Ma Hoàn Lãnh Nhân
Ngọa Long Sinh


Một nấm mồ - Một cánh nhạn

Tây lầu.
Một tòa lầu nổi tiếng, thuộc trấn Trung Châu. Với kết cấu nguy nga đồ sộ, liên kết bằng những dãy hành lang hun hút, Tây lầu quả thật rất xứng đáng là một danh lam thắng cảnh, một tuyệt tác nghệ thuật, nếu như nó không khoác thêm bên trong bộ mặt của một kỹ viện. Tuy nhiên chính sự bề thế trong đó mà Tây lầu trở thành tòa lầu nổi tiếng của trấn này.
Tất nhiên Tây lầu đã có tiếng tăm như vậy thì những người bước chân vào Tây lầu cũng không phải hạng dân giả tầm thường.
Để được đặt chân vào Tây lầu, chí ít khách tìm hoa cũng phải là một tiểu phú, dùng kim lượng không biết chùng taỵ Và một điều tất nhiên, đã có kẻ đại phú thì tất có bọn ăn mày.
Từ lúc sáng tinh mơ khi Tây lầu mở cửa thì trước cổng vào tòa lầu đã có bang chúng Cái bang tề tựu. Sự có mặt của những gã Cái bang thường ngày đã trở thành cái lệ mà chẳng một ai quan tâm đến. Tất nhiên khách tìm hoa cũng chẳng tiếc chi một nén bạc vụn để cho bọn chúng, vốn lúc nào cũng đeo dai như mấy con đỉa đặng xin cho được một nén bạc vụn. Nhưng chẳng có vị chủ nhân nào lại thích khách nhân bị phiền lụy bởi bọn ăn mày. Chính vì lẽ đó mà một khi bang chúng Cái bang kéo đến đông quá thì sẽ đến lượt bọn đại hán võ sĩ ra taỵ Do đó cảnh huyên náo lúc nào cũng rộn lên trước cửa vào Tây lầu.
Hôm nay khác hơn mọi bữa, vừa mới sáng tinh mơ, chưa có vị khách nào ghé đến Tây lầu. Có chăng là những kẻ đã qua đêm, giờ ngất ngưỡng tìm đường về khiến tòa lầu rộn rịp hẳn lên. Những gã đại hán nai nịt chỉnh tề, rầm rập tiến ra phía trước để chuẩn bị làm phận sự hằng ngày là cản chân lủ ăn mày. Còn những người khác thì mỗi người một việc, hối hả làm. Người treo đèn, kẻ chưng cờ đuôi nheo. Trên gian chính sảnh, vốn đã được trang hoàng lộng lẩy, giờ trải thêm một tấm thảm lụa lót từ ngoài hiên kéo dài đến tận cầu thang dẫn lên những tầng lầu phía trên. Cảnh rộn rịp tấp nập đó chứng tỏ Tây lầu đang chuẩn bị đón một vị khách hệ trọng.
Sự chuẩn bị của bọn gia nô trong Tây lầu khiến cho bang chúng Cái bang càng háo hức hơn. Nên khi bọn đại hán vệ sĩ đã túm tụm thì bang chúng Cái bang cũng kéo đến trên ba mươi người e dè đứng xa xa, nhưng cũng có chủ đích án ngữ bên kia đường để chờ thời vận.
Quả đúng với sự phỏng đoán của bọn Cái bang ở Trung Châu trấn, khi trong Tây lầu vừa chuẩn bị xong thì một đoàn nhân mã xuất hiện. Dẫn đầu đoàn nhân mã là bốn thớt tuấn mã do bốn kỵ sĩ vận võ phục, lưng mang đại đầu đao, tay cầm bốn lá đại kỳ, trên có thêu ba chữ “Cửu Trùng đài”.
Bốn kỵ sĩ dẫn đầu giữ cương ra roi cho bốn con tuấn mã mở đường hướng thẳng đến Tây lầu.
Bọn Cái bang vừa nhác thấy bốn kỵ sĩ đó, liền đồng loạt chìa những chiếc tô sành nham nhỡ đến trước, miệng thì xướng lên :
- Khách quan vui vẻ...
Bọn bang chúng Cái bang còn chưa kịp nói hết câu thì bốn gã kỵ sĩ rút bốn chiếc roi sắt bên mình tuấn mã, thẳng tay quất xuống đầu họ.
Chát... Chát... Chát... Chát...
Bốn chiếc roi sắt vùn vụt quất thẳng xuống đầu lũ bang chúng Cái bang chẳng một chút nương tay.
Bọn Cái bang tưởng rằng sẽ gặp được quới nhân, không ngờ lại nhận những ngọn roi sắt bổ xuống dử dội và tàn nhẫn, chẳng mấy chốc hoảng loạn hẳn lên. Những kẻ đứng gần bốn kỵ sĩ chỉ kịp quăng chiếc tô sành kiếm ăn hàng ngày mà ôm đầu bỏ chạy.
Chỉ trong khoảng khắc ngắn ngủi mà bốn kỵ sĩ cầm bốn lá đại kỳ Cửu Trùng đài đã dọn sạch bọn Cái bang trước cổng Tây lầu.
Sau khi dọn sạch bọn bang chúng Cái bang, bốn kỵ sĩ mới xuống ngựa, đứng án ngữ ngay đường vào Tây lầu.
Sự hung hãn của bốn người đó khiến cho không cảnh trước tòa Tây lầu thoáng chốc trở nên trang trọng, tôn nghiêm.
Khi tất cả đều đã an bài rồi thì đoàn nhân mã mới xuất hiện, từ từ tiến về phía tòa lầu. Dẫn đầu chiếc kiệu hoa sơn son thiếp vàng và hai hàng cao thủ cũng nai nịt chĩnh tề, đại đao kè kè bên hông.
Đi hầu hai bên kiệu hoa là tám nàng kiều nữ với dáng điệu thướt tha, nhan sắc tợ tiên nữ giáng trần.
Bọc hậu sau kiệu hoa là một đại hán lực lưỡng, vận trường y màu lam, sắc diện lạnh lùng và lộ rõ nét hung tợn của mộ gã đao phủ thủ có máu lạnh. Sau cùng là hai võ sĩ lực lưỡng khiêng chiếc hòm cây.
Mặc dù hai gã đó có dáng bộ khá bệ vệ nhưng xem chừng khiêng chiếc hòm cũng khá vất vả.
Đoàn nhân mã dừng trước cửa tòa Tây lầu.
Bốn kỵ sĩ cầm đại kỳ Cửu Trang Đài đồng loạt quỳ một chân ra vẻ rất tôn kính.
Chiếc rèm kiệu hoa khẽ vén lên rồi nhanh chóng hạ xuống.
Tám gã phu kiệu thì tiếp bước đưa chiếc kiệu tiến vào trong Tây lầu, cùng thời khắc đó thì tiếng nhạc rộn rã cả lên trong gian chính sảnh.
Sự xuất hiện của đoàn nhân mã khiến bất cứ ai thấy đều phải liên tưởng đến cuộc du lãm của đấng thiên tử, chứ không thể của người trong chốn nhân dân.
Kiệu hoa được đặt ngay trước chiếc thảm đã được trải sẵn vào tới bên trong cầu thang.
Ả kiều nữ đứng bên cỗ kiệu, khom xuống với động tác thật khoan thai từ từ vén rèm.
Cùng với hành động của người kiều nữ đó thì bốn người kia đã rải hoa theo tấm thảm.
Sự long trọng đó chứng tỏ thân phận của người trong kiệu không phải tầm thường.
Từ trong kiệu hoa, một trang giai nhân bước xuống, sự diễm lệ, đài các của nàng khiến cho tòa Tây lầu thoạt chìm đi.
Ánh bình minh ban mai hắt những tia sáng tinh anh rọi vào chiếc áo ngọc trai, tỏa ra thứ ánh sáng huyền hoặc tôn tạo thêm vẻ đẹp thiên kiều bá mị của nàng.
Nàng nhìn lướt qua khung cảnh chung quanh tòa Tây lầu rồi mới di dời gót sen với dang đi thật là uyển chuyển.
Ngắm những bước chân của nàng chỉ có thể ví như nàng là một nhành liễu đang ẻo lả bởi những ngọn gió thu hiu hiu thổi. Vòng tiếu yêu không quá hai gang tay, trông nàng thật yếu đuối thật mãnh khãnh, đúng là một thục nữ chốn khuê phòng.
Nàng đi đến đâu hoa rải dưới chân nàng đến đón. Tiếng nhạc du dương càng rộn rã hơn khi nàng bước vào gian chính sảnh.
Không gian Tây lầu vốn bình thời thật tấp nập nhưng nay bỗng chốc trở nên trang trọng vô cùng.
Bọn kiều nữ trong Tây lầu hôm nay cũng vận những bộ cánh lộng lẫy để tiếp đón giai nhân.
Khi nàng bước vào chính sảnh, tất cả đồng loạt quỳ xuống hô :
- Nương nương quang lâm!
Nàng điểm một nụ cười mỉm, khẽ gật đầu với sự cung kính của những người kia.
Nàng thỏa mãn với sự tiếp đón long trọng nhưng không thốt một lời khen tặng nào mà rảo bước về phía cầu thang dẫn lên Tây lầu.
Đón nàng ngay chân cầu thang là lão ma mạ Mặc dù đã ngoài lục tuần, mái tóc đã hoa râm, nhưng dung diện vẫn được ma ma trau chuốt bằng phấn, bằng son, trông lão thật là ngộ nghĩnh.
Lão ma ma kính cẫn ôm quyền xá nàng :
- Nương nương quang lâm!
Nàng khẽ gật đầu rồi hỏi lão ma ma :
- Y đến rồi chứ?
- Bẩm nương nương, Cát Thiên Phong đang ở trên tầng thượng Tây lầu.
Nàng lại gật đầu :
- Tốt lắm. Mụ lo chu tất cho Cát Thiên Phong chứ?
- Không dám giấu nương nương mụ đã lo chu tất cho Cát Thiên Phong nhưng Thiên Phong không nhận sự tiếp đãi ân cần.
Đôi chân mày lá liễu của nàng khẽ chau lại khiến cho lão ma ma thoạt lộ vẻ lúng túng.
Nàng từ tốn nói :
- Cát Thiên Phong không phật ý?
- Dạ không.
- Thế thì tốt.
Lão ma ma khúm núm nói :
- Mụ dẫn nương nương lên gặp Cát Thiên Phong.
Nàng lắc đầu :
- Không cần... Tự bổn nương lên được rồi.
- Thỉnh nương nương!
Lão ma ma nói xong đứng qua một bên.
Nàng nhìn lão ma ma lần nữa rồi mới di dời gót sen bước lên những bậc tam cấp.
Nàng đi đến đâu đều để lại mùi xạ hương dìu dịu, mà bất cứ ai ngửi cũng phải ngây ngớt với cảm giác mơ hồ.
Nàng dừng bước, thoáng lộ vẻ suy tưởng khi chân đã bước hết những nấc thang cuối cùng dẫn lên tầng thượng.
Đập vào mắt nàng là dáng của thư sinh đang chấp tay sau lưng với vẻ thư nhàn nhìn vầng dương quang đang nhô qua khỏi đường chân trời.
Đôi thu nhãn của nàng nhìn vào chiếc lưng của người kia như nhìn một pho tượng vô giá đã từng thuộc về nàng.
Nàng buông một tiếng thở dài, rồi khẽ tằng hắng.
Cát Thiên Hồng từ từ quay mặt nhìn lại.
Hai người đối nhãn với nhau. Phải nói đây là cuộc hội kiến của mỹ nữ và mỹ nam tử.
Nếu trên giang hồ nàng là một trang giai nhân sắc nước hương trời. Một kỳ nữ có một không hai thì đối diện với nàng là một mỹ nam tử, với vẻ phong trần và thư thái. Ngoài những nét lạnh lùng ẩn tàng trên khuôn mặt anh tuấn, Cát Thiên Phong đúng là có cái thân của một trang nam tử đỉnh thiên lập địa.
Nàng rảo bước đến trước mặt Thiên Phong.
Hai người lại nhìn nhau. Họ như muốn thâu tóm hình ảnh của nhau vào đáy mắt mình.
Nàng từ tốn nói :
- Đình Phương sợ Cát huynh không đến.
- Thiên Phong không thể không đến.
Nàng bước đến thạch bàn, ngồi xuống chiếc đôn đã được chuẩn bị từ trước.
Thiên Phong cũng đến ngồi đối mặt với nàng.
Nàng nhìn bầu rượu còn niêm kín, ôn nhu nói :
- Huynh chưa uống rượu của Tây lầu?
- Không có chủ nhân Thiên Phong sao dám mạo muội.
Nàng mỉm cười mở niêm vò rượu rót ra hai chén.
- Đình Phương có thể hầu tiếp Cát huynh như hôm nào chứ?
Thiên Phong gật đầu :
- Mãn Đình Phương giờ đã là ái thiếp của võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên, Cát Thiên Phong đâu dám mạo phạm bắt nàng bồi tiếp,
- Ở đây không phải là Cửu Trùng đài, nơi ngự trị của võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên.
- Ý nàng muốn nói đây là Tây lầu? Nơi mà trước đây đã từng có một thiên hạ mỹ nhân ngự trị trước khi trở thành ái thiếp của võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên.
- Đến Tây lầu, Mãn Đình Phương trút bỏ thân phận ái thiếp của mình.
Nàng bưng chén rượu chìa đến trước :
- Đình Phương mời Cát huynh.
Cát Thiên Phong lạnh nhạt đáp lời nàng :
- Đa tạ!
Đình Phương nhíu mày lộ vẻ bất nhẫn nhưng rồi cũng nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình thường, chạm chén với Thiên Phong.
Nàng nhấp một ngụm nhỏ, đặt chén xuống bàn, trong khi Thiên Phong uống cạn phần rượu của mình.
Nàng lại rót rượu ra chén Thiên phong. Nàng vừa rót vừa nói :
- Cát huynh nhận được y hẹn với Mãn Đình Phương đến Tây lầu lần này vì Đình Phương hay vì những kỳ biến xảy ra ở Kim Trang đại phủ?
Thiên Phong đưa tay nhón lấy một tờ giấy hồng điều để trên bàn. Chàng thờ ơ nhìn Mãn Đình Phương bằng ánh mắt ôn nhu, trong khi tay thoăn thoắt xếp miếng giấy hồng điều. Chỉ trong khoảng khắc ngắn ngủi, Thiên phong đã xếp xong hình một cánh hoa đào.
Nhìn cánh hoa đào bằng giấy hồng điều, Chàng từ tốn nói :
- Hoa đã có chủ tất Thiên Phong không được quyền tơ tưởng đến.
Thiên Phong xoay cánh hoa giấy trên tay mình, từ tốn nói :
- Thiên Phong gặp nàng vì những sự biến ở Kim Trang đại phủ.
- Thế mà Đình Phương lại nghĩ Thiên Phong sẽ nôn nao khi gặp lại Đình Phương chớ.
- Tất cả đã qua trong quá khứ rồi.
Thiên Phong lại với tay lấy một miếng giấy hồng điều.
Chàng thờ ơ định nhãn về phía vầng dương quang mà tay thì tiếp tục xếp giấy tạo hình.
Thiên Phong xếp tiếp một cánh bướm, rồi gắn nó lên cành đào.
Chàng nhìn Đình Phương nói :
- Bây giờ Đình Phương đã là thê thiếp của võ lâm Minh chủ, Thiên Phong rất mừng cho Đình Phương, Đại Chu Thiên đại ca chắc rất bận bịu với công đạo võ lâm?
- Đã là võ lâm Minh chủ thì tướng công phải rất bận rồi.
Thiên Phong mỉm cười nói :
- Chức cao quyền trọng thì ắt không có ngày thư nhàn.
- Tướng công không có được sự nhàn tảng như Cát huynh. Xét cho cùng, tướng công có được ngày hôm nay chính là nhờ Cát huynh.
Thiên Phong lắc đầu :
- Mãn phu nhân đừng nói vậy. Đã sinh ra trong cõi đời này, được làm người đã là khó. Nhưng đã là người thì ai cũng có phần có mệnh. Tướng công của phu nhân có phận mới đặng được cái ngày làm chủ võ lâm Trung Nguyên, Cát Thiên Phong nào dám sánh bằng:
Đình Phương thở ra.
Thiên Phong bưng chén rượu uống.
Nàng chờ Thiên Phong uống xong đặt chén xuống bàn mới từ tốn nói :
- Tướng công luôn nhắc đến Cát huynh. Nếu không có Cát huynh thì người đã chẳng có thời vận đảm đương chức vị võ lâm Minh chủ. Đúng ra chức vị này phải là của Cát Thiên Phong.
- Phu nhân nói quá.
Mãn Đình Phương rót rượu vào chén Thiên Phong.
Thiên Phong nhìn Đình Phương rót rượu, ôn nhu nói :
- Hôm nay được đối ẩm với phu nhân Cát Thiên Phong thật là cao hứng vô cùng.
Đình Phương đặt vò rượu xuống bàn :
- Đình Phương cũng vậy.
Thiên Phong lại cầm lên một tấm giấy hồng điều. Chàng vừa xếp hình vừa hỏi Đình Phương :
- Hồi trước Đại Chu Thiên, Cát Thiên Phong và Khán Nhân là những bằng hữu tri âm tri kỷ. Họa cùng chia, phúc cùng hưởng. Nay Đại Chu Thiên huynh là võ lâm Minh chủ, còn Khán Nhân thì gặp họa kiếp vong thân.
Thiên Phong xếp xong hình một mái vòm với hai góc cong vút và nhọn hoắt, đặt nằm bên đóa hoa vì cánh bướm rồi mới nói :
- Không biết Đại Chu Thiên huynh trong cương vị võ lâm Minh chủ đã truy nguyên kiếp họa của Khán huynh đến đâu rồi?
Đình Phương cầm lấy cánh đào, ngắm nhìn :
- Tướng công đang truy cứu các sự việc đã diễn ra tại Kim Trang đại phủ.
Nàng buông một tiếng thở dài :
- Nghe đâu tướng công rất khó phân xử.
Đôi chân may của Thiên Phong thoạt nhíu lại :
- Đại Chu Thiên huynh đường đường là một võ lâm Minh chủ sao lại khó xử? Phán quyết của Đại Chu Thiên là phán quyết của công đạo võ lâm.
Mãn Đình Phương lại buông một tiếng thở dài.
Thiên Phong hỏi :
- Sao phu nhân lại thở dài?
Mãn Đình Phương nhìn Thiên Phong :
- Quả thật tướng công quan tâm rất nhiều đến huyết án ở Kim Trang đại phủ. Làm sao Đại Chu Thiên tướng công lại không quan tâm khi nghe đến Khán Nhân gặp họa kiếp chứ? Nếu tướng công không màng đến huyết án đó thì sao dám gặp Cát Thiên Phong.
Nàng nhìn về hướng vầng nhật quang :
- Cũng vì huyết án ở Kim Trang đại phủ mà tướng công mới cho Đình Phương đến hội kiến với Cát Thiên Phong.
- Minh chủ, Thiên Phong và Khản Nhân là bằng hữu thủ túc.
- Chính vì lẽ đó mà phu tướng mới khó xử.
Thiên Phong cau mày :
- Trong huyết án có uẫn khúc gì không?
Mãn Đình Phong gật đầu :
- Có uẩn khúc.
- Uẫn khúc gì?
- Cổ vật Long cốc.
Thiên Phong nhíu mày lộ vẻ bất nhẫn :
- Cổ vật Long cốc liên đới đến huyết án ở Kim Trang đại phủ?
Mãn Đình Phương gật đầu :
- Ngoài cổ vật Long cốc ra, còn một người liên đới nữa.
- Ai?
Mãn Đình Phương thở dài lưỡng lự.
Thiên Phong nói :
- Phu nhân ngại nói tên người đó?
Mãn Đình Phương gật đầu.
- Kể cả với Cát Thiên phong.
- Đúng như vậy.
- Tại sao?
Nàng bưng chén rượu nhấp một ngụm nhỏ rồi nói :
- Đình Phương rất ngại nói ra sự thật.
- Đã là sự thật thì chẳng có gì khiến phu nhân phải ngại. Phải chăng võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên vì người đó mà khó xử huyết án Kim Trang đại phủ?
Mãn Đình Phương gật đầu :
- Quả đúng như vậy.
Thiên Phong bưng chén rượu uống cạn :
- Phu nhân có thể cho Thiên Phong biết người đó chứ?
- Đình Phương có nên nói ra sự khó xử của tướng công không?
- Thiên Phong có thể thay Minh chủ mà phán quyết huyết án này?
- Thật chứ Thiên Phong không thể mặc nhiên trước huyết án của nhị ca.
Mãn Đình phương buông một tiếng thở ra, rồi lấy trong ống tay áo xiêm y của minh ra một bức lụa lốm đốm những dấu máu. Nàng đặt miếng lụa đó lên bàn :
- Tên ngươi đó có trong bức lụa này.
Mãn Đình Phương vừa nói vừa đẩy bức lụa về phía Cát Thiên Phong.
- Cát huynh muốn biết thì hãy mở bức lụa ra sẽ biết.
Thiên Phong nhìn mảnh lụa đỏ lốm đốm những dấu máu thẩm xì. Chàng từ từ mở mảnh lụa.
Trong khi Thiên Phong mở mảnh lụa thì Mãn Đình Phương nói :
- Mảnh lụa này được Khán Nhân nắm cứng trước khi chết. Có lẽ Khán Nhân huynh muốn để lại di chứng cho tướng công.
Thiên Phong bậm môi mở toang mảnh lụa hồng. Chân mày của Cát Thiên Phong nhíu hẳn lại : Ba chữ Cát Thiên Phong viết nguệch ngoạc bằng máu, nét của nó bị những đốm máu thâm xì đọng quanh trông thật là nham nhở.
Thiên Phong nhìn Đình Phương :
- Cát Thiên Phong?
Mãn Đình Phương cúi đầu.
- Chính vì bức lụa Khán Nhân để lại ở khiến phu tướng không thể phán xử được.
Thiên Phong sa sầm mặt. Chàng đẩy bức lụa về phía Mãn Đình Phương rồi thuận tay gom tất cả những hình giấy đã xếp, vò lại ném xuống sàn thượng lầu.
Chàng lẩm nhẩm nói :
- Cổ vật Long cốc... Cát Thiên Phong...
Thiên Phong từ từ đứng lên.
- Cát Thiên Phong.
Chàng nhìn lại Đình Phương :
- Đại Chu Thiên không muốn gặp Thiên Phong bởi vì mảnh lụa của Khán Nhân để lại?
- Phu tướng rất khó xử trong vụ huyết án này. Người có thể xử được chỉ còn mỗi một mình Cát huynh mà thôi.
Thiên Phong buông một tiếng thở ra, rồi cầm lên một mảnh giấy hồng điều, thoăn thoắt xếp hình một cánh hoa hướng dương. Chàng đẩy đóa hướng dương về phía Mãn Đình Phương :
- Phu nhân hãy trao đóa hoa này cho võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên.
Mãn Đình Phương không hiểu ý nghĩa của đóa hướng dương đó. Nàng chưa kịp hỏi đóa hướng dương bằng giấy hồng điều kia ẩn chứa ý nghĩa gì thì Thiên Phong đã rảo bước bỏ đi về phía cầu thang.
Đình Phương nói với theo :
- Cát huynh.
Cát Thiên Phong như đọc được ý niệm của nàng lạnh nhạt nói :
- Võ lâm Minh chủ sẽ hiểu ý của Thiên Phong.
Chàng vừa nói vừa bước xuống cầu thang rời Tây lầu.

Công tử Kim Lăng

Ôm hai vò Bách Hoa Thổ Phồn tửu, Tôn Quách rời Kim Lăng phủ, đi như chạy về phía ngoại vi trấn Trung Châu.
Vốn là một thiếu gia trong Kim Lăng phủ, Tôn Quách chẳng thiếu gì nhưng vốn tính thích ngạo lảm bên ngoài, nên suốt ba ngày hôm nay bị hảm trong biệt phòng, Tôn Quách chẳng khác nào người bị chôn chân chôn tay bực bội vô cùng. Nên vừa có dịp trốn khỏi Kim Lăng phủ, Tôn Quách như chim sổ lồng như cá xổng chậu, hối hả đi tìm bằng hữu.
Vốn tính hào phóng, Tôn Quách không quên lấy theo hai vò Bách Hoa Thổ Phồn tửu, thứ rượu mà Kim Phủ dùng đãi những khách nhân thế gia.
Rời trấn Trung Châu, Tôn Quách ba chân bốn cẳng chạy nhanh đến tòa cổ miếu nằm ở phía Đông trấn.
Tôn Quách vừa bước chân lên những bậc tam cấp vừa reo :
- Có rượu ngon... có rượu ngon đây.
Cánh cửa ngôi cổ miếu bật ra.
Một lão ăn mày Cái bang cầm đả cẩu bổng bước ra.
Lão hí hửng nói :
- Trong hoạn nạn thì y như rằng có Tôn tiểu đệ xuất hiện.
Tôn Quách sững mặt nhìn lão ăn mày :
- Cái gì là hoạn nạn chứ?
Lão ăn mày nắm tay Tôn Quách kéo vào cổ miếu :
- Ậy... Vào trong rồi Tôn tiểu đệ sẽ biết tất mà, đâu có gì gấp gáp.
Tôn Quách theo lão Cái bang vào trong cổ miếu.
Đập vào mắt thiếu gia họ Tôn là bang chúng Cái bang nằm la liệt. Có người còn ôm đầu để bịt vết thương.
Tôn Quách tròn mắt nhìn qua một lượt :
- Ý... Lão bá bá... Chuyện gì xảy ra vậy?
Tôn Quách đặt vò rượu xuống ngay giữa gian cổ miếu :
- Các vị huynh đệ. Chuyện gì đã xảy ra vậy?
Tôn Quách vừa hỏi vừa mở nắp hai vò rượu. Mùi hảo tửu bốc lên khiến bọn bang chúng Cái bang đều chú nhãn nhìn hai vò rượu như đóng đinh.
Tôn Quách cười khẩy nói :
- A... Tôn Quách thiếu gia biết rồl. Các chư vị huynh đệ đã giành ăn với nhau nên mới ra nông nỗi này phải không?
Bọn bang chúng Cái bang lắc đầu.
Tôn Quách hất mặt :
- Không giành ăn thì chuyện gì xảy ra cho các vị huynh đệ vậy?
Bang chúng Cái bang nhao nhao hẳn lên. Mạnh ai người nấy nói về cuộc náo loạn tại Tây lầu.
Tôn Quách nghe không được hoa tay nói :
- Hê... Một người nói thôi.
Vị trưởng lão liền khoát tay nạt ngang :
- Các ngươi im đi!
Bọn bang chúng Cái bang giờ mới im lặng. Chờ cho mọi người im lặng hết, trưởng lão đó mới thuật lại mọi chuyện cho Tôn Quách nghe.
Nghe xong câu chuyện, Tôn Quách bực bội nói :
- Hừ... Đúng là lũ đầu trâu mặt ngựa mà.
Tôn Quách chấp tay sau lưng đi đi lại lại. Y vừa đi vừa rủa :
- Lũ đầu trâu mặt ngựa kia không dạy cho chúng một bài học thì chúng chẳng coi con người ra gì cả.
Tôn Quách vỗ ngực mình :
- Thiếu gia Tôn Quách cũng đường đường là một thiếu gia của Kim Lăng phủ, còn kết nghĩa thâm giao với các chư huynh đệ Cái bang. Bọn Tây lầu có là gì mà lại hành xử không giữ lễ nghĩa như vậy chứ? Hừ...
Tôn Quách quay lại vị trưởng lão Cái bang :
- Lão thúc thúc có cách chỉ dạy bọn đầu trâu mặt ngựa đó không?
- Ậy... Cách thì có rồl. Nhưng muốn dạy bọn đó thì chúng ta phải có kim lượng.
- Hê... Chỉ cần kim lượng mà có thể dạy được bọn chúng à? Nếu chỉ có thế thôi thì dễ quá.
Tôn Quách vỗ vào ngực mình :
- Tôn thiếu gia sẽ lo phần kim lượng. Tôn Quách nhất định không để cho bọn đầu trâu mặt ngựa ở Tây lầu hống hánh hiếp đáp chư huynh đệ của mình.
Tôn Quách liền tháo miếng ngọc đeo bên hông. Y chìa miếng ngọc bội cho mọi ngươi nhìn qua rồi dõng dạc nói :
- Hiện tại thì Tôn thiếu gia không có sẵn kim lượng, nhưng miếng ngọc bội này cũng đáng giá năm trăm lạng. Chúng ra dùng nó mà đến đại náo Tây lầu của bọn đầu trâu mặt ngựa.
Bang chúng Cái bang thấy Tôn Quách cao hứng cũng hứng khởi xướng theo :
- Đại náo Tây lầu... Đại náo Tây lầu.
Ngôi cổ miếu bỗng chốc sôi động hẳn lên. Tất cả mọi người đều hào hứng đứng bật dậy.
Tôn Quách nhìn qua một lượt rồi cao giọng nói :
- Chúng ta đi!
Tôn Quách xăm xăm bước ra cổ miếu, kéo theo sau hơn ba mươi nhân mạng Cái bang. Ai nấy đều hăm hở vô cùng. Tất cả kéo rốc tới Tây lầu.
Vừa kéo đến trước cổng tam quan Tây lầu thì Tôn Quách và các bằng hữu Cái bang bị bọn vệ sĩ chặn lại.
Tôn Quách ưỡn ngực nói :
- Sao các người dám chặn bổn thiếu gia chứ?
Gã vệ sĩ nhíu mày :
- Tiểu tử là ai mà dám nghênh ngang chứ?
Tôn Quách tròn mắt :
- Hê... Bộ ngươi không biết Tôn Quách, bổn thiếu gia của Kim Lăng phủ à?
- Kim Lăng phủ?
Tôn Quách chìa miếng ngọc bội đến trước :
- Ngươi biết miếng ngọc bội này chứ?
Tôn Quách hất mặt :
- Sao. Ngươi nhận ra miếng ngọc bội rồi chứ?
Gã vệ sĩ từ tốn trở lại :
- Tây lầu hôm nay mới được vinh hạnh đón tiếp thiếu gia Kim Lăng phủ.
Nhưng...
Tôn Quách khoát tay :
- Không nhưng gì hết. Hôm nay bổn thiếu gia Tôn Quách thuê trọn Tây lầu của các ngươi để khoản đãi các vị huynh đệ của mình. Tốn bao nhiêu các người cứ nói, nhưng phải lo thật chu tất đó.
Gã vệ sĩ lúng túng một lúc rồi từ tốn nói :
- Tây lầu hôm nay đã có thượng khách, không bồi tiếp Tôn thiếu gia được. Hẹn Tôn thiếu gia ngày mai vậy.
Tôn Quách trợn ngược đôi chân mày :
- Hê... Sao lại hẹn ngày mai chứ? Chẳng lẽ các ngươi coi khinh Kim Lăng phủ của bổn thiếu gia? Các ngươi tưởng Tôn thiếu gia dễ có dịp được ra ngoai ngao du cùng các huynh đệ lắm ư?
Tôn Quách khoát tay :
- Không nói gì nữa... Tây lầu hôm nay bổn thiếu gia sẽ mua đứt một ngày để khoản đãi các vị huynh đệ.
Gã võ sĩ Tây lầu cau mày :
- Sao... Tôn công tử định mua trọn Tây lầu để khoản đãi lũ Cái bang này à?
Tôn Quách hất mặt :
- Hê... Tôn thiếu gia có kim lượng thì muốn đãi ai cũng được, cớ gì các hạ lại thắc mắc. Hê... Bộ bang chúng Cái bang không đáng bước vào Tây lầu sao?
Gã vệ sĩ cau mày :
- Tây lầu từ trước đến nay không có lệ bồi tiếp Cái bang. Tôn công tử đã chọn lầm chỗ rồi.
Tôn Quách cau có nói :
- Các người thật là quái lạ! Tây lầu dựng ra để mua vui cho những kẻ lắm của nhiều tiền. Chúng ta bề ngoài là những kẻ khố rách áo ôm nhưng đâu thiếu kim lượng. Nếu bọn thượng khách lúc sáng kia vênh vênh váo váo đánh đập các chư huynh đệ của Tôn thiếu gia vì chúng có lắm kim lượng thì bây giờ Tôn thiếu gia muốn mở mắt cho chúng.
Gã võ sĩ sa sầm mặt nhưng vẫn giữ giọng ôn nhu :
- Tôn công tử hãy cẩn trọng lời nói của mình, kẻo họa vào thân đó.
- Hừ... Họa cái con khỉ. Thiếu gia đã quyết định rồi, không bàn cãi nữa.
Tôn Quách hất mặt :
- Các ngươi tránh ra một bên để chúng ta vào.
Gã vệ sĩ nhíu mày :
- Tây lầu không thể tiếp Tôn công tử trong ngày hôm nay.
Tôn Quách cau mày nói :
- Không tiếp cũng không được... bởi hôm nay ta mới trốn được ra ngoài.
Tôn Quách vừa nói vừa xâm xâm bước tới.
Gã vệ sĩ bất ngờ vươn trảo thộp lấy gáy Tôn Quách nhấc bổng lên.
Bị gã vệ sĩ nhấc bổng khỏi mặt đất, Tôn Quách vùn vẫy miệng thì hét toáng lên :
- Quái... Quái... Các ngươi tiếp khách nhân như vậy ư? Các ngươi tiếp bổn thiếu gia như vậy ư?
Gã đại lực có hàm râu quai nón từ bên trong Tây lầu bước ra. Gã hất mặt nói :
- Để tiểu tử đó xuống.
Gã vệ sĩ Tây lầu buông Tôn Quách.
Bị buông bất ngờ, Tôn Quách khụy chân té xuống đất. Y liền quay ngoắt lại :
- Ngươi đối xử với bổn thiếu gia như vậy à?
Tôn Quách nạt xong quay lại gã đại lực râu quai nón :
- Tôn thiếu gia Kim Lăng phủ vinh hạnh được biết tôn giá.
Gã đại hán hất mặt nói :
- Tiểu tử là thiếu gia của Kim Lăng phủ?
Tôn Quách gật đầu :
- Không sai.
Gã nhìn Tôn Quách :
- Tiểu tử kéo lũ ăn mày đến đây có ý muốn náo loạn Tây lầu trong khi Mãn nương nương đang có mặt?
Tôn Quách nhún vai :
- Hê... Thiếu gia đâu náo loạn mà chỉ muốn thuê tòa Tây lầu nổi tiếng này khoản đãi chư vị bằng hữu của mình thôi.
- Tiểu tử thật là hồ đồ ngông nghênh. Bình thường bọn Cái bang đã không được vào Tây lầu, huống gì hôm nay.
Tôn Quách khoát tay :
- Hê... Nói như vậy đâu có được. Tây lầu là chốn du lãm của khách nhân, thế thì ai có kim lượng cũng đều vào được. Sao tôn giá lại phân định Cái bang với những khách nhân khác chứ?
Tôn Quách vỗ ngực mình :
- Ví như Tôn thiếu gia đây kết nghĩa với bằng hữu Cái bang rồi cũng không được bước vào Tây lầu à? Tây lầu của tôn giá là cái gì mà ghê gớm như vậy chứ?
Gã đại lực râu quai nón sa sầm nét mặt :
- Tiểu tử sống trong Kim Lăng phủ mà chưa biết ý nghĩa của những lá đại kỳ kia. Ngươi có thấy ba chữ Cửu Trùng đài không?
Tôn Quách nhún vai :
- Tất nhiên là thấy rồi, nhưng không phải vì ba chữ ôn dịch kia rồi muốn đánh đập bằng hữu Cái bang của bổn thiếu gia là được đâu?
Tôn Quách nhìn bốn lá đại kỳ Cửu Trùng đài, chề môi nói :
- Tưởng đâu bốn lá đại kỳ Cửu Trùng đài đó quí hóa gì. Bổn thiếu gia chi?
cần xuất mươi nén bạc là có trăm lá đại kỳ thêu ngàn chữ Cửu Trùng đài.
Gã đại hán trợn mắt :
- Tiểu tử... Ngươi quả là vọng ngôn mà. Mạng số của ngươi chết yểu bởi cái miệng chẳng biết trên biết dưới.
Gã vừa nói vừa nắm tay lại thành một thoi quyền nhắm ngay chính diện Tôn Quách tống đến một quả thần lực thôi sơn.
Nếu như Tôn Quách hứng trọn thoi quyền của gã đại hán vào đúng ngay mặt thì chắc chắn thủ cấp của y sẽ vỡ toang ngay lập tức.
Trong khi gã đại hán thi thố thần quyền tập kích, Tôn Quách hốt hoảng ôm mặt thét lên :
- Đừng...
Vị thiếu gia Kim Lăng phủ đoan chắc mình phải hứng thoi quyền với sức mạnh khủng khiếp của đối phương, nên khi thét xong thì chỉ biết nhắm mắt.
Bang chúng Cái bang nhao nhao hẳn lên.
Tôn Quách chờ mãi vẫn không thấy có cảm giác gì, từ từ hạ tay xuống. Đến lúc này mới nhận ra sắc diện của họ Tôn xanh nhợt xanh nhạt.
Y gượng nói :
- Sao chưa...
Tôn Quách nói đến đây mới kịp nhận ra một trung niên thư sinh đứng cạnh mình, đang giữ thoi quyền của gã đại lực kia lại.
Gã đại lực trừng mắt nhìn Cát Thiên Phong :
- Cát Thiên Phong tôn giá để cho tiểu tử bỡn cợt với Minh chủ ư?
Cát Thiên Phong lắc đầu :
- Cát Thiên Phong không có ý mạo phạm võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên cũng không thể làm ngơ trước cái chết của một người chưa từng biết quy lệ của võ lâm.
Thiên Phong từ tốn nói tiếp :
- Cát Thiên Phong đã từng là bằng hữu tri kỷ với võ lâm Minh chủ. Hàn Thiên tôn giả chắc cũng nể mặt Thiên Phong bỏ qua cho Tôn thiếu gia đây một lần.
Hàn Thiên hừ nhạt một tiếng :
- Bỏ qua cho kẻ vọng ngôn coi thường đại kỳ Cửu Trùng đài của mình chủ thì Hàn Thiên này sao dám nhìn mặt Minh chủ chứ?
- Minh chủ chắc hẳn không phán xét một người chưa được biết giang hồ võ lâm là thế nào. Hàn Thiên tôn giả xem như nể mặt tại hạ.
Cát Thiên Phong nhìn lại Tôn Quách :
- Tây lầu hôm nay đã thuộc về Minh chủ nương nương, Tôn thiếu gia hãy
tìm nơi khác mà khoản đãi bằng hữu của mình. Tôn thiếu gia chắc nể mặt tại hạ.
Tôn Quách nhìn Cát Thiên Phong nheo mày một lúc rồi hỏi :
- Cát huynh đây phải chăng chính là... chính là Song Hoàn Lãnh Nhân mà thân phụ của Tôn Quách thường nhắc đến?
Cát Thiên Phong gật đầu :
- Tại hạ có giao tình với Kim Lăng đại nhân.
Tôn Quách reo lên :
- Hay quá. Đến đây không ngờ gặp được kỳ nhân. Thân phụ của đệ lúc nào cũng nhắc đến Cát huynh. Nhân đây đệ thỉnh Cát huynh đến tệ phủ.
Tôn Quách xoa tay :
- Kim Lăng đại phủ còn đẹp hơn tòa Tây lầu này nữa. Tôn Quách không thèm ở lại đây đâu.
Tôn Quách quay lại nhóm bang chúng Cái bang :
- Các chư vị huynh đê... Hôm nay Tây lầu thuộc về Minh chủ nương nương. Chúng ta không tiện vào mua một cuộc chén thù chén tạc thì ngày khác vậy.
Tôn Quách lần tay vào thắt lưng lấy ra ba nắm vàng ròng :
- Để không phụ tình các vị huynh đệ. Tôn Quách gởi các vị chút ngân lượng đặng giải sầu.
Nhận ba nén vàng của Tôn Quách, nhóm bang chúng Cái bang tản ngay.
Tôn Quách nhìn lại Cát Thiên Phong :
- Mời Cát huynh!
Thiên Phong gật đầu.
Hai người rảo bước rời Tây lầu, trong khi Hàn Thiên tôn giả vẫn chưa hết bực dọc nhìn theo Thiên Phong và Tôn Quách.

Kỳ tuyệt

Kim Trang đại phủ vốn trước đây là trang viện đồ sộ, nếu so sánh với Kim Lăng phủ thì có thể nói bên tám lạng bên nửa cân. Nhưng giờ đây Kim Trang đại phủ đã hoàn toàn khác hẳn.
Kể từ sau họa kiếp, Kim Trang đại phủ chỉ còn là chốn hoang sơ đổ nát chỉ có thể ví nó là ngôi nhà hoang chực chờ sụp đổ với thời gian.
Những thanh xà ngang bị mối đục ruỗng, khiến cho mái vòm bỗng chốc trở nên xiêu vẹo hoang tàn. Vách thì đã đóng rêu lỗ chỗ trông như một bức tranh nham nhở và ảm đạm.
Đứng trước cảnh quang hiu quanh đó, Cát Thiên Phong không khỏi bùi ngùi thở dài với những ký ức hiện về trong tâm tưởng.
Nghe tiếng thở dài của chàng, Tôn Quách ngẩng nhìn :
- Thường sự hoang phế sẽ đến khi những ngôi nhà không có bóng người.
Thiên Phong bước lên những bậc tam cấp tiến vào gian chính sảnh. Chàng vừa đặt tay vào cánh cửa chính...
Rầm...
Cánh cửa đổ sầm xuống bởi sự mục rỗng với thời gian.
Thiên Phong thoáng một chút sững sờ với sự đổ nát đó. Chàng buông một tiếng thở ra nghe thật não lòng.
Thiên Phong nhìn lại Tôn Quách :
- Bỗng dưng huynh cảm thấy mình trở nên trơ trọi lạ lùng.
- Trong tình cảnh của huynh thì ai lại không cảm nhận đặng sự trơ trọi chứ.
Thiên Phong và Tôn Quách tiến vào gian đại điện. Cả Thiên Phong lẫn Tôn Quách không tìm đâu ra bệ thờ bài vị của Khán Nhân.
Chàng khẽ lắc đầu nói :
- Lúc sinh thời Nhị ca là một đại phú gia lẫy lừng trấn Trung Châu. Trong nhà lúc nào cũng có nhân sĩ và học sĩ tá túc. Nhưng khi viên tịch thì một bệ thờ cũng chẳng ai đoái hoài đến, đời người quả là một cuộc chơi phù du và phiền lụy.
Tôn Quách nói :
- Từ lúc Kim Trang đại phủ suy vi, biến mất khỏi thương trường thì Kim Lăng phủ cũng chẳng thấy vui vẻ gì.
Thiên Phong nhìn lại Tôn Quách :
- Tại sao?
- Một khi đã độc tôn thì cảm thấy cô đơn lắm. Kim Trang đại phủ còn, Kim Lăng có một đối thủ đối kháng trong thương trường. Nay Kim Trang mất thì Kim Lăng đâu còn ai để thi thố tài chứ?
Thiên Phong mỉm cười :
- Tôn Quách thiếu gia có thán phục Kim Trang đại phủ không?
Tôn Quách nhướn mày nói :
- Kim Trang đại phủ thúc thúc có thể sánh ngang với lão nhân gia của Kim
Lăng phủ. Tôn Quách sao lại không thán phục chứ. Tôn đệ thường nghe lão nhân gia nhắc đến Kim Trang đại phủ thúc thúc.
- Lão đại nhân nhắc như thế nào?
Kim Trang đại phủ thúc thúc xứng là một thiên hạ đệ nhất thương gia. Khi
người đến Trung Châu này chỉ với một cỗ xe ọc ạch, nhưng chỉ sau ba năm đã có thể sánh với Kim Lăng phủ rồi.
- Tôn thiếu gia biết Nhị ca của tôi phát tài nhanh như vậy chính là nhờ vào bằng hữu?
Thiên Phong mỉm cười nói tiếp :
- Tôn thiếu gia cũng đáng là một thiên hạ đệ nhất nhân trong thương trường.
- Cát huynh quá khen.
Cát Thiên Phong rảo bước chầm chậm đi khắp gian đại điện. Thần nhãn của chàng chiếu vào từng ngỏ ngách như tìm kiếm một thứ gì đó.
Thần nhãn sáng ngời của Thiên Phong dừng lại chiếu vào cây cột cái dựng đúng ngay hướng thần đạo.
Khác hẳn với những cây cột khác, cây cột này trông thật vững chắc, với lớp một láng bóng thách thức với thời gian và sự hoang tàn. Nếu quan sát kỹ bộ cấu trúc của gian chính sảnh thì sẽ thấy điểm đặc dị của cây cột. Nó vừa biệt lập nhưng vừa án ngữ ngay đường thần đạo nên tợ như đỡ toàn bộ gian chính sảnh.
Thấy Thiên Phong chăm chú nhìn vào cây cột đó, Tôn Quách tò mò hỏi :
- Cát huynh tìm cái gì vậy?
Thiên Phong nhìn lại Tôn Quách :
- Kẻ nào có thể trấn giữ thần đạo trong võ lâm giang hồ?
- Ờ...Thì chính là Minh chủ võ lâm.
- Tôn thiếu gia nói rất đúng.
Thiên Phong mỉm cười với Tôn Quách, rồi trở bộ bước ra ngoài.
Bây giờ thần sắc của Thiên Phong đã có sự biến đổi, mất hẳn vẻ trầm tư suy tưởng khi mới đặt chân đến Kim Trang đại phủ.
Chàng bước đến ngang ngưởng cửa, rồi nhìn lại Tôn Quách :
- Tôn thiếu gia có thích đi uống rượu với ta không?
Tôn Quách reo lên :
- Được đối ẩm với Cát huynh thì còn gì bằng nữa.
Tôn Quách xuýt xoa :
- Ái cha...Thật là thú vị vô cùng!
Hai người bước ra mái hiên. Họ chưa kịp rời Kim Trang đại phủ thì bất thình lình vị trưởng lão Cái bang xuất hiện, từ bên ngoài lướt vào.
Lão ăn mày vừa lướt đến đã quỳ một chân xuống trước mặt Cát Thiên Phong rồi thốt :
- Tôn giá...
Thiên Phong chau mày.
Tôn Quách vội đỡ lão đứng lên :
- Lão trượng có chuyện gì?
Lão Cái bang nhìn Thiên Phong :
- Tôn giá... Hành Thiên tôn giả đã...
Thiên Phong buông một tiếng thở ra :
- Lão trượng. Tại hạ có thể đoán ra chuyện gì rồi. Họ đang ở đâu?
Lão ăn mày hấp tấp nói :
- Họ đã đưa tất cả những chư huynh đệ của lão về Phân đàn võ lâm.
Thiên Phong nhìn qua Tôn Quách :
- Tại hạ sẽ đến đó. Lão hãy tạm trú ở thư phòng của Tôn thiếu gia.
- Tôn giả giúp giùm Cái bang.
Tôn Quách nhìn Thiên Phong :
- Tất cả cũng tại Tôn Quách không biết tôn chỉ qui lệ của võ lâm, nên mới vấy họa đến các vị huynh đệ Cái bang.
- Tôn thiếu gia yên tâm...Ta có thể thu xếp được chuyện này.
Thiên Thong trầm mặc nói :
- Nhị vị bảo trọng.
Tôn Quách toan mở miệng nói nhưng Thiên Phong đã dụng khinh thuật siêu phàm lướt đi, chỉ trong khoảng khắc bóng của chàng đã mất hút trong tầm mắt của hai người.

Rời Kim Trang đại phủ, Cát Thiên Phong dụng khinh thuật siêu phàm xuất chúng lướt về hướng Tây.
Khi chàng đến Phân đàn võ lâm mới giảm cước tốc, rảo bước tiến vào khoảng sân rộng.
Trên khoảng sân rộng, bốn ngọn đại kỳ thêu chữ Cửu Trùng đài được ghim ngay chính điện, nhằm biểu thị quyền uy của võ lâm Minh chủ.
Nhìn qua bốn ngọn đại kỳ Cửu Trùng đài, Thiên Phong rảo bước tiến vào
gian chính sảnh Phân đàn.
Bên trong gian chính sảnh Phân đàn, Hàn Thiên tôn giả như biết Cát Thiên
Phong sẽ đến nên đã chuẩn bị mọi nghi thức để đón tiếp.
Thiên Phong vừa xuất hiện ngay ngưỡng cửa thì hàng cao thủ của Tổng đàn võ lâm đồng loạt xướng lên :
- Uy vũ võ lâm, Đại Chu Thiên Minh chủ.
Thiên Phong nhíu mày định nhãn về phía Hàn Thiên tôn giả.
Hàn Thiên tôn giả ngồi chểm chệ trên chiếc ngai sơn son thếp vàng thản nhiên đưa mắt nhìn Cát Thiên Phong.
Thiên Phong bình thản chấp tay sau lưng bước vào chính sảnh Phân đàn.
Chàng đứng đối mặt với Hàn Thiên tôn giả :
- Tôn giá là Minh chủ võ lâm?
Vừa nghe Thiên Phong dứt lời, Hàn Thiên tôn giả bật đứng dậy. Y chỉ Thiên Phong :
- Cát Thiên Phong...Ngươi nói vậy là có ý gì?
Thiên Phong nhìn Hàn Thiên tôn giả trang trọng nói :
- Các hạ tự tiện cho cao thủ Tổng đàn võ lâm bắt bang chúng Cái bang về Phân đàn võ lâm để phán quyết. Hành động của các hạ khiến Thiên Phong cứ ngỡ các hạ là Đại Chu Thiên Minh chủ chứ.
Hàn Thiên sa sầm mặt :
- Ngươi...
Thiên phong khoát tay cướp lời Hàn Thiên :
- Nếu như các hạ không tự cho mình cái quyền như Đại Chu Thiên Minh chủ thì sao chưa thả các bang chúng Cái bang ra?
Hàn Thiên đập tay xuống tràng kỷ :
- Cát Thiên Phong...Ngươi nghe cho rõ đây: Bản nhân nhận tứ kỳ Cửu Trùng đài là thay mặt cho Đại Chu Thiên Minh chủ, đến đây để làm sáng tỏ vụ huyết án Kim Trang đại phủ. Ngươi thừa biết Kim Trang đại phủ và Đại Chu Thiên Minh chủ là bằng hữu chi giao mà.
Hàn Thiên chống tay lên tràng kỷ, người hơi chồm về trước :
- Bọn Cái bang ở Trung Châu đã xem thường tứ kỳ Cửu Trùng đài, tội của
chúng chiếu theo quy ước tôn chỉ của võ lâm chẳng khác nào tội phạm thượng khi quân.
Thiên Phong lắc đầu :
- Hàn Thiên tôn giả sao lại so sánh như vậy. Giang hồ võ lâm đâu giống như quan trường. Võ lâm lấy đạo nghĩa làm đầu, Minh chủ càng giữ đạo nghĩa, quần hào càng tâm phục khẩu phục. Các hạ lạm dụng tứ kỳ Cửu Trùng đài để thay mặt Đại Chu Thiên Minh chủ phán quyết tiểu tiết của bằng hữu giang hồ, sao đáng gọi là nghĩa khí?
- Thế theo Cát Thiên Phong. Tôn giá sẽ xử như thế nào?
- Thiên Phong thiết nghĩ, các hạ đã là Hàn Thiên tôn giả trong Tổng đàn võ lâm thì tất có đủ sự chuẩn mực, khéo léo để giải quyết vụ này. Không cần thiết là phải hỏi Thiên Phong.
- Ta muốn nghe sự chỉ giáo của Cát Thiên Phong.
- Tại hạ không phải là người của Tổng đàn võ lâm.
- Nếu các hạ tự nhận mình không phải là ngưởl của Tổng đàn võ lâm thì khi bản nhân phán quyết, tôn giá không xen vào chứ?
- Tại hạ không phải là người của võ lâm, nhưng cũng không thể nhắm mắt làm ngơ trước kiếp nạn của những huynh đệ võ lâm.
- Nói chung tôn giá thấy tứ kỳ Cửu Trùng đài mà vẫn thờ ơ mặc nhiên như không thấy...
- Đạo nghĩa giang hồ không thể vì bốn ngọn đại kỳ thêu ba chữ Cửu Trùng đài.
Hàn Thiên vừa nghe Thiên Phong nói dứt câu liền đập tay xuống tràng kỷ :
- Xấc xược thật...Thấy tứ kỳ Cửu Trùng đài chẳng khác nào hiện thân của Đại Chu Thiên Minh chủ. Hừ... Rõ ràng ngươi xem thường tôn chỉ của võ lâm...
Thiên Phong nhìn thẳng vào mắt Hàn Thiên tôn giả :
- Các hạ hãy tự nghiệm lại lời nói của mình.
Hàn Thiên rít lên bằng giọng khàn khàn :
- Cát Thiên Phong...Bản nhân từng nghe là võ công của ngươi quỷ khốc thần sầu nên đã từng nảy sinh ý muốn khảo chứng xem đúng thật như vậy hay không. Nếu như ngươi minh chứng cho ta thấy võ công của ngươi đúng như thiên hạ đồn đãi thì ta sẵn sàng bỏ qua chuyện của bọn Cái bang.
Thiên Phong mỉm cười :
- Thiên Phong đoán được ý của các hạ. Tiểu tiết của chư huynh đệ Cái bang là cái cớ để các hạ khảo chứng võ công của Thiên Phong.
- Nếu đúng như vậy thì sao?
- Các hạ khảo chứng võ công của Thiên Phong nhằm mục đích gì?
- Ta sợ những gì thiên hạ đồn đều là ngoa ngôn.
- Có thể như vậy.
Hàn Thiên rời chỗ đứng, rảo bước đến bên chiếc hòm do hai gã đại lực đứng giữ, gã trầm giọng nói :
- Đại đao.
Hai gã đại lực nghe lệnh liền mở nắp hòm.
Hàn Thiên nhìn vào trong hòm rồi từ từ cúi xuống, khi y thẳng người lại, tay đã cầm ngọn đại đao khổng lồ, tỏa ánh thép ngời ngời.
Hàn Thiên nhìn Thiên Phong :
- Cây đao của bản nhân nặng non trăm cân, với sức nặng đó ta có thể chẻ đôi bất cứ một thứ binh khí nào. Cát Thiên Phong không biết chịu được bao nhiêu chiêu của Hàn Thiên?
- Chỉ sợ các hạ không đủ lực thi thố hết tuyệt thức đao pháp của các hạ.
- Thiên Phong... Ngươi xem thường ta như thế ư?
Hàn Thiên hừ nhạt rồi hoành đao bước thẳng đến ba bộ. Y gầm lên :
- Thiên Phong. Đỡ đao!
Hàn Thiên xoạt tấn, vung đại đầu đao. Mặc dù ngọn đao nặng trên trăm cân, thế mà trong tay Hàn Thiên tôn giả nó không khác gì một ngọn đao bình thường.
Đao vừa bổ tới, Thiên Phong chỉ thoạt thối lại hai bộ. Bộ pháp của chàng thật đơn giản nhưng ngọn đao của Hàn Thiên phải trật đích, bổ luôn xuống nền gian chính sảnh Phân đàn.
Chát...
Những thớt gạch bị vỡ toang, hoặc rạn nứt bởi thần lực của ngọn đao.
Khi Hàn Thiên thu đại đầu đao về thì Cát Thiên Phong đã lòn qua thân pháp của gã, đựng án ngữ ngay trước bốn ngọn đại kỳ Cửu Trùng đài. Tay của chàng vẫn chấp sau lưng trong tư thế thật ung dung tự tại.
Thiên Phong nói :
- Thần lực dụng đao pháp của Hàn Thiên các hạ quả rất đáng khen. Cái chỗ của các hạ đúng ra là phải ở những pháp trường của quan nhân.
- Ngươi không dám đỡ đao của ta thì còn lớn giọng làm gì chứ?
- Thiên Phong không đỡ đao của Hàn Thiên các hạ bởi vì chưa tới thời khắc buộc các hạ phải dừng đao đồ tể.
- Đôi Ma Hoàn của ngươi để đâu rồi?
- Đối phó với một người như Hàn Thiên tôn giả, thì cần gì phải dụng đến Ma Hoàn Đoạt Mạng chứ. Thiên Phong chỉ sợ khi hoàn xuất hiện thì đao chẳng còn.
Hàn Thiên rít lên :
- Lớn giọng thật!
Cùng với câu nói đó, gã thét lồng lộng :
- Ngươi phải chết!
Hàn Thiên tôn giả phạt lưỡi đại đầu đao với một thế Chuyển Thân Diệu Thủ Trảm Yêu. Thức đao nay của Hàn Thiên lấy công làm chính, bởi y tự thị vào thần lực vì ngọn đại đầu đao nặng non trăm cân, trong khi đối phương không hề có binh khí trong tay.
Áp lực của thức đao mãnh liệt vô cùng, tuy nhiên thần thái và tư thế của Thiên Phong không hề dao động.
Thiên Phong chờ cho ngọn đại đầu đao còn cách mình đúng hai gang tay, chắc chắn rằng Hàn Thiên không thể kịp thu đao lại, mới điểm mủi giày thi triển thuật Phi Yến Xung Thiên.
Thân pháp của chàng như một mũi tên vút lên cao ba trượng ngang với đỉnh tứ kỳ Cửu Trùng đài.
Trong khi Cát Thiên Phong dụng thuật khinh thân Phi Yến Xung Thiên thì Hàn Thiên tôn giả lại gia tăng nội lực vào thức đao công kích của mình.
Chát... Chát... Chát... Chát...
Âm thanh kim loại vang lên chát chúa. Bốn cây thiết trượng dùng để gắn bốn ngọn đại kỳ được đúc bằng thép bị đại đao của Hàn Thiên tôn giả chém đứt lìa chỉ trong một thức đao.
Bốn ngọn đại kỳ Cửu Trùng đài đổ xuống sàn Phân đàn võ lâm như là
bốn cây chuối bị phạt ngang thân. Bốn ngọn đại kỳ đó là biểu thị quyền lực tối thượng của Võ lâm Minh chủ nay bị chém ngang, đổ lông lốc trên sàn gạch, khiến cho Hàn Thiên đứng sững sờ như pho tượng.
Trong khi Hàn Thiên đứng sững ra như trời trồng thì Cát Thiên Phong chỉ khẽ lắc vai cắt một đường vòng cung lướt qua đầu gã.
Thiên Phong tằng hắng rồi nói :
- Đao pháp của Hàn Thiên các hạ quả là có một không hai trong giang hồ. Một thức đao chém đứt một lúc bốn cán cờ bằng thép, Cát Thiên Phong bội phục.
Hàn Thiên quay ngoắt lại :
- Thiên Phong ngươi...
Thiên Phong nhún vai :
- Tại hạ lần đầu chứng nghiệm đao pháp dũng mãnh của các hạ.
Thiên Phong ôm quyền:
- Bội phục. Bội phục.
Hàn Thiên tím mặt.
Thiên Phong mỉm cười, nói tiếp :
- Có lẽ bây giờ các hạ đã có thể ra lệnh cho thuộc nhân tổng Phân đàn võ lâm phóng thích các chư huynh đệ Cái bang.
Thiên Phong nói nhưng thần nhãn đóng đinh vào mặt Hàn Thiên tôn giả.
Hàn Thiên ấp úng. Hàm râu quai nón của gã giật giật.
Bởi sự tình diễn biến không như gã tưởng, Hàn Thiên nhìn bốn ngọn đại kỳ Cửu Trùng đài, buông một tiếng thở dài.
Hàn Thiên tự biết mình vừa phạm một sai lầm, có thể vong mạng bất cứ lúc nào. Gã không ngờ đại đầu đao của mình lại tiện đứt bốn cán đại kỳ Cửu Trùng đài, nên mới buông tiếng thở dài ảo não như vậy.
Hàn Thiên nhìn lại Cát Thiên Phong.
- Ngươi chủ định buộc ta phải...
Gã chưa nói hết lời thì tiếng của Mãn Đình Phương từ sau bức rèm che cất lên :
- Ma Hoàn chưa xuất hiện mà Hàn Thiên tôn giả đã đứng đối mặt với tử thần. Trên đời này còn ai hơn được Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong chứ.
Nghe Mãn Đình Phương nói, Hàn Thiên biến hẳn sắc diện.
Nàng bước ra khỏi thức rèm, định đôi nhu nhãn nhìn Cát Thiên Phong :
- Lâu lắm rồi Mãn Đình Phương chưa thấy đôi Ma Hoàn của Cát huynh.
- Ma Hoàn để đành cho Kim Trang đại phủ, không dành cho tiểu tiết của Cái bang.
Thiên Phong nói xong trở bộ quay bước trở ra.
Mãn Đình Phương nói với theo :
- Cát huynh bỏ đi đó sao?
Thiên Phong chỉ khẽ vung tay về phía sau. Từ trong bản thủ của chàng, một cánh nhạn bằng giấy bay ra lướt về phía Mãn Đình Phương.
Nàng đón hình cánh nhạn bằng giấy đó. Khi cánh nhạn giấy nằm gọn trong ngọc thủ của Mãn Đình Phương thì Cát Thiên Phong đã bỏ đi rồi.
Đình Phương nhìn cánh nhạn bằng giấy trong tay mình. Nàng từ từ ngẩng lên nhìn Hàn Thiên tôn giả, từ tốn nói:
- Ngươi đã chứng nghiệm được công xuất quỷ nhập thần của Cát Thiên Phong chưa?
Hàn Thiên vội quỳ xuống :
- Thuộc hạ bất tài nên lỡ tay...
Mãn Đình Phương lắc đầu :
- Ngươi sao có thể gọi là đối thủ của Ma Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong? Trong khi ngươi dồn nội lực thi triển đao pháp để lấy mạng Cát Thiên Phong thì y lại ung dung tự tại, vừa xếp hình cánh nhạn vừa buộc ngươi hạ đao chém đứt cán bốn ngọn đại kỳ Cửu Trùng đài.
Hàn Thiên trố mắt :
- Thật như vậy sao?
Mãn Đình Phương chìa cánh nhạn giấy đến trước.
- Nếu Cát Thiên Phong xếp hình cỗ áo quan thì có lẽ ngươi chẳng còn đứng được trên hai chân của ngươi đâu.
Những gì Mãn Đình Phương nói rót vào tai Hàn Thiên tôn giả, mà gã nghe tưởng như là mình chỉ có thể tin khi nằm trong giấc mộng mà thôi

Đại Chu Thiên

Tổng đàn võ lâm.
Tổng đàn nguy nga đồ sộ, ví như một tòa thành lừng lững tọa lạc trên Sanh Tử Bình.
Trong tòa Tổng đàn là tám dãy nhà cấu trúc theo đồ hình bát quái, vây bọc khu trung tâm là một tòa lầu có cấu trúc như một đài sen được tôn tạo bằng những họa tiết vô cùng tinh tế sống động.
Chung quanh tòa lầu hình đài sen là hào nước trong vắt phẳng lì. Nó vừa tôn tạo cho tòa đài liên vừa là ranh giới ngăn cách khu trung tâm với dãy nhà xếp theo đồ hình bát quái. Dọc hai bên hào nước là những hàng liễu tha thướt soi bóng xuống mặt nước trong vắt, trông tợ tấm gương lưu ly óng ánh.
Trên gian thượng tầng của tòa đài liên có thể nhìn bao quát ra khắp bốn phương tám hướng, võ lâm Minh chủ đang ngồi trầm tư suy tưởng, mặc dù trước mặt Đại Chu Thiên là tám nàng mỹ nữ đang chuyển mình uốn thân mềm mại theo giai khúc Phụng Hoàng ca. Còn ngồi rót rượu cho võ lâm chí tôn là hai nàng mỹ nữ sắc nước hương trời. Nhưng xem chừng Minh chủ cũng không màng đến.
Đại Chu Thiên bưng chén rượu, nhìn mặt mình in trong chén rượu. Xoay chén rượu một vòng rồi đặt xuống thạth bàn bằng đá cẩm thạch xanh bóng.
Mãn Đình Phương xuất hiện.
Đại Chu Thiên ngẩng mặt nhìn nàng.
Y khoát tay.
Tiếng đàn ngưng bặt, tám nàng kỹ nữ rút nhanh về phía hậu điện.
Hai nàng hầu cũng theo cái khoát tay của võ lâm Minh chủ mà lẩn nhanh theo tám người kia.
Mãn Đình Phương bước đến thạch bàn rồi ngồi xuống chiếc đôn đối diện Đại Chu Thiên.
Đại Chu Thiên nhìn Mãn Đình Phương :
- Phu nhân đã gặp Cát Thiên Phong?
Mãn Đình Phương khẽ gật đầu :
- Thiếp đã gặp Thiên Phong.
Đại Chu Thiên nhìn nàng:
- Theo phu nhân... Thiên Phong đang nghĩ gì?
Nàng lấy đóa hướng dương và cánh nhạn bằng giấy đặt lên thạch bàn :
- Thiên Phong gởi hai món này cho tướng công.
Đại Chu Thiên nhìn đóa hướng dương cánh chim nhạn, thần sắc của vị võ lâm Minh chủ thoạt sa sầm lại.
Mãn Đình Phương hỏi :
- Hai thứ này Thiên Phong gởi cho tướng công hàm chứa ý nghĩa gì?
Đại Chu Thiên dõi mắt về hướng Tây, ánh dương quang từ từ chìm xuống đường chân trời.
Võ lâm Minh chủ có vẻ trầm tư mặc tưởng.
Mãn Đình Phương im lặng, bởi thừa biết hiện tại Đại Chu Thiên đang suy tưởng mông lung, mà không muốn ai cắt đứt sự suy tưởng của y.
Đại Chu Thiên bưng chén rượu đứng lên. Y chắp tay sau lưng, rảo bộ bước về khóm tử đinh hương.
Mãn Đình Phương nhìn theo Đại Chu Thiên.
Không gian trên thượng tầng tòa đài liên thật tĩnh lặng. Sự tĩnh lặng cùng thái độ của Minh chủ Đại Chu Thiên khiến Mãn Đình Phương càng thêm tò mò thắc mắc.
Đại Chu Thiên đứng thật lâu bên khóm tử đinh hương, mắt ếch ằm chim nhìn về trời Tây. Chờ cho đến khi mặt trời đã chìm hẳn xuống đường chân trời, chỉ còn chừa lại váng chiều đỏ ối, võ lâm Minh chủ mới rưới rượu lên đóa tử đinh hương. Y vừa rưới vừa nói :
- Khán Nhân. Ngươi phải hiểu cho ta!
Đại Chu Thiên quay trở lại thạch bàn cẩm thạch. Y ngồi xuống đối mặt với Mãn Đình Phương.
- Phu nhân đã vất vả vì ta nhiều quá rồi. Hãy đi nghỉ đi!
Đình Phương mỉm cười :
- Thiếp muốn hầu hạ tướng công.
Đại Chu Thiên lắc đầu.
- Không cần.
Mãn Đình Phương cúi mặt nhìn xuống.
- Đã hai con trăng nay, thiếp và tướng công không gần nhau.
Mãn Đình Phương rót rượu ra chén Đại Chu Thiên. Nàng ôn nhu nói :
- Tướng công suy nghĩ về Cát Thiên Phong?
Đại Chu Thiên bưng chén rượu buông một tiếng thở dài. Tiếng thở dài của y nghe thật não nề. Y nhìn Mãn Đình Phương, từ tốn nói :
- Phu nhân nói đúng. Ta đang nghĩ về Cát Thiên Phong. Đáng lý ra chỗ của Cát Thiên Phong hiện tại chính là chỗ ta đang ngồi.
Đại Chu Thiên uống cạn số rượu trong chén rồi đặt xuống bàn. Nói tiếp :
- Cát Thiên Phong là nỗi ám ảnh của ta. Ta không thể nào quên được hắn.
Mãn Đình Phương lại rót rượu vào chén Chu Thiên.
Trong y khi Đình Phương rót rượu thì Đại Chu Thiên nhón lấy đóa hướng dương cùng cánh nhạn bằng giấy. Y nhìn đóa hướng dương, khẽ nói :
- Một năm.
Đặt đóa hướng dương xuống bàn, y nhìn cánh nhạn. Nói tiếp :
- Ải Nhạn Môn.
Đại Chu Thiên cho đóa hướng dương và cánh nhạn giấy vào thắt lưng, lơ đễnh nói :
- Cát Thiên Phong.
Đại Chu Thiên nhìn lại Mãn Đình Phương. Y ôn tồn hỏi :
- Đình Phương... Giữa ta và Cát Thiên Phong, ai xứng là võ lâm Minh chủ?
- Tất nhiên là tướng công rồi.
Đại Chu Thiên cau mày lộ vẻ bất nhẫn. Y lắc đầu :
- Nói sai rồi. Ta không thể sánh với Cát Thiên Phong. Ta chỉ xứng là võ lâm Minh chủ khi có thể sánh ngang với Cát Thiên Phong mà thôi.
- Hiện tại tướng công là võ lâm Minh chủ.
Đại Chu Thiên chỉ vào đầu mình :
- Trong tâm tưởng của ta vẫn còn cái bóng Cát Thiên Phong. Chỉ khi nào tại ải Nhạn Môn ta buộc Cát Thiên Phong phải rời khỏi tâm não Đại Chu Thiên, bấy giờ ta mới xứng với cương vị hiện nay.
- Tướng công bị Cát Thiên Phong ám ảnh?
- Đúng... Thiên Phong là nỗi ám ảnh buộc ta phải đánh mất mình.
Chống tay lên mặt thạch bàn cẩm thạch, Chu Thiên mơ hồ nói :
- Ta không muốn cái bóng Cát Thiên Phong che kín bầu trời võ lâm Trung Nguyên trong tâm tưởng của ta.
- Một Cát Thiên Phong không thể bì với một Minh chủ võ lâm. Phán quyết của tướng công là phán quyết của công đạo. Còn Thiên Phong dù có tuyệt thế võ công cũng chỉ là một hiệp khách hành.
- Nàng nói đúng một phần. Nhưng không có Cát Thiên Phong ta không thể là Minh chủ võ lâm.
Bất thình lình Đại Chu Thiên khẽ xoay thạch bàn. Thạch bàn thoạt xoay nửa vòng, giữa thạch bàn lộ ra một cái hộc bí mật.
Đại Chu Thiên thò tay vào cái hộc đó lấy ra một miếng hắc thạch đen xì trên miệng hắc thạch ẩn hiện dấu họa tiết Thủ Long (đầu rồng).
Y đặt phiến hắc thạch ngay trước mặt, đôi chân mày nhíu lại :
- Cổ vật Long cốc.
Mãn Đình Phương nhìn phiến hắc thạch :
- Đây chính là cổ vật Long cốc ư?
Đại Chu Thiên gật đầu :
- Nó chính là cổ vật Long cốc. Đã tròn hai con trăng rồi ta bỏ biết bao tâm huyết để khảo cứu, nhưng không làm sao tìm ra bí mật cổ vật này.
Mãn Đình Phương nhìn cổ vật Long cốc chằm chằm :
- Nó chỉ là một miếng hắc thạch bình thường.
- Không thể như thế được.
Đại Chu Thiên thở dài một tiếng. Nói tiếp :
- Nếu nó chỉ là một miếng hắc thạch khắc họa tiết Thủ Long thì Khán Nhân không dành riêng cho Cát Thiên Phong. Trên giang hồ không ai hiểu Khán Nhân Kim Trang đại phủ bằng Đại Chu Thiên và Cát Thiên Phong.
Nhìn Đại Chu Thiên Đình Phương nói :
- Nếu trong cổ vật này có chứa kỳ tích thì Khán Nhân trang chủ không dễ gì giao cho Song Hoàn Lãnh Nhân.
- Nàng nói sai rồi, Khán Nhân trang chủ giữ cổ vật Long cốc dành riêng cho Cát Thiên Phong. Bởi hiểu Thiên Phong hơn bất cứ ai chính là Kim Trang trang chủ.
Đôi chân mày lá liễu của Mãn Đình Phương thoạt cau hẳn lại.
- Phu quân...Tại sao trang chủ Kim Trang đại phủ không giao cho người?
Tướng công, Cát Thiên Phong và Kim Trang trang chủ đã từng thề đồng sinh đồng tử kia mà.
- Nếu Nhị đệ trao cổ vật Long cốc cho ta thì đâu đã xảy ra huyết án Kim Trang đại phủ.
(Sách in nhảy 5 trang)
Nhận được mệnh lệnh của võ lâm Minh chủ, gã đại hán liền gióng ba hồi trống, hiệu triệu các cao thủ Tổng đàn võ lâm.
Khi ba hồi trống dứt tiếng thì từ bên ngoài đại sảnh hai hàng cao thủ nai nịt gọn gàng từ từ tiến vào. Tất cả quần hào hướng về Đại Chu Thiên ôm quyền trịnh trọng xướng lớn :
- Đại Chu Thiên uy vũ võ lâm. Võ lâm Minh chủ.
Chờ cho mọi người yên vị, Đại Chu Thiên mới từ tốn nói :
- Bản tòa gióng hiệu trống thỉnh thị các vị hội mặt tại minh đường võ lâm đột ngột bởi một việc vô cùng hệ trọng.
Quần hào xướng lên :
- Minh chủ chỉ giáo!
- Bản tòa xem sao trên trời thấy ứng mạng võ lâm sắp tới chính khí suy vi. ứng mạng võ lâm rơi vào Long cốc, chính vì lẽ đó bổn tòa hiệu triệu chư vị để ban chỉ dụ võ lâm.
Đại Chu Thiên đứng lên :
- Kể từ lúc này, tất cả quần hào võ lâm phải dụng hết sức tìm cho ra Nghiêm Lệ Hoa, phu nhân của Kim Trang đại phủ trang chủ. Bất cứ ai tìm được Nghiêm Lệ Hoa, trong đại hội võ lâm sẽ được trọng thưởng xứng đáng.
Đại Chu Thiên đảo mắt nhìn qua một lượt :
- Bản tòa lập lại lần nữa, tìm Nghiêm Lệ Hoa chứ không được sát tử thị. Bản tòa phân các ngươi thành ba đạo.
Đạo thứ nhất thuộc quyền thống lãnh của Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn.
Đạo thứ hai thuộc sự thống lãnh của Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng.
Đạo thứ ba thuộc Lãnh Tâm Hàn Thiên thống lãnh.
Đại Chu Thiên nói đến tên người nào thì người đó bước ra đứng trước ngai.
Ma Kiếm Vô Nhân dáng người dong dỏng mặt xương xương, hai lưỡng quyền nhô cao biểu thị thần sắc của một sát thủ giết người không gớm tay.
Y bước đến trước Đại Chu Thiên, trịnh trọng quì một chân xuống, cao giọng nói :
- Ma kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn nhận lệnh võ lâm Minh chủ.
Đại Chu Thiên nhìn Mạc Lịnh Cẩn :
- Bản tọa tin tưởng vào Mạc hộ đàn.
Đại Chu Thiên vừa nói vừa rút tấm kim bài chỉ lịnh võ lâm trao qua tay họ Mạc.
Nhận tấm kim bài chỉ lịnh võ lâm xong, Mạc Lịnh Cẩn đứng lên :
- Mạc hộ pháp xả thân vì võ lâm Minh chủ.
Đại Chu Thiên gật đầu ra dấu cho Mạc Lịnh Cẩn lui về chỗ cũ.
Đến lượt Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng.
Trịnh Đáng có tầm thước lực lưỡng, y không búi tóc mà lại xõa tóc, lúc nào cũng vận bộ trường y màu đen. Hai con ngươi ngời ngời toát ra cái nhìn khủng bố và lạnh lùng.
Trinh Đáng cũng quỳ một chân xuống. Y nói cụt lủn :
- Trinh Đáng nhận lịnh võ lâm Minh chủ!
Đại Chu Thiên nhìn Trịnh Đáng dăng ánh mắt khắt khe. Y rút kim chỉ lịnh
võ lâm trao vào tay Trịnh Đáng rồi nói :
- Trịnh hộ pháp đừng làm bản tòa thất vọng.
Trịnh Đáng ngớ mặt nhìn lên.
- Bổn hộ pháp sẽ làm hết sức mình vì võ lâm.
- Vì võ lâm hay vì bản tòa?
Trịnh Đáng nhìn Đại Chu Thiên:
- Vì võ lâm và cũng vì Minh chủ.
- Nếu như Trịnh hộ pháp đưa được Nghiêm Lệ Hoa về đây, bản tòa sẽ tuyên dương công trạng của Trịnh hộ pháp và trao cho người chức vị hộ tướng võ lâm. Một khi bản tòa cảm thấy không còn đủ thông tuệ thống lĩnh quần hào thì Trịnh hộ pháp sẽ thay bản tòa.
Trịnh Đáng ôm quyền xá Đại Chu Thiên :
- Đa tạ sự ưu ái của Minh chủ!
Nói xong không chờ Đại Chu Thiên phán mà lẳng lặng lui về chỗ cũ.
Hàn Thiên bước ra.
Đại Chu Thiên không để cho Hàn Thiên quỳ như hai người kia, mà ôn nhu nói :
- Ngươi đã xả thân vì bổn tọa nhiều quá rồi. Bản tòa thật áy náy khi ngươi phải cực nhọc lần nữa.
Đại Chu Thiên vừa dứt lời, Hàn Thiên quỳ ngay xuống trước chân Đại Chu Thiên. Y xúc động nói :
- Minh chủ đã không bắt tội Lãnh Tâm Hàn Thiên, còn giao trọng trách. Hàn Thiên thề sẽ xả thân vì Minh chủ.
Đại Chu Thiện đỡ Hàn Thiên đứng lên.
- Bản tòa kỳ vọng vào ngươi. Bản tòa xem ngươi như thủ túc.
- Đa tạ Minh chủ!
Đại Chu Thiên lấy kim bài chỉ lịnh trao qua tay Lãnh Tâm Hàn Thiên.
Đại Chu Thiên đột nhiên vận công truyền âm nhập mật :
- Ngươi nghe cho rõ đây. Gặp Nghiêm Lệ Hoa không được giết mà phải dẫn độ về đây. Trong lúc hành sự, ngươi phải để mắt đến Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng.
Hàn Thiên nhìn Đại Chu Thiên khẽ chớp mắt.
Chu Thiên ra dấu.
Lãnh Tâm Hàn Thiên quay bước về chỗ cũ.
Chu Thiên từ từ ngồi lại chiếc ngai dát vàng có đôi rồng quẫy khúc :
- Tất cả những gì bản tòa muốn nói đã nói, còn ai có gì muốn nói không?
Mọi người im lặng.
- Không ai nói gì nữa à? Nếu không còn gì để thắc mắc, ba vị hộ đàn mau sớm lên đường.
Chu Thiên nói xong, đứng lên cùng với Mãn Đình Phương lui bước vào hậu đường.
Chu Thiên vừa đi vừa hỏi Đình Phương :
- Phu nhân nghĩ sao về Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng?
Mãn Đình Phương nhìn Chu Thiên, mỉm cười :
- Thiếp cùng một ý nghĩ như tướng công.
- Trịnh Đáng là một thần đao có một không hai trên chốn giang hồ. Y chấp nhận cúi mình để trở thành hộ pháp Tổng đàn võ lâm, nhằm chờ thời cơ thay thế ta.
- Tướng công có hai người đáng để mắt đến.
Chu Thiên dừng bước, nhìn qua nàng.
- Hai người? Nàng muốn nói đến Mạc Lịnh Cẩn ư?
- Thiếp không ngại Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn. Y là một đại kiếm thủ siêu quần thật, nhưng không có tham vọng trở thành võ lâm Minh chủ. Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn chỉ cần lấy mỹ nữ cũng đã chiêu dụ được.
- Nàng quả là thông minh. Thế nàng muốn nói đến người nào?
- Cát Thiên Phong.
- Ta không bao giờ quên Cát Thiên Phong.
Chu Thiên nhìn sững Mãn Đình Phương. Y nhoẻn miệng cười :
- Ta hiểu ý nàng rồi.
Đình Phương cũng cười.
- Tướng công đã có thể qua đèo được rồi chứ?
Đại Chu Thiên ngửa mặt cười khanh khách. Y lộ rõ vẻ đắc ý sau câu nói của Mãn Đình Phương.
Chu Thiên vòng tay qua tiếu yêu của nàng. Y nhỏ giọng nói :
- Một người quá thông minh ở bên cạnh ta, ta cũng ngại lắm đó.

Thục nữ Túy Tiên lầu

Túy Tiên lầu.
Gọi là Túy Tiên lầu, nhưng chẳng thể là lầu được, bởi nó trông chẳng khác nào một gian nhà trống hoác từ trên xuống dưới.
Tuy không có vẻ nguy nga đồ sộ như những tòa tửu lâu nhưng Túy Tiên lầu vẫn tấp nập khách giang hồ kéo đến. Được như vậy bởi ở Túy Tiên lầu có thứ hảo tửu mà không nơi nào có được. Loại hảo tửu đó, do chính tay chủ nhân cất ra, mà chủ nhân Túy Tiên lầu lại mà một trang mỹ nữ tuyệt sắc bất phàm, bất cứ nam nhân nào diện ngộ cũng đều phải tơ tưởng, khó cầm được lòng nhớ thương vụng trộm và ao ước có một lần trong đời được cận kề giai nhân.
Không biết vì Túy Tiên tửu ngon hơn cả Trung Nguyên nhứt tửu Thiệu Nữ Nhi Hồng hay do nhan sắc siêu phàm, kiều mỵ của chủ nhân Túy Tiên lầu mà khách giang hồ nô nức kéo đến. Chính vì thế Túy Tiên lầu lúc nào cũng như ngày hội. Từ sáng tinh mơ cho đến lúc gà gáy canh một. Thậm chí có những hôm tiết trời lập đông hoặc trời giông mưa phủ. Vẫn có khách dừng lại để thưởng thức Túy Tiên tửu và giai nhân.
Nàng vận bộ cánh bằng lụa mỏng màu hồng nhạt, ngồi bên quầy chăm chú từng mũi kim thêu đôi bướm trên chiếc khăn trắng tinh. Dáng vẻ của nàng như một thiếu nữ khuê các, một thục nữ đoan trang mà khi đập vào mắt người nào, kẻ đó chỉ có thể chắc lưỡi, thầm ao ước mà không dám thốt lời đường mật yêu đương.
Vầng trăng non đã lên quá đỉnh đầu, thế mà nàng vẫn không ngừng tay chăm chút từng đường thêu của mình.
Thỉnh thoảng nàng lại khẽ ngước lên, chớp mắt nhìn qua những con sâu rượu đang trổ tài uống thật nhiều để lấy lòng giai nhân. Đôi lúc, hai cánh môi mỏng lại điểm một nụ cươi xinh như mọng, mà bất cứ khách nhân nào may mắn bắt gặp cũng đều sửng sốt trố mắt nhìn như muốn nuốt lấy nụ hàm tiếu xinh xắn của nàng.
Trong khi nàng ngồi thêu thì lão nô bộc hối hả chạy tới chạy lui theo những tiếng gọi của khách.
Tất nhiên rượu ngon, cùng với mỹ nữ thì đâu có túy tiên ông nào chịu bỏ ra về, thậm chí có kẻ uống đến lăn ra đất chẳng biết gì cả.
Uống rượu nhiều thì phải say, say túy lúy chuyện đó chẳng có gì lạ, nhưng ở Túy Tiên lầu đã từng có người chết vì Túy Tiên tửu. Bởi rượu ngon và mỹ nữ buộc khách giang hồ không nỡ đứng lên bỏ đi, không đi được thì phải uống và có kẽ đã uống cho đến khi ói cả mật xanh, có kẽ ọc luôn bao tử ra ngoài mà chết. Nhưng cái chết đó không hề làm mất đi danh tiếng của Túy Tiên lầu mà ngược lại càng làm cho Túy Tiên lầu nổi đình nổi đám hơn. Người này kháo với người kia và cứ như thế mặc dù Túy Tiên lầu không có vẻ bệ vệ nguy nga như những tòa kỹ lâu chốn đô hội nhưng vẫn tấp nập khách giang hồ.
Lão bộc bước đến bên nàng :
- Tiểu thư đã thêu xong chưa?
Nàng khẽ lắc đầu.
Lão bộc mỉm cười bỏ về phía quầy rượu.
Khi lão bộc vừa rời nàng đi về phía quầy rượu thì một thư sinh vận nho y màu lam lững thững bước đến bên nàng. Gã cố tạo dáng vẻ phong lưu của Phan An, Tống Ngọc.
Sự lân la của gã nho sinh đó buộc những người khác chợt hướng mắt nhìn.
Gã nho sinh thoạt cúi đầu như muốn ngửi mùi hương dìu dịu từ mái tóc nàng phả ra.
Y nhỏ nhẹ nói :
- Thanh Thanh tiểu thư thêu đẹp quá!
Nàng e lệ sau lời khen tặng của gã nho sinh. Nét e lệ của nàng cũng thật là duyên dáng và yêu kiều. Hai gò má thoạt hây hây đỏ trông tợ trái táo đang tới thời mọng chín.
Nàng nhỏ nhẹ nói :
- Công tử quá khen.
Gã mỉm cười nói tiếp :
- Thanh Thanh muội quá khiêm nhường, Mông Khách Cao Điền nói bằng thực tâm mình đó.
Nàng hạ kim thêu ghim vào mảnh lụa trắng, cúi mặt nói :
- Muội muội đã thêu lâu lắm rồi nhưng chưa có ai khen muội cả.
- Thì hôm nay Cao huynh đã khen muội nè.
- Cao công tử khiến Thanh Thanh không thêu được nữa.
Mông Khách Cao Điền dịch chân đứng sát hơn vào bên nàng, hành động của gã khiến khách nhân đối ẩm bắt đầu bực bội.
Đứng cận kề giai nhân, được nghe từng lời nói nhỏ nhẹ đường mật của nàng thì Mông Thạch Cao Điền còn quan tâm gì tới nhũng ánh mắt hằn học đang chiếu vào?
Gã nghe nàng nói, Cao Điền càng thêm cao hứng. Y hồ hởi nói :
- Nếu huynh có đặng một thê tử đảm đang như muội muội, huynh thật không còn gì hạnh phúc hơn nữa.
Nàng lại e lệ cúi đầu đáp lời Mông Khách Cao Điền :
- Muội không đáng như huynh nghĩ đâu. Trên đời này đâu thiếu những giai nhân tuyệt sắc, tuyệt phàm. Huynh chỉ bỡn cợt muội thôi.
- Hê...Huynh nói thật lòng đó.
- Mộc Thanh Thanh chỉ là cô gái yếu đuối sống nhờ vào Túy Tiên lầu, đâu
thể so sánh với những trang giai nhân mà huynh đã từng gặp qua.
- Hê... Sao muội lại nói như vậy. Đối với Cao huynh thì muội muội là tiên nữ khiến tim huynh thổn thức. Còn giai nhân nào qua được muội chứ?
Cao Điền thoạt liếc trộm về phía đám khách giang hồ rồi nhỏ giọng nói với
nàng :
- Muội để mắt xem, bao nhiêu kẻ đang trố mắt cú vọ nhìn huynh đó.
Thanh Thanh thoạt ngẩng lên nhìn rảo qua một lượt. Nàng như sợ hãi cúi mặt nhìn xuống :
- Sao họ lại nhìn chăm chú như vậy?
Mông Trạch Cao Điền mỉm cười :
- Họ đang ghen với Cao huynh đó, bây nhiêu đó muội muội cũng đủ biết muội đẹp như thế nào rồi.
Cao Điền lại cúi đầu như muốn dí hai cánh mũi vào mái tóc của giai nhân :
- Huynh có phúc hơn những gã đó. Muội biết tâm trạng của huynh lúc này như thế nào không?
Nàng e lệ hơi nghiêng đầu qua một chút :
- Muội không biết... Nhưng muội sợ.
Cao Điền nhướn mày :
- Thanh Thanh sợ cái gì? Chẳng lẽ muội sợ huynh?
Nàng khẽ lắc đầu :
- Muội thấy những người kia nhìn chăm chú quá nên muội sợ.
Cao Điền cười mỉm :
- Huynh lại chẳng thấy sợ gì cả mà còn thích thú khi những con mắt cú vọ kia hau háu nhìn huynh và muội.
- Nhưng muội thấy kỳ quá. Cao huynh đừng để họ nhìn muội như vậy.
Nàng ngẩng lên nhìn Cao Điền. Vô hình trung ánh mắt của Cao Điền thộp được chiếc cổ trắng ngần gợi cảm của nàng. Hắn bất chợt cảm nhận trái tim mình náo nức kỳ lạ.
Cao Điền mỉm cười với nàng :
- Huynh sẽ đuổi bọn vô danh tiểu tốt này đi để muội không ngại nữa, được
không?
Mặt hoa của nàng thoạt rủ lại rồi khẽ lắc đầu. Nàng chưa kịp mở miệng nói thì hai gã đại hán lực lưỡng rời bàn bước tới.
Một người thì sứt môi, còn kẻ kia thì chột mắt. Gã sứt môi phà ra mùi rượu nồng nặc từ cái miệng thối ủng. Gã rít lên :
- Tiểu tử... Ngươi biết đây là Ôn Đầu quan, vùng đất Thánh Linh của Song sát chứ? Khôn hồn, muốn giữ cái mạng chó của ngươi thì cút xéo ngay, để yên cho Thanh Thanh cô nương thêu thùa. Ngươi... Ngươi mà làm cho bổn đại gia nóng giận thì cái mạng chó của ngươi cũng không còn.
Nghe những lời hằn học đó, Mông Khách Cao Điền vẫn bình thản như không.
Y điểm một nụ cười mỉm, nói :
- Cao mỗ đã lâu nghe danh Song sát đất Thánh Linh, hôm nay mới được diện kiến. Hạnh ngộ... Hạnh ngộ.
Gã chột mắt hừ nhạt, nói :
- Hừ... Bọn ta mà thèm đối mặt với tiểu tử ngươi à. Ngươi không đáng để Song sát này nhìn tới.
Mông Điền nhìn qua gã chột mắt :
- Nói như thế các hạ không muốn nhìn Cao mỗ.
Gã chột mắt gật đầu. Y toan mở miệng nói thì bất thình lình Cao Điền nhích bộ, dụng luôn một thế chỉ của thủ pháp Đường Lang. Hữu thủ của Cao Điền vừa cong lại đã bung ra trông tợ nhát chém của con bọ ngựa. Thủ pháp của Mông Khách Cao Điền nhanh cực kỳ và hoàn toàn bất ngờ.
Khi gã chột mắt vừa nhác thấy thì ngón chỉ quái dị của Mông Khách Cao Điền đã bổ thẳng vào con mắt còn lại của gã.
Phập...
Gã rú lên một tiếng lồng lộn, ôm mặt thối lui ba bộ. Miệng gào lên :
- Nhị đệ... Mắt ta đui rồi!
Tiếng thét của gã chột mắt khiến gã sứt môi thoáng hốt hoảng. Gã toan phản kích Mông Khách Cao Điền thì ngay lập tức hứng trọn một quả Nhật Tự quyền vào ngay vùng trung lộ.
Mông Khách Cao Điên chỉ dụng có bốn thành nội lực nhưng Nhật Tự quyền là tuyệt kỹ võ lâm của Đường Lang môn, nó có thể vừa công phá vừa xuyên thấu vào tử huyệt của đối phương mà bức tử.
Bộp...
Âm thanh vang lên khô khốc, gã sứt môi lỏ mắt trừng trừng, miệng há ra như con cá ngão đang mắc cạn sắp bị chết ngộp. Gã đứng như trời trồng, không thốt được tiếng nào, mồ hôi xuất hạn tuôn ướt đẩm mặt.
Mông Khách Cao Điền nhún vai cười mỉm. Nụ cười vừa tắt, y chỉ xô vào trán đối phương.
Gã sứt môi ngã ngửa ra sau, ót đập xuống sàn nhà.
Cao Điền nhìn lại Thanh Thanh.
Nàng úp mắt vào đôi ngọc thủ, hai bờ vai run nhẹ.
Cao Điền mỉm cười, cúi xuống bên nàng :
- Muội muội đừng sợ.
Gã chột mắt tiếp tục rống :
- Trời ơi, đôi mắt của ta!
Cao Điền bước đến bên y :
- Ngươi không muốn nhìn Mông Khách Cao Điền thì tiếc chỉ con mắt thối đó chứ? Hãy đem xác nhị đệ của ngươi đi đi. Đừng buộc Mông Khách Cao Điền phải bẩn tay.
Nghe Cao Điền nói, gã chột mắt như đoán được chuyện gì đã xảy ra liền lấp bấp nói :
- Nhị đệ của ta...
- Hắn chầu Diêm chúa rồi.
Cao Điền vừa nói vừa đẩy gã chột mắt về phía cái xác của gã sứt môi.
Gã chột ôm lấy gã sứt môi :
- Nhị đệ...
Cao Điền nheo mày, lấy ra một nén vàng, thảy xuống gã chột :
- Đem hắn đi!
Gã chột bậm môi một tay ôm mặt một tay kéo xác nhị đệ mò mẫm tìm lối ra.
Thanh Thanh thấy cảnh đó toan đứng lên, nhưng Mông khách Cao Điền đã
giữ nàng ngồi lại.
Gã nhìn nàng nói :
- Muội muội không nhất thiết là phải động lòng với hai con quạ thối đó.
- Họ tội nghiệp quá!
- Bọn chúng tự chuốc họa vào thân thì ráng mà nhận cái quả đó.
Mông Khách Cao Điền tằng hắng, chờ cho Song sát mất dạng ngoài cửa mới ôn tồn nói với đám khách còn đang ngồi bất động bởi kết cục quá thảm thiết của Song sát.
- Đã quá nửa đêm rồi, Túy Tiên lầu tạm đóng cửa. Ngày mai sẽ bồi tiếp các vị. Hôm nay Mông Khách Cao Điền đại thiếu gia của Đường Lang môn khoản đãi các vị. Ngày mai hẹn tái kiến tại đây.
Lời của vị đại thiếu gia Đường Lang môn thốt ra, cùng với kết cục bi thảm của hai người kia khiến nó biến thành mệnh lệnh của bậc trưởng tôn ban phát cho kẻ bề dưới.
Lão bộc nhìn qua Mộc Thanh Thanh.
Nàng khẽ gật đầu.
Khách nhân sau khi nghe Cao Điền nói, cũng lật đật đứng lên khỏi bàn. Tất nhiên những người đó đều là những kẻ trong giang hồ thì sao lại không biết thế lực của Đường Lang môn, huống chi kẻ đối diện với họ lại là đại thiếu gia của Đường Lang môn với thủ pháp cực kỳ tối độc.
Có người khách sáo ôm quyền hướng về Cao Điền, trịnh trọng nói :
- Cáo từ. Hẹn ngày tái kiến.
Cao Điền gật đầu ôm quyền đáp lễ :
- Cáo biệt!
Khách nhân lũ lượt ra về. Chẳng mấy chốc Tuy Tiên lầu đã trống hoác, chỉ còn lại Mộc Thanh Thanh, lão bộc và Mông Khách Cao Điền.
Cao Điền nhìn lão bộc :
- Đêm đã khuya rồi, lão trượng chưa nghỉ sao?
Thanh Thanh nhìn lão bộc :
- Thúc thúc khép cửa đi, để Thanh Thanh bồi tiếp đại thiếu gia Cao Điền huynh.
Lão bộc gật đầu, nhanh nhẩu khép các cánh cửa lại rồi lẩn nhanh ra sau.
Mông Khách Cao Điền mỉm cười nhìn Thanh Thanh. Thần nhãn của y chợt
chiếu vào chiếc khăn lụa thêu đôi bướm.
Cao Điền cầm lấy chiếc khăn lụa ngắm qua. Đập vào hai con ngươi của y là hình hai cánh bướm với màu sắc thật ôn nhu. Cạnh bên hai cánh bướm là bài phú, thơ với những dòng chữ thảo thật mềm môi, uyển chuyển.
Cao Điền lấy giọng khẽ ngâm :
Tình buồn nào thấy có vui đâu
Duyên phận nào ai dễ ghẹo nhau
Gió lạnh đâu hồn êm giấc lạnh
Hoa thu ghen mãi thuộc hơi thu
Tuyết đà để lạnh thân ngoài lửa
Bóng ác treo nghiêng bóng trước lầu
Tình cảnh dường nay phong cảnh ấy
Còn bao nhiêu nữa lại càng đau.
Cao Điền gấp khăn lụa, trao qua tay Mộc Thanh Thanh. Y nhìn Thanh Thanh từ tốn nói :
- Bài thơ này do muội viết ra à?
Thanh Thanh nhẹ gật đầu.
Cao Điền mỉm cười :
- Hay lắm, nhưng ý thơ buồn quá!
- Huynh nhận ra ý thơ buồn lắm ư?
- Rất buồn nữa. Phải chăng muội đang mang một tâm sự?
Nàng mỉm cười :
- Muội có tâm sự gì đâu?
Cao Điền bước đến đứng sát bên nàng. Y cúi đầu nói khẽ vào tai nàng :
- Muội đừng giấu huynh.
Nàng ngẩng lên nhìn Cao Điền, Không biết cố ý hay vô tình mà Thanh Thanh nhẹ thả làn hơi vào hai cánh mũi Cao Điền.
Hắn thoáng ngây người bởi làn hơi thở nhẹ tênh của nàng.
Nàng ôn nhu nói :
- Huynh nghĩ muội có buồn không?
Nàng nhẩm đọc :
Tuyết đà để lạnh thân ngoài lửa
Bóng ác treo nghiêng bóng trước lầu
Cao Điền thoạt nhíu mày :
- Ý hai câu phú đó là gì? Phải chăng muội đang ám chỉ thân phận mình.
Thanh Thanh thoạt cúi đầu nhìn xuống.
Cao Điền đặt tay lên đôi bờ vai liễu.
Nàng nói thật khẽ :
- Thân phận của muội ư? Nó chẳng khác nào một cánh hoa chỉ để cho thiên hạ ngắm mà thôi.
- Tại sao nó lại là một cánh hoa chỉ để cho người ta ngắm?
- Đã bao nhiêu lâu rồi muội ngồi đây để mọi người chiêm ngưỡng. Tất cả xem muội như một bức tranh, một cánh hoa đẹp mà không một ai thấy trong muội nỗi niềm của một người con gái đang mơ đang mộng.
- Đã có người đến trong sự suy tưởng của muội.
Nàng ngẩng lên nhìn Cao Điền :
- Muội đã chờ lâu lắm rồi, nhưng chẳng có ai cả.
- Huynh nói có đấy.
Cao Điền mỉm cười :
- Một mỹ nữ như muội tất nhiên sẽ có nhiều người ngắm và ao ước.
- Nhưng có mấy ai lọt vào đôi thu nhãn của muội đâu?
- Thanh Thanh lại nghĩ ngược lại.
- Muội nghĩ như thế nào?
- Muội đã quá mỏi mòn trong nỗi cô tịch của riêng mình, trong khi quanh mình chỉ là những con người vô tâm vô giác.
Cao Điền lắc đầu :
- Có một kẻ không vô tâm với muội.
Nàng chớp hai cánh mí cong vút :
- Muội không biết người đó, người đó là ai?
Nàng nhoẻn miệng tạo một đóa hàm tiếu gợi tình.
Cao Điền khẽ nắm đôi vai mảnh khảnh của nàng :
- Người huynh muốn nói đang đứng trước mặt muội.
Thanh Thanh tròn mắt :
- Muội không tin.
Cao Điền nhướng mày :
- Muội không tin ư?
Thanh Thanh gật đầu.
Cao Điền hỏi :
- Sao muội lại không tin?
- Huynh chỉ bỡn cợt Thanh Thanh mà thôi.
- Với một người như muội, vừa xinh đẹp vừa yếu đuối đoan trang. Huynh có thể bỡn cợt được hay sao? Mông Khách Cao Điền đâu có cái tâm ác như vậy.
Cao Điền buông một tiếng thở dài :
- Muội đừng nghĩ huynh bỡn cợt muội.
Nàng lại khẽ chớp hai cánh mi cong vút :
- Một người như muội thì sao có thể để cho một đại thiếu gia Đường Lang môn để tâm được chứ. Bây giờ huynh nói thế, nhưng khi rời Túy Tiên lầu thì không còn nhớ đến muội nữa.
Cao Điền sa sầm mặt :
- Không! Cao Điền đâu phải là kẻ chơi trăng quên đèn.
Y lại buông một tiếng thở dài, rồi nói tiếp :
- Rời khỏi Đường Lang môn lần này, huynh cố ý đi tìm Liệt Hỏa Thần Nữ.
Ả ma đầu đã lấy mạng nhị đệ huynh. Trả được món nợ này rồi huynh sẽ quay về với muội.
Thanh Thanh chớp mắt :
- Huynh ra giang hồ cốt để trả hận?
Cao Điền gật đầu :
- Ả ma đầu kia gieo gió thì phải gặp bão. Sau khi thành toàn món nợ ả đã vay của Đường Lang môn, huynh sẽ tìm lại muội và chúng ta cùng về Đường Lang môn.
- Muội sợ lắm.
- Muội sợ gì?
- Những cuộc chém giết vô nghĩa của người võ lâm.
Cao Điền mỉm cười, vuốt ve chiếc gáy của Thanh Thanh :
- Giang hồ là một cuộc tranh đoạt. Huynh có tranh đoạt mới có đặng thời khắc được gần gủi bên muội.
Nàng liếc xéo Cao Điền :
- Muội sợ ả ma đầu kia.
Cao Điền trợn mắt :
- Sao muội sợ ả ma đầu Liệt Hỏa Thần Nữ chứ.
- Muội sợ ả sẽ hớp hồn huynh. Huynh sẽ không trở lại tìm muội nữa.
Cao Điền vòng tay qua vòng tiếu yêu của nàng.
Thanh Thanh thoạt co mình lại.
Cao Điền nói :
- Thanh Thanh... Trước đây huynh không bao giờ nghĩ đến một trang nữ sắc nào cả, nhưng khi diện ngộ với muội thì huynh như lột xác. Huynh sẽ không quên muội. Huynh sẽ không quên muội. Huynh sẽ quay trở lại đây cùng với muội.
Nàng đứng lên đối mặt với Cao Điền :
- Huynh hứa với muội chứ?
Cao Điền gật đầu :
- Huynh hứa.
Nàng nhìn thẳng vào mắt Cao Điền :
- Muội sẽ đau khổ lắm, nếu như muội mất huynh.
Cùng với câu nói đó nàng vòng tay ôm lấy cổ Mông Khách Cao Điền.
Từ tấm thân trúc liễu của nàng toát ra một thứ hấp lực mà Mông Khách Cao Điền không sao kìm được dục tình đang cháy bỏng trong tâm tưởng.
Vòng tay quấn quanh tiếu yêu của Thanh Thanh được Cao Điền xiết chặt lại.
Nàng khẽ nhón chân nói khẽ :
- Chàng... Muội đau!
Cao Điền nghe nàng nói, toan nới lỏng vòng tay, nhưng Thanh Thanh vội vã cản lại :
- Huynh đừng...
Nàng nép đầu vào vai Cao Điền :
- Thanh Thanh muốn nằm gọn trong vòng tay huynh. Muội muốn làm nô nữ cho huynh. Muội không thể thiếu huynh.
Nàng ngẩng mặt lên nhìn Cao Điền.
- Muội yêu huynh nhiều lắm. Muội sẽ biến thành một nữ nô vì huynh. Muội
muốn huynh hành hạ muội.
Cao Điền nhướn mày nhìn sâu vào đáy mắt nàng :
- Thanh Thanh... Huynh đâu nỡ biến nàng thành một nữ nô.
Thanh Thanh lắc đầu :
- Không... Muội là nô nữ của chàng. Thanh Thanh sẽ chết vì chàng.
Những lời êm ái thốt ra từ hai cái môi xinh xắn của Thanh thanh khiến cho
Cao Điền ngỡ như mình đang nằm mộng, nghĩ thầm :
- Thì ra nàng đã để mắt đến mình. Nàng đã yêu mình.
Ý nghĩ đó khiến Cao Điền từ tốn nói :
- Thanh Thanh... Huynh sẽ đối xử tốt với muội.
Thanh Thanh áp má vào môi Cao Điền :
- Muội chỉ muốn làm nữ nô cho huynh mà thôi.
Cao Điền thích thú, hé răng cắn nhẹ vào vành tai thanh tú của nàng.
Thanh Thanh thoạt rùng mình :
- Huynh.
Cao Điền cười khẩy :
- Huynh không làm muội đau đâu.
- Vì tình yêu, muội có bị huynh hành hạ, muội cũng cam lòng. Bởi vì muội đã yêu huynh. Huynh hành hạ muội như thế nào cũng được, nhưng xin đừng để lại dấu tích trên người muội. Muội là nữ nô của huynh nhưng không muốn mình sớm biến hình một đóa hoa tàn tạ.
- Thanh Thanh...
Nàng gục đầu vào vai Cao Điền :
- Muội đã nói rồi, Thanh Thanh là nô nữ của huynh.
- Thanh Thanh... Huynh đang nằm mơ phải không?
- Đây là sự thật chứ không phải giấc mơ.
Nàng thối lại nửa bộ, và không chờ Cao Điền phải bận tay mà tự trụt bỏ xiêm y của mình. Thanh Thanh nhìn Cao Điền bằng đôi thu nhãn gợi tình :
- Cao huynh...
Cao Điền mỉm cười :
- Thanh Thanh.
Nàng cầm tay Cao Điền tát khẽ vào má mình. Nàng vừa thực hiện động tác đó vừa nói :
- Muội trong mắt huynh như thế nào?
- Muội đẹp lắm! Huynh chưa từng nhận được cảm giác này bao giờ.
- Muội là của huynh.
Nàng lại cầm tay Cao Điền tát vào má của nàng :
- Muội là nô nữ của huynh.
Cùng với câu nói đó, nàng lại dùng tay Cao Điền tát vào bên má còn lại của nàng.
Nàng cúi mặt :
- Muội không được thanh cao phải không?
Cao Điền lắc đầu :
- Không... Với huynh muội là một thục nữ mà từ lâu huynh từng ao ước.
- Không... Thanh Thanh chỉ là nô nữ của huynh. Muốn trao thân cho huynh, để huynh hành hạ muội.
Nàng kéo Cao Điền vào sát thân thể nàng. Đôi gò bồng đảo căng phồng của Thanh Thanh áp sát vào người Cao Điền.
Đến lúc này thì Mông Khách Cao Điền đâu thể giữ được tịnh tâm. Trong huyết quản của gã là dòng hỏa tình cuộn chảy sôi sục. Cao Điền bấu mười ngón tay vào vùng tiếu yêu của Thanh Thanh.
Nàng thoạt rên khẽ, rồi ưỡn người áp sát vào hắn hơn. Nàng nhỏ nhẹ nói.
- Huynh...Muội đau lắm!
Cao Điền cười mĩm :
- Tại muội thích huynh biến muội thành nô nữ mà.
Thanh Thanh nhoẻn miệng cười :
- Thì muội đang là nô nữ của huynh.
Cao Điền không còn gì để suy tưởng nữa. Trong hiện tại tâm tưởng của y chỉ còn mỗi một ý niệm giao hoan với nàng.
Cao Điền bế xốc Thanh Thanh, rồi đặt nàng nằm xuống dưới sàn gạch. Gã ngồi bệt xuống bên cạnh nàng, dõi mắt lần theo những đường nét da thịt :
- Thanh Thanh...
- Hãy trừng phạt muội như trừng phạt một ả nô nữ đớn hèn...
Cao Điền lắc đầu.
- Huynh tôn thờ muội.
Gã thốt xong câu đó thì cúi mặt áp má vào vùng bồng đảo của Mộc Thanh Thanh.
Cao Điền nghe rõ tiếng đập thình thịch của trái tim nàng. Âm thanh thịch thịch từ lồng ngực nàng dội vào thính nhĩ Cao Điền khiến gã ngây ngất và rạo rực, một cảm giác say tình như đến độ toàn thân như bốc nhiệt.
Cao Điền toan trút bộ trường y nho sinh của mình thì bất thình lình đôi ngọc thủ của Thanh Thanh choàng qua cổ gã.
Cao Điền ngỡ đâu nàng sẽ ghịt y xuống, nhưng ngược với ý nghĩ của Cao Điền, đại huyệt Thần Khuyết bỗng buốt nhói.
Cao Điền thốt lên một tiếng :
- Ôi... Thanh Thanh!
Y chỉ nói được bấy nhiêu, toàn thân bủn rủn mất hẳn nội lực, toàn thân như bị đóng băng cứng ngắc. Gã tròn mắt nhìn Thanh Thanh :
- Thanh Thanh muội muội...
Thanh Thanh thản nhiên nhìn Cao Điền. Ánh mắt của nàng giờ đây không còn là ánh mắt của một thục nữ đoan trang, một Mộc Thanh Thanh yếu đuối nhu mì, mà thay vào đó là ánh mắt của loài hồ ly vừa gian xảo vừa tàn nhẫn.
Nàng nắn nót bàn tay Cao Điền.
Cao Điền biến sắc lí nhí nói :
- Thanh Thanh... muội cũng biết võ công ư?
- Liệt Hỏa Thần Nữ sao lại không biết võ công?
Cao Điền xuất hạn mồ hôi, lắp bắp nói :
- Nàng chính là Liệt Hỏa Thần Nữ?
Thanh Thanh gật đầu.
- Chàng ngạc nhiên lắm ư?
- Ma nữ... Ngươi định làm gì ta?
- Thanh Thanh làm gì huynh ư?
Cao Điền mím môi mãi một lúc rồi nói :
- Ma nữ giết ta ư?
- Tất nhiên rồi.
Nàng vuốt ve hai má Cao Điền :
- Ta thích ngươi hành hạ ta, nhưng ngươi lại không làm điều đó. Nếu chàng biết thì đã được phát lạc cùng với ta trước khi hồn chầu Diêm chúa. Chàng chưa được toại nguyện mà sớm chết kể cũng tội nghiệp.
Cao Điền rít lên bằng giọng khàn đặc :
- Ma nữ... Ta chưa muốn chết!
Thanh Thanh lắc đầu :
- Chưa có ai có được cái lệ đó một khi đã chiêm ngưỡng và làm chủ thể xác của Liệt Hỏa Thần Nữ. Thanh Thanh thích ngươi hành hạ Thanh Thanh để rồi ta sẽ phán xét lại ngươi.
Nàng đưa tay lên búi tóc rút cây trâm dài độ một gang tay.
Cây trâm vàng óng đập vào mắt Mông Khách Cao Điền khiến gã càng hồn siêu phách lạc hơn.
Gã cố lấy hết sức mới thốt nổi thành lời :
- Thanh Thanh tha cho ta lần này đi!
Thanh Thanh bật cười khanh khách.
Nàng cất ngang tràng cười như ngọc va vào nhau nhìn Cao Điền, nói :
- Chàng hãy van xin Thanh Thanh.
- Ta van xin nàng!
- Lời của chàng không thật.
Cao Điền nhăn nhó :
- Ta van nàng đó.
Thanh Thanh mỉm cười nói :
- Những gã nam nhân sao hèn yếu quá, đốn mạt quá.
Câu nói đó của nàng càng khiến Cao Điền hồn siêu phách lạc. Mặt gã xanh tái như chẳng còn giọt máu nào.
Thanh Thanh mỉm cười khi nhận ra sắc diện nhợt nhạt của Cao Điền.
Nàng bình thản cởi hộ trường y nho sinh của gã.
Nhìn thân thể Cao Điền, Thanh Thanh nhạt nhẽo nói :
- Nam tử hán.
Cao Điền bặm môi.
Thanh Thanh dí mủi cây trâm vào lỗ mũi Cao Điền, rồi nói :
- Chàng ngửi thấy mùi gì không?
Cao Điền nhìn Thanh Thanh mà toàn thân nổi đầy gai ốc. Cảm giác hãi
hùng hốt hoảng xâm chiếm tâm tưởng khiến gã không sao đủ sức nói được thành lời.
Cao Điền lắp bắp :
- Ta sợ...
Thanh Thanh nhíu mày :
- Thanh Thanh hỏi chàng có ngửi được mùi hương gì không?
- Mùi hương của nàng... Mùi da thịt của nàng.
- Không phải mùi đó. Chàng phải ngửi được mùi tanh của máu.
- Thanh Thanh!
Cao Điền chỉ gọi được hai tiếng Thanh Thanh thì mũi châm thọc thẳng vào cánh mũi của gã.
Cao Điền rống lên bằng tất cả sự đau đớn tột cùng.
A...
Khi Thanh Thanh rút cây trâm ra thì một vòi máu tuôn ra từ cánh mũi của Cao Điền. Nàng nhạt nhẽo ngắm Mông Khánh Cao Điền, trong khi Cao Điền nhăn nhó đau đớn.
Thanh Thanh nói :
- Chàng đã ngửi ra mùi máu tanh rồi chứ?
- Ta ngửi ra rồi.
- Thế thì tốt. Những nam tử hán của võ lâm Trung phải đường bệ cao ngạo như Cao huynh mới đúng. Thanh Thanh biết dù có đau như thế nào huynh cũng chịu được.
- Nàng...
Gã vừa dứt câu thì mũi trâm của Thanh Thanh lại đâm thẳng vào mắt gã.
Phập...
Cao Điền rống lên lồng lộng. Gã gào lên :
- Ma nữ hạ thủ ta đi... Giết ta đi!
- Tất nhiên ta sẽ giết ngươi mà.
Giọng nói của nàng nghe thật là lạnh nhạt và tàn nhẫn.
Thanh Thanh chờ cho cơn đau của
Cao Điền dịu lại mới dùng cây trâm liên tục đâm vào thân thể gã.
Cao Điền hứng chịu liên tục những nhát đâm không nương tình, mỗi lần mủi châm từ tay nàng hạ xuống thì gã lại giật nảy lên với sự đau đớn khủng khiếp.
Mông Khách Cao Điền rống mãi cho đến khi hồn gã trút khỏi xác để về chầu Diêm chúa.
Thanh Thanh từ từ đứng lên. Máu của Cao Điền bắn rưới lên người nàng. Bây giờ nếu có ai thấy được cảnh này thì hẳn không bao giờ còn có thể tơ tưởng đến trang giai nhân sắc nước hương trời của Túy Tiên lầu.
Thanh Thanh ngắm nhìn cái xác bê bết, nhầy nhụa không còn hình còn dạng của Mông Khách Cao Điền.
Nàng mỉm cười tỏ lộ sự hoan hỉ sau khi bắt người tình phải chịu cực hình thảm thiết trước khi hồn du địa phủ.
Thanh Thanh nhìn về phía cửa hậu :
- Lão nô!
Lão bộc từ phía sau tất tả chạy lên, trên tay lão là chiếc thau mạ vàng cùng một chiếc khăn lụa. Lão nhìn Cao Điền mà biết mình phải làm gì.
Lão nhúng khăn vào chậu nước rồi vắt ráo, cẩn trọng lau những vết máu dính trên cơ thể Liệt Hỏa Thần Nữ.
Động tác của lão thật tỉ mỉ, như sợ làm trầy sước làn da trắng nõn của nàng.
Lau sạch những vệt máu trên cơ thể Thanh Thanh, lão mới rửa đến đôi ngọc thủ mảnh khảnh của nàng.
Chờ cho lão làm xong phận sự, Thanh Thanh mới chỉ cái xác Cao Điền :
- Lão dọn cái thây ma ô uế này rồi hãy đi nghỉ.
Nàng ra xong mệnh lệnh đó mới rảo bước đi về phía cửa hậu phòng.
Lão nô nhìn theo Thanh Thanh, khẽ lắc đầu buông một tiếng thở dài.
Chờ cho Thanh Thanh mất dạng sau cánh cửa. Lão bộc moi trong thắt lưng một gói giấy hồng điều pha vào chậu nước. Một làn khói xanh bốc lên tỏa mùi hăng hắc.
Lão chờ cho khói ngừng bốc hẳn mới sối chậu nước lên xác Cao Điền.
Những âm thanh xèo xèo phát ra, cùng với mùi da thịt tỏa mùi khét lẹt.
Chỉ một lúc sau thi thể Cao Điền chỉ còn là một vũng nước nhầy nhầy.
Đến bây giờ lão bộc mới tiếp tục công việc dọn dẹp Túy Tiên lầu để chuẩn bị cho ngay mai.

Hoa Sơn chưởng môn

Trở lại Kim Trang đại phủ, Cát Thiên Phong rảo bước tiến vào gian đại sảnh. Chàng tiến đến cây cột dựng ngay đường thần đạo.
Nhìn cây cột đó, Thiên Phong lẩm nhẩm nói :
- Nhị ca nếu có hiển linh thì để lại dấu tích cho Cát Thiên Phong.
Thiên Phong nói xong định nhãn quan sát thật kỹ cây cột. Thần nhãn sáng ngời của chàng đi lần theo thân cây cột án ngữ đường thần đạo rồi từ từ dừng lại đóng đinh vào gốc cột. Cục táng bằng đá hoa cương đập vào mắt chàng. Cục táng không có gì lạ ngoại trừ ba vết máu như ba điểm son cố ý để lại.
Thiên Phong chau mày nghĩ thầm :
- Phải chăng đây là ấn tích của nhị ca?
Thiên Phong quan sát lại thật kỹ cây cột đó, chàng hít một luồng chân ngươn thật sâu rồi lẩm bẩm nói :
- Nhị ca hiển linh.
Cùng một lúc với câu nói đó Cát Thiên Phong tung một cước đá thốc vào cục táng.
Cục táng bật ra ngoài, cây cột sụp xuống. Cả gian đại sảnh như rung rinh. Nó chưa kịp đổ sụp xuống thì Thiên Phong đã thộp lấy cục táng thoát ra bên ngoài.
Cũng vừa thoát ra ngoài thì gian chính sảnh đổ ụp xuống.
Ầm...
Kim Trang đại phủ giờ chỉ còn một đống đổ nát, đó cũng là dấu tích sau cùng của tòa trang viện đã một thời vang bóng.
Thiên Phong bần thần trước sự sụp đổ của tòa trang viện Kim Trang. Những hoài niệm trong dĩ vãng đột ngột tái hiện lại trong tâm tưởng chàng.
Chàng nhớ lại tiếng đàn réo rắt ai oán của Nghiêm Lệ Hoa trong ngày đưa tiễn mình lên đường, chén rượu giao tình của Kim Trang trang chủ. Những hoài kỹ đó khiến Thiên Phong không sao dằn được nỗi bồi hồi, buông một tiếng thở dài não nề.
Chàng nhẩm nói :
- Kiếp người thật phù du... Kim Trang đại phủ giờ chỉ còn dấu ấn dĩ vãng xa vời.
Thiên Phong khẽ lắc đầu. Trong chàng là một cảm giác mơ hồ trống rỗng.
Thiên Phong nhìn lại cục táng có ba dấu máu. Trên cục táng có những dòng chữ được khắc bằng lối chữ thảo thật cẩn thận và trau chuốt.
“Cát Thiên Phong lão đệ nhã giám.
Trong một lần bôn ba ra quan ngoại, Nhị ca vô tình mua được một cổ vật. Cổ vật đó là một miếng đá có dấu Thủ Long. Sau khi đem cổ vật về huynh đã khảo cứu. Công việc chưa đến đâu thì tin về cổ vật đã truyền ra ngoài giang hồ. Có kẻ mưu toan đoạt cổ vật. Nhị ca biết vì cổ vật mà ngôi Kim Trang đại phủ sẽ bị kiếp họa, nên những gì ta khảo cứu được đều để lại trên chiếc áo của Khán Như tiểu nữ, đứa con gái duy nhất của Nhị ca. Nếu đúng như ta dự đoán thì Cát lão đệ hãy thay huynh chăm sóc cho Khán Như. Nhị ca lo lắng nên đã gởi Khán Như đến Dương Châu trấn cho lão bộc Khá. Nhị ca có chết cũng không quên được ơn trời biển của Cát lão đệ.
Nhị ca trang chủ Kim Trang Khán Nhân di bút”.
Thiên Phong đọc hết những dòng chữ trên phiến đá táng mà lòng không sao kềm được nỗi niềm xúc động bùi ngùi, trong lòng chàng trong là một nổi xót xa ai oán.
Thiên Phong đọc lại một lần nữa, nhẩm nói :
- Nhị ca còn một ái nữ... âu đây cũng phúc trời dành cho Nhị ca.
Chàng ôm cục đá táng toan rời bước ra khỏi Kim Trang đại phủ thì bất thình lình từ bên ngoài cổng Kim Trang đại phủ có khoảng mười người xuất hiện đang trổ khinh công lướt về phía chàng.
Chỉ không đầy hai cái chớp mắt những người này đã đến trước mặt Cát Thiên Phong.
Dẫn đầu mười gã kiếm thủ là lão một lão nhân thần thái quắc thước. Mặc dù chân diện của lão đã ngoài ngũ tuần nhưng tóc râu vẫn đen mượt.
Lão nhân nhìn Cát Thiên Phong :
- Lão phu đoán không lầm, tôn giá đây chính là Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong.
Thiên Phong khẽ gật đầu, ôm quyền hỏi lại lão :
- Còn tôn giá chính là Chưởng môn Hoa Sơn phái Vạn Bá Thành?
- Đích thị lão phu.
Ánh mắt sáng ngời của Vạn chưởng môn nhìn cục đá táng trên Cát Thiên Phong. Lão tằng hắng lấy giọng nói :
- Tôn giá chắc đoán biết vì sao lão phu rời Hoa Sơn tìm đến Kim Trang đại phủ chứ?
- Vạn chưởng môn tìm đến Kim Trang đại phủ để truy nguyên huyết án của Nhị ca Khán Nhân.
- Không sai. Nhưng lão phu có việc còn hệ trọng hơn là tìm ái đồ Nghiêm Lệ Hoa.
- Tẩu tẩu đã không có ở đây kể từ sau kiếp họa Kim Trang đại phủ.
Vạn Bá Thành nhìn qua đống đổ nát của gian chính sảnh.
Lão buông một tràng thở ra rồi nói :
- Chỉ vì cổ vật Long cốc mà tôn giá đã đánh mất nhân tính.
Thiên Phong cau mày :
- Chưởng môn nói gì?
- Hừ... tôn giá còn giả vờ nữa ư? Tôn giá quay lại Kim Trang đại phủ để xóa dấu tích của mình. Giang hồ ai mà không biết huyết án Kim Trang đại phủ do chính tay tôn giá gây ra. Võ lâm Minh chủ vì tình riêng mà không muốn truy cứu hành tích của tôn giá.
Cát Thiên Phong khoát tay cướp lời Vạn Bá Thành :
- Nghĩa huynh đệ đối với tại hạ rất trọng, không chỉ vì một cổ vật Long cốc mà Cát Thiên Phong đánh đổi nó. Vạn chưởng môn nói như vậy là ngậm máu phun người đó.
- Chẳng lẽ một câu nói của tôn giá có thể xóa được hành tích nhơ nhuốc của mình sao? Võ lâm Minh chủ Chu Đại Thiên vì tình không truy cứu tội trạng của ngươi, nhưng lão phu thì khác. Lão phu không thể khoanh tay ngồi nhìn huyết án của ái đồ Nghiêm Lệ Hoa.
- Thịnh ý của Vạn chưởng môn tại hạ rất bội phục, nhưng sự thật tại hạ là kẽ ngoại cuộc. Mặc dù vậy tại hạ cũng không mặc nhiên để qua huyết án của Nhị ca Kim Trang chủ nhân. Tại hạ nói như thế, mong Chưởng môn hiểu cho Cát Thiên Phong.
Vạn Bá Thành vuốt chòm râu đen mượt.
Lão tằng hắng nói :
- Tôn giá khẳng định huyết án Kim Trang đại phủ không có bàn tay của tôn giá nhúng vào?
- Những lời của Vạn chưởng môn khiến tại hạ sững sờ. Chẳng lẽ Chưởng môn
không tin vào Cát Thiên Phong?
- Làm sao lão phu có thể tin được!
Thiên Phong buông một tiếng thở dài :
- Tin hay không là quyền của Chưởng môn, còn tâm Cát Thiên Phong trong sạch là được rồi.
Chàng ôm quyền xá Vạn Bá Thành :
- Cáo từ!
Thiên Phong toan dợm bước thì Chưởng môn Hoa Sơn lách bộ chặn ngang trước mặt chàng :
- Tôn Giá chưa thể đi được.
Đôi chân mày lưỡi kiếm của Cát Thiên Phong thoạt cau hẳn lại :
- Sao tại hạ lại không được quyền rời khỏi đây. Vạn chưởng môn định cản bước Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong ư? Đôi Ma Hoàn của tại hạ rất nặng đạo nghĩa nhưng cũng rất vô tình.
Thiên Phong gay gắt nói :
- Cáo từ.
Vạn Bá Thành khoát tay :
- Khoan...
- Chưởng môn muốn hỏi gì?
Chưởng môn Hoa Sơn Vạn Bá Thành nhìn cục đá táng trên tay Thiên Phong :
- Lão phu đã nói rồi, huyết án của ái đồ không thể làm ngơ được. Lão phu đến Kim Trang đại phủ lần này cố ý tìm tông tích kẻ đã dựng ra huyết án Kim Trang.
Lão quét chòm râu đen mượt :
- Mặc dù thiên hạ đồn huyết án này do chính tay tôn giá gây ra nhưng lão phu vẫn bán tín bán nghi. Chẳng lẽ một Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong lại có thủ đoạn đê hèn chỉ vì cổ vật Long cốc?
Thiên Phong cướp lời Vạn Bá Thành
- Tại hạ không như người ta nói.
- Lão phu cũng nghĩ như vậy.
- Lời đã nói cạn ý, tại hạ đi được rồi chứ?
Vạn Bá Thành lắc đầu :
- Lão phu muốn biết cái gì trên tay tôn giá. Nếu như nó chính là ấn tích minh chứng cho sự vô can của tôn giá, Vạn Bá Thành xin được khảo chứng, và sẽ lách mình mười trượng nhường đường cho tôn giá.
- Hiện tại thì Vạn chưởng môn chưa thể khảo chứng được hoàng thạch này.
Vạn Bá Thành nhíu mày, gằn giọng hỏi :
- Tại sao?
- Rất dễ hiểu, sau cái chết của Nhị ca Kim Trang trang chủ, Cát Thiên Phong cảm thấy không còn tin vào ai nữa.
- Đó là lời thật của tôn giá ư?
- Tại hạ nghĩ sao thì nói vậy.
Vạn Bá Thành gay gắt nói :
- Lão phu nghĩ khối hoàng thạch kia chính là dấu tích minh chứng sự nhúng tay của tôn giá vào huyết án, nên tôn giá muốn hủy nó đi.
Thiên Phong sa sầm mặt nạt ngang :
- Sàm ngôn!
Chàng hít một luồng chân ngươi thật sâu nghiêm giọng nói từng tiếng :
- Tại ha đã nhường Vạn chưởng môn, vì cái tâm của Chưởng môn nghĩ đến tẩu tẩu Nghiêm Lệ Hoa. Nếu như người khác không phải là Chưởng môn nhân thì
Thiên Phong không bỏ qua những lời sàm ngôn vừa rồi đâu.
- Nếu tôn giá khẳng khái tự cho rằng mình không liên can đến huyết án Kim Trang và cổ vật Long cốc, thì sao không cho lão phu khảo chứng hoàng thạch trên tay tôn giá?
- Tại hạ không cho Chưởng môn khảo chứng bởi vì trên hoàng thạch này có bút tự của Nhị ca Khán Nhân trang chủ.
- Những bút tự đó nói gì?
- Bây giờ thì tại hạ chưa thể nói ra với bất cứ ai.
- Phải chăng đó là những bút tự mà Kim Trang trang chủ để lại cáo giác án trạng của tôn giá?
Chân diện của Cát Thiên Phong sa sầm :
- Những lời của Vạn chưởng môn, Cát Thiên Phong không cần phải nghe nữa. Hãy tránh đường cho tại hạ.
Vạn Bá Thành lắc đầu :
- Chừng nào tôn giá chưa cho Vạn lão phu khảo chứng những bút tự trên hoàng thạch thì lão chưa thể cho tôn giá rời khỏi Kim Trang được.
- Hoa Sơn phái có thể cản bước được Song Hoàn Lãnh Nhân ư?
- Vì ái đồ Nghiêm Lệ Hoa, Hoa Sơn phải bắt tôn giá trả lại những gì đã vay của Kim Trang đại phủ.
- Hừ... Nói như thế nào thì Vạn chưởng môn cũng vẫn không tin. Các người quả là hồ đồ.
- Chỉ cần tôn giá cho lão phu khảo chứng hoàng thạch thì không có chuyện can
qua giữa Hoa Sơn và tôn giá.
Thiên Phong nạt ngang :
- Sàm ngôn! Không ai có thể đọc được những bút tự trên khối hoàng thạch này khi Cát Thiên Phong chưa cho phép!
Thiên Phong nói xong dấn bước đi tới.
Chưởng môn Hoa Sơn rút soạt trường kiếm dắt sau lưng, thét lớn :
- Khởi trận.
Thiên Phong cau mày, gằn giọng nói :
- Tại hạ đã nói hết lời nhưng Chưởng môn vẫn khư khư giữ lấy ý niệm của người. Cát Thiên Phong đành thất lễ với tẩu tẩu Nghiêm Lệ Hoa.
Thiên Phong vừa nói vừa dấn bộ đi tới.
Vạn Bá Thành thét lên :
- Ngũ Tinh Hoa Sơn kiếm pháp.
Năm gã kiếm thủ Hoa Sơn đồng loạt cất thành năm hướng vung trường kiếm tập kich Cát Thiên Phong.
Năm gã kiếm thủ kết thành màn lưới kiếm quang như hình hoa mai năm cánh mà nhụy của đóa hoa kiếm chính là đối phương của họ.
Cả một không gian trên ba trượng vuông chỉ có màn kiếm ảnh dầy đặc và bóng người nhoang nhoáng.
Khi năm gã kiếm thủ Hoa Sơn vừa triển khai thế trận Hoa Sơn Ngũ Tinh kiếm pháp, khi những đạo ánh kiếm dũng mãnh kia vừa chộp tới thân Thiên Phong thì chàng liền thi triển thuật Phi Long Triển Xí.
Thân ảnh Cát Thiên Phong ví như một cơn lốc xoay cuồn cuộn bổ lên trên không. Cùng với thuật Phi Long Triển Xí thì những đạo chỉ kình với sức công phá như bảo đao, bảo kiếm thoát ra đánh thẳng vào năm lưỡi kiếm đang chụp tới chàng.
Chát... Chát... Chát... Chát...Chát...
Những thanh trường kiếm của năm gã kiếm thủ Hoa Sơn bị chỉ kình đánh bắn ngược trở lại.
Cả năm gã kiếm thủ Hoa Sơn đồng loạt thối bộ về sau. Cả năm gã kiếm thủ hoành kiếm, trong khi Chưởng môn Hoa Sơn lại thét tiếp :
- Ngũ Lôi Phi!
Vạn Bá Thành chưa kịp thốt hết khẩu quyết điều phối kiếm trận Hoa Sơn Ngũ Tinh.
Tiếng “Kiếm” còn chưa kịp thoát ra khỏi hẳn bờ môi thâm xì của lão thì bất ngờ Cát Thiên Phong như một cánh én cắt một đường vòng cung thoắt đến bên lão.
Chưởng môn Hoa Sơn bối rối toan vung kiếm chém xả vào đối phương. Nhưng ý tưởng đó vừa mới hiện ra trong tâm ý của lão thì cảm giác yết hầu của mình có dấu tích của thần chết.
Cảm giác đó khiến cho lão rùng mình bỏ luôn ý niệm sát tử Cát Thiên Phong. Vạn Bá Thành nhìn lại.
Ba ngón chỉ của Cát Thiên Phong tạo ra một thế vuốt như móng chim ưng chực chờ quấu vào tử huyệt của lão. Vạn Bá Thành xuất mồ hôi.
Lão nhìn Cát Thiên Phong :
- Tôn giá...
Tinh nhãn của Cát Thiên Phong ngời ngời sắc na của thần chết chiếu thẳng vào mặt Chưởng môn Vạn Bá Thành :
- Nếu Chưởng môn vẫn còn buộc tại hạ phải cho người khảo chứng di bút của Nhị ca thì tuyệt kỹ Tam Chỉ Sầu Ưng của tại hạ sẽ bứt đứt cuốn họng của Chưởng môn.
Vạn Bá Thành dựng ngược cả tóc gáy sau câu nói lạnh lùng của Cát Thiên Phong.
Lão ngượng ngịu nói :
- Lão cũng chỉ vì huyết án của ái đồ Nghiêm Lệ Hoa.
- Chính vì mục đích đó mà Chưởng môn mới còn giữ được cái mạng khi đối mặt với Song Hoàn Lãnh Nhân. Chưởng môn đừng buộc tại hạ phải có lỗi với tẩu tẩu. Đừng để Song Hoàn xuất hiện khi Cát Thiên Phong chưa muốn.
- Lão phu hiểu.
Thiên phong buông một tiếng thở dài rồi nói tiếp :
- Tại hạ rất cảm phục nghĩa sư đồ của Chưởng môn với tẩu tẩu. Nếu trong một năm Cát Thiên Phong không truy ra thủ phạm vấy máu Kim Trang đại phủ thì sẽ tự mình phán xử trước công đạo của quần hào.
Vạn Bá Thành chớp mắt. Cảm giác nhờn nhợt của ngón tay tuyệt kỹ Tam Chỉ Sầu Ưng hiện ra tại vùng tử huyệt yết hầu khiến toàn thân lão như đóng băng, xương sống như có hàn khí chạy dọc từ trên xuống dưới, nhưng mồ hôi thì lại tuôn ra khiến cho bản thủ giữ đốc kiếm nhơm nhớp.
Lão gượng nói :
- Lão phu sẽ không khảo chứng bút tự của Kim Trang trang chủ nữa.
Thiên Phong từ từ rút tay lại, miệng thì nói :
- Đa tạ Chưởng môn.
Cát Thiên Phong ôm khối hoàng thạch trở bộ trổ khinh công bỏ đi.
Chưởng môn Hoa Sơn Vạn Đại Thành nhìn theo bóng Cát Thiên Phong khẽ vuốt râu cười mỉm.
Lão nhẩm nói :
- Giờ thì lão phu tin rằng Song Hoàn Lãnh Nhân sẽ chẳng bao giờ tìm đến Hoa Sơn phái.

Người say kẻ tỉnh

Dương Châu thành
Thiên Phong rảo bộ đi qua cổng tòa thành sừng sững. Chàng dừng bước trước một tòa trang viện đóng cửa im ỉm. Nhìn cánh cửa đóng kín như muốn cách ly tòa trang viện với cảnh sống tấp nập hối hả bên ngoài của các cư dân thành Dương Châu, Thiên Phong thoạt lưỡng lự.
Chàng bước qua gian cửa hiệu đối diện với tòa trang viện.
Từ trong cửa hiệu, một gã hán nhân vận trường y theo lối trang phục của những thương nhân bước ra. Gã nhìn Thiên Phong :
- Khách nhân cần chi?
Thiên Phong ôm quyền xá :
- Tại hạ mạn phép xin được hỏi tôn giá chủ nhân của tòa trang viện bên kia...
Gã đại hán thương nhân rối rít nói :
- Khách nhân muốn hỏi lão Tôn gù?
Thiên Phong gật đầu.
Gã đại hán rối rít nói :
- Lão Tôn gù đang ở trong đó đó. Lão này kỳ hoặc lắm, tự dưng đóng cửa không tiếp một ai nữa kể từ ba con trăng.
Thiên Phong ôm quyền xá gã :
- Đa tạ tôn giá.
Gã khoát tay :
- Không có chi. À... Tôi có nghe lão Tôn gù đóng cửa để chờ người nào đó. Người đó tên là Cát Thiên Phong thì phải.
Thiên Phong mỉm cười :
- Không giấu gì tôn giá, tại hạ chính là Cát Thiên Phong.
Gã reo lên :
- A, thì ra là Cát huynh đây.
Gã xúm xít :
- Mời vào... Mời vào...
Thiên Phong không tiện từ chối liền theo gã bước vào cửa hiệu.
Gã đại hán thương nhân hối thúc bọn gia nô pha trà thết khách. Y dẫn Thiên
Phong vào gian thư phòng khá tươm tất.
Gã tự giới thiệu :
- Tôi họ Điền, tên Lã Trung.
Thiên Phong ôm quyền xá :
- Hân hạnh được bái kiến Điền huynh.
Điền Lã Trung bưng trà rót ra chén. Y vừa rót vừa nói :
- Cát huynh đừng thủ lễ như vậy, Điền Lã Trung này áy náy lắm.


Y bưng chén trà trao qua tay Thiên Phong :
- Mời Cát huynh.
- Đa tạ Điền huynh!
Thiên Phong nhấp một ngụm trà rồi đặt chén xuống bàn.
Điền Lã Trung nhìn Thiên Phong, nói :
- Lão Tôn gù có nói với tôi về Cát huynh. Vừa gặp Cát huynh ngoài cửa tôi đã ngờ ngợ huynh chính là Cát Thiên Phong, người mà lão Tôn gù đang chờ.
- Tại hạ đến Dương Châu lần này mục đích tìm lão Tôn gù cũng chỉ vì một người bằng hữu thủ túc.
Điền Lã Trung xoa tay nói :
- Cát huynh cứ yên tâm, chỉ cần tôi gõ cửa thì lão Tôn gù sẽ xuất hiện ngay.
Điền Lã Trung nhấp một ngụm trà, lấy giọng nói tiếp :
- Lần đầu tiên Điền Lã Trung mới được hạnh ngộ với Cát huynh. Tôi có nghe lão Tôn gù nói, Cát huynh là người võ lâm với ngoại danh Song Hoàn Lãnh Nhân, mà bất cứ người nào trong giang hồ cũng đều biết.
- Điền huynh đừng tin vào những lời của lão Tôn gù. Tại hạ chưa từng gặp qua
lão Tôn gù lần nào.
- Nếu lão Tôn gù nói sai, thì phong thái của Cát huynh cũng nói cho Điền Lã Trung này biết huynh là một bậc đại hiệp trong giới võ lâm.
- Tại hạ không như Điền huynh nghĩ đâu.
Thiên Phong uống cạn số trà rồi nhìn Điền Lã Trung, nói :
- Tại hạ mạn phép phiền Điền huynh gọi giùm lão Tôn gù, chủ nhân tòa trang viện đối diện.
Điền Lã Trung gật đầu :
- Tất nhiên rồi. Tôi phải giúp Cát huynh chứ. Thật ra lão gù đã nhờ tôi làm điều đó mà. Nếu như Cát huynh không nhờ tôi thì có gọi đến khản cổ cũng không ai mở đâu. Chỉ có tôi mới biết được ám hiệu mà thôi.
- Sao lão Tôn gù lại nhờ đến Điền huynh?
Điền Lã Trung nhún vai :
- Chuyện này thì tôi cũng không biết nữa. Có lẽ lão Tôn gù giở chứng muốn
đóng cửa không tiếp xúc với người lạ mà chờ Cát huynh.
Điền Lã Trung đứng lên :
- Dể tôi qua gọi lão vậy.
- Thật phiền đến Điền huynh.
- Ây... Việc cỏn con mà phiền gì. Cát huynh khách sáo quá.
Hai người rời cửa hiệu bước qua tòa trang viện.
Điền Lã Trung nắm chiếc vòng sắt khện vào cửa hai tiếng.
Cộp... Cộp...
Y chờ một lúc lại phện tiếp hai tiếng, rồi nhìn lại Cát Thiên Phong :
- Lão Tôn gù sẽ ra ngay thôi.
Quả đúng như Điền Lã Trung nói, chỉ một lúc sau thì cánh cửa im ỉm của tòa trang viện hé mở. Một khuôn mặt nhú ra. Khuôn mặt có những nét khắc khổ và cau có.
Lão Tôn gù nói :
- Lão Điền có gì mà gọi ta vậy?
Điền Lã Trung hất mặt nói :
- Người lão chờ đã đến rồi nè, sao không thỉnh Cát huynh vào?
Lão Tôn gù nhìn Cát Thiền Phong bằng ánh mắt xét nét.
Chàng nhìn lão, từ tốn nói :
- Tại hạ là Cát Thiên Phong, tam đệ của Kim Trang đại phủ trang chủ.
Lão Tôn gù hơi nghiêng đầu ngắm Thiên Phong :
- Công tử là Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong?
Chàng khẽ gật đầu.
Lão Tôn gù trang trọng nói :
- Lão chưa từng gặp tôn giá lần nào.
- Tại hạ cũng chưa từng gặp tôn giá.
- Thế tôn giá có gì minh chứng thân phận của mình không?
Thiên Phong mỉm cười :
- Tôn giá không tin tại hạ chính là Cát Thiên Phong?
- Không phải không tin, nhưng lão muốn biết thật chính xác.
Thiên Phong mỉm cười :
- Tôn giá muốn tại hạ minh chứng?
Lão Tôn gù gật đầu.
Thiên Phong xòe hai bàn tay đến trước :
- Tôn giá hãy nhìn kỹ.
Chàng khẽ lắc cổ tay, ngay lập tức từ trong ống tay áo đôi Ma Hoàn nhỏ xíu cỡ hai đồng tiền kẽm thoạt lướt ra nằm gọn trong đôi bản thủ của Cát Thiên Phong, rồi lại nhanh chóng biến mất khi chàng lắc cổ tay lần nữa.
Lão Tôn gù nhướn mày nói :
- Đúng rồi. Đúng là Song Hoàn Lãnh Nhân Cát đại hiệp.
Lão vừa nói vừa mở rộng cánh cửa hơn một chút :
- Mời Cát đại hiệp!
Thiên Phong lẩn vào trong tòa trang viện Đến lúc này chàng mới có thể thấy rõ chiếc lưng gù cửa lão Tôn, trên lưng là khối gù to cỡ một quả dưa, chễnh chệ nằm ngay gần gáy. Khối gù đó như muốn đè chiếc lưng của lão Tôn phải khòm xuống sâu hơn.
Chờ cho Thiên Phong vào, lão Tôn gù mới nói với Điền Lã Trung :
- Lão gù đa tạ Điền huynh!
Điền Lã Trung khoát tay :
- Hê... Lão đừng khách sáo như vậy chứ.
Lão Tôn gù từ tốn nói :
- Tối nay lão Tôn mời Điền huynh qua đây chén thù chén tạc với Cát đại hiệp.
- Lão không mời thì Điền Lã Trung này cũng qua mà.
Y nhìn Thiên Phong :
- Đêm nay Điền Lã Trung này sẽ bồi tiếp Cát huynh đó.
- Tại hạ xin được bồi tiếp Điền huynh.
Chàng ôm quyền xá Điền Lã Trung :
- Hẹn tái kiến!
- Hẹn.
Lão Tôn gù đóng sập cửa lại khi Điền Lã Trung vừa quay lưng. Lão hối hả quay qua Cát Thiên Phong :
- Cát đại hiệp... Lão gù này đã chờ ngươi lâu lắm rồi. Chờ đến mỏi cả cổ.
- Tại hạ chỉ mới được tin kiếp nạn của Nhị ca Kim Trang trang chủ.
Lão Tôn gù buông một tiếng thở dài rồi nói :
- Lão nô cũng không ngờ kiếp nạn lại đổ sập xuống đầu chủ nhân.
Lão nhìn Thiên Phong :
- Mời Cát đại hiệp vào trong.
- Lão Tôn đừng gọi Thiên Phong khách sáo như vậy. Chúng ta là người nhà với nhau.
- Lão bộc không dám.
Thiên Phong lắc đầu :
- Lão Tôn cứ gọi tại hạ là Thiên Phong được rồi.
- Vậy cũng được.
Lão Tôn gù đưa Thiên Phong đến gian thư phòng.
Thiên Phong vừa yên vị đã hỏi :
- Lão Tôn... Thiên Phong muốn gặp Khán Như.
Lão Tôn gù bưng vò rượ đặt xuống trước mặt chàng :
- Thiên Phong muốn gặp Khán Như ngay bây giờ à?
- Không có gì bất tiện đối với Khán Như chứ?
Lão Tôn gù buông một tiếng thở dài, rồi ngồi xuống đối diện với chàng. Lão chống tay lên bàn, tựa vào cằm như đỡ lấy thủ cấp, nếu không sợ rằng cục gù trên lưng sẽ đè thân lão nằm móp xuống bàn.
Lão từ tốn nói :
- Tất nhiên để Khán Như gặp Thiên Phong tôn giá không có bất tiện rồi, nhưng 1ão chỉ ngại...
- Lão Tôn có gì ngại?
- Khán Như đã nghe hung tin về kiếp nạn của thân phụ chủ nhân. Nó lúc này rất buồn phiền, nên lão đã cho người đưa Khán Như đi du sơn ngoạn cảnh trên Hoàng Thạch Cương.
Thiên Phong cau mày :
- Hoàng Thạch Cương?
Lão Tôn gù gật đầu :
- Trên Hoàng Thạch Cương, Khán chủ nhân có một hoa viên rất đẹp mà không một nơi nào có. Lúc sinh thời Khán chủ nhân thường đến Hoàng Thạch Cương nghỉ ngơi khi tiết trời lập đông. Nay lão Tôn để cho Khán Như lên hoa viên Hoàng Thạch Cương nghỉ ngơi, hy vọng phong thủy của hoa viên Hoàng Thạch Cương khiến cho Khán Như tiểu thư vơi được nỗi phiền muộn trong lòng.
Lão Tôn gù rót rượu ra chén :
- Mời tôn giá!
- Đa tạ lão Tôn.
Chàng bưng chén rượu nhưng không uống.
Lão Tôn gù nói :
- Tôn giá biết rượu gì trong chén chứ?
Thiên Phong mỉm cười :
- Lúc Nhị ca còn sinh thời, tại hạ và Nhị ca thường đối ẩm, chén thù chén tạc, mà rượu thường uống là Thổ Phồn tửu.
Lão Tôn gù nhướn mày nhìn Thiên Phong.
Thiên Phong nhìn lão Tôn gù :
- Rượu trong chén lão Tôn đưa cho Thiên Phong không phải là Thổ Phồn tửu của Nhị ca uống hồi nào.
- À... Thiên Phong tôn giá thật là tinh tường. Rượu trong chén quả không phải là Thổ Phồn tửu của chủ nhân.
Thiên Phong thở dài :
- Trước đây Nhị ca có nói, Thổ Phồn tửu của Kim Trang đại phủ có thể thết đãi trăm người uống say trong ba tháng vẫn không hết. Thế mà nay chỉ sau ba con trăng, rượu Thổ phồn cũng không còn.
Lão Tôn gù tất tả đứng lên :
- Thiên Phong tôn giá miễn thứ!
- Tại hạ không bắt lỗi lão Tôn đâu. Nhị ca viên tịch thì ắt phải có sự thay đổi trang Kim Trang đại phủ chứ.
- Đa tạ Thiên Phong tôn giá đã lưu tình. Nghe tôn giá nói lão luôn rất thẹn.
- Tại hạ đã nói không trách tôn giá.
Lão Tôn gù ngồi trở lại :
- Không có Thổ Phồn tửu của chủ nhân, nhưng rượu trong chấn tôn giá là hảo tửu độc nhất vô nhị của đất Dương Châu đó. Lão Tôn gù phải ra tận Ô Đầu Quan, mua của Túy Tiên lầu đem về đây chờ đợi tôn giá.
- Thiên Phong có nghe danh Túy Tiên lầu và Túy Tiên tửu nhưng chưa có dịp quá vãng qua.
- Nếu tôn giá lưu lại đây lâu lão Tôn sẽ tự mình đưa tôn giá đến Túy Tiên lầu. Ở Túy Tiên lầu có trang giai nhân tuyệt sắc lên là Mộc Thanh Thanh cũng với hảo tủu Túy Tiên tửu mà không có thứ rượu nào sánh bằng.
- Nhất định tại hạ sẽ đến đó.
Lão Tôn gù đứng lên :
- Tôn giá đi đường xa đã mệt hãy nghỉ ngơi. Ngày mai lão Tôn sẽ đưa tôn giá lên Hoàng Thạch Cương gặp Khán Như. Thiên Phong tôn giá có gì cần cứ gọi 1ão Tôn.
Lão thoạt nhếch cánh môi cố nặn một nụ cười với chàng, nói tiếp :
- Cuối cùng lão Tôn cũng gặp được.

Cát bụi giang hồ

- Khất bá bá... Khán Như đói bụng quá rồi!
Bang chủ Cái bang Khất Tổ Tổ vò đầu bứt râu :
- Ấy da... Nha đầu đói bụng thì lão cũng đói bụng vậy.
- Đói bụng sao bá bá hổng kiếm cái gì ăn?
Bang chủ Cál bang chau mày :
- Bá bá cũng muốn đi tìm cái ăn cho nha đầu lắm, nhưng khốn nỗi, lão chỉ cần thò cái mặt ra bên ngoài thì nhất định sẽ có chuyện lớn ngay mà.
Khuôn mặt bầu bĩnh của cô bé mười ba tuổi sụ hẳn xuống. Khán Như vừa nhăn nhó vừa nói :
- Hổng lẽ Khán Như và bá bá chịu chết đói à. Hồi ở Kim Trang, chỉ cần Khán Như đòi ăn là có người mang thức ăn vào ngay. Thậm chí gia gia còn bắt Khán Như ăn nữa kìa.
Khán Như phụng phịu :
- Bá bá không thương Khán Như bằng gia gia.
Khất Tổ Tổ tròn mắt :
- Con nha đầu này... Không biết gì hết. Cái gì gọi là không thương, cái gì là thương chứ? Bộ lúc này nha đầu tưởng như hồi còn ở Kim Trang đại phủ sao?
Khán Như cúi mặt bật khóc tức tưởi. Khán Như vừa khóc vừa nói :
- Sao mọi người ác với Khán Như quá hả?
Khất Tổ Tổ lắc đầu :
- Hây...
Lão dịch sát vào Khán Như, choàng tay qua vai cô bé :
- Khán Như nghe bá bá nói đây nè. Không phải Khất bá bá không muốn đi tìm cái ăn cho Khán Như đâu, nhưng lúc này ra ngoài rất nguy hiểm. Bá bá và Khán Như cần phải chịu đựng chờ tìm được Cát thúc thúc, thì lúc đó Khán Như tha hồ mà ăn. Bá bá nghĩ Cát thúc thúc cũng đang đi tìm Khán Như.
Khán Như nhìn Khất Tổ Tổ :
- Biết chừng nào Cát thúc thúc mới đến. Cát thúc thúc đến chắc Khán Như chết đói rồi quá.
- Hây da... Lão ăn mày này biết làm sao đây?
Khất Tổ Tổ vuốt tóc Khán Như :
- Tiểu nữ ráng chịu đựng đi.
Lão nhìn ra bên ngoài ngôi miếu hoang :
- Chờ đêm xuống, bá bá sẽ đi tìm cái gì cho Khán Như ăn. Bây giờ thì Khán Như ngủ đi.
Khán Như đứng lên :
- Bá bá... Khán Như muốn về Kim Trang đại phủ gặp gia gia và mẫu thân. À, ở Kim Trang đại phủ, Khán Như không bị đói và bá bá cũng không bị đói nữa.
Khán Như nắm tay Bang chủ Cái bang Khất Tổ Tổ :
- Bá bá, mình về Kim Trang đại phủ đi, Bá bá đưa Khán Như về gặp gia gia và mẫu thân.
Khất Tổ Tổ vò đầu :
- Nha đầu... Ngươi phải hiểu...
Khán Như dậm chân :
- Không... Khán Như không hiểu gì hết. Bá bá phải đưa Khán Như về. Nếu bá báhỏng đưa Khán Như cũng sẽ tự về một mình. Khán Như nhớ gia gia và mẫu thân lắm rồi.
Khán Như dằng tay Khất Tổ Tổ :
- Bá bá...
Khất Tổ Tổ đứng lên, nhìn Khán Như, lắc đầu :
- Nha đầu... Ngươi phải hiểu cho bá bá của ngươi. Hiện tại bá bá và ngươi chỉ có màn trời chiếu đất mà thôi.
Khán Như phụng phịu lắc đầu :
- Không... Bá bá nói dối Khán Như. Bá bá muốn bắt Khán Như theo bá bá. Khán Như hổng chịu đâu. Khán Như nhớ gia gia và mẫu thân.
Khán Như lại dằng tay lão Cái bang :
- Bá bá...
Khán Như bật khóc tức tưởi.
Thấy Khán Như khóc nức nở, Khất Tổ Tổ càng lúng túng hơn. Lão vò đầu bứt tai, nói :
- Trời ơi là trời! Lão ăn mày này nói như thế nào cho ngươi hiểu đây.
Lão dậm chân rít tên :
- Mẹ tổ cái lũ bất nhân bất nghĩa.
Khán Như tròn mắt nhìn Khất Tổ Tổ :
- Bá bá chửi Khán Như à?
- Hê... Nha đầu đừng nghĩ vậy. Bá bá đây thương nha đầu không hết, cớ sao lại chửi chứ?
Lão vuốt tóc Khán Như :
- Hồi đó lão nhân gia Kim Trang đại phủ rất trọng vọng bá bá, mặc dù bá bá chỉ là một lão ăn mày tầm thường. Mỗi lần bá bá quá vãng Kim Trang đại phủ cũng đều được lão nhân gia xem như thượng khách.
- Gia gia đối xử tốt với bá bá như vậy, sao bá bá hổng đưa Khán Như về gặp gia gia. Gia gia sẽ khoản đãi bá bá một bữa đại yến thật ngon nè.
Khất Tổ Tổ thở dài, nhìn ra ngoài ngôi miếu hoang.
Lão lẩm nhẩm nói :
- Ta phải làm sao bây giờ?
Khán Như dằng tay Khất Tổ Tổ :
- Bá bá. Chúng mình về Kim Trang đại phủ nhe.
Khất Tổ Tổ nghe Khán Như nói càng bối rối nhiều hơn. Lão buông một tiếng thở dài thườn thượt. Nhìn lại Khán Như. Khất Tổ Tổ nặn một nụ cười méo xệch.
Lão nói :
- Nha đầu đói lắm rồi phải không?
Khán Như gật đầu :
- Khán Như đói lắm rồi.
- Bá bá thì lại đang thèm rượu muốn chảy nước miếng đây.
Lão vuốt râu :
- Được rồi... Chúng ta sẽ có cái ăn cái uống.
Khán Như tròn mắt nhìn Khất Tổ Tổ :
- Bá bá... Tìm cái ăn cái uống ở đâu? Bá bá dẫn Khán Như về Kim Trang đại phủ phải không?
Khất Tổ Tổ lắc đầu :
- Bá bá có cách mà.
Lão nắm tay Khán Như :
- Đi với bá bá. Bá bá và Khán Như không thể ngồi lì trong cổ miếu này để đợi chết đói chết khát.
Khán Như liếc Khất Tổ Tổ :
- Bây giờ bá bá mới chịu nghe lời của Khán Như. Bá bá đưa Khán Như về Kim trang chứ?
Khất Tổ Tổ lắc đầu thở ra :
- Kim Trang đại phủ giờ đâu còn nữa. Nhưng bá bá có một chỗ chẳng thua gì Kim Trang đại phủ đâu.
Khán Như phụng phịu :
- Khán Như muốn về Kim Trang đại phủ à.
- Hây... Được rồi. Khi nào gặp Cát thúc thúc thì Khán Như sẽ trở về Kim Trang đại phủ. Nha đầu chịu chưa?
Khán Như sa sầm mặt :
- Chừng nào Cát thúc thúc mới đến?
- Làm sao bá bá biết được, nhưng chắc cũng chỉ trong nay mai thôi. Bây giờ thì nha đầu đừng có đòi về Kim Trang đại phủ nữa, để bá bá còn rảnh trí tìm cái ăn cái uống cho ngươi. Nha đầu chịu không?
Khán Như gượng gật đầu :
- Bá bá hứa với Khán Như đó.
- Bá bá hứa.
Hai người rời ngôi miếu hoang, theo tiểu lộ đi về phía trấn Trung Châu.
Khán Như nhìn Khất Tổ Tổ :
- Bá bá dẫn Khán Như đi đâu vậy?
- Bá bá sực nhớ đến một người. Hy vọng sẽ gặp được người này.
Khán Như nhướn mày hỏi :
- Người đó là ai vậy?
Lão gãi đầu :
- Người này có quan hệ khá mật thiết với Cát thúc thúc của Khán Như.
- Bá bá... Người đó giống gia gia không?
- Giống gia gia của Khán Như về tính tình.
Khán Như reo lên :
- Bá bá... Khán Như hiểu rồi.
- Hiểu gì?
- Nhất định bá bá đưa Khán Như về Kim Trang đại phủ nè.
- Nha đầu... Bá bá đã nói rồi. Ngươi hãy để cho bá bá rảnh tâm rảnh trí tìm cái ăn cái uống chứ. Tại bá bá không muốn nói sự thật với nha đầu mà thôi.
Hai người vừa đến giao lộ của tiểu đạo thì Khất Tổ Tổ nghe tiếng vó ngựa cất lên dồn dập.
Lão khẩn trương nói với Khán Như :
- Khán Như... Ba bá và ngươi tạm nấp vào chỗ nào đợi nhóm nhân mã này đi qua rồi sẽ đi tiếp.
Khất Tổ Tổ vừa nói vừa kéo Khán Như nấp vào một bụi rậm ven đường.
Lão và khán Như vừa ẩn mình thì toán nhân mã cũng xuất hiện. Bang chủ Cái bang Khất Tổ Tổ nhìn qua kẽ bụi rậm quan sát. Lão giật mình khi nhận ra dẫn đầu đoàn nhân mã chính là Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn.
Khất Tổ Tổ nghĩ thầm :
- Lũ bất nhân bất nghĩa đến Trung Châu để gì đây? Chẳng lẽ bọn chúng cũng đến Giản Hoa thiền viện?
Toán nhân mã trên hai mươi nhân mạng do Ma Kiếm Vô Nhân dẫn đầu lướt qua chỗ Khất Tổ Tổ và Khán Như nấp.
Chờ cho toán nhân mã đó đi xa, Khất Tổ Tổ mới nắm tay Khán Như dẫn ra ngoài.
Khán Như hỏi :
- Bá bá... Sao chúng ta phải ẩn nấp bọn người kia chứ?
Khất Tổ Tổ vuốt tóc Khán Như :
- Khi nào nha đầu đủ trí khôn thì ắt biết thôi. Bá bá chỉ nói với ngươi là tất cả bọn người trên giang hồ đều ma mãnh và chẳng một ai là người tốt cả. Cũng chỉ vì người giang hồ mà nha đầu và lão ăn mày già này phải chịu đói, chịu khát đó.
Khán Như hỏi :
- Người giang hồ là những ai vậy?
- Nha đầu hỏi như vậy làm sao ta trả lời được. Nha đầu đừng có hỏi, đừng có nói nữa, để dành sức mà chịu đựng cái đói chứ. Ngươi nói mãi thì sẽ hết hơi đó.
Khán Như nhìn Khất Tổ Tổ, gật đầu.
Hai người mải miết đi trong cái đói và cái khát.
Đến xế trưa thì họ cũng đến được Trung Châu trấn.
Khán Như dừng bước bên một gian hàng bán bánh nướng, mùi thơm lừng từ những chiếc bánh nướng bốc lên khiến cô bé càng cảm thấy cơn đói hành hạ.
Khán Như nhìn xấp bánh nướng để trên bàn.
Khất Tổ Tổ dằng tay Khán Như :
- Nha đầu nhìn gì vậy?
Khán Như nuốt nước miếng rồi nói :
- Bá bá... Khán Như đói quá!
Lão ăn mày vuốt râu :
- Nha đầu thèm bánh phải không?
Khán Như gật đầu.
Nghe Khán Như nói, theo thói quen, Khất Tổ Tổ lần tay vào thắt lưng, chẳng còn một nén bạc vụn. Lão buông một tiếng thở dài, lắc đầu nói :
- Bá bá quên không mang theo kim ngân. Nha đầu ráng chịu một chút, chúng ta đến Giản Hoa thiền viện rồi thì tha hồ ăn bánh nướng. Ở Giản Hoa thiền viện có rất nhiều bánh nướng, nha đầu tha hồ ăn.
- Bá bá nói thật chứ?
- Tất nhiên bá bá đâu bao giờ ngoa ngôn với Khán Như của bá bá.
Khất Tổ Tổ nói xong toan nắm tay Khán Như bỏ đi thì bất ngờ một thiếu nữ bước đến chắn ngang đường lão ăn mày Cái bang.
Nàng nhìn Khán Như :
- Cô bé dễ thương quá!
Khất Tổ Tổ nhìn thiếu nữ. Chân diện dung của nàng thật là đoan trang thuần thục, và giọng nói nói thật là truyền cảm khiến lão không nảy sinh ý niệm hoài nghi.
Nàng nhìn Khất Tổ Tổ :
- Trưởng lão, tiểu nữ họ Mộc tên Thanh Thanh. Người ở Ô Qua Đầu.
Khất Tổ Tổ ôm quyền xá nàng :
- Lão phu là Khất Tổ Tổ. Còn đây là Khán Như, tiểu nữ của lão ăn mày.
Thanh Thanh mỉm cười :
- Tiểu nữ đi ngang thấy Khán Như xinh đẹp nên muốn làm quen, mong trưởng lão miễn thứ, đừng cho tiểu nữ là kẻ tò mò.
Nàng lại nhìn Khán Như :
- Muội muội thích ăn bánh nướng phải không?
Khán Như gật đầu :
Thanh Thanh vuốt nhẹ gò má Khán Như :
- Tỹ tỹ đứng ở xa thấy muội muội nhìn gian hàng bánh nướng, biết ngay muội rất thích ăn bánh. Để tỹ mua cho muội nghe.
- Tỹ tỹ mua cho muội hả?
Thanh Thanh gật đầu. Nàng nắm tay Khán Như dẫn đến gian hàng bánh nướng.
Thấy dung mạo mỹ miều, thuần thục của nàng, gã bán bánh nướng vồn vã hỏi :
- Tiểu thư muốn mua bánh nướng?
- Tôi muốn mua hết số bánh của huynh.
Gã bán bánh nướng rối rít nói :
- Tiểu thư đúng là người biết ăn bánh. Bánh nướng của tôi ở đây nổi tiếng nhất, chỉ có những người biết ăn mới thưởng thức được hết cái vị ngọt ngào của nó.
Gã vừa nói vừa dồn hết số bánh nướng nóng hổi vào bao giấy, gói cẩn thận rồi trao qua tay Mộc Thanh Thanh.
Nhận gói bánh nướng, trả cho gã một nén bạc. Thanh Thanh quay lại bên Khán Như.
Nàng mỉm cười với Khán Như, rồi ấn gói bánh nướng vào tay cô bé :
- Muội tha hồ mà ăn nhé.
Khất Tổ Tổ vuốt râu, nhìn Khán Như, nói :
- Nha đầu sao không cảm tạ Mộc cô nương đi.
Khán Như nhìn Thanh Thanh :
- Đa tạ tỹ tỹ.
- Hê... Muội đừng khách sáo như vậy.
Nàng quay lại Khất Tổ Tổ :
- Lão trượng, nhân buổi sơ giao, tiểu nữ muốn mời lão trượng và Khán Như muội quá vãng đến Túy Tiên lầu của tiểu nữ, để tiểu nữ có dịp khoản đãi lão trượng và muội muội.
Khất Tổ Tổ nhướn mày :
- Sao... Tiểu thư là chủ nhân Túy Tiên lầu?
Thanh Thanh gật đầu :
- Không giấu Khất trưởng lão, tiểu nữ cùng với lão bộc mở Túy Tiên lầu. Túy Tiên lầu tuy không sánh bằng những tòa tửu lâu, kỹ lâu nguy nga tráng lệ, nhưng không một nơi nào ở đất Trung thổ có đặng hảo tửu tuyệt như Túy Tiên lầu.
- Lão phu có nghe danh tiếng Túy Tiên tửu. Tâm niệm có dịp sẽ đến đó thưởng thức, nhưng...
Thanh Thanh mỉm cười :
- Trưởng lão đừng ngại. Hôm nay đúng là duyên hạnh ngộ. Thanh Thanh muốn thỉnh mời lão trượng cùng muội muội đến Túy Tiên lầu.
Vốn đang thèm rượu muốn chảy nước dãi, Khất Tổ Tổ làm gì bỏ qua cơ hội này.
Lão nghĩ thầm :
- “Ai cha. Xem chừng vận may đã đến với mình và Khán Như rồi đây. Thế mới có câu hết cơn bĩ cực đến hồi thái lai.”
Thanh Thanh mỉm cười nói :
- Trưởng lão ngại ư?
- Ơ... Lão phu đang định dẫn Khán Như đến Giản Hoa thiền viện.
Thanh Thanh trố mắt nhìn Khất Tổ Tổ. Nàng từ tốn nói :
- Giản Hoa thiền viện của Thánh Cô Bình Nhi lập ra để cưu mang những người thất cơ lỡ vận. Lão trượng và muội muội đã gặp Thanh Thanh thì đâu phải là kẻ thất cơ lỡ vận nữa. Chẳng lẽ Túy Tiên lầu không thể giúp lão trượng và muội muội như Giản Hoa thiền viện được hay sao?
- Lão phu áy náy vô cùng.
Khất Tổ Tổ nhìn Mộc Thanh Thanh :
- Lão phu đường đường là một Bang chủ Cái bang, thế mà lúc này lại không có một nén bạc vụn để thưởng thức Túy Tiên tửu.
Thanh Thanh lộ nét phấn khởi :
- Tiểu nữ không ngờ mình được hội kiến với Bang chủ Cái bang. Tiểu nữ thất lễ... Thất lễ, mong trưởng lão miễn chấp.
Nàng vừa nói vừa ôm quyền xá Khất Tổ Tổ.
Lão ăn mày bối rối, cuống quít khoát tay :
- Lão phu không dám... Không dám.
Thanh Thanh mỉm cười, từ tốn nói :
- Thanh thanh nghiêng mình kính cẩn thỉnh trưởng lão quá vãng Túy Tiên lầu để Thanh Thanh có dịp bồi đáp trưởng tôn Cái bang.
- Cô nương thật là hiếu khách.
Khất Tổ Tổ nhìn lại Khán Như :
- Nha đầu... Sao... Người định đến Túy Tiên lầu của Mộc cô nương hay đến Giản Hoa thiền viện.
Khán Như nhìn Thanh Thanh :
- Khán Như đến Túy Tiên lầu của tỹ tỹ.
Thanh Thanh nắm tay Khán Như :
- Tỹ tỹ vô cùng cảm kích khi nghe muội muội nói.
Nàng nhìn lại Khất Tổ Tổ :
- Mời Khất trưởng lão.
- Lão phu hôm nay mới có dịp thưởng thức Túy Tiên tửu. Nhất định lão phu phải uống thật say để tỏ lòng tôn kính Mộc cô nương đã có lòng hiếu khách thỉnh lão ăn mày và nha đầu Khán Như.
- Khất trưởng lão quá khen, chỉ sợ Thanh Thanh lo không được chu toàn, để trưởng lão phiền lòng.
- Ấy... Đã là Cái bang thì đâu dám làm phiền đến những người hảo tâm như Mộc cô nương.
Thanh Thanh mỉm cười, rồi nắm tay Khán Như. Ba người rão bước trở về Ô Qua Đầu.
Khất Tổ Tổ đâu thể nào biết được Mộc Thanh Thanh chính là Liệt Hỏa Thần Nữ. Nếu như lão ăn mày biết được thì có gan bằng trời cũng không dám đưa Khán Như đến Túy Tiên lầu.

Di tâm đối mặt

Túy Tiên lầu khác hẳn mọi ngày, Túy Tiên lầu thật vắng lặng. Không gian quanh Túy Tiên lầu ngỡ như đã ngủ yên. Một giấc ngủ thật sâu trong sự tĩnh lặng.
Lão bang chủ Cái bang Khất Tổ Tổ dùng đến vò rượu thứ hai. Lão đã bắt đầu ngất ngưỡng với men rượu. Mặc dầu trạng thái đã bắt đầu lâng lâng ngây ngất nhưng Khất Tổ Tổ vẫn chưa chịu ngừng uống, bởi con sâu rượu trong người lão vẫn còn thôi thúc vì mấy hôm nay con sâu rượu trong người lão đã qua khô khan và khát rượu. Lão bang chủ nốc thêm một chén rượu nữa thì cảm nhận đất dưới chân gợn sóng quay cuồng.
Lão nấc một tiếng, chống tay tựa càm nhìn Mộc Thanh Thanh đang chăm chút từng đường kim mũi chỉ. Lão muốn khen nàng một câu, nhưng lưỡi cứ líu hẳn lại không sao thốt được ra lời.
Thanh Thanh trở thế ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Dung diện xinh đẹp hoa nhường nguyệt thẹn của nàng đập vào mắt Lão bang chủ khiến lão phải cố nhướn đôi chân mày chực cụp xuống bởi men rượu để thu tóm vẻ đẹp thùy mị, đài các của Thanh Thanh.
Khất Tổ Tổ lại nấc khẽ một tiếng nữa. Trong tâm tưởng lão chỉ muốn thốt một lời khen tặng Thanh Thanh, nhưng khốn nỗi đầu óc giờ đây cứ u mê mù mờ, chẳng nghĩ ra một câu nào.
Lão với tay lấy vò rượu định rót ra chén. Nhưng kể cả việc tầm thường đó Lão bang chủ cũng thấy khó khăn vô cùng. Lão vừa chạm tay vào vò rượu thì nó rơi ngay xuống sàn.
Xoảng...
Rượu trong vò bắn ra tung tóe, lan rộng trên mặt nền Túy Tiên lầu.
Khất Tổ Tổ càng lúng túng hơn. Lão muốn đứng lên để bước đến bên Thanh Thanh, nhưng đôi cước pháp lại không chịu theo ý lão. Chúng cứ nhũn ra và cuối cùng thì Lão bang chủ phải gục đầu xuống bàn.
Lão bang chủ Khất Tổ Tổ vừa thả hồn theo men rượu Túy Tiên tửu thì cửa Túy Tiên lầu cũng mở ra, Cát Thiên Phong từ bên ngoài bước vào. Chàng nhìn Khất Tổ Tổ rồi dời mắt trở lại Mộc Thanh Thanh.
Sự xuất hiện của Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong không làm cho Mộc Thanh Thanh sững sờ, thậm chí cũng không bắt nàng bớt đi sự chăm chú vào công việc thêu thùa.
Nàng thêu xong mủi thêu sau cùng,
tạo thành đôi cánh bướm giao tình, rồi mới ngẩng lên nhìn Cát Thiên Phong. Hai cánh môi của nàng điểm một nụ cười xinh như mộng :
- Tôn giá đã đến.
Cát Thiên Phong dấn bộ đến trước mặt nàng :
- Cô nương đợi tại hạ?
Mộc Thanh Thanh gật đầu.
Nàng chỉ chiếc bàn đặt ngay bên cạnh mình. Trên chiếc bàn đó là một vò rượu và một xấp giấy hồng điều được cắt sẵn cẩn thận.
- Thanh Thanh biết Tôn giá sẽ đến.
- Và nàng còn biết cả những cố tật của tại hạ?
Nàng mỉm cười với Thiên Phong :
- Trước khi tiếp người nào, phải biết rõ về người đó. Thanh Thanh mời Tôn giá yên vị.
Thiên Phong ngồi xuống chiếc đôn đối diện với nàng. Thần nhãn của chàng hướng vào xấp giấy hồng điều.
Thanh Thanh nói :
- Thanh Thanh biết Tôn giá rất thích xếp hình và cũng rất ngưỡng mộ những hình giấy Tôn giá xếp ra.
- Cô nương quá chu đáo.
- Muốn có vật thì phải chu đáo chứ.
- Lần này cô nương tiếp tại hạ không như những lần trước chứ?
- Những gã vô sỉ kia thì sao sánh được với Cát Thiên Phong.
Nàng đặt chiếc khăn vừa thêu xong lên bàn. Trong khi Thiên Phong đã nhón lấy một tờ giấy hồng điều bắt đầu xếp hình.
Chàng nhìn Thanh Thanh mà tay cứ tuần tự gấp từ góc giấy. Chàng xếp xong hình một cánh hoa hồng, đẩy qua một bên rồi hỏi Thanh Thanh :
- Tại sao cô nương lại sát tử lão Tôn gù và bằng hữu của gã?
- Những gã đó hết sử dụng được rồi.
- Nhưng họ đã giúp cô nương hạ độc tại hạ.
Thanh Thanh nhún vai, lắc đầu :
- Nếu lão Tôn gù quan sát một chút tất sẽ thấy Tôn giá đã trục toàn bộ độc chất Hỏa Dục Tình ra ngoài bằng nhuyễn công.
- Cô nương đã phát hiện ra điều đó nên mới sát tử lão Tôn gù và Điền Lã Trung?
Thanh Thanh gật đầu :
- Muốn biết Song Hoàn Lãnh Nhân lợi hại như thế nào phải nhìn thật kỹ. Lão Tôn gù và họ Điền chỉ biết một Cát Thiên Phong công tử chứ chẳng hề biết trước mắt họ còn là Song Hoàn Lãnh Nhân.
- Cô nương đã quá coi trọng tại hạ. Đúng ra cô nương nên để cho họ được sống. Họ chết thì Cát Thiên Phong vẫn tìm đến Túy Tiên lầu.
- Thanh Thanh đã dự đoán trước và đây cũng là ý của Thanh Thanh.
Nàng vừa nói vừa mở nắp vò rượu rót vào chén của Cát Thiên Phong.
Động tác rót rượu của nàng thật là tinh tế mềm mại. Chỉ cần nhìn lướt qua cũng có thể biết nàng là một nghệ nhân rót rượu mà bất cứ ai muốn tập rót như nàng cũng khó mà tựu thành nghệ thuật đó.
- Mời Tôn giá.
Thiên Phong bưng chén rượu.
Thanh Thanh mỉm cười nói :
- Đã là hảo tửu thì nhứt định trong rượu không có độc. Nếu có độc thì đó không còn là hảo tửu.
- Cô nương đã có sự chuẩn bị thì tại hạ nghĩ cô nương không nhất thiết là phải hạ độc vào trong rượu.
- Tôn giá nói rất đúng.
Nàng rót thêm một chén rượu nữa :
- Thanh Thanh cùng đối ẩm với Tôn giá chứ?
- Cô nương là chủ, tại hạ là khách không dám thất lễ với cô nương.
Hai người chạm chén. Thiên Phong và nàng cùng uống cạn số rượu trong chén.
Cả hai cùng đặt chén xuống bàn một lượt.
Thiên Phong chỉ tay về phía Lão bang chủ Cái bang :
- Lão trượng kia chính là Bang chủ Cái bang Khất Tổ Tổ?
Thanh Thanh gật đầu :
- Đúng là Lão bang chủ Khất Tổ Tổ.
Nàng nhìn về phía Lão bang chủ Khất Tổ Tổ lắc đầu nói :
- Lão bang chủ đúng là một con sâu rượu.
- Lão đã uống Túy Tiên tửu?
- Thanh Thanh khoản đãi lão. Nhưng rượu của Khất bang chủ uống không giống như rượu mà Thanh Thanh khoản đãi Tôn giá.
- Trong rượu của Lão bang chủ Cái bang có độc?
Thanh Thanh thản nhiên gật đầu :
- Quả đúng như Tôn giá đoán. Độc trong Túy Tiên tửu mà Thanh Thanh hạ thủ cho Khất bang chủ uống không công phá tức thời. Mà chỉ khi nào Thanh Thanh muốn, mới chiêu hồn lão về chầu Diêm chúa. Hạ độc như vậy mới xứng là Độc Vương chứ!
- Cô nương là truyền nhân của Độc vương?
Thanh Thanh lắc đầu :
- Không.
- Túy Tiên tửu quả là danh bất hư truyền, nhưng uống nó lúc nào cũng cảm nhận có lưỡi hái tử thần kè kè bên cổ mình.
- Rượu ngon không phải là không độc.
Chàng nhón lấy một mảnh giấy hồng điều tiếp tục xếp hình.
Thanh Thanh nhìn lướt qua đôi tay thư sinh của Cát Thiên Phong rồi bưng vò rượu rót vào chén chàng.
Thiên Phong không màng đến những động tác nghệ thuật rót rượu của Thanh Thanh mà tập trung thần thức vào công việc của mình. Chỉ trong khoảng khắc chàng đã xếp xong hình một chiếc thuyền nan.
Thanh Thanh nhón tay lấy chiếc thuyền nan bằng giấy đó. Nàng ngắm con thuyền giấy, nói :
- Sao công tử không hỏi Thanh Thanh chủ đích đón Tôn giá ở đây?
Thiên Phong ngẩng lên nhìn nàng :
- Cô nương đã có sự chuẩn bị, tất phải có chủ đích của mình. Tại hạ không hỏi, nhưng chắc chắn cô nương sẽ nói.
- Nếu như Thanh Thanh không nói chủ đích của mình?
- Chẳng lẽ cô nương chỉ muốn gặp tại hạ mà thôi?
- Thanh Thanh không có quá nhiều thời gian tiếp Tôn giá chỉ để đối ẩm. Và Thanh Thanh cũng không mất nhiều công sức để đưa Lão bang chủ và tiểu thư Khán Như về Túy Tiên lầu.
Nàng mỉm cười với Thiên Phong khi chàng bắt đầu tỏ vẻ khẩn trương.
Thiên Phong cầm một tấm giấy hồng điều, buông một tiếng thở dài rồi nhìn Thanh Thanh, nói :
- Một cô bé vừa mới mười hai tuổi chắc chắn không làm cho cô nương buồn phiền và phật ý?
- Khán Như thật ngây thơ và hồn nhiên. Nhưng nếu không có Khán Như thì Thanh Thanh đâu dám chủ động ngồi đối mặt với Song Hoàn Lãnh Nhân.
- Tại hạ không quá vô tâm như cô nương nghĩ.
- Đã là Lãnh Nhân thì sao không vô tâm.
Thiên Phong xếp tiếp hình một cánh nhạn. Chàng đẩy cánh nhạn về phía Thanh Thanh :
- Tại hạ đến rồi đi như cánh nhạn này.
- Tôn giá đến rồi lại đi, đó là lẽ sống của loài nhạn. Nhưng Thanh Thanh không nhìn Tôn giá như một cánh nhạn.
Thiên Phong bưng chén rượu uống rồi nhìn Thanh Thanh, hỏi :
- Cô nương cần gì ở tại hạ?
Thanh Thanh đứng lên. Nàng cầm chiếc khăn thêu đôi bướm, rảo bước qua đứng cạnh Cát Thiên Phong :
- Nếu Thanh Thanh đoán không lầm, Tôn giá rất lo lắng cho cô bé Khán Như.
- Cô nương nói đúng. Tại hạ coi Khán Như còn quan trọng hơn cả sinh mạng mình.
Nàng đặt tay lên vai chàng.
Thiên Phong mặc nhiên không màng đến bàn tay mảnh khảnh, thanh tao của Thanh Thanh.
Nàng ghé miệng vào tai Thiên Phong, nhỏ nhẹ nói :
- Nếu Thanh Thanh đổi mạng Khán Như với mạng của Tôn giá, thì Tôn giá có chịu không?
Thiên Phong nhón lấy một tờ giấy hồng điều :
- Cô nương buộc tại hạ phải chết?
- Có thể chết và có thể không chết.
- Thế cô nương sẽ buộc tại hạ làm gì?
Thanh Thanh bá cổ Thiên Phong :
- Tôn giá sẽ thuộc về Thanh Thanh chứ?
- Tại hạ vì Khán Như hơn vì mình.
Thanh Thanh ghì lấy Thiên Phong :
- Tại sao Tôn giá luôn nghĩ đến cô bé đó chứ? Khán Như là gì khiến Tôn giá phải quên cả bản thân mình?
Thiên Phong từ từ ngẩng lên nhìn nàng :
- Tại hạ có cần phải nói cho cô nương biết hay không? Và cô nương cần gì phải biết về mối quan hệ của tại hạ và Khán Như. Nếu cô nương muốn biết tại hạ chỉ có thể nói đó là chữ nghĩa và chữ tình.
- Hay lắm! Thanh Thanh quả là may mắn khi có được Khán Như trong tay mình.
Nàng nới lỏng vòng tay của mình :
- Nếu như Tôn giá phục tùng những ước muốn của Thanh Thanh thì Khán Như lẫn Lão bang chủ Khất Tổ Tổ sẽ không có gì nguy đến tính mạng cả.
Thiên Phong buông một tiếng thở dài :
- Tại hạ cần gặp Khán Như!
Thanh Thanh lại muốn Tôn giá biểu lộ sự phục tùng của mình trước.
Thiên Phong ngẩng mặt nhìn nàng :
- Cô nương muốn tại hạ phải làm gì?
- Tôn giá hãy vén ống tay áo của Thanh Thanh lên!
Nàng vừa nói vừa duỗi đôi tay đến trước mặt Cát Thiên Phong. Thanh Thanh mỉm cười nhìn Thiên Phong.
Chàng đặt tay lên bản thủ của nàng từ từ vén lần lớp lụa mỏng tang. Cánh tay của Thanh Thanh lộ ra. Đập vào mắt Thiên Phong là lớp da trắng mỏng tợ bông bưởi.
Thiên Phong vén ống tay xiêm y của Thanh Thanh qua khỏi cánh khuỷu.
Nàng nhìn chàng nhỏ giọng nói :
- Cánh tay của Thanh Thanh đẹp không?
- Rất đẹp!
- Tôn giá thấy đẹp?
- Cánh tay của cô nương là biểu dương sự mỹ miều và đài các.
- Tôn giá đã từng gặp qua những đôi tay như thế này chưa?
Thiên Phong nhìn đôi cánh tay ngọc của nàng. Chàng khẽ nói :
- Mỗi nữ nhân đều có vẻ đẹp riêng, mà chỉ có người nặng tình mới cảm nhận được cái đẹp đó. Cánh tay cô nương rất đẹp nhưng rất tiếc cảm quan của tại hạ không có tình.
-Tôn giá rất thẳng thắn.
- Tại hạ không dám nhận mình là người thẳng thắn.
- Thanh Thanh thích những lời nói thật của Tôn giá.
Nàng vuốt má Thiên Phong.
Chàng mặc nhiên với những hành động của nàng và với tay lấy một mảnh giấy hồng điều, tiếp tục xếp hình.
Nàng ngã đầu, gác cằm lên vai Thiên Phong :
- Thiên Phong có cảm nhận được xúc cảm của sự gần gủi này không?
Thiên Phong khẽ lắc đầu :
- Thật là mơ hồ.
- Thanh Thanh đang ở bên cạnh Tôn giá sao lại mơ hồ?
- Bởi tâm của tại hạ bất an, nên có cảm giác mơ hồ với tất cả những gì chung quanh mình.
- Cái gì làm cho Tôn giá bất an?
Thiên Phong buông một tiếng thật lạnh nhạt :
- Khán Như!
Nàng bật cười khanh khách :
- Tôn giá quá lo cho nha đầu Khán Như.
- Tại hạ đã nói Khán Như còn quý hơn mạng của Thiên Phong.
- Quý Khán Như như vậy, nếu bây giờ Thanh Thanh buộc Tôn giá phải quỳ xuống trước mặt thì sao?
Chàng nhìn lên nàng :
- Tại hạ chấp nhận!
Thanh Thanh trố mắt nhìn Thiên Phong :
- Sao? Một Song Hoàn Lãnh Nhân mà vì một ả nha đầu chưa đầy mười ba mà chấp nhận quỳ dưới chân Liệt Hỏa Thần Nữ à?
- Ai cũng có một cái mạng chỉ có một mà thôi, mà cái mạng của Cát Thiên Phong chẳng thể nào sánh với mạng của Khán Như.
Thiên Phong từ từ đứng lên đối nhãn với nàng.
Thanh Thanh nhìn Thiên Phong, mỉm cười nói :
- Thanh Thanh quả thật cũng không ngờ đó.
- Tai hạ sẽ làm tất cả vì Khán Như.
- Tốt lắm! Thanh Thanh bắt đầu thấy thích Tôn giá.
Nàng buông thõng hai tay, mỉm cười nói :
- Một gã nô dịch như Tôn giá quả là đắc dụng. Nhưng Thanh Thanh đâu nỡ buộc Tôn giá phải hạ mình quỳ dưới chân Thanh Thanh.
- Thiên Phong hạ mình trước cô nương nhưng nếu Khán Như có mệnh hệ nào thì cõi Trung Nguyên này chẳng có chỗ cho Liệt Hỏa Thần Nữ đứng đâu!
Thanh Thanh cau mày. Lời nói vừa rồi của Cát Thiên Phong đập vào tai nàng chẳng khác nào một tiếng sấm khiến trong xương sống như có hàn khí xuất hiện, tạo ra cảm giác rờn rợn.
Thiên Phong nhìn thẳng vào mắt Mộc Thanh Thanh. Chàng nói bằng một giọng nghe thật lạnh lùng :
- Tại hạ thiết nghĩ cô nương không bao giờ hại đến Khán Như. Bởi lẽ cô bé không phải là người võ lâm, và cũng chẳng hề có oán có hờn với cô nương.
- Tôn giá nói đúng, nhưng Thanh Thanh buộc phải làm điều này chỉ vì muốn nhờ đến Tôn giá.
- Cô nương muốn tại hạ làm điều gì?
- Đến Tử Vong cốc gặp một người.
Đôi chân mày lưỡi kiếm của Cát Thiên Phong thoạt cau hẳn lại. Nhưng chàng từ tốn nói với Thanh Thanh :
- Cô nương muốn tại hạ gặp Âm Dương song sát?
Thanh Thanh gật đầu :
- Không sai!
- Gặp Âm Dương song sát để làm gì?
Thiên Phong vừa nói vừa rút lấy một mảnh giấy hồng điều, và theo thói quen đã trở thành cố tật, chàng bắt đầu xếp hình.
Thanh Thanh ngồi xuống chiếc đôn, ngượng mặt nhìn Thiên Phong :
- Nếu Thanh Thanh nói ra thì Tôn giá có thực thi điều Thanh Thanh muốn hay không?
- Cô nương cứ nói.
- Thanh Thanh nghĩ Tôn giá vì Khán Như phái không?
- Đúng.
Nàng lại đứng lên đối mặt với Thiên Phong :
- Tôn giá biết Âm Dương song sát quý nhất thứ gì không?
Thiên Phong xếp xong hình con thiên nga đặt lên bàn. Chàng nhìn Thanh Thanh, nói :
- Nếu phái Tuyết Sơn có Băng Tầm là báu vật trấn sơn thì Tử Vong cốc có Kim Trùng mà Âm Dương song sát quý hơn cả sinh mạng họ.
Thanh Thanh mỉm cười :
- Thanh Thanh muốn có đôi Kim Trùng của Âm Dương song sát. Chỉ cần Tôn giá đem được cặp Kim Trùng đó về Lạc Hồn cốc thì Khán Như và Lão bang chủ sẽ an toàn ra đi cùng Tôn giá.
Thiên Phong buông một tiếng thở dài. Chàng rút tiếp một mảnh giấy hồng điều, thoăn thoắt xếp hình một nấm mộ. Trao qua tay Thanh Thanh :
- Tại hạ gởi cô nương nấm mồ này.
Thanh Thanh ngớ ngẩn hỏi :
- Nó có ẩn ý gì?
- Tại hạ sẽ đến Lạc Hồn cốc.
Thiên Phong nhìn nàng bằng ánh mắt khắt khe rồi rảo bước đến bên Khất Tổ Tổ Bang chủ Cái bang. Chàng đứng nhìn Lão bang chủ đang gục đầu cất tiếng ngáy vang như sấm động.
Thiên Phong nhẩm nói :
- Đa tạ Lão bang chủ đã cứu mạng Khán Như. Hẹn ngày tái ngộ.
Thiên Phong nói xong rảo bước ra ngoài Túy Tiên lầu.
Thanh Thanh đứng nhìn theo sau lưng Cát Thiên Phong, miệng điểm một nụ cười mỉm.

Hoa Sơn hoạt náo

Gian thư phòng xinh xắn lọt giữa hoa viên với những khóm hoa tử đinh hương và vạn cúc bốn mùa nở rộ. Bên song cửa sổ một thiếu phụ với dung diện u uẩn, ánh mắt mơ màng ngây ngô dõi nhìn về một hướng cố định nào đó. Chỉ cần nhìn sâu vào đáy mắt thất hồn của thiếu phụ cũng biết nàng đang có một tâm trạng thật phiền não.
Chính sự phiền não và u uất đó khiến nàng trở thành một người mơ màng sống không thật với mình.
Mặc dù nàng vẫn trang điểm, vẫn tươm tất, vẫn có vẻ đài các của những bậc tôn phu đại quý, nhưng ẩn chứa bên trong ánh mắt của nàng là nỗi thất hồn của một người quên mất hiện tại.
Thiếu phụ đó chính là Nghiêm Lệ Hoa.
Đã bao nhiêu lâu rồi mà nàng vẫn không sao quên được cái ngày kiếp họa xảy đến cho Kim Trang đại phủ. Và kể từ sau ngày đó, nàng chẳng còn nhớ gì nữa. Có nhớ chăng là những hoạt cảnh máu chảy thây đổ của Kim Trang đại phủ. Cái kiếp nạn vô luân mà nàng chỉ có thể ôm vào mình mà chẳng thố lộ cùng ai được.
Nhìn nụ tử đinh hương, nàng chợt mỉm cười vu vơ. Nhưng rồi nụ cười đó tắt ngay trên hai cánh môi gợi buồn mênh mông và thay vào đó là một câu nói mơ hồ :
- Khán Như!
Hai tiếng Khán Như vừa thốt ra khỏi đôi cánh môi xinh xắn, giờ đã đượm nỗi uẫn buồn phiền, thì hai dòng lệ lại trào ra, khóe mắt mơ hồ buồn thảm.
Nàng mặc nhiên để hai dòng nước mắt tuôn chảy xuống má, tạo thành hai vệt dài.
Vạn Bá Thành từ ngoài cửa thư phòng bước vào. Trên tay lão là chén thuốc còn bốc hơi tỏa mùi thơm dìu dịu.
Chưởng môn Hoa Sơn bước đến bên Nghiêm Lệ Hoa mà nàng vẫn dõi mắt mơ hồ nhìn về cõi hư vô nào đó.
Bá Thành nhìn nàng, nhỏ giọng nói :
- Lệ Hoa...
Nàng như không nghe lời của lão mà lơ đểnh thả hồn vào cõi tiềm thức mông lung cô tịch.
Vạn Bá Thành buộc phải gọi một lần nữa.
- Lệ Hoa.
Vạn Bá Thành vừa gọi tên nàng vừa đặt chén thuốc xuống bàn trước mặt Nghiêm Lệ Hoa.
Lệ Hoa cũng chẳng màng đến chén thuốc đang bốc khói.
Vạn Bá Thành đặt lên bờ vai nàng :
- Lệ Hoa có nghe ta nói không?
Lệ Hoa từ từ ngoảnh đầu nhìn lại. Nàng ngớ ngẩn hỏi :
- Lão là ai?
- Nàng không nhận ra ta nữa à?
Đôi chân mày vòng nguyệt của Lệ Hoa thoạt nhướng lên rồi lại nhanh chóng cụp xuống.
Nàng lắc đầu, và trong sự mơ hồ nào đó hai cánh môi điểm một nụ cười mỉm :
- Khán Nhân phu quân. Chàng đến với thiếp đó à? Còn Khán Như đâu?
Lệ Hoa đứng lên nắm tay Vạn Bá Thành :
- Đã lâu lắm rồi chàng cùng với Khán Như đi đâu mà không về, để Lệ Hoa nhớ đến mòn mỏi. Chàng và Khán Như ác lắm, không nghĩ gì đến thiếp cả, Kim Trang đại phủ đâu còn thiếu gì nữa, chúng ta đã có tất cả rồi, nếu so sánh với Kim Lăng phủ đâu thua kém gì, thế mà chàng vẫn bôn ba khắp nơi, bỏ mặc thiếp ở đây có một mình.
Nàng lắc vai Vạn Bá Thành :
- Chàng biết thiếp giận chàng lắm không?
Lệ Hoa nhìn qua vai Vạn Bá Thành :
- Khán Như đâu? Chàng sao không dẫn Khán Như vào đây. Thiếp nhớ nó lắm!
Vạn Bá Thành sa sầm mặt, từ từ gỡ tay nàng xuống khỏi vai mình :
- Lệ Hoa, hãy nghe ta nói đây, Kim Trang đại phủ giờ đã không còn. Kim Trang trang chủ phu quân của nàng đã chết, Khán Như cũng đã chết. Nàng đừng nghĩ đến những người đó nữa.
Vạn Bá Thành buông một tiếng thở dài :
- Chỉ còn Vạn Bá Thành đang đứng trước mặt nàng. Nàng nhận ra ta chứ?
Lệ Hoa tròn mắt nhìn Vạn Bá Thành. Nàng lấp bắp nói :
- Sao... Đúng rồi... Phải rồi...
Lệ Hoa ôm mặt bật khóc thảm. Tiếng khóc của nàng như tiếng kêu ai oán, tiếng trách hờn, tiếng nỉ non của một kẻ bất hạnh rơi vào thảm cảnh tột cùng của nỗi thống khổ.
Nàng ôm lấy đầu :
- Đúng rồi... Nhà tan cửa nát. Phu quân ta chết mà.
Nàng lắc đầu :
- Không... Không phải như vậy đâu... Không phải như vậy đâu. Ta không nhớ gì hết.
Nàng đập đầu xuống bàn.
Vạn Bá Thành đỡ lấy Lệ Hoa :
- Lệ Hoa bình tĩnh đi nào. Hãy uống chén thuốc này rồi nàng sẽ cảm thấy khỏe.
Lệ Hoa từ từ ngẩng đầu lên nhìn Vạn Bá Thành. Ánh mắt bỗng chốc trở nên ngây dại thất thần :
- Lão là ai?
Vạn Bá Thành ghì lấy Nghiêm Lệ Hoa :
- Nàng nhận ra ta chứ? Ta chính là chưởng môn Hoa Sơn Vạn Bá Thành, là sư huynh của nàng đây.
- Chưởng môn Hoa Sơn Vạn Bá Thành?
Lệ Hoa mỉm cười, từ từ đứng lên :
- Phải, lão chính là chưởng môn Hoa Sơn Vạn Bá Thành. Ta nhớ rồi, ta nhớ rồi.
Nàng lại bật khóc, thổn thức nói :
- Vạn Bá Thành... Ngươi tàn nhẫn lắm... Ngươi tàn nhẫn lắm. Ta đến cầu cứu ngươi, mong ngươi vị tình sư môn mà đến cứu tướng công và Khán Như, thế mà ngươi bắt ta ở lại Hoa Sơn. Ngươi... ngươi...
Nàng vung tay đẩy Vạn Bá Thành, rồi chỉ vào mặt lão, rít lên bằng giọng căm hờn :
- Vạn Bá Thành... Ngươi là loài cầm thú mà. Ngươi giữ ta lại Hoa Sơn để tìm cách bẻ hoa trêu nguyệt, mặc nhiên để Kim Trang đại phủ muốn ra sao thì ra. Vạn Bá Thành... Ngươi tàn nhẫn lắm.
Nàng quơ tay hất chén thuốc rơi xuống sàn thư phòng, rồi gào lên với giọng phẫn uất tột cùng :
- Vạn Bá Thành... Ngươi tránh ra để ta trở về Kim Trang đại phủ. Ngươi tránh ra.
Lệ Hoa nghiến răng ken két :
- Ngươi tránh ra.
Nàng đẩy Bá Thành.
Bá Thành ghịt vai nàng lại :
- Lệ Hoa... Tại vì huynh yêu nàng. Muội có hiểu cho huynh không. Huynh yêu muội từ lúc muội nhập môn, nhưng...
Lệ Hoa lắc đầu :
- Tên dâm đãng, tránh ra!
Nàng lắc đầu nguầy nguậy :
- Ta muốn về Kim Trang đại phủ. Ta muốn về Kim Trang đại phủ.
Lệ Hoa vừa nói vừa bấu vào vai chưởng môn Hoa Sơn Vạn Bá Thành.
Lão buộc phải gỡ đôi ngọc thủ của nàng, nhíu mày thở ra, nói :
- Dù muội không yêu huynh nhưng huynh cũng đã...
Lệ Hoa trừng mắt nhìn Vạn Bá Thành :
- Vạn Bá Thành... Ngươi làm nhục ta. Ta hận ngươi lắm. Bá Thành... Có ngày ta sẽ giết ngươi.
Lệ Hoa vừa nói vừa vung trảo quất vào chưởng môn Hoa Sơn Vạn Bá Thành, nhưng lão chỉ gạt tay một cái rồi phóng chỉ khí điểm thẳng tới đại huyệt Nhân Trung của nàng.
Lệ Hoa đã nhủn người ra, ánh mắt mơ hồ thất thần của nàng từ từ nhắm lại.
Vạn Bá Thành buông một tiếng thở dài. Lão nói :
- Nghiêm Lệ Hoa... Tại sao ta yêu nàng mà nàng cứ mãi để tình cho người khác. Gã trang chủ Kim Trang Khán Nhân hơn Vạn Bá Thành chưởng môn Hoa Sơn này hay sao?
Bá Thành nhìn Lệ Hoa lắc đầu rồi cúi xuống bế xốc thân thể nàng lên đưa đến tràng kỷ. Lão ngắm Lệ Hoa bằng ánh mắt xoi mói với những tia nhìn háo hức.
Lão vuốt những sợi tóc mai của Lệ Hoa, lẩm nhẩm nói :
- Muội vẫn đẹp như hôm nào. Và Vạn Bá Thành vẫn yêu muội say đắm như hôm nào.
Chưởng môn Hoa Sơn vừa nói đến đây thì gã thuộc hạ từ bên ngoài tất tả bước vào.
Vạn Bá Thành toan cúi xuống hôn lên trán Lệ Hoa, nghe tiếng chân người vội vã, bực dọc đứng lên.
Gã thuộc nhân phái Hoa Sơn quỳ xuống dưới chân Vạn Bá Thành.
Vạn Bá Thành hừ nhạt, gắt gỏng nói :
- Chưa có lịnh ta, ai cho phép ngươi xông vào Lạc Hoa phòng?
Gã thuộc nhân dập đầu nói :
- Khởi bẩm chưởng môn, thuộc hạ không dám mạo muội, nhưng Hoa Sơn đại sảnh đường, Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng đòi gặp cho bằng được chưởng môn.
Vạn Bá Thành nhíu mày, chắp tay sau lưng, lão hỏi :
- Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng đến Hoa Sơn để làm gì?
- Bẩm chưởng môn, Trịnh Đáng không nói nằng nặc đòi gặp chưởng môn.
- Hắn muốn gặp ta?
- Thưa vâng!
Vạn Bá Thành bước đến ô cửa sổ nhìn ra bên ngoài hoa viên. Lão nghĩ thầm :
- Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng muốn gặp ta. Hắn muốn gì?
Vạn BáThành quay lại :
- Các người lo cho gã chu tất chứ?
- Y chẳng uống rượu, cũng chẳng uống trà, mà chỉ đòi gặp chưởng môn. Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng còn đem cả kim bài của Minh chủ Đại Chu Thiên đến nữa.
- Sao... Có cả kim bài Minh chủ nữa à?
- Thưa vâng:
Vạn Bá Thành sa sầm mặt. Lão nghiêm giọng nói :
- Các ngươi chuẩn bị đại yến để ta bồi tiếp Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng!
- Tuân lệnh chưởng môn!

o0o

Vạn Bá Thành từ trong hậu điện Hoa Sơn đại sảnh bước ra. Trên người y giờ có thêm chiếc áo khoác biểu lộ thân phận chưởng môn phái Hoa Sơn.
Bá Thành giả lả bước đến trước mặt Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng đang ngồi bệ vệ trên chiếc đôn thượng khách.
Lão vừa nói vừa ôm quyền xá Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng :
- Hạnh ngộ... Hạnh ngộ. Vạn mỗ nghe môn hạ Hoa Sơn báo có Trịnh hộ pháp Tổng đàn võ lâm quá vãng, không kịp nghinh đón. Mong Trịnh hộ pháp miễn chấp.
Trịnh Đáng nhạt nhẽo đáp :
- Trịnh mỗ không trách Vạn chưởng môn.
Y rút tấm kim bài võ lâm đặt lên bàn, lạnh lùng nói :
- Trịnh mỗ đem kim bài võ lâm đến Hoa Sơn theo chủ ý của Đại Chu Thiên Minh chủ.
- Trịnh hộ pháp có kim bài Minh chủ, Vạn mỗ càng thêm áy náy vì không kịp tổ chức nghinh tiếp.
Vạn Bá Thành nhìn về phía hai gã môn hạ đang hầu trực :
- Dọn đại yến hầu tiếp Trịnh hộ pháp!
Trịnh Đáng khoát tay :
- Không cần. Trịnh mỗ đến rồi sẽ đi ngay, không cần Vạn chưởng môn nhân bồi tiếp đại yến long trọng.
Vạn Bá Thành vuốt râu, giả lả nói :
- Trịnh hộ pháp từ Tổng đàn đến Hoa Sơn, Vạn mỗ phải bồi tiếp đại yến để tỏ lòng tôn kính. Nếu không tiếp Trịnh hộ pháp thì Vạn mỗ sao có thể gặp Minh chủ.
Trịnh Đáng nhìn Vạn Bá Thành bằng ánh mắt lạnh lùng của một sát thủ giết người không gớm tay.
Y nhạt nhẽo nói :
- Trịnh mỗ đến Hoa Sơn lần này không phải vì một bữa đặc yến của Vạn chưởng môn. Cũng như Vạn chưởng môn đã thấy kim bài Minh chủ chẳng khác nào thấy Minh chủ Đại Chu Thiên.
- Vạn mỗ nào dám không nghĩ đến điều đó.
- Thế thì tốt!
- Nhưng dù sao Trịnh hộ pháp cũng phải dùng một chén rượu để Vạn mỗ tỏ lòng ngưỡng mộ chứ.
- Một chén rượu?
Vạn Bá Thành gật đầu.
Trịnh Đáng gật đầu :
- Được.
Vạn Bá Thành quay lại hai gã môn hạ hầu trực :
- Đem hảo tửu để ta thết đãi Trịnh hộ pháp!
Mệnh lệnh được ban ra, ngay lập tức gã môn hộ Hoa Sơn bưng ra một tĩnh rượu độ năm cân.
Vạn Bá Thành mở nắp tĩnh rượu, vừa nói vừa rót rượu ra chén :
- Đây là Trung Nguyên nhứt tửu Thiệu Nữ Nhi Hồng mà Vạn mỗ chỉ dùng để khoản đãi thượng khách.
- Uống một chén rượu của Vạn chưởng môn, Trịnh mỗ rất cảm kích sự hiếu khách của chưởng môn.
Y bưng chén rượu, nhìn Vạn Bá Thành, nói :
- Mời!
- Mời Trịnh hộ pháp!
Hai người dốc ngược chén rượu, uống cạn.
Vạn Bá Thành vừa đặt chén xuống bàn vừa toan rót rượu ra nữa thì Trịnh Đáng đã khoát tay :
- Không uống nữa.
Vạn Bá Thành sửng sốt nhìn họ Trịnh.
- Trịnh hộ pháp chỉ uống một chén thôi sao?
- Chỉ một chén!
Trịnh Đáng vừa nói vừa đẩy chén rượu qua một bên.
Thấy thái độ cương quyết của Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng, Vạn Bá Thành buộc phải đậy nắp tĩnh rượu lại.
Lão từ tốn hỏi :
- Trịnh hộ pháp đem theo kim bài Minh chủ đến Hoa Sơn có công cán hay chỉ ghé thăm Vạn mỗ?
Trịnh Đáng từ từ đứng lên :
- Đến Hoa Sơn lần này, Trịnh mỗ muốn tìm một người.
- Trịnh hộ pháp đến Hoa Sơn tìm người?
- Không sai.
- Trịnh hộ pháp chỉ giáo, người đến Hoa Sơn tìm ai?
Trịnh Đáng nhìn thẳng vào mặt chưởng môn Hoa Sơn Vạn Bá Thành :
- Trịnh mỗ không muốn Vạn chưởng môn nói hai chữ “không biết”.
- Nếu Vạn mỗ biết sẽ sẳn lòng nói ngay với Trịnh hộ pháp. Trịnh hộ pháp đến Hoa Sơn lần này có kim bài Minh chủ, Vạn mỗ đâu dám cải lịnh Minh chủ chứ.
- Được Chưởng môn nghe cho rõ đây, Trịnh mỗ đến Hoa Sơn lần này cốt tìm phu nhân Kim Trang đại phủ Nghiêm Lệ Hoa.
Vạn Bá Thành bật đứng lên :
- Trịnh hộ pháp tìm Nghiêm Lệ Hoa?
- Không sai. Vạn chưởng môn không được nói không biết Nghiêm Hoa.
Vạn Bá Thành từ từ ngồi xuống. Lão nhìn Trịnh Đáng, từ tốn nói :
- Vạn mỗ sao dám nói không biết Nghiêm sư muội chứ. Nghiêm sư muội vốn là người của Hoa Sơn phái nhưng sau đó đã theo tướng công là trang chủ Kim Trang rồi. Kể từ đó đến nay, Hoa Sơn cắt đứt quan hệ với Nghiêm sư muội.
- Chưởng môn nói thật đấy chứ?
- Thấy kim bài Minh chủ như thấy Minh chủ, Vạn mỗ nào dám ngoa ngôn. Huống chi người thủ kim bài chính là Trịnh hộ pháp.
Trịnh Đáng hừ nhạt lắc đầu nói :
- Nghiêm phu nhân đang ở trong Hoa Sơn phái của Vạn chưởng môn.
Vạn Bá Thành bật đứng lên :
- Sao Trịnh hộ pháp lại nói như vậy? Nghiêm sư muội ở tại Hòa Sơn mà Vạn mỗ lại không biết.
- Bởi vì chưởng môn giả vờ không biết. Nên trước khi Trịnh mỗ nói đã cảnh cáo Vạn chưởng môn không được nói hai chữ “không biết”.
Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng vừa dứt lời liền đưa tay ra sau lưng rút ngọn khoái đao sáng ngời. Ảnh đao nhoáng lên thoát ra nhanh hơn một cái chớp mắt.
Khi ảnh đao biến mất thì chiếc bàn đã bị chém làm hai phần bằng nhau.
Vạn Bá Thành sững sờ ngồi bất động với chiêu đao khốc liệt của họ Trịnh. Sát khí khủng khiếp của Sát Đao Vô Ảnh khiến trán Vạn Bá Thành xuất hạn mồ hôi.
Mặt bàn vẫn phẳng lì không một vết nứt nào, nhưng Vạn Bá Thành thừa biết nó đã bị chém làm hai rồi.
Lão nhìn Trịnh Đáng.
Trịnh Đáng nhìn lão.
Hai người đối nhãn với nhau.
Trịnh Đáng rít một luồng chân ngươn, khe khắt nói :
- Vạn chưởng môn đừng buộc ngọn Khoái Đao Vô Ảnh của Trịnh mỗ biến chưởng môn giống như cái mặt bàn này. Trong đáy mắt của chưởng môn, Trịnh mỗ đã thấy sự giả dối điêu ngoa. Hay chưởng môn nghĩ mình đã là Hoa Sơn chưởng môn thì có thể sánh ngang với Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng?
Vạn Bá Thành lưỡng lự.
Trịnh Đáng gằn giọng nói tiếp :
- Kim bài Minh chủ trong tay Trịnh mỗ, tất Trịnh mỗ có thể thay Minh chủ phán trị những kẻ kháng lệnh võ lâm Tổng đàn.
Vạn Bá Thành từ từ đứng lên. Y dùng ống tay áo trường y lau vội lớp mồ hôi rịn ra đọng trên trán.
Họ Vạn từ tốn nói :
- Trịnh hộ pháp sao biết Nghiêm Lệ Hoa sư muội ở tại Hoa Sơn phái?
- Nghiêm phu nhân không trở về Hoa Sơn thì đi đâu, và câu nói của chưởng môn đã khẳng định phu nhân Kim Trang đại phủ đang có mặt ở đây.
Vạn Bá Thành lại từ từ ngồi xuống, ánh mắt của họ Vạn đóng đinh vào ngọn khoái đao sáng ngời của Trịnh Đáng. Lão buông một tiếng thở dài, từ tốn nói :
- Đúng như Trịnh hộ pháp nói, Nghiêm sư muội đang có mặt tại Hoa Sơn.
- Vạn chưởng môn còn chờ gì mà chưa gọi Nghiêm phu nhân ra?
- Trịnh hộ pháp đã biết rồi, Vạn mỗ cũng chẳng có gì để giấu nữa. Kể từ sau kiếp nạn ở Kim Trang đại phủ, Nghiêm sư muội bị ám ảnh, mất hết thần thức, do đó Vạn mỗ mới để cho sư muội lưu lại Hoa Sơn phái.
Vạn Bá Thành lại thở dài :
- Chẳng hay Nghiêm sư muội đã đắc tội gì với võ lâm Tổng đàn mà Trịnh hộ pháp phải thân hành đến Hoa Sơn?
- Vạn chưởng môn không cần phải biết. Đã là lịnh của võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên thì bất cứ người nào cũng phải tuân phục.
- Vạn mỗ biết.
- Thế chưởng môn còn hỏi làm gì nữa.
- Vạn mỗ chỉ sợ Nghiêm sư muội đã phạm đại tội mà thôi.
- Vạn chưởng môn không phải lo điều đó.
- Trịnh hộ pháp đã có lời như vậy thì Vạn mỗ an tâm vô cùng.
Vạn Bá Thành nhìn lại hai gã môn hạ hầu phục :
- Hai ngươi vào Lạc Hoa viên đón Nghiêm cô cô đến đây!
Hai gã thuộc môn Hoa Sơn kính cẩn cúi đầu nói :
- Tuân lệnh chưởng môn.
Hai gã đó lẫn nhanh về phía sau hậu viện.
Vạn Bá Thành nhìn Trịnh Đáng, từ tốn nói :
- Trịnh hộ pháp có thể cho Vạn mỗ biết Nghiêm sư muội đã phạm tội gì không?
Trịnh Đáng nhạt nhẻo trả lời Bá thành :
- Trịnh mỗ đã nói rồi, Vạn chưởng môn không cần phải biết.
Y nói xong thản nhiên ngồi xuống với tay lấy chiếc kim bài Minh chủ giắt vào thắt lưng, rồi thờ ơ nhìn ra bên ngoài. Tất nhiên thái độ của Trịnh Đáng đập vào mắt Vạn Bá Thành khiến y vô cùng bất mãn, nhưng đối mặt với y là Vô Ảnh Đao, một đao thủ khét tiếng võ lâm Trung Nguyên, cùng với kim bài Minh chủ thì họ Vạn có gan bằng trời cũng không dám vô lễ để chuốc họa vào thân.
Hai gã môn hạ Hoa Sơn dìu Nghiêm Lệ Hoa bước ra. Dung diện tiều tụy của nàng khiến Trịnh Đáng phải cau mày.
Y lắc đầu nói với Vạn Bá Thành :
- Vạn chưởng môn chăm sóc cho Nghiêm phu nhân tệ quá.
Y nói xong đứng lên bước thẳng tới trước mặt Nghiêm Lệ Hoa, không màng đến sự bẽn lẽn của chưởng môn Hoa Sơn Vạn Bá Thành.
Trịnh Đáng ôm quyền xá Lệ Hoa, ôn nhu nói :
- Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng bái kiến phu nhân, và cung thỉnh phu nhân đi cùng với tại hạ.
Lệ Hoa ngơ ngác nhìn Trịnh Đáng. Nàng ngờ nghệch hỏi :
- Lệ Hoa đi đâu?
- Phu nhân cứ theo Trịnh mỗ rồi sẽ biết, Vạn chưởng môn chăm sóc phu nhân không được chu đáo nên tại hạ mới thỉnh phu nhân đi.
- Lệ Hoa đâu muốn ở đây.
Vạn Bá Thành bối rối cướp lời nàng :
- Trịnh hộ pháp... Nghiêm sư muội thần trí không được minh mẫn, có thể thốt những lời sàm sỡ, mong Trịnh hộ pháp đừng để tâm.
Y nhìn lại Lệ Hoa, thở ra rồi nói :
- Nghiêm sư muội... Trịnh hộ pháp đây sẽ đưa sư muội đi gặp lại Kim Trang trang chủ Khán Như.
Dung mạo của Lệ Hoa phấn chấn hẳn lên :
- Sao... phu quân và Như nhi còn sống à?
Vạn Bá Thành khẽ gật đầu.
Lệ Hoa chớp mắt như ncười vừa thức dậy sau cơn ác mộng khủng khiếp. Nàng nhìn Trịnh Đáng chằm chằm :
- Trịnh đại hiệp đưa Lệ Hoa về Kim Trang đại phủ à?
Vạn Bá Thành ngầm ra dấu với Trịnh Đáng.
Y khẽ gật đầu từ tốn nói với Lệ Hoa :
- Phu nhân yên tâm, Trịnh mỗ sẽ đưa phu nhân về Kim Trang đại phủ.
- Thật ư?
- Trịnh mỗ nói là làm. Thỉnh phu nhân theo Trịnh mỗ.
- Trịnh đại hiệp để Lệ Hoa vào trong trang điểm lại có được không?
Vạn Bá Thành khoát tay :
- Không cần... Không cần đâu. Với lại lúc này Khán Như đang rất trông Nghiêm sư muội.
Y quay sang Trịnh Đáng :
- Vạn mỗ sẽ tiễn Trịnh hộ pháp và Nghiêm sư muội một đoạn.
Trịnh mỗ không dám làm phiền chưởng môn.
Vô Ảnh Đao nhìn lại Nghiêm Lệ Hoa :
- Thỉnh phu nhân!
Y vừa nói vừa nắm tay nàng dẫn ra cửa gian tiền sảnh phái Hoa Sơn.
Vạn Bá Thành nhìn theo Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng bằng ánh mắt cay cú và hằn học.
Trịnh Đáng cùng với Nghiêm Lệ Hoa đi hết những bậc tam cấp để đến cổ xe song mã chờ sẵn bên ngoài.
Hai người chưa đến được cổ xe song mã thì từ ngoài cổng tam quan, Hàn Thiên tôn giả cùng với hai mươi kiếm thủ của Tổng đàn võ lâm xuất hiện, tiến vào.
Sự xuất hiện của Hàn Thiên tôn giả khiến mặt Trịnh Đáng sa sầm lộ rõ những nét bất mãn.
Hàn Thiên chễm chệ trên lưng con hắc long câu, tay cầm đại kỳ Cửu Trùng đài.
Hàn Thiên ra hiệu dừng bước khi còn cách Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng độ mươi trượng.
Y xuống ngựa, cầm đại kỳ bước đến đối mặt với Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng, dõng dạc nói :
- Trịnh hộ đàn nghe rõ chỉ lịnh của võ lâm Minh chủ Đại Chu thiên.
Trịnh Đáng cau mày hất mặt :
- Chỉ lịnh gì?
- Ta được chỉ dụ mật của Minh chủ Đại Chu Thiên, đến rước Nghiêm phu nhân về Tổng đàn võ lâm.
Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng ngữa mặt cười khanh khách. Y cắt tràng tiếu ngạo, tỏ lộ thái độ khinh miệt, chỉ Hàn Thiên tôn giả, gằn giọng nói từng tiếng :
- Hàn Thiên tôn giả, nghe cho rõ lời của Trịnh mỗ đây, Nghiêm phu nhân do chính tay Trịnh mỗ tìm ra, thì phải do chính tay Trịnh mỗ đưa đi. Ngươi không có quyền chen vào việc của Trịnh mỗ.
Hàn Thiên tôn giả quắc mắt :
- Trịnh Đáng... Ngươi dám cãi lịnh võ lâm Minh chủ à?
- Đừng nói đến võ lâm Minh chủ trước mặt Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng này. Nếu Đại Chu Thiên hôm nay là võ lâm Minh chủ thì một ngày nào đó Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng sao không trở thành độc tôn võ lâm?
Hàn Thiên tôn giả rít lên :
- Trịnh Đáng... Ngươi quá ngông cuồng ngạo mạn rồi!
Hàn Thiên vừa dứt lời, Trịnh Đáng đã gầm lên :
- Không... Một khi Trịnh mỗ trở thành chủ nhân Long Cốc thì võ lâm Trung Nguyên có đáng gì chứ. Còn bây giờ, Nghiêm phu nhân do chính Trịnh mỗ tìm ra, thì chính Trịnh mỗ đưa đi. Kẻ nào dám cản đường ta chứ?
Vạn Bá Thành từ trong bước ra, nghe tất những lời đối đáp giữa Trịnh Đáng và Hàn Thiên tôn giả. Lão ngờ ngợ đoán ra sự việc bên trong, nên khấp khởi mừng thầm.
Y chỉ Trịnh Đáng :
- A... Thì ra Trịnh hộ pháp đã...
Y cố ý lấp lửng bỏ ngang câu nói ở đó.
Hàn Thiên tôn giả trừng mắt nhìn Trịnh Đáng :
- Trịnh Đáng... Thì ra người chẳng coi Minh chủ trong mắt người nữa phải không?
Trịnh Đáng nhếch mép, dè bỉu nói :
- Trịnh mỗ không phải hạng người nô dịch như ngươi.
Trịnh Đáng dứt lời nắm tay Nghiêm Lệ Hoa rảo bước tiến về cỗ xe song mã.
Vạn Bá Thành gào lên :
- Không thể để cho Trịnh hộ pháp lộng hành, xem thường Minh chủ võ lâm.
Trịnh Đáng nghe câu nói này bất nhẫn quay lại :
- Ai dám cản chân Trịnh mỗ đây?
Hàn Thiên tôn giả rít lên :
- Trịnh Đáng, ngươi tưởng chỉ mấy lời ngoa ngôn đó thì khiến tất cả mọi người ở đây phải chùng bước sợ ngươi ư?
Hàn Thiên Tôn giá khoát tay.
Năm gã kiếm thủ thuộc sự thống lãnh của y rút xoạt trường kiếm phi thân ra án ngử trước mặt Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng.
Thấy người ngăn bước mình, Trịnh Đáng rít lên :
- Chắc ngươi muốn chết!
Cùng với câu nói đó, ngọn khoái đao cùng với thân pháp của Trịnh Đáng nhoáng lên. Không thể nào tưởng tượng được và quỷ thần cũng phải khiếp đảm.
Vạn Bá Thành chỉ kịp nhác thấy thân thủ Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng vừa nhích động thì y đã trụ bộ trở lại rồi. Bấy nhiêu đó chứng tỏ đao pháp cũng như thân pháp của y quá nhanh, nhanh đến độ ngoài sự quan sát của mắt người.
Vạn Bá Thành chẳng biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng năm gã kiếm thủ thì vẫn đứng sừng sững án ngữ trước mặt họ Trịnh.
Vạn Bá Thành nhíu mày nghĩ thầm :
- Chẳng lẽ hắn đã hạ tử một lúc năm mạng người mà mình chẳng hề thấy đao pháp?
Trong lúc Bá Thành nghĩ như vậy thì Trịnh Đáng thản nhiên nắm tay Nghiêm Lệ Hoa rão bộ đi qua năm gã kiếm thủ kia như chẳng có ai đứng chặn trước mặt mình.
Lệ Hoa vô tình chạm vào một gã kiếm thủ. Thân pháp của gã này như một cây chuối bị chém đứt đoạn, phần trên rơi ra.
Đến bây giờ Vạn Bá Thành mới rùng mình, thất thần thất phách. Y buột miệng nói :
- Đao quá tàn nhẫn. Tàn nhẫn quá! Đúng là Vô Ảnh Đao.
Trịnh Đáng nhấc Nghiêm Lệ Hoa lên cỗ xe song mã. Gã nhìn lại Hàn Thiên tôn giả :
- Ngươi về nói lại với võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên, đã đến lúc rời bỏ chức vị đó, để lại cho Trịnh mỗ.
Hàn Thiên tôn giả sa sầm mặt, thét lên :
- Trịnh Đáng, ngươi có thể đi được à?
- Chẳng lẽ ngươi chưa nhận biết cái gì sẽ đến với ngươi khi cản chân Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng?
Hàn Thiên tôn giả thét lên :
- Đao...
Hai gã thuộc hạ khiêng hòm tất tả khiêng đến bên Hàn Thiên tôn giả. Hàn Thiên tôn giả dụng chân đạp nắp rương bung ra. Y cúi xuống chiếc rương rút lên ngọn đại đao sáng ngời.
Hàn Thiên thủ đao nhìn chằm chằm Trịnh Đáng :
- Ngươi chỉ có thể đi được khi bước qua ngọn đại đao của Hàn Thiên.
Trịnh Đáng cười khảy :
- Đao của ngươi chỉ đáng để chặt đầu chó mà thôi.
- Để xem đại đao của ta chặt đầu chó hay chặt đầu ngươi.
Hàn Thiên vừa nói vừa dụng toàn bộ lướt đến, vung đại đầu đao nhắm thiên đình Trịnh Đáng bổ thẳng xuống một chiêu với chín thành thần lực.
Trước ảnh đao dũng mãnh lấy cương làm chủ, Trịnh Đáng đâu dám xem thường, dù sao Hàn Thiên tôn giả đường đường cũng là một hộ tướng hộ đường, cánh tay trợ thủ đắc lực của Đại Chu Thiên kia mà.
Đối phó với thế đao dũng mãnh của Hàn Thiên tôn giả, Trịnh Đáng bước xéo qua nửa bộ, xỉa ngọn khoái đao đâm tới hổ khẩu của đối phương.
Thế đao của Trịnh Đáng thật là tầm thường nhưng Hàn Thiên tôn giả phải lúng túng. Y vừa xuất thủ dụng chín thành công lực nhưng buộc phải hoành đao thu về, bởi thế phản kích thần kỳ của Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng.
Vừa hoành đao về thì Hàn Thiên cảm nhận ngay sát đao hừng hực của đối phương tập kích vào vùng hạ đẳng của mình. Hàn Thiên chỉ kịp dựng lưỡi đao án ngữ trước mặt cũng là lúc ngọn khoái đao chém xả vào thân đại đao.
Chát...
Hổ khẩu Hàn Thiên tê rần, buốt nhói, buộc y phải buông đốc đao thối lại ba bộ.
Mất binh khí đại đao, Hàn Thiên càng bối rối hơn. Bởi hơn bất cứ ai, y biết Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng là một đao thủ cực kỳ lợi hại chỉ một chiêu đao có thể tước mạng sống của đối phương.
Bức Hàn Thiên phải buông đại đao thối bộ, xem như Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng đã cầm chắc sinh mạng của Hàn Thiên trong tay rồi. Đến lúc này không chỉ một mình Hàn Thiên tôn giả là người trong cuộc phải bối rối, lúng túng và thất kinh lạc cả hồn vía mà ngay cả Vạn Bá Thành cũng bồn chồn lo lắng vô cùng.
Vạn Bá Thành nghĩ thầm :
- Nếu như Trịnh Đáng sát tử Hàn Thiên tôn giả thì mình không phải là đối thủ của y. Để giữ mạng chỉ còn cách rời khỏi Hoa Sơn mà thôi.
Trịnh Đáng nhìn Hàn Thiên tôn giả :
- Thế nào... Ngươi còn dám cản đường ta không?
Hàn Thiên thở hắt ra một tiếng :
- Hôm nay ta không cản chân được ngươi nhưng lưới võ lâm lồng lộng không có chỗ cho ngươi đâu.
- Câu đó ngươi nên về hỏi với võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên.
Trịnh Đáng nói xong, liền vung khoái đao chém xả xuống đốc đao.
Chát...
Đốc ngọn đại đao bị chém đứt làm hai rời khỏi lưỡi đao văng ra hai phía.
Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng nói :
- Ngươi về nói với Minh chủ Đại Chu Thiên, kẻ nào làm chủ Long Cốc, kẻ đó làm chủ võ lâm.
Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng nói đến đây thì nghe sau lưng mình, phía cỗ xe song mã, tiếng sáo cất lên vi vu, nghe thật ai oán.
Tiếng sáo đó khiến chân diện dung của Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng thoạt lộ những nét vừa thất thần vừa bất nhẫn, vừa hằn học. Y từ từ quay lại nhìn về phía cỗ xe song mã trên có Nghiêm Lệ Hoa.

Khúc Phượng Hoàng

Khi Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng đối mặt với cỗ xe thì tiếng sáo cũng ngưng tấu khúc. Hữu thủ Trịnh Đáng cầm chuôi ngọn khoái đao khẽ bóp chặt lại.
Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong.
Thiên Phong giắt ngọn sáo trúc vào bên hông, nhìn Trịnh Đáng, từ tốn nói :
- Tại hạ mạn phép Trịnh huynh và các vị ở đây đưa Nghiêm tẩu tẩu rời Hoa Sơn phái.
Trịnh Đáng cau mày :
- Ngươi đưa Nghiêm Lệ Hoa đi ư?
- Tại hạ có bổn phận phải đưa tẩu tẩu đi tìm đại phu.
Thiên Phong định nhãn về phía Vạn Bá Thành :
- Thiên Phong đưa tẩu tẩu đi, Vạn chưởng môn thấy không có gì bất tiện chứ?
- Nhưng võ lâm Minh chủ..
Thiên Phong cướp lời Vạn Bá Thành :
- Kim Trang Trang chủ là Nhị ca, võ lâm Minh chủ là Đại ca của Thiên Phong. Đưa tẩu tẩu đi tìm đại phu, chắc Đại Chu Thiên Đại ca không trách Thiên Phong.
Chàng nhìn lại Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng :
- Đa tạ Trịnh các hạ đã có lòng với tẩu tẩu. Hẹn ngày tái ngộ!
Trịnh Đáng thét lên khi Thiên Phong toan cầm lấy dây cương :
- Khoan!
Thiên Phong từ tốn hỏi :
- Trịnh các hạ có điều chi chỉ giáo?
Trịnh Đáng dấn đến ba bộ, đứng án ngữ trước đầu cỗ xe song mã. Y trang trọng nói :
- Trịnh mỗ đến Hoa Sơn lần này vì muốn tìm bí mật cổ vật Long cốc. Mà người giữ bí mật đó chỉ có thể là Nghiêm phu nhân. Chính vì lẽ đó mà Trịnh mỗ không để Nghiêm phu nhân đi được.
- Thì ra các hạ đến Hoa Sơn tìm Nghiêm tẩu tẩu chỉ vì muốn biết bí mật cổ vật Long cốc. Rất tiếc tẩu tẩu hiện thần trí bất ổn, tâm bất an không thể giúp Trịnh các hạ được.
Thiên Phong ôm quyền xá Trịnh Đáng, từ tốn nói :
- Vô Ảnh Đao của Trịnh các hạ nhanh ngoài một cái chớp mắt. Đao thoát ra như chớp xẹt, vừa dũng mãnh vừa tàn nhẫn và khốc liệt, tại hạ đã có nghe danh nghe tiếng. Nhưng hôm nay thì Thiên Phong nhất thiết không thể giao Nghiêm tẩu tẩu cho các hạ được. Cáo từ!
Trịnh Đáng gầm lên :
- Khoan.. Cát Thiên Phong ngươi chưa thể đi được.
Thiên Phong buông thõng hai tay :
- Trịnh các hạ không cho Cát Thiên Phong đưa Nghiêm tẩu tẩu đi tìm đại phu?
- Ngươi muốn đi thì chí ít phải cho Trịnh Đáng thấy đôi song hoàn vô địch của ngươi mà thiên hạ đã đồn đải.
Thiên Phong nhíu mày, từ tốn nói :
- Trong binh khí phổ của võ lâm có phân định : Nhứt điếu, nhị hoàn, tam đao, tứ kiếm. Tại hạ thiết tưởng binh khí phổ đó đã xếp hạng rồi, đâu cần phải chứng khảo.
- Binh khí phổ là binh khí phổ,
nhưng kẻ dụng đao, người dụng hoàn, chưa biết ai đạt đến cái thần kỳ của binh khí mình sử dụng.
- Các hạ nói rất đúng. Vậy tại hạ mạn phép được hỏi trong võ lâm còn ai sử đúng đao thần kỳ hơn Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng chứ?
- Ngoài Trịnh mỗ ra, e rằng không còn ai nữa.
- Tại hạ không phục đao pháp của Trịnh các hạ. Cái thần của đao dựa vào sự dũng mãnh và khốc liệt. Cái uy vũ của kiếm dựa vào sự uyển chuyển và linh hoạt, còn đôi Ma hoàn của tại hạ thì dựa vào cái nhanh và chính xác. Những luân lý đó chắc Trịnh các hạ thừa bản lĩnh để khảo chứng các loại binh khí trong võ lâm.
- Trịnh mỗ thừa biết.
- Nếu đã biết như vậy ắt Trịnh các hạ không buộc tại hạ phải khảo chứng thì sợ Hoàn quá nhanh, tại hạ không kịp thu về.
- Đao của ta cũng dựa vào sự dũng mãnh và nhanh nhẹn.
Trịnh Đáng vừa nói vừa hoành đao gác chéo, hướng lưỡi đao về phía Cát Thiên Phong.
Mặc nhiên với lối thủ đao của Trịnh Đáng, Cát Thiên Phong vẫn buông thõng hai tay nhưng tinh nhãn của chàng thì đóng đinh vào mắt đối phương.
Trịnh Đáng cũng chiếu thần nhãn
ngập sắc na sát khí khủng bố của mình đối lại ánh mắt sắc nét của Thiên Phong. Hai người đối mặt với nhau cứ như họ dùng mắt để khảo chứng những gì mình đã thốt ra.
Sự đối nhãn của họ khiến cho cục trường bỗng chốc trở nên im lặng nặng nề, và tiềm ẩn trong sự im lặng đó là không gian khủng bố mơ hồ.
Hai đối thủ chỉ mới đối nhãn với nhau thôi nhưng phảng phất đâu đó trong ánh mắt của họ là sắc na của tử thần, chập chờn.
Lưỡi khoái đao của Trịnh Đáng khẽ run nhẹ thì bên kia đôi bản thủ của Thiên Phong cũng nhích động. Cả hai như đang đọc ý niệm của nhau, để có thể quyết định bằng một chiêu. Đối với Trịnh Đáng, đối thủ lần này trong mắt y quả là không sao định tâm được. Chính ánh mắt rất khắt khe, và cũng rất ôn hòa của Cát Thiên Phong khiến tâm tưởng họ Trịnh chao động, không biết đao sẽ đến trước hay hoàn sẽ đến trước lưỡi hái tử thần.
Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng thoạt chớp. Một cái chớp mắt đó thôi mày đã giật mình, xương sống xuất hiện một luồng khí âm hàn giá buốt.
Thiên Phong nhìn Trịnh Đáng từ tốn nói :
- Cước pháp của các hạ vừa mới dịch sai phương vị.
Trịnh Đáng thở phào một tiếng :
- Song Hoàn Lãnh Nhân quả là lợi hại. Thiên hạ đồn đãi không ngoa.
Trịnh Đáng nói xong từ từ hạ khoái đao xuống.
Hai tay Thiên Phong cũng nắm lấy dây cương đôi tuấn mã, chàng từ tốn nói :
- Trong võ lâm Trung Nguyên khó có người đạt được cái thân như Trịnh các hạ. Đa tạ Trịnh các hạ đã mở đường!
- Ta sẽ gặp lại ngươi. Hẹn ngày tái kiến!
Thiên Phong giật dây cương, đôi tuấn mã cất đầu hí vang rồi trổ nước kiệu kéo cỗ xe lao ra ngoài quan lộ.
Bấy giờ Trịnh Đáng mới nhìn lại dưới chân mình.
Quả đúng như Thiên Phong nói, trong lúc y chớp mắt, thần thức quá căng thẳng nên chân phải hơi dịch sang trái một chút để lộ nửa dấu chân ra ngoài.
Trịnh Đáng nhìn theo cỗ xe song mã, lẩm nhẩm nói :
- Đao hoàn cũng có lúc phải đối
chứng với nhau.
Y nói xong liền trổ khinh công thượng thừa thoát đi, rời khỏi Tổng đàn Hoa Sơn phái, mặc nhiên không màng đến những kẻ đang có mặt tại cục trường.
Cuộc đối nhãn vừa rồi buộc Trịnh Đáng phải nghĩ tới một điều, trên giang hồ còn có một người nhanh hơn y, lạnh lùng hơn y, người đó chính là Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong.
* * * * *
Trở lại Cát Thiên Phong. Chàng cùng Nghiêm Lệ Hoa rời Hoa Sơn phái trên cỗ xe song mã của Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng, theo quan lộ trở về trấn Trung Châu.
Khi trời sập tối thì Thiên Phong đến ngoài bìa trấn.
Chàng dừng xe ven một bìa rừng, vén rèm nhìn vào trong.
Nghiêm Lệ Hoa ngồi ủ rũ, đôi mắt buồn vời vợi như chìm vào cõi hoài kỷ xa vắng nào đó. Chính vẻ tiều tụy, vô thần của Lệ Hoa buộc Thiên Phong phải buông một tiếng thở dài ảo não.
Chàng khép rèm cửa lại, rồi ra roi
Khiến đôi tuấn mã kéo xe vào trong trấn.
Thiên Phong dừng cỗ xe trước một tòa trang viện có treo tấm liễn sơn son thếp vàng : Giản Hoa thiền viện.
Ngồi trên ghế xà ích, Thiên Phong thoáng một chút lưỡng lự, nhưng rồi cũng quyết định phi thân xuống xe, bước đến cánh cửa đóng im lìm, trên có hai chiếc đèn lồng. Chàng nắm tay vào chiếc vòng sắt gõ.
Cánh cửa trang viện nhanh chóng mở ra. Một thiếu nữ tuổi trạc hai mươi bước ra nhìn Thiên Phong. Nàng nhìn chàng một lúc rồi như nhận ra kẽ đứng trước mặt mình là ai, liền reo lên :
- Cát thiếu gia!
- Chỉ Ngọc còn nhận ra ta à.
- Làm sao Chỉ Ngọc có thể quên được Cát thiếu gia chứ. Thiếu gia trên đường du lãm, quá vãng Giản Hoa thiền viện thăm..
Chỉ Ngọc bỏ lửng câu nói ở đó.
Thiên Phong mỉm cười nói :
- Ta không đến một mình mà đến cùng một người nữa.
- Ai vậy? Chẳng lẽ..
Thiên Phong lắc đầu :
- Chỉ Ngọc đừng nghĩ bậy. Người này tâm thần bất định, nên ta mới đưa đến Giản Hoa thiền viện. Bình Nhi còn ở đây không?
Chỉ Ngọc gật đầu :
- Bình Nhi cô cô vẫn luôn ở đây, và..
Chỉ Ngọc chưa nói hết ý thì có tiếng một nữ nhân cất lên ngay sau lưng. Giọng của nàng nghe thật nghiêm khắc nhưng không thiếu từ tốn và từ tâm :
- Chỉ Ngọc..
Chỉ Ngọc nghe giọng nói đó liền cúi đầu thối lui hai bộ. Người vừa thốt ra lời nói vừa rồi làmột trang giai nhân tuyệt sắc.
Nàng đẹp nhưng thần thái như mai như tuyết, vừa nghiêm vừa rộng lượng.
Cát Thiên Phong nhìn nàng :
- Thiên Phong đến Giản Hoa thiền viện không làm phiền đến Bình Nhi chứ?
Nàng mỉm cười :
- Giản Hoa thiền viện lúc nào cũng rộng cửa đối với Cát huynh.
- Huynh với một người.
- Nếu không có người kia thì có lẽ Thiên Phong chẳng bao giờ nhớ đến Giản Hoa thiền viện, phải không?
Nàng nói và nhưng lại mỉm cười với chàng.
Thiên Phong từ tốn đáp :
- Huynh không muốn làm phiền muội thôi.
- Chúng ta hãy vào trong. Bình Nhi vẫn để dành vò rượu Tương Tư Thảo cho Cát huynh.
Thiên Phong nói :
- Ngoài cỗ xe kia là Nghiêm Lệ Hoa, phu nhân của Kim Trang đại phủ. Lệ Hoa sau kiếp nạn của Kim Trang đã bị thất thần, mất trí nên huynh muốn nhờ đến Giản Hoa thiền viện.
- Bình Nhi sẵn sàng giúp huynh mà.
Nàng quay lại Chỉ ngọc :
- Chỉ Ngọc, mau thu xếp một chỗ
cho Nghiêm phu nhân.
- Thưa vâng.
Thiên Phong nhìn Chỉ Ngọc di bước chân về phía cỗ xe, rồi quay lại Bình Nhi, từ tốn nói :
- Huynh vô cùng cảm kích tấm lòng độ lượng của Bình Nhi!
Nàng nhướng đôi chân mày vòng nguyệt :
- Cát huynh khách sáo từ bao giờ vậy.
Nàng mỉm cười nói tiếp :
- Đã lâu Cát huynh không đến Giản Hoa thiền viện, Bình Nhi thĩnh huynh vào thư khách đàm đạo. Tất nhiên huynh phải uống hết vò rượu Tương Tư Thảo đấy.
- Huynh sẽ uống cạn vò rượu đó.
Hai người rời mái hiên gian tiền sảnh bước vào trong trong khi Chỉ Ngọc dìu Lệ Hoa vào hậu liêu trang viện.
Thiên Phong nhìn Bình Nhi châm rượu ra hai chiếc chén ngọc. Động tác của nàng vẫn như hôm nào, vẫn không có gì thay đổi.
Bình Nhi đặt vò rượu xuống bàn, nhìn Thiên Phong nói :
- Vò rượu Tương Tư Thảo này đã quá ba năm rồi, Bình Nhi cứ ngỡ đâu nó sẽ chẳng bao giờ được tỏa mùi. Không ngờ hôm nay Cát huynh lại trở về.
Thiên Phong đến Giản Hoa thiền viện để uống cạn vò rượu này rồi lại đi.
Chàng bưng chén rượu dốc ngược uống cạn số rượu mà Bình Nhi đã rót ra chén.
Nàng nhìn Thiên Phong uống rượu, chờ cho Không đặt chén xuống mới nói :
- Huynh vẫn là con sâu rượu như hồi
ba năm về trước.
- Đã có bao giờ huynh uống rượu với Bình Nhi mà con sâu rượu không thức dậy đâu.
Thiên Phong tự tay bưng vò rượu rót ra chén mình. Chàng vừa rót rượu vừa nói :
- Đối với huynh, rượu của Giản Hoa thiền viện lúc nào cũng là thiên hạ đệ nhất hảo tửu. Không có một thứ rượu nào trong thiên hạ khả dĩ sánh bằng.
- Huynh lại khách sáo rồi.
- Đối với Bình Nhi, một Thánh Cô thì Cát Thiên Phong này nào dám khách sáo chứ.
- Huynh đã nói vậy thì Bình Nhi phải uống với người có cái tâm lạnh lùng một chén.
Nàng bưng chén rượu của Thiên Phong nhấp một ngụm nhỏ rồi trao lại cho chàng :
- Bình Nhi không có con sâu rượu như huynh.
Thiên Phong nhìn nàng, mỉm cười :
- Con sâu rượu trong huynh chỉ thức dậy khi đối mặt với Thánh cô Bình Nhi mà thôi. Bởi vì hơn bất cứ thứ gì trên đời này, con sâu rượu trong huynh biết Thiên Phong đang nghĩ gì khi đối mặt với Thánh Cô.
Bình Nhi thoạt đỏ mặt và diện dung liền lộ ngay nét nghiêm khắc.
Bình Nhi buông một tiếng thở dài, nhỏ giọng nói :
- Bình Nhi làmột nữ nhân, nhưng không giống như những nữ nhân khác. Nếu Cát Thiên Phong là kẻ lãnh tâm lạnh lùng, thì tim của Bình Nhi cũng đã giao trọn cho sư tôn của mình.
Thiên Phong uống cạn số rượu trong chén. Chàng đặt chén xuống bàn, nhìn Bình Nhi, nói :
- Bình Nhi mãi mãi làmột Thánh Cô, còn huynh vĩnh viễn là kẻ lữ hành không định hướng.
- Như vậy có lẽ tốt hơn.
Nàng châm rượu vào chén của Thiên Phong :
- Chừng nào huynh đi?
- Huynh muốn gởi Nghiêm tẩu tẩu lại đây.
- Bình Nhi sẽ lo cho Nghiêm tẩu tẩu. Giữa Nghiêm phu nhân và võ lâm Minh chủ như đã xảy ra điều gì đó, mà mấy hôm nay những cao thủ ở Tổng đàn võ lâm thường quá vãng đến đây. Hình như họ tìm Nghiêm phu nhân.
- Vấn đề này Thiên Phong chưa thề khẳng khái lý giải được, nhưng tẩu tẩu của Thiên Phong lúc này có rất nhiều người muốn bắt đi, trong lúc thần trí bấn loạn. Có lẽ người biết một phần nào trong vụ huyết án ở Kim Trang đại phủ. Thiên Phong muốn nhờ muội bảo bọc.
- Bình Nhi hiểu. Cát huynh cứ yên tâm. Nghiêm phu nhân một khi đã được Cát huynh gởi gắm thì Bình Nhi phải có trách nhiệm.
- Thiên Phong cảm kích tấm lòng bao dung của Thánh Cô, hẹn có ngày sẽ báo đáp.
Bình Nhi lắc đầu :
- Cát huynh đừng nói thế, Bình Nhi mở Giản Hoa thiền viện mục đích cũng vì muốn cưu mang những người như Nghiêm phu nhân. Đây đã là tôn chỉ của Bình Nhi mà, sao huynh còn nặng ơn mang nghĩa chứ.
Nàng đứng lên :
- Cát huynh.. Tình trạng của Nghiêm phu nhân mất thần mất trí, thì chỉ có một người khả dĩ khôi phục lại thần trí cho Nghiêm phu nhân mà thôi.
- Thánh Cô muốn nói đến Diệu Thủ Thần Y Chữ Hàn Thông?
Bình Nhi gật đầu :
- Theo Bình Nhi thì chỉ có Chữ Hàn Thông lão đại phu mới có thể phục hồi thần thức của Nghiêm phu nhân. Chữ Hàn Thông lại có hành tung vô định, không biết đâu mà tìm.
- Thiên Phong sẽ tìm ra Chữ Hàn Thông.
- Bình Nhi mong Cát huynh sớm tìm ra Chữ đại phu. Còn sự an nguy của Nghiêm phu nhân, huynh cứ yên tâm. Sẽ không ai làm gì được phu nhân khi người ở trong Giản Hoa thiền viện.
- Thiên Phong cũng mong như vậy.
Chàng bưng chén rượu uống cạn, rồi nhìn Bình Nhi, nói :
- Đã ba năm rồi, Thiên Phong và Thánh Cô chưa hợp tấu lại giai khúc Phụng Hoàng Ca. Giờ chúng ta có thể tấu giai khúc đó chứ?
- Bình Nhi cũng đang cao hứng.
Nàng lấy ống tiêu ngọc giắt bên hông.
Thiên Phong cũng lấy ống sáo bằng trúc.
Bình Nhi nói :
- Mời huynh.
Thiên Phong khẽ điểm mũi giày. Thân pháp của chàng cất lên cao ba trượng, từ từ xoay tròn trong không trung, cùng với tiếng sáo ngọc vi vu cất lên.
Tiếng sáo của chàng vừa dứt thì tiếng tiêu của Bình Nhi cất lên, hòa đúng với tấu khúc mà chàng vừa thổi.
Hai cánh môi của nàng tạo ra một nụ hoa chực chờ chớm nở, còn chân bước đi tợ các nàng tiên múa khúc Nghê Thường trong không trung. Mỗi bước chân của Bình Nhi đều tạo ra những đóa hoa khí công, lượn lờ tợ như những cánh sen trôi theo nàng.
Tiếng sáo và tiếng tiêu phối hợp với nhau, quyện lẫn vào nhau. Nếu tiếng tiêu cao vút vời vợi thì tiếng sáo lại có âm hưởng trầm trầm.
Nghe hai người hợp tấu sáo và tiêu, người ta những tưởng như đôi Tiên Đồng Ngọc Nữ đang phiêu bồng, chơi đùa trong khoảng không bao la vô tận.
Nếu tiếng tiêu của Thiên Phong mang âm hưởng gợi cho người nghe liên tưởng đến sự hùng vĩ của đại dương, thì tiếng tiêu của Bình Nhi lại bắt mọi người liên tưởng đến cánh buồm lãng đãng trên đại dương bao la vô tận đó.
Thiên Phong thổi dứt tấu khúc thì Bình Nhi cũng hoàn thành khúc tiêu của mình. Hai người với bộ pháp khinh thân thần kỳ quán tuyệt hạ thân trở về chỗ cũ.
Bình Nhi nhìn Thiên Phong :
- Giai khúc của huynh cũng như hôm nào.
- Thánh Cô cũng vậy.
- Ba năm trôi qua, Bình Nhi cứ ngỡ đâu Thiên Phong đã quên tấu khúc Phụng Hoàng Ca.
Thiên Phong lắc đầu :
- Làm sao Thiên Phong có thể quên được khúc Phượng Hoàng do chính Bình Nhi và Thiên Phong sáng tạo. Khúc Phượng Hoàng đã ở trong tim, trong thần thức của huynh.
- Nó là nhịp nối để một ngày nào đó xóa đi khoảng cách giữa Bình Nhi và Cát huynh.
Nàng châm rượu vào chén của Thiên Phong :
- Thời gian qua mau thật, nhưng với sự cô đơn thì nó lại trải dài và gậm nhấm một đời người.
Nàng nói xong buông một tiếng thở dài. Đó cũng là tiếng lòng mà nàng muốn gởi lại cho Thiên Phong.
Không biết tiếng thở ra của nàng mang ẩn ý gì nhưng có lẽ nó là biểu trưng của nỗi cô đơn mà một nữ nhân phải chịu.
Có tiếng gõ cửa, buộc Bình Nhi phải cắt ngang những ý tưởng trong đầu mình.
Nàng ngoảnh mặt nhìn ra :
- Vào đi!
Chỉ Ngọc bước vào. Nàng khép nép đến bên Bình Nhi, nhỏ giọng nói :
- Thánh Cô, có Thiết Phiến thư sinh Công Tôn Cửu công tử cầu kiến.
Bình Nhi cau mày :
- Chỉ Ngọc hãy nói với Công Tôn công tử hôm nay Bình Nhi không tiếp khách.
- Chỉ Ngọc có nói, nhưng Thiết Phiến thư sinh công Tôn Cửu nhứt định đòi gặp cho bằng được Thánh Cô.
Bình Nhi hừ nhạt.
Chỉ Ngọc khép nép nhìn nàng.
Thiên Phong nhìn nàng, nói :
- Thánh Cô không cần vì Thiên Phong mà thất lễ với Công Tôn công tử. Đêm nay Thiên Phong sẽ uống cạn vò rượu Tương Tư Thảo này rồi ngày mai lại ra đi.
- Thiên Phong.
Chàng mỉm cười :
- Một ngày nào đó khúc Phượng Hoàng cũng sẽ trổ lên trong Giản Hoa thiền viện.
- Thiên Phong chờ Bình Nhi chứ?
Chàng nhìn nàng điểm một nụ cười mỉm.
Bình Nhi đáp lại Thiên Phong cũng bằng một nụ cười mỉm, rồi đứng lên theo Chỉ Ngọc bước ra ngoài gian thư khách.
Khi cánh cửa gian thư khách đóng lại thì Thiên Phong cảm nhận trông tâm tưởng mình một cảm giác mơ hồ mông lung của một nỗi buồn cô tịch.
Thiên Phong rảo bước tiến lại bên cửa sổ nhìn ra ngoài nhà phía bên kia là hoa viên. Những gian nhà trong màn đêm nhấp nhoáng trông chẳng khác nào những ngôi cốc nhỏ dành cho những bậc hành giả tham thiền nhập định.
Bỗng trong màn đêm nhá nhem đó, Thiên Phong chợt phát hiện thấy một bóng người nhỏ nhắn với khinh pháp tuyệt luân lẩn nhanh vào một ngôi cốc.
Hành tung của người đó khiến Thiên Phong suy nghĩ một chút. Chàng toan phi thân qua cửa sổ thì bóng người kia lại xuất hiện. Lần xuất hiện này thân pháp của người đó xem chừng rất vội vả và bí mật.
Mặc dù chỉ có ánh sáng mờ mờ nhạt nhạt từ những ngọn đèn lồng hắt ra bên ngoài nhưng thần nhãn của Cát Thiên Phong vẫn phát hiện người kia cõng theo một chiếc bao khá to so với thân ảnh của y.
Thiên Phong không dằn được tò mò liền trổ khinh thuật siêu phàm thoát ra ngoài cửa sổ băng theo bóng người nọ. Chàng nghĩ thầm :
- Người này là ai, sao hành tung kỳ dị như vậy?

Thiết Phiến thư sinh

Công Tôn Cửu trong bộ trường y nho sinh may bằng gấm tơ tầm, thứ gấm nổi tiếng của Hàng Châu, trên tay là cây quạt với những nan hoa được mạ vàng sáng ngời. Mặc dù tự cho mình làmột công tử phong lưu nho nhã nhưng bộ dáng bề ngoài Công Tôn Cửu chẳng nho nhã chút nào. Y chỉ cao độ ba bộ, mà bề ngang lại quá bề thế, phối hợp cùng bộ trường y bằng gấm thêu hoa, trông lại càng lùn và càng mập.
Ngồi hầu hai bên Công Tôn Cửu là hai gã gầy nhom, vận hắc y võ phục bó chẽn, kiếm giắt sau lưng, mặt lúc nào cũng khằm khằm ra vẻ làmột sát thân giết người không gớm tay.
Bình Nhi vừa bước ra, Thiết Phiến thư sinh Công Tôn Cửu đã vội vã đứng lên, vồn vã bước đến đối diện với nàng. Y trịnh trọng ôm quyền xá Bình Nhi :
- Công Tôn Cửu công tử hạnh ngộ bái kiến Thánh Cô Bình Nhi!
Nghe gã Công Tôn công tử xưng, Bình Nhi chỉ chực bật cười, nhưng nàng kịp nén tiếng cười vào trong để không mất vẻ nghiêm khắc vốn đã có trên dung diện.
Bình Nhi từ tốn nói :
- Công Tôn công tử từ đất Tô Châu, quá vãng đến Giản Hoa thiền viện chẳng hay có chuyện chi?
Công Tôn Cửu xoa tay nói :
- Ở Tô Châu, tại hạ đã nghe danh tiếng Thánh Cô.
Bình Nhi cướp lời Công Tôn Cửu :
- Thiên hạ ở Tô Châu nói về tôi như thế nào?
Công Tôn Cửu chắc lưỡi :
- Thiên hạ nói rất nhiều về Thánh Cô Bình Nhi.
Gã ngập ngừng một lúc rói nói tiếp :
- Thiên hạ đồn đãi Thánh Cô làmột giai nhân mình hạc sương mai..
Bình Nhi khoát tay :
- Đa tạ Công Tôn công tử, nhưng Bình Nhi không thích nghe những lời lẽ sáo rỗng đó.
- Ơ.. Ơ.. Đúng rồi. Tại hạ biết một người như Thánh Cô cần gì phải nghe những lời sáo mòn như vậy. Thiên hạ không cần nói mà tại hạ đây chỉ gặp Thánh Cô một lần ở Tô Châu thì không thể không đến Trung Châu để được hạnh ngộ lần thứ hai.
Đôi chân mày vòng nguyệt của nàng thoạt nhìu lại. Bình Nhi nhìn Công Tôn Cửu :
- Công Tôn công tử từ Tô Châu tìm đến Giản Hoa thiền viện cốt chỉ để nói những lời này sao?
Công Tôn Cửu xoa tay, toét miệng cố rặn một nụ cười cầu duyên. Bộ dạng gã trông chẳng khác gì một con lật đật.
Công Tôn Cửu nói :
- Ấy.. Tại hạ không chỉ đến thăm Thánh Cô bằng những lời nói xuông mà còn bằng tấm lòng thành thật nữa.
Công Tôn Cửu nói :
- Lòng thành thật của Công Tôn công tử biểu hiện như thế nào?
- Ậy.. Ậy.. Thánh Cô nói rất đúng.
Y vỗ tay vào trán ra chiều suy nghĩ mông lung.
- Ái chà.. Không biết bao nhiêu đây có đủ nói hết lòng thành của Công Tôn Cửu đối với Thánh Cô hay không? Tại hạ xem chừng nó cũng quá ít, chưa nói hết đặng. Nhưng gã càng làm dáng lại càng giống một tên hề. Y vừa làm dáng vừa nói :
- Nói ra thật hổ thẹn, nhưng tại hạ phải nói. Tại hạ.. Tại hạ gặp Bình Nhi Thánh Cô liền đem lòng nhớ thương.
Gã nhăn nhó bộ mặt núc ních như một kẽ đang gặp cảnh khốn nạn :
- Tại hạ.. Tại hạ đã yêu Thánh Cô
Rồi. Nếu Thánh Cô ưng thuận thì.. Thì tại hạ.. Sẽ đem toàn bộ gia sản ở Tô Châu dâng lên Thánh Cô.
Nói xong vội vả nhìn ra ngoài cứ như muốn tránh né ánh mắt khắt khe nghiêm nghị của Bình Nhi.
Hai gã sai nô của Công Tôn Cửu khiêng vào một chiếc rương đặt xuống trước mặt gã.
Công Tôn Cửu chỉ chiếc rương gài khóa cẩn thận, nói với Bình Nhi :
- Đây chỉ là chút lễ mọn để Công Tôn Cửu thổ lộ tình yêu với Thánh Cô. Tại hạ cung thỉnh Thánh Cô đoái tưởng đến lòng ngưỡng mộ thành kính của Công Tôn Cửu thư sinh mà nhìn qua.
Y mở nắp rương, cúi mình soạn ra từng thứ để ra bên ngoài. Y vừa soạn vừa nói :
- Đây là tơ Hàng Châu, thứ tơ mà không một nơi nào có được. Nó vừa đẹp vừa bền, nếu Thánh Cô dùng để may xiêm y thì sắc đẹp không một giai nhân nào sánh bằng.
Còn đây làmiếng ngọc bội cực kỳ quí giá, nó có thể kỵ hàn khí xâm nhập vào cơ thể. Nếu Bình Nhi Thánh Cô đeo nó thì chẳng còn hàn khí nào có thể hại được nàng, còn đây là chiếc hòm trong có chứa trăm nén vàng ròng, tại hạ mong Thánh Cô hãy nhận lấy, để tại hạ được tỏ lòng ngưỡng mộ Thánh Cô.
Công Tôn Cửu vừa nói vừa soạn các đồ vật trong rương, thái độ của gã thật là kiêu hãnh, huênh hoang, và nhứt nhứt chú nhãn vào chiếc rương mà không nhìn chung quanh.
Công Tôn Cửu soạn xong ngẩng mặt nhìn lại, Bình Nhi chẳng còn đứng ở đó nữa. Nàng đã bỏ đi vào trong từ lúc nào mà Thiết Phiến thư sinh Công Tôn Cửu chẳng hề hay chẳng hề biết.
Công Tôn Cửu ngơ ngơ ngác ngác nói :
- Ơ.. Ơ.. Thánh Cô đâu rồi nhỉ?
Công Tôn Cửu nhìn ra ngoài cửa. Đập vào mắt Công Tôn Cửu bây giờ không chỉ có hai gã thuộc hạ với bộ mặt như hung thần mà còn có thêm bốn gã đại hán vận thanh y võ phục đứng án ngữ ngay cửa tiền sảnh Giản Hoa thiền viện.
Công Tôn Cửu bực dọc :
- Hai ngươi không thấy gì à!
Hai gã thuộc nhân ngơ ngẩn nói :
- Công tử Chúng tôi thấy gì?
- Bốn con khỉ kia vào bất thình lình nên Thánh Cô bỏ đi. Hai ngươi thật là vô dụng!
Hai gã thuộc nhân của Công Tôn Cửu quay lại.
Một gã hất mặt nói :
- Các ngươi là ai?
Lời còn đọng trên hai vành môi của gã thì ánh kiếm ngay lập tức xuất hiện. Chỉ có thể nói ánh kiếm thoát ra tạo thành một chiếc cầu vồng sáng ngời ánh sắc bạc rồi nhanh chóng biến mất.
Ánh kiếm biến mất nhưng gã thuộc nhân của Công Tôn Cửu hồn đã lìa khỏi xác. Đường kiếm vừa rồi của Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn đâm thủng trái tim gã thuộc nhân của Công Tôn Cửu.
Gã thuộc nhân còn lại vội thối bộ đến bên Công Tôn Cửu.
Công Tôn Cửu tròn mắt nhìn Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn. Y ngập ngừng một lúc rồi nói :
- A.. Các hạ chính là Mạc Lịnh Cẩn với ngoại danh là Ma Kiếm Vô Nhân.
Mạc Lịnh Cẩn nhìn Công Tôn Cửu :
- Biết ta là Ma Kiếm Vô Nhân, sao lũ sâu bọ các ngươi còn chưa cút xéo đi, hay đợi Mạc mỗ tống tiễn hồn các ngươi về chầu diêm chúa?
Công Tôn Cửu xòe Thiết phiến phe phẩy nói :
- Ái cha! Mạc kiếm thủ nói hay quá hay quá.
Y nhướng mày, tiếp :
- Mạc kiếm thủ không biết Công Tôn Cửu đang.. Đang..
Mạc Lịnh Cẩn gằn giọng :
- Ta không cần biết ngươi đang làm gì, hãy cút đi!
- Hê, tự nhiên Mạc kiếm thủ lại đuổi ta. Vô lý thật. Vô lý thật. Ở đây là tiền sảnh của Thánh Cô Bình Nhi chứ đâu phải nhà của Mạc kiếm thủ.
Mạc Lịnh Cẩn nhíu mày tỏ lộ vẻ bất nhăn ra bên ngoài :
- Thằng lùn kia. Ngươi muốn bổn hộ pháp cắt lưỡi ngươi à.
- Ê.. Ngươi đừng nói quá vậy chứ. Bộ ngươi tưởng mang ngoại danh Ma Kiếm Vô Nhân muốn bắt nạt Công Tôn Cửu này là được hay sao? Nói cho ngươi biết, ngươi bắt nạt công Tôn Cửu không dễ đâu. Trên đời này chỉ có Công Tôn Cửu thư sinh bắt nạt ngươi khác thôi chứ chưa có ai bắt nạt được ta.
Công Tôn Cửu xoa tay :
- Nói cho ngươi biết, đến ngay cả võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên cũng phải nể mặt dòng họ Công Tôn ở Tô Châu.
Công Tôn Cửu phẩy chiết Thiết phiến :
- Thôi, các ngươi đi đi!
Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn sa sầm mặt. Y dấn đến một bộ :
- Mạc mỗ xem thử ngươi có bản lĩnh như thế nào mà đòi lên mặt với Mạc mỗ chứ.
Mạc Lịnh Cẩn vừa nói vừa thi triển một thế kiếm, tạo ra ba đóm sáng hình chữ phẩm công thẳng vào vùng phương vị của Công Tôn Cửu.
Bộ dạng lùn tịt, lật đật của Công Tôn Cửu ngỡ đâu chỉ là chiếc bị thịt để Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn thử kiếm.
Nhưng thật không ngờ, khác hẳn với bộ tạng ục ịch đó, Công Tôn Cửu lại có bộ pháp vô cùng nhanh nhẹn.
Khi ba điểm sáng tạo hình chữ phẩm ập tới tập kích, thì gã Thiết phiến công tử khẽ rùng mình Thân ảnh của gã như thu nhỏ lại hơn nữa và nhanh như một con sóc lòn qua ánh kiếm của Mạc Lịnh Cẩn chẳng chút khó khăn gì.
Y vừa tránh được thế kiếm liền phản công bằng một thế điểm cực kỳ lợi hại tàn khốc.
Ngọn Thiết phiến trong tay Công Tôn Cửu chập lại, điểm tới ngay tam tinh Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn. Thế điểm này của gã vừa nhanh vừa chính xác và lợi đụng vào thế công của đối phương.
Nếu như trúng thế điểm của Công Tôn Cửu, thì tam tinh của Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn chắc chắn sẽ vổ toang.
Vừa công hụt đối phương Mạc Lịnh Cẩn kịp thời nhận ra đối phương của mình không phải tầm thường như gã nghĩ mà làmột đại cao thủ chuyên dụng những thế điểm cực kỳ ảo diệu, nên vừa nhác thấy bóng ngọn Thiết phiến liền liền thi triển thế Hoài Long Quá Bộ, ngã người ra sau, còn trường kiếm thì biến chiêu thành một thế phạt ngang đỡ ngọn Thiết phiến.
Choang..
Kiếm và quạt chạm thẳng vào nhau tóe ra những tia lửa li ti.
Công Tôn Cửu buột miệng thốt :
- Hay lắm.. Xứng đáng làmột kiếm thủ vô song.
Miệng thì thốt lời khen nhưng tay thì liên thủ dụng Thiết phiến công kích Ma Kiếm Vô Nhân. Phải công nhận thủ pháp điểm huyệt của Công Tôn Cửu vô cùng kỳ ảo và linh hoạt.
Trong khi Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn chủ động công kích trước, đáng lẽ phải chiếm thế chủ công, nhưng sau khi công hụt đối phương một chiêu thì y nhanh chóng rơi ngay vào thế bị động bởi những thế điểm liên hoàn bất tận của Công Tôn Cửu.
Thủ pháp dụng Thiết phiến điểm vào các tử huyệt của đối phương hợp cùng bộ pháp thần kỳ, chỉ trong không đầy một tuần trà mà Công Tôn Cửu đã thi thố được năm mươi thức điểm. Tất cả những thế điểm của gã đều buộc đối thủ không sao rãnh tay phát triển thế công lấy lại sự quân bình ban đầu.
Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn tưởng chừng như mình rơi vào một trận đồ phải đối phó với trăm cao thủ, mà người nào cũng dụng Thiết phiến với những thức, chiêu như thần, nhứt nhứt đều có thế công vào tử huyệt của gã.
Mạc Lịnh Cẩn vốn làmột kiếm thủ lẫy lừng đất Giang Đông và được Đại Chu Thiên trọng dụng giao trọng trách hộ pháp võ lâm Tổng đàn, thế mà giờ đây đối phó với Công Tôn Cửu, một con người có bộ tạng vừa lùn vừa mập, dáng thì ì ạch, lại lúng túng và khó khăn vô cùng.
Từ lúc khởi đầu cuộc đầu cho đến lúc này, Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn tuyệt nhiên chỉ biết đón đỡ những thế điểm bất tận của gã Thiết Phiến thư sinh mà không sao phản công được.
Ma Kiếm Vô Nhân xuất hạn mồ hôi vì không ngừng đỡ những thế điểm của đối phương. Y bắt đầu cáu giận, quát lớn :
- Ta giết ngươi!
Trong lúc tức giận, Ma Kiếm Vô
nhân Mạc Lịnh Cẩn bất kể đến thế điểm của đối phương mà dồn nội lực vào thanh trường kiếm đâm thẳng tới vùng chân tâm của Công Tôn Cửu, mặc nhiên để cho ngọn Thiết phiến công vào tam tinh mình.
Chiệu thức này Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn khởi phát từ sự tức giận nên muốn cả hai cùng đoạn tử một chỗ.
Khi Mạc Lịnh Cẩn vừa khởi phát
chiêu kiếm chí mạng đó, Công Tôn Cửu như đọc được ý niệm trong đầu của đối phương. Y không thu Thiết phiến về mà chỉ khẽ xoay nghiêng một chút, tả thủ điểm vào lưỡi kiếm, đẩy bật qua một bên, trong khi ngọn Thiết phiến vẫn điểm tới tam tinh của họ Mạc.
Tình hế của Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn chẳng khác nào chỉ mành treo chuông bởi chiêu thức quá huyền ảo và tân kỳ của gã công tử vừa lùn vừa mập.
Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn chỉ kịp nghĩ :
- Thế là hết!
Ý nghĩ đó vừa lướt qua trong đầu Ma
Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn thì một âm thanh khô khốc vang lên ngay trước mặt gã.
Chát!
Ngọn thiết thiến bị đẩy bật qua một gang, đâm xướt lướt sát bên mang tai Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh C.
Một giọng nói đầy uy lực cất lên ngay bên ngoài cửa tiền sảnh của Giản Hoa thiền viện
- Dừng tay!
Công Tôn Cửu nhanh hơn một con sóc thoát trở về vị trí cũ. Y định nhãn về hướng tiền sảnh.
Đại Chu Thiên trong bộ trường y võ lâm Minh chủ từ bên ngoài chắp tay sau lưnghước vào. Nếu vừa rồi Đại Chu Thiên không dùng tuyệt kỹ thi triển ám tiển đẩy ngọn Thiết phiến dịch qua khỏi tử huyệt của Mạc Lịnh Cẩn thì có lẽ giờ đây họ Mạc đã là cái xác không hồn bởi những thế điểm của Thiết Phiến thư sinh Công Tôn Cửu.
Công Tôn Cửu vừa thấy Đại Chu Thiên liền liền ôm quyền xá :
- Hạnh ngộ.. Minh chủ quang lâm thật là hạnh ngộ cho Công Tôn Cửu.
Mạc Lịnh Cẩn cùng ba gã kia đồng
loạt quì một chân xuống sàn tiền sảnh, xướng lên :
- Minh chủ quang lâm!
Đại Chu Thiên nhìn họ trầm giọng đầy uy quyền, nói :
- Các ngươi đứng lên!
Mạc Lịnh Cẩn cùng ba người kia
đồng loạt đứng lên.
Đại Chu Thiên bước đến trước mặt Công Tôn Cửu. Y từ tốn nói :
- Võ công của dòng họ Công Tôn quả là danh bất hư truyền, bổn tọa ngưỡng mộ.. Ngưỡng mộ.
- Minh chủ quá khen. Nhưng võ công của dòng họ Công Tôn sao có thể sánh với võ công của người đứng đầu võ lâm. Công Tôn Cửu không dám nhận lời khen tặng đó. Những thế điểm của dòng họ Công Tôn so với võ công của Đại Chu Thiên Minh chủ chỉ có thể nói lão đại múa rìu qua mắt thợ.
- Công Tôn công tử quá khiêm tốn,
làm bổn tọa áy náy. Nếu võ công của dòng họ Công Tôn không có sự huyền vi siêu phàm thì Mạc hộ pháp đâu dã lúng túng đến suýt mất mạng.
Công Tôn Cửu xoa tay :
- Minh chủ quá khen, chứ những thế điểm kia đâu đáng để Minh chủ nhìn tới.
Đại Chu Thiên mỉm cười vuốt râu. Y nhìn Công Tôn Cửu nói :
- Công Tôn công tử quá khiêm tốn chứ từ lâu bổn tọa đã ngưỡng mộ võ công của dòng họ Công Tôn là đã có lần thân hành đến Tô Châu thỉnh thị Công Tôn Mộ Dung lão gia, cùng gánh vác trọng trách với bổn tọa.
Đại Chu thiên thở dài :
- Bổn tọa vô cùng tiếc. Nếu được Công Tôn Mộ Dung hỗ trợ thì võ lâm Tổng đàn có thể có một kỳ hiệp hành đạo vì chính nghĩa.
Công Tôn Cửu nhún vai nói :
- Minh chủ không biết đó thôi, chứ Công Tôn lão nhân gia nghĩ Minh chủ nhờ có Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong trợ thủ nên mới có dịp chễm chệ ngồi trên ghế võ lâm Minh chủ. Chính vì lẽ đó mà lão nhân gia không phục mà không ra trợ thủ với Minh chủ đó.
- Bổn tọa thật là hỗ thẹn khi nghe những lời vừa rồi của Công Tôn công tử.
Công Tôn Cửu toét miệng cười. Y vừa cười vừa nói :
- Nếu như Minh chủ có thể phá được những thế điểm tuyệt luân của dòng họ Công Tôn thì nhất định lão nhân gia sẽ tâm phục khẩu phục mà ra giang hồ cùng với người gánh vác trọng trách võ lâm.
Phá được những thế điểm thần kỳ của dòng họ Công Tôn thì quả là khó có người nhất là phải đối đầu với Công Tôn Mộ Dung đại hiệp.
Đại Chu Thiên nhìn Công Tôn Cửu :
- Hổ phụ sinh hổ tử. Bổn tọa thấy cyu thi triển những thế điểm của dòng họ công tôn mà càng thêm ngưỡng mộ dòng họ công tôn ở tô châu.
Công Tôn Cửu xoè quạt phe phẩy :
- Trên giang hồ không biết có mấy ai chịu được những thế điểm Thuận Thủy Thôi Châu của dòng họ công tôn?
Y nhìn lại Đại Chu Thiên :
- Minh chủ đỡ được mấy chiêu?
Đại Chu Thiên mỉm cười :
- Bổn tọa không dám thi thố với công tôn mô dung đại hiệp, nhưng với công tử thì bổn tọa có thể chịu được hai mươi thế điểm mà tuyệt nhiên không di dời thân pháp.
- Vậy ư?
Công Tôn Cửu hất mặt :
- Nếu Minh chủ chịu được hai mươi thế điểm của Công Tôn Cửu thì gã thư sinh này sẽ dập đầu theo Minh chủ. Thậm chí còn khẩn cầu lão nhân gia phò trợ cho Minh chủ.
- Công tử nói thật đấy à?
- Tất nhiên là thật rồi.
Công Tôn Cửu vừa dứt lời bất ngờ lạng bộ đâm mũi Thiết phiến điểm vào tam tinh của Đại Chu Thiên.
Thế điểm của gã công ra thật bất ngờ và nhanh như một cái chớp mắt.
Đại Chu Thiên như thầm đoán được thâm ý của Công Tôn Cửu nên khi gã vừa xuất thủ thì cũng cong chỉ điểm vào đầu ngọn Thiết phiến.
Coong!
Ngọn Thiết phiến bật ngược trở lại trong khi hai chân Đại Chu Thiên không hề nhích động.
Công Tôn Cửu thoáng sững sờ bởi chỉ pháp vô cùng chính xác và dũng mãnh của Đại Chu Thiên. Nhưng y vẫn chưa phục liền thi triển bộ pháp di hình chạy vòng quanh Đại Chu Thiên.
Công Tôn Cửu thi triển bộ pháp thần kỳ chẳng mấy chốc tạo thành một con trốt vây quanh Đại Chu Thiên mà chẳng còn thấy bớig dáng của gã đâu nữa.
Đại Chu Thiên vẫn bình thản đứng chôn chân mặc nhiên với con trốt vần vũ cuốn quanh thân hình lão.
Xẹt..
Ngọn Thiết phiến gần như sắp chạm vào đại huyệt Thiên Linh Cái của Đại Chu Thiên thì lại bị chỉ khí của lão đánh bật ra.
Chỉ trong không quá một tuần trà, thế mà Công Tôn Cửu đã xuất thủ được hai mươi mốt thế điểm nhưng tuyệt nhiên không sao chạm được vào tử huyệt trọng yếu của võ lâm Minh chủ.
Đại Chu Thiên nói :
- Công tử đã xuất thủ quá một chiêu đó.
Công Tôn Cửu buột miệng thốt :
- Lão thật là lợi hại!
- Nếu bổn tọa chỉ dựa vào một tam đệ Song Hoàn Lãnh Nhân thì chiếc ngai võ lâm Minh chủ đã có thể thuộc về một người khác. Người đó không chừng lại chính là Công Tôn Mộ Dung đại hiệp.
Đại Chu Thiên mỉm cười :
- Công tử giữ lời hứa với bổn tọa chứ?
- Ơ.. Để.. Để.. Công Tôn Cửu về hỏi lại lão nhân gia.
Công Tôn Cửu vừa nói vừa quay lưng bước nhanh ra bên ngoài.
Đại Chu Thiên nói theo :
- Công Tôn công tử về nói lại với Công Tôn Mộ Dung đại hiệp, Minh chủ võ lâm Đại Chu Thiên sẽ đến thăm người.
Công Tôn Cửu dừng bước, nghe xong mấy lời của Đại Chu Thiên, ôm quyền xá :
- Cáo từ. Tại hạ sẽ nói lại với Công Tôn lão nhân gia.
Dai Chu Thiên mỉm cười :
- Cho bổn tòa gởi lời thăm hỏi ân cần đến Công Tôn Mộ Dung đại hiệp.
- Tại hạ sẽ chuyển lời!
Công Tôn Cửu cùng với gã thuộc hạ còn lại nhanh chân rảo bước ra ngoài.
Khi Công Tôn Cửu đã bỏ đi hẳn rồi, Bình Nhi với Chỉ Ngọc mới từ hậu điện gian tiền sảnh bước ra. Nàng bước đến trước mặt Đại Chu Thiên, kính cẩn ôm quyền xá :
- Minh chủ quang lâm Giản Hoa thiền viện, Bình Nhi không kịp nghinh tiếp, thật đắc tội.
Trong khi nàng nói thì ba gã thuộc nhân của Mạc Lịnh Cân khiêng xác gã thuộc hạ của Công Tôn Cửu đem ra ngoài.
Đại Chu Thiên nhìn nàng, ôn nhu nói :
- Cát Thiên Phong Tam đệ đưa Nghiêm Lệ Hoa, Nhị đệ phu nhân đến Giản Hoa thiền viện của Thánh Cô. Bổn tọa muốn đưa Nghiêm Lệ Hoa về Tổng đàn võ lâm.
- Minh chủ nói có đúng có sai. Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong có đến đây và đã đi, đây chẳng có Nghiêm phu nhân nào cả.
Đại Chu Thiên cau mày :
- Thánh Cô nói thật đấy chứ? Bổn tọa đã thấy cỗ xe mà Cát Thiên Phong đưa Nghiêm Lệ Hoa đi để ở bên ngoài Giản Hoa thiền viện.
Bình Nhi từ tốn đáp lời Đại Chu Thiên :
- Bình Nhi lập Giản Hoa thiền viện, mục đích cưu mang những kẻ thất cơ lỡ vận, chứ chẳng hề tỏ ý tranh đọat, hay tham dự vào những chuyện võ lâm. Mong Minh chủ hiểu cho!
- Bổn tọa chỉ muốn gặp Nghiêm Lệ Hoa.
- Nghiêm phu nhân không có ở đây.
Đại Chu Thiên cau mày :
- Thánh Cô nói thật đó chứ?
- Quả là như vậy..
- Nếu như Nghiêm Lệ Hoa có ở đây thì sao?
- Bình Nhi vốn chẳng hề biết võ công nên đâu dám ngụy ngôn với Minh chủ. Ngụy ngôn với Minh chủ chẳng khác nào Bình Nhi tự chuốc họa vào thân, và Giản Hoa thiền viện này sẽ chẳng còn chỗ đứng trên đất Trung thổ.
Đại Chu Thiên chắp tay sau lưng nhìn Bình Nhi. Ánh mắt của võ lâm Minh chủ thật khe khắt và nghiêm lạnh.
Đại Chu Thiên tằng hắng rồi nói :
- Thánh Cô đã nói vậy thì bổn tọa tạm tin. Mai này bổn tọa sẽ không phải thất, vọng về những lời của Thánh Cô hôm nay. Cáo từ!
- Đa tạ Minh chủ.
Đại Chu Thiên rảo bước bỏ ra ngoài.
Lão dừng bước ngay ngưỡng cửa gian tiền sảnh, bâng quơ nói :
- Nếu không gặp được Nghiêm phu nhân thì vụ huyết án của Kim Trang đại phủ bổn tọa buộc phải xử Cát Thiên Phong.
Đại Chu Thiên nói xong bỏ đi luôn cùng với Mạc Lịnh Cẩn.
Chỉ Ngọc nhìn Bình Nhi, hỏi :
- Thánh Cô.. Chúng ta tính sao giờ?
- Chỉ Ngọc hãy đưa Nghiêm phu nhân xuống mật thất, rồi ta sẽ sắp xếp.
- Thưa vâng!

Quỷ kiếm pháp

Trở lại với Cát Thiên Phong.
Sau khi Thiên Phong phát hiện hành tung mờ ám của bóng người bí mật kia, liền trổ khinh thuật bám theo.
Người nọ vận y phục dạ hành bó chẽn, vác chiếc bao sau lưng, trổ khinh công siêu phàm, băng băng theo mái ngói. Chẳng mấy chốc đã rời Giản Hoa thiền viện. Y cứ băng đi vun vút không hề nghi ngờ có người bám theo mình. Người đó rời trấn Trung Châu, ra bên ngoài ngoại vi, rồi lướt vào một khu rừng tòng.
Bóng người kia thoăn thoắt lướt đi, những tưởng y đã quá quen thuộc với khu rừng và các con đường mòn trong khu rừng nầy. Mặc dù trời tối đen như mực, nhưng Cát Thiên Phong vẫn bám theo dạ khách hành như bóng với hình.
Dạ khách hành vác chiếc bao băng về phía ánh ngọn đèn hắt ra từ một gian thảo xá cất sâu trong rừng.
Y dừng bước trước cửa gian thảo xá, có vẻ tư lự rồi đẩy cửa bước vào. Một lúc lâu trở ra, nhưng không còn bao vải trên lưng. Y lẫn nhanh vào bóng tối một tàng cây đại thụ.
Cát Thiên Phong điểm mũi giày băng mình lên cao ba bộ cắt một đường vòng cung, chàng không khác nào một con linh miêu rình mồi, lần bước về gian thảo xá.
Một tiếng rên phát ra từ phía trong gian thảo xá khiến cho Thiên Phong càng tò mò hơn.
Dụng tới tuyệt kỹ chỉ pháp Nhứt Chỉ Dương Cương, Thiên Phong khoét lấy một lỗ nhỏ ghé mắt nhìn vào.
Trong gian thảo xá là một thiếu phụ, dung diện khá tiều tụy, nhưng tinh nhãn thì sáng ngời, lóe ra hai luồng hung quang mà bất cứ người nào chạm phải đều thất hồn mất vía.
Trước mặt thiếu phụ là một gã nam nhân trang phục tả tơi bởi những nhát kiếm chém dọc chém ngang. Ánh mắt thiếu phụ nhìn nam nhân đó như mãnh thú nhìn con mồi đang giãy chết. Thanh trường kiếm trên tay nàng còn dính những giọt máu rỉ xuống đất.
Kiếm lại được vung lên, và lưỡi kiếm liếm qua da thịt người kia tướt đi một lớp da mỏng. Thiếu phụ như bắt đầu say máu bởi chiêu kiếm khốc liệt và tàn nhẫn vừa rồi của mình, nên bắt đầu xuất thủ những nhát kiếm quyết liệt hơn, tàn khốc hơn. Mặc nhiên chẳng màng tới sự đau đớn tột cùng của nạn nhân. Nàng càng thi triển những chiêu kiếm khốc liệt thì ánh mắt càng sáng ngời và tinh tường hơn.
Khi nàng trụ được thần thức, thu hồi kiếm ảnh thì gã nam nhân kia đã bị lóc thành một bộ xương trắng hếu, chỉ còn chừa lại mỗi chiếc thủ cấp là còn nguyên vẹn với những nổi hãi hùng, thống khổ.
Thiếu phụ sau khi thu hồi kiếm pháp, đứng thở mệt nhọc, một lúc sau thì tự cởi bỏ xiêm y, phơi toàn bộ thân thể dưới ánh bạch lạp. Trên thân thể của nàng đầy những vết thẹo chi chít.
Nàng trở đốc kiếm tự rọc một đường dài vào vùng nhũ hoa của mình. Máu rỉ ra nhưng thần sắc thì biểu lộ một cảm giác khoái lạc tột cùng. Nàng quệt một vết máu, đưa lên miệng liếm.
Những hành động của thiếu phụ này đập vào mắt Thiên Phong khiến chàng không khỏi căm phẫn bởi sự biến thái ghê tởm này.
Sự phẫn nộ đó thôi thúc, Thiên Phong toan đạp cửa thảo xá thì có tiếng động sau lưng chàng. Thiên Phong quay mặt nhìn lại.
Gã vận hắc y dạ hành đang chiếu tinh nhãn sáng ngời nhìn chàng.
Thiên Phong nhìn gã hỏi :
- Các hạ là ai, sao lại có hành tung kinh tởm, bắt người về cho ác phụ luyện kiếm?
Hắc y dạ hành nhấn tới hai bộ. Hai người đối nhãn với nhau. Y gằn giọng nói :
- Ngươi đã thấy tất cả?
- Không chỉ thấy mà tại hạ còn muốn thanh trừ những người như tôn giá và ác phụ trong gian thảo xá này.
Hắc y dạ hành dấn thêm một bộ :
- Các hạ đã thấy thì các hạ phải chết!
- Làm chuyện tồi bại như vậy mà Tôn giá còn muốn giết hại hạ nữa ư?
Thiên Phong vừa nói vừa từ từ lay cổ tay. Đôi Song Hoàn Đoạt Mạng bé xíu từ trong ống tay áo của chàng chạy xuống nằm gọn trong đôi bản thủ.
Hắc y dạ hành ngờ ngợ như nhận ra Thiên Phong liền hỏi :
- Nếu ta đoán không lầm, Tôn giá chính là Cát Thiên Phong.
Thiên Phong gằn giọng nói :
- Tôn giá biết thì đã quá muộn rồi!
Chàng vừa dứt lời vừa thi triển ngọn Ma Hoàn Đoạt Mạng bên cánh tay trái.
Chiếc Ma hoàn thoát ra, tạo một âm thanh rít gió nghe buốt cột sống, nhưng chẳng hề thấy bóng thấy dáng.
Vút!
Hắc y dạ hành như biết sự lợi hại khốc liệt của chiếc Ma Hoàn Đoạt Mạng, vừa thét vừa liệng ra một kim kim tiền đỡ chiếc Ma hoàn của Thiên Phong.
- Dừng tay!
Chát!
Đồng kim tiền của Hắc y dạ hành bị Ma hoàn đánh bật tung trở lại ghim luôn vào bả vai Hắc y dạ hành.
Thiên Phong toan dùng tiếp chiếc Ma hoàn thứ hai để kết liễu đối phương thì tiếng hét lồng lộng của
gã hắc y dạ hành buộc chàng bỏ ý định và thu hồi Ma hoàn vừa đánh ra.
Thiên Phong gằn giọng hỏi :
- Tôn giá là ai?
Hắc y dạ hành buông một tiếng thở dài. Một tay ôm bả vai, một tay lột chiếc khăn lụa che mặt :
- Cát huynh hãy nhìn xem tôi là ai?
Thiên Phong sửng sốt :
- Lữ Điền trang chủ?
- Phải Lữ Điền đây!
Thiên Phong bước nhanh đến trước mặt Lữ Điền. Chàng khe khắt hỏi :
- Lữ trang chủ sao lại hành động bỉ ổi như vậy?
- Cát huynh, chuyện dài dòng lắm!
- Vậy ác phụ trong gian thảo xá này là ai vậy?
Lữ Điền cúi đầu :
- Người đó chính là nương tử của đệ.
- Hả! Ác phụ đó chính là Mẫn Hà Băng?
Lữ Điền gật đầu :
- Cát huynh không còn nhận ra được nàng nữa à?
Thiên Phong lắc đầu :
- Ta không thể nào tin được người kia lại chính là Mẫn Hà Băng.
Chàng ghịt vai Lữ Điền :
- Lữ Điền! Hãy cho ta biết, tại sao Mẫn Hà Băng lại biến thái ra nông nổi này! Hãy nói mau!
- Cát huynh... Chuyện dài dòng lắm.
- Ta muốn biết.
- Đệ sẽ kể lại tất cả cho Cát huynh nghe.
Lữ Điền vừa dứt câu thì cửa thảo xá bật ra. Mẫn Hà Băng từ bên trong lướt ra ngoài. Trên tay nàng là thanh huyết kiếm tỏa sắc máu đỏ ối.
Đôi thần nhãn của nàng giờ tợ ánh mắt của loài dã thú săn mồi ban đêm.
Mẫn Hà Băng vung kiếm nhắm Lữ Điền công kích.
Lữ Điền lộ rõ vẻ hoảng hốt, thất thần.
Cát Thiên Phong thi triển ngọn Ma hoàn bên hữu thủ công vào lưỡi kiếm của Mẫn Hà Băng.
Chát!
Nhờ ngọn Ma hoàn đó mà Lữ Điền thoát khỏi lưỡi huyết kiếm trong đường tơ kẻ tóc.
Cát Thiên Phong đẩy Lữ Điền qua một bên.
Như con mãnh thú điên cuồng bị sẩy mất mồi, Mẫn Hà Băng vung kiếm tập kích Cát Thiên Phong.
Những thế kiếm của nàng thi triển vô cùng quái dị và tàn nhẫn. Hết nhát này lại đến nhát khác cứ vun vút bủa lấy thân thể Cát Thiên Phong.
Trong vùng kiếm ảnh và quái dị do Mẫn Hà Băng tạo ra, Cát Thiên Phong tưởng chừng như mình lọt vào một trận đồ kiếm ma, vừa tàn nhẫn vừa nguy hiểm tột cùng. Mặc dù đứng trong trận đồ kiếm ma đầy sát kiếm tử vong nhưng Cát Thiên Phong không thể dụng được tuyệt kỹ, bởi người thi triển những ác chiêu kiếm pháp đó lại chính là Mẫn Hà Băng, nghĩa muội thuần thục của chàng hôm nào.
Cát Thiên Phong không ngừng bị kiếm ảnh dồn ép, thậm chí có lúc thàn tưởng như có muôn vạn đóa hoa kiếm cùng một lúc phủ xuống thân thể mình.
Nếu người trong vùng kiếm ma ấy không phải là Cát Thiên Phong thì có lẽ những chiêu kiếm tàn khốc và mãnh liệt của Mẫn Hà Băng đã lóc chàng thành một bộ khô cốt rồi.
Nói như vậy nhưng ngay Cát Thiên Phong cũng không khỏi lúng túng bởi những chiêu kiếm quái dị lạ thường đó.
Rét... Rét... Rét...
Ba nhát kiếm của Mẫn Hà Băng rọc ba đường dài trên trang phục của chàng.
Tình huống cấp bách, đôi lúc Cát Thiên Phong toan dụng tới tuyệt kỹ Song Hoàn Đoạt Mạng nhưng bên ngoài Lữ Điền lại luôn miệng nói :
- Cát huynh... Xin nương tay với Nương tử nàng đang bị ma kiếm chi phối thần thức, không làm chủ được mình. Cát huynh tha cho nương tử.
Chính vì lời khẩn thiết của Lữ Điền mà Cát Thiên Phong gác bỏ ý tưởng dùng đến tuyệt kỹ Ma Hoàn Đoạt Mạng.
Nhưng nếu chàng không dùng đến Ma hoàn thì kiếm ảnh do Mẫn Hà Băng thi triển chẳng khác nào lưỡi hái tử thần chập chờn trên đỉnh đầu Cát Thiên Phong mà lúc này chàng lại đang gánh vác bao nhiêu trọng trách đối với Khán Như và Nghiêm Lệ Hoa cũng như huyết án Kim Trang đại phủ.
Thiên Phong vừa chống trả những chiêu kiếm liên thủ tàn nhẫn vừa không thể quyết định được cách xử trí toàn ven. Chính vì thế mà chàng không khỏi lúng túng, và bối rối.
Rét... Rét... Rét...
Trang phục của Thiên Phong lại nhận thêm ba nhát kiếm nữa, chém dọc theo hai bên hông, ngỡ như Mẫn Hà Băng đang cố ý dụng kiếm pháp xẻ da thịt Thiên Phong.
Lữ Điền gào lên :
- Cát huynh, hãy tước lấy thanh kiếm của nàng!
Lời gào thét của Lữ Điền như một phán truyền khiến Cát Thiên Phong bừng tỉnh. Cùng với sự bừng tỉnh của chàng thì một chiêu kiếm khốc liệt cũng vừa chụp tới.
Thiên Phong chỉ kịp lách bộ để tránh chiêu kiếm đó trong đường tơ kẻ tóc. Mặc dù chàng đã nhanh, nhưng lưỡi huyết kiếm của Mẫn Hà Băng vẫn kịp cắt lấy một vạt áo của Cát Thiên Phong.
Thiên Phong rít một luồng chân Ngươn, dồn chân khí vào đan điền, hú lên một tiếng lồng lộng. Ngọn sáo vốn bình thời chỉ được Thiên Phong sử dụng như một nhạc cụ, nay được thi triển như một đoản côn, linh hoạt biến hóa, nhoang nhoáng điểm tới mũi kiếm của Mẫn Hà Băng.
Chát... Chát... Chát...
Ảnh huyết kiếm chạm vào đầu cái sáo thoạt chậm lại trong nháy mắt. Nhưng với Thiên Phong, đó là thời cơ đủ để chàng thi triển đôi Ma hoàn thần kỳ tuyệt học của võ lâm.
Chiếc Ma hoàn thứ nhất thoát ra, chẳng khác nào một vì tinh tú lướt đi trong đêm tối, đập mạnh vào hổ khẩu của Mẫn Hà Băng.
Mẫn Hà Băng rú lên lồng lộng như con mãnh thú hoang dã vừa bị trúng thương.
Đốc thanh huyết kiếm thoạt nới lỏng trong ngọc thủ của nàng thì ngọn Ma hoàn thứ hai đã xẹt tới, nện vào thân kiếm với một lực di sơn đảo hải.
Keng!
Thanh huyết kiếm bật khỏi tay Mẫn Hà Băng, văng xa đến bốn trượng trong khi Mẫn Hà Băng vẫn còn lồng lộng nhào tới Thiên Phong.
Chàng di chuyển bộ vị tránh né thế chộp ngẫu nhiên của nàng rồi dụng tới tuyệt kỹ Nhứt Chỉ Dương Cương thọc vào đại huyệt Vĩ Lư sau gáy Hà Băng.
Mẫn Hà Băng chúi người ngã sấp tới trước, nằm bất động.
Thấy tình trạng của nương tử như vậy, Lữ Điền lao tới đỏ gọn tấm thân Mẫn Hà Băng.
- Nương tử!
Ánh mắt của nàng vẫn còn những tia nhìn hừng hực chiếu vào mặt Lữ điền.
Mẫn Hà Băng nghiến răng ken két, bởi cơ thể giờ đây đã bị điểm huyệt bất động.
Thiên Phong ngồi xuống bên cạnh Mẫn Hà Băng. Chàng nghe rõ mồn một tiếng nghiến răng kẻo kẹt từ miệng nàng phát ra.
Thiên Phong buông một tiếng thở dài, rồi cách không điểm chỉ vào tĩnh huyệt của nàng.
Hà Băng lịm dần đi, chẳng bao lâu đã ngủ thiếp.
Lữ Điền lắc đầu nói :
- Nương tử... Ta không biết phải làm gì bây giờ?
- Lữ trang chủ hãy đưa phu nhân vào thảo xá.
Lữ Điền nhìn Thiên Phong rồi ẵm Hà Băng đưa vào thảo xá.
Thiên Phong chỉ còn biết lắc đầu nhìn bộ khô cốt bị những chiêu kiếm ma quái của Mẫn Hà Băng lóc da, lóc thịt. Chàng không khỏi có cảm giác ớn buốt xương sống khi nghĩ đến tình trạng của người này.
Thiên Phong đưa bộ khô cốt cùng các mảnh thịt ra bên ngoài rồi quay lại thảo xá.
Lữ Điền ngồi bên cạnh Mẫn Hà Băng chờ chàng.
Thiên Phong buông một tiếng thở dài, hỏi Lữ Điền :
- Lữ trang chủ, chuyện gì đã xảy ra khiến phu nhân phải đến nông nổi này?
Lữ Điền nhìn Thiên Phong rồi quay lại chiếu mắt vào mặt Mẫn Hà Băng. Y nhỏ giọng nói :
- Tất cả cũng tại do đệ mà ra cả!
- Lữ trang chủ hãy nói rõ cho tại hạ biết.
- Cát huynh. Trong một lần phát hiện được lối vào tử cốc, tôi phát hiện một ngôi mộ cổ. Tò mò tôi đã lật tấm đá bia thì thấy một tấm da dê cùng thanh huyết kiếm. Lòng mừng khấp khởi, bởi đệ tưởng tấm da dê đó là một bí kíp kiếm pháp cao minh, có thể phát dương quang đại Mai Hoa trang, đệ đem về nói cho Hà Băng biết!
- Tại sao Lữ trang chủ lại đưa kí kíp
kiếm pháp đó cho Hà Băng trong khi phu nhân từ trước đến giờ chưa từng luyện võ?
Lữ Điền thở dài cúi đầu :
- Vì tấm da dê ghi kiếm pháp thật là khó hiểu. Nó chỉ có những bức hình lạ lùng.
- Trang chủ muốn dụng đến sự thông tuệ của Mẫn Hà Băng?
- Quả đệ có ý đó. Không ngờ khi Hà Băng nghiên cứu bức ba dê kiếm pháp thì bị ngay tình trạng này. Nàng như bị kiếm pháp thâu tóm thần thức mà không sao làm chủ được mình. Nàng dần dần thay đổi cho đến tình trạng như hiện nay.
Đệ không biết về sau thì Hà Băng sẽ như thế nào nữa. Nhưng hằng đêm, nàng cần khảo thí kiếm pháp với một người. Có như vậy Hà Băng mới không gào thét hoặc hủy hoại thân thể mình.
- Thật là khủng khiếp!
Thiên Phong đặt tay lên vai Lữ Điền :
- Trang chủ và phu nhân buộc phải rời Mai Hoa trang dấn bước vào giang hồ. Đêm đêm Trang chủ thân hành đi bắt những người vô tội về cho phu nhân luyện kiếm?
Lữ Điền nhìn Thiên Phong, khẽ gật
đầu :
- Đệ không còn cách nào khác, và cũng không nỡ thấy Hà Băng cứ hủy hoại thân thể mình.
- Nếu mai hậu, phu nhân tựu thành những chiêu kiếm ma kia thì sao?
- Đệ cũng không biết nữa. Nhưng đệ có một hy vọng.
- Hy vọng gì?
- Long cốc.
Lữ Điền thốt xong câu nói đó, bất thình lình cách không điểm chỉ vào đại huyệt Bách Hội của Thiên Phong.
Trong lúc bất ngờ, Thiên Phong đâu kịp phòng bị tránh né, nên trúng ngọn chỉ pháp của Lữ Điền, bỗng chốc trở nên bất động.
Thiên Phong giật mình cau mày nhìn Lữ Điền :
- Lữ trang chủ sao lại hành động như vậy? Chẳng lẽ Trang chủ muốn dụng cả tại hạ để phu nhân luyện kiếm?
Lữ Điền nhìn Thiên Phong :
- Cát Thiên Phong tôn giá... Lữ Điền buộc phải hành động như vậy thôi.
- Lữ trang chủ thừa biết hành vi của Trang chủ và phu nhân sẽ không đất dung thân chứ?
- Tôn giá... Hiểu cho Lữ Điền. Mặc dù Lữ Điền rất cảm kích và ngưỡng mộ tôn giá, nhưng phu nhân của Lữ Điền còn quan trọng hơn tôn giá nhiều.
Lữ Điền thở hắt ra một tiếng rồi nghiêm giọng hỏi :
- Tôn giá biết vì sao Lữ Điền và phu nhân phải bỏ Mai Hoa trang mà bôn ba ngoài giang hồ không? Chỉ vì chúng tôi muốn tìm tôn giá!
- Tìm tại hạ?
Lữ Điền gật đầu :
- Đúng như vậy. Chúng tôi tìm tôn giá vì muốn lấy cổ vật Long cốc. Hà Băng chỉ có thể bình phục khi lấy được Long Diên Hương trong Long cốc. Tôi muốn phục hồi lại thần thức cho Hà Băng.
- Lữ trang chủ đang phạm một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng.
- Tôn giá nói vậy là có ý gì?
Y lắc đầu :
- Tôn giá đừng gạt tôi. Há chẳng phải tôn giá đã tàn sát Kim Trang đại phủ vì cổ vật Long cốc? Tôn giá hãy giao cổ vật đó cho tại hạ, rồi Lữ Điền sẽ đưa nương tử đi ngay mà không làm hại gì đến tôn giá.
Lữ Điền đổi giọng nghe thật là đau đớn :
- Nếu Tôn giá không giao cổ vật Long cốc để Lữ Điền đưa nương tử đến Long cốc! Lữ Điền buộc phải giải huyệt cho nương tử để nàng dùng Tôn giá mà luyện ma kiếm.
Thiên Phong thở ra :
- Trang chủ nghĩ Cát Thiên Phong vô nhân, vô nghĩa tàn sát Kim Trang đại phủ của Nhị ca để chiếm đoạt cổ vật Long cốc à?
- Chuyện đó thiên hạ ai cũng biết.
Cổ vật Long cốc không ở trong tay Tôn giá thì ở trong tay ai?
Lữ Điền lắc vai Thiên Phong :
- Tôn giá... Lữ Điền không thể để nương tử mãi mãi chịu kiếp nạn này. Hãy giao cổ vật Long cốc cho tôi. Lữ Điền sẽ đưa nương tử đi ngay.
- Tại hạ rất tiếc không có cổ vật Long cốc và tại hạ cũng đang đi tìm người giữ cổ vật Long cốc.
Lữ Điền lắc đầu :
- Lữ Điền không tin. Tất cả mọi người đều biết Tôn giá chính là người giữ cổ vật Long cốc.
- Lữ trang chủ tin tại hạ hay tin thiên hạ?
Lữ Điền nhìn Thiên Phong chầm chầm.
Thiên Phong nói tiếp :
- Nếu Thiên Phong có giữ cổ vật Long cốc, thì sẽ chẳng tiếc gì với Trang chủ. Kiếp nạn của phu nhân, Thiên Phong đâu thể nhắm mắt làm ngơ được.
Lữ Điền bậm môi. Chợt y ngữa mặt cười khành khạch. Y cất tràng tiếu ngạo ngơ ngẩn đó nhìn Thiên Phong :
- Thiên Phong, sao ngươi có thể trao cổ vật Long cốc cho Lữ Điền này được chứ? Ngươi không ngại tàn sát Kim Trang Đại phủ thì việc gì ngươi chẳng dám làm?
Lữ Điền bậm môi ghịt vai Thiên Phong :
- Thiên Phong... Ngươi có chịu giao cổ vật Long cốc ra hay không? Hay ngươi buộc ta phải giải huyệt cho phu nhân để nàng dụng kiếm pháp ma quỷ kia lóc từng thớ thịt của ngươi. Đến lúc đó thì người có hối cũng không kịp.
- Lữ trang chủ hãy bình tâm. Bất cứ một hành động sai lầm nào của Trang chủ cũng đều dẫn đến đại họa cho thiên hạ. Tại hạ khuyên Trang chủ đó!
Lữ Điền gầm lên :
- Không! Tôn giá không biết được nỗi đau đớn như thế nào khi chứng kiến tận mắt sự hủy hoại của phu nhân ta. Tôn gía chỉ có một cách lựa chọn là giao cổ vật Long cốc cho ta mà thôi!
Lữ Điền gằn vai Thiên Phong :
- Thiên Phong... Lữ Điền và Mẫn Hà Băng lặn lội khắp nẻo đường giang hồ cũng chỉ vì cổ vật đó. Bởi nó có thể phục hồi thần trí của Hà Băng.
- Tại hạ rất tiếc không có cổ vật Long cốc.
Lữ Điền gầm lên :
- Tôn giá buộc Lữ Điền này à!
Lữ Điền dứt lời bỏ chạy ra ngoài, rồi quay trở lại, trên tay là một thanh huyết kiếm đỏ ối.
Y đặt thanh huyết kiếm ngay trên đầu Hà Băng, nhìn Thiên Phong, nói :
- Tôn giá đừng buộc Lữ Điền này. Một khi Lữ Điền giải khai huyệt đạo cho nương tử rồi, Tôn giá hẳn biết chuyện gì sẽ đến chứ? Kiếm pháp quỷ dị của Hà Băng lóc từng miếng da, miếng thịt của tôn giá và bấy giờ Lữ Điền có muốn cứu tôn giá thì cũng không được.
Thiên Phong nhìn Lữ Điền, trầm giọng nói :
- Lữ trang chủ muốn phu nhân của Trang chủ mãi mãi sống trong kiếp nạn này ư?
Lữ Điền lắc đầu :
- Không! Làm sao Lữ Điền này chịu được cảnh nàng tự hành hạ mình chứ!
- Nếu Trang chủ không muốn thì hãy giải khai huyệt đạo cho tại hạ.
Lữ Điền tròn mắt :
- Sao! Giải khai huyệt đạo cho Tôn giá à?
- Đúng như vậy!
- Tôn giá sẽ trao cổ vật Long cốc
cho Lữ Điền và Mẫn Hà Băng ư?
- Tại hạ quả là không có cổ vật Long cốc nhưng có cách giúp Hà Băng.
- Tôn giá có cách ư? Cách gì?
Thiên Phong thở dài một tiếng :
- Thiếu Lâm tự!
Lữ Điền lập lại câu nói của chàng :
- Thiếu Lâm tự. Chẳng lẽ lên Thiếu Lâm có cách hóa giải kiếp nạn của Hà Băng?
- Tại hạ nghĩ Thiếu Lâm có cách hóa giải. Còn nếu như Trang chủ một mực muốn tại hạ trở thành cái mộc của phu nhân thì cơ hội hóa giải nạn cho Lữ phu nhân quả là chẳng có được đâu. Một ngày kia kiếm pháp quỷ dị mà Lữ phu nhân vô tình thụ học, khiến cho Hà Băng mất hẳn thần thức và tẩu hỏa nhập ma, nếu không cũng trở thành một giống quỷ đói giết người vô tội.
Chàng buông một tiếng thở dài :
- Tình trạng của Hà Băng lúc này cũng đã rất nghiêm trọng. Thậm chí phu nhân cũng chẳng thể nào nhận ra Trang chủ là ai một khi say kiếm.
Nghe Thiên Phong nói, Lữ Điền càng bối rối và lúng túng hơn.
Nhận ra vẻ lúng lúng của Lữ Điền.
Thiên Phong bồi thêm một câu nữa :
- Trang chủ chẳng còn sự lựa chọn nào ngoài việc phải tuân theo sự chỉ giáo của tại hạ.
- Nhưng một khi Lữ Điền giải khai huyệt đạo cho tôn giá thì Tôn giá có chịu bỏ qua những gì Lữ Điền đã làm không?
- Thiên Phong có thể bỏ qua cho Lữ trang chủ, nhưng ác nghiệp của nhị vị quá nặng, chỉ còn chờ mệnh trời mà thôi.
Chàng vừa dứt lời thì ngoài sân một giọng nói u hồn cất lên khiến người nghe cảm thấy rờn rợn :
- Song Hoàn Lãnh Nhân nói rất đúng, nhưng bổn cung e Tôn giá chỉ lo cho cái mạng của mình mà thôi.
Cùng với lời nói đó, từ bên ngoài hai mảnh giấy vàng mã một vàng một bạc tà tà bay vào.
Vẻ mặt Thiên Phong thoạt đăm chiêu tư lự và hiện những nét khẩn trương.
Điều đó cũng dễ hiểu thôi, bởi trong tình cảnh này mà có người thứ ba xuất hiện, thì rõ là sự bất lợi tột cùng của Thiên Phong.
Với lại hai mảnh giấy vàng mã kia bay vào, Thiên Phong biết người vừa nói và sắp đến kia là ai.

Quỷ Môn giáo chủ

Thiên Phong nhìn ra ngoài cửa thảo xá lạnh nhạt nói :
- Chốn rừng sâu hun hút này, không ngờ tại hạ lại diện kiến với Quỷ Môn giáo chủ!
Từ ngoài thảo xá xuất hiện một người vận huyết y, đầu đội mũ vải như những người đưa tang. Đôi ma nhãn lóe ra ánh nhìn ngời ngời, trông thấy bắt buộc phải liên tưởng đến những đóm mắt ma trơi chập chờn trong những khu mộ địa.
Ánh mắt ngời ngời của Quỷ Môn giáo chủ đóng đinh vào mặt Thiên Phong. Y cất giọng u hồn, nói :
- Đã là quỷ thì bắt cứ ở đâu tôn giá cũng gặp.
- Quỷ có cảnh giới khác với người.
Tại hạ không thích gặp quỷ trong cảnh giới của mình.
Nghe hai người đối đáp. Lữ Điền càng bối rối hơn. Đến lúc này rõ là gã chẳng biết mình phải làm gì. Y như một kẻ đứng ở lề đường trơ trọi, không biết phải chọn cho mình một ngã nào.
Quỷ Môn giáo chủ dấn đến một bộ. Y vừa dấn bộ vừa nói :
- Bổn tọa nghe danh đôi Ma Hoàn Đoạt Mạng của Tôn giá chưa từng gặp một đối thủ nào. Và chính đôi Ma hoàn đó đã đưa Đại Chu Thiên lên đảm đương chức vị Minh chủ võ lâm. Không biết chuyện đó có đúng hay không?
- Giáo chủ tự hỏi tất có thể tự trả lời được.
Quỷ Môn giáo chủ lưỡng lự một chút rồi hỏi tiếp :
- Bổn tọa muốn nhìn thấy đôi Ma hoàn thần sau quỷ khốc đó.
- Ma hoàn chẳng khi nào xuất hiện để phơi ra cho người ta thấy. Cũng như Giáo chủ chẳng bao giờ lột bỏ chiếc mũ trên đầu để tại hạ nhân nhận diện mục.
Thiên Phong nhếch mép cười mỉm
nhìn Quỷ Môn giáo chủ, từ tốn hỏi :
- Giáo chủ theo chân tại hạ để tìm cơ hội đoạt cổ vật Long cốc hay vô tình đi qua?
Quỷ Môn giáo chủ lưỡng lự một lúc rồi nói :
- Vô tình cũng đúng mà hữu ý cũng đú.
hai người đối đáp một cách mập mờ cứ như là họ đang tìm cách đọc tâm ý của nhau.
Thiên Phong cười mỉm :
- Tại hạ thiết tưởng Giáo chủ vô tình đi ngang qua đây.
- Quã là bổn tọa có vô tình thấy ánh đèn từ trong thảo xá hắt ra mà đến, nhưng lại hữu tình. Bởi bổn tọa đang đi tìm kẽ dụng khẩu huyết kiếm ma. Và trong thảo xá này có người đã dụng những tuyệt kỹ kiếm pháp của Quỷ Môn.
Quỷ Môn giáo chủ nói xong mắt đóng đinh vào cây huyết kiếm để trên đầu Mẫn Hà Băng.
Lũ Điền thấy Quỷ Môn giáo chủ nhìn cây huyết kiếm liền dịch thân án ngử, vì sợ Quỷ Môn giáo chủ có thể bất kỳ xuất thủ sát tử Hà Băng.
Quỷ Môn giáo chủ nhìn lại Cát Thiên Phong :
- Bổn tọa đoan chắc các hạ không phải là người đã thi thố những chiêu kiếm tuyệt kỹ của Quỷ Môn.
Thiên Phong hỏi ngược lại Quỷ Môn giáo chủ :
- Giáo chủ tìm kẻ dụng kiếm pháp Quỷ Môn để đoạt lại bí kíp thư tịch của kiếm pháp?
- Kiếm pháp của Quỷ Môn phải thuộc về Quỷ Môn.
- May mắn cho tại hạ là người không thích luyện kiếm.
- Tôn giá không thích luyện kiếm, thế thì kẽ dụng kiếm pháp Quỷ Môn là người nào?
Quỷ Môn giáo chủ chỉ Lữ Điền.
Thiên Phong lắc đầu :
- Y còn đủ thần thức không bị say kiếm. Điều đó Giáo chủ nhận ra chứ?
- Không phải y thì ai? Chẳng lẽ là vị cô nương đang nằm thiêm thiếp kia?
Thiên Phong khẽ gật đầu :
- Chính là nàng.
- Là thị ư?
- Đúng như vậy!
- Nếu là thị thì bổn tọa phải đem thị đi.
- Giáo chủ có thể đem nàng đi nhưng trước hết phải bước qua đôi Ma hoàn Đoạt Mệnh của tại hạ.
Chàng dứt câu thi đôi bản thủ khẳng khiu khiu của Quỷ Môn giáo chủ từ từ nắm lại :
- Thiên Phong nhìn thẳng vào ánh mắt ma trơi của Quỷ Môn giáo chủ lạnh lùng nói :
- Với một người tựu thành ma kiếm tuyệt chiêu của Quỷ Môn. Tại hạ bắt nằm thiêm thiếp với Giáo chủ. Đôi Ma hoàn của Thiên Phong không phải là thứ võ khí vô dụng đâu.
Quỷ Môn giáo chủ thoạt lưỡng lự. Đôi bản thủ từ từ buông thõng trở lại như cũ.
Thiên Phong nghiêm mặt nói :
- Tại hạ thiết tưởng Giáo chủ không muốn chứng nghiệm đôi Ma hoàn của tại hạ?
Quỷ Môn giáo chủ thối lại một bộ. Ánh mắt trơ trơ của y chằm chằm nhìn Thiên Phong như cố quan sát thật kỹ chân diện của Thiên Phong. Mãi một lúc sau y mới ngập ngừng nói :
- Bổn tọa quả là cũng rất muốn khảo chứng đôi Ma hoàn của tôn giá.
Thiên Phong nhếch mép :
- Vì sao Giáo chủ muốn khảo chứng?
- Vì nó quá danh tiếng mà bất cứ một ai khi nghe cũng bỗng chốc chờn lòng e ngại.
- Giáo chủ nói đúng đó.
- Nhưng có lẽ hôm nay Ma hoàn sẽ không xuất hiện trước mặt bổn tọa.
- Nó chưa xuất hiện vì chưa phải lúc.
Quỷ Môn giáo chủ lắc đầu :
- Không phải chưa phải lúc mà chỉ vì nó không thể xuất hiện được.
- Nói như Giáo chủ ắt phải có nguyê cớ?
- Đúng, nhứt định Tôn giá đang gặp chuyện gì rắc rối rồi.
Quỷ Môn giáo chủ cười khẩy rồi nói :
- Có lẽ tôn giá vì đối phó với các tuyệt chiêu kiếm pháp của Quỷ Môn nên đã cạn kiệt chân ngươn. Lúc này tôn giá còn bận phục hồi nguyên khí thì bổn tọa xuất hiện. Nếu bổn tọa nói đúng thì quả là bổn tọa gặp may mắn rồi.
Quỷ Môn giáo chủ hết đầu đến trước :
- Bổn tọa đoán đúng chứ?
Thiên Phong gật đầu :
- Giáo chủ đoán rất đúng. Đã đoán đúng sao Giáo chủ còn chưa xuất thủ? Giáo chủ xuất thủ lúc này vừa hạ tại hạ dễ dàng vừa đoạt được Mẫn Hà Băng.
Câu đáp thẳng thừng của chàng khiến Quỷ Môn giáo chủ lưỡng lự. Y ngập ngừng nói :
- Tôn giá khẳng khái tự nhận à?
- Cảnh giới sống và cảnh giới chết chỉ cách nhau một đường tơ. Nếu kẻ tới số thì suy đoán sai, còn kẽ gặp vận đỏ sẽ đoán đúng. Giáo chủ đồng ý với tại hạ chứ?
Quỷ Môn giáo chủ lấp lửng đáp lời chàng :
- Bổn tọa chẳng biết tôn giá đáp lời bổn tọa trong trường hợp nào.
Thiên Phong buông một câu cụt lủn :
- Chờ đợi!
- Tôn giá chờ đợi ai?
- Tại hạ chờ đợi vận mạng của mình sẽ chuyển hóa như thế nào trong cõi nhân gian này.
- Tôn giá nói bổn tọa không hiểu ẩn ý.
Thiên Phong cười mỉm. Nụ cười đó vụt tắt trên hai cánh môi của chàng cùng lúc với một tiếng thở dài.
Quỷ Môn giáo chủ toan mở miệng hỏi vì sao Thiên Phong lại thở ra như vậy, thì bất chợt chàng từ từ đứng lên.
Lữ Điền thấy Thiên Phong tự giải tỏa huyệt Bách Hội để cử động được cũng giật mình.
Thiên Phong điềm đạm nói :
- Cơ hội tốt của Quỷ Môn đã qua rồi. Nếu như vừa rồi Giáo chủ xuất thủ thì Cát Thiên Phong dù có mạng trời cũng không thể làm gì được. Nhưng bây giờ thì khác...
Cùng với lời nói đó, đôi bản thủ của chàng khẽ lật nghiêng.
Quỷ Môn giao chủ buộc phải thối lui một bộ!
- Tôn giá đã lừa bổn tọa!
- Trước cảnh giới của sự sống còn thì định tâm chính là điều phán quyết sự tồn vong của mình. Giáo chủ không thể vượt qua được cái thần của tại hạ.
- Bổn tọa đã bỏ bao nhiêu công sức để truy tìm khẩu quyết kiếm pháp siêu hóa của Quỷ cung, đâu thể vì Tôn giá mà bỏ qua cơ hội này được chứ.
- Đó là ý của Giáo chủ, nhưng thời cơ thì chưa đến.
Quỷ Môn giáo chủ thở hắt ra một tiếng, rồi bất chợt hú lên lanh lảnh. Tiếng hú của Quỷ Môn giáo chủ vừa cất lên thì cả gian thảo xá chuyển động như có một trận giông dữ dội ập tới.
Lữ Điền hối hả vận công phòng bị bảo vệ cho Mẫn Hà Băng.
Y chưa biết chuyện gì sắp xảy ra thì cả gian thảo xá đổ sụp xuống. Cùng với đổ sụp của gian thảo xá thì Quỷ Môn giáo chủ vỗ thẳng tới Cát Thiên Phong một đạo kình với mười hai thành công lực. Trong đạo kình khí của Quỷ Môn giáo chủ tỏa mùi tử thi thối rữa lâu ngày mà bất cứ ai khi ngửi cũng phải xây xẩm mày mặt mày nôn oẹ.
Cát Thiên Phong cau mày, điểm mũi giày, thân pháp vút lên cao ba trượng, đồng thời liên thủ phát tác những đạo chỉ phá vỡ mái thảo xá.
Ầm.
Cả gian thảo xá đổ sụp xuống.
Lữ Điền xây xẩm đầu óc, bởi ngửi mùi tử khí tỏa ra từ ngọn chưởng kình của Quỷ Môn giáo chủ. Gã cố gắng chồm mình lên dùng thân che cho Mẫn Hà Băng, nhưng cơ thể bị nhũn ra, mất hẳn nội lực.
Y gục xuống trước khi kịp thấy Quỷ Môn giáo chủ lướt qua mặt mình như một cánh chim cắt sớt lấy Hà Băng cùng thanh huyết kiếm.
Thân pháp của Quỷ Môn giáo chủ quả là thần kỳ tuyệt luân. Khi gian thảo xá đổ xuống thì y đã kịp cắp Hà Băng lướt ra bên ngoài nhanh như bóng ma trơi.
Lữ Điền trợn mắt toan thét lên thì đầu óc tối sầm lại chẳng còn biết gì nữa.
Thiên Phong dụng thuật khinh pháp siêu phàm thoát ra khỏi thảo xá. Khi chàng hạ thân xuống thì chỉ còn thấy bóng của Quỷ Môn giáo chủ mất hút vào bóng đêm của khu rừng rồi.
Lữ Điền từ trong đống cỏ và tre lóp ngóp đứng lên. Y dáo dác nhìn quanh, miệng thì gào thét :
- Nương tử... Hà Băng... Nàng đâu rồi? Quỷ Môn giáo chủ ngươi không được hại đến nương tử của ta.
Lữ Điền nhìn thấy Thiên Phong liền nhao tới chộp lấy vai, nhưng chỉ một cái lắc vai. Chàng đã tránh thế chộp vô thần vô thức của Lữ Điền.
Thiên Phong nhìn Lữ Điền bằng ánh mắt khắc khe.
Lữ Điền gào lên :
- Thiên Phong... Sao Tôn giá không ra tay bảo vệ cho nương tử của tôi chứ?
Thiên Phong buông một tiếng thở dài :
- Lúc này tại hạ không phải là đối thủ của Quỷ Môn giáo chủ.
Lữ Điền há hốc miệng :
- Sao. Lữ Điền không tin rôn giá không phải là đối thủ của Quỷ Môn giáo chủ. Võ lâm Trung Nguyên còn ai có bản lĩnh khiến Tôn giá phải e dè?
- Chính Trang chủ. Tại hạ quả là rất thất vọng trước sự hồ đồ của Trang chủ. Nếu như Trang chủ đừng giở thủ đoạn điểm huyệt tại hạ thì đâu xảy ra cớ sự này.
Thiên Phong buông một tiếng thở dài.
- Tại Lữ điền này sao?
- Nguyên khí của tại hạ đã mất quá nhiều khi giải tỏa bế huyệt của Trang chủ, mà xú chưởng của Quỷ Môn lại vô cùng lợi hại.
Chàng nhìn Lữ Điền, khẽ lắc đầu.
Lữ Điền ngơ ngẩn nhìn Thiên Phong :
- Tôn giá... Lữ Điền phải làm sao bây giờ?
- Ai cũng có mạng vận. Nếu phu nhân còn vận đỏ thì tại hạ sẽ đưa phu nhân về bằng như ngược lại. Tại hạ chẳng biết phải làm gì hơn nữa.
Lữ Điền quỳ thộp xuống trước mũi giầy của Thiên Phong :
- Tôn giá. Tôn giá hãy giúp tôi.
- Tại hạ có lòng nhưng bị người phủ nhận. Hiện tại Thiên Phong không chỉ vì một phu nhân của Lữ trang chủ.
Thiên Phong một tiếng thở dài từ tốn nói :
- Trang chủ hãy đến Thiếu Lâm tự cầu khẩn Thiếu Lâm Hành Tổ Đại Trí thiền sư.
Chàng đỡ Lữ Điền đứng lên :
- Trang chủ... Hãy nghe theo lời tại hạ!
Lữ Điền gục đầu tỏ vẻ thảm hại tột cùng.
Thiên Phong đặt tay lên vai y :
- Đây chưa phải là lúc Trang chủ nhụt chí bi lụy. Sự hồ đồ của Trang chủ phải trả giá bằng bao nhiêu sinh mạng của người khác, đó mới là nỗi thống khổ bi ai.
Lữ Điền ngẩng mặt nhìn lên :
- Lữ Điền ân hận!
Thiên Phong mỉm cười :
- Tại hạ hiểu, nhưng người khác thì không hiểu cho Trang chủ. Một lần nữa, tại hạ khuyên Trang chủ hãy thân hành lên Thiếu Lâm tự, thỉnh cầu Thiếu Lâm Hành Tổ Đại Trí thiền sư.
- Lữ Điền xin ghi tạc lời của Tôn giá chỉ giáo!
- Tại hạ tin Trang chủ sẽ sớm gặp lại phu nhân.
Thiên Phong thở ra, rồi nói :
- Trang chủ bảo trọng. Cáo từ!
- Tôn giá!
Thiên Phong nghiêm mặt, lạnh nhạt nói :
- Hãy vượt qua nghiệp quả mà Trang chủ đã tạo ra. Tại hạ sẽ tìm đến Trang chủ sau.
Thiên Phong nói xong trở bộ trổ khinh thuật băng mình, chẳng mấy chốc đã mất vào bóng đêm của khu rừng, để lại Lữ Điền với nỗi thống khổ, ân hận vì sự hồ đồ của y.

Kim Tài công tử

Tôn Quách cao hứng bưng chén rượu đưa lên cao :
- Nào. Mời tất cả các huynh đệ!
Mọi người cùng bưng chén đứng lên, cả gian tiền sảnh của tòa kỹ viện rộn rịp hẳn lên. Các môn hạ Cái bang cùng đồng loạt nói :
- Mời Kim Tài công tử!
Tôn Quách uống cạn số rượu trong chén, y chờ cho mọi người uống xong mới dõng dạc nói :
- Hồi nãy các vị bằng hữu gọi tiểu gia bằng cái tên gì vậy?
Lão Cái bang vuốt râu cười mỉm rồi nói :
- Không giấu gì Tôn thiếu gia, từ ngày kết nghĩa kim bằng với Tôn thiếu gia, chúng tôi gần như quên bằng cái nghiệp hành khất của mình. Các huynh đệ rất cảm kích Tôn thiếu gia và đã bàn với nhau, kể từ hôm nay Tôn thiếu gia sẽ là Kim Tài công tử, Phân đàn chủ của chúng tôi ở đây.
Tôn Quách gãi dầu, chắc lưỡi rồi khẽ gật đầu.
Y chỉ lão Cái bang :
- Hay. Lão huynh và các vị huynh đệ đây tặng cho Tôn Quách một mỹ danh rất hay.
Y vỗ ngực :
- Tốt lắm. Tốt lắm! Kể tử hôm nay Tôn Quách sẽ là Kim Tài công tử.
Tôn Quách rót rượu ra chén, trịnh trọng bưng lên :
- Tại hạ thỉnh các vị huynh đệ đã ban tặng cho Tôn Quách mỹ danh đó.
Y chìa chén đến trước :
- Nào. Chúng ta cùng uống.
Tất cả mọi người lại cùng nâng chén với Tôn Quách. Tất nhiên nơi nào có sự hội tụ của bang chúng Cái bang thì nơi đó trở nên nhộn nhịp và huyên náo. Hôm nay lại càng huyên náo hơn, chẳng khác nào ngày hội của chúng ăn mày, hởi vì từ lâu chưa bao giờ trong Cái bang lại có một người như Tôn Quách tự nguyện đầu nhập. Thân thế của Tôn Quách thì sao có thể gọi là môn hạ Cái bang, nhưng sự đời không như người ta tưởng. Một vị Tôn thiếu gia với gia thế đại phú lại thích giao du với chúng ăn mày. Đây cũng là một chuyện thật là hi hữu trong chốn võ lâm giang hồ.
Tôn Quách càng uống càng cao hứng. Y dõng dạc nói :
- Các huynh đệ. Hôm nay chúng ta sẽ uống thật say.
Tôn Quách vừa nói bừa bưng cả vò rượu toan đặt lên miệng tu thì bất thình lình một vật gì đó đánh trúng vào vò rượu khiến nó vỡ tan ngay trên tay Tôn Quách.
Tôn Quách buông tay, những mảnh sành rơi xuống sàn xoang xoảng. Y trố mắt, ngớ ngẩn buột miệng thốt :
- Cái gì vậy! Thốt hết câu, Tôn Quách mới nhận ra một thiếu nữ vận xiêm y võ phục màu hồng nhạt đang đứng đối mặt cách y khoảng ba bộ, trên tay nàng là ngọn roi da dầu có bọc một khối chì nhỏ bằng ngón tay.
Tôn Quách ngơ ngơ ngác ngác nhìn thiếu nữ.
Trong khi bang chúng Cái bang thì nhốn nháo hẳn lên. Tất cả mọi người đều lõ mắt nhìn nàng.
Lão Cái bang toan mở miệng nói thì Tôn Quách đã khoát tay ngăn lại. Y mỉm cười tiến đến trước mặt thiếu nữ :
- Ngày vui của Tôn thiếu gia mà cô nương lại nỡ vung roi đánh bể vò rượu, tiếc thật, tiếc thật.
Tôn Quách vừa dứt lời thì ngọn roi trong tay nàng lại vung lên, lướt qua ngay trên búi tóc họ Tôn. Khi nàng thu ngọn roi về rồi, Tôn Quách mới ngồi thụp xuống tránh né. Y đưa hai tay ôm đầu, miệng thì thốt :
- Ôi cha!
Y nghiêng đầu nhìn thiếu nữ. Nàng bước đến hai bộ.
Bang chúng Cái bang nhao nhao hẳn lên.
Thiếu nữ quắc mắt nhìn lướt qua một vòng rồi gằn giọng nói :
- Chỉ cần các người vọng động thì bổn cô nương sẽ đập nát thủ cấp gã Phân đàn chủ của các ngươi ngay lập tức.
Nghe nàng nói Tôn Quách hồn siêu phách lạc, vừa khoát tay vừa thét toáng lên :
- Các huynh đệ đừng vọng động, đừng vọng động, kẻo thủ cấp của Tôn thiếu gia không còn nguyên vẹn nữa.
Y giũ hai tay như giũ bầy ruồi đang bầu theo :
- Tất cả huynh đệ ngồi xuống, ngồi xuống.
Bang chúng Cái bang buộc phải ngồi trở lại ghế. Cục trường đang huyên náo bỗng chốc trở nên im lặng phăng phắc. Tất cả đều chẳng biết làm gì ngoài cách lấy mắt nhìn thiếu nữ.
Tôn Quách e dè ngẩng đầu nhìn nàng. Y ráng rặn một nụ cười cầu tài rồi từ từ đứng lên.
Thiếu nữ nhìn Tôn Quách, cất giọng gay gắt :
- Ngươi là Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang?
- Giờ cô nương mới hỏi tại hạ.
Tôn Quách chắc lưỡi :
- Cô nương hiểu lầm rồi!
Thiếu nữ cau đôi mày vòng nguyệt :
- Hiểu lắm thế nào? Chẳng lẽ hai lỗ tai ta nghe nhầm sao?
Tôn Quách nhăn nhó :
- Chắc chắn cô nương đã nghe lầm.
Nàng chỉ vị trưởng lão Cái bang, nói :
- Khi nãy chính tai bổn cô nương nghe lão trượng kia nói ngươi là Phân đàn chủ Cái bang ở đây mà.
Tôn Quách sửa lại y phục nho nhã, được may bằng gấm Hàng Châu, rồi nhún vai nói :
- Cô nương nhìn xem tại hạ có giống bang chúng Cái bang không nào?
Thiếu nữ lộ vẻ do dự :
- Từ trước đến nay quả là bổn cô nương chưa từng gặp một bang chúng Cái bang nào có lối phục trang như ngươi.
- Cô nương đã biết vậy sao còn cứ khăng khăng cho tại hạ là Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang chứ?
Tôn Quách ưỡn ngực nói :
- Tại hạ mạng phép được tự giới thiệu. Tại hạ là Kim Tài công tử, tục danh Tôn Quách, Tôn thiếu gia của Kim Lăng đại phủ.
Thiếu nữ sa sầm mặt :
- Ngươi là thiếu gia của Kim Lăng phủ?
- Đích thị là như vậy.
Tôn Quách lấy miếng ngọc bội đeo bên hông :
- Đây. Đây là bằng chứng để cô nương tin lời Tôn Quách này.
Y chìa miếng ngọc bội đến trước.
Thiếu nữ nhìn qua miếng ngọc bội :
- Vậy ngươi không phải là Phân đàn chủ Cái bang?
- Tất nhiên là như vậy rồi. Chẳng lẽ một Tôn thiếu gia của Kim Lăng đại phủ lại là một ăn mày chúa sao?
- Bổn cô nương tạm tin ngươi. Thế ở đây ai là Phân đàn chủ Cái bang?
Vô hình chung nàng định nhãn về phía vị trưởng lão Cái bang.
Tôn Quách khoát tay :
- Ấy ấy. Cô nương lại sắp nhìn lầm nữa rồi.
Nàng hằn học nói :
- Không phải ngươi thì lão kia chứ ai?
Tôn Quách lắc đầu :
- Không phải như cô nương nghĩ đâu. Ấy ra cô nương đến Dương Châu lần này có mục đích tìm Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang?
Nàng gật đầu :
- Không sai. Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang này đang ở đâu?
Tôn Quách gãi đầu :
- Tại hạ mạo muội mạn phép hỏi, cô nương tìm gã Phân đàn chủ để làm gì?
Nàng gắt gỏng đáp lời Tôn Quách :
- Chuyện của bổn cô nương, không liên can tới ngươi.
- Ấy. Ấy. Sao cô nương lại nói vậy?
Nàng nạt ngang :
- Ta nói không đúng ư?
Tôn Quách nhăn nhó :
- Tất nhiên cô nương nói là đúng rồi. Nhưng có một điều không đúng.
Nàng hất mặt :
- Trình Tú Tú nói không đúng chỗ nào?
Tôn Quách chắc lưỡi :
- Tại Trình cô nương không biết đó thôi, tại hạ đây và Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang là huynh đệ chi giao, tình như thủ túc. Phân đàn chủ hiện nay đang bận luyện thần công vô địch, tế thế thiên hạ, nên đã ẩn tích mai danh, chỉ duy nhất mỗi một mình tại hạ biết chỗ mà thôi.
Trình Tú Tú hối hả hỏi luôn :
- Tôn công tử biết chỗ của Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang Dương Châu ư?
Tôn Quách gật đầu :
- Chỉ duy nhất có mình tại hạ biết mà thôi. Không giấu gì Trình cô nương, thần công mà Phân đàn chủ đang khổ công luyện do chính tay Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong giao đó. Nghe nói khi tụ thành công phu này thì chẳng một ai còn là đối thủ của Phân đàn chủ. Bằng hữu của tại hạ sẽ là Độc Cô Cầu Bại thứ hai của võ lâm Trung Nguyên.
Trình Tú Tú hừ nhạt rồi nói :
- Trình Tú Tú không cần biết y đang luyện võ công gì. Bổn cô nương muốn gặp y.
- Chính vì tại hạ thấy cô nương cứ khăng khăng đòi gặp Phân đàn chủ, nhìn dung diện cô nương, tại hạ đoán chắc chắn có chuyện hệ trọng, nên muốn hỏi cho ra lẽ, đặng còn giúp cô nương.
- Đó là chuyện của ta, không liên can gì đến công tử.
Nàng vung ngọn roi da. Ngọn roi quất xuống mặt bàn bên cạnh Tôn Quách, sức công phá của ngọn roi như bảo đao bảo kiếm, chém đứt một góc bàn.
Nàng nhìn Tôn Quách :
- Nếu như công tử không dẫn Trình Tú Tú đi gặp gã Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang Dương Châu, thì cho dù công tử có là Kim Lăng đại phủ lão nhân, Trình Tú Tú cũng không nương tay.
Tôn Quách rùn vai :
- Eo ôi!
Môn hạ Cái bang bật đứng lên.
Tôn Quách hối hả nói :
- Hê... Các huynh đệ đừng vọng động.
Y nhìn lại Trình Tú Tú, rặn cười, nói :
- Được rồi. Tại hạ sẽ đưa cô nương đi gặp Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang.
Trình Tú Tú nhạt nhẽo đáp :
- Thế thì tốt.
Tôn Quách xoa tay, nói :
- Các huynh đệ cứ ở lại đây thỏa thê uống rượu, Tôn Quách đưa Trình cô nương diện kiến Phân đàn chủ rồi sẽ quay lại ngay, cùng các vị đối ẩm.
Y nhìn lại Tú Tú :
- Cô nương đi theo tại hạ chứ?
- Bổn cô nương không rời mắt khỏi ngươi đâu.
Tôn Quách nhún vai rảo bước tiến ra ngoài.
Tú Tú chỉ thoạt lắc cổ tay đã quấn tròn ngọn roi da, khoác lên vai rồi bước theo Tôn Quách.
Tôn Quách chắp tay sau lưng, gã bước chầm chậm như một kẻ nhàn tảng.
Trình Tú Tú đi theo cạnh bên Tôn Quách. Nàng có vẻ nôn nóng.
Trình Tú Tú nhìn qua Tôn Quách, hỏi :
- Tôn công tử sao không dùng khinh thuật đi cho nhanh hơn?
Tôn Quách nhìn nàng, nhướng mày :
- Tại hạ vốn có khinh công dị kỳ, kỳ diệu. Chỉ lắc vai một cái đã lẻn mất trong chớp mắt.
- Tại sao Tôn công tử không sử dụng?
- Tại hạ sợ cô nương theo không kịp.
Trình Tú Tú tỏ vẻ ngơ ngẩn :
- Khinh công của Tôn công tử cao siêu như vậy ư?
- Tất nhiên là cao siêu rồi, nhưng khốn nỗi tại hạ một khi trổ khinh thuật thì không thể dừng cước pháp được. Chính vì thế tại hạ sợ cô nương không theo kịp thì tiếc lắm.
- Công tử tiếc cái gì?
- Ái chà. Cô nương không biết tại hạ tiếc cái gì?
- Công tử tiếc cái gì?
Tôn Quách dừng bước, nhìn lên trời. Y lơ là nói :
- Người ta sẽ cảm thán cô đơn khi lẻ loi một mình.
- Tú Tú không hiểu ý của công tử.
Tôn Quách nhìn lại nàng :
- Cô nương không biết là cuộc đi cùng với một nữ nhân xinh đẹp như cô nương thì ai mà lại muốn đi nhanh chứ. Tại hạ đi nhanh rồi mất dấu cô nương, không biết bao giờ mới gặp lại, không tiếc là gì.
Mặt hoa của Trình Tú Tú cau hẳn lại lộ rõ những nét hằn học.
(Sách mất trang 79-86)
- Tại hạ không sợ chết mà chỉ sợ phí hoài thôi.
- Cái gì là phí chứ?
- Chết lúc này tại hạ không đành lòng.
- Công tử nói gì tôi không hiểu.
- Cô nương giả vờ không hiểu ư! Bất cứ một nam nhân nào may mắn được cận kề bên giai nhân mà chết bất đắc kỳ tử thì đó đúng là cái chết lãng nhách.
Gã vừa dứt lời, Tú Tú bất giác dừng lại gỡ tay Tôn Quách ra khỏi vai mình. Nàng nhìn Tôn Quách bằng ánh mắt khe khắc :
- Công tử còn nói năng sàm sỡ như vấy thì Tú Tú sẽ kéo người đi đấy.
- Trình cô nương nỡ để tại hạ chết, cô nương không muốn gặp gã Phân đàn chủ Cái bang à?
- Tất nhiên là Tú Tú muốn gặp.
- Vậy cô nương phải dìu tại hạ đi.
Tôn. Quách vừa nói vừa từ từ khuỵu chân xuống.
Tú Tú buộc phải nắm tay gã kéo lên và dìu đi tiếp. Nàng vừa dìu Tôn Quách vừa hỏi :
- Vào tiểu lộ kia, đi bao xa mới đến chỗ gã Phân đàn chủ Cái bang trấn Dương Châu?
- Trình cô nương vào tiểu lộ đó, cứ theo tiểu lộ đi miết, khi nào tại hạ nói dừng lại thì ắt đã tới.
- Đi mãi là đi bao xa?
- Tại hạ lúc này cũng chẳng nhớ nữa. Hình như đó là một ngôi nhà hoang thì phải, nhưng nếu không có tại hạ thì gã kia sẽ chẳng tiếp Trình cô nương đâu.
- Gã nghi ngờ Tú Tú à?
- Không phải như vậy, mà bởi vì gã đang luyện thần công cái thế.
Hai người lần bước vào tiểu lộ. Tú Tú thỉnh thoảng lại nhăn mày bởi vẻ khệnh khạng, uể oải của Tôn Quách. Nhưng rồi cuối cùng hai người cũng đến được ngôi nhà khá khang trang, như vừa mới được dựng lên.
Tú Tú nhìn mái ngói đỏ om, rồi quay lại Tôn Quách, nói :
- Tôn công tử nói ngôi nhà hoang nhưng Tú Tú thấy như nó vừa mới được dựng thì phải.
Tôn Quách gãi đầu :
- Ái chà. Tại hạ quên nói với Trình cô nương. Đúng lẽ đây là một ngồi nhà hoang, nhưng từ khi gã Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang kết nghĩa với tại hạ thì nó mới vừa được dựng lại, nên mới khang trang như thế này.
- Người dựng ngôi nhà này chính là Tôn công tử.
- Tất nhiên là tại hạ rồi.
- Tôn công tử xem ra rất gần gũi với Cái bang
- Nhưng tại hạ không ngờ bọn ăn mày đó lại hạ độc thủ với Tôn Quách này. Hừ... Lần này chúng phải bị tại hạ trị tội.
Hai người bước vào khoảng sân rộng trước ngôi nhà.
Tôn Quách nói :
- Trình cô nương cứ ở đây đợi tại hạ.
Tôn Quách không đợi Trình Tú Tú có chịu hay không mà rảo bước, với dáng đi khòm khòm, như thể người đang đau bụng trầm kha. Y cũng chẳng gõ cửa mà bình nhiên đẩy cửa lẩn nhanh vào trong.
Trình Tú Tú đứng khoanh tay nhìn với nét mặt chờ đợi. Thời gian trôi qua khá lâu, nhưng Trình Tú Tú vẫn không thấy Tôn Quách quay trở ra. Nàng bắt đầu sốt ruột.
Tú Tú nghĩ thầm :
- Chẳng lẽ gã công tử họ Tôn này gạt mình?
Ý niệm đó thôi thúc nàng phải xông vào gian nhà ngói mà Tôn Quách vừa mới lẩn vào.
Tú Tú rút ngọn roi da để chuẩn bị đối phó với những bất trắc rồi mới rảo bước cẩn thận theo những bậc tam cấp.
Nàng đứng ngay ngưởng cửa, khẽ gọi :
- Tôn công tử... Tôn công tử...
Không có tiếng của Tôn Quách đáp lời nàng.
Tú Tú cau mày tỏ lộ vẻ bất nhẫn vì nghi Tôn Quách đã gạt nàng. Nàng nghĩ thầm :
- Tôn Quách. Ngươi dám gạt Trình Tú Tú này à!
Cùng với ý nghĩ dó, Tú Tú tống một đạo chưởng đánh thẳng vào cánh cửa gian tiền sanh.
Rầm.
Cánh cửa bật tung ra. Nàng phi thân vào trong. Cước pháp của nàng vừa chạm xuống nền gạch thì bị kéo giật ngược trở lên bởi một sợi dây thòng lọng đã chuẩn bị trước.
Tôn Quách từ sau tràng kỷ nhô đầu ra :
- Thế là ta đã bắt được nàng rồi.
Tú Tú thét lên :
- Ngươi tưởng bắt được ta dễ lắm ư?
Cùng với lời nói đó, nàng vung ngọn roi đầu có bịt chì quất thẳng vào sợi dây chẳng.
Chát.
Đầu ngọn roi đánh vào sợi thừng, khiến nó bị tưa ra ngay. Nàng tiếp tục vung một thức roi nữa thì Tôn Quách lộ vẻ hốt hoảng.
Y nghĩ thầm :
- Ui cha. Ả nha đầu này lợi hại thật. Nếu mình không có cách gì khống chế thì chẳng bao lâu nữa ả sẽ thoát khỏi cái bẫy này.
Ý nghĩ đó khiến Tôn Quách lo lắng, nắm đầu dây thừng giật lên giật xuống không để cho Tú Tú tiếp tục dùng roi da quệt vào dây thừng.
Tú Tú bị xốc liên tục, mặt mày xây xẩm. Nàng thét lên, giọng phẫn nộ :
- Cẩu tặc! Ngươi ngưng ngay cái trò đó lại!
Tôn Quách vừa giật dây thừng vừa nói :
- Tôn thiếu gia ngưng thì nàng thoát ra làm sao.
Y nói xong càng giật vội vã hơn.
Tú Tú chịu không nổi tình trạng bị nhồi lên nhồi xuống trong tư thế trồng chuối ngược. Đầu óc nàng u u, mặt mày xây xẩm, cuối cùng buông cả sợi rơi xuống sàn nhà.
Đến lúc đó Tôn Quách mới thở phào nhẹ nhõm.
Y bước đến nhặt sợi roi da và thản nhiên dùng chính sợi roi đó cột tay Tú Tú.
Khi Tôn Quách hạ nàng nằm duỗi dài xuống đất thì Tú Tú đã mềm nhũn, bởi cảm giác như người bị say sóng.
Khi Tú Tú hồi phục thần thức thì không làm sao cử động được nữa, bởi Tôn Quách đã trói chặt nàng.
Tôn Quách ngồi xổm trước mặt nàng :
- Hê. Bây giờ bổn thiếu gia mới cho nàng biết, ta chính là Kim Tài công tử Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang ở đất Dương Châu.
- Ngươi chính là Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang Dương Châu à?
- Không sai!
Tôn Quách véo vào má nàng :
- Trong lúc Tôn đàn chủ đãi huynh đệ nàng đám đánh đổ vò rượu của ta. Tội đó nàng biết ta sẽ xử như thế nào không?
Tú Tú trừng mắt :
- Ta không phải tìm ngươi.
- Thế nàng tìm ai chứ? Không có thù không có oán, thế mà xấn xổ làm càn khiến cho Tôn Quách mất mặt với các huynh đệ. Nàng biết ta nóng giận lắm không.
Tôn Quách nói dứt câu véo tiếp vào má còn lại của Tú Tú.
Nàng giận uất, nạt Tôn Quách :
- Đồ cẩu trệ! Người có ngưng hành động đó không? Hay ngươi muốn bổn cô nương xé xác ngươi ra!
- Eo ôi!
Tôn Quách nhăn nhó tạo một bộ mặt thật quái dị :
- Giờ này mà còn đòi xé xác Tôn thiếu gia nữa. Nàng lo cái thân của nàng còn chưa xong mà đòi xé xác Tôn thiếu gia. Nực cười thật!
- Cẩu trệ. Ngươi muốn gì?
- Nàng hỏi Tôn thiếu gia muốn gì à? Muốn trừng phạt cái tội xấc sượt của nàng. Muốn bẻ răng, cắt lưỡi nàng bởi vì dám gọi Tôn thiếu gia là cẩu trệ.
Tú Tú rít lên :
- Ngươi dám!
- Hừ. Ai dám làm gì Tôn thiếu gia mà ta không dám chứ? Nàng là bậc mẫu nghi thiên hạ hay sao mà Tôn thiếu gia lại không dám hành hạ nàng.
Tôn Quách vừa nói vừa lột phăng hai chiếc hài thêu hoa của Tú Tú. Bàn chân thon nhỏ, thanh mảnh của nàng hiện ra đập vào mắt Tôn Quách khiến y phải buột miệng khen :
- Ái chà. Chân nàng đẹp quá?
Câu khen tặng của Tôn Quách khiến Tú Tú lộ vẻ lo lắng.
Nàng ngập ngừng nói :
- Ngươi định làm gì bổn cô nương?
Tôn Quách nhìn nàng, y gằn giọng nói :
- Tôn thiếu gia được Cát Thiên Phong đại ca trao cho bí kíp thần công cái thế. Tôn thiếu gia chỉ chờ kiếm được một người có căn cơ như nàng để luyện thành thần công cái thế đó. Không ngờ nàng lại lẫn xác đến, còn làm bẻ mặt Tôn thiếu gia với chư vị huynh đệ Cái bang, còn gọi ta là cẩu trệ nữa. Nàng đúng là tới số rồi.
Tú Tú biến sắc :
- Thần công đó là gì?
- Nàng muốn biết à?
- Ngươi nói đi!
- Thần công đó có tên là Tiếu Ngạo thần công.
- Bổn cô nương chưa từng nghe thứ võ công nào có tên như vậy.
- Làm sao nàng biết được chứ. Tiếu Ngạo thần công là do Cát Thiên Phong đại ca đích thân lấy từ Long cốc giao cho ta. Nàng muốn biết không?
Tú Tú nhíu mày :
- Tiếu Ngạo thần công do Thiên Phong Lãnh Nhân lấy từ Long cốc trao cho ngươi à?
- Đúng như vậy.
Tôn Quách xoa tay :
- Ta lúc nào cũng gặp may. Đang cần một người có căn cơ và cá tính hỗn xược, huênh hoang, kiêu ngạo và chằng tinh như nàng để tụ thành Tiếu Ngạo thần công.
Y nhìn lên trần gian tiền sảnh :
- Ờ... Thì ta gọi nàng là xú yêu nữ đó. Nàng làm gì Tôn thiếu gia nào?
- Hừ. Nếu Tú Tú thoát khỏi tình cảnh này, ngươi hối không kịp với bổn cô nương đâu.
- Tốn thiếu gia đâu cho nàng thoát chứ.
Bất chợt Tôn Quách vuốt má Tú Tú.
Tú Tú trừng mắt :
- Ngươi...
- Hê... Tôn thiếu gia nói vậy chứ nàng cũng đẹp lắm. Không đến nỗi là xú yêu nữ đâu. Ta khen tặng nàng rồi đấy nhé, đừng có để tâm mà chuốc thù chuốc oán với ta nhé.
- Ngươi!
Tôn Quách quắc mat :
- Ngươi cái gì! Nàng xưng hô như vậy là hay lắm hả? Nhi nữ thì phải đoan trang, thục nữ, lấy công dung ngôn hạnh làm đầu, đằng này mở miệng là cẩu trệ, là ngươi, là đòi xé xác. Thứ bà chằng như nàng thì có là Hằng Nga, Tây Thi, nam nhi cũng chẳng đoái hoài tới.
Tú Tú cúi đầu nhìn xuống.
Tôn Quách hừ nhạt rồi từ từ đứng lên. Gã gằn giọng nói :
- Trình Tú Tú. Nghe ta hỏi đây.
Nàng vẫn cúi mặt nhưng ôn nhu nói :
- Công tử muốn hỏi gì?
- Tại sao nàng nằng nặc đòi đi tìm Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang ở Dương Châu để hành tội chứ?
Tú Tú ngẩng lên :
- Gã đã làm khổ mẹ ta.
- Mẹ của nàng à? Tôn thiếu gia chưa gặp lần nào mà làm khổ mẫu thân nàng cái gì?
- Vậy công tử không phải là Phân đàn chủ à?
- Ấy... Tôn thiếu gia đích thị là Phân đàn chủ Phân đàn Cái bang ở Dương Châu. Tất cả chư huynh đệ ở đây đều công nhận.
- Hừ! Tại sao ngươi lại làm khổ mẹ của Tú Tú chứ?
Tôn Quách sa sầm mặt :
- Nàng nói nhăng nói cuội gì thế?
Tu Tú lắc đầu :
- Ta cũng không hiểu nữa. Lạ thật!
Tôn Quách hỏi.
- Lạ cái gì?
- Nếu đúng như Tú Tú suy đoán thì năm nay Tôn công tử đã ngoài ngũ tuần chứ đâu...
- Sao? Tôn thiếu gia mà ngoài ngũ tuần à? Nàng có đui không vậy?
- Tú Tú cũng không biết.
- Nàng không biết thì làm sao Tôn Quách này biết được. Cũng có thể mẫu thân của nàng là người mộng tưởng nên nằm mơ thấy Tôn thiếu gia.
Tú Tú đỏ mặt :
- Ngươi không được...
Tôn Quách khoát tay :
- Ta biết. Ta biết. Ta rút lại lời nói đó nhé.
Tôn Quách chợt đổi giọng thật là ôn nhu từ tốn :
- Trình cô nương này. Nếu như ta cởi trói cho cô nương thì cô nương có bỏ qua mọi chuyện không?
Tú Tú cau mày :
- Không. Tú Tú nhất định phải tìm cho ra người đã làm khổ mẫu thân.
- Trời ơi. Tôn thiếu gia có biết mẫu thân của cô nương là ai đâu mà cô nương cứ khăng khăng chuốc thù chuốc oán với Cái bang chứ.
Tôn Quách vùng vằng :
- Nếu cô nương không hứa với tại hạ thì tại hạ sẽ bắt cô nương bỏ vào ổ kiến lửa đó. Có hứa không?
Tú Tú gằn giọng :
- Không!
- Ta bắt cô nương chết đói chết khát đó. Có chịu hứa không?
Tú Tú nói :
- Không! Không!
- Ấy cha. Nàng thật cứng đầu cứng cổ!
Tôn Quách gãi đầu :
- À! Nàng không hứa thì ta sẽ bắt nàng vào bỏ vào...
Có tiếng thạch sùng cất lên phía sau bệ thờ vừa mới đặt những bài vị của lão tổ Hồng Thất Công.
Tôn Quách hí hửng nói luôn :
- Ta sẽ bắt mấy con thạch sùng bỏ vào người nàng.
Tú Tú đổi sắc :
- Ngươi...
- A. Nàng sợ rồi.
Tôn Quách mỉm cười :
- Nàng sợ mấy con thạch sùng phải không?
Tú Tú cúi đầu.
Tôn Quách hứng khởi nói :
- Thế thì nàng phải hứa, nếu không, ta bắt thạch sùng bỏ vào người nàng đó.
Tôn Quách vừa nói vừa xăm xăm tiến về phía bệ thờ.
Tú Tú hốt hoảng nói :
- Tôn công tử. Tú Tú sợ thạch sùng lắm!
Nàng vừa dứt lời thì một tiếng quát thật lớn giống chim ưng ngoài biển cất lên lồng lộng ngay bên ngoài cửa gian tiền sảnh :
- Gìoắc.
Ngay sau tiếng kêu đó, một giọng nói khe khắt cất lên :
- Ai dám bắt Tú Tú phải sợ chứ?

Thần Cái

Nghe giọng nói đó, Tôn Quách giật mình quay mặt nhìn lại, trong khi Tú Tú reo lên :
- Mẫu thân!
Đập vào mắt Tôn Quách là một trung phụ tuổi trạc ngoài tứ tuần, nhan sắc vẫn còn những nét đài các của thời xuân trẻ.
Tôn Quách lộ vẻ bối rối.
Lúc đó từ bên ngoài một con chim ưng sắc đỏ tía như có lớp lửa bao bọc bên ngoài bay vào, nhẹ nhàng đậu lên cánh tay trung phụ.
Trung phụ nhìn Tôn Quách :
- Tiểu tử! Ngươi dám lăng nhục và hành hạ Tú Tú, mạng ngươi đã tới rồi!
Nghe trung phụ nói ra lời đó, Tôn Quách biến sắc, sợ đến hồn siêu phách lạc.
Tứ chi của y cứ tưởng sắp nhủn ra mà té ngữa xuống sân nhà vì nỗi sợ hãi cái chết sẽ ập đến với mình.
Tôn Quách khoát tay :
- Hê! Mẫu mẫu hiểu lầm... Hiểu lầm Tôn Quách.
Tôn Quách vừa dứt lời, trung phụ chỉ tay về phía gã :
- Ngươi còn ngoa ngôn nữa à? Điểu nhi, lấy mạng hắn!
Tú Tú hốt hoảng thét lên :
- Mẹ. Khoan!
Tiếng thét của nàng chậm hơn cánh chim hỏa điểu.
Con hỏa điểu được lịnh của trung phụ, vỗ đôi cánh dài hơn hai trượng, cắt một đường thẳng tắp từ tay trung phụ lao thẳng tới Tôn Quách.
Thế lao đi tấn công của con hỏa điểu chẳng khác nào thế lao của một con chim sắt vồ tới con mồi. Đôi móng vuốt nhọn hoắt, sắc như bảo đao bảo kiếm vâm tới trước, chẳng khác nào một thế trảo tử thần chụp tới Tôn Quách, đồng thời chiếc mỏ dài và cứng như sắt thép cũng mổ tới tập kích vào thiên đỉnh.
Thế công của hỏa điểu nhanh như sét trời, mà Tôn Quách lại chẳng hề biết chút võ công nào.
Trước chiêu công khốc liệt của hỏa điểu, Tôn Quách chẳng khác nào một con mồi bất động và tất nhiên sự sống của họ Tôn ví như chỉ mành treo chuông.
Trong khoảng khắc chớp nhoáng, gần như lưỡi hái tử thần đã đặt vào đúng sổ tử của Tôn Quách thì bất ngờ từ phía bệ thờ bài vị Hồng Thất Công lão tổ, một đạo khí kình xoáy cuộn như con chốt thổi ra ngăn cản đường bay của hỏa điểu.
Quác!
Hỏa điểu như giống linh ưng, cảm nhận được nội kình của luồng khí kình kia, liền đập đôi cánh tạo ra một đạo khí khác công kích lại.
Ầm!
Hỏa điểu đập cánh, bay vút lên như muốn lướt lên luồng xoáy khí để tiếp tục tập kích Tôn Quách.
Sự biến thần kỳ kia khiến cho Tôn Quách càng ngơ ngẩn hơn. Y chưa biết chuyện gì đang xảy ra với mình, thì bị một hấp lực khủng khiếp hút về phía bệ thờ lão tổ Hồng Thất Công.
Cùng với cảm giác bị hút đó, thì thắt lưng Tôn Quách như có bàn tay ai thộp cứng. Rồi y như bị nhấc bổng lên không trung.
Ầm!
Tôn Quách chỉ kịp thấy mái ngói bị khí kình đánh bật tung một lỗ to bằng chiếc nia, và y cứ tiếp tục bay bổng qua lỗ hổng đó.
Tôn Quách chỉ còn biết nhắm mắt nghĩ thầm :
- Hồn mình sắp diện kiến Ngọc Hoàng thượng đế rồi đây.
Mặc dù Tôn Quách nhắm tít hai mắt nhưng bên tai vẫn nghe những âm thanh ù ù :
- Mình đã lên đến tầng mây thứ mấy rồi nhỉ? Nếu mình gặp Ngọc Hoàng không biết nói sao đây. Mạng của mình xem ra vắn số quá!
Ý nghĩ đó khiến Tôn Quách phải buông một tiếng thở dài, liên tưởng đến Kim Lăng phủ và song thân mà không khỏi não lòng, tim quặn đau.
Tôn Quách nghĩ tiếp :
- Mình chưa kịp báo hiếu song thân đã vội lìa đời về chầu Ngọc Hoàng thượng đế. Mình là đứa con bất hiếu mà. Tôn quách ơi, bây giờ thì ngươi đã hiểu giang hồ như thế nào, võ lâm như thế nào, chỉ toàn là một lũ người không ra người, ngợm không ra ngợm, gặp nhau là chém là giết.
Khi Tôn Quách chực bật tiếng rên thì tiếng u u cũng ngưng bặt bên mang tai.
Tôn Quách vẫn không chịu mở mắt, mặc dù biết mình đã không còn cảm giác phiêu bồng mà đã an vị ở đâu đó rồi.
Một giọng nói trầm trầm, từ tốn cất lên ngay trước mặt Tôn Quách :
- Tôn tiểu tử. Ngươi còn chưa mở mắt ra nữa à?
Tôn Quách vẫn nhắm mắt, hành đại lễ. Y vừa hành đại lễ vừa nói :
- Ngọc Hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế. Diêm vương uy vũ, Tôn Quách khấu kiến!
- Tiểu tử! Cái gì là Ngọc Hoàng. Cái gì là Diêm Vương chứ?
Tôn Quách vẫn gục đầu không dám ngẩng lên :
- Ngài không phải là Ngọc Hoàng, không phải là Diêm Vương thì cũng là Nam Tào Bắc Đẩu, hoặc Phán quan đại nhân. Tôn Quách lúc còn ở cõi dương trần, nhứt nhứt đều không nghĩ đến chuyện sằng bậy bạ bất nhân bất nghĩa. Tôn Quách chỉ có tội là chưa báo hiếu cho song thân. Nếu mạng số Tôn Quách quả là vắn phần, mong các vị thương tình mà cho đầu thai sớm trở về Kim Lăng phủ. Tôn Quách thề sẽ không màng đến giang hồ võ lâm nữa.
Giọng nói trầm trầm kia lại cất lên :
- Tôn tiểu tử. Ngươi có chết đâu mà nói như vậy!
- Sao. Tôn Quách chưa chết à. Thật sao?
Tôn Quách vừa nói vừa ngẩng đầu lên. Đập vào mắt Tôn Quách là một lão nhân tầm thước, tuổi trạc ngoài ngũ tuần, trường y có đính một chiếc túi thêu hoa nằm ngay trước ngực.
Tôn Quách lí nhí nói :
- Phán quan đại nhân, bộ Tôn Quách chưa chết à?
- Lão phu nói ngươi chưa chết.
Tôn Quách ngờ vực, vỗ vào má mình.
Bộp!
Y thốt lên :
- Ý cha. Mình còn đau mà ma thì không biết đau!
Y làm lại lần nữa, và vỗ vào má còn lại.
Bốp!
Tôn Quách xoa tay khắp người, đến lúc này thì y mới có thể khẳng định mình vẫn ở chốn dương trần.
Như một kẻ vừa thoát khỏi cơn ác mộng khủng khiếp, Tôn Quách nhảy đổng lên, phấn khích la toáng như người vừa bắt được kho tàng liên thành :
- Ha... Ha... Tôn Quách chưa chết. Tôn thiếu gia Kim Lăng phủ chưa chết. Tôn Quách còn sống. Thế là mạng số của Tôn Quách vẫn còn. Tôn Quách biết mà, mạng mình lớn lắm, sống dai lắm.
Lão nhân vuốt râu mỉm cười vì sự phấn khích quá hào khởi của họ Tôn.
Tôn Quách sau một hồi mừng rỡ nhớ sực nghĩ đến lão nhân, liền quay ngoắt lại :
- Lão tiền bối. Phải chính lão tiền bối đã cứu vãn sinh?
Lão nhân khẽ gật đầu :
- Tiểu tử thật là may mắn khi đó lão phu đang có mặt ở ngôi nhà Từ đường Cái bang do chính người tạo dựng ra.
Tôn Quách quỳ thộp xuống :
- Vãn sinh bái đầu tạ ơn lão tiền bối.
Lão nhân đỡ Tôn Quách đứng lên :
- Tôn thiếu gia đứng lên đi.
- Đa tạ lão tiền bối. Ơn cứu mạng hôm nay Tôn Quách xin ghi lòng tạc dạ.
Lão mỉm cười :
- Phân đàn Cái bang ở Dương Châu đã nhứt nhứt tôn Tôn thiếu gia làm Phân đàn chủ. Lão phu cũng là người của Cái bang, chẳng lẽ thấy bạn đồng môn thọ nạn mà khoanh tay nhìn sao được?
Tôn Quách nhìn sững lão nhân :
- Lão tiền bối cũng là người của Cái bang?
- Không sai. Nhưng môn hạ Cái bang chẳng biết lão đâu, ngoại trừ bang chủ Khất Tổ Tổ.
Lão mỉm cười :
- Còn người thứ hai chính là Tôn thiếu gia.
- Lão tiền bối. Vậy thật là hữu duyên, Tôn Quách là kẻ hậu sinh chỉ kết thân với các bằng hữu của Cái bang, không ngờ nay có duyên phận được hạnh ngộ với trưởng tôn.
Tôn Quách ôm quyền xá lão nhân :
- Hậu sinh Tôn Quách bái kiến lão tiền bối.
Lão nhân khoát tay :
- Tôn Quách. Đừng giữ lễ như vậy, đây chỉ có lão phu và ngươi thôi.
- Nhưng không có tiền bối thì Tôn Quách đã tiêu mạng rồi.
- Ta không nghĩ đến tiểu tiết ân nghĩa, mà chỉ cảm phục Tôn thiếu gia.
- Tiền bối đừng gọi Tôn Quách là Tôn thiếu gia, mà văn bối áy náy hổ thẹn.
- Vậy cũng được. Ta kính Tôn thiếu hiệp, bởi vì thiếu hiệp không có tâm tư xem thường các môn hạ Cái bang.
Lão vuốt râu, mỉm cười, nói tiếp :
- Phàm những người gia thế vọng tộc như thiếu hiệp thì rất xem thường Cái bang. Nhưng riêng Tôn thiếu hiệp thì không như những hạng người đó.
- Tôn Quách thật áy náy khi nghe lời nói đó của tiền bối. Bản thân Tôn Quách có phần có số, may mắn được sinh ra trong Kim Lăng phủ, chứ thật ra công chỉ là hạng bất tài vô dụng. Tôn Quách được các bằng hữu huynh đệ Cái bang kết nghĩa là may mắn lắm rồi, đâu dám có xem thường các huynh đệ.
- Cái bang từ trước đến nay vốn chưa từng có được một kỳ tài căn cơ hơn người nên so với các môn phái khác trong giang hồ đành chịu bị xem thường.
Lão bước đến gần bên Tôn Quách :
- Lão phu nghe nói Tôn thiếu hiệp là người khẳng khái, kết tình bằng hữu với các huynh đệ ở Phân đàn Dương Châu. Chuyện kết thân của Tôn hiếu hiệp khiến lão phu bán tín bán nghi. Lão phu mạn phép được hỏi, nguyên nhân nào thiếu hiệp lại thích Cái bang?
- Tiền bối hỏi, vãn bối thật bất ngờ. Vãn bối chỉ có thể trả lời: Tứ hải giai huynh đệ. Vãn bối không hề cho mình là hạng cao hạng phú quý để rồi xem thường người khác. Ai cũng có cái hay, cái tốt. Còn vãản bối chỉ nhờ sự may mắn sinh trong Kim Lăng phủ.
- Tôn thiếu hiệp có nghĩ mình sẽ là một môn hạ Cái bang không?
- Nói ra thật là hổ thẹn. Vãn bối được các huynh đệ Cái bang ở Dương Châu phong tặng danh hiệu Kim Tài công tử và cả chức vị Phân đàn chủ Dương Châu, nhưng khốn nỗi lại chẳng biết chút võ công nào để có thể mở mày mở mặt với các bang phái khác.
Lão nhân mỉm cười :
- Chỉ cần tôn thiếu hiệp chấp nhận đầu nhập Cái bang.
Tôn Quách gãi đầu :
- Tất nhiên là Tôn Quách đầu nhập rồi. Nhưng vãn bối chỉ sợ khi trở thành môn hạ Cái bang thì phải đứng chầu đứng chực trước các khách điếm, tửu lâu lều lt sẽ khiến song thân buồn lòng và mi lâu phủ sẽ.
Lão nhân mỉm cười khoát tay :
- Tôn thiếu hiệp đừng lo điều đó. Cái bang đâu phải chỉ có mỗi một việc là chầu chực kiếm cái ăn, cái uống ở các tửu điếm, khách điếm. Trong Cái bang có những kỳ thủ mà một thời đã từng phát dương quang đại cho môn phái. Lão phu thấy Tôn thiếu hiệp có căn cơ hơn người, nếu thật lòng thiếu hiệp muốn trở thành môn hạ Cái bang thì Trình Tử Quang sẽ thay các vị trưởng tôn truyền thụ võ công của Cái bang cho thiếu hiệp.
- Trình tiền bối sẽ truyền thụ võ công cho Tôn Quách ư?
Trình Tử Quang gật đầu.
Tôn Quách reo lên :
- Thế thì tốt quá rồi! Được các huynh đệ bằng hữu Cái bang ở Dương Châu trao cho chức vị Phân đàn chủ Dương Châu, Tôn Quách áy náy vô cùng.
- Tôn thiếu hiệp sẽ không còn áy náy nữa. Lão phu chỉ mong Tôn thiếu hiệp đừng thố lộ võ công của thiếu hiệp do chính lão phu truyền thụ.
- Vãn bối xin ghi tạc chỉ giáo của Trình tiền bối.
Tôn Quách nhìn Trình Tử Quang rồi bất thần quỳ xuống hành đại lễ :
- Đệ tử Tôn Quách bái kiến sư phụ!
Trình Tử Quang mỉm cười, đỡ Tôn Quách đứng lên :
- Kể từ hôm nay sư phụ sẽ truyền thụ võ công tuyệt nghệ của Cái bang cho con.
Tôn Quách phấn khởi hỏi :
- Sư phụ truyền thụ võ công cho đệ tử ngay bây giờ à?
- Tất nhiên rồi!
- Sư phụ truyền thụ võ công gì vậy?
- Tất cả những tuyệt nghệ của sư phụ.
Lão nhìn Tôn Quách, nói :
- Võ công của sư phụ không phải một ngày một buổi khả dĩ có thể truyền hết tất cả cho con, và không phải trong một ngày một buổi con có thể tụ thành hoàn thiện hoàn mỹ những tuyệt nghệ võ công tủa ta. Con muốn tựu thành võ công của sư phụ thì phải khổ luyện. Hàng đêm sư phụ sẽ đến đây truyền thụ võ công cho con.
Tôn Quách bối rối.
Sự bối rối của Tôn Quách không qua được ánh mắt của Trình lão nhân. Lão từ tốn hỏi :
- Tôn sư điệt có gì mà bối rối vậy?
- Không giấu gì sư phụ, Tôn Quách không phải lúc nào cũng có thể ra khỏi Kim Lăng phủ. Hàng đêm sư phụ lại truyền thụ tuyệt nghệ võ công, con chỉ sợ sư phụ phải chờ thôi à!
- Sư phụ đã tính tất cả rồi. Trước tiên sư phụ sẽ truyền thụ bộ pháp khinh thân Miêu Hành cước pháp. Đó là những bước đi bước chạy của loài linh miêu. Bộ pháp này cực kỳ ảo diệu, có thể giúp con ra vào bất cứ nơi nào dễ như trở bàn tay. Trước đây lão tổ Cái bang đã từng dụng Miêu Hành cước vào tới cấm thành của thiên tử để uống rượu mà chẳng một tên cấm vệ quân nào phát hiện được.
Tôn Quách vỗ tay reo lên :
- Hay quá! Bộ pháp này rất phù hợp với con đó.
Trình Tử Quang mỉm cười :
- Con có thể dùng bộ pháp này mà rời Kim Lăng phủ. Hoặc sư phụ cũng có thể vào tận đó để truyền thụ võ công cho con mà không làm kinh động đến song thân của Quách sư đồ.
Tôn Quách hứng khởi nói :
- Sư phụ mau truyền thụ bộ pháp Miêu Hành cước cho con đi!
- Con chú ý đây!
Trình Tử Quang vận hành nguyên ngươn rồi chuyển hóa tư thế. Lão lắc vai, thân pháp xoay tròn như một con trốc, thoát một cái đã lướt lên cành một cây đại thụ.
Từ cành cây này lão di chuyển qua các cành cây khác thật nhanh trong tư thế của một con mèo đi như trên mặt đất.
Trình Tử Quang thoăn thoắt chuyền từ cành cây này qua cành cây khác mà chẳng hề tạo ra một tiếng động nào, thậm chí các cành cây cũng chẳng hề quằn xuống khi lão di chuyển trên đó. Rồi lão tung mình lên, nhẹ êm như một chiếc lá là là, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Tôn Quách.
Tôn Quách xuýt xoa nói :
- Hay quá. Sư phụ phải truyền thụ cho con tuyệt kỹ bộ pháp con mèo này.
Tử Quang bật cười :
- Đây là bộ pháp Miêu Hành cước chứ không phải bộ pháp con mèo. Trước khi học thì phải nhớ thuộc khẩu quyết và nói cho đúng. Nếu học bừa, học đại thì có lúc con không đi được như mèo mà lại lộn đầu xuống đất.
- Con hiểu rồi!
- Bây giờ con bắt đầu học khẩu quyết và tập đi những tư thế của linh miêu.
Quá cao hứng với bộ pháp Miêu Hành cước, Tôn Quách không ngại gì hết mà chú tâm, chú thần luyện những tư thế của Trình Tử Quang truyền thụ. Y vốn chưa từng học võ công, nay được đích truyền từ một vị trưởng tôn Cái bang, nên vô cùng hứng thú và tập trung quên cả ăn lẫn uống và cả thời gian.
Khi mặt trời sụp bang thì Tôn Quách đã có thể cất mình lướt lên cành cây.
Thấy Tôn Quách đam mê luyện bộ pháp Miêu Hành cước, Trình Tử Quang mỉm cười đắc ý.
Lão nhẩm nói :
- Cái bang sắp có một kỳ tài quán tuyệt để cùng với các bang phái khác đua tranh trong chốn võ lâm giang hồ.

Truy tìm

Tiếng sáo vi vu ai oán cất lên từ cỗ xe song mã, nghe mà ngỡ như một lời than oán, trách hờn. Tiếng sáo đó buộc Minh chủ Đại Chu Thiên và Ma Kiếm Vô Nhân cùng bọn thuộc hạ Tổng đàn võ lâm vừa bước ra ngoài mái hiên phải dừng bộ định nhãn về phía cỗ xe song mã.
Đại Chu Thiên thoạt cau mày, sa sầm mi và buông một tiếng thở dài khi nhận ra người ngồi trên ghế xà ích đang thổi sáo chẳng ai xa lạ mà chính là Cát Thiên Phong.
Đại Chu Thiên chờ cho Thiên Phong thổi hết tấu khúc mới quay lại nói với Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn :
- Các ngươi cứ ở lại đây!
Đại Chu Thiên nói xong mới rảo bước tiến về phía cỗ xe song mã. Y đứng dưới đất nhìn lên :
- Cát tam đệ!
Thiên Phong hạ ống sáo xuống đặt bên cạnh :
- Tổng đàn võ lâm chắc rất bận khi giang hồ nảy sinh biến cố. Nhất là huyết án Kim trang đại phủ.
- Mấy hôm nay huynh đang truy tìm hung thủ gây ra huyết án Kim trang đại phủ.
Y buông tiếng thở dài, rồi trầm giọng nói :
- Hung thủ tạo ra huyết án Kim trang đại phủ chắc Tam đệ cũng biết?
Thiên Phong mỉm cười :
- Tất cả cũng chỉ vì cổ vật Long cốc.
- Đúng như vậy!
- Không biết cổ vật kia hàm chứa bí mật gì. Trong Long cốc có bí kiếp hay báu vật gì mà Nhị ca lại gặp kiếp nạn?
Thiên Phong nhìn Đại Chu Thiên, buông một tiếng thở dài, ôn nhu nói :
- Chu Thiên huynh nghi ngờ người đoạt cổ vật Long cốc tạo ra huyết án Kim trang đại phủ chính là Cát Thiên Phong?
- Huynh không tin Cát tam đệ là người tạo ra huyết án Kim trang đại phủ, nhưng rất tiếc tại hiện trường có lưu lại một vật mà vật đó chỉ có đệ mới có mà thôi.
Thiên Phong lắc đầu :
- Huynh muốn nói đến vật gì?
Đại Chu Thiên Minh chủ buông một tiếng thở dài :
- Một cỗ áo quan mà chỉ có đệ mới xếp được.
Đại Chu Thiên nhìn Thiên Phong.
Thiên Phong cũng đáp lại võ lâm Minh chủ bằng ánh mắt ôn hòa, nhưng ẩn chưa sự nghiêm khắc của một lãnh nhân vô tình.
Chu Thiên nói :
- Huynh đã suy nghĩ kỹ, nên mới cho tẩu tẩu đến gặp đệ.
- Mãn tẩu tẩu đã trao cho huynh cái gì của đệ?
- Một đóa hoa hướng dương và một cánh nhạn.
- Một năm sau, tại ải Nhạn Môn. Chắc huynh hiểu rồi chứ?
- Huynh hiểu.
Chu Thiên hỏi tiếp :
- Tam đệ đã đưa Nghiêm Lệ Hoa muội muội đi đâu?
- Đi đến nơi mà Nghiêm tẩu tẩu cần đến. Huynh yên tâm, Nghiêm tẩu tẩu sẽ chẳng bị gì đâu.
Đại Chu Thiên buông một tiếng thở dài :
- Huynh thiết tưởng Cát đệ đệ không hại đến Nghiêm Lệ Hoa muội muội.
- Không bao giờ. Hãy tin vào lời của Thiên Phong.
Cát Thiên Phong cầm lấy dây cương, nhìn Đại Chu Thiên, trầm giọng khe khẽ nói :
- Đã đến lúc võ lâm không còn sự tĩnh lặng, để huynh chễm chệ trên chếc ngai võ lâm Minh chủ. Tất cả các đại cao thủ đã nhìn thấy sự rạn nứt huynh đệ khi Kim trang đại phủ xảy ra huyết án và họ quyết định đoạt lại những gì mà trước đây đáng lý là không thuộc về huynh.
Đại Chu thiên nhíu mày :
- Thiên Phong đệ đệ nói vậy có ý gì?
- Thiên Phong nghĩ Chu Thiên huynh có thể tự mình đảm trách được vận mệnh võ lâm. Hiện tại trước mặt huynh có rất nhiều đại cao thủ để huynh, phải chứng tỏ bản lĩnh của một võ lâm Minh chủ.
- Thiên Phong đệ đệ muốn nói ai? Trong những đại cao thủ muốn đối phó với Đại Chu Thiên có Tam đệ chứ?
- Nhứt định là không nếu như tại ải Nhạn Môn không có bài vị của Nhị ca Khán Nhân.
Thiên Phong nhìn Chu Thiên :
- Huynh hãy chuẩn bị đối phó với Quỷ môn giáo chủ, Vô Ảnh Đao Trịnh Đáng và cả Đường Môn.
Thiên Phong chằm chằm nhìn thẳng vào mắt Đại Chu Thiên. Chàng lạnh nhạt nói :
- Cáo từ! Trước khi đi, Thiên Phong muốn gởi đến huynh một câu.
- Nói đi!
- Quân tử vị nhân, tiểu nhân vị danh!
Đại Chu Thiên cau mày tỏ lộ vẻ bất nhẫn.
Thiên Phong mặc nhiên không chú tâm đến vẻ mặt khe khắt của Đại Chu Thiên mà đưa ống sáo lên thổi, đồng thời giật dây cương.
Đôi tuấn mã kéo cỗ xe đi trong tiếng sáo vi vu hờn trách của Thiên Phong. Nếu chàng nhìn lại sau lưng mình ắt sẽ nhận ra ngay Thánh Cô Bình Nhi đang đứng trên gác lầu dõi mắt nhìn theo.
Còn Đại Chu Thiên thì nhặt lấy chiếc áo khoác bên ngoài của Thiên Phong. Chiếc áo đầy những nhát kiếm sắc bén rọc theo từng đường chỉ, chính xác đến độ ngỡ như người ta dùng kiếm mà cắt chỉ trên chiếc áo.
Dòng chữ viết trên áo đập vào mắt Đại Chu Thiên : Kiếm pháp Quỷ môn.
Đại Chu Thiên nhíu mày quan sát các đường kiếm đó mà không khỏi sờn lòng, do dự. Y muốn trổ khinh thuật băng theo Thiên Phong, nhưng ý niệm đó vừa lướt qua trong tâm trí Đại Chu Thiên thì cỗ xe song mã đã chuyển sang nước đại ào ào lướt đi để lại trong tầm mắt của vị võ lâm Minh chủ lớp bụi mịt mù.
Rời Giản Hoa thiền viện của Thánh Cô Bình Nhi, Cát Thiên Phong rong cỗ xe song mã theo quan lộ hướng về phía trời Tây.
Khi trời hừng sáng, ánh bình minh còn chập chờn chưa thì đến địa phận trấn Giang Tô.
Thiên Phong bỏ xe tháo dây cương để đôi ngựa được tự do, rồi trổ khinh thuật siêu phàm vào trong trấn Giang Tô.
Cư dân trong trấn vẫn còn yên giấc, chỉ có những thương nhân là thức dậy sớm chuẩn bị cho một ngày chợ.
Thiên Phong dừng bước trước một gian nhà cỏ có treo tấm liễn : Thần Toán Tử.
Chàng nhìn tấm liễn, điểm một nụ cười. Nụ cười ẩn ý kia còn chưa mất trên hai cánh môi của Cát Thiên Phong thì cánh cửa dịch mở.
Một khuôn mặt lú ra, khuôn mặt của một đứa trẻ. Nếu mới nhìn lướt qua, nhưng định nhãn nhìn kỹ thì đó lại là khuôn mặt của một lão nhân ngoài lục tuần.
Người kia gắt gỏng nói :
- Bộ Lãnh Nhân Tôn giá không tin hay sao mà nhìn tấm biển ta treo lại cười chứ?
Thiên Phong nhìn lại người đó :
- Nếu không tin thì Thiên Phong đã không tìm đến Thần Toán Tử lão huynh.
Thần Toán Tử toét miệng cười, mở cửa, nói :
- Vào đi... Vào đi!
Thiên Phong bước qua cửa vào trong nhà.
Thần Toán Tử xun xoe bày bình trà nóng và một vò rượu cũng đã được hâm nóng.
Lão ngồi đối diện với Thiên Phong :
- Hôm qua bắt quẻ, Thần Toán Tử lão biết sáng sớm hôm nay sẽ có kỳ nhân quá vãng nên chuẩn bị sẵn bầu trà và bầu rượu chờ kỳ nhân. Không ngờ kỳ nhân lại là Tôn giá.
- Tại hạ bội phục tài bói toán của lão huynh!
- Tôn giá khen ta mà lại cười chế giễu khi đọc tấm liễn bên ngoài.
Thần Toán Tử vừa nói vừa châm ra hai chén trà, hai chén rượu. Lão nhìn Thiên Phong, nói :
- Mấy lão lang băm dạy cho lão một câu : Bình minh nhứt trảng trà, lương y bất đáo gia.
- Huynh biết như vậy sao còn rót rượu làm gì?
- Hây... Thật là khó nói và hổ thẹn. Kể từ lúc gặp Tôn giá bỗng dưng Thần Toán Tử này trở thành một con sâu rượu. Nên mình phải vừa uống rượu vừa uống trà. Trà khiến cho ta không bị cảm phong hàn, còn rượu thì vỗ về con sâu trong lục phủ ngũ tạng.
Thiên Phong mỉm cười.
Thần Toán Tử nói tiếp :
- Tôn giá đến tệ xá của ta, chắc chắn là có chuyện lớn rồi phải không?
Lão chắc lưỡi :
- Nếu không có chuyện lớn thì Tôn giá dễ gì đặt chân đến ngôi tệ xá ở Giang Tô này chứ.
- Huynh nói mà Thiên Phong tưởng mình là đức Kim thượng đương đại.
Thần Toán Tử bưng chén rượu :
- Mời!
- Mời huynh!
Hai người cầm chén rượu uống cạn số rượu rồi tiếp tục bưng chén trà.
Thiên Phong nói :
- Huynh biết gì về cổ vật Long cốc?
Thần thái của Thần Toán Tử thoạt sa sầm. Lão vừa bưng chén trà toan uống lại từ từ đặt xuống. Lão hỏi lại Thiên Phong :
- Tôn giá vừa mới nói cái gì?
- Cổ vật Long cốc.
- Cổ vật Long cốc?
Thần Toán Tử nói xong đưa chén trà đổ vào miệng rồi từ từ đứng lên.
Thiên Phong nhìn theo lão. Chàng nhận ra trong thái độ của Thần Toán Tử có vẻ trang trọng và khẩn trương. Lão nhìn Thiên Phong :
- Tôn giá vừa nói đến cổ vật Long cốc?
Thiên Phong gật đầu.
Thần Toán Tử nhíu mày, trang trọng nói :
- Mấy hôm nay, lão nhìn trời xem sao, thấy có Thất Hùng Tinh phối kết cùng các sao Long Trì, Quốc Ấn, Thiên Mã, Thiên Khốc, Thiên Hư. Tất cả các sao đó hợp với Thất Hùng Tinh, vận hành theo Âm Dương Ngũ Hành tạo ra một sát khí khổng lồ trong trời đất. Vùng sát khí này tụ lại ở đỉnh Long Trì.
Thần Toán Tử từ từ ngồi xuống :
- Không lẽ sát nghiệp Âm Dương Ngũ Hành chính khởi phát từ cổ vật Long cốc. Nếu đúng như ta xem sao thì đại họa của Trung Nguyên sắp đến rồi!
- Thiên Phong muốn hỏi Thần Toán Tử huynh có thể biết gì về cổ vật đó không?
- Tôn giá đợi ta một chút!
Thần Toán Tử lẩn ra sau hậu phòng, một lúc sau mang ra một quyển sách da dê.
Lão nhìn Thiên Phong, nói :
- Đây là bộ chỉ thư, ghi lại tất cả những sự kiện xảy ra trong võ lâm. Ta nghĩ trong này có ghi lại bí mật cổ vật Long cốc. Tôn giá chờ ta một chút.
Thần Toán Tử đặt bộ sách cũ lên bàn, cẩn thận lật từng trang. Mắt của lão như dán lấy từng trang giấy đã ố vàng.
Thiên Phong nhìn lão lật sách mà suy nghĩ :
- “Không biết tất cả những gì gã thầy bói này nói có đúng hay không?”
Ý nghĩ đó khiến chàng buộc phải mỉm cười, nhìn Thần Toán Tử chăm chú lật từng trang cổ sách.
Thần Toán Tử chợt reo :
- Đây rồi. Trong cổ thư này có ghi về cổ vật Long cốc. Để ta xem nó ghi cái gì?
Thần Toán Tử vừa toan đọc từng dòng chữ trong cổ thư thì bất thình lình trong hậu liêu có tiếng động phát ra. Tiếng động lạ lùng đó khiến Thần Toán Tử phải ngẩng mặt nhìn về phía gian hậu liêu, buột miệng thốt :
- Cái gì thế?
Lời còn đọng trên miệng lão thì Thiên Phong đã dụng khinh thuật Lưu Thủy Hành Vân cất mình cắt một đường cầu vồng thoát qua bàn lướt vào gian hậu liêu.
Chàng vừa lướt qua ngưỡng cửa hậu liêu thì một ánh chớp bạc sáng ngời nhoáng lên, kẻ một đường thẳng tắp chém xả vào vùng yết hầu Cát Thiên Phong.
Vốn trời mới tờ mờ sáng nên tầm nhìn hạn chế vô cùng, mà ánh chớp bạc sáng ngời kia xuất hiện vô cùng bất ngờ và hoàn toàn chính xác, nhưng Cát Thiên Phong vẫn kịp thi triển ngọn Ma Hoàn thần kỳ, đón đỡ ngọn bạch quang khốc liệt kia.
Chát!
Chiếc Ma Hoàn vừa trở lại tay chàng khi đạo bạch quang biến mất thì một chiếc bóng thoát qua khung cửa sổ như bóng ma quỷ dị.
Thiên Phong đâu để cho kẻ ám toán mình chạy thoát dễ dàng. Chàng điểm mũi giày thoát qua cửa sổ, bám theo.
Bóng người vận xám y trổ khinh công cao siêu thần kỳ thoát chạy. Y băng vào một ngôi nhà có vẻ đã bỏ hoang lâu ngày.
Thiên Phong đâu ngại, cũng lướt vào bám theo y. Khi đặt chân vào trong gian tiền sảnh, chàng mới thấy hiện ra một bầy rắn nhung nhúc, từ phía đại điện lao đến tập kích bất ngờ.
Đôi Ma Hoàn của Thiên Phong đồng loạt thoát ra, với những âm thanh vù vù như tiếng sáo dìu.
Đôi Ma Hoàn của Cát Thiên Phong loang loáng, tợ đôi chim sắt hung tợn, tạo ra một màn lưới ảnh quang nhập nhoạng như bầy tinh tú băng trong màn âm u mờ mịt.
Chỉ trong khoảng khắc, lũ rắn độc chỉ còn là những khúc thịt ngoe nguẩy.
Khi lũ rắn đã hoàn toàn bị triệt hạ.
Thiên Phong mới giật mình sực nghĩ tới Thần Toán Tử. Chàng đảo mắt nhìn quanh, không thấy dấu tích của người kia nữa, nên càng khẩn trương hơn.
Không một chút chần chờ, Thiên Phong trở bộ quay ra rồi dụng khinh thuật siêu phàm xuất chúng quay trở lại gian nhà của Thần Toán Tử.
Trở về tới gian đại sảnh, đập vào mắt Thiên Phong là bộ dáng ngồi liệt dưới đất của Thần Toán Tử. Hai mắt lão mở trừng trừng nhìn ra cửa.
Thiệt Phong hốt hoảng bước đến :
- Lão huynh!
Chàng nhìn xuống vùng hạ đẳng của Thần Toán Tử, vùng Đan điền của lão đã bị đục thủng hai lỗ nhỏ mà chết, còn quyển cổ thư không cánh mà bay mất rồi.
Thiên Phong nghiến răng :
- Mình thật vô dụng, trúng vào kế điệu hổ ly sơn của địch nhân.
Thiên Phong cúi xuống quan sát vết thương của Thần Toán Tử.
Hai lỗ nhỏ xíu kia được đục ra từ bên trong. Rõ ràng là cách tấn công của một loài vật bé xíu.
Thiên Phong nhíu mày. Chàng bước lại chiếc bàn. Ngay trên bàn có ba chữ viết bằng máu của Thần Toán Tử: Tử Vong cốc.
Thiên Phong từ từ ngồi xuống đôn, nhìn ba chữ Tử Vong cốc, chàng nghĩ thầm :
- “Âm Dương song sát đang chờ mình tại đó”.
Thiên Phong buông một tiếng thở dài. Một tiếng động khẽ trên đầu Thiên Phong. Hữu thủ của chàng thoát vung nhẹ. Chiếc Ma Hoàn Đoạt Mạng thoát ra, cắt một đường thẳng tắp.
Phập!
Chiếc Ma Hoàn thần kỳ trở lại tay Thiên Phong thì chiếc đầu rắn mới từ trên trần rơi xuống ngay giữa mặt bàn. Tiếp theo chiếc đầu rắn đó là những giọt máu tanh nhiểu xuống.
Thiên Phong đứng lên. Chàng buông một tiếng thở dài, nhìn lại Thần Toán Tử :
- Thần Toán Tử huynh. Thiên Phong đã đem lại họa kiếp sát thân cho huynh, mong huynh miễn thứ!
Thiên Phong ôm Thần Toán Tử đặt lên tràng kỷ rồi đắp mặt lại trước khi rời ngôi nhà của lão toán số kỳ tài của võ lâm.

Âm Dương song sát

Tử Vong cốc
Ba chữ thảo khắc trên cây cột đá, khắc hình một con mãng xà vương nhe nanh tỏ lộ sự hung tợn mà bất cứ ai đứng trước nó cũng phải chờn lòng không dám bước tiếp vào con độc đạo dẫn sâu vào khu thung lũng lòng chảo phủ những tán dây leo và những khối đá tảng khổng lồ.
Thiên Phong nhìn cây cột đá khắc tượng mãng xà vương. Chàng sực nhớ đến cái chết của Thần Toán Tử mà trong lòng dâng lên sự phẫn nộ, căm hờn.
Thiên Phong ngỡ như hai con mắt của mãng xà đang nhìn mình chằm chằm.
Chàng nhẩm nói :
- Âm Dương song sát!
Cùng với lời nói đó, đôi Ma Hoàn theo cái lắc tay của Cát Thiên Phong vút qua, công thẳng vào đầu tượng mãng xà.
Rầm!
Thủ cấp con mãng xà vỡ tung thành những mảnh nhỏ rơi lã chã xuống đất.
Thiên Phong rảo bước vào độc đạo. Đi hết con đường mòn nhỏ chàng bắt gặp một cầu dây bắc ngang một cái vực sâu hun hút. Phía dưới vực là dòng nước chảy tạo ra thứ âm thanh cuồng nộ khiến cho người muốn qua cầu phải lưỡng lự.
Thiên Phong bước đến đầu cầu thì bên kia một giọng nói u hồn cất lên :
- Tôn giá đã đến đó ư?
- Tại hạ đã đến!
- Tôn giá có đem theo cổ vật Long cốc chứ?
- Nếu cổ vật Long cốc không có bên Thiên Phong thì sao?
- Ta không tin cổ vật Long cốc lại không có bên mình Tôn giá. Vì cổ vật đó mà Tôn giá không ngại chùng tay đồ tể với Kim trang Trang chủ, người đã từng đối với Tôn giá như huynh đệ thủ túc.
Thiên Phong buông một tiếng thở dài nghĩ thầm :
- Đến ngay cả những nhân vật bá đạo như Âm Dương song sát, đã ẩn mình trong Tử Vong cốc vẫn cho mình là hung thủ tạo ra kiếp nạn tại Kim trang đại phủ.
Ý niệm đó khiến chàng phải buông tiếng thở dài ai oán.
Thiên Phong từ tốn nói :
- Nếu tại hạ vì Kim trang đại phủ tìm đến Tử Vong cốc thì sao?
- Tôn giá muốn đoạt lại quyển cổ thư của Thần Toán Tử?
- Mục đích của tại hạ không chỉ đoạt lại cổ thư của Thần Toán Tử mà còn vì một chuyện khác nữa.
- Chuyện gì?
- Dương Sát cốc chủ sẽ biết sau.
- Tôn giá chỉ có thể được bồi tiếp khi có đem theo cổ vật Long cốc.
- Cốc chủ biết cổ vật Long cốc chứ?
- Chưa biết!
- Thế thì tại hạ sẽ cho Cốc chủ biết.
Thiên Phong rảo bước tiến dần lên cầu dây. Quan sát địa hình, Thiên Phong đâu dám xem thường mà chuẩn bị để đối phó với tất cả những gì bất trắc xảy ra. Chàng đề khí vận công dồn vào đan điền và lúc nào cũng định tâm, định thức hướng về phía trước.
Thiên Phong đi đến giữa cầu dây, thì giọng nói ồn ồn của Dương Sát lại cất lên :
- Bổn cốc đã có thể nhìn thấy cổ vật Long cốc, Tôn giá hãy dừng bước cho bổn cốc nhìn qua cổ vật.
Thiên Phong dừng bộ, định tinh nhãn về phía đầu cầu dây bên kia. Mờ mờ trong màn sương là bóng một người vận xám y, trùng với màn sương mờ đó.
Thiên Phong nghĩ :
- Dương Sát quả là có ý đón mình. Y cũng tinh tường muốn dùng màn sương kia để che tầm mắt của mình đây. Y dùng màn sương kia để ẩn thân tất cũng ngại đối mặt với đôi Ma Hoàn Đoạt Mạng của Cát Thiên Phong.
Chàng nghĩ xong, lạnh nhạt nói :
- Chỉ có cổ vật Long cốc thì Dương Sát cốc chủ mới cho tại hạ bước qua cầu dây này ư?
- Đúng như vậy!
- Cốc chủ đã muốn vậy thì tại hạ phải cho Cốc chủ thấy.
Thiên Phong định nhãn nhìn về phía Dương Sát cốc chủ. Chàng nghĩ thầm :
- Y tự thị vào cầu dây này, vậy chuyện gì sẽ xảy ra khi mình xuất thủ. Đây có lẽ là một cái bẫy mà Âm Dương song sát dành riêng cho mình.
Thiên Phong rít một luồng chân ngươn căng phồng lồng ngực, định tinh nhãn nhìn về phía Dương Sát. Lần quan sát này, chàng chú tâm nhìn xuyên qua lớp sương mù dày đặc, để có thể đoán Dương Sát định dụng quỷ kế gì để đối phó với chàng.
Thiên Phong từ tốn nói :
- Sao Cốc chủ lại muốn nhìn cổ vật Long cốc trước?
- Tại sao ư? Bởi vì bổn Cốc chủ cần báu vật đó.
- Cổ vật Long cốc là báu vật ư? Tại hạ thì chẳng hề thấy nó có giá trị gì cả.
- Tôn giá chưa phát hiện ra mà thôi.
- Cốc chủ đã phát hiện ra bí mật của cổ vật Long cốc?
- Tôn giá hỏi để làm gì? Tôn giá hỏi thì bổn cốc cũng không thể trả lời.
- Cốc chủ vì cổ vật Long cốc và những bí mật trong cổ vật đó mà thẳng tay sát tử Thần Toán Tử?
- Bổn cốc không ngại những chuyện đó. Cũng như Tôn giá cũng đâu ngần ngại dẫn thân đến Tử Vong cốc và còn dụng song Hoàn Đoạt Mạng đập nát đầu thạch xà của Tử Vong cốc nữa.
- Đó là lời cảnh cáo của tại hạ Cốc chủ.
- Thế thì Tôn giá hãy cho thấy cổ vật Long cốc rồi thực hiện lời cảnh báo của Tôn giá đối với ta.
- Tại hạ vốn đã rất thán phục Cốc chủ. Sự thán phục đó tại hạ chỉ còn cách biểu lộ bằng sự tuân lệnh mà thôi.
Dương Sát bật lên tràng cười khanh khách. Tiếng cười của gã nghe như tiếng rú ma quái của một quái nhân khát máu, điên cuồng.
Dương Sát cắt ngang tràng tiếu ngạo, trầm giọng khe khắt nói :
- Bổn cốc sẽ để Tôn giá được thán phục bổn cốc bằng tâm bằng trí.
- Cốc chủ nói rất hay!
Cát Thiên Phong từ từ nâng dần đôi bản thủ đến trước. Thần nhãn của chàng đóng đinh về phía vị chủ nhân Tử Vong cốc. Khi hai cánh tay của chàng gần như sắp duỗi thẳng ra, thì đôi Song Hoàn Đoạt Mạng cũng xuất hiện ở lòng bàn tay.
Thiên Phong trang trọng nói :
- Cốc chủ thấy rồi chứ?
Cốc chủ Tử Vong cốc thoạt nhón người hơi chồm về phía trước. Tư thế háo hức của Dương Sát khiến lão rơi vào trạng thái hoàn toàn bất lợi. Chính lúc đó, bản thủ của Cát Thiên Phong khẽ lắc nhẹ và tất nhiên cái điều phải đến đã đến.
Đôi Song Hoàn Đoạt Mạng thoát ra như hai vì tinh tú xẹt đi trong màn đêm mờ mịt.
Dương Sát chỉ có thể thấy chúng chỉ là hai vệt sáng kéo dài ra từ đôi bản thủ của Cát Thiên Phong.
Dương Sát Tang Phó chỉ kịp thốt lên Song Hoàn Đoạt Mạng!
Tất cả sự biến chỉ diễn ra trong không đầy một chớp mắt, cùng với lời nói hốt hoảng của Dương Sát. Tang Phó buộc phải cúi rạp tới trước để tránh đôi Ma Hoàn đoạt mạng của Cát Thiên Phong.
Mặc dù phản ứng của vị chủ nhân Tử Vong cốc cực nhanh và linh hoạt nhưng búi tóc của gã vẫn bị tiện lìa.
Gã còn cúi rạp người sát mặt đất thì kỳ biến thứ hai xảy ra. Cầu đã chùng chình rồi bứt ra ở phía đầu cầu của Cốc chủ Tử Vong cốc. Hai sợi thừng to biến thành đôi mãnh xà khổng lồ ngóc đầu trở lại tập kích Cát Thiên Phong.
Thiên Phong đã có sự chuẩn bị từ trước, khi đôi mãng xà vương cong mình lại tấn công chàng thì Thiên Phong đã thi triển tuyệt thức khinh thân Lưu Thủ Hành Vân, phối hợp cùng đôi tơ tầm nối kết với cặp Ma Hoàn Đoạt Mạng lúc đó đã ghim chắc vào tàng cây cổ thụ phía bên kia bờ vực.
Thân pháp của Cát Thiên Phong cất lên cao non năm trượng, phiêu bồng như một người biết thuật đằng vân. Nhoáng một cái lướt qua trên đầu đôi mãng xà vương.
Cặp mãng xà quắn người toan đớp lấy đối phương thì đã bị hứng trọn hai tuyệt kỹ từ ngọn sáo ngọc, điểm xuống đúng giữa đỉnh đầu.
Phập... Phập...
Hai cái đầu của cặp mãng xà nát bét và chiếc cầu do chúng tạo ra ào ào rơi xuống đáy vực hun hút.
Dương Sát Tang Phó vừa nhỏm người bật đứng lên thì cảm nhận áp lực tử thần xuất hiện ngay yết hầu. Y rùn mình định thần mới nhận ra ngay yết hầu có ba ngón tay quặc lại theo thế Tam Chỉ Sầu Ưng chực chờ bóp đứt phế quản của gã.
Đứng cạnh Dương Sát không ai khác mà chính là Cát Thiên Phong.
Cát Thiên Phong nhạt nhẽo nói :
- Cốc chủ tâm phục khẩu phục rồi chứ?
Tang Phó liếc xéo Thiên Phong. Bây giờ thì y đã không còn làm chủ được mình nữa, bởi tính mạng giờ đây đã thuộc về đối phương. Không còn thế chủ động, y buộc phải buông một tiếng thở dài.
Y ngập ngừng nói :
- Tôn giá đã thắng bổn cốc!
- Chí ít thì Cốc chủ cũng kịp nhận ra điều đó. Mặc dù tại hạ đã khống chế được Cốc chủ nhưng tại hạ chưa thắng.
- Tôn giá còn muốn gì nữa?
- Tại hạ không phải đến Tử Vong cốc để giết Cốc chủ, mặc dù đáng lý ra Thiên Phong phải làm. Cốc chủ và phu nhân thẳng tay lấy mạng Thần Toán Tử thì Thiên Phong cũng có thể bứt đứt phế quản của Cốc chủ để Thần Toán Tử huynh có thể mỉm cười.
- Tôn giá sao còn chưa thực hiện mục đích của mình đi?
- Chưa đến lúc... Tại hạ cần phải gặp Âm Sát phu nhân.
Thiên Phong nhìn Dương Sát Tang Phó.
Tang Phó lộ vẻ bối rối :
- Tôn giá gặp phu nhân của bổn cốc để làm gì?
- Phu nhân chắc không nỡ để cho phu quân mình sớm chầu diêm chúa đặng sống trơ trọi một mình trong Tử Vong cốc buồn tẻ này.
Thiên Phong vừa dứt lời thì một bóng người nhỏ nhắn từ phía sau cây cột đá bước ra.
- Tôn giá nói rất đúng!
Thiên Phong liếc mắt nhìn về phía Âm Sát. Chàng lạnh nhạt nói :
- Âm Sát phu nhân đã một lần dẫn tại hạ đến ngôi nhà hoang đặng làm mồi cho bầy rắn độc của phu nhân, lần này phu nhân định xử trí như thế nào?
Âm Sát Chu Kỳ Đào dấn đến hai bộ ả lấy hơi, nghiêm giọng nói :
- Bản lỉnh võ công của Tôn giá khiến cho phu phụ Âm Dương song sát phải thán phục.
- Đa tạ phu nhân đã khen tặng!
Đôi tinh nhãn khe khắt của Chu Kỳ Đào chiếu vào mặt Cát Thiên Phong.
- Tôn giá thân hành đến Tử Vong cốc vượt qua Tử Vực Mục, để lấy lại cổ thư của Thần Toán Tử?
Thiên Phong nhạt nhẽo đáp lời Chu Kỳ Đào trong khi ngọn Tam Chỉ Sầu Ưng của chàng tuyệt nhiên không rời tử huyệt của Dương Sát Tang Phó :
- Cổ thư của Thần Toán Tử tất phải trả về Thần Toán Tử. Còn mạng của Thần Toán Tử thì phải đổi bằng một thứ khác.
Tuyệt kỹ Tam Chỉ Sầu ưng của Thiên Phong bóp chặt lại ngay sau khi chàng vừa dứt lời.
Dương Sát Tang Phó thoạt nhón người :
- Ơ...
Bộ mặt lạnh lùng của Chu Kỳ Đào thoạt lộ những nét lo lắng.
Thiên Phong mỉm cười nhìn ả, nói :
- Phu nhân chắc thừa biết tại hạ là một lãnh nhân chứ?
- Ta biết!
- Thế phu nhân có nghĩ Cốc chủ đây sẽ mất mạng không?
Âm Sát gật đầu :
- Nhưng Tôn giá muốn có sự trao đổi?
- Không sai!
- Tôn giá muốn trao đổi cái gì?
- Một thứ mà phu nhân rất quý.
Âm Sát Chu Kỳ Đào sa sầm mặt. Ả lấp lửng một lúc rồi hỏi :
- Chẳng lẽ Tôn giá muốn đòi đôi Kim Trùng của ta?
- Đúng như vậy!
Chu Kỳ Đào tròn mắt mở to hết cỡ. Ả lộ hẳn vẻ ngạc nhiên ra bên ngoài :
- Chẳng lẽ Tôn giá cần đôi Kim Trùng đó của ta sao? Ta không tin một Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong lại đòi linh vật Kim Trùng, khi mà nó chẳng có giá trị gì đối với Tôn giá.
- Tại hạ không cần thì đã không thân hành đến Tử Vong cốc. Trong giang hồ ai mà không biết Tử Vong cốc là chốn tử địa của Âm Dương song sát, có đường vào mà thẳng có đường ra.
Chàng nhìn lại Dương Sát thờ ơ hỏi :
- Theo Cốc chủ thì phu nhân có chịu đổi đôi Kim Trùng để giữ tính mạng của Cốc chủ không?
Tang Phó nhìn Thiên Phong. Y chỉ ngập ngừng mà không thốt được ra lời.
Thiên Phong cau mày :
- Cốc chủ không thể nói được à? Chẳng lẽ đôi Kim Trùng đó, phu nhân quý hơn Cốc chủ.
- Tang mỗ không có ý đó.
Thiên Phong nhìn lại Âm Sát Chu Kỳ Đào :
- Tại hạ tội nghiệp cho Tang Cốc chủ. Xem chừng phu nhân quý đôi Kim Trùng kia hơn sinh mạng của Tang Cốc chủ. Đã vậy thì tại hạ cũng chẳng cần đổi chác làm gì nữa. Phàm nghĩa phu thê quý hơn bất cứ thứ gì trên cõi đời này, thế mà đối với phu nhân nó nhẹ tợ lông hồng. Âu cũng là định số của Tang Cốc chủ. Âm Dương song sát là một đôi phu phụ mà thiên hạ nghĩ nếu không có Âm Sát thì Dương Sát thật là trơ trọi, nếu không có Dương Sát thì Tử Vong cốc quạnh quẻ lắm. Thế mà... Có lẽ phu nhân thích nâng niu đôi Kim Trùng đã tạo ra hư danh lẫy lừng của mình.
Chàng nhìn lại Dương Sát Tang Phó :
- Tang Cốc chủ hãy nhìn phu nhân của mình lần cuối đi!
Tang Phó chưa kịp dời tinh nhãn nhìn thì tam ngón chỉ trong tư thế tuyệt thức Tam Chỉ Sầu Ưng từ từ quắc lại.
Đôi mắt của Tang Phó mở trừng trừng nhìn về Âm Sát Chu Kỳ Đào miệng hắn phát ra những âm thanh khèn khẹc.
Âm Sát Chu Kỳ Đào lắc đầu, nói :
- Tôn giá... Khoan...
- Sao... Phu nhân đã đổi ý rồi ư?
Âm Sát nhìn Đương Sát rồi dời mắt trở lại Thiên Phong :
- Tôn giá có thể cho ta biết vì sao lại muốn đoạt Kim Trùng của Tử Vong cốc không?
- Kim Trùng trong tay tại hạ rồi thì tại hạ sẽ nói.
- Tôn giá hứa?
Thiên Phong gật đầu.
Âm Sát buông một tiếng thở dài thườn thượt :
- Được rồi... Chu Kỳ Đào sẽ đổi đôi Kim Trùng lấy sự bảo toàn tính mạng cho phu tướng.
- Cuối cùng phu nhân cũng biết cái quý của nghĩa phu thê.
- Kỳ Đào buộc phải trao đổi với tôn giá để Tử Vong cốc không hiu quạnh.
Lời vừa dứt, Âm Sát Chu Kỳ Đào lòn tay ra sau lưng lấy chiếc tráp mạ vàng trang trọng nói :
- Đôi Kim Trùng đang ở trong tráp này.
- Tang Cốc chủ đã từng có ý muốn nhìn thấy cổ vật Long cốc. Tại hạ cũng có ý muốn nhìn qua đôi Kim Trùng của phu nhân.
- Tôn giá muốn kiểm chứng?
- Không sai!
Âm Sát Chu Kỳ Đào nhìn Thiên Phong rồi từ từ mở nắp tráp. Ả lật nghiêng tráp để Thiên Phong có thể thấy rõ. Trong đó có đôi Kim Trùng nhỏ xíu bằng nửa ngón tay út, óng ánh sắc màu vàng.
- Tôn giá thấy rồi chứ?
- Đa tạ phu nhân đã cho tại hạ thấy linh vật của Tử Vong cốc.
Thiên Phong kéo Tang Phó dịch tới hai bộ.
Âm Sát gằn giọng nói :
- Tôn giá đã thấy sao còn chưa tha phu trượng của Kỳ Đào ra?
- Tại hạ cần đôi Kim Trùng kia trước!
- Tôn giá quá cẩn thận.
- Giang hồ dạy cho tại hạ điều đó.
- Thế thì chúng ta lại rơi vào tình thế giằng co rồi. Kỳ Đào muốn Tôn giá thả phu tướng trước, ngược lại Tôn giá lại muốn đôi Kim Trùng này trước.
- Tại hạ quả là không muốn chúng ta rơi vào tình thế lưỡng phân này.
- Kỳ Đào cũng có ý như tôn giá.
Lời còn đọng trên hai cánh môi của Kỳ Đào thì bất thình lình chiếc Ma Hoàn Đoạt Mạng bên tả thủ của Cát Thiên Phong bắn xẹt ra hớt lấy chiếc tráp trên tay nàng.
Khi Kỳ Đào phát hiện được thì Ma Hoàn thần kỳ đã đưa chiếc tráp trở qua tay Thiên Phong rồi.
Chu Kỳ Đào buột miệng nói :
- Cát Thiên Phong...
- Tại hạ buộc phải thất lễ với phu nhân để tránh cho đôi bên có sự khó xử.
Thiên Phong nhìn lại chiết tráp lần nữa rồi mới cột nó vào thắt lưng.
Chàng nhìn Kỳ Đào :
- Tại hạ vì sao lại muốn lấy đôi Kim Trùng, khi nó chẳng có giá trị gì đối với tại hạ, là vì nó có giá trị với người khác. Người đó phu nhân có thể đoán ra.
- Chẳng lẽ chính ả nha đầu dâm đãng Liệt Hỏa Thần Nữ Mộc Thanh Thanh?
Thiên Phong buông ngọn chỉ sát nhân ra khỏi yết hầu Dương Sát Tang Phó, đồng thời đẩy về phía Âm Sát Chu Kỳ Đào. Chàng vừa hành động vừa nói :
- Phu nhân đã đoán đúng rồi đó.
Bộ mặt của Âm Sát vốn đã có những nét khe khắt khi mất đôi Kim Trùng, giờ càng lộ vẻ bất nhẫn hơn sau khi Cát Thiên Phong khẳng định lời nói của ả.
Âm Sát Chu Kỳ Đào nhìn lại Tang Phó :
- Tang Phó... Ngươi đã thố lộ cho dâm nữ Mộc Thanh Thanh phải không?
- Phu nhân... Chúng ta vẫn có thể đoạt lại đôi Kim Trùng kia mà.
- Tang Phó... Ngươi còn nói như vậy được ư? Ai có thể đoạt lại đôi Kim Trùng khi nó đã nằm trong tay Cát Thiên Phong?
- Ta sẽ đoạt lại cho nàng.
Tang Phó vừa nói vừa vận công, nhưng Cát Thiên Phong đã mất biến lúc nào rồi.
Tang Phó bối rối gọi lớn :
- Cát Thiên Phong. Ngươi ở đâu?
Chu Kỳ Đào nhìn Tang Phó, lắc đầu :
- Tang Phó. Ngươi có gào lên cũng vô ích mà thôi. Mất Kim Trùng thì Tử Vong cốc sẽ không có ngày bình lặng và chẳng còn là vùng tử địa của Âm Dương song sát.
- Phu nhân...
Kỳ Đào buông một tiếng thở dài :
- Cuối cùng, Kỳ Đào cũng nhận ra tìm ngươi thuộc về ai. Ta chỉ là cái bóng của Thần Nữ Mộc Thanh Thanh. Ngươi đừng mộng tưởng Thanh Thanh sẽ là chủ nhân Tử Vong cốc.
Âm Sát nói xong lẩn nhanh ra sau cột đá mất dạng, để mặc Tang Phó ngơ ngẩn dáo dác nhìn quanh. Y muốn Thiên Phong nhưng tăm dạng của chàng chẳng thấy đâu cả.
Y lớn tiếng gào :
- Cát Thiên Phong... Ngươi đang ở đâu? Cát Thiên Phong, hãy ra mặt đi!
Mặc cho gã gào thét, chỉ có sự im lặng đáp lại gã mà thôi. Tang Phó gào chán chê rồi ngồi thọp xuống cây cột đá thở dốc.
Gã lẩm nhẩm nói :
- Thiên Phong... Ngươi đừng giao đôi Kim Trùng cho Thanh Thanh. Tang Phó này cầu khẩn người đấy!
Tang Phó như một thân cây đang rũ dần vì thiếu sinh khí và nhựa sống. Vì sao y lại quá đổi băn khoăn và lo lắng khi biết Thiên Phong lấy đôi Kim Trùng trao cho Mộc Thanh Thanh, điều đó chỉ có y biết mà thôi.

Trở lại Túy Tiên lầu

Bầu rượu thứ hai đã cạn, và cũng là lúc lão trượng hạ xong những tấm sáo đóng cửa Túy Tiên lầu, Thiên Phong nhìn lão làm những công việc vặt vãnh đó bằng ánh mắt thờ ơ.
Khi lão vừa hạ tấm sáo sau cùng xuống thì một tiếng sấm chưởng dội lên cánh cửa chính của Túy Tiên lầu khiến nó đổ sụp xuống.
Rầm!
Lão trượng quay ngoắt lại, trong khi Thiên Phong vẫn thờ ơ như không có chuyện gì xảy ra.
Hai gã đại hán vận đạo tỳ xầm xập bước vào. Một tên hùng hổ nói :
- Quán chủ đâu?
Lão trượng nghe gọi, hối hả bước về phía họ thì Mộc Thanh Thanh đã bất thần xuất hiện ngay sau lưng hai gã đó. Nàng từ tốn nói :
- Nhị vị khách gia đến muộn quá rồi. Túy Tiên lầu đã đóng cửa, hẹn nhị vị ngày hôm sau đến, chúng tôi sẽ bồi tiếp Túy Tiên tửu.
Hai gã quay nhìn nàng, dỏng tai như muốn thâu tóm tất cả giọng oanh thỏ thẻ phát ra từ đôi cánh môi hàm tiếu gợi mời của Mộc Thanh Thanh.
Gã đứng bên phải, dáng vẻ lực lưỡng, chắc lưỡi nói :
- Thiên hạ đồn đải không ngoa, Túy Tiên lầu có giai nhân khuynh nước, khuynh thành. Hôm nay huynh đệ chúng ta sẽ uống một bữa thật say tại Túy Tiên lầu này.
Gã đứng bên trái Thanh Thanh liếm mép với vẻ háo hức của một gã đại đạo hái hoa :
- Ái cha... Đúng là một trang giai nhân tuyệt sắc. Đêm nay chúng ta sẽ uống cạn hết toàn bộ rượu của Túy Tiên lầu, giai nhân đừng cản.
Gã ghé người, cứ như muốn áp đầu vào mặt Mộc Thanh Thanh :
- Giai nhân không được khước từ đấy.
Thanh Thanh tạo một nụ cười mỉm rất tươi và gợi tình. Nàng từ tốn nói :
- Nhị vị đại ca đã có cao hứng muốn thưởng lảm Túy Tiên tửu tại Túy Tiên lầu thì đương nhiên Thanh Thanh phảl bồi tiếp rồi, kẻo nhị vị lại phiền trách gian lầu thô sơ này.
Gã đại lực đứng bên phải xuýt xoa nói :
- Lời ngọc của giai nhân khiến huynh đệ tại hạ rất phấn chấn. Ta sẽ đuổi gã kia ra ngoài để giai nhân và huynh đệ chúng ta chén thù chén tạc.
Thanh Thanh khoát tay :
- Nhị vị đại ca đừng làm vậy... Thanh Thanh sẽ đắc tội với khách nhân.
Nắng giắt chiếc khăn thêu đôi bướm bên hong rồi rút cây trâm cài mái tóc mai óng ả từ tốn nhìn hai gã đại hán, nói :
- Nhị vị đại ca xem, Cát huynh uống rượu rất an nhiên tự tại, mới có thể hưởng được hết cái thú ẩm tửu của bậc cao nhân. Chính vì lẽ đó mà Thanh Thanh không thể thất lễ với Cát huynh.
Nàng mỉm cười chớp ánh mắt như một thôn nữ đang van lơn người có quyền lực, rồi nói tiếp :
- Thanh Thanh không thất lễ với Cát huynh tất sẽ phụ lòng nhị vị đại ca.
Gã đại hán lực lưỡng gật đầu :
- Nàng nói rất đúng. Huynh đệ chúng ta là những trang hảo hán trên giang hồ tất nàng không thể thất lễ được rồi.
Thanh Thanh lắc đầu :
- Đại ca nói đúng. Thanh Thanh không muốn thất lễ với nhị vị đại ca nên chọn phương cách...
- Nàng định chọn phương cách gì?
Thanh Thanh mỉm cười :
- Tống tiễn nhị vị về cõi a tỳ.
Hai gã kia chưa kịp hiểu ý nghĩa câu nói của nàng, và cho là họ có hiểu ra lời nói đó thì cũng chỉ nghĩ là lời nói đùa của một trang giai nhân thích làm nũng. Hai gã còn ngơ ngẩn với câu nói của nàng thì cây trâm bóng loáng nhọn hoắt của Thanh Thanh đã thọc vào yết hầu gã đại lực.
- A...
Nàng rút cây trâm và liên thủ đâm qua gã còn lại bằng một thủ pháp cực kỳ ảo diệu và chính xác.
Chỉ một lần động tay động chân mà Thanh Thanh đã tống tiễn hai gã đạo tỳ huênh hoang về cõi a tỳ khi chúng vẫn còn những nét ngơ ngẩn bởi câu nói của nàng.
Hai gã đạo tỳ trừng trừng nhìn nàng cứ như đang hỏi :
- Cớ sao mình lại không thể nói được?
Thanh Thanh mỉm cười dùng chiếc khăn thêu lau máu dính trên cây trâm rồi giắt lại vào búi tóc.
Mọi cử động của nàng trông thật là từ tốn thuần thục, và chẳng có chút gì có thể nói là chùng tay.
Nàng dời gót sen bằng một dáng đi cũng rất thục nữ khuê các tiến đến bên bàn Cát Thiên Phong, trong khi lão gia nô làm bổn phận của lão là hủy hai cái thây kia bằng Hóa Cốt Tán.
Thanh Thanh ngồi xuống chiếc đôn đối diện với Thiên Phong :
- Thanh Thanh không muốn những tên vô danh tiểu tốt kia làm tôn giá mất lòng khi thưởng thức Túy Tiên tửu, nên buộc phải xuất thủ không nương tay. Tôn giá miễn chấp chứ?
Thiên Phong rút một tờ giấy hồng điều xếp hình một cánh nhạn.
Chàng vừa xếp hình vừa nói :
- Tại hạ đã quá quen thấy những cảnh chết chốc của giới võ lâm giang hồ.
Chàng đẩy hình con nhạn qua một bên, từ tốn nói tiếp :
- Chết là điểm kết thúc của một đời người, nhưng mỗi người chắc chắn có một cái chết khác nhau.
- Được đàm đạo với Tôn giá. Thanh Thanh rất hứng thú.
- Được thưởng thức hảo tửu của Liệt Hỏa Thần Nữ, Thiên Phong rất cao hứng!
- Thanh Thanh chỉ lo Tôn giá thấy Thanh Thanh xuất thủ tống khứ lũ vô danh tiểu tốt thì sẽ mất đi sự hứng thú đó.
Thiên Phong lắc đầu :
- Tại hạ không mất cái hứng thú thưởng ngoạn hảo tửu.
- Cũng không để tâm đến những gã kia?
- Không. Bởi tại hạ biết họ phải chết. Hai gã kia đã đến vận hạn phải chết nên không nhận ra tử thần trong bộ lốt giai nhân.
- Tôn giá cho Thanh Thanh là tử thần ư?
- Cái chết sẽ đến thật bất ngờ nếu người ta không biết gương mặt tử thần.
Thiên Phong lấy tiếp một tờ giấy hồng điều nữa. Hai tay chàng thoăn thoắt xếp mảnh giấy và chỉ trong chớp mắt đã tạo thành hình một lưỡi câu liêm.
- Tử thần không nhất thiết là một bóng ma quỷ dị, một gã thần chết bận áo thụng với bộ mặt khô lâu, tay luôn luôn xách câu liêm, mà đôi khi tử thần còn là hiện thân của một trang giai nhân đài các, hay một thục nữ đoan trang, và chỉ đến khi cái chết ập đến thì mới thấy được khuôn mặt của tử thần.
- Khuôn mặt đó như thế nào?
- Tại hạ chưa đối mặt với cái chết. Nhưng tại hạ có thể hình dung ra được, đó là một màu đen cùng với sự tĩnh lặng trong mộ địa.
- Tôn giá ắt đã bước qua cảnh tử vong rồi chứ?
- Đã bước qua Tử Vong cốc và quay lại Túy Tiên lầu.
Thiên Phong cầm bầu rượu rỗng rót ra chén. Chàng bình thản bưng chén rượu chẳng có giọt nào đặt lên miệng.
Thanh Thanh cau mày buột miệng nói :
- Trong chén của tôn giá không có rượu. Bầu rượu cũng đã cạn hết rồi.
Thiên Phong nhìn Thanh Thanh :
- Khi người ta chết thì có thể uống rượu mà không cần rượu. Sự chết đồng cảnh giới với sự hư vô, mà trong cảnh giới đó thì chẳng có gì là thật cả.
Chàng đổi chất giọng nghe thật nhạt nhẽo :
- Tại hạ đang trong cảnh giới hư vô đối mặt với cô nương.
Mặt hoa của Thanh Thanh thoáng chút biến sắc. Nàng cảm nhận xương sống gai lạnh tạo ra những hột ốc li ti lan nhanh khắp cơ thể mình.
Nàng ngập ngừng nói :
- Vì nguyên cớ gì mà Tôn giá tự cho mình đang ở trong cảnh giới hư vô?
- Đối mặt với tại hạ là một gương mặt tử thần.
Thanh Thanh sa sầm :
- Tôn giá có ác cảm với Thanh Thanh như vậy ư?
Thiên Phong lắc dầu :
- Không. Nếu cô nương không cho mình là hiện thân của tử thần thì tại hạ cũng không cho mình là kẻ trong cảnh giới cùng với cô nương.
Chàng đặt chén không xuống bàn, trở giọng thật trang trọng :
- Tại hạ muốn gặp Khán Như!
- Trong tâm tư của Tôn giá chỉ có mỗi một Khán Như thôi sao?
- Cô nương cần tìm hiểu để làm gì?
Thanh Thanh đứng lên :
- Thanh Thanh thấy lạ mà thôi.
Thiên Phong nhìn nàng, từ đứng dậy. Chống tay lên mặt bàn, chàng từ tốn nói :
- Tại hạ đã đến Tử Vong cốc và đã quay lại Túy Tiên lầu. Túy Tiên tửu ở đây rất ngon, nhưng có lẽ tại hạ đã uống đủ tửu lượng.
- Tôn giá muốn gặp Khán Như ngay bây giờ?
Thiên Phong gật đầu.
Thanh Thanh mỉm cười nói :
- Tôn giá không sợ làm mất giấc ngủ của cô bé ư?
- Khán Như ngủ thì có thể thức, và đêm sau lại tiếp tục ngủ, nhưng người chết thì không thể thức được nữa.
- Tôn giá nghi ngại Thanh Thanh đã giết cô bé Khán Như?
Chàng lắc đầu :
- Không!
- Đa tạ Tôn giá đã tin Thanh Thanh, nhưng Thanh Thanh nhận thấy trong đáy mắt của Tôn giá ánh lên sự nghi ngờ.
- Cô nương cần đôi Kim Trùng hơn cái mạng bé bỏng của Khán Như và cái mạng già của trưởng lão Cái bang Khất Tổ Tổ.
Thiên Phong vừa nói vừa lấy chiếc tráp mạ vàng đặt lên bàn.
Thanh Thanh nhìn chiếc tráp có đôi Kim Trùng :
- Tôn giá hay thật! Trong giang hồ hình như bất cứ chuyện gì một khi Tôn giá đã nhúng tay vào sẽ đều làm được.
- Cô nương quá khen!
Thanh thanh cầm lấy chiếc tráp vàng có đôi Kim Trùng, đưa lên trước mắt ngắm nhìn. Nàng vừa ngắm chiếc tráp vừa ôn nhu từ tốn nói với Cát Thiên Phong :
- Ả Âm Sát Chu Kỳ Đào quý đôi Kim Trùng này hơn cả sinh mạng ả. Tôn giá đoạt được cặp Kim Trùng này thì chắc ả kia đã về với cõi chết rồi?
- Không! Cái Âm Sát mất là cái mà cô nương đang muốn đoạt.
Thanh Thanh mỉm cười. Nàng từ tốn nói :
- Thanh Thanh thỉnh Tôn giá đến hoa viên của Liệt Hỏa Thần Nữ!
- Khán Như đang ở đó?
Thanh Thanh gật đầu.
Thiên Phong nhìn sâu vào đáy mắt
của nàng.
Chạm vào đôi thần nhãn của Thiên Phong, Thanh Thanh bất chợt bồn chồn. Nàng nhìn về phía lão bộc để tránh ánh mắt của chàng :
- Tôn giá. Chúng ta đi!
Hai người rời Túy Tiên lầu bằng cửa hậu. Thanh Thanh cùng với Thiên Phong theo một tiểu lộ, đi vào một cánh rừng tùng. Chẳng bao lâu họ đã đến được hoa viên.
Khác hẳn với Túy Tiên lầu, hoa viên của Thanh Thanh có thể ví như vườn thượng uyển trong cấm thành. Mặc dù trong màn đêm dày đặc, hoa viên vẫn mập mờ toát ra vẻ đẹp riêng của nó.
Thanh Thanh đưa Thiên Phong đến ngôi nhà cây có treo hai dãy lồng đèn trước mái hiên, hắt ánh sáng lung linh xuống những khóm tử đinh hương.
Nàng mở cửa gian tiền sảnh :
- Mời Tôn giá!
Thiên Phong cùng với nàng bước vào bên trong gian tiền sảnh.
Thiên Phong hỏi Thanh Thanh :
- Cô nương ngụ ở đây có một mình?
- Thanh Thanh thích sống một mình.
Nàng chỉ chiếc tràng kỷ :
- Tôn giá ở đây đợi Thanh Thanh.
- Tại hạ sẽ đợi.
Nàng mỉm cười rồi di dời gót sen lẩn ra sau hậu sảnh. Một lát sau, nàng quay trở lại, Thanh Thanh đã thay đổi trang phục.
Giờ đây trên người nàng là một cánh lụa mỏng mà dưới ánh đèn lồng có thể thấy ẩn hiện những đường nét của cơ thể.
Sự xuất hiện của Thanh Thanh trong bộ cánh gợi dục không làm Thiên Phong vui vẻ mà ngược lại cặp chân mày lưỡi kiếm của chàng chợt sa sầm và cau có.
Mặc dù Thanh Thanh nhận ra vẻ bất nhẫn trên khuôn mặt lạnh lùng của Thiên Phong, nhưng vẫn vờ như chẳng thấy. Nàng bước đến đối mặt với chàng :
- Thanh Thanh muốn bồi tiếp tôn giá trước khi tiễn Tôn giá và Khán Như cùng với Khất Tổ Tổ rời khỏi hoa viên này.
Không chờ Thiên Phong có chịu hay không, nàng nắm lấy tay chàng :
- Đã nửa đêm rồi, Cát huynh. Khán Như và Khất Tổ Tổ chưa được gặp, Cát huynh không nôn nóng chứ?
Thiên Phong buông một tiếng thở dài :
- Tại hạ sẵn sàng bồi tiếp cô nương nhưng không phải lúc này.
- Khán Như quan trọng hơn Thanh Thanh à?
- Với tại hạ...
- Tôn giá sợ Thanh Thanh sẽ xử tôn giá như với những người khác?
- Không!
- Thế sao người lại gấp muốn rời hoa viên này?
- Túy Tiên tửu, tại hạ đã uống rồi. Kim Trùng cũng đã trao cho cô nương rồi.
Thanh Thanh vén ống tay áo để lộ cánh tay thon mảnh với lớp da trắng nõn như bông bưởi. Nàng chủ định để cánh tay thon mảnh như một tạo vật hoàn mỹ của tạo hóa, buộc Thiên Phong phải chú nhãn mà khơi dậy trong tâm tưởng những ý niệm dục tình.
Nàng chờ đợi và nghĩ thầm :
- Bất cứ một nam nhân nào cũng khó mà bước qua ải dục, ải sắc của nữ nhân?
Với ý niệm đó, Thanh Thanh định nhãn nhìn thẳng vào mặt Thiên Phong chờ đợi những nét rung cảm sẽ hiện lên trên khuôn mặt chàng.
Thiên Phong rút một mảnh giấy bắt đầu xếp hình. Thần thức của chàng như tập trung vào việc xếp hình buộc Thanh Thanh phải để tâm chăm chú nhìn.
Thanh Thanh tò mò hỏi :
- Tôn giá định tặng Thanh Thanh hình gì vậy?
Thiên Phong không nhìn lên mà vẫn chăm chú xếp giấy :
- Khi tại hạ xếp xong thì e rằng đã quá muộn.
- Tôn giá định xếp hình gì?
- Một cỗ áo quan!
Thiên Phong vừa dứt lời thì Thanh Thanh xả vội ống tay áo xuống. Nàng lắc đầu :
- Tôn giá đừng xếp nữa. Một khi cổ áo quan xếp thành hình, thì chuyện gì sẽ xảy ra, phải chăng...
- Cô nương đã biết!
Thanh Thanh buông một tiếng thở dài :
- Thanh Thanh sẽ đưa Khán Như và Khất Tổ Tổ ra.
Thiên Phong ngưng tay không xếp hình nữa.
Thanh Thanh cầm lấy chiếc chuông gắn trên vách tiền sảnh, lắc ba tiếng.
Sau ba hồi chuông leng keng của nàng, lão gia nô xuất hiện cùng với Khán Như và Khất Tổ Tổ.
Vừa gặp Thanh Thanh, Khán Như lên tiếng :
- Cô cô... Khán Như không thích ở đây nữa.
- Sẽ có người đưa Khán Như đi!
Nàng nhìn Thiên Phong :
- Tiểu nữ, Cát huynh đây sẽ đưa ngươi đi!
Khất Tổ Tổ dụi mắt. Đến bây giờ lão mới nhận ra Thiên Phong, liền reo lên :
- A... Cát lão đệ...
- Khất lão huynh uống Túy Tiên tửu đến quên cả thần thức.
- Ái da... Tại rượu của Mộc cô nương quá ngon!
- May cho Khất lão huynh chỉ biết
uống rượu :
Thanh Thanh liếc trộm chàng bằng ánh mắt hằn học.
Nàng hậm hực nói với lão gia nô :
- Tiễn khách!
Thanh Thanh dứt lời bỏ đi thẳng vào hậu sảnh.
Thiên Phong nhìn theo nàng chờ cho Mộc Thanh Thanh khuất hẳn sau vòm cửa hậu sảnh, Thiên Phong mới bước đến bên Khán Như :
- Điệt nữ có nhận ra thúc thúc không?
Khán Như nhìn chàng, khẽ lắc đầu.
Chàng mỉm cười vuốt tóc Khán Như :
- Lúc thúc thúc ra đi, điệt nữ chỉ mới năm tuổi, giờ làm sao nhớ được.
Thiên Phong lấy trong thắt lưng ra một miếng ngọc bội.
- Điệt nữ nhớ mảnh ngọc bội này chứ?
Khán Như nhìn qua miếng ngọc bội rồi nhìn Thiên Phong :
- Cát Thiên Phong thúc thúc?
Thiên Phong gật đầu.
Khán Như nói :
- Phụ thân dặn Khán Như phải tìm thúc thúc. Thúc thúc đưa Khán Như về Kim trang đại phủ nhé?
- Thúc thúc sẽ đưa điệt nữ về.
Chàng nắm tay Khán Như :
- Chúng ta đi!
Khán Như gật đầu.
Khất Tổ Tổ vuốt râu nói :
- Cát lão đệ, chúng ta đi ngày à?
- Túy Tiên tửu Khất lão huynh đã uống quá nhiều rồi. Uống nhiều quá Khất lão huynh trở thành Túy Tiên mà quên bẳng mình đang sống trong cõi dương thế đó.
Khất Tổ Tổ chắc lưỡi. Lão quay lại lão gia nô của Thanh Thanh :
- Lão phu vô cùng cảm kích lão huynh. Hẹn ngày tái kiến!
Ba người rảo bước trở ra.
Khi Thiên Phong cùng với Khán Như và Khất Tổ Tổ bước ra ngoài mái hiên thì cả không gian hoa viên bừng sáng với những ánh đuốc khổng lồ.
Trong ánh đuốc phá nát màn đêm tăm tối là quần hào võ lâm đang đối mặt với Thiên Phong.
Trong quần hào có cả các kiếm thủ của Tổng đàn võ lâm, mà Hàn Thiên tôn giả là người thủ ngọn đại kỳ Cửu Trùng đài.
Đứng cạnh Hàn Thiên tôn giả là Khư Kha đạo trưởng cùng với những nhân vật tự cho mình là những đại hiệp vị nghĩa trên giang hồ, như Quân Vi Phục, Di Hành Cước Quang Diễn, Giang Đông ngũ hiệp, Bắc Thần Kỳ Hiệp Đông Lĩnh.
Tất cả những người này đều đã từng là thượng khách của Kim trang đại phủ.
Thiên Phong nhìn lại Khất Tổ Tổ :
- Lão huynh chăm sóc Khán Như!
- Lão đệ yên tâm!

Nợ tình

Tôn Quách chằm chằm nhìn vào ngọn nến, rồi hét lên một tiếng, ngọn bổng pháp trong tay y thoát đến, xỉa thẳng tới ngọn nến. Khi Tôn Quách rút gậy về thì đầu gậy đã tước ngọn bấc trên ngọn nến.
Ngọn nến vẫn lập lòe cháy, mặc dù tuyệt thức bổng pháp Tôn Quách thi triển nhanh ngoài chớp mắt.
Tôn Quách reo lên :
- Sư phụ... Tôn Quách đã tựu thành võ công của người rồi!
Tôn Quách hứng chí nhìn lại Trình Tử Quang, nhưng Trình trưởng lão chẳng còn đứng sau lưng nữa.
Tôn Quách ngớ ngẩn gọi :
- Sư phụ.
Y chống ngọn bổng pháp, gãi đầu, lẩm nhẩm nói :
- Ái chà... Không biết sư phụ đi đâu rồi?
Y buông một tiếng thở ra. Tiếng thở dài của Tôn Quách còn đọng trên miệng thì tiếng truyền âm nhập mật của Trình Tử Quang nghe như tiếng muỗi kêu vo ve đập vào thính nhĩ của họ Tôn :
- Tôn Quách... Tất cả tuyệt nghệ của ta đều đã truyền cho con, sư phụ không còn gì để dạy cho con nữa, ta hy vọng rằng với sự thông minh và căn cơ trời phú, một ngày nào đó con sẽ trở thành bang chủ Cái bang.
Tôn Quách dáo dác nhìn quanh :
- Trình sư phụ. Sư phụ ở đâu?
- Con đừng tìm ta nữa. Có duyên thì chúng ta sẽ gặp lại. Bảo trọng!
- Sư phụ...
Tôn Quách lẩm nhẩm nói :
- Sư phụ truyền thụ xong võ công, sao lại bỏ đi bất ngờ như vậy chứ? Sư phụ, Tôn Quách sẽ không phụ lòng của người đâu.
Tôn Quách rời khu rừng tòng, quay trở về trấn Dương Châu. Y vừa đi vừa nghĩ ngợi mông lung.
Tôn Quách vừa đến cửa tam quan Kim Lăng phủ thì từ bên trong gã gia nô hối hả bước ra :
- Thiếu gia... Nguy rồi!
Tôn Quách tròn mắt ngơ ngẩn hỏi :
- Cái gì nguy?
- Có một vị cô nương tìm thiếu gia.
Vị cô nương đó nằng nặc bắt thiếu gia phải đền tội.
- Cô ta đang ở đâu?
- Cô nương đó đang ở tại khách phòng. Lão nhân gia đang hầu tiếp cô ta.
Tôn Quách nhíu mày nghĩ. Y nghĩ thầm :
- “Chẳng lẽ ả Trình Tú Tú đến quấy rối Kim Lăng phủ? Ả thật là quá đáng mà.”
Tôn Quách khoát tay :
- Ngươi đi đi, để ta vào gặp vị cô nương kia.
- Dạ... Thiếu gia cẩn thận.
- Ngươi yên tâm.
Tôn Quách chắp tay sau lưng, rảo bước hướng về phía gian thượng khách phòng. Y dừng bước trước những bậc tam cấp suy nghĩ một lúc rồi tiến thẳng vào cửa chính.
Trình Tú Tú vừa thấy Tôn Quách, đang ngồi vội bật đứng lên. Nàng nhìn Tôn Quách, gắt gỏng nói :
- Tôn thiếu gia đã về đó à?
Tôn lão nhân cau mày tỏ vẻ giận dữ.
Tôn Quách xoa tay cất tràng cười sang sảng. Y vừa cười vừa bước nhanh tới trước mặt Tú Tú, giả lả nói :
- A... Trình muội muội. Ngọn gió lành nào đưa muội đến thăm huynh và lão nhân gia vậy?
Tôn Quách lườm Tú Tú rồi quay sang Tôn lão nhân :
- Cha... Đây là Trình Tú Tú muội muội của con. Quách nhi và Tú Tú vốn là nghĩa huynh muội, lại có tình có ý. Con có ý dẫn Tú Tú về ra mắt cha. Không ngờ trong lúc con ra ngoài thì Tú Tú lại đến.
Tôn Quách nhìn lại Tú Tú :
- Muội không đợi huynh gì hết, đến một mình lão nhân gia sao biết được muội. Ái chà... Lão nhân gia lại chẳng biết huynh và muội đã thề non hẹn biển nữa.
Nghe Tôn Quách nói mà mặt hoa Tú Tú đỏ ửng vì thẹn.
Tôn Quách nói với Tôn lão nhân :
- Cha... Muội muội Tú Tú vốn có chứng tự ti, và... Và hay e thẹn, nên có điều chi sơ xuất, cha bỏ qua cho Tú Tú nhe.
Tôn lão nhân ngơ ngẩn nhìn Tú Tú. Lão lắc đầu :
- Lão phu chẳng hiểu gì cả!
Tôn Quách nói :
- Rồi cha sẽ hiểu thôi mà.
Tôn Quách bất thần quay lại Tú Tú, vươn trảo thộp lấy mạch môn của nàng. Tú Tú vốn không ngờ chỉ trong một thời gian ngắn,Tôn Quách đã tựu thành võ công nên hoàn toàn bất ngờ, không sao phản ứng kịp.
Nàng thốt lên :
- Ê...
Tôn Quách lườm nàng, nhưng từ tốn nói :
- Muội muội đi cùng với huynh ra hậu viên. Chúng ta sẽ tâm sự với nhau.
Tôn Quách nhìn lại Tôn lão nhân :
- Cha... Quách nhi và Tú muội sẽ gặp cha sau nhé.
Tôn Quách không chờ Tôn lão nhân có ý kiến gì hay không mà kéo luôn Tú Tú ra bên ngoài.
Tú Tú đã bị khống chế mạch môn, thỉnh thoảng lại bị Tôn Quách bấu vào đại huyệt buốt tê cả hữu thủ, đành phải bước theo Tôn Quách.
Tôn Quách hối hả kéo Tú Tú ra khỏi thượng khách phòng. Y vừa đi vừa lầu bầu :
- Nàng thật hết chỗ tới rồi nên mới mò đến Kim Lăng phủ. Nàng đúng là oan gia của Tôn thiếu gia mà. Bộ nàng không biết ta luôn sợ lão nhân gia à? Lần trước nếu không có mẫu thân nàng thì Tôn thiếu gia đã bắt thạch sùng bỏ vào người nàng rồi.
Tôn Quách lắc đầu :
- Đáng ra nàng phải biết khôn biết ngoan mà đừng tìm Tôn thiếu gia nữa, đàng này lại mò đến Kim Lăng phủ làm kinh động dến lão nhân gia. Bổn thiếu gia nhứt định không nương tay với nàng nữa đâu.
Tú Tú bối rối :
- Gã Tôn Quách kia... Ngươi định làm gì ta chứ?
- Làm gì cô nương à?
Tôn Quách hừ nhạt, gằn giọng nói :
- Bổn thiếu gia có cả một bầy thạch sùng trong hậu viên. Tạ sẽ bỏ nàng vào giữa bầy thạch sùng đó để chúng ăn thịt, cho đáng đời nàng. Làm như thế để nàng bỏ cái thói tự kiêu, tự đại.
- Ngươi không được làm như vậy.
- Lần trước có mẫu thân nàng, lần này thì còn ai dám cản ta chứ!
- Ngươi hành xử với Tú Tú như vậy là bỉ ổi lắm.
Tôn Quách nạt ngang :
- Với người kiêu ngạo như nàng phải xử như vậy mới đáng tội. Hừ... Tại tửu điếm, đập vò rượu của bổn thiếu gia, giờ còn mò đến Kim Lăng phủ làm kinh động lão nhân gia. Ta không trị nàng thì nàng chưa sợ mà.
- Ngươi...
Tôn Quách trợn mắt :
- Ngươi... Ngươi cái con khỉ.
Tú Tú gục mặt. Nàng uất ức khiến lệ phải trào ra khóe mắt.
Tôn Quách thấy nàng khóc, hậm hực :
- Hừ... Bổn thiếu gia chưa hành tội mà nàng đã khóc rồi. Nàng tưởng những giọt nước mắt của nàng có thể làm siêu lòng bổn thiếu gia ư? Nghĩ như thế là nàng lầm rồi đó!
Tôn Quách vừa nói vừa kéo Tú Tú.
Gã gia nô Kim Lăng phủ bước đến :
- Thiếu gia...
- Hê... Ngươi đừng lo nữa. Bây giờ đến lượt ta trị tội ả đây.
Tôn Quách khoát tay ra hiệu cho gã gia nô rút lui, rồi tiếp tục dẫn Tú Tú đi.
Tôn Quách dẫn Tú Tú rời khu tiền sảnh Kim Lăng phủ, đến khu hoa viên dành riêng cho y.
Tú Tú đã bị bế mạch môn, mặc dù tức Tôn Quách đến độ phát khóc nhưng không làm sao được.
Dẫn Tú Tú vào thư phòng riêng của mình, Tôn Quách xuất thủ điểm vào tĩnh huyệt của nàng.
Gã hất mặt nói :
- Bây giờ nàng thấy thế nào?
- Tôn công tử điểm huyệt Tú Tú để làm gì?
- Còn làm gì nữa, để trị tội nàng chứ sao.
- Tôn công tử xử Tú Tú như vậy, không xứng đáng là một đại trượng phu của Kim Lăng phủ.
Tôn Quách nạt ngang :
- Lẻo mồm, lẻo mép. Bổn thiếu gia có bao giờ tự phong mình là đại trượng phu đâu.
Y bắc chiếc đôn, ép Tú Tú ngồi xuống.
- Nàng nghe ta hỏi đây!
- Tôn công tử muốn hỏi gì?
- Vì nguyên cớ gì mà nàng và mẫu thân của nàng lại căm hận Cái bang như vậy?
- Tú Tú cũng không biết, nhưng mỗi lần nhắc đến Cái bang là mẫu thân lại phẫn nộ tột cùng.
- Chính vì lý do đó mà nàng cũng hùa theo mẹ nàng, muốn gây thù chuốc oán với Cái bang?
- Tú Tú không có gây thù chuốc oán với Cái bang, nhưng muốn tìm ra nguyên cớ.
Tôn Quách gãi đầu :
- Bây giờ nàng phải trả lời thật với ta. Nếu như bổn thiếu gia thả nàng ra thì nàng còn gây chuyện với Cái bang nữa không?
Tú Tú nhìn Tôn Quách :
- Tôn công tử thả Tú Tú ra ư?
Tôn Quách gật đầu :
- Chỉ cần nàng hứa là không gây chuyện với chúng môn hạ Cái bang thì Tôn Quách thả nàng ra ngay.
- Được Tú Tú sẽ không gây chuyện với Cái bang. Nhưng Tú Tú còn một đề nghị.
Tôn Quách hất mặt :
- Nàng muốn có đề nghị gì?
Tú Tú nhìn Tôn Quách.
- Tú Tú sợ Tôn công tử không chấp nhận đề nghị này.
- Nàng cứ nói cho ta nghe, nếu như đề nghị của nàng không bắt bổn thiếu gia đi lấy gan hùm là được rồi.
Y cười khảy :
- Nói như thế chứ ta biết cô nương đâu nỡ bắt Tôn thiếu gia vào hang hùm phải không?
Y vuốt mũi, nghiêng đầu nhìn Tú Tú :
- Xem chừng cô nương cũng khá là xinh đẹp đó!
Hai má Tú Tú ửng hồng vì thẹn.
Tôn Quách nhướng mày :
- Hê... Bổn thiếu gia khen, nàng mắc cỡ ư?
Tú Tú cau mày :
- Tú Tú không thích nghe những lời nói sàm sỡ đó.
- Bổn thiếu gia khen mà là sàm sở à? Thôi được rồi. Nàng nói ra đề nghị đi. Nếu được bổn thiếu gia sẽ chấp nhận.
Tú Tú nhìn Tôn Quách.
- Tôn công tử lựa chọn cẩn thận đó. Nếu như ngươi có bất cứ sự sổ sàng nào với Trình Tú Tú thì mẫu thân ta sẽ san bằng Kim Lăng phủ.
Tôn Quách nghe nàng nói, sa sầm mặt. Y suy nghĩ rồi ngập ngừng nói :
- Trình cô nương thấy đó. Bổn thiếu gia đâu có dám sàm sỡ với Trình cô nương, chẳng qua vì ta không muốn lão nhân gia kinh động, nên buộc phải dụng hạ sách đối với cô nương.
- Tú Tú tin công tử. Công tử nên biết một điều, trong giang hồ võ lâm, Hỏa Điểu đảo chủ cũng có thứ bậc đó. Đến ngay cả Minh chủ võ lâm Đại Chu Thiên cũng phải nể mặt.
- Ta biết. Nàng đừng phô trương nữa. Bây giờ thì nàng muốn gì nào?
Tú Tú mỉm cười.
Tôn Quách cáu gắt nói :
- Hê... Sao không nói mà lại cười? Bộ mặt của bổn thiếu gia tức cười lắm hay sao hả?
- Tú Tú thấy công tử khá bối rối khi nghe Tú Tú nói.
- Tất nhiên rồi. Bổn thiếu gia đâu muốn xảy chuyện liên can đến Kim Lăng phủ.
- Thế thì tốt. Nếu bây giờ Tú Tú vận công đoạn mạch mà chết thì rõ ràng Kim Lăng phủ đã có chuyện liên can đến Hỏa Điểu đảo chủ phải không?
Nàng mỉm cười nhìn Tôn Quách :
- Kim Lăng phủ bề thế thật nhưng một khi ái nữ duy nhất của Hỏa Điểu đảo chủ chết trong Kim Lăng phủ thì chuyện lớn sẽ đến ngay đó.
Nàng chớp mắt :
- Công tử thử nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trên tàng cây tòng, con hỏa điểu đang lõ cặp mắt như hai cục than hồng nhìn vào thư phòng của Tôn Quách.
Nhận ra con hỏa điểu, Tôn Quách lầu bầu nói :
- Cái gì vậy chứ, tại sao con hỏa điểu quỷ quái lại có mặt ở đây?
- Bởi nó có bổn phận bảo vệ Tú Tú.
- Thế thì chết bổn thiếu gia rồi!
- Nếu như Tôn công tử không đối xử tốt với Tú Tú. Hỏa điểu vốn là một linh ưng. Nó có thể tấn công người và cũng có thể dẫn mẫu thân đến tận đây để sát phạt Kim Lăng phủ.
Tôn Quách cáu gắt nạt ngang :
- Bổn thiếu gia biết rồi. Nàng muốn gì?
- Nếu như Tôn công tử không muốn có chuyện liên can đến Kim Lăng phủ thì đúng canh Tý đêm nay, phải đến Sanh Tử Bình gặp Tú Tú.
- Nàng muốn bổn thiếu gia đến đó để làm gì?
- Điều đó thì Tú Tú chưa thể thố lộ ngay lúc này được.
Tôn Quách gãi đầu. Gã chìa mặt tới hỏi Tú Tú :
- Nàng có dự mưu gì không?
- Tú Tú không bao giờ giở thủ đoạn hạ sách như Tôn công tử đâu.
Tôn Quách trừng mắt :
- Hừ... Nói vậy mà nghe được à. Được rồi, bổn thiếu gia sẽ đến. Nàng không dễ gì bắt nạt được bổn thiếu gia đâu.
- Chỉ cần Tôn công tử đến thì Tú Tú sẽ không làm điều gì khiến Tôn lão nhân phải bận lòng.
- Được. Nàng hứa như vậy là tốt rồi.
Tôn Quách vừa nói vừa toan vận công cách không điểm chỉ giải huyệt cho nàng.
Y chưa thực hiện thì bất ngờ Tú Tú đứng bật lên :
- Tú Tú không cần Tôn công tử giải huyệt.
Tôn Quách sững sờ :
- Sao lạ vậy, hỏng lẽ võ công của bổn thiếu gia không tinh xảo ư?
Tú Tú mỉm cười :
- Không phải không tinh xảo, nhưng tại vì Tú Tú có bận Kim Ti giáp trong người nên chỉ khí của Tôn thiếu gia không làm gì được thôi.
Tôn Quách thối lại hai bộ :
- Nàng không bị bế huyệt, sao lại nhẫn nhục ngồi yên chứ?
- Tú Tú muốn tận mắt thấy sự hành sử của Tôn công tử như thế nào?
Nàng mỉm cười :
- Tôn công tử nhớ đấy nhé. Tú Tú đợi công tử ở Sanh Tử Bình.
Nàng nói xong bước nhanh ra bên ngoài thư phòng để mặc Tôn Quách đứng chôn chân với nỗi sửng sốt ngỡ ngàng.
Nàng đi rồi Tôn Quách mới lầu bầu nói :
- Ả Trình Tú Tú này định giở trò gì với mình đây. Y gãi đầu, chắc lưỡi :
- Phải chi lúc này có Trình sư phụ thì hay quá!

Sanh Tử Bình

Một bãi bằng với chu vi trọn trăm mẫu, chính giữa là một cái hồ khá rộng.
Ngay giữa hồ, là ốc đảo vỏn vẹn chỉ độ tám trượng vuông.
Màn sương dày đặc khoác lên Sanh Tử Bình một khung cảnh nhờn nhợt, lạ lùng.
Khi Tôn Quách đặt chân đến Sanh Tử Bình thì Trình Tú Tú đã có mặt ở đó rồi. Sự có mặt của nàng khiến Tôn Quách phải cẩn trọng.
Y lia nhanh ánh mắt, cố nhìn thấu qua màn sương mù để nhận định đối phương của mình có chuẩn bị trước cạm bẫy hay không. Sau khi đoán chắc Trình Tú Tú không chuẩn bị sẵn kế sách để đối phó, Tôn Quách mới ung dung chắp tay sau lưng rảo bước đến trước mặt nàng.
Y ôm quyền xá Tú Tú rồi từ tốn nói :
- Tại hạ y hẹn với Trình cô nương.
Tú Tú nhìn Tôn Quách, mỉm cười rồi nói :
- Tú Tú cứ tưởng Tôn công tử sẽ không dám đến phó hội với Tú Tú.
- Sao tại hạ lại không dám chứ? Trình cô nương đâu phải là một nữ ma đầu, hay một hung thần ác quỷ, mà ngược lại là một trang giai nhân, mà bất cứ nam nhân nào khi diện ngộ đều không khỏi tơ tưởng.
- Tôn công tử nói thật đấy chứ?
Tôn Quách xe cằm, gật đầu :
- Tất nhiên là tại hạ nói thật rồi.
- Công tử đến phó hội với Tú Tú tại sanh Tử Bình là vì sắc đẹp của Tú Tú à?
- Ơ... Cái này...
Tú Tú cướp lời Tôn Quách :
- Sao... Công tử không trả lời được à?
- Tai hạ khó trả lời thôi.
- Sao lại khó?
Tôn Quách tằng hắng :
- Thì khó là khó chứ sao!
- Mỗi chuyện trả lời một câu hỏi bình thường như vậy công tử cũng trả lời không được.
Nàng hừ nhạt nói tiếp :
- Thế tại sao công tử trước mặt Tôn lão nhân lại khăng khăng phát ngôn cho rằng Tú Tú...
Nàng bỏ lửng câu nói.
Tôn Quách khoát tay :
- Ấy Trình cô nương hiểu cho tại hạ. Không phải tại hạ muốn bức nhục cô nương đâu, mà bởi vì lão nhân gia rất khó tính.
- Tôn lão nhân khó tính, rồi Tôn công tử muốn nói sao cũng được ư?
- Ơ... Chuyện này... Tại hạ xin cô nương miễn thứ.
- Tôn công tử chỉ nói được có bấy nhiêu thôi ư?
Tôn Quách nghệch mặt :
- Tại hạ phải làm sao bây giờ? Trình cô nương bỏ qua sự khiếm khuyết của tại hạ đi.
Tú Tú nhìn thẳng vào mặt Tôn Quách :
- Tú Tú sẽ bỏ qua sự khiêm nhã của Tôn công tử, sau khi khảo chứng toàn bộ võ công của công tử.
Tôn Quách tròn mắt :
- Khảo chứng võ công của tại hạ ư?
Tú Tú gật đầu.
Tôn Quách rút vai :
- Tại sao cô nương phải cần khảo chứng võ công của tại hạ chứ?
- Đó là việc riêng của Tú Tú.
Tôn Quách thừ người :
- Khảo chứng võ công cũng là việc riêng nữa à?
Tôn Quách khoát tay :
- Thôi, cô nương đừng khảo chứng võ công, mà hãy nhận trăm lạng vàng ròng của Kim Lăng phủ, gọi là lời tạ tội của tại hạ đối với cô nương.
- Tú Tú không thích kim lượng của Kim Lăng phủ.
- Sao... Kim lượng mà cô nương không thích thì thích cái gì chứ?
- Tú Tú chỉ muốn khảo chứng võ công của công tử mà thôi.
- Tại sao phải cứ khảo chứng võ công của tại hạ chứ? Cô nương thừa biết khi hai người giao thân sẽ có những điều bất trắc xảy ra.
- Chính vì sợ những điều bất trắc đó mà Tôn công tử buộc phải thi thố hết bản lĩnh của mình.
Tú Tú vừa nói vừa lòn tay rút ngọn roi da đầu có bọc chì.
Thấy nàng chuẩn bị binh khí, Tôn Quách bối rối hẳn lên. Y lúng túng, hấp tấp hỏi :
- Bộ Trình cô nương định khảo chứng võ công của tại hạ thật à.
- Từ trước đến giờ Tú Tú chưa bao giờ nói hai lời.
Tôn Quách lẩm bẩm rủa :
- Khỉ thật. Cớ gì mà phải thượng cẳng tay, hạ cẳng chân chứ!
Nghe gã nói, mặt hoa của Tú Tú sa sầm lại :
- Công tử nói gì thế?
Tôn Quách khoát tay :
- À... Tại hạ đâu có nói gì!
Tú Tú vừa nghe công tử chửi :
- Không không, tại hạ nào dám chửi cô nương. Nhưng quả thật tại hạ rất khó xử.
- Khó xử như thế nào?
- Một người như Trình cô nương mà lại vung tay vung chân thì mất hẳn vẻ đài các của một giai nhân. Thứ hai, tại hạ khó mà thắng được cô nương, bởi lẽ Tôn Quách chưa bao giờ xuất thủ đánh một nữ nhi. Huống chi cô nương xem vẻ ngoài như lá ngọc cành vàng.
Tôn Quách vừa nói vừa nghĩ thầm :
- Mụ chằng này thiệt hết biết nói nổi. Hở một chút là đòi thượng cẳng tay hạ cẳng chân, thiếu gia mà bắt được một lần nữa thì nhất định bỏ vài con thạch sùng vào người ả, cho đáng đời hung dữ.
Tú Tú nghe Tôn Quách nói, nghiêm giọng đáp lời gã :
- Tôn công tử nói hay lắm, nhưng không biết có thật lòng như lời nói không.
- Ấy... Tất nhiên là thật rồi.
- Vậy sao lúc tại ngôi nhà Phân đàn Cái bang, và tại Kim Lăng phủ, Tôn công tử muốn bỏ thạch sùng vào người Tú Tú?
Tôn Quách lắc đầu nguầy nguậy :
- Cô nương đừng hiểu lầm... Đừng hiểu lầm... Tại hạ chỉ hù dọa thôi, chứ nào dám có hành động khinh xuất để cô nương phải sợ hãi chứ.
Tôn Quách vỗ tay vào ngực :
- Nam tử đại trượng phu, đầu đội trời chân đạp đất, sao nỡ hành động khiến một nữ nhân mình hạc sương mai như cô nương phải sợ hãi chứ.
Tú Tú mỉm cười :
- Miệng lưỡi của Tôn công tử giảo hoạt thật.
Nghe nàng nói, Tôn Quách rủa thầm :
- Ả này thật là quá đáng mà. Nếu khảo chứng võ công của Tôn thiếu gia chắc ả là đối thủ, chẳng qua Tôn thiếu gia không muốn giao thủ chỉ vì không muốn mẫu thân của ả khuấy động Kim Lăng phủ mà thôi.
Ý niệm thì nghĩ vậy nhưng ngoài mặt Tôn Quách vẫn gặn một nụ cười cầu tình :
- Tại cô nương mới gặp tại hạ lần đầu chứ có thời gian sống cạnh sẽ càng thấy cái miệng của tại hạ vô cùng lợi hại.
- Lợi hại... Là sao?
- Tại hạ không có ý xấu, cô nương đừng hiểu lầm.
Tú Tú thở ra :
- Thôi được, Tú Tú sẽ không khảo chứng võ công của Tôn công tử nữa. Nhưng công tử phải nói cho Tú Tú biết tên người đã truyền thụ võ công cho công tử.
Tôn Quách tròn mắt mở to hết cỡ. Y khoát tay :
- Ấy... Chuyện này thì không thể được rồi. Tại hạ đã hứa là không thể tiết lộ danh tính của sư tôn cho bất cứ người nào.
- Thế là công tử buộc Tú Tú phải khảo chứng võ công của công tử.
- Sao... Lại đòi...
Tôn Quách chưa nói hết câu thì Tú Tú đã xuất thủ. Ngọn roi da từ ngọc thủ của nàng đánh thẳng tới, đầu roi có bọc chì công trực diện Tôn Quách.
Thế công của nàng cực kỳ bất ngờ, nhưng Tôn Quách vẫn kịp thi triển Miêu Hành cước thoát về sau hai bộ tránh né trong đường tơ kẽ tóc.
Ngọn roi da vừa chụp tới, khi Tôn Quách vừa dụng Miêu Hành cước tránh né thì nàng cũng thâu hồi ngọn roi lại, nhìn Tôn Quách, nói :
- Tôn công tử vừa dụng đến thuật Miêu Hành cước?
Tôn Quách sững sờ, ngơ ngác hỏi :
- Trình cô nương cũng biết Miêu Hành cước của tại hạ ư?
- Sao lại không biết chứ.
Tú Tú vừa nói vừa dịch thân đến trước hai bộ, ngọn roi da được nàng dồn chân ngươn vào, thoạt búng thẳng ra như một cây thương đâm tới yết hầu Tôn Quách.
Tôn Quách buộc miệng thốt :
- Ý Cha!
Miệng thì thốt nhưng hữu thủ Tôn Quách khoa lên với sự biến hóa thần kỳ khiến cho Tú Tú phải hoa cả mắt. Nàng cảm tưởng trước mặt mình là một rừng bản thủ dầy đặc, tất cả đều tiềm ẩn uy lực dũng mãnh.
Chát... Chát... Chát... Chát...
Liên tục ngọn roi da của Tú Tú bị những bóng ảnh thủ dầy đặc của đối phương cản phá một cách quyết liệt. Ngọn roi chạm vào ảnh thủ của Tôn Quách liền chùng hẳn lại.
Đỡ thẳng ngọn roi của Tú Tú bằng chưởng ảnh, Tôn Quách tưởng đôi tay của mình sẽ bị ngọn roi vô tình của Tú Tú quất nát bét, nhưng thật là kỳ diệu, tay của y không sao cả mà còn buộc Tú Tú phải thu hồi binh khí.
Tôn Quách phấn chí nói :
- Đến lượt tại hạ đáp lễ đây.
Tôn Quách vừa nói vừa điểm mũi giày, thân pháp của y thoát cao ba trượng, trong tư thế của một con mèo, lướt theo ngọn roi da của Tú Tú, nhảy bổ tới, song thủ thì vươn ra trông chẳng khác nào thế vồ của mèo.
Sự phản kích của Tôn Quách vừa nhanh vừa linh hoạt và tiềm ẩn uy lực mãnh liệt, khiến cho Tú Tú hốt hoảng.
Nàng còn chưa kịp có phản xạ thì đôi cầm nả thủ theo thế chộp của mèo đã tới hai vai nàng rồi.
Tú Tú hốt hoảng thét lên :
- Miêu Chưởng Thần Thủ!
Một lần nữa Tôn Quách sững sờ bởi Tú Tú tuy nhận ra thế công của y nhưng tuyệt nhiên không có cách hóa giải.
Trong sự sửng sốt đó, Tôn Quách thấy Tú Tú không thể tránh né hai hóa giải thế Miêu Chưởng Thần Thủ của mình, nhưng không kịp thu hồi thế công lại, mặc dù trong tâm rất muốn thu hồi vì sợ đả thương nàng.
Tôn Quách biến sắc, khi mười đầu ngón tay chạm vào hai bờ vai nàng. Y bối rối giang rộng hai tay để tránh cho Tú Tú khỏi bị đả thương bởi thế công của mình, vô tình hành động đó của Tôn Quách khiến y lao sầm tới nàng.
Hai người chạm vào nhau, Tú Tú té ngửa ra sau, còn Tôn Quách thì nằm chồng lên người nàng.
Tú Tú thất sắc rít lên :
- Ngươi!
- Nàng!
Tôn Quách chỉ nói được bấy nhiêu thì cảm nhận thân mình bị nhấc bổng lên. Hai tai Tôn Quách nghe tiếng ù ù, rồi lưng nện thẳng xuống đất.
Rầm!
Tôn Quách thét lớn :
- Úi cha... Chết tiểu gia rồi!
Tôn Quách nằm dưới đất. Nếu vừa rồi Tôn Quách không kịp dụng một thế lộn trong bộ pháp Miêu Hành cước thì có lẽ xương sống y đã bị gảy làm hai.
Tôn Quách nhướng mắt nhìn. Đập vào nhãn quan của Tôn Quách là trung phụ, mẫu thân của Trình Tú Tú, Hỏa Điểu đảo chủ.
Hỏa Điểu đảo chủ nhìn Tôn Quách chầm chầm.
Tôn Quách từ từ đứng lên. Y vặn người khẽ thốt :
- Úi cha... Đau quá...
Hỏa Điểu đảo chủ nhìn Tôn Quách không chớp mắt.
Khi Tôn Quách chạm và nhãn lực của Hỏa Điểu đảo chủ thì rúng động thần hồn. Y không khỏi than thầm :
- Úi cha. Gặp đại sát thủ rồi, lần này Tôn tiểu gia chắc toi mạng quá!
Trong ý niệm thì nghĩ vậy, nhưng Tôn Quách vẫn cố làm mặt giả lả. Y ôm quyền xá Hỏa Điểu đảo chủ :
- Đa tạ tiền bối đã nương tay, Tôn Quách vô cùng bội phục, vô cùng bội phục.
Tôn Quách vừa nói vừa xá Hỏa Điểu đảo chủ. Y giả lả cười rồi nói :
- Vãn bối có công chuyện phải đi ngay, hẹn ngày khác sẽ tái kiến với tiền bối.
Tôn Quách vừa nói vừa quay lưng.
Tất nhiên trong tình huống đối mặt với Hỏa Điểu đảo chủ, Tôn Quách đã nghĩ chỉ còn một phương kế duy nhất là bỏ chạy thôi.
Y vừa toan dợm bước trổ Miêu Hành cước thì có tiếng hỏa điểu rúc trên đầu.
Quác!
Tiếng rúc khô khốc đó khiến Tôn Quách đứng sững, không dám cất bước.
Hỏa Điểu đảo chủ nói :
- Tiểu tử, nếu ngươi bước thêm một bước nữa thì hôm nay sẽ là ngày giỗ của ngươi năm sau đó.
Tôn Quách từ từ quay lại :
- Dạ... Tiểu tử Tôn Quách không dám bước nữa.
Hỏa Điểu đảo chủ nhìn thẳng vào mặt Tôn Quách :
- Tiểu tử... Khi nãy ngươi định làm nhục Tú nhi?
Tôn Quách khoát tay như đuổi ruồi bâu vào mặt. Y vừa khoát tay vừa nói :
- Tiền bối đừng hiểu lầm vãn bối. Vãn bối dù có gan bằng trời cũng không dám bức nhục Trình tiểu thư.
- Chính mắt ta thấy, và chính tay ta buộc ngươi phải rời khỏi thân thể Tú Tú.
Nghe Hỏa Điểu đảo chủ nói,Tú Tú đỏ chín mặt cúi nhìn xuống đất.
Tôn Quách gãi đầu :
- Tiền bối hiểu sai cho vãn bối rồi. Vãn bối giải thích sao đây với tiền bối. Khó nói quá... Khó nói quá.
- Tiểu tử chẳng khác gì lão quỷ sư tôn Trình Tử Quang. Ngươi còn nhỏ tuổi mà đã ngập ngụa dục vọng dâm tà.
Tôn Quách lắc đầu, khoát tay :
- Tiền bối hiểu lầm rồi. Vãn bối không phải hạng người như tiền bối nói đâu và sư phụ cũng không phải hạng như tiền bối nghĩ đâu.
Hỏa Điểu đảo chủ hừ nhạt, lạnh lùng nói :
- Người còn binh vực cho lão quỷ nữa ư! Ta không biết thói trăng hoa vô tình của Trình lão tặc thì còn ai biết nữa!
- Tiền bối nói vậy quả là oan cho vãn bối và sư tôn quá. Tội cho vãn bối quá.
- Chính mắt ta thấy ngươi định bức nhục Tú nhi kia mà. Tôn Quách... Thầy ngươi như thế nào thì ngươi như thế nấy! Không xuống tay giết ngươi, nhưng bắt ngươi làm con tin để lão quỷ Trình Tử Quang phải đến gặp ta.
- Vãn bối quả là không có ý bức nhục Trình tiểu thư. Tiền bối hãy nghe vãn bối giải thích.
Tôn Quách nhìn lại Tú Tú :
- Trình cô nương, khi nãy tại hạ lụn thế công Miêu Chưởng Thần Thủ, vì sợ tiểu thư bị trọng thương nên buộc phải chuyển thế chứ...
Tú Tú chau mày :
- Tôn công tử chuyển thể gì kỳ vậy?
Đáng ra Tôn công tử phải chộp trảo vào vai Tú Tú...
- Đúng đúng... Nhưng...
Hỏa Điểu đảo chủ cắt ngang :
- Tiểu tử đừng ngoa ngôn, lẻo sự nữa. Dù cho ngươi có ý tốt thì ra cũng bắt ngươi làm con tin để buộc lão sư phụ Trình Tử Quang của ngươi phải đến gặp ta.
Hỏa Điểu đảo chủ vừa nói dứt câu liền lắc vai với một bộ pháp thần kỳ, không khác gì cánh chim sắt lướt đến Tôn Quách.
Vừa nhác thấy Hỏa Điểu đảo chủ thi thố võ công, Tôn Quách liền dùng thuật Miêu Hành cước toan bỏ chạy.
Nhưng Hỏa Điểu đảo chủ như đọc được ý niệm của Tôn Quách nên khi gã vừa di động thân thì trảo công của bà đã chẳng khác nào mười móng vuốt của chim ưng vươn tới. Hữu thủ thì chộp vào gáy, tả thủ thì bấu vào vai phải.
Thế công của Hỏa Điểu đảo chủ vừa nhanh vừa chính xác, cùng với sự biến hóa ảo diệu phi thường.
Khi Tôn Quách vừa động chân thì trảo thủ đã chụp đến rồi. Thế chụp của Hỏa Điểu đảo chủ chẳng khác gì thế chộp của con chim ưng túm lấy con mồi.
Tình thế bất đắc dĩ, Tôn Quách bất nhẫn quay ngoắt lại :
- Tiền bối buộc vãn bối.
Cùng với lời nói đó, Tôn Quách trụ bộ, cũng vươn trảo như đôi vuốt mèo đỡ thẳng lấy trảo công của Hỏa Điểu đảo chủ.
Chát!
Bốn ngọn trảo bấu cứng vào nhau.
Tôn Quách giật mình, tóc gáy dựng đứng bởi cảm nhận áp lực khổng lồ tợ núi Thái đè lên đôi trảo công của mình. Y muốn rút trảo lại nhưng khổ nỗi đã bị trảo thủ của Hỏa Điểu đảo chủ bấu cứng.
Cùng lúc đó thì con hỏa điểu từ trên cao lao vụt xuống. Nó vươn hai chân chụp lên đầu Tôn Quách.
Tú Tú thất sắc thét :
- Mẹ!
Tôn Quách thì nhắm mắt than thầm :
- Mình tiêu thật rồi!
Y buột miệng buông một tiếng thở dài nghe thật là ảo não.
Tiếng thở dài của Tôn Quách còn đọng trên cửa miệng thì Hỏa Điểu đảo chủ buông trảo công của Tôn Quách, gằn giọng nói :
- Nếu lão sư tôn của ngươi không đến thì ta mới lấy cái mạng của ngươi.
Cùng với lời nói đó, Hỏa Điểu đảo chủ điểm luôn vào các huyệt Vĩ Lư, Bách Hội của Tôn Quách rồi ra dấu cho con Hỏa điểu bay lên không trung.
Đến lúc này Tôn Quách mới biết thủ cấp của mình vẫn còn nguyên trạng. Y nhìn Hỏa Điểu đảo chủ, ngập ngừng nói :
- Vãn bối vẫn còn sống à?

Sóng gió trùng trùng

Lia cặp tinh nhãn sáng ngời lướt nhìn qua chúng quần hào đang đứng đối diện với mình, Thiên Phong lạnh nhạt nói :
- Các vị tìm tại hạ hay tìm cổ vật Long cốc?
Hàn Thiên tôn giả lên tiếng trước :
- Cát Tôn giá thấy ngọn đại kỳ Cửu Trùng đài chứ?
Thiên Phong gật đầu :
- Tại hạ đã thấy.
- Thấy đại kỳ Cửu Trùng đài như thấy võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên.
- Đó là quy ước của giang hồ, tại hạ biết.
Thiên Phong vừa nói vừa không ngừng xếp tấm giấy hồng điều thành hình một nấm mộ.
Hàn Thiên nói :
- Các hạ đã biết quy ước đó, vậy Tôn giá có dám chống lại phán lịnh của mình chủ hay không?
- Tại hạ không phải là người của Tổng đàn võ lâm, cũng chẳng biết Đại Chu Thiên Minh chủ muốn phán lịnh gì cho tại hạ?
Hàn Thiên hừ nhạt rồi nói :
- Tôn giá bất nhân, bất nghĩa, vì cổ vật Long cốc mà tán tận lương tâm tạo dựng ra huyết án Kim trang đại phủ. Nay còn định đem cả giọt máu cuối cùng của Khán Nhân Trang chủ đi. Theo phán quyết của Chu Thiên Minh chủ, Tôn giá phải dể Khán Như lại để Tổng đàn võ lâm truy nguyên căn cơ huyết án Kim trang đại phủ.
Thiên Phong lắc đầu :
- Võ lâm có quy luật của võ lâm. Thiên Phong có cái lệ của Cát Thiên Phong. Tại hạ không thể để mặc Khán Như trôi dạt giữa chốn tranh đoạt trên giang hồ.
- Thế là Tôn giá muốn chống lại lịnh của Tổng đàn võ lâm?
- Chưa một ai trong võ lâm có thể ra lịnh cho Cát Thiên Phong.
Hàn Thiên trừng mắt :
- Kể cả võ lâm Minh chủ?
- Đúng!
- Vậy là tôn giá đã xem thường tôn chỉ võ lâm giang hồ rồi.
Thiên Phong nhếch môi chìa hình nấm mồ vừa mới xếp đến trước mặt :
- Hàn Thiên hộ pháp thấy nấm mồ trên tay tại hạ chứ?
Hàn Thiên cau mày. Cùng với cái cau mày của Hàn Thiên, quần hào bất giác đồng thối lại nửa bộ.
Hàn Thiên nói :
- Tôn giá định một mình náo loạn quần hào ư?
- Khi Cát Thiên Phong trở thành nấm mồ như thế này thì các hạ mới có thể phán xét được tại hạ.
Thiên Phong buông một tiếng thở ra :
- Phía trước mặt tại hạ chỉ có một con đường. Con đường đó tại hạ sẽ dẫn Khán Như đi, và hy vọng sẽ không có những nấm mồ theo mỗi bước chân của Cát Thiên Phong.
Chàng nhìn lại Khán Như :
- Khán Như... Thúc thúc đưa con đi!
Thiên Phong mỉm cười với Khán Như, rồi mới thả bước tiến thẳng về phía quần hào.
Khán Như bám sát sau lưng Thiên Phong, và Lão bang chủ Cái bang Khất Tổ Tổ là người đoạn hậu.
Theo mỗi bước chân của Cát Thiên Phong, cục trường bỗng chốc trở nên căng thẳng tột cùng.
Bắc Thần Kỳ Hiệp Đồng Lĩnh lên giọng nói :
- Tôn giá muốn rời khỏi đây phải nói cho quần hào biết về vụ huyết án của Kim trang Trang chủ Khán Nhân.
Thiên Phong vừa đi vừa đáp lời Bắc Thần Đông Lĩnh :
- Cát mỗ không có gì để nói.
- Tôn giá là người trong cuộc mà chẳng có gì để nói ư?
Chàng buông một câu cụt lủn :
- Không!
Hàn Thiên tôn giả nói lên bằng giọng của bấc trưởng thượng :
- Cát Thiên Phong... Người thị võ công cao cường thì đừng trách quần hào võ lâm cậy thế đông bức ép ngươi.
Hàn Thiên vừa nói vừa toan phát lệnh đại kỳ Cửu Trùng đài để quần hào liên thủ tập kích Cát Thiên Phong.
Hữu thủ của Hàn Thiên tôn giả vừa đặt vào cán ngọn đại kỳ thì tinh nhãn của Thiên phong cũng đóng đinh vào mặt gã.
- Hộ pháp là nấm mồ đầu tiên!
Nấm mồ giấy do Thiên Phong xếp bằng tấm giấy hồng điều rơi thẳng như một cánh diều là là đáp xuống ngay trên cánh tay của Hàn Thiên tôn giả.
Thiên Phong tiếp tục rảo bước vừa đi vừa nói :
- Tôn giá thừa hiểu ý nghĩa của hình giấy đó?
Hàn Thiên tôn giả vo nấm mồ giấy, nhìn Thiên Phong, gằn giọng nói :
- Thiên Phong Lãnh Nhân, một mình ngươi sao có thể chống lại quần hào!
Miệng thì nói, tay Hàn Thiên tôn giả toan vũ lộng đại kỳ Cửu Trùng đài phát lệnh võ lâm, nhưng y chưa kịp thực hiện ý định đó thì đã sững người.
Đôi Ma Hoàn Đoạt mạng tợ như hai
Lưỡi tầm sét xé toạc bóng đêm ghim tới thân pháp Hàn Thiên tôn giả.
Một chiếc thì công phá yết hầu, chiếc còn lại thì đập nát chấn thủy của Hàn Thiên.
Cát Thiên Phong xuất thủ lấy mạng Hàn Thiên tôn giả, mà gã thì như không kịp có một hành động phản xạ nào.
Đôi Ma Hoàn Đoạt Mạng sau khi lấy mạng Hàn Thiên tôn giả liền rút trở lại và nằm gọn trong lòng song thủ của Cát Thiên Phong.
Hàn Thiên tôn giả gần như đã biến thành pho tượng bất động, hai mắt mở trừng trừng, có lẽ cái chết đến với gã quá nhanh, nhanh đến độ gã chẳng kịp thốt lời nào và cũng chẳng kịp nằm xuống nên đành phải nhận một cái chết đứng như tượng đá.
Cái chết của Hàn Thiên tôn giả khiến quần hào rúng động. Mọi người bất giác e dè, và lộ rõ sự lúng túng ra mặt.
Bắc Thần Kỳ Hiệp Đông Lĩnh ngập ngừng nói :
- Tôn giá đã quyết định một mình chống lại quần hào võ lâm?
- Tại hạ chẳng muốn giết người nhưng nếu bị bắt buộc thì cũng phải nhúng tay vào máu.
Thiên Phong vừa nói vừa dấn bước đi tiếp. Khán Như vẫn bám sát theo chàng.
- Đông Lĩnh đại hiệp cũng muốn chặn đường tại hạ như Hàn Thiên hộ pháp?
Đông Lĩnh lúng túng, lão ngập ngừng nói :
- Lão chỉ muốn tôn giá để Khán Như lại.
Thiên Phong đáp một chữ cụt lủn, ẩn chứa sắc na khủng bố của một sát thủ vô tâm :
- Không!
Tiếng nói khô khốc lạnh lùng của chàng khiến quần hào bất giác phải đặt tay vào binh khí. Cục trường trở nên căng thẳng tột cùng.
Sự phẫn nộ của Thiên Phong khiến ai cũng e dè. Bắc Thần Kỳ Hiệp Đông Lĩnh cố giữ vẻ ôn hòa, lấy giọng từ tốn nói :
- Tôn giá hiểu cho lão. Kim trang Trang chủ đã từng đối với lão như huynh đệ thủ túc, nay Kim trang Trang chủ gặp kiếp họa bởi...
Lão ngập ngừng bỏ lửng câu nói, rồi nói tiếp :
- Kim trang Trang chủ chỉ còn mỗi một mình Khán Như là giọt máu duy nhất còn lưu lại trên cõi nhân gian này. Tôn giá chẳng lẽ...
Thiên Phong tiếp lời Đông Lĩnh :
- Khán Như sẽ đi cùng với tại hạ!
- Tôn giá buộc chúng ta phải thất lễ với Tôn giá rồi.
- Tại hạ đã nói hết lời, không cần thiết phải giải bày với các vị nữa.
Thiên Phong nói xong, chàng ta cắp ngang hông Khán Như. Chàng nhìn quần hào :
- Chúng ta sẽ gặp tại!
Chàng dứt lời liền điểm mũi giày toan trổ thuật khinh thân thượng thừa băng mình đi thì có một đạo phách không chưởng với sức mạnh bài sơn đảo hải cuốn tới.
Mặt của Thiên Phong lộ hẳn những nét bất nhẫn. Chàng không tránh đạo phách không chưởng mà tiếp tục thi thố thuật khinh công thần kỳ lướt lên cao ba trượng đạp lên sóng chưởng băng về phía trước.
Khinh thân thần kỳ quán tuyệt của Thiên Phong khiến quần hào nghệch mặt mà nhìn.
Với thuật pháp như đằng vân cởi gió, Thiên Phong vút qua đầu Bắc Thần Đông Lĩnh.
Cùng lúc một giọng nói ôn hòa cất lên :
- Lão đệ chưa thể đi được!
Giọng nói ồn ồn của võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên buộc Thiên Phong phải hạ thân xuống phía sau quần hào, hữu thủ của chàng vẫn cặp Khán Như.
Đại Chu Thiên chắp tay sau lưng, hai bên là hai hàng cung thủ, tất cả đã sẵn sàng buông tên nhắm vào Cát Thiên Phong.
Hai người đối mặt với nhau.
Quần hào Trung Nguyên thoạt trở thành những kẻ bàng quan trước hai đại cao thủ quán tuyệt của võ lâm.
Buông một tiếng thở ra, Thiên Phong nói :
- Minh chủ không muốn tại hạ rời khỏi đây?
- Lão đệ có thể rời khỏi đây, nhưng nhất thiết phải để Khán Như lại.
Thiên Phong lắc đầu :
- Không... Khán Như phải đi cùng với Cát Thiên Phong.
- Huynh có thể bỏ qua cho lão đệ hành động giết Hàn Thiên hộ pháp nhưng không thể bàng quan mặc nhiên để lão đệ đưa Khán Như đi.
- Nói thẳng ra là Minh chủ không muốn Thiên Phong cùng với Khán Như đi?
- Không sai, bởi huyết án Kim trang Trang chủ Nhị đệ còn trong vòng uẩn khúc, mà kẻ bị nghi ngờ nhiều nhất chính là lão đệ.
Thiên Phong cười khẽ :
- Hay lắm... Nói như Minh chủ cũng có lý nhưng Thiên Phong đã có ước hẹn với Minh chủ rồi.
- Lão đệ quả là có hẹn với ta, nhưng đó là chuyện của một năm sau tại ải Nhạn Môn. Còn trong hiện tại thì ta buộc phải bảo bọc cho Khán Như.
- Thiên Phong không thể bảo bọc cho Khán Như được sao?
- Không được!
- Vậy Thiên Phong buộc phải lìa khỏi đây bằng chính bản lĩnh của mình.
Đại Chu Thiên nhún vai :
- Hai bên huynh là những đại cung thủ bách phát bách trúng. Ta biết võ công của lão đệ vô cùng cao siêu, nhưng e rằng lão đệ khó mà vượt qua những đại cung thủ này đó!
- Minh chủ không nghĩ đến Khán Như ư! Khán Như hiện ở trong tay Thiên Phong.
Đại Chu Thiên cau mày :
- Khán Như ư! Chẳng lẽ lão đệ định dụng Khán Như làm mộc đỡ cho lão đệ sao?
- Nếu Minh chủ cho rằng mình có thể bảo bọc được cho Khán Như thì sẽ không ban lịnh cho bọn cung thủ xạ tiễn.
Thiên Phong nói đúng đấy chứ? Còn nếu như Minh chủ chỉ nói mà không có tâm thì tất cả mọi người sẽ là nhân chứng cho cuộc thảm sát này.
Lời của chàng khiến Đại Chu Thiên bỗng chốc trở nên bối rối và lúng túng.
- Thiên Phong lão đệ bức ép ta đấy à?
Thiên Phong lắc đầu :
- Thiên Phong nào dám bức ép võ lâm Minh chủ. Vừa rồi nếu Thiên Phong không dụng đến khinh thân Lưu Thủ Hành Vân thì ngọn phách không chưởng của huynh có lẽ đã di hại đến Khán Như rồi. Một chưởng đó, Thiên Phong ghi tạc vào tâm và sẽ đáp lại huynh vào năm sau. Cáo từ!
Thiên Phong rảo bộ tiến thẳng đến
trước.
Đại Chu Thiên thấy rõ sự cương quyết của chàng, nhưng không biết xử trí như thế nào. Y bối rối nhưng cuối cùng cũng thét lớn :
- Đứng lại!
Thiên Phong dừng bước nói :
- Minh chủ sẽ hạ lịnh cho bọn cung thu xạ tiễn đấy chứ?
- Ngươi đừng buộc ta!
- Tại ải Nhạn Môn, Minh chủ, Thiên Phong và Nhị ca Kim trang Trang chủ đã từng kết nghĩa kim bằng. Hôm nay, Nhị ca đã ra đi chỉ còn lại Thiên Phong và Minh chủ, chẳng lẽ sợi dây kim bằng mong manh kia sẽ đứt nốt phần còn lại?
Thiên Phong quay lại nhìn thẳng vào mặt Đại Chu Thiên :
- Trên cương vị Minh chủ, sẽ có rất nhiều việc mà Tôn giá phải làm. Còn huyết án của Nhị ca, một năm sau tại ải Nhạn Môn, Thiên Phong sẽ giải tỏa cho tôn giá.
Thiên Phong buông một tiếng thở dài, rồi trở bộ tiếp bước bỏ đi.
Bọn cung thủ không rời mắt khỏi chàng, tên thì đã được giương sẵn chỉ chờ đợi Đại Chu Thiên phát lịnh.
Khoảng cách giữa Thiên Phong và bọn cung thủ càng lúc càng rút ngắn lại.
Trong khi Đại Chu Thiên Minh chủ thì cứ giương mắt nhìn chàng mà không biết phải xử trí như thế nào.
Thiên phong bước qua hàng cung thủ.
Đại Chu Thiên buông một tiếng thở dài.
Thiên Phong nói :
- Đa tạ huynh đã mở khai lộ.
Thiên Phong dứt lời, lắc vai thi triển khinh thuật siêu phàm thoát đi. Khi bóng chàng đã mất vào màn đêm dày đặc thì Đại Chu Thiên mới như sực tỉnh.
Lão nhìn lại quần hào, trang trọng nói :
- Các vị kể từ bây giờ bổn tọa khởi phát lịnh kỳ Cửu Trùng đài truy sát Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong. Bất cứ ai là người của võ lâm cũng đều có quyền sát tử Thiên Phong.

Thiên Long tự

- Thúc thúc đưa Khán Như đi đâu vậy?
Thiên Phong nhìn lại Khán Như :
- Thúc thúc sẽ đưa Khán Như lên một nơi rất vui và sẽ không còn ai quấy rầy đến Khán Như nữa.
Khán Như sa sầm mặt :
- Thúc thúc không đưa Khán Như về Kim gia trang hả? Thúc thúc hãy nói thật cho Khán Như biết đi, đã có chuyện gì xảy ra cho Kim gia trang rồi?
- Sau này thúc thúc sẽ nói cho Khán Như biết.
- Khán Như muốn biết ngay bây giờ hà.
Khán Như dằng tay Thiên Phong :
- Thúc thúc... Khán Như muốn biết ngay bây giờ.
- Khán Như còn nhỏ, khi nào lớn lên thúc thúc sẽ nói.
Khán Như phụng phịu :
- Nếu thúc thúc không nói thì phải đưa Khán Như về Kim trang đại phủ.
Thiên phong thở ra, nhìn Khán Như, nói :
- Kim trang đại phủ đâu còn nữa mà thúc thúc đưa Khán Như về!
Khán Như tròn mắt :
- Sao... Thúc thúc nói gì kỳ vậy?
Thiên Phong gượng cưòi, vuốt tóc Khán Như :
- Khi nào khán Như lớn lên chút nữa, thúc thúc sẽ nói.
Khán Như dậm chân :
- Thúc thúc không nói, Khán Như không thèm đi với thúc thúc nữa đâu. Khán Như sẽ tự mình tìm đường trở về Kim trang đại phủ, dù có xảy ra chuyện gì cũng được.
- Khán Như... Không phải thúc thúc không muốn đưa con về Kim trang đại phủ mà chỉ vì bây giờ chưa phải là lúc.
Thiên Phong nắm tay Khán Như :
- Khán Như có thích gặp lại mẫu thân không?
Khán Như gật đầu reo lên :
- Thúc thúc đưa con đến gặp mẹ à?
Thiên Phong gật đầu :
- Thúc thúc đưa con đến một nơi thật an toàn rồi sẽ đưa mẹ con đến gặp con. Khán Như chịu chứ?
Khán Như gật đầu.
Thiên Phong ngồi xuống cõng Khán Như lên lưng, rồi nhắm hướng dãy núi Ngũ Đài sơn trổ khinh thuật băng mình lướt đi.
Thiên Long tự
Thiên Phong vừa đặt chân đến trước cổng tam quan tòa cổ tự Thiên Long thì tiếng khánh chuông vang lên.
Boong...
Khi tiếng đại hồng chung vừa dứt thì Thiên Phong bước qua cửa tam quan để vào bên trong. Chàng chưa kịp rảo bước hướng về phía gian Đại Hồng bảo điện thì rầm rập bốn võ tăng từ trong băng ra. Tất cả đều cầm binh pháp vây lấy chàng.
Khán Như hốt hoảng ôm cứng lấy Thiên Phong :
- Thúc thúc!
Một vị võ tăng chấp tay nói :
- A Di Đà Phật! Thí chủ muốn vào Đại Hồng bảo điện?
Thiên Phong chấp tay xá vị võ tăng đó :
- Tại hạ muốn diện kiến phương trượng Đại Trí thiền sư.
- A Di Đà phật! Thí chủ biết quy lệ của Thiên Long cổ tự?
- Tại hạ biết.
Thiên Phong vừa nói vừa rút chiếc sáo nhìn bốn vị võ tăng :
- Mời tứ Thiên Vương đại sư!
- Chúng bần tăng không khách sáo.
Vị võ tăng đó dứt lời liền vung bổng pháp đập tới Thiên Phong một gậy. Ngọn bổng pháp của vị võ tăng bổ thẳng xuống đỉnh đầu Thiên Phong tiềm ẩn một sức mạnh khủng khiếp.
Khi đầu gậy còn cách đỉnh đầu chàng một gang tay thì ngọn sáo trúc đã điểm tới thẳng lấy nó.
Chát...
Tưởng đâu lần chạm thẳng đỡ thẳng đó cây sáo trúc của Thiên Phong sẽ vỡ nát, nhưng không, sau âm thanh khô khốc đó, sáo và gậy chạm thẳng vào nhau thì ngọn bổng pháp bật ngược trở lại cũng lúc cước pháp của Thiên Phong điểm tới vùng hạ đẳng của vị võ tăng.
Mũi giày của chàng vừa chạm đến tăng bào của vị võ tăng liền thu ngay lại.
Thiên Phong nói :
- Đa tạ đại sư!
Lời còn chưa dứt trên môi chàng thì ba vị võ tăng còn lại chia thành ba hướng theo hình chữ phẩm đồng loạt múa bổng pháp, tạo thành những nan hoa nhoang nhoáng ép tới chàng. Tiếng gậy xé gió vùn vụt, ngỡ như chung quanh Thiên Phong vừa xuất hiện một trận cuồng phong đang chực chờ cuốn lấy chàng.
Khi ba chiếc nan hoa do ba vị võ tăng thi triển chực chụp xuống thân pháp Thiên Phong thì chàng như chiếc pháo thăng thiên vút lên cao ba trượng. Ba ngọn đả bổng pháp đồng loạt thọc tới, đan chéo vào nhau. Nếu như Thiên Phong không kịp thoát lên thì đã bị ba chiếc trường côn gông lại.
Tất cả diễn biến chỉ xảy ra trong chớp mắt. Từ trên cao Thiên Phong hạ thân xuống đứng ngay trên những trường côn. Chàng hạ thân nhẹ nhàng, nhưng ba vị võ tăng Thiên Long tự ngỡ như phải đỡ cả một ngọn núi Thái đè lên binh khí mình.
Cả ba đồng hiệp lực dồn nội lực giữ trường côn để khỏi phải buông chúng bởi sức trì khủng khiếp do Thiên Phong tạo ra.
Rắc...
Cả ba ngọn côn đều gảy ngang. Ba vị võ đăng đồng loạt thối hai bộ.
Thiên Phong chắp tay ôm quyền xá :
- Đa tạ ba vị đại sư!
- Thí chủ đã qua được Tứ Thiên trận pháp. Mời thí chủ vào trong!
Thiên Phong mỉm cười.
Khán Như lí nhí nói :
- Thúc thúc thật là tài!
- Chỉ tiếc thúc thúc luôn là kẻ đến muộn!
Thiên phong vừa nói vừa cõng Khán Như rảo bước về phía Đại Hồng bảo điện. Chàng chưa kịp bước lên những bậc tam cấp thì Đại Trí thiền sư cùng với hai tiểu tăng từ trong bước ra.
Đại Trí thiền sư lần chuỗi bồ đề, gật đầu xá Thiên Phong :
- Tứ Thiên trận pháp không thể cản chân được Tôn giá.
- Nhưng đâu phải ai cũng có thể vượt qua Tứ Thiên trận pháp của tăng huynh?
- A Di Đà Phật! Cản chân được Cát Thiên Phong mới hay, chứ đối với mấy người khác thì lão nạp đâu còn hứng thú với võ thuật của phật môn nữa.
Thiên Phong mỉm cười :
- Võ lâm Trung Nguyên không chỉ có mỗi mình Thiên Phong. Sắp tới đây tăng huynh sẽ được chứng kiến nhiều đại cao thủ của võ lâm nữa.
Đại Trí thiền sư nhướng mày :
- A Di Đà Phật! Hay quá... Hay quá. Càng có nhiều cao thủ thì võ học Trung Nguyên càng phát dương quang đại. Thiên Long cổ tự chẳng còn nhàm chán với sự tĩnh lặng nữa.
Đại Trí thiền sư đeo chuỗi hạt vào cổ nói tiếp :
- Cát lão đệ vào chứ?
- Thiên Phong chỉ sợ tăng huynh không muốn Đại Hồng bảo điện nhuốm bụi đường của khách giang hồ.
- Không không... Cát lão đệ đến là lão tăng đây thú lắm rồi.
Hai người trở vào Đại Hồng bảo điện.
Đại Trí thiền sư như đã biết chiếc chắc Cát Thiên Phong sẽ vượt qua trận pháp Tứ Thiên vương nên đã pha sẵn một bình trà đãi chàng.
Đại Trí thiền sư nhìn Khán Như :
- Tiểu nữ đây là gì của Cát lão đệ?
- Đây là điệt nữ của Thiên Phong.
- Té ra là vậy lão nạp lại cứ nghĩ khác.
Đại Trí thiền sư nhìn Khán Như :
- Tiểu nữ tục danh là gì?
Khán Như khép nép nói :
- Dạ... Tiểu nữ họ Khán tên Như.
- Được lắm... Khán Như.
Đại Trí thiền sư tiểu đồng đứng bên phải :
- Giác Giới, tới thời khắc đánh chuông rồi đó.
- Thưa vâng.
Giới bước đến chiếc đại hồng chung, rồi dùng đầu cụng thật mạnh.
Boong...
Tiếng khánh chuông vang lên lồng lộng, trong khi Khán Như ngỡ chiếc đầu Giác Giới sẽ bị vỡ tung ra sau lần đánh chuông bằng cách thức đó.
Thiên Phong mỉm cười nói :
- Không ngờ chỉ mới có hai năm mà tăng huynh đã luyện thành Thiết Đầu công cho Giác Giới.
Đại Trí thiền sư phấn chấn nói :
- Còn nhiều thứ lắm. Phải nói võ học của phật môn càng nghiên cứu càng thấy hay vô cùng. Một lát nữa lão nạp sẽ cho Cát lão đệ thấy.
Đại Trí nói xong, bất ngờ nhìn Thiên Phong, buông một tiếng thở dài :
- Nhưng bần tăng vẫn anh ách trong lòng.
- Tăng huynh có tâm sự gì?
- Lão nạp luyện công mãi, nghiên cứu mãi võ học của phật môn nhưng vẫn không sao qua được Cát lão đệ.
Lão rót trà ra chén :
- Lão nạp chỉ muốn thắng Cát lão đệ để buộc lão đệ phải ở mãi trong cổ tự này cùng với ta sáng đàm đạo, chiều khảo cứu võ công của phật gia.
Đại Trí thiền sư đẩy chén trà về phía Thiên Phong :
- Cát lão đệ uống trà đi!
- Đa tạ tăng huynh!
Thiên Phong bưng chén trà nhấp một ngụm nhỏ rồi đặt chén xuống bàn.
Đại Trí thiền sư nheo mắt với chàng. Lão từ tốn nói :
- Lần này Cát lão đệ quá vãng Thiên Long cổ tự chắc có việc nhờ đến lão nạp rồi phải không?
Thiên Phong khẽ gật đầu.
- Lão nạp nhìn Cát lão đệ là biết ngay mà.
Đại Trí thiền sư quay lại tiểu đồng đứng bên trái :
- Giác Chánh... Ngươi đưa tiểu nữ đây ra ngoài hoa viên xem hoa ngắm bướm.
Thiên phong nhìn lại Khán Như :
- Khán Như... Con ra ngoài hoa viên cùng nhị vị tiểu tăng xem hoa ngắm bướm nhé.
Khán Như nhìn Thiên Phong, khẽ gật đầu.
Giác Chánh và Giác Giới cùng với Khán Như rời Đại Hồng bảo điện.
Đại Trí thiền sư hối hả hỏi Cát Thiên Phong :
- Cát lão đệ chắc vẫn còn nhớ những giao ước với lão nạp này chứ?
- Thiên Phong đã đến đây thì sao lại không nhớ những giao ước của tăng huynh chứ?
Đại Trí thiền sư xuýt xoa :
- Thế thì tốt lắm rồi. Lão nạp chỉ sợ Cát lão đệ quên những giao ước hôm nào thôi.
Đại Trí thiền sư bưng chén trà. Lão nhấp một ngụm nhỏ, lấy giọng nói :
- Cát lão đệ đến đây chắc có chuyện muốn nhờ lão nạp này?
Thiên Phong gật đầu.
Đại Trí thiền sư hấp tấp nói :
- Cát lão đệ muốn nhờ lão nạp chuyện gì? Hê... Lão nạp ở Thiên Long tự nhưng vẫn biết chuyện ngoài giang hồ đấy nhé. Có phải Cát lão đệ đến Thiên Long tự lần này vì vụ huyết án Kim trang đại phủ?
Thiên Phong mỉm cười từ tốn nói :
- Thiên Phong chưa nói mà tăng huynh đã đoán ra. Thiên Phong chắc không cần phải nói nữa.
Đại Trí thiền sư xoa đầu :
- Huyết án Kim trang đại phủ quả làm chấn động võ lâm. Trong võ lâm, người dám mở cuộc huyết sát đối với Kim trang đại phủ đây? Ai cũng biết Kim trang Trang chủ là bằng hữu thủ túc với Đại Chu Thiên Minh chủ và Song Hoàn Lãnh Nhân Cát Thiên Phong, ngoài ra còn bao nhiêu đại cao thủ nữa đã từng là thượng khách của Kim trang Trang chủ.
Đại Trí thiền sư buông một tiếng thở ra, nhìn Thiên Phong, nói :
- Theo lão đệ, hung thủ là ai?
- Thiên Phong không thể trả lời câu hỏi của tăng huynh.
- Thế mà lão tăng này lại nghe...
Thiên Phong cướp lời Đại Trí thiền sư :
- Tăng huynh nghe thiên hạ bàn tán về Thiên Phong?
Lão tăng Thiên Long tự ngập ngừng một lúc rồi gật đầu :
- Lão nạp nghe, nhưng không tin. Lão nạp không tin nhưng có thể võ đoán người sát hại phải là một kẻ rất gần với Kim trang Trang chủ.
- Thiên Phong sẽ tìm ra người đó.
- Điều đó chắc không khó với Song Hoàn Lãnh Nhân. Chỉ cần Cát lão đệ tìm ra người giữ cổ vật Long cốc thì y chính là hung thủ.
- Thiên Phong có cùng ý niệm với tăng huynh.
- Thế là ta đã giúp lão đệ rồi nhé. Còn bây giờ thì lão đệ muốn nhờ gì lão tăng thô thiển này?
- Đệ muốn gởi Khán Như lại Thiên Long tự một thời gian, tăng huynh thấy có thể được không?
- Ồ... Tất nhiên là được rồi. Miễn là Cát lão đệ thực hiện đúng những giao ước của ta.
- Đệ không quên những giao ước của huynh.
- Thế thì tốt.
Đại Trí thiền sư vừa nói vừa đứng lên bước nhanh ra đóng cửa lại. Lão tăng hí hửng quay trở vào. Lão vừa đi vừa nói :
- Lão nạp không giấu gì Cát lão đệ. Từ lúc khảo chứng võ công lần trước với Cát lão đệ đến nay, lão nạp thô thiển này đã luyện thành thêm ba thứ tuyệt nghệ của phật gia nữa. Đó là Thiết Đầu công, Đồng Tử công, và cả Túy Vương quyền. Không biết với nhưng thứ tuyệt nghệ đó Cát lão đệ có vượt qua ta được không?
- Thiên Phong vô cùng khâm phục tăng huynh, nhưng nếu không vượt qua tăng huynh thì mãi mãi Thiên Phong phải ở trong Thiên Long tự, thì sao có thể truy nguyên hung thủ tạo ra huyết án Kim trang đại phủ?
Đại Trí thiền sư sa sầm mặt :
- Cát lão đệ vẫn thắng lão nạp à?
- Không thắng cũng phải thắng.
- Được rồi, chúng ta bắt đầu nhé. Đầu tiên lão nạp thô thiển này sẽ dùng Thiết Đầu công đó.
- Thiên Phong không làm tăng huynh thất vọng đâu.
Chàng vừa nói vừa đứng lên. Miệng Thiên Phong điểm một nụ cười, trong khi Đại Trí thiền sư lại tỏ ra háo hức vô cùng. Chàng bước đến trước chiếc đại hồng chung, chắp tay sau lưng :
- Mời tăng huynh!
- Cát lão đệ cẩn thận đấy nhé!
- Khảo chứng võ công với tăng huynh thì đệ không thể coi thường rồi.
Đại Trí thiền sư rùn tấn, rít một luồng chân ngươn thật sâu. Lão nâng dần hai tay lên ngực, rồi bất ngờ bung mạnh đôi song thủ rề phía trước như người nông phu vung tay rải thóc.
Ngay lập tức một luồng hấp lực khủng khiếp xuất hiện cuốn về phía Cát Thiên Phong.
Luồng hấp lực cuồn cuộn quấn quanh Thiên Phong để kéo chàng rút về phía lão tăng Thiên Long tự.
Hai vạt áo trường y của Thiên Phong phất phần phật bởi luồng hấp khí do Đại Trí thiền sư tạo ra.
Mặc dù thi triển hấp tự khí công đến tầng thứ mười, nhưng tuyệt nhiên Đại Trí thiền sư không sao kéo dịch hai chân chàng nhích động. Hai chân Thiên Phong với thế Thiên Cân Trụy dính chặt xuống sàn đại điện. Những âm thanh rắc rắc phát ra dưới đế giày chàng bởi sàn Đại Hồng bảo điện phải chịu một sức nặng khủng khiếp như núi Thái đè lên, sàn đại điện bắt đầu rạn nứt những đường chỉ do Thiên Phong dụng thuật Thiên Cân Trụy áp chế lại hấp lực khí công của Đại Trí thiền sư.
Đại Trí thiền sư bất ngờ thét lớn :
- Lần này thì lão nạp thắng Cát lão đệ rồi!
Lão nói xong liền giũ mạnh hai ống tay áo tăng bào, thân pháp tợ một mũi phi tiễn lao thẳng tới Cát Thiên Phong, dùng đầu húc vào vùng thượng đẳng của chàng.
Thế công của Đại Trí thiền sư vô cùng lợi hại, bởi nó vừa bất ngờ vừa dũng mãnh, lại buộc đối phương phải đối phó trong tình thế thụ động.
Thiên Phong vừa nhác thấy Đại Trí thiền sư nói dứt câu, vừa giũ đôi ống tay áo tăng bào, liền giải tỏa ngay thuật Thiên Cân Trụy. Chàng phản xạ thật nhanh, chuyển hóa từ thuật Thiên Cân Trụy sang tuyệt kỷ khinh pháp Lưu Thủy Hành Vân, lướt lên cao ba trượng.
Mặc dù Thiên Phong phản ứng nhanh ngoài một cái chớp mắt nhưng thân pháp của chàng vừa bốc lên thì chiếc đầu của vị lão tăng Thiên Long tự cũng lướt đến rồi.
Thiên Phong vươn hữu chưởng đặt vào đầu lão tăng làm điểm tựa, cong người như con giao long uốn thân quăng mình lên không trung.
Boong...
Đầu của Đại Trí thiền sư công hụt mục tiêu nện thẳng vào chiếc đại hồng chung sau lưng chàng.
Tiếng khánh chuông vang lên lồng lộng, rồi nhanh chóng biến thành những tiếng rè rè.
Chiếc đại hồng chung, chịu lực húc đó, tợ như hứng cả một tảng thiên thạch đập thăng, không chịu nổi liền rạn nứt, rồi vỡ ra thành bốn mảnh rơi xuống sàn Đại Hồng bảo điện.
Đại Trí thiền sư hóa giải Thiết Đầu công, sững sờ nhìn những mảnh vỡ của chiếc đại hồng chung. Lão thừ người, lẩm nhẩm nói :
- Ơ... Cái chuông của ta... Cái chuông của ta!
Lão tăng Thiên Long tự ôm lấy một mảnh vỡ của chiếc đại hồng chung, tức tưởi, vừa sụt sùi khóc vừa nói :
- Thôi rồi chiếc đại hồng chung của ta... Cát lão đệ... Lão tăng phải làm sao đây... Phải làm sao đây?
Thiên Phong bước đến sau lưng Đại Trí thiền sư.
Lão tăng Thiên Long tự nhìn chàng :
- Thiên Phong lão đệ phải làm sao cho chiếc đại hồng chung trở lại như cũ?
- Tăng huynh tìm người đúc lại đại hồng chung.
- Đúc lại đại hồng chung. Khó quá...Khó quá...
- Khó hay không thì tăng huynh cũng phải đúc lại chuông. Đại hồng chung bị bể nhưng Thiên Phong vô cùng thán phục tuyệt nghệ Thiết Đầu công của tăng huynh.
Chàng vừa dứt câu Đại Trí thiền sư liền rú lên thổn thức. Lão vừa khóc vừa nói :
- Lão nạp thô thiển nầy luyện thành Thiết Đầu công cũng chỉ có thể đánh bể đại hồng chung mà chẳng làm gì được Cát lão đệ.
- Tăng huynh còn hai tuyệt nghệ nữa mà!
Đại Trí thiền sư bất ngờ là đứng sổng lên. Lão xoa đầu :
- Đúng rồi... Đúng rồi... Lão nạp thô thiển nầy còn những hai tuyệt nghệ phật môn là Đồng Tử công và Túy Vương quyền. Nhứt định ta sẽ bắt Cát lão đệ phải thua ta mới được.
Lão vuốt râu :
- Ta lại bắt đầu chứ?
Thiên Phong lắc đầu :
- Tăng huynh quên quy ước rồi sao?
- Ơ...
Một việc thì một tuyệt công. Thiên Phong đã tiếp Thiết Đầu công của tăng huynh rồi, còn Đồng Tử công và Túy Vương quyền chắc tăng huynh phải chờ đến dịp khác.
Đại Trí thiền sư tròn mắt, ngây mặt nhìn Thiên Phong :
- Nói như Cát lão đệ thì lão nạp thô thiển này lại phải chờ đến dịp khác nữa ư?
- Tất nhiên như vậy rồi!
Đại Trí thiền sư rũ người :
- Lão nạp này phải chờ ư... Phải chờ ư?
- Đây là giao ước của tăng huynh lập ra mà!
- Lão nạp lại thua Cát lão đệ nữa rồi.
ôi tội nghiệt cho lão nạp... Tội nghiệt cho lão nạp!
Đại Trí thiền sư vừa nói vừa cúi mặt đi phía cửa hậu Đại Hồng bảo điện.
Lão vừa đi vừa nói :
- Lão nạp lại phải chờ... Lại phải chờ...
Thiên Phong nhìn theo sau lưng Đại Trí thiền sư mà nghĩ thầm :
- “Không ai có thể tin được một người từ bỏ cõi tục lụy tìm vào cõi tịnh tu, thế mà vẫn say mê võ công như vị hòa thượng này!”

Trên đường bôn tẩu

- Thánh Cô, Chỉ Ngọc đã chuẩn bị xong tất cả rồi.
Bình Nhi nhìn ra ngoài ô cửa sổ :
- Chúng ta sẽ đưa Nghiêm phu nhân đi ngay trong đêm nay. Bên ngoài, người của Tổng đàn võ lâm vẫn chú nhãn vào chúng ta chứ?
- Phía trước lúc nào cũng có người của Tổng đàn võ lâm canh gác.
Bình Nhi quay lại hỏi Chỉ Ngọc :
- Ai vậy?
- Án ngữ phía trước là Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn.
- Mạc Lịnh Cẩn? Ngoài ra còn những ai nữa?
- Chỉ có Mạc Lịnh Cẩn thôi, nhưng mấy hôm nay bên ngoài đã có dấu hiệu của những cao thủ Quỷ môn.
Mặt Bình Nhi cau hẳn lại. Nàng lộ vẻ lo lắng, quay lại hỏi Chỉ Ngọc :
- Quỷ môn ư?
Chỉ Ngọc gật đầu :
- Cô cô chúng ta đi ngay hay phải chờ thời cơ thuận lợi mới đưa Nghiêm phu nhân đi?
Bình Nhi nhíu mày suy nghĩ :
- Nghiêm phu nhân không thể ở đây được nữa rồi.
Bình Nhi đứng lên bước đến trước mặt Chỉ Ngọc :
- Chỉ Ngọc, ta có phương cách này.
- Cô cô chỉ giáo.
- Chỉ Ngọc sẽ hóa trang thành Bình Nhi, đi bằng cửa hậu. Chỉ Ngọc cố gắng che giấu hành tung càng lâu càng tốt. Bọn cao thủ Quỷ môn và Mạc Lịnh Cẩn chắc chắn sẽ bị lôi cuốn theo Chỉ Ngọc, đến khi họ phát hiện được thì Bình Nhi và Nghiêm phu nhân đã đi xa rồi.
- Chỉ Ngọc sẽ theo sự chỉ giáo của
cô cô.
- Chúng ta sẽ đi ngay bây giờ. Chỉ Ngọc hãy đi hóa trang rồi chuẩn bị lên đường.
- Thưa vâng.
Chỉ Ngọc lui ra ngoài thư phòng. Còn lại Bình Nhi, nàng quay trở lại ô cửa nhìn ra ngoài hoa viên. Tâm trạng Bình Nhi lúc này thật là bồn chồn lo lắng. Nàng không ngại Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn nhưng lại e dè Quỷ môn.
Chỉ Ngọc quay trở vào thư phòng :
- Cô cô, Chỉ Ngọc đã chuẩn bị xong.
Bình Nhi ngắm Chỉ Ngọc. Nàng mỉm cười :
- Chỉ Ngọc hóa trang khá lắm.
- Cô cô quá khen.
- Chúng ta đi.
Bình Nhi tiễn Chỉ Ngọc đến chân cầu thang. Nàng nắm tay Chỉ Ngọc :
- Chỉ Ngọc bảo trọng.
- Cô cô bảo trọng.
Sau khi Chỉ Ngọc đi rồi, Bình Nhi mới đến dưỡng tâm đường. Nàng đẩy cửa bước vào.
Nghiêm Lệ Hoa đang ngồi ủ rũ, mặc dù nghe tiếng bước chân nhưng chẳng màng quay lại nhìn xem người đến là ai.
Mãi đến khi Bình Nhi đặt tay lên vai nàng, Lệ Hoa mới ngẩng nhìn.
Bình Nhi mỉm cười nói :
- Nghiêm phu nhân hôm nay đã khoẻ rồi chứ?
Nghiêm Lệ Hoa ngờ nghệch nói :
- Các người bắt ta vào đây để làm gì? Hãy thả ta ra, cho ta về gặp tướng công.
Nàng ghịt ống tay áo của bình Nhi :
- Các ngươi ác lắm nên bắt cả gia đình của ta phải tan tác. Ta hận các ngươi!
Bình Nhi buông một tiếng thở dài ảo não :
- Phu nhân... Bình Nhi đến để đưa phu nhân về Kim trang đại phủ gặp lại Trang chủ và Khán Như tiểu thư.
Lệ Hoa tròn mắt nhìn nàng :
- Sao, ngươi đưa ta về Kim trang đại phủ ư?
Bình Nhi gật đầu.
Nghiêm Lệ Hoa chợt ngửa mặt cười khanh khách. Tiếng cười của nàng nghe tợ tiếng khóc, tiếng than ai oán của một người rơi vào cảnh ngộ bi ai nhất.
Nàng ngưng tiếng cười rồi sụt sùi nói :
- Kim trang đại phủ đâu còn nữa. Các người đã đốt Kim trang đại phủ, giết tướng công của ta. Ngươi gạt ta làm gì?
Bình Nhi nắm tay nghiêm Lệ Hoa :
- Phu nhân cứ mãi dày vò mình thì sao có thể chăm sóc cho Khán Như tiểu thư?
Nghe Bình Nhi nhắc đến Khán Như, Nghiêm Lệ Hoa như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng. Nàng hối hả nói :
- Khán Như đâu? Ta muốn gặp Khán Như.
- Bình Nhi sẽ đưa phu nhân đi gặp Khán Như.
- Ngươi đưa ta đi gặp Khán Như à?
Bình Nhi gật đầu.
Lệ Hoa hỏi ngược lại Bình Nhi :
- Ngươi nói thật đó chứ?
- Bình Nhi nào dám ngoa ngôn với phu nhân.
Lệ Hoa đứng bật dậy, ghịt tay Bình Nhi :
- Chúng ta đi... Chúng ta đi. Đi nhanh lên!
Bình Nhi mỉm cười nói :
- Trước khi đi phu nhân phải dùng chén thuốc mà Khán Như đã hốt cho phu nhân chứ.
Bình Nhi vừa nói vừa bưng chén thuốc trên bàn. Nàng nhìn Lệ Hoa khẽ gật đầu :
- Phu nhân.
Lệ Hoa nhìn chén thuốc, sắc diện biến đổi không ngừng. Tình trạng của Lệ Hoa khiến Bình Nhi thoạt nhíu mày.
Nàng từ tốn nói :
- Phu nhân không thích uống à?
- Ngươi cho ta uống gì đây? Ngươi lại muốn làm nhục ta nữa à?
Bình Nhi lắc đầu :
- Phu nhân không uống cũng được.
Nàng đặt chén thuốc xuống bàn, nắm tay Lệ Hoa :
- Phu nhân, chúng ta đi.
Bình Nhi vừa nói vừa nắm tay Nghiêm Lệ Hoa rảo bước ra bên ngoài hoa viên.
Chỉ Ngọc đã chuẩn bị sẵn cỗ xe song mã cho nàng để nàng có thể đưa Nghiêm Lệ Hoa rời Giản Hoa thiền viện.
Bình Nhi vén rèm :
- Mời phu nhân.
Lệ Hoa ngớ ngẩn chỉ khoang xe :
- Ta chui vào đây à?
- Phu nhân sẽ ở trong khoang xe. Khi nào đến nơi, Bình Nhi sẽ thĩnh phu nhân xuống.
- Ngươi đưa ta đến gặp Khán Như chứ?
- Bình Nhi sẽ đưa phu nhân đến gặp Khán Như.
Lệ Hoa gật đầu :
- Ngươi không được gạt ta đấy nhé!
Bình Nhi gượng cười :
- Tất nhiên Bình Nhi sẽ đưa phu nhân đến gặp Khán Như.
Lệ Hoa liếc Bình Nhi rồi nhìn chầm chầm vào chiếc đèn lồng. Nàng chớp mắt nói :
- Hồi đó ở Kim trang đại phủ có nhiều đèn này lắm. Ngươi cho ta chiếc đèn này nhé.
- Nếu phu nhân thích.
- Ta thích lắm.
Bình Nhi tháo chiếc đèn lồng treo bên hông xe trao qua tay Lệ Hoa :
- Phu nhân cứ giữ lấy mà chiêm ngưỡng.
- Ngươi tốt với ta quá!
Nàng nói xong ôm khư khư chiếc đèn lồng chui vào khoang xe.
Bình Nhi thoạt buông một tiếng thở dài áo não. Nàng không ngờ có lúc đến ngay cả phu nhân của Kim trang đại phủ cũng rơi vào tình cảnh nông nổi này.
Bình Nhi buông rèm, vận áo khoác ngoài có mũ trùm đầu để che giấu chân diện mục, rồi phi thân lên ghế xà ích.
Bình Nhi ra roi đánh vào khoảng không nhưng khí kình từ ngọn roi da phát ra cũng khiến đôi tuấn mã giật mình, kéo cỗ xe băng về phía trước.
Cỗ xe song mã theo cửa hậu rời Giản Hoa thiền viện hướng về cửa Đông trấn Trung Châu.
Bình Nhi đánh xe ra khỏi trấn mà tuyệt nhiên không chạm phải cặp mắt tò mò nào. Điều đó khiến nàng vô cùng ngạc nhiên, nghĩ thầm :
- Chỉ Ngọc hành động thật hiệu quả. Có lẽ lúc này cả Mạc Lịnh Cẩn và bọn Quỷ môn đã theo Chỉ Ngọc.
Lệ Hoa từ trong khoang xe nhô mặt ra ngoài nói với Bình Nhi :
- Ê... Sao ta thấy im lặng quá. Sự im lặng này khiến ta sợ đó.
Bình Nhi nhìn Lệ Hoa, nói :
- Không ai làm hại đến phu nhân đâu. Phu nhân đừng sợ.
- Ngươi nói không ai làm hại ta, thế sao ta lại ngửi thấy mùi tử khí.
Bình Nhi mỉm cười :
- Phu nhân chỉ tưởng tượng thôi.
- Ngươi không tin?
- Bình Nhi đâu cảm thấy điều gì bất ổn. Nghiêm phu nhân cứ nhắm mắt nghỉ ngơi chỉ độ đến chiều ngày mai chúng ta có thể đến được chỗ của Khán Như.
- Ngươi không tin cũng được, nhưng rồi ngươi sẽ thấy ta nói đúng.
Lệ Hoa nói xong liền rút vào trong khoang.
Sự tĩnh lặng của màn đêm cùng với những lời của Nghiêm Lệ Hoa càng khiến cho tâm Bình Nhi trở nên bồn chồn. Nàng cảm thấy lo lắng và ngờ ngợ sắp có kỳ biến xảy ra với mình.
Chính cảm giác ngờ ngợ đó thôi thúc Bình Nhi ra roi cho tuấn mã phi nước đại. Ý nghĩ đó vụt lướt qua tâm niệm. Bình Nhi vung roi toan quất vào mông đôi tuấn mã để trở nước đại lướt đi. Nàng chưa kịp đánh roi da vào mông cặp long ô câu thì bất ngờ chúng dựng cả hai vó trước hí vang lồng lộng tưởng chừng như có quỷ xuất hiện ngay trước mặt chúng.
Sự hốt hoảng của đôi tuấn mã khiến Bình Nhi giật mình. Khi đôi tuấn mã vừa hạ hai vó trước xuống thì thủ cấp của chúng cũng lìa khỏi cổ. Tám vó ngựa khụy xuống khiến cỗ xe chực lật ngang.
Sự biến thần kỳ đã diễn ra mà tuyệt nhiên Bình Nhi chỉ cảm nhận được một luồng sát đao mát lạnh chợt xuất hiện rồi biến mất. Nàng bật đứng thẳng lên ghế xà ích.
- Ai!
Lời còn đọng trên hai cánh môi của nàng thì phát hiện một người đứng án ngử ngay đầu cỗ xe là một đao thủ vận hắc y dạ hành. Người đó đứng quay lưng lại phía nàng, nhưng Bình Nhi vẫn cảm nhận có một sự khủng bố bao trùm toát ra từ dáng đứng của y.
Bình Nhi từ tốn hỏi :
- Các hạ là ai?
Người kia từ từ quay lại. Khi chân diện mục của y đập vào mắt Bình Nhi, nàng mới buột miệng nói :
- Quỷ môn!
- Thánh Cô đã nhận ra bổn tọa?
- Bình Nhi đối với Quỷ môn không thù không oán, cớ gì tôn giá ra tay chận đầu ngựa cản đường Bình Nhi?
- Thánh Cô giả vờ không biết hay muốn bổn tọa nói ra nguyên cớ sự chặn đầu xe của Thánh Cô?
Bình Nhi nghiêm mặt :
-Tôn giá muốn gì?
- Bổn tọa cung thĩnh Nghiêm phu nhân và Thánh Cô về cổ mộ một thời gian.
- Tôn giá thĩnh hay bắt buộc Bình Nhi?
- Tùy Thánh Cô nghĩ sao cũng được.
- Nếu tôn giá thĩnh thì Bình Nhi mạn phép từ chối. Nếu tôn giá buộc thì Bình Nhi cũng đành phải mạn phép không thể theo tôn giá được.
- Thánh Cô đã thấy cái chết của đôi tuấn mã rồi chứ?
- Tôn giá định dùng cái chết của cặp tuấn mã để buộc Bình Nhi phải theo tôn giá à? Nếu tôn giá nghĩ như vậy thì lầm rồi đó!
- Bổn tọa không muốn ra tay bởi từ lâu đã được nghe nói Thánh Cô của Giản Hoa thiền viện là người đôn hậu, không biết võ công.
Gã dấn đến một bộ :
- Thánh Cô thị vào cái gì mà không theo bổn tọa về cổ mộ? Cổ mộ Quỷ môn không đáng để Thánh Cô đến sao?
Lệ Hoa ở trong khoang xe vén rèm nhú mặt ra. Nàng nhìn Quỷ môn chủ, ngây ngô nói :
- Ta ngửi đúng mùi tử thi mà.
Lệ Hoa vừa nói vừa muốn leo ra ngoài nhưng Bình Nhi đã cản nàng lại :
- Phu nhân cứ ở trong khoang xe.
Bình Nhi nhìn lại Quỷ môn chủ. Nàng từ tốn nói :
- Bình Nhi rất muốn quá vãng cổ mộ của Quỷ môn chủ, nhưng lúc này thì không tiện. Xin hẹn Quỷ môn chủ lại lần khác, nhất định Bình Nhi sẽ đến.
- Bổn tọa không thể chờ đợi lâu hơn.
- Vậy là tôn giá bức ép Bình Nhi?
- Cứ cho là như vậy.
- Bình Nhi đành phải thất lễ với tôn giá.
- Vậy là nàng cũng buộc bổn tọa.
- Tôn giá nói quá, Bình Nhi đâu dám mà chỉ xin tôn giá nhường đường cho qua mà thôi.
Lời còn đọng trên hai cánh môi của Bình Nhi thì Quỷ môn chủ vận hóa công phu. Y vừa vận công vừa nói :
- Cương Thi đại pháp của bổn tọa dù không thể sánh với Kim Cương Bất Hoại của Thiếu Lâm tự Đạt Ma sư tổ nhưng vẫn có thể thĩnh mời Thánh Cô và Nghiêm phu nhân về cổ mộ.
Quỷ môn chủ dứt lời, toan động thủ tập kích Bình Nhi bằng một thế Cầm Nả Thủ. Nhưng y chưa kịp xuất thủ chợt một giọng nói trầm trầm cất lên ngay sau lưng buộc Quỷ môn chủ phải quay lại.
- Với một người như Thánh Cô Bình Nhi mà Quỷ môn chủ Hào Bân cũng phải dụng đến Cương Thi đại pháp ư?
Quỷ môn chủ Hào Bân cau mày khi nhận ra người vừa mới lên tiếng. Y sa sầm mặt, gắt gỏng nói :
- Thần Cái Trình Tử Quang thật xuất hiện đúng lúc đó. Đúng ra ngươi không nên xuất hiện lúc này, bởi vì đây không phải là chuyện của ngươi.
- Sao không là chuyện của Trình mỗ chứ? Trình mỗ cũng từng là thượng khách của Kim trang Trang chủ, bây giờ thấy Nghiêm phu nhân bị kiếp nạn chẳng lẽ chỉ biết uống rượu quẹt miệng làm ngơ sao?
- Thế là ngươi cũng muốn xen vào một phần?
- Tất nhiên rồi. Quỷ môn chủ Hào Bân có phần thì Trình mỗ cũng phải có phần.
- Hừ... Được để xem bao lâu nay, bản lĩnh võ công của Thần Cái như thế nào rồi?
Quỷ môn chủ Hào Bân vừa nói vừa lấn bộ áp tới, rồi vươn đôi trảo công cầm nả thủ chộp thẳng vào vùng thượng đẳng của đối phương. Thế công của Quỷ môn chủ Hào Bân thật là quái dị trông tợ thế chợp của cương thi vồ lấy con mồi.
Trình Tử Quang nhác thấy đối phương dùng trảo công tập kích mình liền rùn bộ.
Khi đôi trảo công của Quỷ môn chủ Hào Bân còn cách nửa gang tay thì lão dụng Miêu Hành cước. Chỉ đạp nhẹ hai mũi giày thôi nhưng thân pháp của Trình Tử Quang đã như một con mèo vụt lướt qua đầu Quỷ môn chủ Hào Bân, rồi cong người lại, ngay lập tức mười đạo chỉ khí bén ngót phản kích công thẳng vào vùng tử huyệt Thiên Linh Cái của đối phương.
Sự biến hóa linh hoạt và thần kỳ của Thần Cái Trình Tử Quang vừa tránh được thế công đặc thù của Quỷ môn vừa Thuận Thủy Thôi Chu phản kích khiến cho Hào Bân phải giật mình.
Y cảm thấy áp lực chỉ khí từ phía sau xé gió ập tới liền xoay nửa bộ, dụng đôi trảo Cương Thi đại pháp ngáng đỡ.
Chát... Ầm...
Hai đối thủ đối chỉ và trảo chẳng một chút nương tay.
Thần Cái Trình Tử Quang lộn một vòng trên không rồi trụ thân đối mặt với Quỷ môn chủ Hào Bân.
Trong khi đó thì Hào Bân phải thối lùi một bộ mới trụ vững. Y nhìn họ Trình gằn giọng nói :
- Không ngờ Thần Cái lại tăng tiến võ công mau chóng như vậy.
- Ta cũng không ngờ Cương Thi đại pháp của Quỷ môn chủ lại đạt đến cảnh giới thần kỳ siêu hóa bất hoại.
- Thần Cái nói quá rồi. Chỉ khí Kim Cang của Thần Cái mới đáng để cho Hào Bân này khâm phục. Nhưng ta còn thứ công phu khác. Lần này để xem Kim Cang chỉ của Thần Cái có đủ uy lực chống đỡ không?
Hào Bân nói xong, hất chiếc áo choàng, đưa tay ra sau lưng rút thanh huyết kiếm đỏ ối.
Trình Tử Quang vừa thấy thanh huyết kiếm xuất hiện trên tay Quỷ môn chủ Hào Bân, mặt đã sa sầm, lộ vẻ khẩn trương.
Thần Cái Trình Tử Quang trang trọng nói :
- Quỷ môn chủ tìm đâu ra thanh kiếm đó chớ?
- Thần Cái cũng biết thanh huyết kiếm này nữa à?
- Trình mỗ có nghe qua.
- Có nghe qua tất Thần Cái biết uy lực của Ma Kiếm Huyết Thư!
- Quỷ môn chủ đã luyện thành Ma Kiếm Huyết Thư?
- Đã luyện nhưng chưa biết đạt đến cảnh giới nào. Thần Cái là người đầu tiên để bổn tọa kiểm nghiệm kiếm pháp của mình đã đạt đến đâu.
- Kiếm đã ở trong tay Quỷ môn chủ rồi, sao còn chưa xuất chiêu?
- Bổn tọa không bỏ qua cơ hội này đâu!
Thần Cái Trình Tử Quang rùn tấn, nhìn Hào Bân, nói :
- Thĩnh chiêu!
Quỷ chủ Hào Bân thét lên một tiếng thật lớn, cùng với tiếng thét của Quỷ môn chủ Hào Bân thì lưỡi huyết kiếm cũng tạo ra một màn ánh kiếm đỏ ối, chụp tới Thần Cái Trình Tử Quang.
Kiếm chưa đến mà Thần Cái Trình Tử Quang đã cảm nhận được sát kiếm như giông bão phủ tới mình, khiến toàn thân như gai lạnh.
Khi màn ánh kiếm từ bốn phương tám hướng chụp tới, Trình Tử Quang vận hóa nội lực dồn vào đôi bản thủ. Lão liên thủ búng ra những đạo chỉ Kim Cang đánh vào lưỡi kiếm.
Chỉ và kiếm chạm thẳng vào nhau tạo ra những âm thanh khô khốc mà Bình Nhi đứng bên ngoài thị nhãn tưởng nhu trước mặt mình đang có một trận hỗn chiến của hàng trăm cao thủ.
Bất ngờ màn huyết kiếm biến mất.
Thần Cái Trình Tử Quang lắc mình lướt về sau hai trượng. Khi lão trụ bộ thì vạt áo trường y phía trước tự đứt lìa ra rơi xuống phủ lên hai mũi giày.
Quỷ môn chủ Hào Bân quay người nhìn lại Trình Tử Quang. Y lạnh nhạt nói :
- Ma Kiếm của bổn tọa chỉ mới luyện đến mức có thể chém đứt một vạt áo của Thần Cái. Nếu như bổn tọa có thêm thời gian thì có thể truy sát Thần Cái đó.
- Kiếm pháp của Quỷ môn chủ quả là lợi hại vô cùng. Trình mỗ bội phục. Nhưng nếu Trình mỗ bị đứt một vạt áo thì Quỷ môn chủ cũng không thể nguyên vẹn được.
Hào Bân rít lên :
- Bổn tọa và ngươi sẽ có dịp gặp lại nhau mà!
Quỷ môn chủ Hào Bân vừa nói vừa hậm hực trở bộ bỏ đi.
Trình Tử Quang buông một tiếng thở ra.
Bình Nhi bước xuống xe để đến bên Thần Cái Trình Tử Quang. Nàng ôm quyền xá Trình Tử Quang :
- Đa tạ tiên sinh đã ra tay phò trợ!
Trình Tử Quang nhìn nàng :
- Thánh Cô đừng khách sáo. Trình Mỗ hành động vì sự an nguy của Nghiêm phu nhân. Vừa rồi nếu không có Thánh Cô bí mật giúp cho Trình mỗ thì Quỷ môn chủ Hào Bân không bỏ đi dễ dàng như vậy đâu.
- Tiên sinh vì Bình Nhi. Bình Nhi không thể bỏ mặc tiên sinh một mình đối đầu với kiếm pháp quỷ dị của Quỷ môn.
Trình Tử Quang buông một tiếng thở dài, nhìn Bình Nhi, nói :
- Lão phu nghĩ một ngày nào đó Quỷ môn chủ luyện thành kiếm pháp kia thì đại họa sẽ phủ lên đầu võ lâm.
Lão nhìn lại cỗ xe :
- Thánh Cô định đưa Nghiêm phu nhân đi đâu?
- Bình Nhi định đưa Nghiêm phu nhân đến Hoàng Thạch Cương.
- Tổng đàn Vô Vi phái?
- Ở đó phu nhân sẽ được an toàn hơn, rồi sau đó mới tìm Diệu Thủ Thần Y Chữ Hàn Thông phục hồi thần thức cho phu nhân.
- Như thế cũng được nhưng từ đây đến Hoàng Thạch cương còn rất xa mà ngựa thì đã bị Quỷ chủ Hào Bân sát tử rồi. Thánh Cô tính như thế nào?
Thần Cái Trình Tử Quang vừa nói hết câu thì có tiếng vó ngựa rộn lên từ phía cửa Đông trấn Trung Châu. Lão nhìn lại Bình Nhi :
- Thánh Cô hãy đưa Nghiêm phu nhân lánh mặt, để lão phu tìm ngựa cho.
- Đa tạ tiên sinh!
- Thánh Cô đừng đa lễ như vậy. Nếu không có Thánh Cô âm thầm trợ thủ khi lão đối phó với Hào Bân thì ta đâu còn dịp tìm ngựa cho Thánh Cô nữa.
Bình Nhi trở lại cổ xe, dìu Nghiêm Lệ Hoa lẫn vào hàng tùng ven quan lộ, thì tiếng ngựa cũng ào ào lướt đến.
Hơn hai mươi nhân mã. Dẫn đầu là Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn với ngọn bạch kỳ thêu bốn chữ : Hộ Pháp Kiếm Nhân.
Mạc Lịnh Cẩn ra dấu cho những gã thuộc nhân dưới trướng vây bọc cỗ xe và cả Thần Cái Trình Tử Quang.
Trình Tử Quang nhìn Mạc Lịnh Cẩn, nói :
- Mạc hộ pháp không nhận ra lão phu hay sao mà cho người vây lão vậy?
Mạc Lịnh Cẩn hất mặt nói :
- Lão là ai, Mạc mỗ không cần biết. Những người trong cỗ xe này đâu?
- Mạc hộ pháp định hỏi ai?
- Lão giả vờ đấy à? Ta muốn biết Thánh Cô Bình Nhi và Nghiêm phu nhân của Kim trang đại phủ.
- À. Mạc hộ pháp đến muộn quá rồi. Bình Nhi Thánh Cô và Nghiêm phu nhân đã đi xa rồi.
Mạc Lịnh Cẩn bật cười khanh khách. Y vừa cười vừa phi thân xuống đất, bước nhanh lại bên xác đôi tuấn mã. Y chấm một ngón tay vào đốm máu, rồi dè bỉu nhìn Thần Cái Trình Tử Quang :
- Máu ngựa chưa đông, thế mà lão lại dám nói Bình Nhi và Nghiêm Lệ Hoa bỏ đi xa rồi. Nực cười thật!
Mạc Lịnh Cẩn nhìn lại bọn thuộc nhân, gằn giọng nói :
- Lục soát quanh đây!
Thần Cái Trình Tử Quang khoát tay :
- Mạc hộ pháp khỏi lục soát. Chỉ cần hộ pháp bước qua được Trình mỗ thì sẽ thấy Thánh Cô Bình Nhi và Nghiêm phu nhân. Nếu như không đủ bản lĩnh thì Trình mỗ sẽ mượn tạm một đôi ngựa của Mạc hộ pháp để thế cho đôi ngựa đã chết kia.
Mạc Lịnh Cẩn nhíu mày :
- Lão vừa nói gì?
- Trình Tử Quang nói là làm! Mạc hộ pháp không tin thì cứ xuất thủ.
Mạc Lịnh Cẩn nhìn sững Trình Tử Quang một lúc rồi mới nói :
- Lão đây chính là Thần Cái kỳ tài Trình Tử Quang?
- Mạc hộ pháp nói quá chứ lão phu nào dám nhận đại ngôn đó.
Lời còn chưa tan hết thì một giọng nói cất lên ngay sau lưng Mạc Lịnh Cẩn :
- Mạc hộ pháp cần ta giúp không?

Trùng phùng

Giọng nói kia nghe thật là ôn nhu, nhưng lại có uy lực tiềm ẩn bên trong buộc Mạc Lịnh Cẩn phải quay lại.
Đập vào mắt Mạc Lịnh Cẩn là một trung phụ vận xiêm y hồng nhạt, tuổi trạc ngoài tứ tuần. Thần sắc vừa nghiêm vừa lạnh.
Mạc Lịnh Cẩn hỏi :
- Mụ là ai?
Đôi chân mày vòng nguyệt của Hỏa Điểu đảo chủ thoạt cau lại :
- Mạc hộ pháp sao lại hằn học với ta như vậy? Ta muốn giúp Mạc hộ pháp đối phó với gã Thần Cái kia, thế mà Mạc hộ pháp lại gọi ta bằng mụ.
Hỏa Điểu đảo chủ hừ nhạt một tiếng :
- Đã gọi ta bằng mụ thì ta buộc các người phải cút khỏi mắt ta!
Mạc Lịnh Cẩn trừng mắt :
- Mụ là ai mà dám lớn giọng chứ?
- Mạc hộ pháp muốn biết ta là ai à?
Hỏa Điểu đảo chủ dứt lời, vung chiếc gậy tạo ra những âm thanh u u kỳ hoặc. Khi bà hạ chiếc gậy đó xuống thì ngay lập tức con hỏa điểu từ trên không trung lao thẳng xuống Mạc Lịnh Cẩn.
Mạc Lịnh Cẩn chỉ bận tập trung tinh thần để hỏi lai lịch Hỏa Điểu đảo chủ, nên sự tập kích bất ngờ của hỏa điểu khiến y không sao phản kháng kịp.
Mạc Lịnh Cẩn chỉ kịp thấy trên không trung bất thình lình xuất hiện một luồng khí thì đôi móng vuốt sắc như bảo đao bảo kiếm của hỏa điểu đã đến tới mặt y rồi.
Mạc Lịnh Cẩn chộp tay vào đốc kiếm, nhưng động tác của y quá muộn so với thế công của hỏa điểu.
Mười móng vuốt của hỏa điểu đã bấu vào mặt Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn, buộc gã phải rú lên một tiếng khủng khiếp, đưa tay ôm mặt, ngã luôn xuống đất.
Mạc Lịnh Cẩn chỉ còn biết đưa tay ôm mặt. Cố chống trả với những chiếc vuốt của con hỏa điểu.
Khi Hỏa Điểu đảo chủ vung gậy lần nữa tạo ra tràng âm vực tu tu thứ hai, thì con hỏa điểu mới buông Mạc Lịnh Cẩn, rồi vụt lên không trung.
Đến bây giờ chân diện dung của Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn trông thật bê bết, thất hồn.
Hỏa Điểu đảo chủ nhìn Mạc Lịnh Cẩn :
- Mạc hộ pháp còn muốn thử nữa hay không?
Lúc này thì Mạc Lịnh Cẩn như đã nhận biết trung phụ là ai. Y ngập ngừng nói :
- Mụ... Chính là Hỏa Điểu đảo chủ?
- Bây giờ thì Mạc hộ pháp nhận ra rồi đó.
Mạc Lịnh Cẩn sau một lúc bối rối mới ngập ngừng nói :
- Mạc mỗ theo hiệu kỳ của võ lâm Minh chủ Đại Chu Thiên truy bắt Nghiêm Lệ Hoa phu nhân Trang chủ Kim trang và Thánh Cô Bình Nhi, mạn phép hỏi Đảo chủ có xen vào chuyện này không?
Hỏa Điểu đảo chủ nhún vai :
- Đó là chuyện của võ lâm Trung Nguyên. Còn ta có chuyện của ta.
- Đảo chủ không dây vào việc riêng của Tổng đàn võ lâm?
- Ta chỉ tìm Thần Cái Trình Tử Quang mà thôi.
Hỏa Điểu đảo chủ xăm xăm bước đến đối mặt với Tử Quang :
- Lão tặc không nghĩ ta xuất hiện lúc này chứ?
- Quả thật huynh không ngờ. Có chuyện gì thì Tịnh Lan hãy đợi ta giải quyết xong việc ở đây rồi sẽ bồi tiếp muội.
- Hừ... Ngươi nói dễ nghe quá.
Thần Cái Trình Tử Quang lắc đầu :
- Được. Nếu như Tịnh Lan muốn buộc ta phải bồi tiếp thì trước hết phải thĩnh những vị đang có mặt ở đây đi chỗ khác. Chẳng lẽ chuyện riêng của ta và muội lại để cho người khác nghe sao?
- Được. Tịnh Lan chiều lão một lần nữa.
Hỏa Điểu đảo chủ nhìn lại Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn, từ tốn nói :
- Ta muốn các người mau rời khỏi đây!
Mạc Lịnh Cẩn tròn mắt. Y toan mở miệng đáp lời Hỏa Điểu đảo chủ thì cảm nhận một đạo khí chưởng như sét trời bủa tới cùng với tiếng quát của Hỏa Điểu đảo chủ :
- Đi...
Đạo khí chưởng cương mãnh kia đánh xuống ngay trước mũi giày Mạc Lịnh Cẩn, buộc y phải thối lùi ba bộ mà vẫn chưa trụ được thân.
Ma Kiếm Vô Nhân Mạc Lịnh Cẩn hậm hực nhìn Hỏa Điểu đảo chủ Tịnh Lan :
- Hỏa Điểu đảo chủ. Chuyện hôm nay võ lâm Minh chủ sẽ truy cứu về sau.
Mạc Lịnh Cẩn dứt lời thân phi thân lên lưng ngựa, nhưng Thần Cái Trình Tử Quang đã thoát lên trước y. Lão khoát tay :
- Mạc hộ pháp cho ta mượn con thần mã này.
Mạc Lịnh Cẩn còn chưa biết phải xử trí như thế nào thì Hỏa Điểu đảo chủ đã thét lên :
- Lão định thoát đi à?
Cùng với tiếng quát đó, Hỏa Điểu đảo chủ chỉ hơi lắc vai, ngọc thủ vỗ tới một đạo khí chưởng đánh thẳng vào lườn con tuấn mã.
Chát...
Con ngựa dựng hai vó trước rồi đổ kềnh xuống đất lườn của nó bị vỡ nát, lục phủ ngũ tạng lòi ra bên ngoài.
Thần Cái Trình Tử Quang rời khỏi lưng ngựa bằng thuật Miêu Hành cước, lướt ra xa ba trượng. Lão giương mắt nhìn Hỏa Điểu đảo chủ.
Đến bây giờ thì Mạc Lịnh Cẩn mới điều bọn thủ hạ rút đi, nhưng trước khi rời khỏi cục trường, vẫn hậm hực nói với Hỏa Điểu đảo chủ :
- Hẹn ngày tái kiến!
Khi bọn Mạc Lịnh Cẩn rút đi rồi, Hỏa Điểu đảo chủ mới bước tiến đến đối diện với Trình Tử Quang, gằn giọng nói :
- Nếu người bỏ đi thì gã đệ tử của ngươi sẽ thay ngươi trả món nợ cho Tịnh Lan đó!
Mặt Trình Tử Quang sa sầm :
- Tịnh Lan... Nàng muốn nói đến ai?
- Ngươi chỉ có một gã đệ tử duy nhất mà thôi, còn hỏi ta nữa à?
- Nàng muốn nói đến Tôn Quách?
- Không sai. Gã tiểu tử Tôn Quách cũng có căn cơ như ngươi. Cái bang và ngươi chắc đã kỳ vọng rất nhiều vào tên tiểu tử đó.
Thần cái lo lắng hỏi Tịnh Lan :
- Tịnh Lan định làm gì Tôn Quách?
- Chừng nào ngươi chưa trả nợ cho Tịnh Lan thì mạng của Tôn Quách như chỉ mành treo chuông. Chắc ngươi thừa hiểu cá tính của Tịnh Lan?
Thần Cái buông một tiếng thở dài :
- Nàng buộc ta phải làm gì để trả nợ cho nàng /
- Buộc người phải làm gì ư? Tử Quang... Ngươi có biết Tịnh Lan này hận ngươi đến cở nào không?
- Tịnh Lan... Nàng hiểu cho ta!
Hỏa Điểu đảo chủ rít lên bằng giọng căm phẫn :
- Không... Tại sao ta phải hiểu cho ngươi?
Tịnh Lan chỉ vào mặt Trình Tử Quang :
- Nếu có thể được thì Tịnh Lan này cũng lóc da xẻ thịt ngươi.
Tịnh Lan dấn đến một bộ :
- Thần cái Trình Tử Quang, Tịnh Lan đã thề sẽ truy sát Cái bang đến người cuối cùng. Ngươi biết chứ?
- Tịnh Lan... Oan có đầu, nợ có chủ. Tử Quang có nợ với nàng thì nàng cứ hành xử cái thân của ta.
- Một mình ngươi đâu đủ trả nợ cho Tịnh Lan. Nếu không có Tịnh Lan thì ngươi cũng đã làm mồi cho lũ cá đói ngoài trùng khơi. Ngươi trả ơn ta bằng sự vô tình, vô tâm và...
Tịnh Lan mím môi :
- Ngươi giết cuộc đời ta bằng nỗi hận thù, bằng sự chờ đợi trong cô đơn.
Hỏa Điểu đảo chủ thốt lên :
- Tử Quang... Ngươi trả ta bằng cách gì đây?
Trong lúc căm phẫn, Hỏa Điểu chủ nhân gần như mất hẳn thần trí. Ngọc thủ của bà vung lên, ẩn tàng trong bàn tay Tịnh Lan là ngọn trủy thủ sáng ngời bay tới vùng thượng đẳng của Thần Cái Trình Tử Quang.
Trước sự tấn công để thỏa lòng căm phẫn của Hỏa Điểu đảo chủ. Thần Cái Trình Tử Quang chẳng hề lộ vẻ hoảng hốt, hay phản kháng, mà lại buông thõng hai tay chấp nhận hứng trọn ngọn trủy thủ vô tình của Tịnh Lan.
Gần như cái chết đã hiện ra ngay trước mắt Thần Cái, và lưỡi hái tử thần chính là ngọn trủy thủ vô hình trong ngọc thủ của Tịnh Lan.
Nhưng chính vào khoảng khắc sau cùng trước khi ngọn trủy thủ oan nghiệt chạm đến vùng tử huyệt của Trình Tử Quang thì một tiếng quát lồng lộng cất lên ngay sau lưng Hỏa Điểu đảo chủ Tịnh Lan :
- Dừng tay!
Mặc dù gần như ngọn thủ đã chạm mũi đến trang phục của Thần Cái Trình Tử Quang, nhưng bằng một động tác thần kỳ, Tịnh Lan đã thu hồi ngọn đao oan nghiệt một cách dễ chàng.
Tôn Quách với một thế trảo áp vào đại huyệt Thiên Linh Cái của Trình Tú Tú. Ép nàng bước đến đối mặt với Tịnh Lan.
Tịnh Lan rít lên :
- Tiểu tử... Ngươi...
Tôn Quách hất mặt nói :
- Nếu mẫu mẫu giết sư phụ của Tôn Quách thì Tôn Quách giết Tú Tú để trả thù cho sư phụ!
Tử Quang nghe Tôn Quách nói, biến sắc, trừng mắt nhìn. Lão nghiêm giọng :
- Tôn Quách... Con không được hại Tú Tú!
- Sư phụ!
Trình Tử Quang sa sầm mặt :
- Người nghe lời ta. Nếu Tú Tú có mệnh hệ gì bởi tay ngươi thì... Hãy thả tay khỏi tử huyệt của Tú Tú ngay!
Tôn Quách nhìn Tú Tú.
Bất ngờ y nhìn lại Hỏa Điểu đảo chủ :
- Mẫu mẫu hãy để sư phụ của Tôn Quách đi thì Tôn Quách sẽ không dám làm hại đến Tú Tú.
Tịnh Lan buông một tiếng thở dài nảo nề, bà trang trọng nói :
- Tú Tú không can dự đến chuyện riêng của ta và sư phụ của ngươi. Ngươi hãy buông trảo công khỏi tử huyệt của Tú Tú.
Tú Tú nhìn Tịnh Lan, nói :
- Mẫu thân hãy hứa với tên tiểu tử Tôn Quách này, đừng bức tử sư phụ gã trước. Nếu không dám chừng gã giết con lắm!
Tôn Quách hất mặt :
- Mẫu mẫu nghe Tú Tú nói rồi chứ?
Tịnh Lan sa sầm mặt. Bà nhìn lại Thần Cái Trình Tử Quang.
Tử Quang khẽ lắc đầu.
Tịnh Lan khe khắt nói :
- Được ta sẽ bỏ qua chuyện cũ nhưng với điều kiện Trình lão tặc phải đến Hỏa Điểu đảo đúng ngày rằm để gặp ta.
Tử Quang gật đầu :
- Ta sẽ đến Hỏa Điểu đảo để gặp nàng.
- Tịnh Lan chờ ngươi!
Hỏa Điểu đảo chủ nhìn lại Tôn Quách.
- Tiểu tử còn chờ gì nữa mà chưa thả Tú Tú?
Tôn Quách xoa đầu, buông thõng tay.
Y cười khẩy nói :
- Vãn bối đâu dám làm hại đến Trình tiểu thư của mẫu mẫu.
Tịnh Lan quắc mắt :
- Tú Tú... Theo mẹ trở về!
Tú Tú bước đến đối mặt với Hỏa Điểu đảo chủ :
- Mẹ... Tú Tú còn có chuyện ở lại đây.
- Chuyện gì?
- Tú Tú phải trả thù gã tiểu tử Tôn Quách.
- Sao?
Hỏa Điểu đảo chủ Tịnh Lan còn chưa biết Tú Tú định làm gì, thì bất ngờ nàng trở bộ phi thân đến trước mặt Tôn Quách.
Nàng chỉ mặt Tôn Quách, gằn giọng nói :
- Tôn công tử, bây giờ đến lượt Tú Tú hành tội ngươi!
Tú Tú vừa nói vừa vung ngọc thủ vỗ thẳng một chưởng vào bờ vai phải của Tôn Quách.
Đối phó với chưởng ảnh của nàng, Tôn Quách chỉ khẽ lắc vai rồi quay lưng dụng Miêu Hành cước bỏ chạy. Y vừa chạy vừa nói :
- Ả chồn tinh kia có giỏi thì cứ rượt theo Tôn thiếu gia.
- Ngươi có chạy lên trời cũng không thoát khỏi tay bổn cô nương.
Hỏa Điểu đảo chủ còn chưa kịp suy tính cách ứng phó với tình huống kỳ hoặc này thì Tú Tú đã cùng với Tôn Quách mất dạng vào cánh rừng tùng.
Hỏa Điểu đảo chủ nhìn lại Trình Tử Quang :
- Tử Quang... Nếu gã sư đồ của ngươi di hại đến Tú Tú thì ngươi đúng là kẻ gieo nghiệp gặp quả đó.
- Tịnh Lan.... Tôn Quách sẽ không bao giờ hại đến Tú Tú đâu và còn ngược lại nữa.
- Người chắc như vậy chứ?
- Huynh tin là như vậy.
- Tịnh Lan hy vọng lời ngươi đúng. Riêng ngươi, ngươi sẽ lên Hỏa Điểu đảo chứ?
- Huynh sẽ đến đó nhận sự phán xét của Tịnh Lan.
- Quân tử bất hý ngôn.
- Trình Tử Quang sẽ không làm Tịnh Lan thất vọng đâu.
- Tịnh Lan sẽ chờ người.
Hỏa Điểu đảo chủ lưỡng lự một lúc rồi nói tiếp :
- Tử Quang... Hãy để mắt đến Tú Tú!
- Huynh hiểu.
Hỏa Điểu đảo chủ khẽ buông một tiếng thở ra, nhìn Trình Tử Quang lần nữa rồi mới trổ khinh thuật bỏ đi.
Thần Cái nhìn theo Hỏa Điểu đảo chủ cho đến khi bóng của người khuất hẳn mới rảo bước về phía khu rừng tùng đặng tìm Bình Nhi và Nghiêm Lệ Hoa.
Thần Cái vào trong rừng tùng, khẽ gọi :
- Thánh Cô Bình Nhi... Thánh Cô Bình Nhi.
Không có tiếng Bình Nhi đáp lời. Chung quanh Thần Cái chỉ có bóng đêm nhàn nhạt bởi ánh trăng mười sáu.
Trình Tử Quang dấn bước tiến xa vào trong. Lão vừa đi vừa gọi khẽ :
- Bình Nhi... Thánh Cô Bình Nhi...
Thần Cái Trình Tử Quang thoạt giật mình khi thấy chiếc áo choàng của Bình Nhi vướng trên một bụi gai.
Lão nhặt lấy chiếc áo choàng thì phát hiện thêm chiếc hài của Nghiêm Lệ Hoa.
Đôi chân mày của Thần Cái Trình Tử Quang nhíu hẳn lại.
Lão nghĩ thầm :
- Nhứt định đã có chuyện gì xảy ra tới Bình Nhi và Nghiêm phu nhân.
Ý nghĩ như vậy, Thần Cái băng mình lên một chạc ba của một tàng cây đại thụ. Lão trổ tinh nhãn rảo nhìn khắp chung quanh, nhưng tuyệt nhiên chẳng phát hiện được gì. Trong lòng Thần Cái bồn chồn lo lắng. Lão dụng thuật Miêu Hành cước băng mình từ tàn cây này qua tàn cây khác, nhưng cũng chẳng phát hiện dấu tích của Bình Nhi và Nghiêm Lệ Hoa

Đối Ngôn


Tôn Quách đang thi triển khinh thuật Miêu Hành Cước thì bất thình lình dừng bộ quay lại.



Tú Tú lướt đến ngay trước mặt ỵ Nàng vừa thở vừa nói :

- Tôn Quách, bộ huynh định bỏ Tú Tú đó à ?



Tôn Quách dựng chân mày :

- Thế nàng định rượt theo ta mãi hay sao ?



Tú Tú sa sầm mặt :

- Không rượt theo huynh thì rượt theo ai ?



Tôn Quách hất mặt nói :

- Tôn thiếu gia đâu có mắc nợ nàng mà nàng bám theo Tôn thiếu gia chớ ?



Tú Tú cau mày :

- Huynh nói sao, nói lại cho Tú Tú nghe coi ?



- Ơ... Thì ta nói rồi, nàng hổng nghe sao ?



Tú Tú hừ nhạt, nói :

- Huynh nói huynh không mắc nợ Tú Tú phải không ?



Tôn Quách gượng gật đầu :

- Chứ ta có mắc nợ nàng đâu.



Gã vừa dứt thì bất thình lình Tú Tú lạng người áp sát, ngọc thủ vươn ra thộp lấy mạch môn của Tôn Quách.



Thế công lần này của nàng khác hẳn lần rồi, mà có phần quyết liệt cương mãnh, nhưng đối phó với trảo công của Tú Tú. Tôn Quách cũng chẳng tỏ vẽ gì bối rối.



Y chỉ hơi đảo bộ, tả thủ gạt hữu thủ của Tú Tú còn hữu thủ thì biến hóa thành một thế chộp bấu nhanh lấy mạch môn của nàng mà khống chế.



Tôn Quách vừa khống chế mạch môn của Tú Tú vừa nói :

- Ả la sát định đánh Tôn thiếu gia à ?



Tú Tú dậm chân :

- Tôn huynh làm đau Tú Tú.



Nàng gắt gỏng nói :

- Tú Tú chết ở đây để mẫu thân và thúc thúc Trình Tử Quang đến Kim Lăng phủ hỏi tội Tôn lão nhân sao lại sinh ra một tên tiểu tặc chuyên bức hiếp nữ nhi tay yếu chân mềm.



Tú Tú vừa nói vừa dùng cánh tay còn lại giơ cao nhứ trên thiên đỉnh của nàng.



Tôn Quách bối rối buông mạch môn của nàng.

Gã cuống quít thét lên :

- Ê... Đừng làm như vậy.



Tú Tú mỉm cười hạ ngọc thủ xuống.



Tôn Quách hất mặt :

- Nàng muốn gì ?



Tú Tú nhún vai nói :

- Muốn Tôn huynh trả nợ cho Tú Tú. Bây giờ nhứt nhứt điều gì huynh muốn làm đều phải hỏi qua Tú Tú.



- Ta phải hỏi nàng ư ?



- Đúng như vậy !



- Không thể được. Một Kim Tài công tử, một Tôn thiếu gia của Kim Lăng phủ đâu thể cái gì cũng phải hỏi nàng. Mà nàng là

cái gì mà bắt buộc Tôn thiếu gia nhứt nhứt phải nghe theo nàng chứ ? Không thể nào như thế được.



Tú Tú mỉm cười nói :

- Mẫu thân và sư phụ của tôn huynh đều biết Tú Tú rượt theo Tôn huynh. Bây giờ nếu huynh không theo sự sai bảo của Tú Tú thì Tú Tú sẽ tự kết liễu đời mình. Lúc đó Tôn huynh nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra ?



Tôn Quách tròn mắt :

- Ơ... Nếu nàng làm vậy thì Hỏa Điểu đảo chủ và sư phụ của ta sẽ tìm đến Kim Lăng phủ.



- Mẫu thân của Tú Tú nóng tính lắm. Tú Tú chỉ sợ mẫu thân sẽ không thể ngồi yên nghe Tôn huynh giải thích mà ngược lại sẽ dụng võ công làm cỏ toàn bộ Kim Lăng phủ.



Nàng lắc đầu :

- Tội nghiệp cho Tôn lão nhân lắm. Chẳng biết nguyên cớ gì mà Kim Lăng phủ gặp kiếp nạn diệt vong, Tôn lão nhân gia chết cũng khó nhắm mắt đó.



Tôn Quách cáu gắt nạt ngang :

- Thôi... Nàng im đi !



- Tú Tú không im thì sao. Nếu như Tôn huynh bỏ đi thì Tú Tú sẽ gửi điểu thư đi rồi tự vẫn đó.



Tôn Quách ôm đầu :

- Trời ơi, Tôn thiếu gia gặp đúng kiếp nạn rồi !



Tôn Quách gắt gỏng hỏi Tú Tú :

- Tô