nói với người về chuyện ấy.

Sở Tiêu Phong bị kích thích tính hiếu kỳ, chàng hỏi :

- Thế thì là chuyện gì?

Âu Dương Bội Ngọc nói :

- Nói ra cũng chẳng có gì kỳ quái. Dưỡng mẫu chỉ dạy ta mỗi một cách ngồi thiền định mà thôi.

- Ngồi thiền định mà có gì không thể nói ra cho ai biết?

- Dưỡng mẫu ta bảo, càng không được nói với Âu Dương bá bá và Quái bá bá.

- Ồ! Trừ ngồi thiền định ra, còn có gì nữa không?

- Dưỡng mẫu dạy ta học chữ. Vì vậy, ta biết rất nhiều mặt chữ.

- Và phải chăng cô nương cũng đã đọc rất nhiều sách?

- Không. Ta chỉ biết chữ đơn vì dưỡng mẫu chỉ dạy ta bằng cách viết xuống đất, ta thuộc rồi liền xóa đi.

- Ồ! Sao dưỡng mẫu không mua sách cho cô nương đọc?

- Dưỡng mẫu không muốn cho ai biết ta biết đọc chữ và cũng chẳng muốn ai biết bà đã truyền dạy cho ta cách ngồi thiền định.

- Âu Dương cô nương, chuyện ấy có gì bí mật, tại hạ nghĩ không ra.

- Chính ta cũng chẳng thèm nghĩ đến chuyện ấy nữa.

- Cô nương không nghĩ tới ư?

- Sở công tử, chuyện ấy có gì hay mà nghĩ? Lời dưỡng mẫu nói với ta, phải chăng là đáng tin?

- Cô nương nên tin.

- Nếu đã tin thì ta chẳng nên nghĩ ngợi gì nữa phải không?

- Có lẽ cũng phải.

- Thế nhưng ta đã nói cho các hạ nghe chuyện ấy. Vì dưỡng mẫu ta, ta cầu xin các hạ đừng nói ra với ai nhé.

- Vâng, tại hạ chấp thuận.

- Các hạ còn chuyện gì hỏi ta nữa không?

- Không!

- Ta có nên đi khỏi nơi đây không?

- Nên!

Âu Dương Bội Ngọc cười, nụ cười có chút mê hồn lại có chút thê lương, từ từ nàng chuyển thân bước đi. Sở Tiêu Phong nhận ra nét mặt buồn bã của nàng, chàng cơ hồ sắp buột miệng gọi nàng quay lại, nhưng lời vừa đưa tới miệng lại vội nuốt xuống.

Thân ảnh Âu Dương Bội Ngọc dần khuất, Sở Tiêu Phong nhẹ thở dài một tiếng, từ từ ngồi xuống lấy chút trái cây rừng ăn vài miếng nhìn ra sắc trời, chàng còn phải đợi mấy giờ nữa. Tuy chỉ là mấy giờ nhưng Sở Tiêu Phong có cảm giác thời gian đi rất lâu. Sở Tiêu Phong nôn nóng đi quanh cái đỉnh đá. Không biết đi bao nhiêu vòng mới đến lúc mở cẩm nang, chàng nhẹ thở phào mở ra trang thứ ba. Trang ấy viết :

“Hãy quay đầu nhìn xem có ai khác trong thạch thất này không?”

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Họ có đến đây hơi sớm, bây giờ đâu còn ai nữa?”

Tâm niệm chuyển động, chàng không kềm chế được, vô tình quay đầu lại nhìn. Chợt thấy Âu Dương Bội Ngọc miệng cười hàm tiếu đang đứng ngoài cửa động.

Sở Tiêu Phong chấn động trong lòng hỏi liền :

- Cô nương quay lại làm gì?

Trong tay Âu Dương Bội Ngọc cầm một bầu nước, đáp :

- Ta nghĩ các hạ nhất định khát nước lắm, đem tới cho các hạ chút ít nước đây.

Sở Tiêu Phong thở dài thầm nghĩ :

- “Đấy đúng là trời đất sai khiến sao mà khéo hợp thế!”

Chàng cúi đầu đọc tiếp :

“Nếu như có một người ở bên ngoài, người ấy lại là Âu Dương Bội Ngọc, ngươi cần nên vì ta làm một việc.”

Lòng Sở Tiêu Phong cực kinh dị ngẩng người nhìn quyển cẩm nang trong tay, hai tay chàng hơi run lên. Đây là quyển cẩm nang dự bị từ trước. Vả chăng, nó luôn luôn cất giữ trong người chàng, không thể bị ai tráo đổi được. Chàng lại đọc tiếp :

“Hãy giữ nữ tiểu tử ấy lại đây để nàng thừa kế y bát của ta. Nếu như không phát hiện ra nữ hài tử ấy, ngươi hãy mở trang kép của trang thứ ba. Còn như có cô ta thì hãy nài nỉ cô ta thay ngươi ở đây, việc duy nhất của ngươi là cố thuyết phục cô ta thay ngươi. Dưỡng mẫu cô ta đã chết, cô ta cô độc không nơi nương tựa, nhưng sự xuất hiện của cô ta đã làm hỏng việc gần hoàn tất của ta, cô ta phải có trách nhiệm tiếp tục di chí của ta.”

Đọc xong những hàng chữ, Sở Tiêu Phong cũng lấy lại được bình tĩnh.

Khẩu khí trong những lời Hoàng Đồng để lại hiển nhiên là đã nói rõ lão đã có chuẩn bị, sự xuất hiện của Âu Dương Bội Ngọc chưa phải là kết luận duy nhất.

Đồng thời, Sở Tiêu Phong còn hiểu rõ một chuyện khác nữa. Lời cần nói chân chính của Hoàng Đồng là ghi trong trang kép của tờ thứ ba, nhưng chàng biết mình không nên đọc nữa.

Đưa tay vẫy một cái cho Âu Dương Bội Ngọc bước đến :

- Ta đến không đúng lúc ư?

Tất cả đều thành sự thật, Sở Tiêu Phong cười ôn hòa :

- Không phải. Cô nương hãy nhìn những chữ này.

Âu Dương Bội Ngọc đưa tay đón lấy ngưng mắt đọc. Nàng biết khá nhiều mặt chữ, nhưng chưa bao giờ đọc những câu dài thế này. Đây là lần đầu tiên nàng đọc được. Do đó, phải cố công lắm, mất một thời gian lâu mới hiểu hết sự việc. Sở Tiêu Phong hỏi :

- Cô nương hiểu chứ?

Âu Dương Bội Ngọc gật đầu :

- Hiểu!

- Cô nương có vui lòng ở lại đây không?

- Các hạ nói đi, ta có nên ở lại đây không?

- Cô nương nên ở lại, cô nương đã đủ sức đọc sách. Hoàng Đồng có để lại một hòm sách, cuốn nào cũng viết rất minh bạch, cô nương tất sẽ hiểu rõ.

Âu Dương Bội Ngọc gật đầu :

- Được! Ta sẽ ở lại đây!

Sở Tiêu Phong nhìn nét mặt nàng đầy nét hân hoan, lòng chàng như được an ủi rất lớn. Nhẹ thở dài một tiếng, giao lại quyển cẩm nang cho nàng, rồi nói :

- Cô nương đã bằng lòng, cứ chiếu theo dạy bảo trong cẩm nang mà làm.

- Ta hiểu, các hạ cứ yên tâm!

- Tại hạ xin cáo từ.

Âu Dương Bội Ngọc hạ âm thanh xuống :

- Sở công tử. Sau này các hạ có thể đến gặp lại ta không?

Sở Tiêu Phong nhớ đến cách bày bố của Hoàng Đồng, hình như có vẻ muốn chống lại thiên cơ, kết quả sau này khó mà dự liệu. Chàng bất giác buồn bã nhẹ thở dài :

- Bội Ngọc cô nương! Tại hạ đáng lẽ cũng nên ở lại đây, nhưng tại hạ còn quá nhiều việc cần làm. Hy vọng cô nương có thừa dũng khí tiếp nhận trọng trách.

Âu Dương Bội Ngọc cười tươi :

- Ta chẳng có gì sợ hãi, đừng lo lắng vì ta.

Sở Tiêu Phong tiếp lời :

- Bội Ngọc, Quái Tiên Hoàng tiền bối hiện tại hơi thở chỉ như tơ mỏng, có thể chết bất cứ lúc nào. Cô nương chỉ là một nữ hài tử làm bạn với người sắp chết ở tại tiểu động này, trong lòng không sợ gì ư?

- Ta không sợ. Xưa kia, khi dưỡng mẫu ta chết, ta ở lại bên xác bà ta bốn tháng trời, chẳng sợ hãi chút gì cả.

- Hay lắm! Hoan nghênh cô nương đã tìm tại hạ.

Âu Dương Bội Ngọc mặt tươi như hoa, đưa tay vén tóc :

- Ta đã đọc trang cẩm nang này rồi, ta hiểu ý trong ấy, sẽ tận lực làm theo.

Các hạ hãy yên tâm. Khi nào xong việc, ta sẽ lại đi tìm các hạ đấy.

- Bội Ngọc cô nương, xin hãy bảo trọng.

- Ta rất vui vẻ, sau này chúng ta sẽ thường gặp nhau nhé!

Sở Tiêu Phong cung tay lui ra ngoài. Tính toán lại ngày hẹn với Bạch Mai còn sớm một ngày, chàng vốn là người cẩn thận, nên tìm đến chỗ ước hẹn quan sát qua, rồi mới quay người vào khu rừng tìm một nơi kín đáo ẩn thân.

Sở Tiêu Phong hiểu rất rõ, sau đại biến của Vô Cực môn, bản thân chàng đã bị cuốn vào cục thế đại hỗn loạn. Tháng ngày còn lại chẳng những hai vai gánh vác trách nhiệm trọng đại, mà còn phải bôn ba khắp nơi đạp khắp hiểm ác biến hóa. Như vậy chẳng những cần có tâm trí cẩn mật, mà còn cần có võ công cực thâm hậu. Chàng bắt đầu hận bản thân tại sao khi học võ lại không tận tâm tận lực.

Sách đến khi cần dùng mới thấy ít, đến lúc gặp kẻ địch mới biết rằng mình yếu. Đến lúc này Sở Tiêu Phong mới tiếc thời giờ, chàng không muốn để phí một chút thời giờ nào nữa cả. Một đêm nửa ngày, chẳng những Sở Tiêu Phong khổ luyện tiếp tục thủ pháp “Tiếp lực thủ” của Âu Dương tiên sinh, mà còn luyện tập cả kiếm trong vô danh kiếm phổ của lão Lục. Kiếm pháp Sở Tiêu Phong vốn đã có căn cơ thâm hậu, nên lần luyện tập này lập tức có cảm giác diệu dụng vô cùng, thâm ảo tuyệt kỳ, hơn cả Thanh Bình kiếm pháp. Trong mười mấy giờ chàng hoàn toàn không nghỉ ngơi, mồ hôi thấm ướt áo. Cho đến giữa trưa ngày thứ hai chàng mới quay về nơi đã ước hẹn với Bạch Mai.

Bạch Mai đến đúng hẹn, vừa nhìn thấy Sở Tiêu Phong, lão nhân kinh hãi.

Chỉ xa mới mười ngày, chẳng những Sở Tiêu Phong gầy đi nhiều, mà sắc mặt còn buồn bã, mồ hôi đẫm người. Chàng vốn là người yêu sự sạch sẽ, nhưng xem ra trong hơn mười ngày nay đến tắm rửa chàng cũng không tắm lần nào. Bạch Mai chau mày hỏi :

- Hài tử, có việc gì xảy ra vậy?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Không có gì, vãn bối rất khỏe.

- Ngươi gầy đi nhiều đó, toàn thân mồ hôi bẩn tựa hồ chưa hề tắm qua.

- Vâng, mấy hôm nay vãn bối bận rộn quá.

- Có chuyện gì mà bận rộn đến tắm rửa cũng không?

- Mấy hôm nay quả thật bận rộn đến quên cả ăn mấy lần, ngủ mấy lần. Chỉ khi nào quá mệt, vãn bối mới nghỉ một chút.

- Ồ! Hài tử, có thể cho ta biết mấy hôm nay ngươi đã làm những gì mà đến nỗi quên cả ăn, ngủ?

Chàng rất thành thật :

- Vãn bối luyện võ công.

Bạch Mai mỉm cười hòa dịu không hỏi tiếp mà lại chuyển đề tài :

- Quái Tiên Hoàng Đồng sao rồi?

- Hiện tại lão nhân chẳng khác gì đã chết, nhưng lại chẳng giống với chết thật.

- Người ấy ma ma quỷ quỷ, rốt cuộc toàn là huyền học, dị sự. Mặc kệ lão, chúng ta về mau đi. Ngươi cần phải tắm rửa, ngủ một giấc cho khỏe.

- Lão tiền bối, chúng ta ở tại nơi nào?

- Cái bang đã an bài cho chúng ta hoàn tất, chọn thuê cho chúng ta một tòa đại viện.

- Lão tiền bối, mấy hôm nay có phát giác gì khả nghi không?

- Không. Cái bang sai rất nhiều đệ tử canh gác cho chúng ta.

- Lão tiền bối cứ đi trước, vãn bối đi theo sau, giữ một khoảng cách.

Bạch Mai kinh ngạc :

- Hài tử, ngươi...

Sở Tiêu Phong tiếp lời :

- Vãn bối đề phòng có người ngầm theo dõi chúng ta.

- Được! Hài tử, Phong nhi có nói sau này Vô Cực môn có phát dương được hay không và thù lớn của sư phụ có báo được hay không, toàn là nhờ cậy vào nơi ngươi. Xem ra nó nói không sai.

- Sư mẫu quá coi trọng vãn bối.

Bạch Mai đột nhiên cười lớn :

- Hài tử, phải chăng con bị trục xuất khỏi Vô Cực môn không?

Chàng đáp :

- Hình như là thế.

- Như vậy có lẽ tốt hơn, lão phu xưa nay rất ghét cái gọi là qui giới của các môn phái. Chỉ cần việc làm chúng ta ngửa lên không thẹn với trời, cúi xuống không ngượng với đất, còn phải dùng tới thủ đoạn cũng chẳng phải là việc hay ho gì. Nếu như ngươi bị trục xuất môn phái, hành động e rằng còn tự do hơn nhiều.

Sở Tiêu Phong đáp :

- Ân tình sư phụ sâu như biển, vãn bối không dám quên một ngày. Vì muốn dễ dàng tìm ra nội tình đại cừu của sư môn, vãn bối xin nguyện làm tất cả.

- Được! Lão phu sẽ đi trước, ngươi cứ theo sau. Nhưng giang hồ hiểm trá, ngươi nên cẩn thận lưu tâm chớ để cho người phát hiện.

- Vãn bối tự biết cẩn thận.

Bạch Mai không nói gì nữa, chuyển thân tiến lên trước. Quả nhiên Sở Tiêu Phong cực kỳ cẩn thận đi theo sau xa xa.

Vào đến thành Tương Dương, Bạch Mai thừa cơ hội đông người xoay đầu nhìn hai lần không hề phát hiện ra Sở Tiêu Phong, trong lòng tán thán thầm :

- “Tiểu tử này quả là không kém!”



Các người trong Vô Cực môn được ở tại một ngõ khá lớn ở Nam Đại Nhai, nơi đây là khu giàu có trong phủ Tương Dương, nhà nào cũng kín cổng cao tường.

Bạch Mai gõ mạnh vào cửa, cửa mở rộng. Bạch Mai lách thân vào, cửa lập tức đóng lại.

Đó là một tòa đại viện có ba dãy riêng biệt, các môn hạ Vô Cực môn ở đây, có đủ tiền viện hậu viện, và có cả ba tên đệ tử Cái bang canh giữ. Bạch Phong, Thành Trung Nhạc, Đổng Xuyên đã đều ở trong sảnh chờ đợi. Nhìn thấy một mình Bạch Mai về, ai nấy ngẩn người.

Đổng Xuyên là người đầu tiên không thể kềm chế, bật hỏi :

- Bạch lão gia, Tiểu Phong đâu?



Sát khí Tương Dương thành Bạch Mai đáp :

- Không cần lo cho y. Hài tử ấy với chúng ta còn tinh minh gấp bội.

Bạch Phong vội nói :

- Gia gia, đừng an ủi chúng con, phải chăng không gặp y? Ôi! Có tinh minh cách mấy cũng vẫn chỉ là một hài tử mà thôi.

Bạch Mai mỉm cười :

- Nhưng với tài tuệ, trí lực y so với kinh nghiệm lão luyện của ta quyết không kém.

Thành Trung Nhạc xen lời :

- Bạch tiền bối, nói vậy là sao?

Bạch Mai chỉ cười :

- Các ngươi cứ yên tâm. Tình hình ra sao đợi y sẽ tự kể cho các người nghe.

Bạch Phong than :

- Con đã mất Lãnh Cương, lại thất lạc Nhất Chí, con không muốn có gì xảy ra cho Tiêu Phong. Gia gia...

Bỗng thấy nhân ảnh lướt qua, Sở Tiêu Phong như ngôi sao xẹt rơi vào trong đại sảnh, hai mắt chàng có ngấn lệ quỳ xuống đất :

- Đa tạ sư mẫu quan tâm. Đệ tử chưa bị hao tổn gì.

Một là thân pháp Sở Tiêu Phong quá ảo diệu, hai là vì ai nấy đều chuyên tâm bàn luận, không nghe được âm thanh Sở Tiêu Phong. Bạch Phong ngẩn người :

- Tiêu Phong, con sao lại đến nỗi này? Mau đứng dậy đi, nói cho ta biết...

Lời của bà, sắc diện của bà hiển lộ sự quan tâm tha thiết. Đổng Xuyên bước tới đưa tay đỡ Sở Tiêu Phong. Sở Tiêu Phong đứng dậy đưa tay chùi nước mắt mỉm cười nói :

- Đa tạ sư mẫu, đại sư huynh...

Chàng xoay thân lại cung kính thi lễ với Thành Trung Nhạc :

- Sư thúc an khang!

Bạch Mai khẽ cười :

- Các người không biết Tiêu Phong chịu gian khổ bao nhiêu, y bận luyện võ công đến độ không có thời gian ăn, ngủ. Thậm chí đến cả tắm rửa cũng không.

Lão nhân giãn lược kể nội tình không để cho ai mở lời, rồi lại vội thúc giục :

- Hài tử, không có ai theo dõi chúng ta chứ?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Có!

Bạch Mai ngẩn người :

- Sao? Thực là có người theo dõi chúng ta ư?

- Vâng. Cách theo dõi của chúng rất khéo léo, sau khi chúng ta vào thành mới lộ diện.

Bạch Mai “a” một tiếng :

- Là những người thế nào?

- Trong lộ trình ngắn ngủi, chúng ba lần đổi người khác nhau, đủ biết chúng rất ư cẩn thận.

- Thật là ngoài dự liệu của lão phu.

- Vãn bối cơ hồ suýt nữa là bỏ sót chúng, đến lúc chúng dừng lại chốc lát ở cửa đại môn, vãn bối mới sực hiểu ra.

- Lợi hại thật! Lão phu bôn tẩu giang hồ mấy chục năm, không dè lại bị chúng qua mặt.

- Vì vậy vãn bối mới vòng lại sau lưng chúng rồi mới về đây.

Thành Trung Nhạc hỏi :

- Tiêu Phong, khi sư điệt về đây có bị chúng nhìn thấy không?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Không!

Bạch Mai dường như vẫn chưa thỏa mãn, lão căn dặn :

- Hài tử, nói rõ xem nào. Khi ta vào thành rồi, sau lưng mười trượng có ai nhìn thấy ta?

- Đó là một phụ nhân trung niên bình thường.

Bạch Mai trầm ngâm một lát, rồi hỏi :

- Phải chăng người ấy dùng lụa đen búi tóc và y phục màu kim?

- Vâng! Đúng là phụ nhân ấy, y thị đứng ở cửa nhà một lúc rồi mới từ từ bỏ đi.

- Có nhìn thấy đệ tử Cái bang không?

- Không. Đáng lẽ họ phải phát giác, chỉ cần họ để ý một chút thì chẳng khó khăn gì.

Bạch Mai nhẹ thở phào :

- Tiểu tử, xem ra ta lão luyện giang hồ mà không tinh ý bằng con.

- Vãn bối bất quá chỉ gặp may thế thôi.

Thần sắc Bạch Mai nghiêm trọng, lạnh lùng nói :

- Phong nhi, Trung Nhạc. Các ngươi hãy dụng tâm nghe rõ, có lẽ vì lão sơ hốt có thể làm tiết lộ nơi ở của các ngươi. Bắt đầu từ bây giờ tất cả phải cẩn thận hơn nữa.

Sở Tiêu Phong vội nói :

- Lão tiền bối. Không biết chúng có biết nhân số của chúng ta hay không?

- Bọn chúng đã theo dõi chúng ta từ khi Cái bang dẫn chúng ta về đây.

Theo tình hình hiện nay, chúng chưa thỏa mãn dù đã cướp được Nhất Chí.

Bạch Phong vội xen lời :

- Ý của gia gia phải chăng là nói chúng muốn đối phó với cả chúng ta?

Bạch Mai nói :

- Rất có khả năng ấy. Xem ra hai việc ấy đại khái không phải do chúng có ý hợp tác, mà còn có một nhân vật thế lực nào đó lợi dụng cơ hội.

- Long Thiên Tường và bọn người hỏa thiêu Nghênh Nguyệt sơn trang hoàn toàn không có quan hệ sao?

- Chuyện đã qua khó mà khẳng định. Nhưng lấy hiện tại mà xét, đến tám chín phần mười là không cùng một bọn. Chỉ vì chúng lợi dụng cơ hội ấy mà thôi.

Thành Trung Nhạc nghi vấn :

- Mục đích của chúng không có giống nhau sao?

Bạch Mai gật đầu :

- Đúng, không giống. Long Thiên Tường là vì Phong nhi, nghĩa là vì tình thù riêng. Còn bọn người kia lại là vì muốn tiêu diệt Vô Cực môn.

Bạch Phong hồi hộp nói :

- Nhưng bọn đó là ai? Nhiều năm Lãnh Cương quy ẩn, rất ít xâm phạm tới ai. Vả chăng, tuy Vô Cực môn cũng có chút ít tiếng tăm, nhưng cũng chưa thể gọi là đại môn phái. Tại sao chúng lại đối phó với Lãnh Cương như thế?

Bạch Mai đáp :

- Việc này con nên suy nghĩ kỹ một chút ắt biết. Vô Cực môn tuy không phải là đại môn phái, nhưng được Lãnh Cương tạo thành một môn phái có tương lai ngày càng lớn.

Lão đưa mắt nhìn Sở Tiêu Phong, Đổng Xuyên và Thành Trung Nhạc, rồi tiếp :

- Và các môn đệ đều được bậc nhân tài đệ nhất võ lâm, được Lãnh Cương thu làm đệ tử. Nếu cho họ thời gian mười năm nữa, Vô Cực môn tất phải trở thành môn phái lớn nhất võ lâm.

Thành Trung Nhạc tiếp lời :

- Lão tiền bối nói vậy phải chăng bọn đang tâm tiêu diệt chúng ta rất khó tìm ra?

- Việc này mới nhìn qua tưởng rằng không khó gì tìm được hung thủ, nhưng suy nghĩ cho kỹ lại chúng thật đã có mười mấy năm công phu, nên kế hoạch vô cùng chu đáo.

Sở Tiêu Phong nói :

- Theo vãn bối, chúng ta nên phân tán, chỉ sai một hai người theo dõi chúng, sau khi tìm rõ được lai lịch chúng mới ra tay.

Bạch Mai khen :

- Hay lắm! Ta sẽ báo cho Dư đà chủ một tiếng để y sai mấy đệ tử theo giúp con.

Sở Tiêu Phong mỉm cười :

- Cái ấy không cần. Lão tiền bối có thể thông báo cho Cái bang, yêu cầu họ chú ý hơn. Còn như vãn bối chỉ muốn một mình hành động.

Bạch Mai gật đầu :

- Được. Nếu như trước đây hai ngày, ta tuyệt đối không đồng ý cho ngươi đơn độc một mình. Hiện tại ta rất yên tâm.

- Cái bang đã hành động, con nghĩ tất nhiên sẽ dẫn tới phản ứng của đối phương. Đến lúc ấy hy vọng vãn bối cũng sẽ phát hiện ra ít nhiều dấu vết.

Đột nhiên Bạch Mai thở dài một tiếng :

- Hài tử, tuy ngươi có trí tuệ hơn người, nhưng ta vẫn chưa yên tâm vì ngươi hành động đơn độc.

Đổng Xuyên xen vào :

- Lão tiền bối, hay là vãn bối và Tiêu Phong cùng chung hành động nên chăng?

Bạch Mai lắc đầu :

- Không được. Ngươi là Chưởng môn nhân Vô Cực môn, còn có nhiều việc.

Nếu ngươi xuất đầu lộ diện, đâu có thể thoát thân khỏi nơi đây.

Đổng Xuyên đáp :

- Lão tiền bối dạy đúng lắm.

Bạch Phong xen lời :

- Gia gia, gia gia đồng ý cho Tiêu Phong một mình đối phó với kẻ địch ư?

Sở Tiêu Phong vội nói :

- Sư mẫu, hành động của đồ nhi là chỉ ngầm theo dõi địch nhân chứ đâu có xung đột gì với bọn chúng?

Thành Trung Nhạc góp thêm ý :

- Sư tẩu, tiểu đệ sẽ đi cùng với Tiêu Phong.

Bạch Mai lại lắc đầu :

- Trung Nhạc, không cần đâu. Cứ để y đi một mình, chúng ta chỉ nên phối hợp không nên khiến chúng kinh động. Cứ để Tiêu Phong ngầm theo dõi.

Bạch Phong thở dài :

- Tiêu Phong, con đừng phụ nhã ý của sư mẫu nhé.

Bạch Mai giục :

- Hài tử, ngươi đi đi.

Bạch Phong nói :

- Gia gia, coi người ngợm y như thế kia, nên cho y tắm rửa thay quần áo đã.

Bạch Mai mỉm cười :

- Cứ để y như vậy, càng dễ qua mắt bọn chúng.

- Ôi, Tiêu Phong, con nên cẩn thận nhé. Nếu lỡ xảy ra chuyện gì, hãy trở về đây ngay.

Sở Tiêu Phong cung kính :

- Đồ nhi tự biết, sư mẫu ở lại vạn an. Đồ nhi xin đi!

Bạch Phong khẽ xua tay, Sở Tiêu Phong xoay qua thi lễ với Thành Trung Nhạc và Đổng Xuyên rồi mới chuyển thân đi ra. Nhìn theo bóng chàng khuất hẳn, Bạch Mai chậm rãi nói :

- Phong nhi, phụ thân đi báo với Cái bang, con hãy chuẩn bị.

Bạch Phong đáp :

- Gia gia, chúng ta chuẩn bị những gì?

- Chúng ta chuẩn bị náo động thành Tương Dương.

- Ô!

Thành Trung Nhạc nói :

- Để chúng chú ý đến ta chăng?

- Đúng. Lão phu cần Cái bang sai người ở trong bóng tối ngầm theo dõi tìm ra lai lịch của chúng.

- Đã có người Cái bang ngầm theo dõi, tại sao lại còn sai Tiêu Phong ra đi?

- Nhân lực của chúng ta không đủ.

Bạch Phong gật đầu không nói, bà đã mất phu quân, con trai đang thất lạc, bao nhiêu tình yêu mến đều dành cho Sở Tiêu Phong. Bạch Mai hạ giọng dặn bảo Thành Trung Nhạc mấy câu rồi cũng chuyển thân đi ra. Đợi hai bậc sư trưởng đi rồi, Thành Trung Nhạc thở phào :

- Đổng Xuyên, dường như chúng ta đã đối diện với địch nhân rồi đấy.

Đổng Xuyên nói :

- Sư thúc, đệ tử có điều chưa hiểu rõ.

- Điều gì mà ngươi chưa hiểu?

- Khi sư phụ và Long Thiên Tường cùng chết, chúng ta đau lòng hỗn loạn.

Lúc ấy chính là thời gian tốt nhất cho bọn chúng đối phó với ta, tại sao chúng lại không hạ thủ?

Thành Trung Nhạc trầm ngâm :

- Điều ấy chỉ có một nguyên nhân.

- Nguyên nhân gì?

- Sau trận ác chiến ở Nghênh Nguyệt sơn trang, chúng cũng đã thương vong trầm trọng.

- Vâng. Thanh Bình kiếm pháp của Vô Cực môn trong võ lâm hiện nay thật là loại kiếm pháp rất được người nể nang.

- Trong trận ác chiến ấy, Vô Cực môn chúng ta tuy tổn thất nhiều, nhưng kết quả đối phương không kém thảm bại. Thí dụ như vì chuyện bắt theo Nhất Chí, chúng phải trả giá rất cao.

- Sư thúc nói rất đúng. Sau trận chiến ấy, chúng còn lại chắc chẳng bao nhiêu người nên mới vội vội vàng vàng rút lui.

Thành Trung Nhạc gật đầu đưa chân bước ra ngoài đại sảnh. Đổng Xuyên hội ý cũng vội bước theo sau lưng sư thúc ra ngoài cửa. Hai người đi về phía dãy nhà thứ ba. Họ không nói với nhau câu nào, nhưng tâm ý cả hai hoàn toàn giống nhau. Mục quang họ chuyển động quan sát tình hình chung quanh nơi họ ở. Các đệ tử Cái bang rải rác canh gác khắp nơi, khi hai người đi đến trước cửa vào đại sảnh của dãy nhà thứ ba, tức thời xuất hiện một trung niên chàng, gã hỏi :

- Thành gia, Đổng gia, nhị vị đi đâu đó?

Thành Trung Nhạc đáp :

- Trong lòng buồn bã, chúng ta định vào hoa viên sau nhà chơi một chút.

- Vâng. Hoa viên sau nhà không rộng lắm, nhưng rất nhiều hoa đẹp. Có cần chúng tôi dẫn đường cho nhị vị?

- Không cần, xin cứ tự nhiên.

Trung niên đệ tử Cái bang cung tay chuyển thân bỏ đi. Thành Trung Nhạc và Đổng Xuyên vừa đi vừa nói chuyện, đồng thời vẫn chú ý quan sát tình hình. Đi quanh vườn hoa một vòng, họ quay về dãy nhà thứ hai. Bạch Mai đã chờ đợi họ, Thành Trung Nhạc hạ giọng :

- Lão gia tử, vãn bối cho rằng không nên chỉ cậy nhờ đệ tử của Cái bang bảo vệ chúng ta. Vì vậy vãn bối và Đổng tiểu điệt đã tra xét tình hình. Nếu lỡ xảy ra đột biến, chúng ta cũng có thể đối phó.

Bạch Mai căn dặn :

- Cẩn thận như thế là phải. Từ nay cẩn thận hơn nữa mới được.

- Đệ tử Cái bang rất tận tâm. Chúng vãn bối có gặp một người trong họ, chỉ tiếc rằng tòa nhà này quá lớn mà họ chỉ có sáu người, hình như có phần hơi ít.

- Ồ, ta thật là sơ ý...

Đột nhiên như sực nhớ ra việc gì hệ trọng, Bạch Mai đứng bật thân lên gấp hỏi :

- Trung Nhạc nói mau. Ngươi gặp mấy đệ tử Cái bang ngay trong dãy nhà thứ ba?

- Một người.

- Chỉ một người thôi ư?

- Vâng! Vãn bối chỉ gặp có một người.

Bạch Mai trầm ngâm :

- Hãy nói cho ta biết, người ấy hình dáng ra sao?

Thành Trung Nhạc nói :

- Bạch lão gia, phải chăng lão gia nghi ngờ đệ tử Cái bang ấy?

- Chỉ sợ tên ấy không phải là đệ tử Cái bang.

Quay lại nhìn Đổng Xuyên, lão nhân tiếp :

- Ngươi ở lại đây, ta và Trung Nhạc đi thử xem.

Dư âm chưa dứt hẳn, người đã vọt ra khỏi cửa. Thành Trung Nhạc tự hiểu sự việc nghiêm trọng vội phi thân theo sau lưng Bạch Mai. Đổng Xuyên nhìn theo hai người, lòng chàng vạn phần cảm khái, nhớ đến khi sư phụ còn sống, tất cả mọi chuyện đều có sư phụ đảm đang, các sư huynh đệ ngoài việc luyện võ ra có thể nói là vô tư vô lự, không ngờ biến cố xảy ra một đêm, sư phụ mệnh chung cùng với cường địch, Nghênh Nguyệt sơn trang biến thành đống tro tàn, các huynh đệ tan tác, tiểu sư đệ mất tích, tháng ngày cũ biết bao yêu vui sung sướng biến thành bi thảm sau đại biến ấy, mấy chục nhân khẩu chỉ còn sót lại trơ trọi bốn người.

Đó chẳng những là món nợ máu mà còn là trách nhiệm của chàng, trách nhiệm rất nặng nề. Bước chân vào giang hồ, lập tức gặp ngay hung hiểm gian trá, vừa mới rời sự đùm bọc của sư phụ liền hiểu ngay nơi nào cũng chỉ là chông gai.

Trong hoàn cảnh đau khổ để đào luyện con nngười thành cứng cỏi, bị huyết thù kích động khiến Đổng Xuyên và Thành Trung Nhạc đều buộc phải vận dụng tâm trí bản thân. Chàng chợt nhớ phải thông báo cho sư mẫu, lỡ ra có biến trở tay không kịp.

Đổng Xuyên chậm rãi bước đến cửa phòng Bạch Phong đưa tay gõ cửa.

Trong phòng vọng ra âm thanh của Bạch Phong :

- Người nào đó?

- Đệ tử Đổng Xuyên.

- Có chuyện gì?

- Bạch tiền bối phát giác trong nhà có người khả nghi đã cùng Thành sư thúc đi tra xét, đệ tử sợ xảy ra nghiêm trọng nên đến bẩm báo với sư mẫu.

- Được! Ta biết rồi!

- Đệ tử canh gác ngoài sảnh, nếu sư mẫu có gì sai bảo xin cứ gọi đệ tử sẽ đến ngay.

Cửa gỗ từ từ mở, Bạch Phong bước ra nói :

- Đổng Xuyên, con trung hậu với sư môn quá, lòng ta tuy đang đau đớn nhưng được các con an ủi rất nhiều.

Đổng Xuyên cung kính :

- Đệ tử chịu ân sâu nghĩa nặng của sư môn, tuy nát xương nát thịt cũng không báo được muôn một.

Bạch Phong thở dài than :

- Đổng Xuyên, hiện tại con là Chưởng môn nhân Vô Cực môn, ta phận làm sư mẫu lẽ ra phải bảo vệ cho con. Đổng Xuyên, chúng ta hãy ra ngoài đại sảnh.

- Xin sư mẫu cứ yên lòng nghỉ ngơi.

Bạch Phong cười buồn :

- Đổng Xuyên, ta phải giúp con chút ít mới bớt được chút nào đau khổ trong lòng.

Đổng Xuyên không dám nói nhiều vội “vâng” một tiếng lui sang bên. Khi ấy Bạch Mai và Thành Trung Nhạc đã vào tới dãy nhà thứ ba, lên bậc cấp đại sảnh.

Đại sảnh yên lặng vắng vẻ không có một bóng người. Thành Trung Nhạc ho mấy tiếng cất tiếng hỏi lớn :

- Có ai đấy không?

Hỏi luôn mấy lần tuyệt không ai hồi đáp. Thành Trung Nhạc biến sắc mặt :

- Lão gia tử, xem ra lão gia nói đúng rồi đó.

Đột nhiên Bạch Mai vươn thân phi ra ngoài đại sảnh vào sân, hốt nhiên ánh sáng lấp lánh, ba ánh bạch quang bắn vọt tới. Bấy giờ đang là đêm tối, cảnh vật mờ mờ không rõ. Đó là ba mũi phi đao bắn lướt qua thân lão nhân rít lên ba tiếng, cắm phập vào cây cột gỗ trước đại sảnh.

Mục quang Bạch Mai quét về hướng nơi bắn ra ám khí, lão nhân từ từ nói lớn :

- Bằng hữu, xin mời ra mặt, giấu đầu giấu đuôi chỉ đáng là hành động của kẻ tiểu nhân mà thôi.

Trong bóng đêm tối mờ hai nhân ảnh phi thân vọt lên trên nóc nhà. Thành Trung Nhạc vung tay, hai mũi Thiết liên hoa xé gió bắn theo. Ám khí Thiết liên hoa của Vô Cực môn là một kỳ tuyệt võ lâm, hai mũi Thiết liên hoa nhanh như điện xẹt. Chỉ nghe một tiếng rú nho nhỏ, một bóng người từ trên mái nhà đảo lộn rơi xuống, nhưng tên chạy phía trước được tên chạy phía sau che chở vội vàng phục thân tránh khỏi mũi ám khí tập kích sau lưng.

Thành Trung Nhạc phi thân đáp xuống bên cạnh tên đại hán bị trúng ám khí Thiết liên hoa, ám khí trúng vào ngực tả của hắn, ghim sâu hơn nửa, máu thấm ra đỏ áo. Tên đại hán ấy đang gắng đứng dậy, nhưng liền bị chỉ công Thành Trung Nhạc điểm trúng ngay huyệt đạo. Bạch Mai vẫn đứng yên để mặc cho tên kia chạy mất. Thành Trung Nhạc cau mày :

- Lão tiền bối, vì sao không đuổi bắt hắn.

Bạch Mai đáp :

- Ngươi bắt được một tên là đủ, bọn này đều là tiểu tốt, bắt chúng nhiều hơn cũng chẳng ích gì, trái lại càng khiến chúng quan tâm. Hiện tại chúng ta hãy tìm người của Cái bang.

Thành Trung Nhạc nói :

- Lão gia tử, bọn này đều không phải người của Cái bang.

- Chỉ mong lão phu dự đoán không đúng.

Nhưng Bạch Mai dự liệu không sai, hai người đã tìm được ba đệ tử Cái bang trong một gian phòng khuất kín, chỉ tiếc ba đệ tử ấy đều là người chết. Bạch Mai đánh vội một mồi lửa, soi rõ ba sắc mặt xanh xạm của ba đệ tử Cái bang, tựa như họ bị trúng độc, lật thi thể ba người tra xét một lúc, Bạch Mai thở dài :

- Đi thôi!

Thành Trung Nhạc hỏi :

- Họ đã chết hết rồi ư?

Bạch Mai đáp :

- Đã chết ít nhất là bốn giờ trở lên.

- Họ chết vì sao vậy?

- Trúng một loại ám khí cực độc tên là “Yết Vĩ châm”.

- Việc này có nên báo cho Dư đà chủ biết không?

Bạch Mai gật đầu :

- Nên báo với y và càng sớm càng tốt. Chúng đã bắn ám khí “Yết Vĩ châm” là đã nhằm mục đích giết người một cách vô hình rồi!

- Lão gia tử, “Yết Vĩ châm” thật lợi hại thế ư?

- Ám khí ấy xuất xứ ở Nam Hoang, từ người Miêu tộc thổi ám khí mà chế thành, hình dạng nó như đuôi con bò cạp, dài không quá ba phân. Sau này người sử dụng cũng dùng ống thổi bắn ra trúng đối phương, không âm thanh và cực độc, rất ít ai tránh được khi bị bắn lén.

- Nói như vậy há chẳng phải là không có cách đối phó?

- Nó có khuyết điểm là vì quá nhỏ bé không thể bắn xa, có lẽ chỉ công hiệu trong vòng tám thước trở lại mà thôi.

- Kiến văn lão gia quả là quảng bác, vãn bối bội phục.

Bạch Mai thở dài :

- Trung Nhạc, đừng nên nói vậy khiến lão phu thêm thẹn, chúng ta đi thôi.

- Còn tên này thì sao?

- Đem nó theo, còn rất nhiều điều chúng ta cần buộc nó khai ra.

Thành Trung Nhạc vác đại hán trúng thương lên vai đồng thời hỏi :

- Lão tiền bối, chúng ta nên đi đâu trước?

- Đến dãy nhà thứ hai xem Dư Lập có đến hay chưa?

Lão nhân vượt thân đi trước, Thành Trung Nhạc hạ giọng :

- Lão tiền bối, đệ tử Cái bang hậu viện bị hại chết, không biết ba đệ tử Cái bang ở tiền viện có sau không?

Bạch Mai đáp :

- Ba đệ tử Cái bang ở tiền viện vẫn bình yên.

Khi đến gần dãy nhà thứ hai chỉ thấy trong đại sảnh đèn thắp sáng choang, tất cả đang bàn định kế hoạch phải tra cứu cho ra bọn thủ phạm lẫn quất trong thành Tương Dương này.



Tương kế tựu kế Sở Tiêu Phong hóa trang thành một đệ tử Cái bang với bộ y phục vải thô màu xám vượt ra khỏi tòa đại sảnh, khi chàng vừa đi hết ngõ dài bỗng nhiên thấy bóng người chuyển động, một người mặc áo bào màu lam đầu quấn khăn vải, và còn khá trẻ tuổi đứng chận ngang đường chàng. Sở Tiêu Phong đang cúi đâu phi hành suýt nữa đã chạm vào y, khi chàng kịp thời vội dừng chân chỉ còn cách y nửa thước.

Người áo lam ấy mỉm cười :

- Tiểu khất cái huynh đệ có việc gì gấp gáp không sợ đụng phải người ư?

Sở Tiêu Phong ngẩng đầu nhìn đối phương, từ từ đáp :

- Xin lỗi các hạ, tiểu khất cái này thực sự có việc gấp.

Chàng nghiêng thân vượt qua bên cạnh chuẩn bị lướt qua người áo lam ấy.

Cái bang đệ tử tất cả đều biết võ công, cái lướt thân của Sở Tiêu Phong không thể nói là chậm, nhưng động tác của người áo lam lại còn mau hơn cả chàng nữa, y vươn tay hữu tới trúng ngay huyệt Uyển mạch của Sở Tiêu Phong, khi chàng tiến lên một bước liền bị y kéo lại.

Sở Tiêu Phong ngẩn người :

- Các hạ làm gì vậy?

Người áo lam xuất thủ mau như điện chớp, nhưng ngôn ngữ cử chỉ lại hết sức văn nhã, y mỉm cười đáp :

- Khất cái huynh đệ, tại hạ muốn mời huynh đệ uống với nhau một chén rượu.

Cùng với câu nói tay y đè mạnh kình lực xuống. Kình lực toàn thân Sở Tiêu Phong như bị mất hết, chàng trầm giọng :

- Chúng ta chưa hề quen biết, vì sao các hạ lại mời ta, vả chăng mời khách uống rượu không nên mời bằng cách này.

- Xin tiểu bằng hữu tha lỗi, mời!

Y kéo luôn Sở Tiêu Phong đi về hướng một tòa nhà lớn gần đó không cần biết chàng có đồng ý hay không. Trong đại sảnh rộng lớn của tòa nhà ấy đã ngồi sẵn ba người, một là lão nhân mặt áo vàng, gương mặt gầy gò lún phún mấy sợi râu dê, một là trung niên phụ nhân y trang sạch sẽ và một người trung niên cuối cùng mặc trường bào áo đen. Nét mặt người áo lam tuy lúc nào cũng tươi cười, nhưng tay y đề lực rất mạnh kéo thẳng Sở Tiêu Phong vào đại sảnh. Y chớp nhoáng chuyển tay và điểm huyệt chàng rồi mới bỏ tay đang nắm huyệt uyển mạch của chàng ra, cười vui vẻ :

- Tiểu khất cái huynh đệ, bốn người trong đại sảnh này ai cũng đủ công lực lấy mạng huynh đệ. Hiện tại huynh đệ chỉ còn một đường sống duy nhất là hợp tác với chúng ta và cứ thực trả lời những câu hỏi của chúng ta.

Sở Tiêu Phong “hừ” một tiếng :

- Đệ tử Cái bang trung nghĩa đời đời không để bị ai uy hiếp.

Trung niên áo đen lãnh đạm xen lời :

- Nói đúng lắm, nhưng bất quá huynh đệ chỉ là một tiểu tốt vô danh trong Cái bang, dù huynh đệ có chết, Cái bang cũng có tổn thất gì đáng kể?

Sở Tiêu Phong chau mày, muốn nói lại thôi. Hai ánh mắt trung niên áo đen như hai luồng điện chằm chằm đo lường phản ứng của Sở Tiêu Phong một lúc rồi tiếp :

- Nếu huynh đệ chấp thuận hợp tác với chúng ta, tình hình lại khác.

Sở Tiêu Phong vờ hỏi lại :

- Có chỗ nào hay hơn?

Trung niên áo đen mỉm cười :

- Hay hơn rất nhiều, thứ nhất chúng ta sẽ làm cho võ công huynh đệ đạt được thành tựu lớn vượt hẳn các đệ tử Cái bang, nếu huynh đệ gặp may biết đâu hai mươi năm sau sẽ đạt được ngôi vị Bang chủ.

Sở Tiêu Phong động tâm bật “a” lên một tiếng, trung niên áo đen nọ chậm rãi nói tiếp :

- Ít ra, huynh đệ cũng có thể nắm giữ chức trưởng lão.

Hình như Sở Tiêu Phong đã bị lay động, chàng nhè nhẹ thở dài. Tên trung niên áo đen rất giỏi tâm lý, y ho khan một tiếng nói tiếp :

- Có lẽ huynh đệ chưa thật tin chúng ta, chúng ta có thể chứng minh ngay tức khắc, chỉ cần huynh đệ chấp thuận, chúng ta sẽ tức thì truyền cho huynh đệ vài chiêu tuyệt kỹ.

Sở Tiêu Phong ngần ngại :

- Còn sau đó? Tại hạ sẽ vĩnh viễn bị các vị khống chế và buộc làm theo lệnh các vị chứ gì?

Trung niên áo đen cười vui vẻ :

- Có gì gọi là buộc làm theo lệnh, chúng ta cùng hợp tác với nhau, chúng ta nỗ lực giúp huynh đệ càng ngày càng lên cao chức vị và tạo huynh đệ trở thành võ công thâm hậu, hai bên phối hợp có lợi cả hai.

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Chiêu dụ khéo thật, nếu bọn này mà thành công thì quả là đáng sợ”.

Tâm niệm chuyển động, chàng bèn vờ hỏi :

- Có thật thế không?

- Thật, rất thật, chúng ta có thể chứng minh ngay lập tức.

- Các vị dự định chỉ gài một mình tại hạ vào Cái bang hay là...

Trung niên phụ nhân cười khanh khách :

- Tiểu khất cái huynh đệ, xem ra huynh đệ cũng thông minh đấy!

Sở Tiêu Phong đáp :

- Trước khi làm việc gì, tại hạ phải hỏi cho rõ ràng, đúng không?

- Đúng, chúng ta nên nói rõ ngay từ đầu, huynh đệ muốn hỏi gì cứ hỏi.

- Điều quan trọng nhất là, trong nội bộ Cái bang ngoài tại hạ ra, các vị còn ngầm gài ai vào nữa không?

Trung niên áo đen nói :

- Không, huynh đệ là người duy nhất mà chúng ta coi trọng.

- Nếu như tại hạ là người duy nhất thì tại hạ còn suy nghĩ thật thận trọng.

- Việc này rất hệ trọng, lẽ ra huynh đệ cũng nên suy nghĩ một đôi ngày, bất quá thời gian hiện tại quá gấp, e rằng không thể suy nghĩ lâu hơn quá được.

Sở Tiêu Phong ngẩn người :

- Cần tại hạ quyết định ngay ư?

- Cũng không cần ngay tức khắc, cho huynh đệ thời gian một ngày để suy nghĩ, ngày mai cũng giờ này, huynh đệ hãy trả lời cho chúng ta biết.

Sở Tiêu Phong gật đầu :

- Vâng, ngày mai tại hạ sẽ xin quay trở lại đây.

Trung niên áo đen vui vẻ nói :

- Được lắm, nhưng trước khi quyết định việc trọng yếu ấy, chúng ta hy vọng huynh đệ giúp cho một việc nhỏ.

Ánh mắt y chuyển nhìn qua người áo lam :

- Tề đệ, hãy giải khai huyệt đạo cho tiểu huynh đệ của chúng ta đi!

Người áo lam vẫy tay vỗ tới giải khai huyệt đạo cho Sở Tiêu Phong, đồng thời nói :

- Tiểu khất cái huynh, người biết thời vụ mới là người tuấn kiệt, vận khí tiểu huynh may mắn lắm đó!

Sở Tiêu Phong vận động hai tay đáp :

- Việc nhỏ ra sao xin chư vị cứ nói.

Trung niên áo đen nói :

- Tên của Phân đà chủ Cái bang Phân đà Tương Dương gọi là gì?

Chàng đáp liền :

- Dư Lập.

Y gật gù :

- Hôm nay nghe nói trong Phân đà Cái bang có mời khá đông danh y đến là để làm gì?

- Tệ bang có mấy bằng hữu trúng độc nên cần giải độc.

- Là các bằng hữu nào?

Không muốn bị chúng nghi ngờ, Sở Tiêu Phong đáp liền :

- Nghe nói là các bằng hữu Vô Cực môn :

- A, bọn Vô Cực môn ấy tất cả có bao nhiêu người?

Sở Tiêu Phong vờ tính toán thầm :

- Hình như có năm người, một là nữ nhân, một là lão nhân, ngoài ra có hai người còn rất trẻ tuổi.

Trung niên áo đen lại “a” một tiếng nữa :

- Vì sao mà họ bị trúng độc?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Tại hạ là người thuộc tiền viện, vì vậy tại sao họ trúng độc tại hạ không được rõ.

- Tất cả mấy người họ bị trúng độc hết ư?

- Chúng tại hạ chỉ được lệnh đi mời danh y giải độc còn chuyện ai bị trúng độc tại hạ cũng không biết rõ.

Tiểu huynh đệ đã mua những loại thuốc giải tên gì, cho chúng ta xem một chút được không?

Sở Tiêu Phong có ghé một cửa hàng dược phẩm mua thuốc giải độc thật, chàng bèn đưa ra. Trung niên áo đen đón lấy xem qua một lát rồi cười :

- Hay lắm, tiểu khất cái xem ra huynh đệ có ý hợp tác với chúng ta thật!

Sở Tiêu Phong chau mày :

- Thì ra chư vị vẫn còn nghi ngờ tại hạ?

Trung niên cả cười :

- Không phải thế đâu, huynh đệ bây giờ có thể đi được rồi đấy.

- Tiểu khất cái huynh đệ tên gọi là gì?

Sở Tiêu Phong lập tức bịa ra một cái tên giả :

- Tên tại hạ là Lâm Ngọc.

Trung niên lẩm bẩm :

- Lâm Ngọc... Lâm Ngọc, trong Cái bang huynh đệ là đệ tử cấp thứ mấy?

- Thứ hai, tại hạ chưa được nhập phẩm chính thức.

- A!

Sở Tiêu Phong thở dài một tiếng :

- Có lẽ các vị chỉ cần biết như vậy là đủ.

Chuyển thân hình, chàng bước ra ngoài. Trung niên áo đen đợi chàng bước tới cửa mới chậm rãi gọi :

- Đứng lại cho ta!

Sở Tiêu Phong từ từ quay đầu :

- Các hạ còn muốn hỏi gì?

Y gằn giọng :

- Ngày mai đợi đêm hãy đến đây, nếu ta có hứng thú, có lẽ ta sẽ thu huynh đệ làm môn hạ.

- Các hạ...

Y vuốt râu cả cười :

- Đúng vậy, chính ta...

- Các hạ là người nào?

Người áo lam cười cười tiếp lời :

- Tiểu khất cái, Cái bang xưa nay vẫn tự hào tin tức linh thông mà không biết vị cao nhân này là ai ư?

- Rất tiếc tại hạ còn quá trẻ, kiến thức hạn hẹp, nếu được các vị tiền bối cho biết danh tánh thì thật hân hạnh biết bao.

Người áo lam hỏi lại :

- Huynh đệ thật muốn biết ư?

Chàng đáp :

- Vâng, tiểu khất cái này xin nghiêng tai kính nghe.

Trung niên áo đen ho khan một tiếng :

- Lâm Ngọc! Huynh đệ đi đi! Ngày mai đến đây, hiện tại ta chưa thể quyết định có thu huynh đệ làm môn hạ hay chưa!

Sở Tiêu Phong rời bỏ tòa nhà lớn ấy, không ai ngăn cản, cũng chẳng có ai theo dõi chàng nữa.

Về tới nơi trú ngụ chàng thấy các đệ tử Cái bang vẫn phòng bị nghiêm ngặt.

Tiến vào đại sảnh của dãy nhà thứ hai, chàng gặp sư mẫu Bạch Phong, lão nhân Bạch Mai, sư thúc Thành Trung Nhạc, và đại sư huynh Đổng Xuyên. Vừa bước vào cửa, Bạch Mai đã vội hỏi :

- Tiêu Phong, con có phát giác được gì không?

Trước tiên chàng làm lễ ra mắt sư mẫu rồi quay lại gật đầu đáp lời Bạch Mai :

- Con đã phát giác một việc rất trọng yếu.

Bạch Mai ôn tồn :

- Tiêu Phong, ngươi hãy ngồi xuống rồi từ từ kể.

Sở Tiêu Phong nói :

- Đệ tử tin chắc tất cả mọi hành động của chúng ta đã bị chúng theo dõi, khi vãn bối cải trang làm một đệ tử Cái bang, quả nhiên đã bị chúng xuất thủ.

Bạch Phong nói :

- Chúng bắt cóc con ư?

Sở Tiêu Phong thuật lại mọi chuyện. Bạch Phong cau mày :

- Hài tử, đêm nay con thật có ý quay lại đó chứ?

Chàng đáp :

- Nếu đệ tử đoán không lầm, những nhân vật ấy đều có thân phận rất cao, người áo lam võ công đã không tầm thường thế mà cực cung kính với trung nhân áo đen, theo đệ tử, đây là cơ hội để tiếp cận chúng.

- Lần trước có thể chúng bị con qua mặt, nhưng lần sau e không dễ, nếu đêm nay con đến chúng tất phải khảo nghiệm rất kỹ, con khó mà lừa bịp được chúng.

Chàng trầm ngâm :

- Việc này tuy rất nguy hiểm, nhưng chính là cơ hội hi hữu, nếu bỏ qua không tiếc lắm ư?

Bạch Mai xen vào :

- Hài tử, ngươi kể kỹ ta nghe, hình dạng những nhân vật ấy ra sao? Có gì đặc trưng không?

Sở Tiêu Phong trầm ngâm một lúc :

- Dưới mắt của trung niên áo đen dáng văn sĩ nọ, hình như có một nốt ruồi son.

Bạch Mai đột ngột đứng bật dậy :

- Nốt ruồi son ấy to nhỏ thế nào?

Chàng đáp :

- Không to lắm, chỉ độ bằng hạt đậu xanh.

Bạch Mai nhè nhẹ thở dài :

- Chẳng lẽ là y ư?

Bạch Phong hỏi gấp :

- Là người thế nào?

Bạch Mai buông thõng :

- Thất bộ sưu hồn Âu Dương Tung.

Bạch Phong kinh ngạc :

- Sao có thể là y được? Tiêu Phong, y ước độ bao nhiêu tuổi?

Chàng đáp :

- Đại khái độ trên dưới bốn mươi.

Bạch Phong quay sang phụ thân :

- Gia gia, Âu Dương Tung năm nay phải gần sáu mươi rồi, còn người kia mới trên bốn mươi...

Bạch Mai lắc đầu :

- Phong nhi, theo Tiêu Phong tả về nốt ruồi dưới mắt trái y, đến chín phần mười y chính là Âu Dương Tung, còn về tuổi tác không có nguyên nhân gì quan trọng lắm, một người nội công thâm hậu có thể làm cho hình dạng trẻ đi hai mươi tuổi đâu phải là việc khó?

Bạch Phong vẫn ngờ vực :

- Gia gia! Âu Dương Tung xưa nay là người cô độc một mình, có lý nào lại hợp tác với một bang hội nào đó?

- Người này ngoài sự cô độc, tính tình còn kiêu ngạo chưa hề khuất phục ai, ai có quyền lực thu phục y tất phải là nhân vật khó tưởng tượng.

Lão nhân hơi ngưng một chút rồi tiếp :

- Bất luận thế nào, các ngươi cũng nên hiểu rõ về nhân vật ấy.

Sở Tiêu Phong hỏi :

- Y hạ thủ rất hiểm độc?

- Ngươi cứ suy luận về tên hiệu của y ắt hiểu. Thất Bộ Sưu Hồn, tên hiệu ấy đủ nói lên đó là nhân vật thế nào rồi.

Thành Trung Nhạc xen vào :

- Lão gia tử, y có võ công gì đặc biệt?

- Chẳng ai biết y xuất thân ở nơi đâu và cũng chưa một ai hiểu rõ võ công chiêu số của y, chỉ có thể biết rằng võ công y rất quái dị, hễ xuất thủ là đẩy đối phương vào tử địa.

Thành Trung Nhạc nói :

- Lão gia, thế nếu lỡ phải động thủ với y, chúng ta nên chú ý tới điểm gì đặc biệt?

- Cái ấy, lão phu không thể biết, bất quá theo lão phu dự đoán, không nên để cho y tiếp cận quá gần, đó là cách đề phòng duy nhất.

Sở Tiêu Phong nói :

- Lão tiền bối, võ công của y có tên gọi không?

- Có, hình như gọi là Sưu Hồn thủ, tất nhiên ngoài Sưu Hồn thủ pháp, các võ công khác ca y cũng hết sức kiệt xuất như về kiếm pháp, chưởng pháp, thân pháp y cũng mau lẹ khôn lường.

Sở Tiêu Phong nói :

- Lão tiền bối đã khen ngợi y như thế, thiết tưởng võ công y thực không tầm thường. Một nhân vật như thế mà cam chịu khuất thân trước người, thì người đó tất phải là một trong những nhân vật chủ não.

Bạch Mai ho khan một tiếng :

- Cũng có lẽ, ngươi không hỏi thân phận y sao?

- Đệ tử không hỏi, mà dù có hỏi chưa chắc y đã trả lời.

Bạch Phong xen vào :

- Gia gia nói nhiều về việc tên Thất bộ sưu hồn ấy là không muốn cho Tiêu Phong đêm nay quay về nơi ấy như ước hẹn?

Sở Tiêu Phong vội đáp :

- Sư mẫu, chúng ta có cơ hội này không phải dễ dàng, lẽ nào lại bỏ qua ư?

Sư mẫu chàng đáp :

- Tiêu Phong, ta không muốn con đi vào nơi nguy hiểm.

- Sư mẫu, trong giang hồ nơi nào mà không hung hiểm? Dù chúng ta không tìm người, người cũng sẽ tìm ta, chẳng phải chúng đã đến Tương Dương phủ này vì chúng ta đó ư?

Bạch Phong nói nhỏ :

- Nếu cần đi, người đi phải là ta.

Đổng Xuyên vội xen vào :

- Sư mẫu, con là đệ tử thủ tòa, con phải đi mới đúng.

Bạch Phong nghiêm mặt :

- Các con đều không đi, các con là kỳ vọng của Vô Cực môn, cứ để cho ta đi.

Sở Tiêu Phong khăng khăng :

- Lần đi này đâu phải để động thủ với người? Trừ Tiêu Phong đệ tử ra, không ai đến gần bọn chúng được.

Thành Trung Nhạc nói :

- Sư tẩu, Chưởng môn nhân, chúng ta cùng đi, Tiêu Phong và đệ sẽ cải trang thành đệ tử Cái bang đến trước, các vị theo sau, nếu bọn Âu Dương Tung kia là một bang hội với nhau coi như chúng ta đã tìm ra hung thủ tiêu diệt Vô Cực môn.

Bạch Mai trầm ngâm :

- Trung Nhạc, con chuẩn bị động thủ liều chết ác đấu với chúng nó ư?

- Lão gia, chúng ta sống đây, mục đích là chính vì việc ấy, có linh hồn của sư huynh phò hộ giúp Tiêu Phong mau chóng tìm ra hung thủ, chúng ta cũng nên động thủ ác đấu với chúng lắm.

- Trung Nhạc, ngươi nói cũng có lý, nhưng ta vẫn có cảm giác trong việc này có gì đáng ngờ lắm.

Sở Tiêu Phong hấp tấp :

- Lão tiền bối phải chăng muốn nói chúng cố ý để vãn bối quay về đây?

- Theo lý thường, chúng phải giết ngươi diệt khẩu, tại sao chúng lại dễ dàng để ngươi quay về?

- Vì chúng lầm tưởng đệ tử là người Cái bang, chúng có ý định gài một nội giám vào trong Cái bang.

- Cũng có lý, nhưng Âu Dương Tung không phải là nhân vật dễ đối phó đâu, dù y có tin ngươi thật e rằng y cũng an bài một cách khác.

Thành Trung Nhạc nóng lòng :

- Lão gia, chúng ta không nên lo nghĩ quá nhiều đến thế, ít nhất, chúng cũng là kẻ địch của chúng ta.

- Chính vì vậy mà chúng ta phải cẩn thận, không thể để bị trúng âm mưu của chúng.

Thành Trung Nhạc quay lại nhìn Bạch Phong :

- Sư tẩu có ý kiến gì không?

Bạch Phong nói liền :

- Gia gia, con thấy Thành sư đệ nói rất có lý, tâm nguyện lớn nhất của chúng ta là tìm được địch nhân trả thù cho Lãnh Cương và những đệ tử thảm tử.

Thành Trung Nhạc nói :

- Lão gia tử, nếu như chúng ta không dám đối diện với địch nhân thì chúng ta bôn tẩu giang hồ có ích gì?

Đổng Xuyên nói thêm :

- Lão tiền bối, nếu không xảy ra Vô Cực môn, chúng đệ tử đã làm lễ xuất sư và cũng đã phải kinh lịch giang hồ rồi!

Bạch Mai trầm ngâm :

- Nếu tất cả các ngươi đều muốn đi gặp Âu Dương Tung, lão phu ta cũng không thể phản đối.

* * * * *

Đêm ấy, sau khi dịch dung thay đổi diện mạo, Sở Tiêu Phong quay trở lại tòa nhà lớn như lời hẹn ước với trung niên áo đen. Chàng bước lên mấy bậc đại sảnh nhìn vào chỉ thấy một màn hắc ám, trong đại sảnh không một bóng người, hít dài một hơi chân khí, Sở Tiêu Phong bước thẳng vào. Vừa qua cửa lập tức có âm thanh của Âu Dương Tung vọng đến :

- Lâm Ngọc, ngươi thật là lớn gan.

Sở Tiêu Phong bình tĩnh :

- Vãn bối có việc cần báo, tin hẳn lời ước hẹn của tiền bối là chân thật.

- Ngươi còn dám đến đây?

- Vãn bối có việc cần báo.

- Nói mau!

- Vừa rồi Cái bang có hai vị trưởng lão đã đến.

- Ngươi có biết hai người ấy tên là gì không?

- Biết, một người tên Thiên lý độc hành Trần Trường Thanh, một là Hải Nhược Vọng biệt hiệu Thiết chưởng khai bi.

Tiếng Âu Dương Tung reo mừng :

- Hay lắm! Hay lắm! Ngươi có biết họ đến Phân đà Tương Dương làm gì không?

- Họ vừa đến liền vào dãy nhà thứ hai nói chuyện với các môn đệ Vô Cực môn.

- Bọn Vô Cực môn không phải đang trúng độc sao?

- Vâng!

- Tình hình ra sao?

- Hình như họ có thuyên giảm, vãn bối chỉ có nhiệm vụ canh gác ở dãy nhà thứ nhất, tình hình trong dãy nhà thứ hai chỉ biết sơ lược.

- Không có ai chết vì độc phát ư?

Sở Tiêu Phong nói :

- Đến lúc vãn bối đi đến đây chưa hề nghe có ai chết.

Âu Dương Tung trầm ngâm :

- Lẽ nào trong nội tình còn có gì gian trá?

- Cái ấy, tại hạ không hiểu rõ.

- Lâm Ngọc, ngươi ở lại đây được chăng?

- Không được, vì có hai vị trưởng lão mới đến. Cái bang cần điều chỉnh nhân sự, vãn bối phải quay về nhậm chức.

Âu Dương Tung hỏi gấp :

- Nhậm chức gì?

- Điều hành người phục dịch nhị vị trưởng lão, theo vãn bối được biết, tình hình nhị vị trưởng lão sắp có hành động gì đó.

- Ngươi có thể quay lại đây được lần nữa không?

- Có thể được.

- Hay lắm! Xem ra ngươi cũng có phần thành thật đấy, nhưng ta lấy làm lạ trong Cái bang dường như ngươi cũng được trọng dụng, tại sao ngươi lại phản bội Cái bang?

Sở Tiêu Phong thở phào :

- Vãn bối đang bất an vì việc ấy, nhưng công danh là cái gì mê hoặc, và vãn bối rất thèm muốn tương lai vượt hơn mọi người, tiếc thay trong Cái bang vãn bối chỉ là một đệ tử Phân đà, dù cố gắng đến đâu, năm mười năm nữa cao lắm là chỉ làm tới Đà chủ là cùng. Ôi! Sinh bất phùng thời, thật là miễn cưỡng.

Âu Dương Tung phấn khích :

- Ngươi tâm nguyện những gì?

- Nếu nói về võ học, vãn bối tự tin mình cũng có chút thiên tư, nhưng dù luyện đến tuyệt đỉnh bất quá cũng chỉ bằng Đà chủ Phân đà Tương Dương Dư Lập mà thôi, vì vãn bối không được gặp sư phụ chân truyền, còn nếu được chọn vào tổng đà theo học võ Bang chủ hoặc mấy vị trưởng lão, vãn bối sẽ trở thành cao thủ đệ nhất trong Cái bang, còn nếu gặp sư phụ cao hơn nữa, biết đâu vãn bối chẳng lên đến chức Bang chủ, hay ít ra cũng có thể giữ chức trưởng lão hộ pháp gì đó.

- Ngươi bất mãn mình có tài mà không gặp thời.

- Lòng vãn bối bất an chính vì lẽ đó.

- Ta hiểu rồi, ngươi về đi, nếu như nơi này xảy ra biến cố gì, ba ngày sau ngươi hãy tìm ra cửa bắc thành Tương Dương, đến Long Tường tìm ta.

- Lúc ấy nếu vãn bối không đến được là sự việc đã có gì biến hóa, đành phụ lòng tốt của tiền bối.

Chàng chuyển thân người bắn vọt lên không lộn ra ngoài, chàng cố ý biểu lộ chút bản lãnh khinh công cho bọn chúng nhìn thấy.

Trong nơi tối đen đột nhiên có tiếng nữ nhân :

- Các hạ nhận xét về tiểu khất cái ấy ra sao?

Tiếng Âu Dương Tung nói :

- Lương tài mỹ chất, tiếc thay hai trưởng lão Cái bang không nhận ra bẩm chất của y, nếu như được chúng ta giúp đỡ, trong vòng hai mươi năm có lẽ y sẽ đạt tới chức vị cao, điều đáng ngại duy nhất là hình như y là người quá trí tuệ, bây giờ chỉ bất mãn nhất thời mà theo ta, mai sau khi y lên đến đỉnh cao rồi biết đâu y chẳng trung thành với Cái bang?

Âm thanh nữ nhân nói tiếp :

- Ta nhìn y lúc nãy phi thân có tiềm lực rất sung mãn, nhưng khi rơi xuống hơi lảo đảo suýt nữa là ngã, hình như người dạy phương pháp khinh công cho y chưa đúng lắm.

Âu Dương Tung nói :

- Một cao thủ võ lâm cố nhiên có thiên phú là quan trọng nhưng không thể thiếu danh sư, chút tài mọn của Dư Lập làm sao dạy đệ tử cao hơn được? Rất tiếc cho tài năng y bị bỏ phí.

- Nghe khẩu khí các hạ có vẻ mến tài lắm, phải chăng đã quyết định thu nhận y làm môn hạ?

Âu Dương Tung nói :

- Hiện tại, ta chưa thể quyết định, để ta suy nghĩ kỹ lại rồi sẽ tính.

Giọng nữ nhân chuyển qua đề tài khác :

- Theo khẩu khí Lâm Ngọc, dường như đêm nay Trần Trường Thanh và Hải Nhược Vọng sẽ tìm đến đây, các hạ chuẩn bị đối phó thế nào?

Âu Dương Tung nói :

- Cái bang nhờ tai mắt tinh thông mà nổi tiếng giang hồ. Trần Trường Thanh lại là nhân vật giảo hoạt nhất, trong tứ đại trưởng lão Cái bang, lão họ Trần là người khó đối phó, nơi ẩn thân này của chúng ta có thể giấu được Dư Lập, nhưng khó mà giấu Trần Trường Thanh.

- Còn lão Bạch Mai kia cũng là nhân vật đáng kể, chúng ta càng kéo dài thời gian càng dễ bị lão phát hiện.

- Vì vậy ta dự định phải rời bỏ nơi này ngay. Khi Tông Lãnh Cương vừa chết, Vô Cực môn chỉ còn lại ba đệ tử, dù có thêm sự giúp đỡ của Bạch Mai và Cái bang Phân đà, thực lực cũng chẳng mạnh gì bao nhiêu, lúc ấy nếu như chúng ta xuất hết toàn lực, e rằng đã bắt được Bạch Phong rồi, bây giờ thời cơ đã lỡ vì cô nương cứ đòi dùng trí đối địch mới đến cục diện thế này.

Nữ nhân ấy cãi :

- Đó không phải chủ ý của ta, bất quá ta chỉ nghe lời Hạ Hầu Hiên mà thôi, việc này nếu có lầm lỡ cũng không phải là lỗi của ta.

3


Ác chiến phá cường địch Âu Dương Tung “hừ” một tiếng :

- Việc đã đến thế này trách ai cũng vô ích, chúng ta phải rút khỏi nơi đây ngay lập tức.

Nữ nhân nói :

- Nếu như Cái bang đã biết chúng ta ở đây chúng có để chúng ta rút đi dễ dàng không? Vả chăng giang hồ sẽ loan đồn chúng ta vì sợ hai trưởng lão Cái bang ấy mà vội vàng bỏ chạy, chúng ta còn mặt mũi nào với thiên hạ.

Một âm thanh khác đột nhiên tiếp lời :

- Nói phải lắm! Nếu chúng ta rút đi hết, tất thiên hạ sẽ cho rằng chúng ta sợ hai trưởng lão khất cái kia, Lỗ Bình ta còn thể diện gì nữa?

Tiếng Âu Dương Tung nói :

- Ý của Lỗ huynh là muốn quyết phân cao thấp với chúng?

Lỗ Bình đáp :

- Chưa nói tới bảy chiêu “Sưu Hồn thủ pháp” của Âu Dương huynh, chỉ cần thập nhị thức “Phá Sơn” của đệ đây chắc gì đã bại dưới tay hai lão khất cái ấy?

Âu Dương Tung nói :

- Lỗ huynh chớ quên, còn có lão Bạch Mai, võ công lão tiểu tử ấy cũng không kém gì hai lão khất cái đâu.

Một âm thanh trong trẻo khác tiếp lời :

- Âu Dương tiền bối võ công Tu La phiến pháp của tại hạ có thể so sánh với lão Bạch Mai ấy không?

Tiếng cười của Âu Dương Tung vang lên :

- Tu La phiến pháp của Trì tiểu huynh là võ lâm nhất tuyệt đủ để chống lại Bạch Mai.

Tiếng Lỗ Bình nói :

- Đã thế, việc gì chúng ta phải rút đi tức khắc?

Âu Dương Tung nói :

- Cũng được, hãy ác đấu với chúng một trận để chúng biết thế nào là lợi hại.

Đột nhiên y đổi hẳn giọng :

- Đến rồi đó, chư vị hãy cẩn thận.

Thanh âm y vừa dứt liền có ba bóng người đã lặng lẽ phi thân rơi xuống giữa sân lớn, chính là Thiên lý độc hành Trần Trường Thanh, Thiết chưởng khai bi Hải Nhược Vọng và Bạch Mai.

Vừa rơi xuống đất, Bạch Mai lập tức cất cao giọng :

- Âu Dương Tung, hãy ra đây, chẳng lẽ còn bắt chúng ta vào trong mời ngươi nữa ư?

Có tiếng cười lớn ha hả đáp lời :

- Bạch Mai, chúng huynh đệ ta thực sự không muốn gặp ngươi, nhưng vì ngươi đã đến, huynh đệ ta đành phải nghênh tiếp.

Tiếng nói vừa dứt trong bóng đen đại sảnh bốn bóng người chậm rãi bước ra, đi đầu chính là Âu Dương Tung.

Trần Trường Thanh quét mắt qua một lượt :

- Quả là các ngươi...

Âu Dương Tung cười gằn lạnh lẽo :

- Lão khất cái nhận ra chúng ta?

Trần Trường Thanh đáp :

- Vị này đại danh như cồn Phá sơn thủ Lỗ Bình.

Lỗ Bình đưa tay vuốt hàng râu dê :

- Chính là Lỗ mỗ.

Mục quang Trần Trường Thanh chuyển qua phụ nhân đứng bên họ Lỗ, nói tiếp :

- Nếu tại hạ đoán không lầm vị nữ lang kia là Mãn Khẩu Phi Hoa Kiều Phi Nương.

Kiều Phi Nương đáp :

- Chính thị, chính thị, không ngờ trưởng lão Cái bang cũng nhận ra nô phụ này.

Bạch Mai khẽ ho mấy tiếng :

- Âu Dương huynh đài đã đường đường chính chính xuất hiện, thiết tưởng huynh đài cũng dám nhận ra sự thực.

Âu Dương Tung ngang nhiên :

- Chỉ cần là việc do huynh đệ ta làm, huynh đệ không dám tránh né, bất quá trước khi Bạch huynh hỏi vào chính đề, huynh đệ xin dẫn chư huynh đến gặp một bằng hữu.

Ánh mắt Bạch Mai chuyển sang người áo lam :

- Các hạ có thể cho biết vị kia là ai?

Âu Dương Tung đáp :

- Lời thường nói “Giang sơn thay đổi, anh hùng xuất, sông dài sóng sau đè sóng trước”. Bạch huynh xin chớ xem thường vị Trì thiếu huynh đây.

Người áo lam tuy còn trẻ nhưng sắc mặt rất âm trầm, y mỉm cười nói :

- Tại hạ Trì Thiên Hóa.

Trần Trường Thanh buột miệng :

- Trì Thiên Hóa ư? Là ai vậy? Lão khất cái ta xưa nay chưa hề nghe qua tên ấy.

Trì Thiên Hóa cười nhạt, đáp lời :

- Trì Thiên Hóa ta chỉ là một kẻ nhỏ bé vô danh, nhưng nếu các hạ chưa hề nghe qua tên Trì mỗ. Trì mỗ cũng vậy, chưa hề nghe qua tên các hạ.

Hai mắt Trần Trường Thanh như điện lạnh lùng quét qua thăm dò đánh giá Trì Thiên Hóa, chưa vội trả lời. Lão Cái bang này là người lịch duyện, kinh nghiệm phong phú, sau khi nhìn kỹ một lúc, lão phát giác người trẻ tuổi ấy không phải nhân vật tầm thường, ánh mắt y sáng như thần, huyệt Thái dương nhô cao chứng tỏ nội ngoại công đều thâm hậu.

Bạch Mai ho khan một tiếng :

- Âu Dương huynh, hào kiệt dám làm dám chịu, huynh đài có dám xác nhận là đã theo chân Vô Cực môn chúng ta đến thành Tương Dương này không?

Âu Dương Tung thản nhiên :

- Nếu như tại hạ phủ nhận, Bạch huynh có tin nổi không?

- Cao minh, cao minh, khẩu khí Âu Dương huynh quả là cao minh, chúng ta đối mặt với nhau hình như không cần dùng đến tâm cơ nữa.

- Hay lắm, tại hạ xin được nghe ý kiến của Bạch huynh trước.

Bạch Mai gật gật đầu gọi lớn :

- Phong nhi, ra đây! Âu Dương huynh dám làm dám chịu đã nhận việc ấy rồi!

Âu Dương Tung khẽ chau mày nhưng không nói gì. Chợt nghe có tiếng tà áo lay động, bốn người nữa tuần tự bước vào sân. Người đi đầu mặc y phục toàn trắng chính là Bạch Phong, Thành Trung Nhạc, Đổng Xuyên, Sở Tiêu Phong theo thứ tự bước vào. Bấy giờ Sở Tiêu Phong đã thay đổi y phục và bỏ chất “dịch dung”, khôi phục bản lai diện mục. Đó là do chủ ý của Bạch Mai, địch nhân đã cho người theo dõi và nắm rất rõ tình hình Vô Cực môn, nếu như không cho Sở Tiêu Phong đi theo, chúng tất sẽ biết liền.

Bạch Phong nghiêng thân tức thời nghiêm giọng :

- Âu Dương Tung, hãy trả con cho ta.

Âu Dương Tung cười nhạt :

- Tông phu nhân, xin hãy yên tâm, con trai của phu nhân còn sống, rất khỏe mạnh, riêng điểm ấy lão phu có thể bảo đảm...

Bạch Phong vội vàng hỏi :

- Nó ở nơi nào? Ta cần gặp mặt nó.

Âu Dương Tung bình thản :

- Gặp y rất khó nhưng không phải không có cơ hội, chỉ cần biết thái độ Tông phu nhân có vui lòng hợp tác hay không.

Bạch Mai sợ Bạch Phong quá khích động đang định ngăn cản bà. Bạch Phong đã lạnh lùng đáp lời :

- Việc của Vô Cực môn, ta không có quyền chủ động. Tông Lãnh Cương trước khi chết đã lập một Chưởng môn nhân mới, hà huống phu quân ta còn một vị sư đệ. Đừng quên Tông phu nhân ta chỉ là một nữ nhân, nếu chư chuyện có liên quan đến riêng cá nhân ta, các hạ cứ nói rõ điều kiện.

Âu Dương Tung nói :

- Xin cho biết ai là Chưởng môn nhân mới?

Đổng Xuyên chậm rãi bước tới một bước :

- Tại hạ Đổng Xuyên!

- Hay lắm, các hạ có đủ tư cách thay Vô Cực môn đàm luận chứ?

- Chưởng môn nhân một môn phái đương nhiên đủ tư cách đàm luận với các hạ.

Mãn Khẩu Phi Hoa Kiều Phi Nương cười khanh khách :

- Tiểu huynh đệ, xem khí chất tiểu huynh đệ cũng có phong thái Chưởng môn nhân đấy, thế nhưng tiểu huynh đệ hãy suy nghĩ mà xem, có gọi là Vô Cực môn chỉ còn có vài người. Bạch Mai không kể, lại trừ thêm Tông phu nhân, tất cả chỉ có ba người, tiểu huynh đệ là Chưởng môn và hai thuộc hạ.

Đổng Xuyên nghiêm mặt :

- Đệ tử Vô Cực môn chỉ cần còn một người sống sót tất môn phái vẫn còn tồn tại.

Âu Dương Tung gật gù :

- Hay lắm! Tông Lãnh Cương không thẹn là bậc tôn sư dạy dỗ được đệ tử nên người cũng có phong thái đấy.

Đổng Xuyên nói :

- Các hạ dự định đòi hỏi điều kiện gì với Vô Cực môn, xin cứ nói!

- Lão phu muốn biết trước, Chưởng môn các hạ có muốn cứu Tông Nhất Chí...

Bạch Phong lấn tới cắt lời :

- Việc con trai ta hãy nói với ta, không cần dính tới Vô Cực môn.

Âu Dương Tung nói :

- Phu nhân, nếu như Tông Nhất Chí không phải là con của Tông Lãnh Cương, phu nhân nghĩ xem, chúng ta còn để lại tính mạng của y nữa làm gì?

Chắc y đã sớm chết cùng những người khác ở Nghênh Nguyệt sơn trang rồi.

Ánh mắt y chuyển qua Đổng Xuyên :

- Đổng Chưởng môn nhân, hãy trả lời đi!

Đổng Xuyên đáp :

- Con trai gia sư cũng là người Vô Cực môn, ai nấy đều nhất quyết phải cứu được y.

- Như vậy hay lắm...

Âu Dương Tung cười ha hả nói tiếp :

- Chúng ta đã có thể bàn về điều kiện được rồi đấy.

- Các hạ xin cứ nói, còn Đổng mỗ có chấp thuận hay không là điều còn phải bàn lại.

Âu Dương Tung gật đầu xoay lại nhìn Trì Thiên Hóa :

- Trì thiếu huynh hãy cho y biết và hoàn cảnh hiện nay của Tông Nhất Chí.

Đó là thủ pháp họa long điểm nhân đem tất cả trách nhiệm giao vào thân Trì Thiên Hóa. Quả nhiên bao nhiêu ánh mắt đều dồn về Trì Thiên Hóa, nhất là Thành Trung Nhạc như đổ lửa muốn động thủ ngay.

Trì Thiên Hóa nhẹ ho một tiếng đáp :

- Tông Nhất Chí, y chẳng những còn sống rất khỏe mạnh mà đến võ công cùng không hề tổn thất, thân thể an toàn không một vết thương, tâm trí đều khỏe mạnh.

Bạch Phong quát lớn :

- Ta không tin.

Trì Thiên Hóa đáp :

- Phu nhân sẽ phải tin, đàm luận xong điều kiện, có thể chúng ta sẽ trả lại y cho phu nhân.

Đổng Xuyên gằn giọng :

- Hay lắm! Các hạ nói điều kiện đi!

Âu Dương Tung ởm ờ :

- Kỳ thực, Bạch Mai lão huynh, chúng ta đã nói gần hết nội tình cho chư vị rồi...

Đột nhiên y im lời không nói nữa. Đổng Xuyên vội hỏi :

- Tại sao không nói tiếp?

- Nơi này nói ra không tiện.

- Các hạ muốn thay đổi chỗ nào?

- Không phải thế, chúng ta đàm luận điều kiện với Vô Cực môn, tốt nhất là người Cái bang không được tham dự.

Thiên lý độc hành Trần Trường Thanh cười gằn :

- Âu Dương Tung, các hạ muốn đuổi hai lão khất cái ta?

Âu Dương Tung đáp :

- Các hạ không phải là người của Vô Cực môn, về việc này, các hạ vốn không nên tham dự.

Trần Trường Thanh gằn giọng :

- Các hạ nói vậy là không hiểu giao tình giữa Cái bang và Vô Cực môn, về việc này Cái bang không nhúng tay. Bài giáo cũng không ngồi yên đâu và cả Thiếu Lâm, Võ Đang, Đông Phương thế gia cũng có thể can thiệp, tiểu tử ngươi tự chuốc rắc rối vào người đấy.

Âu Dương Tung cắt lời :

- Lão thất cái, khỏi cần dọa nạt ta, nếu như chúng ta sợ rắc rối thì đâu có ở đây gặp các ngươi, đã để các ngươi tìm đến đây là ta chẳng coi việc rắc rối ấy ra cái gì cả.

- Được! Ngươi đàm luận cùng Đổng Chưởng môn xong, chúng ta sẽ nói chuyện, nếu như bảy chiêu “Sưu Hồn thủ pháp” của ngươi không thắng được lão phu, ngươi chớ hòng sống mà rời khỏi Tương Dương.

Đổng Xuyên vội nói thêm :

- Nhị vị trưởng lão Trần và Hải đây là cố giao của ân sư, họ tham dự vào việc này là lẽ đương nhiên.

Âu Dương Tung xạm mặt gằn giọng :

- Tiểu tử này không kể gì đến sống chết của Tông Nhất Chí ư?

Đổng Xuyên nói :

- Đương nhiên tại hạ rất lo cho sống chết của Tông sư đệ.

- Nếu vậy Chưởng môn ngươi phải đuổi hai lão khất cái và Bạch Mai ra khỏi đây, chỉ để lại người trong Vô Cực môn.

- Không được.

- Vậy thì lão phu sẽ giết Tông Nhất Chí trước.

Đổng Xuyên ngẩn người :

- Các hạ dám làm?

- Tại sao lão phu không dám?

Y cao giọng nói tiếp :

- Nghe đây, một người chỉ chết có một lần, lão phu mà giết Tông Nhất Chí coi như Tông Lãnh Cương không còn ai nối dõi.

Trần Trường Thanh cười gằn một tiếng :

- Trừ phi Tông Nhất Chí có mặt ở ngay nơi này, còn ngươi muốn rời đây về bẩm báo với chủ nhân ngươi đâu phải dễ.

Chỉ một câu ấy đã vạch trần nội bộ Âu Dương Tung, y nổi giận gầm rú :

- Lão khất cái, lão nói cái gì đó?

Trần Trường Thanh lạnh lẽo :

- Lão khất cái nói Âu Dương Tung ngươi chỉ là bộ hạ tay sai của người khác, đâu có quyền gì giết hay tha Tông Nhất Chí?

Âu Dương Tung nổi giận thật sự :

- Lão ăn mày hôi thối, ngươi dám khinh thường lão phu như thế?

Trần Trường Thanh cười nhạt :

- Âu Dương Tung, ngươi thẹn quá hóa giận, phải chăng vì lão khất cái đã nói trúng tâm bệnh của ngươi?

Trong thoáng chốc, Âu Dương Tung khôi phục bình tĩnh, y cười gằn một tiếng đáp :

- Lão ăn mày hôi thối, Tông Lãnh Cương đã chết, Tông Nhất Chí là hạt máu duy nhất của Lãnh Cương, nhưng sống chết của y chẳng quan hệ gì đến lão ăn mày ngươi, ngươi không cần quá lo lắng như thế.

Âm điệu y chuyển đổi tỏ ý khiêu khích. Độc nhiên Bạch Phong cắt lời của Âu Dương Tung :

- Tông Nhất Chí là con trai của ta, sau khi Tông Lãnh Cương chết, trên đời này ta chỉ còn nó là thân thiết nhất...

Âu Dương Tung tiếp lời :

- Chính vì vậy, chúng ta muốn nghe ý kiến của Tông phu nhân.

Bạch Phong đáp :

- Khi Tông Lãnh Cương còn sống là đại hán tử đội trời đạp đất, người chết cũng oanh oanh liệt liệt, võ công của Bắc Hải Kỵ Kình môn đã nổi tiếng giang hồ về ác độc thế mà sau khi bị ám toán, Lãnh Cương vẫn đủ sức để giết chết địch thủ, các người muốn mưu hại Vô Cực môn mà không dám ra tay khi Lãnh Cương còn sống phải chờ đợi cơ hội này. Ta còn ngờ rằng tất cả mọi chuyện đều do các ngươi an bài, ta không tin trên đời lại có sự tình cờ trùng hợp. Lãnh Cương chưa kịp tắt hơi thở cuối cùng, Vô Cực môn lại đúng lúc xảy ra đại biến, có lẽ chính các ngươi là thủ phạm hỏa thiêu Nghênh Nguyệt sơn trang.

Âu Dương Tung cười ha hả :

- Sự liên tưởng của Tông phu nhân thật là quả phong phú đó.

- Mấy ngày nay ta đã suy nghĩ nhiều về những việc ấy và ngờ chắc các ngươi chính là thủ phạm.

- Phu nhân, việc trọng yếu hiện tại là sự sống chết của lệnh lang.

- Các ngươi đã an bài sẵn gian kế trong Vô Cực môn để tiếp ứng đợi đến khi biết chắc Lãnh Cương chết mới dám hạ thủ.

Âu Dương Tung giật mình :

- Không cần phu nhân ép buộc, chúng ta đã thừa nhận chính chúng ta đã bắt Tông Nhất Chí.

- Được đấy, bây giờ ta trả lời ngươi hổ phụ không sinh ra khuyển tử, ta tin chắc Nhất Chí cũng không hề chịu khuất phục uy lực các ngươi, ta rất quan tâm tới sinh tử con trai ta, nhưng ta chỉ muốn nó sống đường đường chính chính và nếu chết cũng phải chết oanh liệt, chứ còn sống cẩu thả nhục nhã chi bằng cứ để nó chết, ngươi đừng quên, nó là con trai của Tông Lãnh Cương. Lời đáp như thế ngươi đã mãn nguyện chưa?

Âu Dương Tung biến sắc :

- Nói như vậy, chúng ta còn gì mà đàm luận?

- Còn chứ! Còn phải nói rõ cho thật minh bạch công bằng.

- Tông phu nhân nên nhớ đến hoàn cảnh hiện tại, làm sao có tư cách nói chuyện công bằng với chúng ta?

- Chúng ta không đàm luận cũng được, dù Tông Nhất Chí có chết đi nữa nó cũng có thể gặp phụ thân nó ở suối vàng, nói cho phụ thân biết con dâu nhà họ Tông không hề làm mất thể diện Tông gia.

Đột nhiên Đổng Xuyên bước lên hai bước :

- Âu Dương Tung, sư mẫu ta đã nói rất minh bạch, sống chết của tiểu sư đệ, tuy chúng ta rất quan tâm, nhưng chúng ta nhất định không vì vậy mà bị uy hiếp.

Ta còn một điều chưa rõ, vì sao trong một thời gian quá ngắn như thế mà các ngươi thiêu hủy được toàn bộ Vô Cực môn?

Âu Dương Tung đáp :

- Trong Vô Cực môn, ngoài Tông Lãnh Cương còn có chút bản lãnh, các đệ tử đâu ai đáng là đối thủ của ta?

- Trong đêm hỏa thiêu tấn công Vô Cực môn ấy, phải chăng có cả các hạ ở hiện trường?

- Chưởng môn ngươi hỏi vậy là có dụng tâm gì?

- Tại hạ muốn cầu chứng một việc.

- Việc gì?

- Muốn cầu chứng các ngươi đã dùng biện pháp gì để tiêu hủy Vô Cực môn?

- Chưởng môn ngươi muốn động thủ với lão phu?

- Đúng vậy, ta chưa bao giờ tin các ngươi có thể dùng võ công đường đường chính chính mà thắng nổi đệ tử Vô Cực môn.

Âu Dương Tung cả cười :

- Dù với chút bản lãnh thấp kém của Chưởng môn ngươi?

Đột nhiên tiểu tử đón lời :

- Đổng Chưởng môn nhân, hãy nhường cho lão phu. Cái bang đã chịu ân lớn của quý phái, không bao giờ dám quên. Hôm nay xin cho lão phu có cơ hội báo đáp ân đức ấy.

Âu Dương Tung chưa kịp đáp, Đổng Xuyên đã cướp lời :

- Trần tiền bối, xin cứ để cho vãn bối.

Tay phải Đổng Xuyên chấn động, Thanh Bình kiếm đã ra khỏi vỏ :

- Âu Dương Tung, ngươi hãy rút binh khí.

Âu Dương Tung bị đẩy vào trường hợp khó xử, thân phận của Đổng Xuyên tuy là Chưởng môn Vô Cực môn, nhưng trong giang hồ chàng chưa hề có tên tuổi gì lớn, trận đấu này dù y thắng chàng cũng chẳng có gì vinh dự, mà nếu lỡ thua thì mất hết thể diện, còn nếu trong một trăm chiêu mà vẫn chưa phân thắng bại, tất phàn thua thiệt vẫn nghiên về y. Đang lúc y lấy làm lúng túng, Trì Thiên Hóa lướt thân đến, cánh quạt dài một thước tám tấc trong tay y giơ cao, gằn giọng :

- Đổng Xuyên, ngươi không xứng đáng động thủ với Âu Dương tiền bối, tại hạ xin đùa với ngươi vài chiêu.

Đổng Xuyên lạnh lùng :

- Ngươi có thân phận gì?

Trì Thiên Hóa kiêu ngạo :

- Đây chỉ là trò đùa, chúng ta dùng võ công phân thắng bại, không cần nhân danh thân phận. Chưởng môn nhân, nói thật với ngươi, ta chẳng coi Vô Cực môn vào đâu cả.

- Ngươi thật cuồng ngạo.

- Không dám, không dám.

Quạt trong tay y quét tới điểm vào ngực Đổng Xuyên. Đổng Xuyên hừ lạnh một tiếng, Thanh Bình kiếm đột nhiên bật lên chận ngang quạt. Sở Tiêu Phong đang định xuất thủ liền bị Bạch Mai hoành thân chận trước mặt, chàng vốn thông minh hơn người, tức thì hiểu ra dụng tâm của Bạch Mai, sợ bị Âu Dương Tung đứng ngoài nhìn thấy sơ hở ảnh hưởng tới kế hoạch sau này. Chỉ trong thoáng chốc, song phương đã triển khai thành một trận ác đấu, quạt trong tay Trì Thiên Hóa hốt nhiên mở rộng ra, hốt nhiên khép kín lại, hốt nhiên điểm, hốt nhiên chém, biến hóa cực ảo dị, cộng với mặt quạt rất rộng, một mặt trắng một mặt đỏ, màu đỏ chói mắt, màu trắng lại lóa mắt tạo thành ảnh hưởng lớn tới thị tuyến đối phương.

Thoạt đầu Đổng Xuyên bị bức bách liên tiếp lui, lại cơ hồ sắp bị thương vì cánh quạt. Đổng Xuyên là thân phận Chưởng môn nhân, nếu vừa giao thủ đã bại thì đối với Vô Cực môn, đó là sự ô nhục lớn. Nhưng dù sao họ Đổng cũng là đệ tử kiệt xuất, do Tông Lãnh Cương khổ công đào luyện trong thoáng chốc chưa thể thích ứng với chiêu thế biến hóa dị kỳ của “Tu La phiến”, nhưng chàng vẫn giữ được bình tĩnh lâm nguy không loạn, sau khi lùi lại ba bước, Thanh Bình kiếm tức thì triển khai sự biến hóa thần tốc, chỉ thấy khí lạnh hàn quang lưu chuyển, ổn định lại cục diện.

Sở Tiêu Phong có thiên bẩm kỳ tài, văn hay võ chàng đều có năng lực lý giải hơn người, nhưng riêng về Thanh Bình kiếm pháp chàng phải nhường đại sư huynh về sự khổ công thâm cứu, mỗi chiêu mỗi thức Thanh Bình kiếm của Đổng Xuyên đều có thể phát huy được uy lực cao nhất của kiếm pháp sư môn. Sau mười chiêu, Đổng Xuyên đã lấy lại được thế quân bình.

Võ công chiêu thế của Trì Thiên Hóa hoàn toàn khác hẳn với Đổng Xuyên, chỉ thấy chiêu số sử dụng quạt của y vô cùng ngụy dị, bỗng đỏ bỗng trắng, bỗng quét bỗng chém, với một cánh quạt trong tay y, y lúc biến thành trường kiếm, lúc lại triển khai thành thiết bút, quả là thiên biến vạn hóa, ảo dị lên đến cực điểm.

Trận ác đấu rất đẹp mắt và cực kinh tâm động phách, một bên biến hóa cực điểm lợi hại, một bên nghiêm cẩn trầm ổn bình tĩnh, hai phe đứng ngoài quan chiến, ai nấy đều chấn động.

Trận chiến càng lúc càng khẩn trương. Đổng Xuyên hoàn toàn không giữ thế thủ nữa, Thanh Bình kiếm lúc công lúc thủ, còn “Tu La phiến” của Trì Thiên Hóa trước sau chỉ biết tấn công chứ không hề thủ thế, song phương đã lâm vào cục diện lấy tấn công đối đầu với tấn công, song phương coi như bên tám lạng bên nửa cân, chưa thể phân thắng bại.

Trần Trường Thanh thấy Đổng Xuyên chẳng những đang từ thế yếu chuyển sang thế cân bằng mà ẩn ẩn còn có thể dần dần, có xu thế phát huy tiềm lực vô cùng lớn, lão ngầm tán thưởng thành tựu siêu phàm của chàng. Trong lòng yên ổn, lão đưa mắt nhìn qua Âu Dương Tung, lạnh lùng buông tiếng :

- Âu Dương Tung, từ lâu lão phu nghe danh bảy chiêu “Sưu Hồn thủ” của ngươi hung tàn lợi hại, chưa hề có địch thủ, lão phu muốn được lãnh giáo một phen, không biết ngươi có vui lòng chỉ giáo?

Âu Dương Tung đáp :

- Trong Cái bang tứ lão, Thiên lý độc hành xếp hạng thứ hai, tại hạ đây cũng mộ danh từ lâu.

- Hay lắm, hôm nay, chúng ta ai cũng thỏa tâm nguyện.

Cùng với câu ấy lão khất cái tung thân đến bên cạnh Âu Dương Tung, chưởng lực bật ra đánh tới liền. Âu Dương Tung mặt lạnh như sắt, tay hữu vung cao nghênh tiếp chưởng ấy. Trong tiếng “Bình” dữ dội chấn động, mỗi bên đều phải lùi lại một bước. Trần Trường Thanh không để cho Âu Dương Tung có cơ hội trả đòn, song thủ đều xuất đánh luôn ba chưởng. Âu Dương Tung chuyển động thân pháp né tránh ba chưởng ấy.

Đột nhiên Hải Nhược Vọng nhảy tới hai bước gọi lớn :

- Họ Lỗ kia, ngươi không nên ở không, hãy cùng đùa với lão khất cái ta vài chiêu!

Lỗ Bình vuốt hàng râu dê :

- Đương nhiên thù tiếp!

Quyền hắn tung tới đánh liền. Hai người lập tức triển khai ác đấu.

Mãn Khẩu Phi Hoa Kiều Phi Nương cười khanh khách :

- Tông phu nhân, nghe nói phu nhân học được võ công của lệnh tôn, lại được truyền tuyệt kỹ của Tông Lãnh Cương, có thể nói được cả sở trường hai nhà, tiểu muội bất tài cũng muốn lãnh giáo phu nhân vài chiêu.

Bạch Phong đáp :

- Kiều Phi Nương, nghe rằng ngươi xưng hiệu Mãn Khẩu Phi Hoa có khẩu tài châm chọc thiên hạ không ai không biết.

Kiều Phi Nương hiu hiu tự đắc :

- Nếu dùng lời nói mà giết được người thì bản lãnh tiểu muội đây dám tự nhận là cao thủ đệ nhất thiên hạ.

- Tiếc thay ta là người rất ghét kẻ khẩu phật tâm xà, đại khái ngươi là loại người ấy chứ gì?

- Tông phu nhân cứ thử xem tiểu muội đây có phải chỉ là kẻ có miệng lưỡi không hay còn công phu gì nữa?

Bạch Phong từ từ bước tới :

- Ta cũng chính đang muốn lãnh giáo đây.

Kiều Phi Nương không đợi đối phương động thủ, nàng ta chiếm tiên cơ lập tức búng ra một chỉ. Đúng là Bạch Phong đã được chân truyền của Bạch Mai, sau khi lấy Tông Lãnh Cương làm trượng phu, bà lại khổ luyện kiếm pháp Vô Cực môn, sử dụng kiếm là sở trường của bà. Nhưng Kiều Phi Nương không rút vũ khí, nên Bạch Phong cũng không muốn rút kiếm đành giao thủ tay không với đối phương.

Còn lại ba người Bạch Mai, Thành Trung Nhạc và Sở Tiêu Phong không có ai đối địch. Bốn cặp ác đấu thì ba cặp đấu tay không, chỉ có Trì Thiên Hóa và Đổng Xuyên là sử dụng vũ khí. Nhưng đấu tay không cũng không kém ác liệt so với vũ khí. Chiêu thế gồm đủ quyền, chưởng, chỉ, chiêu nào cũng nhắm vào yếu huyệt đối phương, thành cục thế kỳ phùng địch thủ.

Sau một trăm chiêu, Kiều Phi Nương rơi vào thế hạ phong. Kỳ thực, sau trận ác đấu hơn một trăm chiêu, Âu Dương Tung và Trì Thiên Hóa cũng bị đẩy vào thế yếu, không phải vì võ công chúng quá kém mà vì đối thủ quá lợi hại. Âu Dương Tung đã thi triển liên tiếp ba chiêu “Sưu Hồn thủ pháp” đều bị Trần Trường Thanh hóa giải khiến những chiêu sau không cách nào thi triển được nừa. Trần Trường Thanh chuyển niệm, chưởng pháp biến đổi, thi triển bảy mươi hai chiêu Lạc anh chưởng hàm chứa hai mươi thủ pháp cầm nã thủ.

Chiêu thế lão khất cái gồm đủ mau lẹ, xảo diệu và cả cương cả nhu, xưa nay rất ít khi Trần Trường Thanh phải thi triển chiêu số ấy, đánh tới tấp phủ đầu.

Trần Trường Thanh đã đẩy Âu Dương Tung vào thế hạ phong. Công lực của Lỗ Bình so ra cũng không thâm hậu bằng Hải Nhược Vọng, trong vòng hai ba trăm chiêu, họ Lỗ còn miễn cưỡng kềm chế được đối thủ, nhưng vì hắn quá nôn nóng cầu thắng mới vào trận đã liều mạng đánh luôn năm quyền. Hải Nhược Vọng là người chuyên luyện La Hán khí công, tuy chiêu số cương mãnh nhưng nhờ nội công tuyệt đỉnh, còn “Phá Sơn quyền” của Lỗ Bình lại là ngoại công, sau năm quyền, hắn đã nhận ra xương cốt tay đã bị thương tổn, nhưng hắn không dám để lộ chỉ ngấm ngầm nghiến răng chịu đau. Đấu qua hơn trăm chiêu, đột nhiên Hải Nhược Vọng thi triển “Thập bát La Hán quyền”, chiêu thế dũng mãnh tấn công dữ dội. Quyền pháp lão đã đến chỗ tinh diệu, ba chiêu đánh liên tục chớp nhoáng.

Lỗ Bình không tài nào tránh được chiêu thứ ba “Phi Chữ Chang Chung” đành phải đưa quyền nghênh tiếp trực diện. Xương cốt tay vốn đang bị thương chưa hồi phục, hắn không thể chịu đựng nổi quyền thế dữ dội ấy của Hải Nhược Vọng, hắn buộc phải rú lên một tiếng, lảo đảo lui lại năm bước, hít mạnh chân khí hắn phi vọt thân lòn mái nhà trốn thoát.

Bấy giờ Âu Dương Tung cũng bị đẩy vào thế chỉ còn thủ chứ không tấn công được nữa, chưởng pháp Trần Trường Thanh đảo lộn vùn vụt như điện chớp khiến Âu Dương Tung không thể thi triển “Sưu Hồn thủ pháp”. Bên tai y chợt nghe tiếng rú của Lỗ Bình khiến y phân thần trong chớp mắt, liền bị một chưởng của Trần Trường Thanh đập trúng vai tả. Trong chưởng lực của Trần Trường Thanh hàm chứa cầm nã thủ pháp khiến vai tả Âu Dương Tung đau đến độ toát mồ hôi.

Nhưng Âu Dương Tung vốn là người đầy kinh nghiệm đối địch, dù đau đến tận phế phủ nhưng y không hề hoảng loạn, song cước đá liên hoàn ngăn cản thế công của đối phương, đồng thời đảo thân lăn vào góc tường.

Dường như Trần Trường Thanh đã động sát cơ quyết tâm lấy mạng Âu Dương Tung nên lão sớm phòng bị Âu Dương Tung phi thân lên mái nhà bỏ trốn, nhưng lão không dự liệu họ Âu Dương lại chỉ lăn thân vào một góc tối chứ không phi thân lên như Lỗ Bình. Lão vội xoay lại định gọi Bạch Mai đến tấn công hai đầu, nào ngờ lợi dụng một chớp mắt sơ suất ấy, Âu Dương Tung vọt thân chớp nhoáng lên mái nhà nhà biến mất trong đêm tối.

Kiều Phi Nương thét lên lanh lảnh :

- Bạch Phong cô nương nhất định đẩy tiểu muội vào tử địa ư?

Miệng tuy hét song thủ vẫn tấn công liền hoàn, buộc Bạch Phong phải lui lại hai bước. Họ Kiều cũng chớp nhoáng phi thân lên nóc nhà. Cùng lúc ấy “Tu La phiến” của Trì Thiên Hóa đột nhiên vừa đóng vừa mở bắn ra hai luồng sáng từ mấy cái nan quạt, nhân cơ hội ấy họ Trì xoay thân vọt lên nóc nhà. Đổng Xuyên đánh rơi hai ám khí.

Bạch Phong định đuổI theo nhưng đã bị Bạch Mai đưa tay ngăn :

- Chúng cùng chạy về một hướng, có lẽ đã sắp sẵn mai phục, không nên đuổi theo.

Bạch Phong nghiến răng :

- Nếu khi nãy con động kiếm, con nha đầu ấy không chạy thoát được đâu.

Trần Trường Thanh tiếp lời :

- Không nên đuổi nữa, đêm nay coi như chúng ta đã thu hoạch được nhiều, bây giờ có thể về được rồi.

Vô Cực môn vẫn chưa tìm ra tông tích và nơi giam cầm của Tông Nhất Chí, tuy đã thắng trận đầu nhưng mục đích vẫn hoàn toàn chưa đạt được gì. Vì quá lo lắng cho an nguy của tiểu sư đệ và nhớ tới cái ước hẹn ba ngày sau của Âu Dương Tung, Sở Tiêu Phong cầu khẩn sư mẫu, sư thúc và đại sư huynh cho chàng hóa trang thành Lâm Ngọc, đến phó ước với Âu Dương Tung may ra tìm được đầu môi gì chăng.

Lần đi này của chàng, vì muốn bảo vệ an toàn cho chàng, sư mẫu Bạch Phong đã vui lòng cải trang thành Sở Tiêu Phong, coi như chàng vẫn còn ở lại tòa nhà để che mắt cho Cái bang đệ tử.



Độc nữ phát Độc công Sau một đêm ngủ ngon, Sở Tiêu Phong hóa trang thành Lâm Ngọc, lần này chàng không mặc y phục đệ tử Cái bang nữa mà mặc một trường bào màu lam rất tao nhã. Nhờ thuật dịch dung do Quái Tiên Hoàng Đồng chỉ điểm, chẳng những chàng có thể biến đổi ngoại hình mà còn biến đổi được cả tính cách.

Sở Tiêu Phong thông tuệ hơn người, sau khi cải biến thành Lâm Ngọc, chính chàng cũng quên chàng là Sở Tiêu Phong, mà đã hoàn toàn biến thành Lâm Ngọc, một thiếu niên tiêu sát, khinh bạc và ích kỷ.

Trưa hôm ấy Sở Tiêu Phong tìm đến Vọng Giang lâu, một tửu điếm náo nhiệt nhất trong thành Tương Dương.

Hôm qua chàng đã đến tửu lâu này một lần gặp một thiếu nữ khả nghi, nên hôm nay chàng cần thiết quay lại. Vọng Giang lâu giờ này đã đầy tửu khách, chàng khó khăn lắm mới tìm được bàn trống. Sở Tiêu Phong khinh bạc rút một đỉnh bạc gọi tiểu nhị dặn bảo :

- Dọn một bàn thịt nhắm, một bình rượu ngon, còn bao nhiêu thừa tặng cho ngươi.

Tiểu nhị nhìn đỉnh bạc nặng tới ba lượng liền nở nụ cười hoan hỷ :

- Khách gia thưởng hậu quá.

Sở Tiêu Phong hạ thấp giọng :

- Tiểu nhị, ta muốn biết một chuyện.

- Khách quan muốn hỏi gì?

- Hôm qua, tửu điếm này có một vị cô nương...

Tiểu nhị đặt ấm trà xuống :

- Phải chăng khách quan muốn nói tới vị cô nương áo lục?

- Chính người ấy.

- Cô nương ấy ngồi đến chiều mới được một lão đầu dẫn về.

- Hôm nay họ có đến không?

Tiểu nhị lắc đầu :

- Dường như không.

Chàng đẩy đỉnh bạc tới :

- Ngươi cầm lấy đi.

Tiểu nhị đón lấy đĩnh bạc hạ giọng nhỏ xuống :

- Khách gia, vị cô nương áo lục ấy là một người tàn phế.

Chàng ngạc nhiên :

- Tàn phế ư?

- Vâng, hình như cô nương ấy bị hỏng một chân.

- Khách nhân trong tửu lâu này đều biết điều ấy.

Tiểu nhị lắc đầu :

- Không, hình như người biết điều ấy không nhiều, lão đầu kia hình như là gia gia của vị cô nương. Công tử khách gia, cô nương ấy xem ra cũng có nhan sắc đấy.

Gã chuyển thân vào trong, chỉ trong chốc lát đã mang rượu thịt đến. Sở Tiêu Phong tự rót uống một mình, khi chàng định đứng dậy đi, bỗng nơi cửa cầu thang xuất hiện hai người, diện mục hai người ấy rất xa lạ, nhưng Sở Tiêu Phong đã lập tức nhận ra họ đều là người võ lâm. Tuy cả hai đều ăn mặc theo kiểu thương nhân nhưng ánh mắt sáng quắc của họ đã tố cáo thành tựu nội công của họ.

Hai người ấy bước lên tửu lâu đi thẳng bên bàn trống gần bàn Sở Tiêu Phong đang ngồi, chàng vội nghiêng tai nghe tên bên tả nói :

- Hồ huynh, e rằng con nha đầu ấy hôm nay không đến.

Người ngồi bên hữu đáp :

- Dù vậy, chúng ta cứ vừa ăn vừa đợi, đến hay không cũng chẳng quan trọng.

Đồng bạn hạ giọng :

- Ta có nghe được tin, hình như con nha đầu ấy bị hỏng một chân.

Sở Tiêu Phong chậm chạp uống một ngụm rượu tự nghĩ thầm :

- “Thì ra hai người này cũng chờ đợi vị cô nương áo lục ấy”.

Chàng nghĩ vừa dứt bỗng hai mắt sáng lên, một thiếu nữ áo lục đang từ từ bước lên lầu, tay phải nàng vịn vào vai một thiếu nữ áo lam bước chân rất chậm chạp, bước từ từ tới, vạt áo lục dài che kín hai chân nàng, không thể nhìn ra nàng có thật bị tàn phế hay không. Thiếu nữ áo lam hình như là nữ tỳ của nàng. Tiểu nhị vội chạy tới đón :

- Cô nương, mời về bên bàn này.

Thiếu nữ áo lục cười nhạt :

- Ta muốn ngồi đúng chỗ hôm qua đã ngồi.

Tiểu nhị quay đầu lại nhìn, thấy cái bàn mà nàng muốn ngồi đã có khách, đó là một già một trẻ, gã tiểu nhị nhanh nhẩu :

- Xin cô nương đợi cho một chút, để tiểu nhân thương lượng cùng hai vị khách kia đã.

Thiếu nữ áo lục gật đầu xoay lại, lần này Sở Tiêu Phong mới nhìn rõ dung mạo diễm lệ tuyệt trần của nàng, sắc mặt nàng hồn nhiên vui vẻ rất dễ động lòng người. Tiểu nhị quả là người lanh lợi, chỉ nói vài câu đã thuyết phục được hai khách nhân một già một trẻ nọ nhường bàn. Vừa gọi mời hai vị thiếu nữ, tiểu nhị vừa lanh lẹn lau dọn bàn.

Thiếu nữ áo lục chậm chạp thu tay từ vai nữ tỳ xuống, nhỏ giọng :

- Ngân Cúc, hãy thưởng cho tiểu nhị một ít vàng.

Ngân Cúc “a” một tiếng, rút ra một lá vàng đặt xuống bàn :

- Hãy cầm lấy! Tiểu thư thưởng cho đấy.

Tiểu nhị cầm lấy lá vàng, tay gã muốn run lên. Vọng Giang lâu tuy là đại tửu lâu trong Tương Dương phủ, nhưng tặng thưởng trọng hậu đến thế này là lần đầu gã được trong đời. Thiếu nữ áo lục ra lệnh :

- Tiểu nhị, cứ dọn thức ăn như hôm qua, nhưng nhớ mang sẵn ba chén đũa.

Tiểu nhị cung kính :

- Cô nương còn có khách?

Thiếu nữ chỉ gật đầu uy nghi như một chủ nhân đầy uy quyền. Hai hán tử ăn mặc theo kiểu thương nhân kia to nhỏ nói với nhau một lúc, tên ngồi bên tả đột nhiên đứng dậy, chậm chạp bước tới trước mặt thiếu nữ, ôm quyền :

- Phải chăng cô nương đến từ Cửu Hoa Sơn không?

Thiếu nữ nhìn hán tử một cái :

- Ngươi là ai?

Hán tử nhỏ giọng đáp :

- Tại hạ Mã Khôi.

Thiếu nữ áo lục lạnh lùng cắt lời :

- Ta không quen biết ngươi, cũng không phải đến từ Cửu Hoa Sơn.

Mã Khôi liếc mắt nhìn chung quanh, hắn nghiễm nhiên ngồi xuống cái ghế trống trước mặt thiếu nữ, nữ tỳ Ngân Cúc lạnh lùng gằn giọng :

- Mã tiên sinh, hãy ngồi cẩn thận kẻo ngã đó.

Mã Khôi cười hì hì :

- Nhị vị cô nương yên tâm, đừng nói cái ghế này, dù là một bãi đao, tại hạ ngồi cũng rất bình ổn.

Lời chưa kịp dứt, đột nhiên hắn nhảy nhổm dậy, hai tay ôm lấy bụng, sắc mặt đại biến. Thiếu nữ áo lục nhẹ thở dài :

- Ngân Cúc, quăng thuốc giải cho hắn.

Ngân Cúc cười nhạt :

- Cô nương chúng ta cứu người chỉ cứu một lần, người không đáng được thuốc giải, mau quay về nói với mẫu thân ngươi mua cho ngươi một cỗ quan tài chuẩn bị chôn cất.

Giọng Mã Khôi run lẩy bẩy :

- Tại hạ... tại hạ đã trúng độc vật gì?

Ngân Cúc đáp :

- “Tý ngọ đoạn hồn tán”, chắc chắn ngươi ắt chết, ngoài độc môn giải dược của cô nương ta ra, thiên hạ không có loại giải dược thứ hai nào đâu.

Nữ tỳ vừa nói câu ấy vừa đưa tay quăng mạnh một cái hũ nhỏ bay vụt ra ngoài song cửa sổ. Mã Khôi vội đề khí tựa như muốn phi thân qua song nhưng hắn chưa kịp động thần đã há miệng phun ra một bụm máu. Một bóng người chớp nhoáng phi ra cửa, đó là đồng bạn của Mã Khôi.

Sở Tiêu Phong lạnh lùng quan sát rất rõ tình hình, nhưng chàng không hề phát hiện được cô nương áo lục kia hạ độc Mã Khôi bằng thủ pháp ra sao.

Chàng ngấm ngầm lấy làm kinh dị. Một mỹ nhân diễm lệ lại là một cao thủ dùng độc giết người.

Mã Khôi hình như cực đau đớn, máu tươi thấm ướt ngực, nhưng hắn rất cương ngạnh chỉ nghiến răng không thèm rên rỉ. Chợt nghe có tiếng chân chạy lên lầu, đồng bạn của Mã Khôi đã chạy về, trong tay cầm cái hủ nhỏ, hắn vội vàng mở nắp hủ dốc ra một viên thuốc đặt vào miệng Mã Khôi :

- Uống mau đi!

Mã Khôi nuốt giải dược xuống, níu lấy vai đồng bạn :

- Chúng ta đi thôi!

Thiếu nữ áo lục trước sau vẫn ngồi bất động. Ngân Cúc lạnh lẽo nhìn theo hai hán tử chạy xuống thang lầu, nữ tỳ ấy cười gằn một tiếng :

- Đồ không biết tự lượng sức!

Sở Tiêu Phong từ từ uống cạn hai chén rượu nghĩ bụng :

- Nha đầu này có bản lãnh dụng độc tựa hồ đã đạt tới lộ hỏa thuần thanh, nếu bị cô nương ấy khỏi nghi thì thật là phiền toái, chi bằng ta rời chốn này mau.

Tâm niệm đã định, chàng từ từ đứng dậy đi về phía thang lầu. Chợt nghe một tiếng thánh thót :

- Dừng lại!

Sở Tiêu Phong hơi giật mình nhưng vẫn không dừng bước.

Tiếng thánh thót ấy lại vang lên :

- Ta bảo ngươi đứng lại!

Sở Tiêu Phong chậm chạp dừng chân xoay thân lại :

- Cô nương nói với tại hạ đấy ư?

Ngân Cúc lạnh lẽo buông giọng :

- Đúng là ngươi.

Sở Tiêu Phong ngạc nhiên :

- Cô nương gọi tại hạ là có việc gì?

Ngân Cúc gọi :

- Đến đây!

Sở Tiêu Phong kinh ngạc, từ từ bước đến, chàng ôm quyền :

- Cô nương gọi tại hạ đến có gì dạy bảo?

Ngân Cúc cả cười :

- Hai vị lúc nãy có phải bằng hữu của ngươi?

- Không, tại hạ không quen biết, xin cáo từ.

- Khoan đã, tên ngươi là gì?

Sở Tiêu Phong vốn sẵn đề phòng miệng đáp :

- Tại hạ Lâm Ngọc.

Ngân Cúc cười vui vẻ :

- Ngươi có vẻ ôn hòa đấy, hãy ngồi xuống uống một chén rượu.

Mã Khôi đột nhiên trúng độc, chẳng những chỉ chấn động Sở Tiêu Phong mà toàn bộ khách nhân cũng bị kinh động, hầu hết đã vội bỏ chạy mất. Toàn bộ tửu lâu chỉ còn lại một mình Sở Tiêu Phong và hai chủ tỳ thiếu nữ áo lục cùng hai tiểu nhị. Thiếu nữ áo lục nãy giờ không nói gì, đột nhiên buông lời :

- Không được đi, hãy ngồi xuống cho ta!

Sở Tiêu Phong nhẹ thở phào bước tới ngồi vào vị trí của Mã Khôi lúc nãy :

- Cô nương, có gì định dạy bảo?

Thiếu nữ áo lục lạnh lùng :

- Lâm Ngọc, tình hình của Mã Khôi ngươi nhìn rõ chứ?

Sở Tiêu Phong đáp :

- Nhìn rất rõ.

- Vậy thì ta nói thật, tính ta kỳ dị lắm, đừng để ta phải hạ độc với ngươi.

- Cô nương, chúng ta xưa nay không oán không thù, tại sao cô nương lại hạ độc tại hạ?

- Vì vậy ta cho ngươi một cơ hội nói thật.

- Được! Cô nương muốn hỏi gì?

- Ngươi ở đâu đến đây?

Sở Tiêu Phong ngẩn người rồi đành nói bừa :

- Tại hạ từ thuở nhỏ đã ở Tương Dương này.

Thiếu nữ áo lục mỉm cười :

- Chứ không phải ngươi theo dõi hai chủ tỳ chúng ta?

- Không phải.

- Ngươi có luyện võ công?

Chàng gật đầu :

- Có, luyện được vài năm.

- Ngươi có thể giúp ta một việc chăng?

- Là việc gì?

- Giúp ta tìm một người.

- Tìm người nào?

Thiếu nữ áo lục :

- Ngươi ở Tương Dương từ nhỏ lại có luyện võ công chắc tất cả mọi người mọi việc chung quanh Tương Dương ngươi đều biết rõ.

- Chỉ biết chút ít chứ không quá rõ.

Thiếu nữ áo lục :

- À! Người ta muốn tìm là một người tàn phế, ta nghe nói hắn ở trong vùng Tương Dương này mà ta tìm không ra.

Sở Tiêu Phong động tâm :

- Cô biết tên hay không?

- Hắn họ Hoàng, tên Đồng.

Sở Tiêu Phong nghĩ thầm :

- “Việc này không nên nói thật, chỉ nên tùy cơ ứng biến”.

Chàng lắc đầu :

- Chưa hề nghe tên ấy, có thể người ấy không ở thành Tương Dương.

- Có lẽ thế, người ấy tính tình rất cổ quái... ngươi hãy giúp ta truyền ngôn rằng ai tìm được Hoàng Đồng ta sẽ hậu tạ rất nhiều bảo vật.

- Được! Tại hạ sẽ truyền ngôn cho cô nương.

Trong lòng Sở Tiêu Phong hết sức nghi vấn nhưng chàng cố nhẫn nại, chàng vội đứng dậy chuyển thân đi ra phía cầu thang. Ngân Cúc hạ thấp giọng :

- Cô nương, sao dễ dàng tha cho y đi như thế?

Thiếu nữ áo lục thở dài :

- Ta chẳng có lý do gì hạ độc y.

- Chúng ta chỉ có cách làm náo động thành Tương Dương này, nếu Hoàng Đồng có ở đây, nhất định sẽ biết là chúng ta đã đến.

Đột nhiên có tiếng chân bước lên lầu, hai đệ tử Cái bang đã lên tới. Người đi đầu chính là Dư Lập. Ngân Cúc hạ giọng thấp xuống :

- Hay lắm, người của Cái bang đã đến.

Thiếu nữ áo lục chưa đáp, Dư Lập đã đến trước bàn hai cô nương, ôm quyền hỏi :

- Cô nương, phải chăng đến từ Ngũ Độc môn?

Thiếu nữ áo lục lạnh lùng nhìn y :

- Ngươi là người nào?

- Tại hạ Dư Lập.

Nàng cười tươi :

- Ngươi mặc y phục Cái bang thiết tưởng là người Cái bang.

- Đúng vậy, tại hạ là Đà chủ Phân đà Cái bang ở Tương Dương.

- Ta cũng nhận ra, tưởng là nhân vật quan trọng nào, té ra chỉ là một Đà chủ nhỏ bé.

- Cô nương coi thường Phân đà chủ của tại hạ?

- Đúng vậy, một chức phận Đà chủ nho nhỏ, xác thực là chẳng đáng cho ta lưu tâm.

- A! Cô nương chưa trả lời câu hỏi của tại hạ.

- Câu hỏi nào của ngươi.

- Cô nương có phải người của Ngũ Độc môn?

- Phải thì đã sao?

- Phải chăng cô nương là Ngũ Độc Ngọc Nữ?

Thiếu nữ áo lục cười khanh khách :

- Không ngờ tên ta đã nổi tiếng khắp giang hồ.

Ngân Cúc nhỏ giọng :

- Cô nương, Cái bang tai mắt rất tinh thông, y tuy chỉ là một Phân đà chủ có thể cũng biết tông tích của Hoàng Đồng.

Thiếu nữ áo lục gật đầu :

- Dư đà chủ đã ở Tương Dương bao lâu?

- Hơn mười hai năm.

- Như vậy các nhân vật võ lâm ở Tương Dương, Dư đà chủ đều biết hết chứ?

- Không dám nói là biết hết nhưng số tại hạ không biết là rất ít.

Thiếu nữ áo lục cười tươi :

- Ta chính là Ngũ Độc Ngọc Nữ muốn hỏi thăm Dư đà chủ về một người.

- Được, cô nương cứ nói, chỉ cần người ấy ở trong phủ Tương Dương này, tám chín phần mười là tại hạ có biết.

- Quái Tiên Hoàng Đồng ở tại nơi nào?

Dư Lập ngẩn người :

- Quái Tiên Hoàng Đồng...

- Đúng vậy, người ấy có danh trong giang hồ, lẽ nào Đà chủ chưa nghe qua?

- Nghe thì có nghe, nhưng người ấy đã quy ẩn quá lâu.

- Đúng là lão ấy đã quy ẩn giang hồ, nghe nói lão ở gần vùng Tương Dương này?

Dư Lập lắc đầu :

- Điều ấy tại hạ chưa nghe.

Ngũ Độc Ngọc Nữ cười nhạt :

- Trong giang hồ đều nói tai mắt Cái bang tinh thông, xem ra chỉ là lời đồn hão.

- Cô nương, Hoàng tiền bối đã quy ẩn giang hồ, dù tai mắt tệ bang có tinh thông đến đâu cũng khó mà biết nổi.

- Hừ! Ta không tin các ngươi không tìm ra lão, ta sẽ thi triển độc dược khắp Tương Dương này buộc lão phải xuất hiện.

Dư Lập chau mày :

- Cô nương đừng nên làm việc ấy.

- Tại sao? Chẳng lẽ Dư đà chủ muốn cản ngăn ta?

- Vừa rồi tại hạ nghe truyền ngôn nên vội đến khuyên cô nương.

- Ồ! Thì ra tên họ Mã cũng là người Cái bang.

- Không. Nhưng phủ Tương Dương sắp xảy ra việc lớn, tệ bang và giáo đồ cao thủ Bài giáo đã đến đây rất đông, nếu cô nương xuất thủ hạ độc bừa bãi, e rằng... e rằng...

Ngũ Độc Ngọc Nữ lạnh lùng cắt lời :

- Dư đà chủ, e rằng người của Cái bang ngươi trúng độc phải không?

Dư Lập thở dài :

- Ngũ Độc môn được giang hồ đồng đạo kính trọng, tại hạ không muốn cô nương gặp khó khăn ở Tương Dương này.

- Ngũ Độc môn tuy nổi danh là dụng độc nhưng chúng ta xưa nay vẫn giữ quy củ người không phạm vào ta, ta không phạm vào người. Lần này vì tìm Hoàng Đồng bất đắc dĩ ta phải dùng thủ đoạn ấy. Dư đà chủ hãy báo cho đệ tử Cái bang chớ can dự vào việc của ta, tất nhiên quý bang và tệ môn không có gì gọi là hiềm khích.

- Điều ấy, cô nương...

Ngũ Độc Ngọc Nữ phất tay :

- Đủ rồi, nói vậy là quá rõ, ta nhất định phải tìm ra Hoàng Đồng theo lệnh Môn chủ mẫu thân, ta bất luận phải dùng thủ đoạn nào, trừ phi Cái bang các người giúp ta tìm được lão. Nếu không, chớ nên can dự. Ta chỉ có bấy nhiêu lời để nói. Mời Đà chủ quay về, báo với Cái bang, nếu được tin tức gì của Hoàng Đồng hãy tìm đến Tương Tây Ngũ Độc môn báo cho mẫu thân ta biết, hoặc tốt nhất là báo cho Hoàng Đồng tự đến Tương Tây gặp mẫu thân ta. Ta hẹn trong vòng ba tháng.

Dư Lập ngẩn người kinh dị chuyển thân đi xuống thang gác. Hình như đối với Ngũ Độc Ngọc Nữ này, y có phần úy kỵ.

Đợi Ngũ Độc Ngọc Nữ và nữ tỳ đi rồi, một bóng người trong góc tối mới đột ngột hiện ra, đầu người ấy đội một chiếc nón vải kéo xuống thật thấp che khuất gương mặt, đó chính là Sở Tiêu Phong. Chỉ vì chàng đã thay đổi rất khéo léo, dù cho có Dư Lập ở trước mặt cũng chưa chắc nhận ra chàng.

Sở Tiêu Phong chớp nhoáng nhận định tình hình vừa rồi xuống tửu lâu, phương hướng chàng đi cũng là phương hướng của Ngũ Độc Ngọc Nữ. Chàng phi hành cực mau lẹ, xuyên qua hai con đường, chàng nhìn thấy một khách điếm, một tên tiểu nhị đang dẫn hai con ngựa ra cửa, theo sau là Ngũ Độc Ngọc Nữ và Ngân Cúc.

Chàng quyết tâm ngầm theo dõi nữ nhân ấy xem nàng sự thật đi đâu.

Chàng đã tận mắt thấy nàng thi triển độc dược, nếu nàng bị Âu Dương Tung lợi dụng thì nàng quả là một kình địch đáng sợ.

Khi hai thiếu nữ vừa mới nhảy lên lưng ngựa, đột ngột có một người chận đầu. Vừa nhìn thấy người ấy, Sở Tiêu Phong giật mình, chớp nhoáng ẩn thân vào một góc đường. Người ấy chính là Mãn Khẩu Phi Hoa Kiều Phi Nương.

Kiều Phi Nương bước mau đến trước mặt Ngũ Độc Ngọc Nữ, hơi mỉm cười :

- Cô nương, phải chăng cô nương đến từ Ngũ Độc môn chăng?

Ngũ Độc Ngọc Nữ nhìn Kiều Phi Nương một cái, nhận ra đó chỉ là một nữ nhân, nàng ôn hòa hỏi :

- Nương nương là ai?

- Ta họ Kiều, tên Phi Nương.

- Kiều Phi Nương? Ta đâu quen biết nương nương.

Kiều Phi Nương đáp ngay :

- Ta biết, bất quá điều ấy đâu có quan hệ gì? Chỉ cần gặp một lần là quen biết, chúng ta nói chuyện với nhau một lần này, rồi sẽ coi như quen biết không được sao?

- Nương nương tìm ta có việc gì?

- Nghe nói cô nương đến nơi đây, như có ý tìm một người, đúng không?

Ngũ Độc Ngọc Nữ gật đầu :

- Đúng, làm sao nương nương biết?

- Nghe một bằng hữu nói vậy.

Ngũ Độc Ngọc Nữ “a” một tiếng, phi thân nhảy lên lưng ngựa, Kiều Phi Nương vội nói :

- Cô nương định đi đâu?

- Ta về nhà.

- Cô nương không tìm Quái Tiên Hoàng Đồng nữa ư?

- Ta đã nhờ đệ tử Cái bang chuyển lời giùm ta, yêu cầu người ấy tìm tới mẫu thân ta.

- Quái Tiên Hoàng Đồng ở rất gần Tương Dương đây, cô nương đã tìm đến mà lão không chịu lộ diện, nhờ người thông báo cho lão, lão lại chịu gặp mẫu thân cô nương ư?

Ngũ Độc Ngọc Nữ ngẩn người :

- Nương nương biết chỗ ở của Quái Tiên Hoàng Đồng à?

- Ta biết.

- Lão ở tại nơi nào? Có thể dẫn ta đến gặp lão được không?

- Rất có thể dẫn cô nương gặp lão, còn nơi ở của lão không có tên gọi, ta làm sao nói ra được?

Ngũ Độc Ngọc Nữ nói :

- A! Nương nương đã có gặp lão?

- Ngũ Độc môn của cô nương trong giang hồ ai ai đều rất úy kỵ, nếu như ta không nắm chắc thì tự tìm phiền não vào thân làm gì?

Ngũ Độc Ngọc Nữ hơi trầm ngâm :

- Ta phải làm sao mới gặp được lão?

- Rất dễ, ta sẽ dẫn cô nương đi gặp.

- Nơi ở của lão cách đây có xa lắm không?

- Không xa lắm cũng không gần lắm, có lẽ khoảng độ sáu bảy mươi dặm gì đó, chỗ ấy là một sơn cốc nhỏ, Quái Tiên Hoàng Đồng ở trong sơn cốc ấy.

Sở Tiêu Phong ẩn thân trong một góc kín tự rủa thầm :

- “Chỉ nói nhảm nhí, nơi ở của Hoàng Đồng chỉ độ ba mươi dặm, nhưng hiện nay sống chết chưa biết ra sao. Không biết Kiều Phi Nương kia đang có âm mưu kế hoạch gì?”

Giọng khẳng định của Kiều Phi Nương hiển nhiên đã khiến Ngũ Độc Ngọc Nữ động tâm, nàng ngưng mắt suy nghĩ một chút, rồi nói :

- Nương nương thật tình muốn dẫn ta tới gặp lão Hoàng Đồng chứ?

Kiều Phi Nương cười hoan hỷ :

- Cô nương còn quá trẻ tuổi, sao đa nghi lắm vậy?

- Ta không hiểu vì sao nương nương lại tốt với ta như vậy, chúng ta vốn đâu có quen biết gì?

- Nếu nói là vì ta thấy nghĩa mà làm vô vụ lợi, e rằng cô nương không tin, Ngũ Độc môn cô nương sở trường dùng độc, khiến ai ai cũng sợ, toàn bộ giang hồ đồng đạo, chẳng ai dám động tới môn phái cô nương.

- Điều ấy ta biết.

- Ta giúp cô nương việc này tất nhiên cũng phải có điều kiện.

- Nương nương hãy nói đi, điều kiện ra sao?

- Trong Ngũ Độc môn về thủ pháp dụng độc có hàng ngàn loại kỳ dị, về dược vật cũng có nhiều loại, người bên ngoài rất ít ai biết, nhưng theo ta, nghe nói trong Ngũ Độc môn có hai loại quý giá nhất không dễ dàng cho người khác...

Sở Tiêu Phong chấn động tự nghĩ :

- “Con hồ ly này quả là lợi hại, không biết Ngũ Độc Ngọc Nữ sẽ đối phó ra sao?”

Nào ngờ Ngũ Độc Ngọc Nữ lại gật đầu liền :

- Nương nương cứ nói đó loại gì?

- Nghe nói quý môn có loại Vạn Ứng Giải Độc đan, có thể giải tất cả loại độc trong thiên hạ, không biết có thật không?

Ngũ Độc Ngọc Nữ gật đầu :

- Đúng vậy, đúng là có loại đan hoàn ấy.

- Còn một loại nữa là Thần Tiên Vong Ưu tán...

- Loại ấy không thể đem cho nương nương được.

- Tại sao vậy?

- Thân mẫu ta đã liệt Thần Tiên Vong Ưu tán vào loại cấm dược, người trong bản môn không ai được sử dụng, làm sao ta có mà cho nương nương? Tất cả mọi điều kiện khác, ta đều có thể đáp ứng, chỉ duy nhất loại Thần Tiên Vong Ưu tán ấy là ta không thể đáp ứng.

- Không được, ta cần mười viên Vạn Ứng Giải Độc đan và mười gói Thần Tiên Vong Ưu tán, nếu cô nương không cho ta, ta không thể dẫn cô nương đi gặp Hoàng Đồng được.

Ngũ Độc Ngọc Nữ trầm ngâm một lúc hỏi lại :

- Nương nương có nói là nương nương có thể dẫn đường cho ta gặp Hoàng Đồng?

- Đúng vậy.

- Ta có thể cho nương nương mười viên Vạn Ứng Giải Độc đan, nhưng ta không cách nào cho nương nương Thần Tiên Vong Ưu tán được.

- Thôi được, cô nương dự định bao giờ đưa cho ta?

- Ta có thể đưa cho nương nương trước cũng được, nhưng vì lần đầu gặp nhau ta phải cẩn thận, vì vậy sau khi gặp mặt Hoàng Đồng ta sẽ đưa dược vật cho nương nương.

- Cũng được! Cô nương không bận việc gì khác nữa chứ?

- Không, hiện tại ta đã có thể đi theo nương nương ngay.

- Đường đi toàn là đường núi, tốt nhất là cô nương hãy để ngựa lại đây.

- Được, Ngân Cúc, mang ngựa về gửi khách điếm.

Ngân Cúc vâng lệnh dẫn hai con ngựa quay lại khách điếm. Kiều Phi Nương hạ giọng :

- Cô nương có biết tại sao Hoàng Đồng không dám xuất hiện trong thành Tương Dương không?

- Không biết, mẫu thân không nói với ta.

- Nhân vì rất nhiều cao thủ Cái bang, Bài giáo đã đến thành Tương Dương tìm giết lão nên lão phải cẩn thận.

Ngũ Độc Ngọc Nữ “a” một tiếng :

- Thì ra là thế.

Lúc ấy Ngân Cúc đã gửi ngựa quay về, trên vai nàng đeo theo hai túi da.

Kiều Phi Nương cười vui vẻ :

- Cô nương, bây giờ chúng ta có thể đi được rồi đó.

Ngũ Độc Ngọc Nữ đột nhiên nghiêm mặt :

- Nương nương, ta xin nói trước, nếu như nương nương dẫn ta đi mà không tìm ra Hoàng Đồng, nương nương hãy liệu hồn đấy.

- Lúc ấy cô nương sẽ hạ thủ báo thù chăng?

- Không cần đến thế, chúng ta không oán không thù, tại sao ta phải báo thù, nhưng ta không thể bỏ qua cho nương nương được.

- Cô nương sẽ làm gì?

- Ta sẽ cho nương nương nếm mùi vị một loại độc dược mọn tính, sau nửa năm nó mới phát tác, sau nửa năm, nương nương nếu tìm được Hoàng Đồng hãy dẫn lão đến Ngũ Độc môn lấy thuốc giải.

- Cũng được, vàng thật không sợ lửa, ta chỉ cần dẫn cô nương gặp được Hoàng Đồng là chẳng lo gì cả.

- Được! Chúng ta đi!

- Khoan đã, cô nương.

- Nương nương còn muốn gì nữa.

- Suốt dọc đường, cô nương phải tuân theo sự an bài của ta cho đến khi gặp Hoàng Đồng.

- Được!

Nhưng Ngân Cúc can thiệp :

- Cô nương phải hỏi y thị xem thời hạn ra sao, chúng ta không thể cứ vĩnh viễn đi theo y thị được!

Ngũ Độc Ngọc Nữ nói :

- Đúng, nương nương hãy quy định trong bao nhiêu thời gian mới có thể gặp Hoàng Đồng?

Kiều Phi Nương trầm ngâm một chút :

- Đại khái trong hai ba ngày gì đó.

- Có thể được, nhưng ta muốn nương nương xác định, hai ngày hay ba ngày?

Kiều Phi Nương miễn cưỡng :

- Tối đa là ba ngày, nhưng theo ta hai ngày là đủ.

- Hay lắm, ta chỉ theo nương nương tối đa ba ngày, nếu trong ba ngày mà không tìm ra Hoàng Đồng, nương nương hãy liệu hồn.

Kiều Phi Nương gật đầu :

- Được! Chúng ta nhất định vậy nhé.

- Bây giờ đi được rồi đấy!

Kiều Phi Nương gật gật đầu, chuyển thân đi vào một con hẻm.

Ngũ Độc Ngọc Nữ chau mày :

- Kiều nương nương định đi đâu thế?

- Cô nương! Chúng ta đã hứa rồi, trong vòng ba ngày cô nương phải tuân theo an bài của ta, đúng không?

- Đúng vậy, nhưng đây là một con hẻm cụt mà.

- Điều ấy ta hiểu rõ hơn ai hết...

- Nếu đã hiểu rõ, tại sao còn đi vào?

- Cô nương, hiện nay trong thành Tương Dương đầy dẫy cao nhân giang hồ, nếu cô nương muốn bình an rời khỏi thành tất phải có mưu mẹo một chút.

- Ồ! Thì ra nương nương đã sắp xếp sẵn?

Kiều Phi Nương quay nhìn Ngũ Độc Ngọc Nữ một cái rồi đi thẳng vào trong đường hẻm, Ngũ Độc Ngọc Nữ và Ngân Cúc nhìn nhau, buộc phải mau lẹ bước theo sau Kiều Phi Nương.

Phi Nương dẫn hai người vào trong một tòa nhà lớn, một lúc sau, trong tòa nhà ấy có hai chiếc kiệu nhỏ đi ra. Ẩn trong góc tối Sở Tiêu Phong nhìn thấy khá rõ, chàng ngấm ngầm thở dài. Kế hoạch thật tuyệt, hai cái kiệu bình thường này nào ai ngờ được bên trong có Ngũ Độc Ngọc Nữ?

Tin tức này cần phải thông báo ngay cho Cái bang, tâm niệm chuyển động, chàng lập tức chuyển thân phi hành về Vọng Giang lâu, chàng hy vọng tìm ra một đệ tử Cái bang nào đó, tiếc thay không gặp một ai. Sở Tiêu Phong không dám chậm trễ vội ghé một cửa hàng y phục, mua một bộ quần áo nông phu tự thay đổi, hóa trang thành một nông dân và vội vàng phi hành ra cửa thành Tương Dương.

Tốc độ Sở Tiêu Phong mau lẹ khác thường, thoáng chốc đã đuổi xa hơn chín dặm, tính toán thời gian, vô luận thế nào cũng đã hết cách thông báo cho Cái bang vì nếu thế sẽ không còn đuổi theo hai cái kiệu kia nữa. Trước mắt chỉ còn một cách duy nhất là một mình đuổi theo Ngũ Độc Ngọc Nữ và Kiều Phi Nương xem tình hình ra sao.

Nơi này chỉ có một con đường duy nhất nhưng chỉ dài độ hơn hai mươi dặm đã tiến vào núi rồi.



Tiểu hiệp phá âm mưu Sở Tiêu Phong không biết bọn chúng sẽ đối phó với Ngũ Độc Ngọc Nữ ra sao, không biết chúng có thể tìm được Hoàng Đồng hay không.

Nếu không thể tìm được Hoàng Đồng, đương nhiên chúng không thể được Ngũ Độc Ngọc Nữ bỏ qua, chúng sẽ ứng phó thế nào?

Tự nhiên, nếu không thể ứng phó, chúng chỉ còn một cách duy nhất là khống chế bằng được Ngũ Độc Ngọc Nữ.

Sở Tiêu Phong vẫn bám sát theo sau chúng, giữ khoảng cách trên dưới mười trượng. Hai tiểu kiệu dừng lại trước cửa một gian thạch thất nằm trên ngọn sơn nhai. Sở Tiêu Phong chớp nhoáng vọt thân vào khu rừng gần đó.

Ngũ Độc Ngọc Nữ được Kiều Phi Nương dẫn đường vào gian thạch thất.

Thạch thất không lấy gì làm lớn, ngoài một gian sảnh còn có ba gian phòng nhỏ nữa. Trong sảnh bố trí cực thanh nhã, giữa sảnh đặt một chiếc ghế rộng, bên trên có một thiếu niên anh tuấn mặc áo lam ngồi sẵn, Kiều Phi Nương cười hớn hở :

- Cô nương, ta xin dẫn cô nương gặp một vị bằng hữu...

Ngũ Độc Ngọc Nữ “a” một tiếng hỏi :

- Là người nào vậy?

- Đây là Trì công tử, cô nương muốn tìm ra Hoàng Đồng tất phải hỏi vị Trì công tử trước.

Trì Thiên Hóa chầm chậm đứng dậy, thăm dò Ngũ Độc Ngọc Nữ :

- Cô nương là người của Ngũ Độc môn?

Ngũ Độc Ngọc Nữ an nhiên :

- Phải! Tên hiệu ta là Ngũ Độc Ngọc Nữ.

- A! Có thể cho biết tên họ được chăng?

- Mọi người đều gọi ta là Ngũ Độc Ngọc Nữ, các hạ cứ gọi vậy cũng được rồi. Ta phải làm sao mới gặp được Hoàng Đồng?

Trì Thiên Hóa mỉm cười :

- Cô nương, chuyện tìm Hoàng Đồng chúng ta đã đáp ứng.

- Cái đó ta biết, nếu các người không đáp ứng, ta đến đây làm gì?

- Cô nương, chí ít hiện nay cô nương vẫn cần sự giúp đỡ của tại hạ.

- Các hạ khỏi cần giúp ta, chúng ta đã trao đổi xong điều kiện, các người giúp ta tìm ra Hoàng Đồng, ta sẽ trao cho các người dược vật.

Kiều Phi Nương xen vào cười nói :

- Trì công tử, các vị hãy đàm luận với nhau, ta đi ra ngoài chuẩn bị coi có gì ăn tạm hay không.

Ngũ Độc Ngọc Nữ xoay nhìn Kiều Phi Nương nhưng không ngăn cản, nàng tự ngồi xuống cái ghế trước mặt, Ngân Cúc đứng sau lưng. Trì Thiên Hóa dọ hỏi :

- Cô nương có thể cho biết cô nương tìm Hoàng Đồng làm gì không?

- Ta không biết, mà dù có biết cũng không nói.

- Cô nương, Hoàng Đồng là người tinh thông kỳ môn độn giáp, điều ấy có lẽ cô nương biết?

- Không biết. Thân mẫu không nói với ta.

Trì Thiên Hóa cả cười :

- Vâng. Nếu mẫu thân cô nương không nói, bây giờ tại hạ sẽ nói cho cô nương biết rõ.

- Ta đang nghe đây!

- Hoàng Đồng tinh thông kỳ môn độn giáp. Vì vậy, chung quanh chỗ lão cư trú có sắp sẵn Ngũ hành kỳ trận, chỉ cần lầm một bước sẽ bị hãm trong trận.

- Trong trận có mai phục ư?

- Đúng vậy. Có rất nhiều mai phục kỳ dị. Nếu bị hãm nhập vào đó, khó mà thoát ra được.

- Lợi hại thế ư?

- Vì vậy chúng ta cần phải cẩn thận.

- Ta bất kể đó là trận thế gì và bên trong có mai phục quái dị gì, ta chỉ cần gặp được Hoàng Đồng.

- Cái ấy đương nhiên, chúng ta đã đáp ứng cô nương. Vô luận thế nào cũng sẽ dẫn cô nương gặp Hoàng Đồng, bất quá...

- Bất quá cái gì?

- Hôm nay chưa được.

- Tại sao vậy?

- Hôm nay đã quá muộn, ngày mai sáng sớm chúng ta sẽ đi gặp Hoàng Đồng, đêm nay nên nghỉ lại ở đây...

Ngũ Độc Ngọc Nữ đứng bật dậy :

- Không! Nếu ngày mai mới đi, ngày mai ta sẽ đến.

- Cô nương, tại hạ chưa nói hết câu.

- Được! Các hạ nói đi.

- Đêm nay chúng ta cần phải chuẩn bị một chút.

Dừng lại một chút, y hô lớn :

- Đem đồ hình vào đây!

Một nữ tỳ áo xanh bước vào dâng lên một cuộn giấy. Trì Thiên Hóa mở cuộn giấy ra, cuộn giấy vẽ một bức tranh cảnh vật tả thực. Đó là một gian thạch thất nằm ẩn hiện giữa vùng rừng núi khí mây bốc mù mịt. Trì Thiên Hóa nói :

- Hoàng Đồng cư ngụ trong gian thạch thất này, chung quanh thạch thất đều là Ngũ hành kỳ trận.

Ngũ Độc Ngọc Nữ nói :

- Ta chẳng nhận ra có gì là kỳ quái!

- Nếu cô nương không am tường Ngũ hành kỳ môn trận pháp, đương nhiên không thể nhận ra.

- Thôi được. Vậy chúng ta phải chuẩn bị những gì, các hạ nói đi?

Trì Thiên Hóa gật đầu :

- Tất cả mọi vật cần, tại hạ đều đã chuẩn bị, nhưng còn một vật quan trọng nhất, khi mặt trời xuống núi mới mang đến đây.

- Cái ấy là gì?

- Đó là một loại dược tửu.

- Dược tửu? Cần dược tửu làm gì?

- Chung quanh nơi Hoàng Đồng ở đầy những sơn lam chướng khí, muốn trị sơn lam chướng khí ấy tất phải uống loại dược tửu của tại hạ.

- Không! Ta không biết uống rượu, đừng quên ta là người Ngũ Độc môn.

Không có độc vật gì làm ta sợ.

- Có thể cô nương không sợ, nhưng chúng ta rất sợ.

- Nghĩa là phải đợi dược tửu đem tới?

- Vâng! Phải đợi dược tửu ấy đem tới, uống loại dược tửu này xong chúng ta sẽ đi được.

- Cần sáng mai mới đi được ư?

- Ý cô nương muốn sao?

- Ta hy vọng gặp Hoàng Đồng càng sớm càng tốt, nếu có thể đi được đêm nay thì ta muốn đi ngay.

- Thôi được. Hãy đợi người mang dược tửu tới, tại hạ uống hai chén rồi sẽ dẫn cô nương đi gặp Hoàng Đồng.

Ngũ Độc Ngọc Nữ gật đầu :

- Được rồi, đành phải đợi vậy thôi.

Vừa lúc, hai nữ tỳ áo xanh mang cơm nước đến. Trì Thiên Hóa từ từ đứng dậy thoái thác :

- Nếu đêm nay đi gặp Hoàng Đồng, tại hạ phải nghỉ ngơi chốc lát, xin mời nhị vị cô nương cứ ăn tự nhiên.

Dứt lời y ra khỏi thạch thất. Thực sự Ngũ Độc Ngọc Nữ và Ngân Cúc cũng đã đói, Ngọc Nữ ra lệnh :

- Ngân Cúc, chúng ta ăn đi!

Ngân Cúc cầm đũa nhúng vào thức ăn kiểm tra một lượt rồi nói :

- Cô nương không có độc.

Hai nữ tỳ sau khi dâng cơm liền rút lui. Không bao lâu một đại hán áo đen ôm theo một bình ngọc bước vào thạch thất. Trì Thiên Hóa đã từ phòng sau trở ra đón đại hán và nhận lấy bình ngọc, đại hán áo đen nghiên thân :

- Công tử, tiểu nhân xin cáo từ!

Trì Thiên Hóa nói :

- Được! Ta không thể tiễn, khi gặp lệnh sư xin cho ta gởi lời vấn an.

- Tiểu nhân ghi nhớ.

Hắn chuyển thân ra đi vừa lúc Kiều Phi Nương đã quay vào. Trì Thiên Hóa đặt bình ngọc lên bàn, rồi lại chuyển thân vào phòng trong.

Ngũ Độc Ngọc Nữ nhìn bình ngọc nhỏ giọng hỏi Kiều Phi Nương :

- Nương nương, trong cái bình này phải chăng đựng dược tửu của Trì công tử?

Kiều Phi Nương hững hờ đáp :

- Dường như vậy, ta cũng không rõ lắm. Cô nương cứ nhìn thử xem.

Họ Kiều đỡ bình ngọc lên trao cho Ngũ Độc Ngọc Nữ. Nàng mở nắp bình nhìn vào chỉ thấy trong bình có một chất đậm đặc không biết là loại gì, đưa lên mũi ngửi, nàng thấy có một mùi kỳ dị. Nàng vốn xuất thân từ một thế gia dụng độc, nên vừa ngửi thấy mùi ấy lập tức biết có chuyện không hay, vội kêu lên :

- Cái này là cái gì...

Nhưng đã muộn mất rồi, đầu óc nàng như bị trúng một chùy nặng quay cuồng, lảo đảo sắp ngã, bình ngọc tuột rơi khỏi tay nàng. Bình ngọc vỡ tan, chất nước sềnh sệt chảy ra đầy mặt đất. Ngân Cúc hét lớn :

- Cô nương ơi...

Nữ tỳ vội đưa tay đỡ lấy Ngũ Độc Ngọc Nữ. Kiều Phi Nương xuất chỉ mau như gió cuốn điểm trúng hai huyệt đạo trên người Ngân Cúc. Ngân Cúc rú lên một tiếng ngã vật xuống đất nhưng Ngũ Độc Ngọc Nữ vẫn chưa ngã hẳn. Trì Thiên Hóa tưởng đã đi vào phòng trong, nào ngờ y nhanh như chớp chuyển thân quay lại kịp thời ôm lấy Ngũ Độc Ngọc Nữ.

Huyệt đạo Ngân Cúc đã bị điểm nhưng miệng vẫn có thể nói, nàng hét lanh lảnh :

- Các ngươi làm gì đây?

Kiều Phi Nương hớn hở :

- Tiểu nha đầu, ngươi không cần gào thét. Đêm nay Trì công tử sẽ thành thân với Ngũ Độc Ngọc Nữ cô nương. Sáng mai y đã thành chủ nhân của ngươi rồi đấy.

Ngân Cúc quát lớn :

- Các ngươi định kết oán cừu với Ngũ Độc môn?

Kiều Phi Nương cười ré lên :

- Tiểu nha đầu chẳng biết gì cả. Đêm nay tiểu độc nữ và Trì công tử thành thân, gạo đã nấu thành cơm. Ngày mai họ đã thành phu phụ thân ái, tiểu nha đầu nên kính trọng ta một chút, ta sẽ năn nỉ Trì công tử thu ngươi làm thứ thiếp.

Ngân Cúc đỏ mặt tía tai :

- Môn chủ chúng ta chỉ có một con gái duy nhất, các ngươi hãm hại cô nương ta, Môn chủ ta biết được dù các ngươi có trốn góc bể chân trời cũng khó mà tránh được tội chết.

Kiều Phi Nương chỉ “hừ” mũi một cái quay thân bỏ đi.

Trong phòng trong, Ngũ Độc Ngọc Nữ cũng bị điểm huyệt bỏ nằm bất động trên giường, không biết Trì Thiên Hóa đã bỏ đi đâu. Đột nhiên cửa sổ mở toang, một bóng người đột nhập phi thân vào, là Sở Tiêu Phong. Ngũ Độc Ngọc Nữ mở to hai mắt, nàng tưởng là Trì Thiên Hóa nên lạnh lùng nói :

- Ngươi định làm gì ta?

Sở Tiêu Phong hạ thấp giọng :

- Cô nương, chúng ta đã gặp nhau rồi.

Ngũ Độc Ngọc Nữ giật mình, quay đầu lại rồi gật liền :

- Ta đã nhận ra các hạ.

- Cô nương, tại hạ phải làm sao cứu cô nương?

- Các hạ thực đến đây cứu ta?

- Vâng, thời gian của chúng ta rất ít.

- Được lắm! Hãy giải khai huyệt đạo cho ta.

Sở Tiêu Phong tuân lệnh vỗ nhẹ mấy cái vào huyệt đạo nàng. Ngũ Độc Ngọc Nữ chỉnh đốn lại y phục, nhẹ bước đến gần cửa gài chặt cửa lại, rồi mới đến bên cửa sổ phi thân vọt ra ngoài. Sở Tiêu Phong không chậm trễ, cũng vội phi thân ra theo. Hai người trước sau ẩn thân vào khu rừng quanh đó. Ngũ Độc Ngọc Nữ dừng chân hỏi :

- Nói đi! Các hạ cần ta báo đáp thế nào?

Sở Tiêu Phong ngẩn người :

- Báo đáp gì?

- Nếu các hạ không cần báo đáp, tại sao lại cứu ta?

Chàng lắc đầu :

- Tại hạ không cần báo đáp gì cả, bất quá tại hạ chỉ có một việc muốn cầu xin cô nương.

- Việc gì cứ nói!

- Tại hạ chỉ mong cô nương hãy quên những chuyện hôm nay, đừng nói với bất cứ ai. Tại hạ xin cáo từ!

Dứt lời chàng chuyển thân liền. Ngũ Độc Ngọc Nữ vội gọi :

- Dừng lại!

Tiếp đó nàng hô liền hai tiếng :

- Đón lấy!

Tay nàng vung ra, một viên nho nhỏ như viên thuốc bay vọt tới. Sở Tiêu Phong vội đón lấy vào tay, hỏi :

- Cái này là cái gì?

- Giải dược!

- Cô nương...

- Xin tạ lỗi. Ta vốn cẩn thận nên khi ở tửu điếm đã hạ độc vào thân các hạ.

Sở Tiêu Phong hơi kinh hoảng, nhưng khôi phục chớp nhoáng. Chàng gật đầu :

- Đa tạ cô nương.

- Các hạ không oán hận ta là may rồi, không cần đa tạ.

Sở Tiêu Phong uống liền viên thuốc :

- Cô nương. Tuy cô nương có thủ pháp dùng độc kỳ tuyệt, nhưng chúng người đông thế mạnh, ai nấy cũng đều là cao thủ giảo hoạt, chúng đã biết cô nương sở trường dụng độc nên đã đề phòng. Cuối cùng cô nương cũng không thể đấu hơn chúng, nếu lọt vào tay chúng lần nữa.

- Các hạ sẽ không cứu ta lần nữa chứ gì?

- Tại hạ sắp rời khỏi nơi này.

- Tiếc rằng ta chưa thể rời khỏi đây ngay được.

- Tại sao vậy?

- Vì còn có Ngân Cúc, đó là nữ tỳ ta coi như tỷ muội. Ta không thể không cứu nó.

- Xin cô nương bảo trọng, tại hạ cáo từ.

Ngũ Độc Ngọc Nữ vội nói :

- Ta còn một câu muốn hỏi. Các hạ tên là gì?

- Hiện nay tại hạ tiếc chưa thể nói.

- A! Sau này chúng ta còn có thể gặp nhau nữa không?

- Chưa biết. Nếu có cơ duyên mong được gặp lại!

Ánh mắt Ngũ Độc Ngọc Nữ nhìn chàng rất lạ lùng, một lúc nàng thở dài :

- Trong thân ta hiện có mang theo thuốc giải được tất cả mọi thứ độc dược.

Sở Tiêu Phong đáp liền :

- Trước mắt có lẽ tại hạ chưa cần...

- Khi nào cần, mời các hạ đến Tương Tây Ngũ Độc môn tìm ta.

Sở Tiêu Phong cười dịu dàng :

- Đa tạ cô nương.

- Tên ta là Giải Ngữ Hoa.

- Quả là tên đẹp động người.

Chàng xoay thân phi hành đi liền. Thân pháp chàng cực mau lẹ, vì chàng không muốn bị lộ thân thế ngay lúc này. Chàng vẫn còn cơ hội đột nhập tổ chức của Âu Dương Tung, cái hẹn ba ngày với y chưa đến, chàng không muốn vì Ngũ Độc Ngọc Nữ Giải Ngữ Hoa mà bỏ qua cơ hội ngàn vàng ấy.

Quay về khách điếm trời vẫn còn tối, Sở Tiêu Phong vào phòng. Sau khi biết chắc không ai phát giác hành tung mình, chàng mới yên tâm ngủ một giấc.

4



Trá hàng lừa lão ma Ngày thứ hai, Sở Tiêu Phong vẫn ở lì trong phòng không ra ngoài nửa bước, đến ăn uống chàng cũng ăn uống tại trong phòng. Trong vòng một ngày một đêm, chàng không ra khỏi phòng. Trời vừa sáng, chàng bắt đầu chuẩn bị, thay mặc một trường bào màu lam, đội một cái nón lông trắng kéo thấp xuống che nửa mặt, đi thẳng ra ngoài thành đến nơi hẹn với Âu Dương Tung. Chỗ ấy có tên là chợ Long Tường. Tuổi chàng tuy còn trẻ, chưa có kinh nghiệm giang hồ gì nhiều, nhưng vừa bước ra khỏi sư môn đã gặp liên tiếp nhiều nhân vật kỳ dị và nhiều tao ngộ khác thường. Những điều ấy giúp chàng rất nhiều, khiến chàng học được cách suy nghĩ, đối với bất cứ việc gì chàng cũng đều tính toán kỹ, cộng thêm với thiên phú thông minh và kiến thức uyên bác sách vở nên đã hình thành khả năng đoán định của chàng.

Mặt trời lên cao dần, chàng đi quanh một vòng chợ Long Tường. Đột nhiên có một trung niên mặc áo lam như tiểu nhị của một khách điếm nào đó đi tới, không đợi hắn mở miệng, Sở Tiêu Phong vội cung tay :

- Vị đại ca, tại hạ xin chào!

Người áo lam ngạc nhiên :

- Các hạ là...

- Tiểu đệ là Lâm Ngọc, cầu kiến Âu Dương tiền bối.

Người ấy hừ một tiếng nói :

- Chúng ta họ Phiên, ở đây đâu có ai họ Âu Dương?

- Tiểu đệ đến từ Cái bang, có việc trọng yếu...

Hắn vẫn lắc đầu, đột nhiên hạ thấp giọng xuống :

- Có người nào theo dõi các hạ không?

- Không ai cả. Tiểu đệ đến đây rất bí mật.

Hắn thăm dò chàng một chút, rồi gằn giọng :

- Đi theo ta!

Dẫn chàng đến một tòa trang viện, hắn đẩy chàng vào xong, quan sát bên ngoài một lát rồi mới vào theo. Thấy chàng vẫn đứng đợi, hắn hỏi :

- Các hạ muốn gặp Âu Dương tiền bối?

- Tại hạ có ước hẹn với Âu Dương tiền bối.

- Được! Theo ta vào đây!

Sở Tiêu Phong được dẫn vào một vườn hoa nhỏ, ở đó đã có sẵn Âu Dương Tung và Kiều Phi Nương đứng chờ. Chúng có vẻ như dậy sớm thưởng ngoạn hoa cỏ, nhưng thực sự là đang đàm luận gì đó. Tên trung niên áo lam vội vã cúi thân :

- Kính chào chủ nhân.

Thì ra Âu Dương Tung là chủ nhân ở đây. Âu Dương Tung thăm dò nhìn chàng rồi xua tay nói với tên áo lam :

- Đi ra xem có ai theo tới đây hay không? Hãy cẩn thận chú ý, nếu phát giác khả nghi về báo cho ta biết ngay.

Tên áo lam lại cung thân quay đi. Sở Tiêu Phong bước tới, vén áo vái một cái. Âu Dương Tung không ngăn lại, cũng chẳng nói gì. Đợi chàng vái xong, y mới chậm rãi nói :

- Ngươi đến đây!

Sở Tiêu Phong đứng dậy. Hai ánh mắt Kiều Phi Nương nhìn chầm chập vào mặt chàng như cố tìm ra điều gì. Sở Tiêu Phong vẫn đứng im bất động, đầu hơi cúi xuống. Hai người ấy không hỏi chàng, chàng cũng không trả lời. Không khí im lặng ngột ngạt. Âu Dương Tung và Kiều Phi Nương lão luyện giang hồ là thế, mà cũng không tìm ra điểm nào khả nghi nơi chàng.

Nhẹ ho một tiếng, Âu Dương Tung phá vỡ sự ngột ngạt :

- Lâm Ngọc, sao ngươi không nói gì?

Sở Tiêu Phong sợ hãi :

- Vãn bối lấy làm ngượng ngùng.

- Tại vì sao?

- Vãn bối e rằng mình không thể nào ở lại Cái bang được nữa.

- Trần Trường Thanh đã hoài nghi ngươi?

- Trần trưởng lão có hoài nghi vãn bối hay không thì chưa biết, nhưng Tương Dương Phân đà chủ Dư Lập đã hoài nghi vãn bối.

- Dư Lập à? Làm sao hắn...

Sở Tiêu Phong kể tiếp :

- Dư đà chủ sai vãn bối làm một việc, vãn bối làm không xong bị đệ tử Cái bang phát hiện báo lại với hắn.

- Hắn sai ngươi làm việc gì?

- Ngầm theo dõi Ngũ Độc Ngọc Nữ.

- Ngươi không đuổi kịp con tiểu độc nữ ấy?

- Không phải đuổi không kịp mà vì lỡ bỏ mất thời gian.

- Hãy kể rõ ta nghe.

- Vâng! Dư đà chủ sai vãn bối đuổi theo Ngũ Độc Ngọc Nữ, vãn bối bèn ghé một gian hàng y phục mua áo thay đổi nên chậm mất một bước. Ngũ Độc Ngọc Nữ đã lìa Vọng Giang lâu, không biết đi đâu, nhưng xui xẻo nhất là khi vãn bối ghé thay y phục bị đệ tử Cái bang phát hiện. Do vậy, Dư đà chủ gọi vãn bối về chất vấn. Vãn bối đành nói dối, những lời nói ấy xưa nay thế nào cũng bị phát giác. Do đó vừa sáng sớm vãn bối đã vội tìm đến đây.

- Tại sao ngươi không đến đây từ tối hôm qua?

- Hôm nay mới là ngày thứ ba, tại hạ tuy rất nóng ruột, nhưng không dám mạo muội.

Âu Dương Tung gật đầu :

- Hay lắm, hay lắm! Bây giờ ngươi định ra sao?

- Nếu như lão tiền bối không thu nạp, tại hạ đành lưu lạc giang hồ, không nơi nương tựa.

- Đệ tử Cái bang rất đông, tai mắt tinh thông. Ngươi làm sao trốn thoát mãi được?

- Tại hạ không cam bó tay chịu trói, chỉ mong cậy vào số phận, mong được tiền bối thành toàn.

Dứt lời, chàng quỳ hai gối xuống. Âu Dương Tung cười ha ha lớn giọng :

- Đứng dậy, đứng dậy! Ngươi đã làm đại lễ bái sư tất nhiên đã là đệ tử của ta rồi.

Sở Tiêu Phong mỉm cười đứng dậy :

- Đa tạ tiền bối thu nạp.

Đột nhiên Âu Dương Tung quay lại Kiều Phi Nương :

- Phi Nương, ta muốn biết Ngũ Độc Ngọc Nữ hiện ở đâu?

Kiều Phi Nương tươi cười đáp :

- Vẫn còn ở bên Trì Thiên Hóa. Trì Thiên Hóa đã điểm huyệt con nha đầu ấy, nhưng chính y cũng bị nó hạ độc.

- Bây giờ vẫn còn ở trong gian thạch thất ấy chứ?

Kiều Phi Nương gật đầu. Âu Dương Tung lại hỏi :

- Cô nương ở gần Trì Thiên Hóa lâu nay có moi được tin tức gì không?

Kiều Phi Nương hậm hực :

- Tiểu tử Trì Thiên Hóa ấy kín miệng lắm, ta chẳng hiểu chút gì nội tình cả.

Âu Dương Tung mỉm cười :

- Phi Nương, cô lão luyện giang hồ, miệng lưỡi linh hoạt, chẳng lẽ không moi được tí gì sao?

- Tiểu tử Trì Thiên Hóa thực sự rất khó đối phó. Thế nhưng nếu Ngũ Độc Ngọc Nữ không chịu cho y thuốc giải độc, qua giờ ngọ hôm nay, y tất tử vong.

Âu Dương Tung cười vui vẻ :

- Nếu y chết, may ra ta biết chút đầu mối.

- Ta cũng mong như vậy!

- Hay lắm! Trước khi giờ ngọ, chúng ta hãy mau đến thạch thất ấy...

Ánh mắt y xoay qua Sở Tiêu Phong :

- Lâm Ngọc. Ngươi có cách nào để các đệ tử Cái bang không nhận ra ngươi không?

Chàng đáp :

- Đệ tử Cái bang đều được học hóa trang, đệ tử có hóa trang qua mắt được họ hay không thật là khó nói.

- Ngươi hãy đi hóa trang thử ta xem.

Sở Tiêu Phong vâng lệnh chuyển thân đi.

Sau một lúc, Sở Tiêu Phong quay trở lại, mặt chàng đã thay đổi nhưng không nhiều lắm. Kiều Phi Nương lắc đầu :

- Như vầy chưa được.

Chàng nghiêng thân :

- Xin được tiền bối chỉ giáo.

Âu Dương Tung cười cười :

- Vị Kiều tiền bối đây là một cao thủ dịch dung, nếu bà ta mà chịu chỉ giáo cho ngươi, ngươi được hưởng nhiều lắm đấy.

Kiều Phi Nương kéo tay chàng :

- Đi, ta sẽ cải trang cho ngươi.

Thủ pháp dịch dung của bà họ Kiều quả là cao minh. Chỉ chốc lát Sở Tiêu Phong đã biến đổi diện mạo. Soi vào trong gương, chính chàng cũng không nhận ra mình nữa. Sau đó, Âu Dương Tung dặn chàng ở lại giữ nhà, y và Kiều Phi Nương vội vã ra đi. Âu Dương Tung và Kiều Phi Nương đi suốt ngày hôm ấy, cho đến tối mới quay trở về. Y gọi ngay Sở Tiêu Phong đến :

- Lâm Ngọc, đêm hôm nay ta sẽ dạy võ công cho ngươi.

Chàng cung kính :

- Đa tạ sư phụ!

- Tiếc thay hoàn cảnh chúng ta hiện nay không được an toàn lắm. Ngươi vừa học võ công vừa phải đối phó với nhiều phiền não lắm đấy.

Sở Tiêu Phong giả vờ như không hiểu :

- Phải chăng là đệ tử Cái bang đã đuổi đến đây?

- Đó chỉ là một trong những phiền phức, phiền phức lớn nhất là Trì Thiên Hóa.

- Y không phải là bằng hữu của sư phụ đó sao?

- Ngoài mặt thì thế, nhưng trong bụng y không hề coi ta là bằng hữu bao giờ.

Sự thực, ta chẳng sợ gì cả, nhưng ngại nhất là người ẩn sau lưng y đó.

Đêm ấy, quả nhiên Âu Dương Tung bắt đầu truyền dạy võ công cho chàng.

Y chỉ truyền có một chiêu, nhưng chiêu ấy biến hóa rất phức tạp, khiến y mất hết một giờ mới dạy xong. Kỳ thực, Sở Tiêu Phong đã sớm hiểu hết nhưng chàng không dám lộ sự tinh anh thái quá, nên cứ giả như chậm chạp tốn hết một giờ mới học xong. Đó là chiêu đầu tiên trong bảy chiêu Sưu Hồn thủ đã giúp Âu Dương Tung nổi tiếng giang hồ.

Những ngày sau đó, khu chợ Long Tường trôi qua trong sự bình tĩnh. Âu Dương Tung rất ít ra ngoài, mặc cho một mình Kiều Phi Nương ra ra vào vào. Sau bữa cơm chiều ngày thứ năm, đột nhiên Kiều Phi Nương vội vội vàng vàng hấp tấp từ bên ngoài chạy về, thần sắc hết sức căng thẳng.

Âu Dương Tung đang truyền dạy võ công cho Sở Tiêu Phong đến chiêu thứ ba trong bảy chiêu “Sưu Hồn thủ”, nhìn thấy thần sắc của Kiều Phi Nương, y tức thời biết có đột biến, đứng dậy vội hỏi :

- Phi Nương, có chuyện gì?

Thần sắc nghiêm trọng, nữ nhân ấy thở phào :

- Mấy hôm nay trong Tương Dương thành xảy ra nhiều chuyện lớn. Bang chủ Cái bang, Giáo chủ Bài giáo đều đã đến Tương Dương. Hai nhân vật Môn chủ lớn này dẫn theo nhiều thuộc hạ cao thủ, hình như chúng quyết tâm tra cứu minh bạch việc của Vô Cực môn.

Âu Dương Tung vẫn giữ vẻ bình thản, xoay qua Sở Tiêu Phong nói :

- Ngọc nhi, ngươi xuất thân ở Cái bang, tất nhiên biết rõ nội bộ Cái bang hơn người ngoài. Ta muốn nghe ý kiến của ngươi vê chuyện này.

- Đệ tử biết gì xin nói hết.

Âu Dương Tung quay đầu nhìn Kiều Phi Nương :

- Nói tiếp đi, Cái bang và Bài giáo đã có những hành động gì, còn Trì Thiên Hóa có ý kiến gì với việc này không?

Kiều Phi Nương đáp :

- Cái bang và Bài giáo có hành động gì trước mắt chúng ta chưa biết.

Nhưng chúng đã xuất chinh đến các nhân vật đầu não và rất đông cao thủ tất nhiên là sắp xảy ra chuyện kinh thiên động địa.

- Còn Trì Thiên Hóa thì sao?

- Y đang giằng co với Ngũ Độc Ngọc Nữ nên chưa biết chuyện này?

- Cả hai đều chưa chết ư?

- Chưa! Cả hai vẫn dùng độc khống chế lẫn nhau.

Thình lình một gia nhân hấp tấp chạy vào hô hoán :

- Bên ngoài có hai tên khất cái gọi đích danh Kiều cô nương.

Kiều Phi Nương biến sắc :

- Người của Cái bang.

Âu Dương Tung gằn giọng :

- Các ngươi trả lời hai khất cái ấy ra sao?

Gia nhân sợ hãi :

- Chúng tiểu nhân nói trong này không có ai họ Kiều, nhưng hai tên khất cái ấy quyết không tin. Chúng đòi xông vào vì thấy Kiều cô nương chạy vào đây.

Âu Dương Tung thở dài, xoay lại Kiều Phi Nương :

- Cô nương bị chúng theo dõi rồi.

Kiều Phi Nương cúi đầu :

- Ta đã hết sức cẩn thận.

Âu Dương Tung quay lại Sở Tiêu Phong nói :

- Lâm Ngọc, ngươi có am tường thủy tính không?

- Đệ tử không biết.

- Hãy nín thở chui xuống giếng.